《双向雇佣》


 第1章

    [gl百合] 《双向雇佣作者：柠檬拌雪【完结+番外】
    文案：
    娇野美艳女佣兵x斯文败类工程师
    赛博朋克/剧情感情并进
    尼娅厌恶两种人。
    公司的人，和表里不一的人。
    却从未想过，有一天自己会栽在完美踩坑的墨卿身上。
    还不熟时，她骂她“人渣”、“走狗”。
    后来，她救她，却依旧呛她落不得好下场。
    等到自己无可救药地陷进去时，尼娅终于慌了神。
    这位公司的工程师，明明一张清冷寡欲的脸，心底下却尽是盘算。
    盘算着怎么将她吃干抹净，又怎么把她利用得心甘情愿。
    不管那该死的女人怎么选，尼娅发现吃亏的永远是自己。
    她总是只能选她。
    **
    有人说，霓之都是繁盛在钢铁上的丛林，沦陷于科技中的废土。
    腐烂的废土之上，公司为每个灵魂标好了价格。
    尼娅藏身于这座堕落之城的底层，在巨型公司的垄断下干着雇佣的买卖。
    她什么活儿都接，但有自己的良心与准则——与公司划清界限。
    某次委托，尼娅跌跌撞撞闯进某位清冷工程师的包厢，因为一杯酒栽在了人家床上。
    糟糕的是，她还穿着惹人误会的小制服，不像样的肌肤雪白映在对方那凛冽双眸里......
    后来，女工程师墨卿再次找上门。
    尼娅认出那张清冷的面孔，这才发现更糟糕的是，这人还是个公司员工。
    公司的走狗，在她这全都得归类到“有害垃圾”。
    美艳而叛逆的雇佣兵唇角勾起讥讽的弧度。
    “皮相倒是好看得紧，可惜是公司的人渣......”
    时间过得飞快，兼职的雇佣兵渐渐在霓之都有了响亮的名号。
    墨卿这次遇见尼娅时，身后追兵狠戾。
    没有雇佣关系，某人伸出援手却义无反顾。
    墨卿环上她温热的脖颈，在耳边轻笑：“不是说只接划算的买卖......”
    她这个雇主已然一无所有。
    雇佣兵却勾起溢血的鲜唇——她看到了最香甜的筹码。
    内容标签： 强强 业界精英 甜文 轻松 赛博朋克
    搜索关键词：主角：尼娅，墨卿 ┃ 配角： ┃ 其它：
    一句话简介：来谈一场赛博恋爱？
    立意：念念不忘 必有回响
    第1章 陌生关系01
    夜晚，俱乐部。
    最近登陆霓之都的专辑主打旋律响起，重金属摇滚穿刺人群的耳膜。
    这里是附近最受欢迎的舞厅，夜色披盖下的堕落天堂。
    尼娅推开更衣室门，刚换上的一身紧裹制服在射灯下折射出弧光。
    她并不是这里的常客，更不是这套制服的主人，某位服务生。
    尼娅对七色猫俱乐部的布局了解仅限入场门槛不高的一层——是布鲁斯区排的上号的销金窟。
    花天酒地的夜场，暂时还不属于她。
    来这里是为了一个报酬过得去的买卖——有人出钱买市议员在这里私生活混乱的证据。
    虽说不是什么光彩的活计，但五百欧元，顶得上她平时送好几趟货的收入。
    而委托要求，仅仅是一小段“非法”的录像，或者属于议员先生的贴身衣物。
    任务并不困难，雇主已经提供了目标完整的出行信息，主要风险不过在于得罪一位或许马上就要倒台的议员。
    这对她一个都会里的“黑户”来说，算不上风险，自然不会放弃。
    她状若自然地从吧台的桌面举起托盘，灵巧地维持着上面一杯杯酒液的平衡。
    借此，“服务生”穿梭在眼神迷离的客人当中，身形如同一只觅食的夜行猫。
    然而醉生梦死的人群中，总有人滴酒不沾，如一台冰冷的机器。
    “等等，那边的，我怎么好像没见过你。”
    俱乐部的黑衣保镖察觉到异常，试图远远叫住她。
    同时，他挥动起金属质感的机械手臂拨开人群，歪歪斜斜倒了一堆。
    一片埋怨与轻呼。
    人群另一侧，婀娜的服务生头也不回，将托盘随手交给一旁迷醉的客人，在对方迷茫的表情中，飞快朝着高层的楼梯钻去。
    两阶、三阶一步，柔润修长的大腿跨上台阶。
    这一刻，尼娅才觉出这套别人衣服的不合身来。
    衣领侧面有尺码，她特意选了身高差不多的一件。
    在下面悠然时，尺寸显得正好，收窄的腰身隐约还能勾出她的马甲线。
    此刻，动作幅度一大，腿侧的布料就成了桎梏，那些撩人的蕾丝成了碍事的线网。
    尼娅毫无怜惜地撕掉不合身的衣服下摆，只留下包臀的长度。
    随手将撕落的布条塞进准备运往洗衣房的杂物车里，尼娅谨慎地贴墙向前，轻轻点了点脖领上的干扰器，避免被监控发现。
    脚步声顺着尾巴跟了上来。
    “真是一群‘尽职’的混蛋......”她轻轻咬牙，低骂一声。
    并不是每一家酒吧和俱乐部的保镖都能认出自家店里的每一个服务生，更别说七色猫这样的大地方，轮值的年轻服务生加起来估计能有两位数。
    刚刚叫住她保镖或许和每一位服务生都有着超乎寻常的亲密关系，让他一眼就认出她这个“新人”还没上过自己又软又弹的大床。

 第2章

    尼娅将长发挽至耳后，趁着刚刚那位尽职的保镖还没跟上来，她得继续往里走。
    简单往深不见底的走廊里看了几眼，门牌号就刻在一扇扇冰冷的大门正上方，任务目标的房间是418，而在她左手边，是401。
    再然后，是403、405。
    再三确认，尼娅发现这里根本没有双号的房间，那些房间应该都要走另一条楼梯才能碰到。
    这也意味着，她提前从前台那里顺来的房间钥匙，并不能帮助她暂时躲开检查。
    恼人的意外困境让她不满地轻骂一声，鞋跟狠狠踹在身旁的房门上。
    坚固的合金大门纹丝不动。
    无处可躲。
    嗤——
    进退两难间，电子门准备关闭的摩擦与气动声响起。
    尼娅眼神一动，看向接近走廊尽头的反向。
    ......
    高层，安静房间内，两短一长的敲击声从门外响起。
    墨卿倚靠在窗边的沙发上，压下桌上的平板。
    “请进。”
    电子门缓缓向一侧拉开。
    门外，男人夹着手提包谨慎地再多看两眼，确定了什么，跨进大门。
    房间里的色调和布置让人口干舌燥，男人下意识咽了咽嗓。
    “怎么找了这么个地方？”
    “商务房已经订满了。”墨卿的回答简洁明了。
    男人没敢再挑剔。
    女人生得相当好看，皮肤冷白，眼眉修长有神，微抿的唇都像是经过上等的流水线雕琢。
    但他目光根本不多停留。
    不说对方那冷冰冰的态度，就那一身高聚物的定制西服外套——特别是上面明晃晃印着的无人不知的巨企标志，足够让他任何旖旎的想法烟消云散。
    这座城市，上位者掌控着生杀大权。
    他瞄一眼桌面上半合的平板，“刚刚还在工作？墨卿小姐，进度怎么样了？”
    高瘦的男人站得不远不近，嗓音刻意般压沉。
    “没什么意外，新的数据都存在芯片里了，开发部还需要经费，一直都没批下来。”
    男人点头，“那，芯片呢？”
    墨卿凛冽的眸光扫在男人身上，“又要进度又要数据，提得倒是不少，但除了要求，你们能提供些实质的帮助吗？”
    一米九的男人嘴唇动了动，气势不自觉泄了一半，原本俯视的目光也不自觉往侧面避开。
    “最近的情况你也知道，埃德加工业的扩张......”
    “我当然知道，所以更知道给你们也没用。”
    “这个......总比让我空手回去好。”
    “这倒是，假惺惺的成果也是功劳。”
    墨卿不置可否，从口袋里掏出指甲大小的芯片，随手抛向面前。
    随后，她再也不看男人的方向，只听着对方踩着坚冷的地面一步步退了出去。
    厚重的电子门开启，外面俱乐部的喧闹声一下子灌进房间。
    酒杯碰撞和摔砸，滥用药物后癫狂的哭笑，携裹着烟和酒气扑面而来。
    她皱了皱眉，但并不放在心上。
    七色猫俱乐部的贵宾包房，风景、服务以及隐私性什么都好，就是硬件有些老旧，今天这间房的电子门或许迟钝了些。
    反正再过一会儿，她自己也要回去研究中心主持项目。
    在此之前，她还有一杯酒的时间。
    墨卿脱下沉闷的外套，稍微解开一颗扣子，托起高脚杯。
    浓稠的酒液轻轻摇晃，在杯壁上挂匀又滑落。
    清冷侧颜怔怔眺望，骨节分明的五指划过贵宾包房那椭圆的观景窗，轰鸣的城市仿佛此刻被一人捧至手心。
    嗤——
    电子门此刻终于在宕机中反应过来，刚刚离开房间的客人已经走远，准备缓缓拉上。
    一只手陡然探进来，分明的指节捏紧门板，挡住那最后一丝缝隙。
    ......
    “尊敬的客人，请问您刚才看见有一位服务生从这里经过吗？她大概不懂规矩走错了地方，我们来带她下去。”
    415房间，走廊上唯一还开着门的贵宾包房，让保镖停下了脚步。
    但他并不敢往里张望，只是背靠在门边。
    能租用甚至买下这里房间的客人非富即贵，大多两者皆占，不管门是否开着，里面的东西都不是他们该打探的。
    “没有。”
    “好的，打扰您很抱歉，祝您今晚体验愉快......”保安转身就走。
    “等等，把门关上。”
    “乐意效劳。”
    ......
    哄闹终于在厚实的门板后隔绝，墨卿睨向身后的女人。
    刚刚，就在电子门即将严丝合缝的前一秒，女人躲进了自己的房间。
    服务生，而且是个优质的服务生，制服中紧致半身裙的下半部分被有趣地撕掉，露出雪白滑腻的腿
    淡紫的头发简单地扎了个辫子，留着几绺碎发顺着光洁的脖颈向一边落下，遮住了服务生制服胸前空白处的精美锁骨。
    等到墨卿心中对这位不速之客大致有了轮廓，再把目光聚焦在她那张妆容不算素净的脸上时，发现对方那双亮晶晶的眸子早已摆出了弱势者的哀怜。
    “谢谢。”尼娅的声线此刻近似于受惊的街猫，发软，又带着必要的戒备。
    她的目光飞快掠过室内的一切布置——水床、特大浴缸、遮光帘、心形天花镜......

 第3章

    房间的主人个性似乎一眼就能明了，但再添一眼，却能从那面庞上抿出好几分寡欲的清冷来。
    尼娅垂下睫，心绪流转。
    她见过不少声色场中的常客，这位却别具一格。
    特别的人，往往最不好应付。
    眼下，尼娅暂且伸手挡住v型的衣领，袖口的花边蹭出褶皱，露出纤纤皓腕。
    狭长的眼尾还画着微醺般的淡红妆容，那是为了在气质上更贴近这地方的风俗气。
    更为她本就娇艳的脸庞添上魅意。
    墨卿不动，饶有兴致地等着对方接下来的打算。
    尼娅见状，心中略微下沉。
    虽然一闪而过，但她分明捕捉到那唇尾挑起的玩味。
    看起来，对方没打算就这么当个热心帮忙的好公民，更不会轻易满足。
    她心中和刚刚的保镖一样清楚，面前看似是个容貌动人的柔弱女人，在武力上毫无威胁，但能出现在这里的人身份背景不会太简单。
    选择示弱是更明智的选择，但明智往往不等于答案。
    房间一角，一边用手背和手腕遮住略显暴露的身材，尼娅带好弱势者的面具，不着痕迹地试图绕过这里的主人。
    墨卿轻捋发丝，视线跟得不松不紧。
    女人大致二十岁出头，或许更加年轻——浓厚且有点劣质的妆容让她估不轻对方的准确年龄。
    刚刚来询问过的保安提到过一位不守规矩的“服务生”，显然就是指眼前的女人。
    但在墨卿印象中，这里的服务生个个都相当有身为下位者的自觉，而不像眼前的这位，顺从中总有一丝侵略性在那水光艳艳的眼中流泻而出。
    墨卿心中打消短时间内离开这里的想法，从容地倚向仿皮质的靠背。
    她想亲自揭开对方那虚假，但有趣的面具。
    “听保镖的意思，你是这里的服务生？”
    尼娅刚想顺着她的话点头，对方又衔上一句。
    “可我没有叫过这里的特殊服务。”
    尼娅身形微微僵住，软弱可欺的表情险些控制不住。
    这座俱乐部的某些交易在圈子里人尽皆知。
    她本还想支支吾吾打会儿哑谜，再找机会开脱。
    只是没想到那人清冷的口，却说着露骨的话。
    第2章 陌生关系02
    过于直白露骨的问题让尼娅蹙了蹙眉。
    显然，那个女人早就看穿了她这身已经有些蹩脚的制服。
    明知故问。
    是拿这个挤兑她，像是占尽了优势的猎人在享用最终的胜利前为猎物洗刷皮毛。
    她不喜欢这种被主导的感觉，但不得不回应。
    片刻思考后，她果断抛弃这个假冒的身份。
    “你也看出来了，我不是这里的服务生。”
    墨卿轻轻颔首，仿佛并不作出任何计较。
    “......”
    沉默中，尼娅筹了筹措辞才继续开口。
    “再次感谢您刚才的帮助，怎么称呼？”
    边说，她的脚步往后轻踮看，朝门口的方向靠去。
    “墨。”
    女人的回答依旧是直截了当。
    简短得容易令人生出几分恼意。
    尼娅不动声色地继续挪着步子，高挑的鞋跟悄无声息。
    相安无事是最好，就当个过客，谁也不招惹谁。
    然而。
    “如果你是想出去的话，我想提醒你，那扇门就算是从里面打开也要电子令牌。”
    墨卿拿起吸附在沙发侧边的盾型令牌，轻轻晃了晃放在桌面。
    尼娅心中一苦，索性顺着柔软的床边坐下。
    她这一坐，感应器触发，床体深处，亮起幽蓝梦幻的光芒。
    房间随之切换成某种模式，暧昧而虚幻的灯光打落，让那精致的鹅蛋脸凭空显出几分烫意。
    尼娅向来不是个脸皮薄的人，况且，干这一行的，底线放低是必要品质。
    富有弹性的水床上，她从容地将紧致的双腿交叠。
    一手撑着乳白的被单，尼娅神色无奈，“那个，墨小姐......”
    她不太琢磨得透对方那清冷又玩味的矛盾面容下的真实想法，迟疑着。
    “你想要我做什么？可以直接告诉我。”
    墨卿直起身子：“我不是个挟恩图报的人，但起码，我觉得一个私人包厢的主人，有权利，也有必要知道一个躲避保安的闯入者打着什么主意。”
    “你觉得呢？”墨卿追问。
    不依不饶。
    尼娅抿了抿唇，不知该点头还是摇头。
    说自己是冲着给市议员拍一张动人的丑闻照，才潜入这家纸醉金迷的俱乐部？
    如果碰巧这位墨女士也是那位议员先生的对头，倒是能一拍即合。
    但另一种可能更直白地摆在她眼前：
    刚离开的保安马上会在墨女士一个通知下，带着更多人手把她绑去最近的局子，然后是足以让她大出血的保释金。
    沉默是金。
    “算了，你要是不想说，我们可以先聊聊别的。”
    墨卿见对方油盐不进，适时收起目光。
    “别看了，就算你现在马上出去，外面的大个子也没走远。”
    尼娅没有否认。
    “他们没排查清楚之前，这里还算安全。倒是这里的床，不少人嫌不干净。”
    闻言，尼娅看了眼身下。

 第4章

    床铺的质感相当不错，至于卫生——一个雇佣兵哪有挑挑拣拣的余地。
    说是不干净，她只当对方是邀请她坐去桌台对面，好拉近对话距离。
    那便依她，比起对方，自己的时间不是什么金贵成本。
    窗外，天色彻底黯下去，布鲁斯区的夜晚全然没有清幽可言，即便是隔着厚重的玻璃，也能听见街道上的喧杂和雨滴打上来的声音。
    两人就这样在短暂的无言中相对坐立窗边，只剩颇具设计感的黑金桌台阻隔在中央。
    流线型柱台撑起的桌面上，是低头就能看见、取走的令牌，还有那杯浓稠的红酒。
    尼娅伸出手。
    微微翘唇，好看的指掌托起酒杯一饮而下。
    墨卿想拦住她，但对方动作比普通人敏捷。
    比她亦然。
    看着那杯猩红精酿几乎一滴不落地滑进对方嘴里，她愈发觉得这人像是街边狡黠的野猫，趁人一不留神，就能做上一件坏事。
    等那人放下杯子，她指甲轻轻敲点桌面，犹疑两秒。
    “你刚刚喝掉的那杯酒，抵得上这里的一晚房费......”
    而且，那杯不是普通的鸡尾酒。
    红晕从尼娅的脸上肉眼可见的攀升，顺着蜿蜒的脖颈、陡峭的下颌线而上，和她那鲜艳的妆容交融。
    尼娅还想开口说些什么，但那张皱起眉头的清冷面容却渐渐在视野里模糊起来。
    这杯酒......
    很快，她思绪也沉沦下去。
    **
    翌日。
    布鲁斯地区中心，埃德加工业研究中心。
    “墨主任早，昨晚的数据已经给您传过去了，您不在，参数都按照原先的进行。”
    未来感十足的黑白色调长廊上，年轻的助理员捧着新型的全息平板，在墨卿的办公室前等候着。
    “嗯，辛苦了。”
    “昨晚妮科莉小姐来找过，我帮您预约了下午的会面可以吗？”
    “先进来吧。 ”墨卿没有回答，而是对着门口的控制面板轻声念出自己的名字，通过办公室的虹膜和声纹检验。
    【二级权限确认，访问已获准，墨卿主任，欢迎回来】
    汤尼低头，拘谨地跟着那双大长腿进去，平板和他的双手一起背在身后，共同演绎好一个助理的角色。
    初来这里的人大多都少不了和他同出一辙的拘束。
    办公室位于研究中心的九十七层，几乎是这座建筑的顶端。
    再往上，就是只有执行官等公司高管才会踏足的区域。
    偌大的研究中心，代表着埃德加工业这个科技寡头公司的技术前沿，而墨卿，靠着出色的工作履历，坐上了研发主任的位置。
    虽说他也是靠着点关系才调来这里，但比起眼前这位公司内部最年轻的高级工程师兼主任，汤尼觉得自己还是该展现出应有的敬重。
    “你在这等了一晚上？”
    墨卿看向新来不久的助理员，虽然对方装了先进的第四代义眼，但熬夜还是让他眼眶周围乌青一片。
    汤尼点了点头。
    墨主任并没有解释昨晚自己没有回到研究中心的原因，他识趣地不问。
    说到底，他只是个新人，连这里的项目都还没摸清楚，主任说什么自己做什么。
    街头有街头的规矩，公司里也有公司的法则。
    “帮我把和妮科莉的约面改到晚上，之前的数据拷贝一份上传到主脑，然后你可以回家补个觉。”
    “是。”
    汤尼松了口气。
    这位主任还算好相处，交代的都是一个新人处理起来也绰绰有余的条目。
    “对了，下次我要是没准时回来，你不用等我，该下班就离开。”
    ......
    把懂事的小助理赶回家，墨卿靠在熟悉的工作椅上。
    指尖，轻盈的工程笔在桌面敲打、涂抹，修改着模型中的一个个关键参数。
    和平时比起来，某些细节似乎发生了变化。
    肘侧压平的文件上，汤尼走前给她留下的咖啡缭绕着香气。
    不得不说，新来的关系户处事相当周到，在某些细节上尤其如此，她撑着下巴想到。
    但如果再磨合一段时间，他会发现，主任并不常喝咖啡。
    或许刻板印象中，咖啡能压下疲惫，是工程师们工作时的最佳伴侣，但墨卿不喜欢咖啡的苦气，相比之下，一杯度数极高的精酿带来的辛辣更符合她的口味。
    再添加适量的□□，以及薄荷浆，不但不会带来醉意，反而能令人更加清醒。
    当然，前提是体内循环系统得到过优化，能确保血液中的乙醇浓度保持在阈值以下。
    而不是像某位陌生且莽撞的美人，二话不说咕噜噜将酒水全灌进了自己的胃里。
    墨卿的脑海中，浮现出一张年轻妩媚的面庞。
    还有那具漂亮的身体，不出十几秒便昏沉过去，柔若无骨地往自己身上贴。
    “全身大半还是原装货，少见......”
    这个时代，别说装个义体，给肢体、器官换个型号，就连完全从试验仓里创造出的仿生人都已经并不稀奇。
    以墨卿高级工程师的眼力，自然能看出来，当时的尼娅虽然妆容浓厚，身体本身却是朴素得很。
    要么是没钱改装，要么是那种人——相当抗拒用机器替代肉身的守旧派。
    不管哪一种，敢独自潜入那座俱乐部，显然不是什么单纯的人物。

 第5章

    大概率是个街边帮派的探子，接了头领的命令混进来搜集消息。
    墨卿下意识就否定这个答案。
    帮派的成员，看起来在手无寸铁的市民眼前占尽威风，实则脚下随时都踩着半具棺材板。
    但如果往城郊的填埋场去看看，那里十具被抛的尸体里，六具都是叫不出名字的帮派小弟。
    还有一具或许是个小头目。
    而那小家伙能屈能伸，而且还挺讲礼貌，和帮派的家伙似乎有着本质上的不同。
    更重要的一点，有那种水平的姿色，可不会被派来当个小炮灰。
    或者是个雇佣兵......
    也没好到哪儿去，就凭那未经改造的身体素质，一杯加料加浓的特调酒就能放倒。
    能否胜任这份工作，她表示一定怀疑。
    不知不觉中，墨卿停下了手中的工作，脑中一个个精密的数据停滞下来，为有趣的浮想让出空间。
    “滴，六点整，埃德加集团为您报时。尊敬的墨卿女士......”
    公司的全息标志悬浮起来，在桌面上旋转着。
    “公司上季度财报已于昨日公布，距离总部执行官到访还有——27天，您的待办事项暂有三例.......”
    没有感情的电子报音从端口释放。
    “关闭。”
    墨卿毫不犹豫地用语音输入关掉了碍事的定时提醒。
    按照平日的时间表，她该去机房亲自检查，但眼下她却没有马上起身的打算。
    昨晚的事还在眼前浮现，拖着她的工作兴致。
    准确来说，直到今早，她才刚才七色猫俱乐部离开。
    临走前，那人还在床上，纤美又柔和的脊梁微微弯出勾人的曲线。
    她在一旁的沙发上，休息够了，也欣赏够了。
    八点会自动退房，她没有等人的义务。
    至于对方能否在退房清扫前醒来，会不会再被保安发现.... ..
    与自己无关。
    “不管怎么样，以后都不会遇到了。”
    墨卿低声自语，一个连名字都不知道的过客而已。
    工程师端起已经放温的咖啡，抿入凉薄的唇中。
    第3章 陌生关系03
    天色初明，房间的观景窗自动拉开百叶帘幕。这点微弱的声音叫醒了本就没睡安稳的客人。
    轻声呢喃中，尼娅捂住眉心，撑起远没有平时轻快的身体。
    柔弱无骨的腰身上下，还残余着烈酒留下的酸软。
    床下，阳光从窗口洒落下来，照在昏暗的室内一角。
    长睫柔柔掩住放缩的瞳，在光晕下渐渐寻找着焦距。
    顺着光源方向，她看见清洁机器人从建筑外抹上蓝白的泡沫，结合海绵汲去污渍后迈起八爪鱼般的底座，掠去下一扇窗口。
    窗内，仅仅留下布鲁斯区街道清晨的景致，和高大的人工棕榈树。
    “该死，那杯酒。”
    刺眼的光线晃得尼娅眼瞳缩紧，大脑也渐渐回过神。
    断片前的记忆，还停留在酒精作用在体内肆无忌惮蔓延开时，一只微凉的手于朦胧中托起她的下巴，成了自己唯一的支点。
    人已经走了，房间里只剩下定时投放的清新剂那股令人不喜不厌的柠檬香精味。
    “咳......”
    她摸进浴室，双手撑着镜子俯身轻轻啐了一口，将嘴里一夜的沉醉吐进洗手池。
    那女人——看起来是个冰美人，却喝的那么烈的酒，到现在还隐约灼着她的嗓。
    就算是个成年壮汉来恐怕也撑不住，直白点，那根本和麻醉剂没什么区别。
    那些混迹上流社会的家伙，果然是想尽办法寻求刺激，除开肉.体上的欢愉，连杯酒都成了神经补剂。
    害得她装个纯良的小白兔，真就自己蹦进了“陷阱”里。
    她陷入反思，也不忘腹诽昨夜记忆最后，对面那张极具欺骗性的脸。
    直到冰冷的水洗去泛花的妆容，猛然想起自己来此的初衷。
    市议员，委托，相片。
    “见鬼，那老色狼肯定已经拉上裤子走人了。”
    尼娅陡然砸向镜面，洗干净妆容，向屋外走去。
    八点。
    从俱乐部出来，昨晚的服务生此刻已经换回了属于自己的衣衫。
    趁着晨间清洁短暂的空档，尼娅总算从目标房间内拿走了证据。
    她跨过两条街道，将漆黑的包裹略显嫌弃地扔进约好的收货点。
    事情办好，她骑上摩托，夹起耳机，按下耳垂边的通话键。
    一阵忙音后，慵懒的中年女声从另一头传来。
    “完成了？”
    “出了点意外，相片没拍到，不过有现场的......残余物。”
    “嗯？”
    “两个人的，做一下基因比对应该可以作为证据。”尼娅补充道。
    “证据......该死的老家伙，怎么没死在床上！”
    另一边，女人的音调略微起伏。
    “对了，你说出了意外？没惊动其他人吧？”
    尼娅顿了顿，脑海中又被勾出某些尴尬的画面。
    “不会牵扯您。”她回复道。
    “希望你说的都没错。但总归和说好的差了点，钱只能给你一半，最晚下午就打到你账户。”
    尼娅点头，没再说什么。
    直到另一边挂断了通讯，她踩紧油门。
    ......
    傍晚，马路上的风还有些冻人。

 第6章

    墨卿提前打卡离开，坐上公司的特备轿车，驶向滨景区。
    妮科莉约她在这边的凯撒旋转餐厅见面，等她下车，对方已经踩着高跟等在门口。
    女人拥有传统的西方面孔，五官深邃，眼影涂得也很深，里面嵌了一双银白的义眼。
    见车门自动拉起，她靠过来伸出手。
    “这一套还是免了。”
    墨卿拒绝了对方的挽手礼。
    妮科莉也不在意，转头就在前面领起路。
    旋转餐厅的顶层包厢，以一种极为广阔的视角俯瞰着横跨霓之都的河道以及大半个滨景区。
    从餐桌、座位到盆景，都极为考究地布置在高强度的承重玻璃之上。
    因此，这里也被称为悬浮的“水晶宫”。
    两人刚落座，妮科莉翘起脚尖，“这次突然约你出来，我还以为会遭到拒绝。”
    “要是我就会拒绝，但那边刚换了助理，连时间都顺带替我答应好了。”
    墨卿摇头。
    对方唇尾微微翘起，点了点头，“我想也是。”
    “你现在喜欢这种地方？黑车、赌拳之类的，已经满足不了你追求刺激的欲望了？”
    妮科莉：“和刺激有什么关系，我只是想为一位可敬的同行提供最顶好的环境。”
    “看来丢了工作一点没让你少赚。”墨卿若有所思。
    “而且要不是当初是我顶掉了你的主任位置，我现在少不了认为你是要对我有那方面的想法。”
    妮科莉身子前探，汹涌的身材抖了抖，笑道：“想上你的床？这点倒也说不定，多少人都盯着墨主任枕边的位置呢......”
    “你？”墨卿冷冷瞥她一眼，“我不喜欢你这种类型。”
    “我这种是哪种？”妮科莉支起手臂，追问道。
    “没有底线，而且精于算计。”
    “说到算计，我可要和墨主任多学习......”
    “少废话，说吧，来找我为了什么事。”墨卿点了点桌面。
    “还能是什么，当然是你现在手上的项目。”
    墨卿眸光动了动，“嗯，不奇怪，当初毕竟是你开发的工程，怎么，现在想从我这回来？”
    妮科莉：“回来？我当初废了多少力气才彻底和它切断，让埃德加工业把我放走。”
    “在你眼里，或许是你抢走了我的位置，但在我看来，墨主任，你是我的，那句话怎么说的——对，替罪羊。现在想起来，我甚至还有点愧疚。”
    “愧疚什么，为了当初你留下的那个烂摊子？”墨卿摇了摇头：“我和你不一样。”
    “确实不一样，但我来是为了大家共同的利益。”
    妮科莉摊手：“你看，我找了个新的东家，他们看着你们的试验区眼红，铁打地不想让埃德加工业顺利完成一期实验。”
    “安全的事我从来不操心，上面会安排的，到时肯定不止一支机动队。”
    “但肯定还有隐患，就算你的算法再先进，也没办法把......”
    妮科莉抿着极其红艳的唇，眼色流转。
    “算了吧，我实话说，虽然不知道你心里把握怎么样，但试验区的开启绝对要更慎重，它本身就是一颗定时炸/弹，而且这事罗氏肯定不会看着。”
    墨卿看向对岸的江景，“所以，你的新主顾是罗氏合金，他们打算捣乱？”
    “不只是打算，应该说是早就板上钉钉的事。”
    墨卿了然地点头，“你说出这些，倒是让我对你改观了不少。”
    “哦？我的提醒换来了墨小姐的欣赏？”
    “那倒不是，以前我觉得你是个特别会算计的工程师，现在我看你像个双面间谍......”
    她将雕纹精致的玻璃杯口轻抬，做出一个敬酒的动作。
    “死得最快的那种。”
    “你的玩笑我一直都不喜欢......”
    “那是因为我从来不开玩笑。”墨卿微笑。
    “好吧，信不信由你，我就是来提个醒......”
    妮科莉看出对方眼里分明的认真，只好往后一瘫。
    “霓之都最近可不太平——虽然也从来没太平过，就在中午，布鲁斯区那边才刚出的乱子，死了不少人，枪口都快互相怼到嘴里了。”
    “可惜这里看不见布鲁斯区的那片闹市，不然咱们能看见今年最长的一次警用车队出动。”
    墨卿想起什么，思绪动了动。
    “布鲁斯区？哪一部分？”
    新闻没有第一时间报道，要么不是什么大事。
    要么就是事情太大，记者们都还被拦在外边。
    她点亮腕上的智能终端，在桌面投射出完整而精细的布鲁斯区。
    女人挥手，“用不着地图，就在东十二街附近，那边有个旅馆来着。”
    墨卿眼中的色彩翻涌起来，角膜前亮起光幕。
    “抱歉，我这边出了点事。”隔了一会儿，墨卿站起身，“而且我猜你想说的也说完了。”
    “对了，还有。”
    她扔下一张金属卡片，“这上面有我的个人账号，下次有事不用找到公司去。”
    离开旋转餐厅，墨卿脚步渐快
    她刚刚给昨晚俱乐部碰面的男人发去信息，到现在还没得到回应。
    芯片还在对方手上，大概不碰巧地落在了出事的旅馆里。
    她靠在车窗旁。
    眼前，智能玻片亮起一个大波浪卷的头像。

 第7章

    静置的头像在几秒内就生动起来，朝她抛了个媚眼。
    随之而来的是充满磁性的上挑嗓音：“墨小姐，怎么今天想起来光顾到我这里了？”
    “多蒂，你那边的人方便吗？”
    “这话说的，要是不能保证随时接下雇主的委托，我这个中间人岂不是太失败了......”
    波浪卷美人朝着面前吐了口烟圈。
    “所以？”
    “所以不仅方便，还能供你挑一挑。最近生意可不好，城里死气沉沉的，我手底下这批小伙子都快吃不起合成肉了，等着，我给你发资料过去。”
    墨卿刚打开车门坐下，就收到了对方的附件。
    她于是正好把名单打印在车窗的晶屏前——姓名，履历，还有照片，打包得像是一份份求职简历。
    “既然是你，混街头的那两个就不推荐了，你肯定瞧不太上，嗯，内森怎么样，别看他一副拳击擂场客的模样，但脑子其实转得挺快的......”
    另一头，多蒂给出中肯的推荐。
    墨卿不着急答她，只是几乎没有犹豫地掀过一个个名字。
    直到最后一个，她的视线停留在对方那火红的短发上。
    【尼娅】——相当好记的名字。
    除此之外，她还拥有最短的履历。
    墨卿垂眼，眼底仿佛化作不可琢磨的暗潭，思虑着。
    虽然照片上的发色和发型都和在俱乐部里见的不同，但她确定“尼娅”就是自己昨晚才见过的女人。果然是个雇佣兵，当时服务生的模样不仅化妆，还带了假发。
    “你看上最后那个了？没想到墨小姐还有看脸挑人的一面。”
    多蒂看她明显有了主意。
    前面那么多闪闪发光的履历，墨卿的时间偏偏停留在最短的那份上。
    “她在我这儿虽然来的时间段，而且只是兼职，但前几个单子确实没出什么差错。”
    “听起来你对她的评价还不错。那就定了。”
    墨卿关上名单。
    “我时间紧，最好今晚就开始。”
    “别急，我还没说完呢，这姑娘动作是挺麻利，但偏偏挑得很，不少委托她都不接——特别是和公司挂上钩，她绝对没好脸色。”
    “而墨小姐你的身份，不用我多说了吧？”多蒂语气有些无奈，“要是你真赶时间，建议还是换一个，要漂亮的我这里还有......”
    “你把她住址给我，我自己去联系。”
    “这可不合规矩。”多蒂摇头。
    “抽成少不了给你，另外算一份。”
    “我也是有原则的......”
    墨卿那双凉冰冰的眼睛隔着屏幕，分寸不移。
    被盯了一会，多蒂掐烟又摇头，“好吧，我这是出于朋友的信任才给你破一次例。”
    墨卿没再回她，只是根据对方的地址设好目的地。
    她今晚就要把委托交出去。
    交给那个昨晚睡她房间的人。
    第4章 陌生关系04
    刚结完一趟活，接下来的一天没有委托，也没有货单。
    除了路上在便利店买了盒速食披萨，尼娅没再绕路，回了七号地区。
    七号地区是霓之都城市早期的根基，但等到足够的年月过去，这里早就被不断扩建的都市抛弃，成为了贫民窟般的聚居地。
    相比于上面的城区，这里的空气中弥漫着呛鼻的气味。
    像是腐烂的菌类混杂着塑料燃烧的味道，附着在这片比城市其他地方更浓的雾气里。
    上一个世纪末期的建筑风格，老旧的楼房高低错落，在浓雾中组成了紧密如迷宫般的城寨。
    路边，破旧的灯牌依旧坚持着闪烁，电线藕断丝连地将它们吊在房屋的墙柱旁，看起来随时都要砸在坑洼的地面上。
    趟过几条窄巷，一个侧歪的【秦】字灯管出现在街头的拐角。
    这里是老式的修车厂，只剩下一个修理工还守着这块破落的地方。
    老秦从淅沥的雨声中听出了脚步声，把半开的铁帘门卷起来，探出那颗有些稀疏的脑袋：“尼娅回来了？”
    “嗯，摩托停在车厂后面了，火还没熄。”
    见到熟人，尼娅眼色柔和下来。
    当初她和苏里刚来到霓之城，是老秦这间破厂房提供了落脚的地方。
    摩托是她和老秦合伙凑钱拼的，但其实只有她用，老秦只负责改造和维修。
    “小家伙呢？”
    “就在里面，在和胖球闹呢。”
    尼娅弯腰，把头盔放在维修台边，从帘门下钻进仓库。
    里面，几盏灯光把烟尘打得发亮，四处堆积了不少零件机床。
    在层层叠起的板箱顶端，苏里掀开盖子，一把抓住了机器人露在外面的尾巴。
    “嘿嘿，胖球，抓住你了！”
    那张娃娃脸勾起得意的笑容。
    很快，她被门口进来的人影吸引过去。
    把机器人胖球往旁边一扔，她踮起一双小短腿就往尼娅身边冲去。
    可怜的机器人明明构造方方正正，此刻却像枚保龄球，从箱子上一阶一阶往下跌落，好在最后一刻伸出爪子护住了自己的“脑袋”。
    【警告，珍爱宠物，轻拿轻放】
    【请在倒计时十秒内完成安抚，否则宠物的心情值即将下降】
    后面的机器人发出控诉，可惜女孩头也没回，窜进了尼娅怀里。

 第8章

    “委托怎么样？快给我讲讲俱乐部里面的样子。”
    【倒计时，十，九......】
    “先吃东西吧，我买了披萨回来。”
    女孩听见披萨，乌溜溜的眼珠先是一亮，随后皱了皱鼻子，狐疑起来：“还有其他人的味道？”
    尼娅面色一僵，正要糊弄过去。
    见自己的伎俩无人理会，胖球悄悄靠近过来，金属质感的尾巴轻轻甩动。
    仔细看很容易发现，那只“尾巴”的末端是个三角形的插头。
    【检测中，薄荷、橡苔还有葡萄柚香气，鉴定为高档馥奇调香水，价格范围，待定】
    尼娅狠狠瞪了胖球一眼，把那块呈现出一只像素萨摩耶头像的显示屏扭到一边。
    她临走前明明洗了个脸，把酒气洗去，没想到沾上香水的气味更加持久。
    如今想来，应该是醉酒后在对方身上沾回来的，她躺上床前后，那人做了什么，她还一概不知......
    “目标不是臭兮兮的老头吗，怎么会有高档香水？”
    苏里揪起她衣角，不确定道。
    “而且都快第二天中午了才回来，尼娅你是不是在俱乐部过夜了。”
    “老秦告诉我，那家俱乐部就是高级的窑子，和咱们这的红灯街一个样......”
    小丫头的怀疑如连珠炮般甩出来，尼娅一时间不知道先回答哪个好。
    等“漂亮妞子”甚至更露骨的字眼马上就要从苏里口中跳出来时，尼娅终于捂上那张口无遮拦的樱桃小嘴。
    老秦在旁边乐呵呵地捏起烟叼在嘴边，灰白的眼珠慈祥地看过来。
    “小家伙鼻子真灵，就是想太多，人小鬼大的，知道什么就乱说......”
    “那个，俱乐部里的舞厅太乱，香水可能是那时候沾上的。”尼娅迅速结束话题，撕下一块被馅料裹满的披萨堵住苏里的嘴。
    饭后，她打开暗网，准备继续搜寻接下来的工作。
    她和苏里住在一起，如今的环境虽然比当初在城外要稳定，但远称不上舒适。
    根源在于贫穷。
    但话说回来，七号地区的诸多代名词里也从来没有“舒适”的位置。
    “再攒点，咱们可以先换个好点的房子。”
    上一笔买卖的汇款已经打了过来，如今她们账户上有了五位的数目。
    尼娅的目光渐渐停留在一些单价数字可观的委托之上。
    暗杀、保镖、偷窃军用器件、商业间谍......
    她想一步到位，但这种报酬丰厚的，时间和精力成本都更高，风险更是成倍往上叠。
    “一口吃不成个胖子，这你可得想好。”
    老秦在旁边修着机床，好心提醒。
    苏里闻言，立马凑过来把尼娅加在收藏单里的“计划”全都删掉，换上好几道零零碎碎的送货单。
    尼娅简略瞧上一眼，哭笑不得：“你这是让我接下来几天从外环到市中心全都跑个遍，想累死姐姐？”
    【嘟——根据路线规划，预计报酬只能填补油料消耗】
    胖球在旁边添油加醋。
    老秦叹气般摇了摇头，打着手电走向后面的仓库检修摩托，显然不打算多掺和。
    “反正你不许冒险。”另一头，苏里一双小手霸道地按住键盘。
    “别担心，你还不知道姐姐的本事吗。”
    尼娅托开苏里的手，轻轻一掀贴身的汗衫，展现出腹部平整有致的线条。
    “你看，这叫腹肌，说明姐姐的本事足够应付那些任务里的麻烦。”
    小丫头撅着嘴盯瞧半天，硬是没盘算出，是好看的腹肌厉害，还是那些致命的枪子儿危险。
    两人正闹着，门口的帘门传出吱嘎的金属声响。
    有人。
    但这个点老秦的车铺从来不进客人。
    尼娅下意识摸向桌旁的武器，一手瞄向那处入口，一手护住苏里。
    等看清人，她眉头一扬。
    来者她竟然认识。
    那张脸她前不久才见过，根本来不及忘记。
    墨卿朝着有点发懵的雇佣兵坦荡挥了挥手，表示自己没有威胁。
    “等等，站住，你怎么找到这里来的？”
    尼娅把枪口放低，语气硬邦邦地堵住对方向前的步子。
    在灯光下，她那白皙分明的颌线也绷紧，发出适当的警告。
    “多蒂给我的地址。”
    女人给自己搬了张椅子，只轻轻掸了掸，并不怎么嫌弃上面很薄的一层积灰。
    尼娅于是把枪收起来，稍微松懈了眉眼。
    这时，她才注意到墨卿的眼神，反而正直勾勾、明晃晃照着自己。
    低头，苏里原来还抱着她的小腹，一副警惕的模样盯着对方。
    问题不在小不点，而在于那稚嫩的脸蛋下，她刚刚展示的“本领”还暴露在空气中。
    尼娅动作飞快地扯下贴身的衣服，把紧实的线条都覆盖好，只留下两侧蜿蜒的曲线。
    她脸不红，心不跳，没表现出一丁点无所适从，只是盘算着。
    为什么是她？多蒂为什么把自己的地址就这么交给了对方，还找上了门？
    自己回去一定要找那个混蛋中间人说明白，她接委托只是兼职，可不是对方随叫随到的附庸......
    “介意我坐近点吗，聊聊委托的事情？”墨卿轻声开口。
    尼娅还在思量，没来得及拒绝，她便当是默许。

 第9章

    等墨卿靠近，苏里玲珑的鼻尖轻轻皱了皱。
    似乎有股熟悉的味道。
    【检查完毕，排除威胁，取消锁定】
    胖球更是早就绕着这位陌生人转了一圈，尾部换成了低垂的模式，凸显出自己的高度警惕。
    但实际上，它没有任何武装模块，真正打起来不一定争得过普通的家务型机器人。
    随后，等它头上冒起【数据正在加载中】，还想再给出什么判断时，被尼娅抱起来转了个头，正对后门的方向。
    “行了，别影响我工作，你和苏里一起去后面找老秦。”
    一阵哐当当的声音响起，胖球路上还笨拙地撞倒了一箱零件，但终究算是成功和苏里一起退场。
    不大的仓库里只剩下两人。
    显然，独处的情景很容易勾起某些回忆。
    趁着这段空档，墨卿环视一圈，这里大多都是过时的数控机床，甚至还有些人力操作的老物件。
    都是时代的淘汰品，静静躺在同样这个被淘汰的七号地区。
    唯一发出动静的是角落里的一台老式电视机。
    【健宁生物第三代气动复苏针上市——您的第二条生命，现已开启网络预售】
    【瑞安试验区即将投入一期测试——安全、无枪，致力打造百分百的和平家园，志愿者火热招募中】
    【布鲁斯区刚刚发生帮派火并，死者超过二十人，警方目前正在介入，请市民避开西陆酒店附近区域】
    正好到晚间新闻的点，电视台还是熟悉的白人主持，嗓门极具穿透力。
    没播几条，尼娅嫌他太吵，远远关掉了电视。
    “看来，昨晚你是在进行另一项委托，还顺利吗？”墨卿客套，也是好奇。
    尼娅翻了个白眼，要是没有那杯酒，肯定更顺利些。
    可这也只能怪她自己，人家没让她喝。
    “昨天......算了，不聊那个。”
    “委托内容。”尼娅纤薄的手掌拍在桌面，催促道。
    她没先问报酬。
    这单要是不大，就当做帮对方个忙，作为在俱乐部里替她掩护的报答。
    墨卿也不拖沓，“帮我找个东西。”
    “嗯......还算是我在行的。”
    ......
    夜色渐深。
    数日来，笼罩在雨幕中的霓之都难得迎来个艳阳天，而晚间气温也随之升高。
    但对于七号地区来说，温度的上升让这里的雾气更重，上层更有城区的建筑遮挡，让这里的能见度并不比夜晚好上多少。
    雾气渐渐透过帘门的缝隙透进仓库里。
    “一枚芯片？”
    听了对方的要求，尼娅下巴轻抬。
    “那东西又小又不起眼......而且，不会是公司的东西吧？”
    不等对方回答，她皱了皱眉头，渐渐觉出不对劲来。
    “这里人生地不熟，你敢一个人晚上过来？”
    缺乏巡逻员的七号地区治安本就不好，加上城寨复杂的地形，居民们在必要的劳务工作外，尽量选择减少出行是理智之选。
    也只有像她一样有武装的，才有几分底气在外面穿行。
    而墨卿......
    虽然胖球没有作战能力，但扫描功能的确是配备上的，它刚刚说对方没有武器，那就大概是没有。
    一个年轻女人，明明身份不低，却就为了个寻物委托，冒险独身闯进七号地区这乱象频生的夜色中。
    尼娅直起身，主动把椅子拉近些，眼底浮现狐疑。
    “你真的什么都没带？”
    近在咫尺的美人脸皮子固然冷，但不像是个莽撞的主。
    白得发亮的天鹅颈，比自己还细两分的手腕，浅蓝深邃的眸，侧下方还有颗清浅的泪痣——
    当初在那灯色扰人的房间里没看清的细节，此刻通通映入尼娅眼帘。
    身板看上去算得上娇柔，配上那青白直挺的西装，竟在强硬的五官线条下透出几分易碎感。
    这么个经不起磕碰的上层人物，底气在哪儿呢......
    尼娅瞳色缩成一团，似被撩起兴致的猫。
    等人快凑到眼前，墨卿索性把对方的手腕抓住，放在自己腰间的口袋旁。
    “你可以亲自搜一搜，尼娅小姐的能力我相信比那台老旧的机器人更靠谱。”
    “嗯哼？”尼娅抽回手，反而上撩起对方的袖口。
    “但我觉得答案应该在这里。”
    不平整的袖口下，露出蓝白色的细细一圈手环。
    手环外表和腕表差不多，但尼娅能察觉出其中极为精密与先进的结构。
    “当时在客房里我就有些在意，它和普通的款式似乎有些不同。”
    更薄，材质亲肤，不注意时甚至会流溢着一层难以辨别的保护色，让人下意识忽略它的存在。
    墨卿点头，“第四代智能终端，佩戴者受到攻击或生命体征异常时求救信号会立刻向警方传递......”
    “第四代？”
    尼娅一双狐狸眼挑起精芒，飞快松开手。
    据她所知，这款在富裕阶层风靡的产品目前第三代才上市不久......
    而货源当然是那几家掌握着几乎所有技术的巨型企业。
    她语气陡然冷下来，身子也往后几分，“你是公司的人？”
    雇佣兵侧头看向桌面上的枪管，翻涌的眸色似乎考虑着是否该重新握起它。
    “我从来没想隐瞒这点，多蒂告诉过我你不喜欢公司的人。”

 第10章

    “仅仅几分坦诚，不会让我对公司走狗多一点好感。”
    尼娅环起胸，神态生冷。
    “这单子我不接了。”
    墨卿并不意外。
    “和公司无关，这是私人委托。”
    她挑拣出对方的火气，维持着表面上的融洽。
    只是，并非所有的沟通都能得到礼尚往来的答复。
    “皮相倒是好看得紧，可惜是公司的人渣......”
    对面，唇角讥讽的弧度，化作厌人的刀。
    工程师没反驳，心中暗忖。
    美艳掩映下，再添一层薄戾，这才是对方最真实的面孔？
    第5章 陌生关系05
    街口，拉面店的灯笼打亮，店面里熬制骨汤的香气愈发浓郁。
    店面里却空无一人。
    只省印着字的灯笼里暖烘烘的光，顺着湿润的地面，模糊中泛动。
    隔着深深的排水道，对面正是破落的汽修铺，仓库的帘门依旧留着三分之一的高度。
    不久前进去的身影还没出来，只有明灭的光晕孤零零往里进去。
    往里看，墨卿依旧坐在那张椅子上。
    气氛有点僵，年轻诱人的佣兵圆滑褪尽，火气和敌意一点点涌上来。
    一开始，她就知道，这一趟的委托该有磕绊。
    “关于这次委托，你要是有什么补充条款，或者意见，我洗耳恭听。”
    见对方没有走的意思，尼娅眼皮轻抖。
    “我这就告诉你我的意见是什么。”
    “——一看见公司狗，我就犯恶心。”
    “你是真心的？看见我恶心？”
    墨卿的嘴角轻轻上挑，“可就在昨晚，咱们还在同一张床上待过，房间号我都还记得，七色猫俱乐部......”
    “闭嘴！”
    尼娅听不下去，打断她。
    寥寥半句入耳，前夜的景象一下子在脑中打起转，绘声绘色。
    她抬眼，对面那位干练的女人柳叶般的眼尾眯起，一股子挑衅的意味。
    尼娅想起来，那时候，这个姓墨的女人说过，她不是挟恩图报的人。
    口口声声，历历在目。
    这才过了多久，昨晚的恩惠就成了她的底气。
    冠冕堂皇。
    果然，能混迹在公司那种地方的家伙，都逃不过一个最贴切的标签。
    ——虚伪。
    对于公司，不管是低级职员还是高管，尼娅向来一视同仁。
    能打发走就打发走，要是有机会踩一脚，说不定也不会放过。
    但这次，她始终没能彻底强硬起来。
    该死的人情，抵在喜恶之间作祟，拉得她摇摇欲坠。
    “作为报答，你开个价，昨晚的事咱们翻篇。”尼娅无奈。
    她打开电脑上的账户，看着上面好不容易积攒的数字，微微肉疼。
    “然后你换个佣兵，多蒂那儿向来不缺人，她要没有，城里的中间人还有不少。”
    她语气放缓，连自己也不知不觉。
    顺带在肚子里又偷偷把多蒂骂了一遍，在她看来那那位好事的中间人是此事的根源。
    至于昨晚自己和这女人的意外荒唐，自然要选择性忽略。
    “你看我像缺钱的人吗？”
    墨卿有些好笑地反问，她是雇主，结果对方却要她开价。
    “既然不缺钱，那有的是其他人想要领你这份赏，也不差我这一个。”
    尼娅嗓音沉下来，冷冷道。
    没有意义的纠缠让她的耐心快要被消磨殆尽，她不明白，为什么对方非要缠着自己。
    昨晚她那些许的狼狈，让这人食髓知味，燃起了该死的恶趣味？
    “或许这份活不差你，但你明明需要这份报酬。”墨卿收起笑意。
    “你什么意思？”
    “刚进来的时候，你以为我在看哪里？”墨卿十指交握，轻轻睨了眼仓库深处的方向。
    “要是对你有想法，昨晚机会有的是。”
    “你......”
    尼娅扶着柳腰，一脸冷肃险些掉了个干净。
    既然对方不是看她，那，就是当时趴在自己腰上的苏里？
    “那个女孩，和你关系不浅吧。”
    果然。
    尼娅轻哼一声，没有回应。
    “她的右眼受过伤，虽然带了义眼，但里面的神经没有修复，那眼球就是个无用的摆设，而越拖，可完全修复的可能性就越低，还有感染的风险。”
    “而新的手术和匹配的义眼需要一大笔费用，你还在攒。”
    墨卿平静地阐述着。
    如同一个给病人揪症结的私家医生，温和而自信。
    “看来你还不是个普通的职员。”尼娅意外地看她一眼，惊讶于她的专业性。
    雇佣兵是个刀尖上的行业，报酬不菲，但苏里的眼睛也是个大麻烦。
    受损的眼眶所需要的义眼，不仅需要倒模，神经链路也要特殊定制，远比普通人苛刻。
    进霓之都已经快要一年，高昂的数目依旧还没有攒够，但对于苏里来说最好的治疗时机已经所剩无几，这也是她最近面对委托把目光放高，底线拉低的原因。
    “帮我完成委托，报酬是一个完美的定制义眼，最好的液态合金和光学成像。”
    墨卿提出让人无法拒绝的价码。
    “你也知道，公司优点或许不多，但技术绝对是顶尖的，比你去黑市靠谱得多。”

 第11章

    “大夫我也可以帮你找，但也有另外的价格......”
    “不用，我们有认识的医生。”
    尼娅撇过视线，不肯让对方再从她这攫取更多。
    她不想再看见那双浅蓝色的冰凉眼眸，前不久还流转的玩味这会儿全变成了冷静、深邃。
    像是把一切都算好了，静静等着事情按着她的想法走下去。
    最终，也还是如了对方的愿。
    “那么，明早八点，西陆旅店？”
    墨卿起身，把袖子拢好。
    “好。”
    雇佣兵的嗓音总算不那么灼人，倒是恢复了些勾人的软来。
    到了帘门前，她又顿了顿脚步。
    尼娅望去，那女人若有若无地噙笑。
    “昨晚那顶假发不适合你，嗯——短发显得干练。”
    莫名其妙。
    尼娅腹诽。
    “但是那套制服却是不错。”
    仓库深处，听见椅子挪动的声音，刚露头打探的苏里瞪圆了眼。
    **
    一大早，尼娅准时押着闹铃从床上爬起来。
    小家伙比她起得更快，蹭的蹬起来，一双不对称的眼眸隔着窄窄的过道盯她。
    尼娅甚至能从中看见自己的倒影。
    她头痛地捂了捂脑门，探进一旁的隔间，捏起牙刷洗漱起来。
    昨晚，苏里听见墨卿那句告别语，非要缠着自己刨根问底。
    看起来，现在也没死心。
    她没时间和小家伙瞎胡闹，和那个公司的女人约好了，八点。
    “等我回来，你这两天好好休息眼睛，准备手术。”
    关门前，尼娅从缝隙里叮嘱道。
    “危险吗？”苏里糯糯地问。
    尼娅知道她问的不是手术，而是自己这趟委托。
    “不危险，就是找个东西。”
    “找东西就能赚到义眼的钱？”
    苏里侧眼，一番思索后，小嘴一勾。
    “果然你们还是有问题。”
    啪——
    尼娅彻底把门关紧。
    第6章 雇佣关系01
    布鲁斯区东部。
    天蒙蒙亮，西陆旅馆附近已经拉起了一圈红白的警戒线。
    从正门口的一小片广场往前，警用车辆把马路围得水泄不通，连下水道的口子都给贴了条。
    尼娅到场时，墨卿是一身休闲便服，在斜对面路边的小吃摊等她。
    “出这么大事，摊子竟然还开着。”
    尼娅看一眼后面的摊主，满脸写着忧心，但还是撑着牙站在铁板前，抹着铲子。
    偶尔，对面会过来一个穿警服的小伙子，打一份带走。
    “没想到墨工程师还吃这个。”
    看着对方嘴边明显是合成肉馅的饺子，尼娅挑了挑眉。
    “不比公司饭堂的差，来一份？”
    她摆摆手，“我不习惯任务前吃饭，血糖升高影响判断力。”
    墨卿点点头，也不揭穿。
    一小碟煎饺，哪有那么多影响。
    不想吃她请的东西而已。
    “那就走吧。”
    跨过马路，两人顺着警戒线旁窄窄的通道，到了目前案件现场的唯一入口。
    三个全副武装的警员抱着枪，两人负责警戒，一人审查。
    自从这里昨天的帮派冲突之后，警方凌晨才部分开放通行，并且至今只允许记者和医务等人员进场。
    “证件。”
    尼娅掏出墨卿提前塞给她的记者证递给对方。
    上面是她正面的照片，下面的水印证明她是货真价实的记者。
    对方一边看，尼娅却觉得好笑。
    像她这种城外进来的人，连警方备案里都没有那么清晰的证件照，但墨卿偏偏昨天不知道什么时候给她留了一张。
    大概是用在车库里没通知她拍的，简单处理过后，今早，自己便成了某电台的特派记者。
    公司的便利可见一斑。
    “奇怪，系统上的采访报备单位里面没有你们电台啊？”
    隔着厚重的警盔，警员挠了挠头。
    但证件不假，他们的系统早就关联了媒体，按理说不会出什么差错。
    “等我和上头问问。”
    尼娅闻言，扭头递去一个质疑的眼神。
    晨风中，墨卿胸前的便携镜头轻轻晃荡，本人却只揣着口袋撑伞，像是没看见她的眼色。
    “墨小姐。”
    警员还在和上头联系，旅馆的方向，男人远远看见她们，脱下漆黑的皮手套缓步走来。
    胸前明晃晃三条黑红的杠，说明他在这里的话语权。
    尼娅不留痕迹地瞄了眼对方的胸牌——辛石，隶属霓之都官方的高级探员。
    “你怎么有空来这里，挺危险的......”
    两人显然是旧识，男人深厚的眉一横一竖，对墨卿出现在这里抱着讶异。
    更讶异的是，她们用着同一把伞。
    印象里，墨卿在私下向来是个孤立的人，多少想要和她打上交道的最终都悻悻离去。
    墨卿揣起的手终于舍得抽出来，指了指尼娅，“朋友，陪她过来。”
    辛石觉得两人关系着实怪异，而且墨卿显然也不是给“朋友”当摄影师才过来的。
    但他没多问，一挥手，毫不犹豫地放了行。
    等走远了些，尼娅放慢脚步，从对方的伞下脱离。
    墨卿侧头，见她还把记者证扯下来，放进了包里。

 第12章

    “怎么了，对记者证不满意吗？”
    尼娅淡淡道：“不就是个摆设......”
    记者证都无所谓，墨卿明明是知道有熟人在，才有恃无恐地带她进来。
    表面上，她是记者，带着身后跟班的摄像。
    可哪家的摄影师是墨卿这样矜贵的气质，一身高领便服，根本掩不住艳逸。
    那个守门的年轻警员竟然还真就没怀疑，至于辛石......
    “刚刚直接叫那个高级探员过来，还能省个排队的功夫。”尼娅不凉不热地挑一句。
    墨卿：“不合规矩，队还是要排的。”
    尼娅想了想，也不争辩。
    规矩的解释权在人家身上。
    过了入口那扇破碎的钢化玻璃门，两人顺着警方留下的指示牌向里去。
    地面早就不复平整，坑坑洼洼，外围炽红的频闪灯将整片区域染上了一层警告色，正好掩去了某些没处理干净的血污。
    “你要找的芯片怎么会遗落在这种地方。”尼娅拨开眼前倾倒的盆栽，步子不紧不慢。
    “某个倒霉的家伙，刚从我这拿走，就遇上了人家血拼，死在这里了。”
    说起这个，墨卿也忍不住轻抚额头。
    “但等到现在，警方通报名单里没有他，我也联系不上，自然是请个专业的最好。”
    “那你最好别抱太大希望，这种事情说不定......”
    尼娅嘀咕着，“也有可能连人带芯片都给轰成渣了。”
    又在前面探了一会儿，她想起来身后矜贵又柔弱的工程师大概不好跟上自己。
    西陆旅馆不比平时，昨天直接被帮派冲突掀了天花板，过时的钢筋和凝土结构狰狞地暴露出来，现在还下着雨，弄得原本的室内到处都湿漉漉的，让人不得不步步小心。
    好歹是名义上的雇主......
    只是等她回眸看去，对方丝毫没有吃力的迹象，扎扎实实地和她一起停住了脚步。
    “怎么了？”
    墨卿微微侧头，以为她有了什么发现。
    尼娅收回递手的打算，“没什么......你还没告诉我到底是什么样的芯片值得那么大费周章？”
    脚下，石砾、砂土七零八落，软踏踏一片，连带着旅馆锈蚀的基础设施撑起面目全非的废墟。
    灯牌和贩售机的布线甩落一地，偶尔跳起火星。
    这种环境，别说芯片，就是找个大件都麻烦。
    墨卿身后，恰好两段电线被滴落的雨水浸湿，短路的火花溅向四周。
    “别愣神，过来。”
    尼娅眼疾手快，扯她一把。
    柔弱的女工程师似毫无防备，肩膀直挺挺被拽近，脚下一个轻盈的踉跄。
    手臂柔软，骨架却很硬，砸在身上的触感说不上好坏。
    尼娅轻哼一声，松开手。
    气氛闷了闷，两人的呼吸声在昏暗的废墟里渐渐有了交错。
    “谢谢。”
    墨卿垂首，视线落在尼娅收回的手上。
    想了想，她将自己的手腕靠上前。
    被她突然接触的佣兵怔住，“你干什么？”
    “你刚才问我芯片，非要说的话，它就和我手环的屏幕一样大小，更薄些。”
    工程师将手环打亮。
    “你看清楚。”
    闻言，尼娅低眸，目光游弋在莹莹如玉的掌背和皓腕间。
    只隔一会儿，她清清嗓子。
    “那还是直接找人方便。”
    雨声渐大，几乎淹过了外面一辆辆的警笛声。
    两人往旅馆深入，渐渐能看见警员前一夜搜索的痕迹，处处狼藉。
    附近的供电系统早就崩溃，越深，光线也就越暗。
    尼娅在腰间摸了摸，挑出便携的氙灯手电，打亮。
    进来的路上，她从工程师口中得来了芯片携带者的信息，现在就差在现场把人捞出来。
    高瘦，黑脸，她大概见过，在当时七色猫俱乐部上楼的时候。
    人比芯片好找，只是在这死人堆里，找见一具特定的尸体也未必简单。
    “你离远点，说不定里面还有没死透的，藏起来等着害人。”
    上到二楼，尼娅忽然开口，往后摆摆手。
    “你不相信警方的搜索成果？”墨卿回道,稍微放慢脚步。
    尼娅指了指上空，轰鸣的涡轮声席卷着雨水，探照灯肆无忌惮地扫过整片区域。
    “起码他们现在调查肯定不彻底，否则不会再叫增援了。”
    警方又派来了一辆浮空艇。
    “而且估计记者的身份也在这里待不了多久了，很快就会再次赶人。”
    尼娅一边推开倾倒的消防挡板，凭经验判断道。
    墨卿：“你倒是清楚流程。”
    她没再回话。
    从前，有些委托也需要她潜入这样封锁的现场，作为雇佣兵，大多数时候她的选择是隐匿在角落或是地下通道里。
    现场见的不少，这么正大光明地走正路，倒是头一次。
    可惜身后还跟着这个麻烦的公司女人，让任务没轻松一点。
    和雇主同行的委托她没少接，但墨卿无论是身份，还是个性，都是最特殊的一位。
    她领着雇主，顺着曲斜的旅馆廊道往深处走。
    深一脚浅一脚地踩过废墟，环境恶劣对她来说稀松平常，反而从后面投来的目光让她总觉得不自在。
    脊梁挺得笔直，颈窝却暗暗发烫。

 第13章

    这趟任务，真是费人心神。
    第7章 雇佣关系02
    旅馆有四层，很快被尼娅里里外外排查过去。
    剩下还有一层地下车库。
    找了一圈，常规的通道早就被堵死，唯留电梯井那个黑黢黢的大洞能通向地下。
    地平线以下，警方都还没有彻底搜查，只在井旁立了盏醒目的红灯，防止误入。
    水流绕着灯柱，顺着断裂的电缆往下倾倒，似要把里面的秘密都泡出来。
    谁也不知道下面水淹了多深，有没有漏电，甚至有没有未引发的绊雷。
    “你确定他死在这旅馆里？”
    尼娅半蹲下去，把手电光柱打进井里。
    下面实在是太黑，手电也照不出两三成面貌。
    “其他的可能性不多。”墨卿朝下看了一眼，收回目光。“不过我不建议你下去。”
    意外因素太多，连警方都还在排查观望，私自下井太冒险。
    “你给我的委托，这会儿打退堂鼓？”
    “看来你这种事情做得不多？让我给你说道说道，雇主最不用关心的就是佣兵的安全。”
    尼娅算了算，这工作量还没超出对方应允的报酬。
    也没超过她的能力。
    她翻过身，探出头仰躺在电梯井口的地板上，又细又长的腰微微弓起，确保电梯井的上方没有坠落危险。
    “来帮帮忙？”
    地面又湿又滑，最好有个人帮她按住腿。
    墨卿撩起衣服后摆，半蹲下去，手掌压上对方小腿。
    雇佣兵的裤脚不长，脚腕一小截露出来，水光下莹润如玉。
    墨卿的力度礼貌而克制，轻勾的指尖蓄势待发。
    她默默垂眼，尼娅的上衣一下子湿透大半，紧贴在那胸腹上，微微起伏。
    泥水顺着她紧致的腰身淌过，背也勾勒出骨感的轮廓来。
    半晌，那人不声不响地站起。
    墨卿松手，眼看着她准备要下去。
    “事先说好，你别跟下来。”
    “雇佣兵都这么关心雇主吗？”墨卿直视她。
    “关心？”
    尼娅抹了把脸上的水珠，哂然：“我怕你手上那圈终端，一会儿受点伤把人全引过来，解释不清。”
    她们现在哪儿像是记者，采访和录像一点没做，踏足的区域却是马上已经要突破警方的界限。
    心怀不轨的一对，踩着一条摇摇晃晃的船，正是不好让人发现的时候。
    “而且你不是要保密吗？”
    工程师默然。
    等人束好腰，把头发也盘起扎紧，她叫住对方。
    “还有什么吩咐？”
    尼娅扯扯嘴角，但依旧摆出一副耐心，转过头。
    这人怎么这么麻烦，除了出价还算爽快，剩下的时候总是挑挑拣拣的......
    只见墨卿背对着她，然后低头，伸手撩了撩眼底。
    转身时，那只细腻的掌心里已然躺着一枚晶蓝的玻片。
    “有可能不太合适，但你最好戴上，比手电好多了。”
    智能玻片的定位和隐形眼镜类似，但功能丰富得多。
    “这是雇主的要求？”尼娅确认一遍。
    墨卿不否认，只把手掌微微抬高了些。
    要是平时，她绝对不会这样接过别人的东西，而且还是这种极为私人的物件。
    但这次毕竟是带着雇主处理委托，对方寻物心切，要求也是合理。
    尼娅接过来，贴进自己的眼眶。
    想象中冰冰凉凉的触感并没有出现。
    也对，刚摘下来，还带着对方的温度。
    应该清洗一下的，可附近显然没有这个条件......
    尼娅有些膈应地想到，不太习惯的阻隔感让她多眨了几下眼。
    而在她眼中，玻片检测到主人的更迭，自适应地将颜色转化为淡红，似一团清澈的野火。
    泪腺中分泌的一两滴湿意，成了最好的润滑液，让玻片完美契合。
    意外地，相当合眼。
    ......
    十几分钟很快过去。
    警笛声蜂鸣，第二轮清理开始，扩音器的通知声里传来遣散的字眼。
    井下，一如既往的漆黑一片，只有水流涓涓作响，保守估计也已经到了没颈的高度。
    雇佣兵相当敬业，似乎搜得很深，就像是没想过退路。
    墨卿摩挲着指尖，默听心跳。
    便是她，此刻也不由得略微动摇，外面的催促，眼前的湍流，把这周围化作一阵漩涡。
    井沿，一只手及时从下面扒上来。
    心中的石落下，她眼中少有的温润一闪而过。
    “看什么，拉一把啊。”
    尼娅没好气地说道。
    再次回到旅馆残破的大门前，两人是最后一组撤离的“记者”。
    “还好，你们再不出来，我都担心出什么事了，准备进去搜救了。”
    辛石那张脸再次出现在她们眼前，就在原来不远的地方。
    “墨小姐，你这朋友......”等他看见尼娅肩膀上那道食指宽长的伤口，大眉毛一扬。
    “要我帮忙叫医疗车过来吗？”
    墨卿征询般看她一眼。
    见尼娅幽幽地摇头，便替她礼貌地拒绝。
    放行完最后的两人，现场再次彻底封锁起来。
    “你这伤口？”
    两人有意避开人群，等走到安静的小巷口，墨卿从后面按住她另一侧的肩。

 第14章

    手掌上传来的触感又湿又冷，透着股单薄劲。
    但也是这具单薄身体的主人，刚刚在幽暗混乱的旅馆地下待了那么久，成功把东西找了上来。
    “下面不知哪里挂了个铁钩蹭的，算不了什么。这点医药费也不用额外记账。诺，你的芯片。”
    尼娅被她拉得侧过身，说着，用受伤的那侧手臂从腰带的拉链里抽出芯片递过去。
    这一抬手，肩膀那道口子一下子又渗出些血来。
    倒八字的锁骨上，鲜血像是在肌肤上绽出一朵红掌，瑰丽诱人。
    尼娅哼也不哼一声，收紧颈窝，默默把领子拉紧了些，利用错位的衣服遮上发黏的伤口。
    黑色的衣服连着光洁的肤和艳红的血一同挡去，是完美的掩护色。
    这也是她对黑色有所偏爱的原因。
    墨卿接过芯片，目光却没聚焦在这枚委托目标上。
    过程还算是顺利，但眼前这张秀挺而微微泛着苍白的侧脸......
    “找个地方，把委托结了吧。”工程师说道。
    尼娅莫名其妙，“还要折腾？这地方就挺好？”
    墨卿没搭理她，低头在手腕上找附近的落脚点。
    无人经过的半路巷口，两人在沉默中浇雨。
    来时墨卿撑那一把印花伞早就不知被遗弃在了哪里。
    还没到中午，太阳已经隔着雨幕和头顶的钢铁架子都有些烤人，把湿冷的衣服烫得冒烟。
    最终，还是尊重雇主的意愿，两人进了老厂街三层的咖啡馆。
    路上“正好”经过商业中心外围的专营药店，雇佣兵的衬衫袖子被撕去，取而代之的是层层包裹的绷带。
    付款都是刷的墨大工程师的终端，尼娅连节俭一次的机会都没有。
    “好了，现在可以彻底交接了吧。”
    店内包厢，咖啡豆的香气萦绕，尼娅两手一摊。
    墨卿点头，“那个男人呢？”
    “埋在地下车库的撤离通道旁，他还挺有经验，那种地方本来挺安全的......”
    通道有出去的机会，遇到塌陷也有三角区。
    可惜，西陆旅馆毕竟年久失修，地盘也不大，该空出来的通道硬是堆满了故障的贩售机和锈货架。
    “他还倒霉，上面大概冲突的时候拉了颗雷，就落在他头顶的天花板，嗯——对人家来说是地板，结果就......”
    尼娅找到他时，头顶一圈弹坑，断裂的货架铁条压断了他的颈椎，松松垮垮的横梁也刺进他身体里。
    但那颗人造的心脏还在努力跳动着，试图维系宿主生命，只可惜到后面，血早就被冲了个干净，泵出去的全是冷水。
    “那心脏一看就是公司的上等货，他是你同事？一个公司员工住那种地方？”
    尼娅疑惑道。
    墨卿敛眸，“你不是最讨厌公司员工了么，意外少了一个，这时候应该称快。”
    “那倒说的也是，不过我对不认识的人懒得浪费一点情绪。”
    尼娅抿了口刚上来的饮品，比速溶的更苦涩，但她挺喜欢这味道。
    “你不看看芯片吗，泡了不知道多久了，进水了我可不管。”
    “没那么容易坏。”
    墨卿把芯片拿出来，端在两指尖。
    房间里，静悄悄地只有两人。
    尼娅丝毫没有避嫌的打算，头也不转，看她准备怎么处理。
    记录了公司数据的芯片，对外人来说是烫手山芋。
    啪——
    轻薄的芯片被墨卿掰成两段，投进店内一旁的取暖的方火炉。
    “找这么半天，就为了毁掉它？”
    “就为了毁掉。”墨卿点头。
    “不想被人知道，那还当着我的面？”
    “你答应的保密。”
    尼娅无言。
    沉默了一会儿，她想起自己身上还带着对方的东西。
    先还玻片，再还记者证。
    墨卿收下玻片，把记者证在桌面推回去，“这证件你还会用到。”
    “啊？”
    “周末带着那女孩来研究中心找我，把手术先做好。”
    “......好。”
    墨卿走后，尼娅没急着离开，慢慢抿着温热的杯沿。
    轻轻摊开手，掌心里，握着一张痕迹斑驳的序列号标签。
    那是她在水下，从死去的男人心脏上剥下来的。
    据她了解，这种罗马字母开头的序列号不属于埃德加工业，是另外的巨企产品。
    而巨企间彼此对立，与世仇无异，一个公司的员工，几乎是不可能用对方的产品。
    死去的男人，属于第三方，或许是另一家公司。
    而墨卿和对方有关系，不能被自己的东家埃德加工业发现。
    尼娅初步揣测道。
    真是个不好捉摸的女人。
    想了想，她粲然一笑，将那标签一并投入刚才那炉火中。
    第8章 雇佣关系03
    周四，尼娅带着苏里去了一趟唐城。
    那里是马林蒂亚区和七号地区的交界处，人们游走于于混乱与秩序之间。
    巨大的东方后现代风格建筑群横跨在钢铁丛林之中，是都会中人口密度最高的一片商业区。
    灯影憧憧，人影幢幢，黑市医生的位置很深，在六层的中街，弯弯绕绕地进了去还要爬几层梯。
    两人的目标是一间夹在面馆和武器店后面的小阁房，外面挂着几乎不亮的碎花灯。

 第15章

    诊所正门从来不开，尼娅两人轻车熟路地从五层饭馆后厨的管道上去。
    刷开外面的锁，里侧手术室的门还紧闭着，知道两人要来，外面的小桌台上摆了两杯水。
    约莫半小时，门被从里面拉开。
    窈窕的女人一身暗黄的格纹衫，简单披了层透明的消毒大褂，此刻正拖下沾了蓝药水的手套。
    “雅也小姐。”尼娅轻轻唤了一声。
    那是个面貌相当精美的人，颧骨两侧是紫莹莹的链路，额头和下颌也是同样的覆合物。
    但总体来说，还是个很有韵味的女人。
    一张相当成功的拼接脸庞——早在三十年前，整容就已经被面部改造取代。
    小心翼翼地调整，不如直接换张新的，省事且安全。
    “尼娅？我还以为你会再晚点，就给旁边的薛老板清洗了一下氧合器。”
    雅也医生勾起自然的笑容，目光扫过一大一小的两位客人。
    “进来吧。”
    尼娅边往里走，“我记得上次来你就帮谁清洗氧合器来着，这次......”
    “还是他。”雅也点头，桃红色的嘴唇舔了舔。
    “又是给人家一开始就用的假货？卖武器的你也敢坑......”
    尼娅扯了扯嘴角。
    她似乎已经摸清了这位黑心小姐的路数——说是给客户提供质保，免费清洗，其实为的是每次多赚那份有机清洗剂的钱。
    为此，什么氧合器、生物脉管之类的，自然是撑得时间越短越好。
    “这话说的，谁来黑市诊所是为了装正品的物件？”
    雅也毫不遮掩，“他们心里都有数，要是有条件就去公司的专售店，只要出得起钱，都是正品。”
    “那也不是这么说，就算有那个钱，我和苏里还是要来找你的。”尼娅摇头。
    “你倒是会说话......”
    雅也深深看她一眼。
    都是熟人，很快，苏里就乖乖躺好在中央。
    “长高了不少，用这手术椅倒是不用我再多调了。”
    雅也对她眼睛的旧疾很清楚，在此之前，小丫头的诊断几乎都是她下的。
    “这周围神经比较丰富，这次特殊，需要多上点麻醉。”
    尼娅轻轻点头，看着透明的麻醉液从两侧的胶管里渗进苏里皮下。
    小家伙迷糊糊闭上了眼。
    “骗骗这附近的老板也就算了，你别给她用次品。”
    等苏里彻底睡过去，尼娅拉她一把。
    “她是你女儿还是你妹妹，这么操心。”
    雅也撇了撇嘴，“放心吧。”
    “最后再确认一次，你那边义眼订好了，手术结束后要尽快装上，否则又有坏死的风险。”
    取出现有的义眼时，医生回头问道。
    “嗯......”
    尼娅嘴上给出肯定的答复，心里却不是百分百的把握，另一边......
    那天过去，她觉得墨卿勉强还能暂时信个六七分。
    狭窄的房间内，手术持续了大半个小时。
    随着一小团增生的组织和多余神经被切除，苏里依旧保持着恬静的睡颜。
    雅也：“她在我得这儿多躺一会儿，你先回去，我晚上送她。”
    “不用，我在这儿等着，下午没有单子。”
    “那也好，反正我一个人陪她也闷。”
    雅也从冰柜里取出一罐啤酒，留给自己。一罐汽水，递给尼娅。
    “我已经过了二十了。”
    看着对方递来的果味苏打水，尼娅白眼道。
    “嗯哼，我当然知道。”
    雅也视线往那诱人的身板前扫了扫，勾唇。
    “当初的小家伙已经不小了，但是，你真会喝酒？”
    尼娅面色一垮，想起某杯猩红的酒。
    “当然会。”
    “还记得在城外的时候，每次聚会，首领不让你喝酒。你就躲在角落里，偷我调的果啤。”
    “所以说，我从小就会喝酒。”
    雅也觉得好笑，看她，“那里面其实一点酒精都没有，你是爱喝甜才缠着我。”
    “......算了，你干脆给我一支营养剂喝得了。”
    “想得美，那玩意儿一支抵得上十听啤酒......”
    “不逗你了，说正事。等苏里眼睛好了，你带她出城吗？”女医生略微正色。
    “暂时没这个打算。”
    雅也皱眉，“为什么？你们当时进城，不就是为了治她的眼睛，现在马上就要解决了。”
    “城外不适合苏里，她还小。”
    “你小时候就是这么过来的。”
    “现在不一样了，外面更恶劣，挨饿不说，酸雨、沙暴，哪个不比以前厉害？”
    “城里也不安稳。”雅也目光黯下来。
    “那你当初为什么离开大家，跑到霓之都来？”
    尼娅侧过身，“要不是你在这，其他还有那么多城市，我和苏里也不一定就会到这里。”
    “我是为了躲人，而且你或许把拾荒者那边当家，我可没有......”
    尼娅沉默。
    她隐约想起来，当时似乎确实并不是所有的大人都喜欢雅也。
    有些人独独厌恶雅也的那股世故。
    就像尼娅天生厌恶创造了这个时代的公司。
    ......
    最初，各大公司打着科技改变未来的名号。
    光鲜的幕布下，技术脱离管控，世纪沦陷爆发。

 第16章

    2035年开始，公司战争不断，各国介入多次未果，最终成立新联邦强制调停。
    2052，奎恩生命公司，因基因工程实验室泄露导致环境失衡，农业崩溃。
    又过三年，跨国的巨企屹立不倒，各国政府先后垮台，新联邦名存实亡。
    2055，也被称为“大崩溃”的一年，无政府状态下，核心城外不再具备生存条件，散居者大面积死亡。
    大崩溃后，多个卫星城也陆续废弃，只有各国遗留下来的核心城被公司逐渐接管、扩建，成为广阔荒原上的唯几“乐土”。
    其中，霓之都是少有的多家巨企共同掌控的城市，为此，特别接洽了联邦遗留的仲裁机构，也是如今城市的官方组织。
    而拾荒者，则是那些在大崩溃后的幸存者，背井离乡，也不愿再次卷入公司的野心与阴谋中。
    远离公司，也意味着要靠落后的装备，承受野外多变的天灾。
    尼娅、苏里、雅也，她们曾经都是其中的一员。
    但此刻三人共同身处都会，繁华与腐朽交织的食人之城下。
    两人都陷入回忆，似乎怀念起当初在拾荒者群落当中的日子。
    和现在相比，各有各好，也各有各劣。
    “有一点当时还真没说错。”
    雅也抽出根烟。
    “公司那帮一肚子坏水的东西，还真用科技改变了未来。”
    尼娅眯眼，精准地在她刚抿了一口后就把烟掐灭。
    沉默中，天花板轻轻颤动，冷气透过老旧的管道，嗖嗖往屋子里灌。
    小诊所必须保持低温，冷也得吹，否则不知要放坏多少药剂。
    雅也抽张毛毯给小家伙盖上，又搂过尼娅的肩膀。
    “好了，你们留下来也好，正好我这边最近有一大批新鲜义体要到位，你过一段时间帮我送送货。”
    “走私的？”
    “废话，正经关税谁交得起，那帮吸血鬼......”
    “多少钱。”
    “贵死了，三成，有时候贪心的要五成，我还赚毛啊！”
    “谁问你关税了，我说你给我多少钱。”
    女医生不敢置信般瞪她，“你这个小市侩鬼，跟我还要钱，刚给你做的手术！”
    “你收的手术费也不便宜，再说，咱们又不沾亲带故的，凭什么白干。”尼娅不甘示弱。
    “我真是亏到家了，当初他们那群人光骂我世故，竟然不连你一块儿教训，你也就是占了个年纪小的便宜......”
    雅也嘀咕着，“还要攒钱，小心哪天为了钱命都搭进去，小家伙找我哭我可照顾不来。”
    隔了一会儿，她狠狠踩了尼娅一脚。
    “嘶——”
    “你不会现在就已经惹上麻烦了吧？要是，你赶紧交代，我这诊所关两天不是什么大问题。”
    “没有。”尼娅轻轻回踩一脚。
    女医生闻言，敲着侧脸，指尖连带着脸上的细长链路一起发亮。
    “你瞒得过小家伙，瞒不过我。拖了那么久的义眼，不是突然一两天就能解决的。义眼那边，到底怎么回事？”
    尼娅沉默了一会儿，“是公司的人帮的忙。”
    雅也小姐一下子愣住了。
    “你还真是......”
    “......能屈能伸。”
    想了半天，她憋出这么个词来。
    “小心自己陷进去。”
    “嗯。”
    “要是实在陷进去拔不出脚，记得提前通知我跑路。”
    “周末，等礼拜日，就知道了......”
    第9章 发布会01
    礼拜日。
    瑞安试验区的预启动发布会在各方关注下举行，地点定在布鲁斯区研究中心。
    一大早，尼娅便带着苏里来到研究中心楼下。
    外围，霓之都的警方多派了几倍的人手。
    尼娅正想着会不会在巡逻的警员中见到一两副熟面孔，通话就打了过来。
    陌生的号码，没有备注。
    “一会儿你先带着她到研究中心隔壁的花景走廊，我把她带进研究中心，你跟着记者进来。”
    是那个公司的女人，尼娅应下来，没多问。
    那天墨卿没有收回去的记者证果然还有用处，或许一开始就是准备用在这里的。
    心思缜密的工程师，她想到，和这样的人合作固然不能全然放心，但也能省去不少麻烦。
    在长廊等了一会儿，墨卿如约下来，把苏里拉至身后。
    “你先正常入场，等记者会开场结束，准备提问的时候再找机会离开。”
    墨卿从胸前的内兜拿出一块纸般轻薄的屏幕。
    “发布会的会议室在35层，大楼内部的平面图存在里面了，走侧门去到那一层的c2茶水间，我在那里等你。”
    “苏里呢？”
    “我先带她去实验室，72层，在那里才有设备做眼模。”
    研究中心从设计之初便等级分明。
    1-30层是基础设施和物料堆放区，一些低级职员的办公室也混杂在其中。
    31-60层是标准试验区，其实只有三层，是三个巨型试验仓，其中结构错综复杂。
    61-90是智能端脑覆盖区，全自动运行，只有工程师、高精设备和数不清的处理单元，也是真正的“研究中心”。
    再往上，就不是普通员工和工程师能随意进出的区域了。
    “把手伸出来，趁这个时间把屏幕和你适配好，不然大楼里你随便推错一扇门，都可能触发警报。”

 第17章

    墨卿公事公办地说道。
    尼娅依她，伸手，内腕朝上，露出细腻的皮肤。
    吹弹可破的皮层下，淡红与青白的血管交错，如同花树新芽。
    墨卿突然有些理解，为什么这个雇佣兵浑身改造的程度那么低。
    或许，她生了一副太完美的躯壳，看不上那些冰冷的仪器。
    义体改装，最开始就是为了弥补人类那些不完美的缺陷。
    到后来，人眼中的缺陷越来越多，连基因赋予的身体结构也开始嫌弃，而创造者和消费者都对“性能”变得越来越贪婪。
    时过境迁，如今半数以上的城市居民，或多或少都装上了强化的义体。
    永无止境。
    作为工程师，她其实理应站在“进步”与“改造”的一方。
    但此刻，不得不承认，她是欣赏眼前这样一具身体的。
    目光从指尖掠过肘侧，墨卿大致确定了一小片安装位置。
    “那我开始了，第一次有些痛，你忍一忍。”
    尼娅点头，墨卿于是扣住她的手腕。
    那人的肌肤火热，她陡然覆上清凉。
    除开那股热意，墨卿还注意到雇佣兵的脉搏节律不高，如同缓缓挪移的钟表，不紧不慢。
    生物屏幕被她贴在尼娅腕口下方的位置，边缘的纳米触点渐渐闭合，与手臂融为一体。
    一阵轻微的刺痛导入神经，传递到大脑时，信号便像是鲜红的烙铁在皮肤表面一碰即离。
    墨卿特意余光瞄着她，发现对方除了眼皮轻轻颤了颤，眼尾泛起红梢，再无其它反应。
    忍耐程度也偏高，比常人起码高出起码一倍的阈值。
    墨卿眼眸深了深，稍松开手。
    为了办公效率，公司员工基本都装载了类似的生物屏幕，每批次入职前，公司的大楼里都是不绝耳的吃痛声。
    此刻，尼娅的皮肤上痛感已经消去，只是皮下泛起温红的色彩，波纹状散开，如同折射光晕的宝石。
    “这是它在和你的生物电信号同步。”
    墨卿用指背轻轻压了压那块红意，确定安装没有出错，解释道。
    “先走吧，大概还需要几分钟，没人会注意这个，你先从正门进去。”
    墨卿转身，准备带着苏里离开。
    “对了，记得办完事你记得帮我把它摘下来。”
    尼娅朝着背影提醒道。
    “摘？这东西安装简单，拆卸可没那么容易......”
    “什么！？”尼娅愕然。
    她猛然上前两步，拽回对方的手臂。
    “你装之前不告诉我？”
    “是你需要它，否则在大厦里寸步难行。”
    “你给我张实物地图不好吗？”尼娅银牙轻咬。
    又担心会把附近的警卫队招来，她只能压下声线，低哑中质疑女人的推诿。
    “实物地图？整座研究中心不可能有人会带着那种东西，你要是嫌暴露不容易，在科技至上的公司里掏出一张皱巴巴的地图瞧两眼，不如直接去拉警报自首。”
    一旁，苏里眼罩蒙住小半边脸，仅剩的右眼好奇地在两人对峙的目光中间打转。
    她看不出另外一个大姐姐的情绪，但察觉出尼娅现在不好招惹。
    墨卿面色一如既往，冷淡中勾起笑，让人捉摸不透。
    尼娅丢出一记眼刀，拿她没办法，只好暂且作罢。
    不管她说的真假，尼娅都决定记她一笔。
    离开前，尼娅将墨卿压在花圃外细长蜿蜒的栏杆上。
    小臂欺压着那双雪白锁骨，尼娅留下一个警告的眼神。
    “你骗我一两次没关系，但苏里，你绝对不能拿她开玩笑。”
    研究中心在她看来无异于龙潭虎穴，墨卿必须保证苏里的安全。
    否则，这个女人会是她永远的“委托目标”。
    墨卿轻轻挪开那只手，面容沉静地点头。
    “那我带人走了，祝你好运。”
    ......
    早九点，记者会准时开始。
    进场前，尼娅简单化了个淡雅含蓄的职业妆，短发扎起，好融入这群眼利的记者中。
    和上次在西陆旅馆的现场不同，这次参加的记者几乎都是各大电台的门面担当，好几张新闻里的熟面孔和她一路上的电梯进场。
    起初她本想选个靠门的座位，却发现每个座位上早就写好了姓名和背景。
    但等她找到自己那张，恰好就在侧门旁。
    又是墨卿的安排。
    尼娅隐隐约约察觉到，那女人绝不是如她自己所说的普通工程师。
    一边注意着现场布置，她也留了几分心思在发布台上。
    一部分是为了伪装成真正的记者，另一部分，也是对这次发布会有些好奇。
    在她印象里，公司除了主打系列的商用产品迭代，还很少这样规模地进行公开发布。
    台上，现场的镜头全聚在那块两人高的屏幕前，接近半个小时都是屏幕里的人工智能“伊甸”对试验区的项目进行介绍。
    埃德加工业的ai技术已经相当成熟，早就跨越了图灵测试阶段，迭代数次后，虚拟出来的代理人，面部细节号称比真人更加丰富。
    【根据官方数据表示，2055年始，人均持械率持续上涨，犯罪率居高不下，仅仅霓之都一座城市，去年系统登记在案的致重级伤残及以上事态已经超过3000例，其中，马林蒂亚区单日报案数曾高达167起】

 第18章

    【瑞安试验区占地2.6平方公里，建筑面积120平方公里，将成为霓之都，甚至全球第一个没有任何硝烟的净土】
    【一期阶段为全封闭式设计，预计投入百分之七十服刑罪犯，所有治安管理工作将由人工智能调度，对于危害公共安全者进行合理裁决，致力营造跨时代的安保系统】
    【除此之外，全方位布控的摄像头会将所有参与试验者的行为记录上传至端脑，加入深层样本网络，构建预防算法......】
    场下，记者们对于这些早就放出来的消息敷衍地记录着。
    尼娅皱了皱眉。
    她记得前两天电视上还在招募试验区的志愿者，面向的对象是所有市民，甚至不用拥有正式的身份证明。
    试验七号地区不少“偷渡者”似乎也已经报了名。
    当时的宣传资料中，可没有提到其中有那么大量的服刑罪犯——百分之七十！
    真正的志愿者成了少数群体，如果他们在“全封闭”的试验区遇到犯人，所谓的人工智能能否确保三成“好人”的安全，绝对是个问号——否则那里也不会是【试验区】而会是【推行区】。
    又是公司精心设计的一个火坑，尼娅默默摇摇头。
    旁边，知名电台的资深记者翘着二郎腿，脑袋朝后面探去。
    “消息还是原来那些，也不知道报名的人头凑够没有，不然到时候没能准时开启又是一篇稿子......说起来，这埃德加工业倒是真大方，开个发布会把这巨型实验舱都展示出来了。”
    他们所处的会议室说是35层，其实是隔在巨舱中间的架空层，侧面的悬浮窗是欣赏这里壮观工业设计的绝好地点。
    旁边的人瞥他一眼，“一个实验舱而已，都是十几年前的水平了，埃德加真正的尖端项目，在60层以上。那才是有看头的地方，咱们要是能上去拍点东西，那就是报道大新闻的机会......”
    “机会？新闻出来前，第二天天都没亮你就会横尸在马林蒂亚某处垃圾堆里，或者城外的填埋场底下。”
    都是同行，两个记者互相毫不避讳，台上“伊甸”尽职尽责地演算着发言，他们话也不闲。
    据说已经不止一家公司盯上了埃德加的“瑞安”，要是这套安保系统成功推行开，将打破各方的市场占有度。
    “所以啊，咱们最近还是别多凑合这项目的事了，反正瑞安那座大笼子我是不打算去了。”
    记者们还在窃窃低语，台上，人工智能的介绍暂时告一段落。
    后台走上来一个年轻男性，挂着“主任助理”的胸牌，捧着平板，走上台前。
    随着他的出现，外侧的光学百叶窗无声地闭合。
    “伊甸”负责的介绍结束，真正的直播发布会从这里开始。
    尼娅神色动了动，指尖轻轻探过右手手腕上新添的屏幕。
    是时候去找她了。
    第10章 发布会02
    茶水间门前，墨卿单脚踮起，环胸靠着身后薄薄一堵墙。
    墙体是青蓝色的强化玻璃，完美倒映出一具比原主更清寒的美人模子。
    尼娅远远绕过拐角，第一眼便从走廊尽头看见了那高挑纤瘦，墨发如瀑的镜像。
    睫毛卷翘，盖住半只眼眸，茶水的蒸汽烘着她的脸，就像是一个人躲在工作空档里消磨时间的普通白领。
    她都不由呆滞了一秒，等靠近过去，墨卿放下手里冒着烟的茶杯。
    “看来我时机把握得还不错，你果然正好在汤尼进去的时候出来。”
    “汤尼，那个主任助理？他似乎来这里不久，我看他上台有些紧张。”
    尼娅呵笑一声，“这样的人在公司竟然也能混到这个位置。”
    主任助理，虽说挂着个“助理”，但已经是不少公司员工难以企及的高度了，更别说外面的普通人。
    “嗯，你走之前还观察挺仔细。”墨卿点头，不多做评价。
    尼娅催促：“我们尽快上去，待会儿发布会那边结束，人都出来参观实验舱就不好走了。”
    墨卿推开身后的玻璃，从里面抽出一套纯白打底，蓝黑线纹的研究中心工作服。
    “先换衣服，高层到处都是伊甸的监控，你这身太显眼了。”
    尼娅闻言，把衣服在身前拎起、洒开，意外地很贴合。
    “这衣服，你的？”
    墨卿和她身形相近，偏瘦一些，身高只比她低个一两厘米，但由于平时墨卿穿的鞋跟都略高些，这点差距能抹平不计，相互间目光也一直都是平视。
    她们的衣服自然也是尺寸契合。
    墨卿摇头，“放心，新的。”
    “就问一句，我们向来不挑剔。”
    墨卿认同地颔首，她还记得，第一次见尼娅时，她就穿着人家服务生的制服，比这件尺度大得多。
    衣服尺寸没有余地，尼娅只好脱下原本的革制外套。
    里面是黑色的吊带背心，虽然不厚，但有防弹夹层，每次委托外出她基本都会穿上。
    “我帮你先拿着。”
    墨卿伸手接过，把外套折了折搭在小臂上。
    尼娅猝不及防地愣了愣，明明是合理的动作，她却不必要地觉出怪异的亲昵。
    直到对方的指尖轻轻滑过她锁骨旁侧，尼娅反应过来，往后缩了缩。
    这人，怎么动手动脚的，完全没有该有的界限感。
    “你的伤口看起来还没好，我办公室里有喷雾，对组织愈合很有帮助。”

 第19章

    墨卿从她胸前转开眼，望进那双微皱的眉眼中。
    尼娅的胸前，上次在西陆旅馆留下的伤口还有一道不算浅淡的痕迹，粉红的结痂从倒八字的锁骨一侧划至靠近肩胛骨的位置。
    “不用了，苏里还在等我们。”
    尼娅加快了动作，套好工作服转身。
    “走吧。”
    ......
    墨卿在前面带路，两人几乎在这幢摩天大楼中畅通无阻。
    高速电梯只用20秒将她们从35层带到了72层，研究中心的核心区域。
    来到紧闭的72a6室门前，墨卿一直捏在手心里的黑卡派上用场，金属质感的卡面折出四角，同时通过四向检测。
    “为什么不刷脸了？”
    尼娅试探道。
    她暗自揣测，72层的访问系统逻辑不一样，还是墨卿的权限终于在这里得到了限制？
    “镜头检测也可以，但容易把你也拍进去，出事了不好解释。”
    墨卿淡淡一句，随后推开层层加密的大门进去。
    实验室内，几片操作屏，一张检测椅和球体的仪器绑定为一套设备，一共三套，其余是空荡荡一片。
    四周是不反光的黑墙，地砖是灰色，只有天花板是白的。
    苏里正坐在中间那张椅子上，踢着脚丫。
    “这就是制作义眼的设备？”尼娅靠过去，食指微曲敲了敲仪器面板。
    又冷又沉，带着高密度合金特有的回响。
    墨卿给出肯定的答复。
    检测和精造一体机，光学芯片她自备，这台机器主要负责液态金属的定型。
    她拉起苏里的手，“要启动设备，得先有身份账号，我帮她注册一个。”
    “你的身份不行吗？”尼娅扬眉。
    “我两只眼睛比正常人还正常，还带着公司最先进的玻片，为什么要定制义眼，不可疑吗？”
    “哦？”尼娅背靠着冰冷的墙壁，目光直勾勾落在对方脸上。或许是那人皮肤太白，让那双唇显出错位般的红润。
    是真是假，这个女人总是有她无法辩驳的道理。唇口中吐露的话，也让人不得不怀疑其中欺骗、诱导的意味。
    诱导她再深一步地踏进某处浑水里。
    “没意见的话咱们继续。”
    尼娅及时按住墨卿的手，“等等，怎么注册，我和她都没有在霓之都的系统里正式登记过。”
    “要是以前可能还有些麻烦，但最近审查会松一些。”
    墨卿也坐下来，修长匀称的腿搭在膝盖尖，耐心解释。
    瑞安实验区的项目，为了招收报名者，特别对外开放了某些权限。只要手续得当，可以将报名的奖励兑换成像定制义体这样的服务。
    “之前已经有一部分人选择了这项服务，不过更多人选了整套循环系统或者四肢中的一个。”
    公司这么慷慨？
    尼娅内心更加怀疑起来，要知道，一件正品零售义体起码是以万欧元为单位的。
    这么算，报名的人绝对不少。
    “或许你们觉得一套义体价格昂贵，但对于公司来说，成本仅仅是市面价格的一到两成。”
    墨卿拿来注册机，神色坦然。
    “但普通的报名者可以在试验区开启后选择退出，而接受了义体定制服务的对象就是另一回事了......”
    她面色一冷，“但既然贪婪地选择了义体，那么如果违约，后果不是普通人能承担的。”
    “义体出厂后，本身就相当是公司的定位器，即便躲在城市最阴暗的角落，也会受到清算。”
    “你......”尼娅修长匀称的手指捏紧，险些没忍住要上去揍她一拳。
    她终于在这里女人身上看出了公司吃人不吐骨头的嘴脸。
    而且刚刚她在会议室里可看得清楚，所谓瑞安实验区指不定过一段时间就是一座乱葬岗。
    而那些记者也是和公司沆瀣一气，明明知道其中的凶险，却没人曝光。
    大抵只有都墙倒众人推的时候，他们才会装模作样地跟篇通稿。
    尼娅没有救火救难的善心，但让苏里卷进去是万万不可。
    “你放心，我会帮你去除公司的信息接口，公司追踪不到这枚义眼，甚至基本不会有人知道这台仪器今天被启动过。”
    墨卿话头顿转，“也就是说，到时候试验区启动，小家伙不去就是，没人会知道她报过名。”
    “哼，那种项目，孩子也能报名？果然不愧是公司，一群人渣的聚集地。”尼娅咬牙。
    “我帮你们注册，生物信息不重合就能通过，而且......”
    墨卿收了口。
    而且就算是孩子，负责审核的人也不一定会拦下。
    试验区只要样本，越丰富越好，年纪一栏从来没有底线。
    “总之，我保证你们到时候不会被公司缠上。”
    即便这么说，尼娅心中还是觉得不太对劲，像是有根小刺一直暗戳戳冒着尖。
    她沉吟片刻，开口：“能不能用我的信息注册。”
    “也可以。”
    ......
    倒模的过程并不复杂，探头扫描只要几秒就传来完成的提示音。
    随后是神经链路对接，苏里呲起小虎牙，默默忍耐着酸胀感。
    “酸胀是好事，说明神经还没坏死。”
    墨卿轻轻抚过她圆嘟嘟的脸蛋，用指腹压了压眼眶，替苏里缓解胀痛。

 第20章

    “雅也阿姨也是这么说的。”
    小家伙觉出一阵舒适的清凉，脸一红。
    在雅也的诊所里，苏里一口一个姐姐，但平时和别人提起时却叫她阿姨。
    想起这事，尼娅轻轻弯起唇。
    等所有的流程走完，她终于放下心来，柔和的余光扫过墨卿手上亮起的屏幕。
    即便这种时候，对方似乎还又工作要忙。
    她相当好奇，到底是什么支撑着这样一个女人坚持在公司这种大染缸里浮沉。
    明明不像是个追求财富或权势的人。
    这两样东西，对于墨卿这个谜一样的女人来说反倒显得太单纯......
    砰——
    不等尼娅想出答案，一阵巨响，整座研究中心剧烈晃动起来。
    好在苏里的义眼设计正好完成不久，检测到异常情况，整座楼的仪器迅速还原成待机状态。
    尼娅猛然敛过神，和墨卿几乎同时向门外看去。
    两人对了个眼色，尼娅迅速贴近门口观察走廊情况，墨卿则将苏里从检测台前拉起来。
    “她留在这里不安全，你们去坐我的私人电梯离开。”
    墨卿将路线传给尼娅。
    送走一大一小，她不声不响回到97层的办公室，等了一会儿，外面渐渐传来脚步声。
    “墨主任，您怎么还在这，快跟我们先一起撤离，下面出事了！”
    汤尼气喘吁吁道，手上的平板摔碎了一角。
    墨卿有些意外，她的助理竟然还没走，专门上来找她。
    “什么事？”
    “进来的记者里面混了个袭击者，把一号试验舱给炸了！”
    墨卿指尖轻轻摩挲着桌垫，“安检没查出来？”
    “那是个新型号的仿生人，应该是蓝血里面混有易爆物质，扫描查不出来。”
    “蓝血成分查不出来正常，进门的是仿生人也查不出来吗？”
    “这，您问我我也......”
    汤尼委屈地埋头。
    “我是您的助理，又不是公司安保部门负责人......”
    第11章 追人债务01
    轰动全城的埃德加工业研究中心受袭案过去三天。
    不知不觉，尼娅也已经陪苏里在家呆了三天，几乎没怎么出门。
    最近城内的风雨刮得厉害，委托都少了大半，大概是雇主们也不得不避风头。
    尼娅也不着急，等义眼送过来，安顿好小家伙后她有的是时间去挑选委托。
    手腕上的生物屏幕偶尔会自动亮起，尼娅看着微微愣神。
    上面的消息停留在前天墨卿发来的消息。
    【墨：公司这两天内部清查如火如荼，设备都加换了安全码。等这一阵过去后，才能把义眼做出来】
    【neeya；多久？】
    【墨：一周内。】
    【neeya：你那天跟我们的事不会被查出来吗？】
    【墨：不用担心这个。】
    消息在这里断开，另一边再也没有回复。
    那天从研究中心离开得匆促，尼娅一直没机会让对方把这块生物屏幕拆掉，现在自然而然成了两人联系的方式。
    墨卿为了让她放心，告诉她这块屏幕也是走了“暗门”，不会被公司监控。
    “公司内部并非铁板一块，总有人从中撬动利益的天平，而有这些人在，规则就必然有漏洞，这些暗门也就随之出现。”
    ——墨卿的原话。
    尼娅愈发觉得那女人对公司看得还挺透彻，这也让她更怀疑起对方的立场。
    “她到底在公司里扮演什么角色呢......”
    尼娅靠在床底的储物格上，右手遮住窗外的光，喃喃自语。
    “你在想墨小姐吗？而且这两天你怎么总是看那块屏幕，因为是她给你的？”
    苏里还带着眼罩，从隔壁直接蹦到尼娅的床上。
    她掰过尼娅的右手，似乎好奇这块产品到底有怎样的魅力。
    从前，尼娅对这些附着在身体上的“外物”向来是排斥的，除了偶尔委托必要，几乎没见她用过。
    尼娅正喝水，差点呛了一口，连忙摆头。
    “别瞎说，我在想该怎么找机会让她帮我把这东西摘掉。”
    她至今不怎么习惯这块平时几乎与皮肤融为一体的屏幕。
    偶尔还有麻麻痒痒的电流感淌过，似乎在提醒她，那是个她不该多接触的公司员工亲自给自己戴上的。
    那张清冷的脸，总是在这稍纵即逝的闲暇时光里一闪而过。
    要说完全不担心对方，是不可能的——就算墨卿就是个令人生厌的公司员工，她要是出事，义眼肯定也泡了汤，会连累苏里。
    至于其中还有没有多余的关心，尼娅从不去深想。
    雅也医生曾不止一次老神在在地捏着酒瓶，叼着烟说：想得越多，陷得越紧。
    尼娅自认骨子里还是个挺会听人劝的人。
    关心该留给那些更需要它的人——还小的苏里，年迈的老秦......
    “我看墨小姐挺好的，和其他那些市侩的公司员工不一样。”
    苏里幼嫩的嗓音适时插进她的思绪里。
    她想起在研究中心的时候。墨卿去下楼找尼娅前，担心她一个人关在实验室害怕，反复确认两次才关的门。
    冰冷的仪器连进她眼腔时，也是微凉的手抚平了她的不安。
    尼娅听她说起这些，垂眸数秒，把苏里拉近身旁。

 第21章

    “就算不一样，她也是个普通的雇主。结清了委托，从来两方都是分道扬镳，以后最好不再碰头。”
    “等拿到东西以后，你也千万别再和她联系。”
    似乎是不放心，她还补充说道。
    “真的吗？以后说不定还能多接几个她的委托。”
    苏里质疑道。
    想了想，她又皱起软乎乎的眉。
    “姐姐你以前接委托不是最注重性价比吗，墨姐姐她肯定很有钱，出手也大方，又不是坏人，为什么以后不能接她的委托？”
    “还有，明明......”
    【滴——】
    通讯器上传来呼叫，是中间人多蒂。
    “嘘，你先别说话。”
    尼娅松了口气，这个电话来的竟如此及时。
    再没人叫停，这小家伙简直要叛变到那女人家里去了。
    她暗自决定，要不是什么特别难办的单子，她就原谅上次多蒂卖她地址的事，接下来。
    也算是躲一躲不饶人的小家伙。
    ......
    午后，尼娅从车库骑走摩托。
    多蒂给她介绍的雇主约了在滨景区见面，汉夫餐厅。
    进了那家老式快餐店，尼娅一眼看见那个帽檐遮住大半张脸的雇主，是位中年女士，一声灰黑的雨衣，往餐厅角落的地面上滴答淌着水。
    尼娅认出那是凯莉女士，多蒂主动分配给她的委托人。
    “别怪我事先没和你说，她丈夫是公司员工，不过退休了，前一段时间进了太平间。”
    因为和公司沾点关系，多蒂还事先专门和她确认了一遍。
    “任务和她丈夫有关？”
    “那倒不是，她是想请个保镖。这种事情肯定女生比较方便，我手下的女佣兵不多，这才来找你。”
    公司员工的家属，其实四舍五入也就是一只脚踏进了浑水。
    要是从前，尼娅说不定会拒绝，但最近......
    她的底线似乎被那个女人稍微扯低了些，她有些悲哀地想到。
    脑海有个声音告诉她，这么点微不足道的公司关系，也就算了。
    而且虽然苏里眼睛那边省下一笔开销，但要继续在霓之都长住，她们是时候考虑换个地方住了。
    除了金贵的地皮，还会有翻倍不只的水电，让佣兵不得不向现实做些妥协。
    尼娅收起伞，坐在那张为她准备的椅子上。
    显然，对方也刚到不久，衣角还像被水浸着。
    尼娅四处看了一圈，周围的客人不多，不少是附近上班的蓝领中午过来用餐顺便打个盹。
    进来之前，她已经在周围大致检查过，一切正常。
    警惕，是佣兵的必修课。既然是保证雇主人身安全的委托，说明凯莉很可能已经身陷险境，这才找上了多蒂发布委托。
    “怎么选了这么个地方？”尼娅问道。
    既然有着公司背景，那对方的经济状况起码应该过得去。
    像这种快餐店可不是足够体面的地方，甚至称得上落魄。
    而且要说低调，也谈不上，外面那宽阔的十字路口人头攒动。
    凯莉似乎有些紧张，双手交握躲在桌底，“这里比较熟悉，见面我放心些。”
    尼娅颔首，继续了解情况。
    但对方显然有某些顾虑，委托内容含糊不清。
    只说是出门的时候，总感觉被街边的混混盯上，这才找上中间人。
    “总之，这两天保护好您的安全就行了，对吧？”
    雇主不愿，尼娅就不深问某些或许难以启齿的始末。
    “那您这两天是跟我一起在外面找个地方落脚，还是我去您家里保护？”
    “不，先不回家。”凯莉捏紧桌板，摇头。
    两人有一句没一句地聊着，凯莉的神经终于不再那么紧绷。
    快餐店价格合适，尼娅叫了一杯奶咖，加冰不加糖，继续听着眼前这位落魄的公司员工亲属讲述。
    窗外，巨大的投影广告斑斓瞩目，整座大楼的外壁成了一面面巨型屏幕。
    还没等入夜，四处折射的霓虹灯光便将雨幕染上华彩。
    尼娅轻轻摇着马克杯里所剩无几的冰块，乌暗的眸望入店外滂沱的路口。
    虽然面前坐着的是刚见面的雇主，但她的思绪却猝不及防地跳去某个女人处。
    墨卿，那个疏冷强势的公司女人，会有一天也沦落至此境遇，需要请雇佣兵来保护安全吗？
    几乎下一秒，她便莞尔一笑，打消不着边际的幻想。
    那满身写着高处不胜寒的女人，她却勾勒不出来对方落魄的模样。
    只有点滴的念头划过脑海。
    ——大概，那股反差会相当诱人。
    第12章 追人债务02
    店内，两人坐了许久，挂钟已经转了近两圈，凯莉没有起身的意思。
    此刻，她正对着快餐店最大的那块毛玻璃，露出追忆的神色。
    “从前我们缩在一座半废弃的卫星城里，后来跟着他来到霓之都，十年有七八年都过在滨景区。”
    滨景区，地处霓之都中南部，是一条纵长的特殊规划区，顺着河道贯穿了半座都会。
    至于那条河道，早就成了公司废料的排泄口，只是又被特意化学浸染过，远看还是靓丽的河滨。
    比从前更蓝，更波光嶙峋，只是不再清澈。
    后来，河道两边建起高墙，就像两座面对面的堤坝，将有害的废弃物死死留在了“城市外部”，只留能够远远欣赏的河景，和跨越上空的高桥。

 第22章

    这地方尼娅来的不多，在接送货单的时候会偶尔经过。
    穷的穷，富的富，但治安相对不错，第三产业发达。
    “您就住在这附近？”尼娅顺着雨声往外看去。
    凯莉点头。
    尼娅若有所思。
    旁边不远就是奥克森大厦，这一片的标志性建筑，通体克莱因蓝的光学涂层，从霓之都城外都能看见那宝石般的尖顶耸入云端。
    奥克森是霓之都官方资助的交通公司，算不上顶尖的巨企，但在霓之都内部市场有着相当的优势，靠着竞标手段在都会中占有一席之地。
    “您的丈夫，曾经是奥克森公司的员工？”
    凯莉摇头，“虽然住得近，但我们和奥克森没有关系。”
    曾经，卢克是一家连锁肉类加工厂的地方负责人，厂区就在滨景区的下游。
    自从公司第二代合成肉面世以来，肉类加工场的培养肉销路受到冲击。
    对比合成肉低廉的成本，高度集成化的生产流程，以及高仿真度的纤维质感，普通肉类加工场很快就走向倒闭。
    尼娅露出惋惜之色，虽然培养肉也不是真肉，但她曾经还挺喜欢那股味道。
    怪不得最近几年几乎吃不到合成肉以外的肉类，市场早就比侵占了个干净。
    “后来，公司低价接管了工厂，遣散了原本的员工，全换成了自动化生产。”
    “但因为卢克他是负责人，比较了解附近的零散销路，就被埃德加工业收纳进入公司......”
    闻言，尼娅睫毛轻轻翘起。
    原来又是埃德加工业，这座城市仿佛处处都是它们的触角。
    来之前，她虽然知道是公司，却没想到正是这家。
    “被收购后，原先的员工基本都走向街头，也有几个被逼出了城市，后来我们再也没见过......”
    凯莉叹息了一会儿，曾经的同事，据她所知已经有一半被这座城市吃干抹净。
    而她的丈夫，卢克，却是当初唯一的受益者。
    加入公司，不仅让她们一家阶机跃迁，更是成功在霓之都扎了根。
    可好景不长，卢克在公司渐渐认识了人，也跟他们染上了享乐的欲望。
    烟、酒加上赌，让这个家庭一直没有存下多少积蓄，反而愈发虚浮。
    直到卢克到了退休年龄，收入上的落差不可避免，但他依旧收不住心。
    “没多久，他欠下不少债务，讨债的人常常上门，他也身体越来越差，上个月就......”
    “现在，我们勉强靠着他的抚恤金度日。”
    “所以，你请我，是为了躲追债的人？可是一两天有什么用，我不可能一直挡在你身边。”
    尼娅认真端详着自己这位有些奇怪的雇主。
    “不用，就这两天就够了。”凯莉避开她的目光。
    故事说完，她不想再提自己的事情。
    “那......既然卢克曾经在埃德加工业待过好几年，你了解布鲁斯区的那座研究中心吗？”
    尼娅想起前两天刚出事的地方。
    若能知道更多的消息，她也好对自己和墨卿的处境有更精准的判断。
    公司的追查要是落到细处，说不定她那天进入过高层的事情也会暴露，要早做打算。
    “研究中心？”
    “以前他偶尔提到过，公司开会偶尔会将员工召集去那里，但他等级比较低，只去过三次还是两次，最早都是两三年前的事情了。”
    两三年前？
    也不知道那时候，工程师是否已经在研究中心里了。
    像卢克那样外编的低层员工，果然是连研究中心的大门都难得进入几次。
    恐怕，和墨卿那样的人对公司的意义是天壤之别。
    但即便如此，卢克已经靠着公司的身份在这座繁华都会里养起了一家人，还有着稳定的住所。
    尼娅抵着下颌，来回犹豫，最终还是开了口。
    “那，你们认识一个叫墨卿的工程师吗？”
    “工程师？那些人和他不是一个系统的，很难接触到，也就认识一两个......”
    凯莉轻轻摇头。
    “不过他有一次开会回来说过，当时似乎有个实验舱的负责人姓墨，应该刚来不久，但一周内把下面的工程师和研究员劝退了一半。”
    “你也知道，被公司驱逐出去的人，有多大的落差。他认识的一个工程师也在其中。”
    凯丽摇头，称那晚卢克想起了曾经加工厂被淘汰的员工们，受了不小的刺激。
    尼娅愕然，她只是随口一说，竟然真问出来一位疑似墨卿的负责人。
    在自己这位雇主的口中，似乎她品出那人有种冷面煞星的意味来。
    **
    奥克森大厦，空中回廊。
    露天咖啡馆的太阳伞下，墨卿手背撑腮，眯着眼。
    她以公司的名义在这里约了人，但定好的时间过了一刻又一刻，迟迟没等到人影。
    “汤尼，查一查对方的行程。”
    她终于嫌这绵绵密密的雨打得有些扰人，侧头吩咐道。
    “是。”
    小助手利落地抽出平板，铺在桌面啪嗒嗒操作起来。
    屏幕上，灰蓝的地图布满了一条条深红的线，像是无意义的涂鸦。
    但这些“涂鸦”，却记录着几乎所有公司员工的行程，囊括了公共与私人时间。
    “主任，申副主管中午十二点离开的公司大门向这里行驶，但半小时前忽然转头，现在已经上了外环高架。”

 第23章

    汤尼如实汇报。
    墨卿揉了揉额角，羽睫轻展。
    公司内部清查，她是执行者之一。
    今天约的是实验舱的一位副主管，那天研究中心受袭，他是有权限放行那具仿生人的中层之一，正轮到墨卿调查。
    “那就先让武装部调动无人机把他拦下来吧，然后请他回中心，我们就不再插手了......”
    墨卿起身，准备回去休息。
    对方沉不住气，倒是省去她一番询问，直接交给审查部就好。
    顺着空中回廊的台阶往下，她猛然一晕，脚步晃了晃。
    身后，汤尼吓了一跳，刚要跑下来，发现主任扶住一旁的合金抓栏，稳住身形。
    他赶忙在随身携带的应急箱里翻找出营养剂递给墨卿。
    这两天，试验区的初期准备加上突如其来的袭击，显然让这位主任年轻的身子也有些吃不消。
    【提示:生物读数异常】
    【检测到您血压偏低，血氧含量不稳定，是否需要进一步医疗检测】
    眼前的玻片上，同时亮起红色的提示框。
    墨卿摇摇头，消去提示，也拒了助理的补剂，稍微卸力靠在栏杆旁。
    墨色的长发披肩，随着目光一同低垂。
    隔着高空栏杆下望，能看见十字马路一顶顶迷彩般的伞。
    她若有所感地轻挪目光，跟随着其中一顶火红的圆伞。
    红伞从快餐店门口撑起，踏过宽阔的十字路口，旁边还跟着一袭雨衣，看身形也是个女人。
    “汤尼，你喜欢下雨吗？”她转过身，轻轻开口。
    助理对突如其来的问题一头雾水，眨了眨眼，随后挠着头答她。
    “霓之都有一半的时间都在下雨，剩下一小半也都泡在雨后的泥泞里，与其说喜欢，不如说已经习惯了。”
    “你才来多久就习惯了......”墨卿笑了笑。
    “我来这里快三年了，只觉得雨天依旧令人困顿。”
    第13章 追人债务03
    午夜，潮湿的凉风吹拂过霓之都阴暗的下游河岸。
    这里是滨景区的“禁区”，河道流淌着有毒的工业废水，被隔离的岸线更是无法之地。
    高处，围墙上哨卡的探照灯四处扫荡，依旧没能照透雾气笼罩下冷凝的夜色。
    唯有两个女人搀扶着，拨开排水管道冲出的雾气，顺着青苔遍布的墙壁往岸上靠去。
    “不行，你的伤口需要处理，趁着那些家伙还没追上我们，得赶快......”
    尼娅侧头检查了一眼自己的客户凯莉女士，眉毛轻皱。
    她把对方的脚步拦了下来，另一只手则探向腰侧的口袋。
    和自己不一样，凯莉那具孱弱的身板已经不允许她再继续前进。
    好在受伤的只是手臂，在刚刚窜过小巷时，这位慌不择路的女士被倒挂的支架划出了几近见骨的口子，现在，浓厚的赤红色带已经染透了衣襟和袖口，并且继续蔓延。
    嗤——
    漏指的战术手套利落拔下应急医疗喷雾的封盖，对准伤口。
    “一条手臂轻伤，还是你自己不小心刮的，这可不算在咱们事先说好的意外赔付里。”
    尼娅将必要的条款重申了一遍，对方顺从地点点头。
    “好了，忍一忍，深呼吸。”
    凯莉闭上眼，随后因手臂上受到稍显粗暴的动作轻哼一声。
    她咬紧泛白的嘴唇，目光斜射向身旁这位高挑的临时守卫，对方正尽职地观察着她们求生的前路。
    虽然那副外在的皮囊在这个行业里似乎显得过于华丽了些，但这一路上的确是个可靠的家伙。
    当初那位中间人多蒂对她的描述倒是相当精确......
    不知是不是医疗喷雾的副作用，流血迅速止住的同时，凯莉胸口微微有些发抖，加速的心跳声下，她隐约听见身后再次响起那该死的脚步声。
    她敛低了目光，有些瘫软地靠在冰冷的石墙上。
    “尼娅，要是一会儿实在不行，你可以先走，他们派来的人太多了。”
    “闭嘴，藏好自己就行，别影响我的工作。”
    尼娅不为所动。
    年轻的雇佣兵眯起眼睛，百米外，亡命之徒们枪管前自带的照明灯已经快要打到两人藏身处，
    “这群黏人的家伙......”
    她大致猜测出来，对方屡屡能追上她们的尾巴，肯定是两人身上带了什么定位的装置，自己只是个临时接活儿的雇佣者，那肯定在凯莉身上。
    但如今，已经没有排查的时间，更没有意义。
    “记住，别出声，除非他们要挨到你脸上了，否则哪儿也别去。”
    尼娅再次叮嘱一句，而后不等回应，兀自猫低身子，向侧边摸去。
    扁平的鞋尖踮起，支撑着柔软身姿穿梭在河岸阴影下，跨过水滩和障碍物，不发出任何可疑的声响。
    蓝、黑的塑料垃圾袋无序地堆在排水口的路边，厚度足够埋到成年人的腿根，追逐而来的街头鬣狗们踏入一条条肮脏的路线，在窸窣声响中渐渐逼近。
    “五个，不对......”
    六个，还有一个距离更远的狙击手，要不是瞄准镜正好折射了探照灯的光，她也会以为只有五个想捞一笔的混混。
    尼娅心中暗骂一句，如果还有专业的参与，那她回去一定要狠狠把单价再提上一笔。
    ......

 第24章

    “老大，这边！便携医疗喷雾，还是仿造的，肯定是那两个臭娘们逃跑时留下的，刚用过不久！”
    莫西干头的混混捡起水坑里的金属外壳。
    藏在暗处的女人嘴角微动，手中的枪管悄无声息划过侧颊。
    “蠢货，没看见那喷雾瓶下面贴了东西吗？快扔掉！”
    一旁的混混瞥见那具胶囊状外壳射出的刺眼红光，咒骂一声，又眼看那只鸡冠脑袋还在发愣，索性一脚把他从后面踹倒。
    爆炸出来的弹片被合格的人肉沙袋挡住了大半。
    周围的惨叫声依旧响起，没被遮住的弹片让离鸡冠头最近的两人身上挂了彩。
    混混们毫无防备，中了一个简易但极有成效的陷阱。
    众人一边愤怒地叫骂，一边在难堪入耳的字眼里寻求掩体。
    一枪，两枪，爆炸与呼喊声后，子弹在尖锐中脱膛，划破长夜。
    尼娅迅速给躲避不及的一人喉咙开了个口子，又把另一根墙边露出的毛腿打瘸。
    同时，枪声和火光暴露出她自己的位置。
    ......
    火力宣泄渐渐平息。
    发闷发沉的空气里，河道排泄的工业原料混杂着不知何处发起的腐臭味道，即便如此依旧掩盖不住到处逸散不止的血腥味。
    探照灯的视野盲区下，穿着花绿夹克和破洞卫衣的混混倒了一地。
    确定最后一个狙击手负伤逃走后，尼娅抹了把脸，顺着河边错落的沟渠朝刚刚雇主留下的方向靠去。
    看见对方紧紧捂住单薄的胸腔，她顿了顿，随后语气有些发狠：“该死，不是让你别出声吗？”
    凯莉面色惨白，脖颈的汗水顺流进领口，左手紧扣的指甲半截嵌入了自己的皮肉下。
    “我看......看见那个狙击手了，戴着灰帽子，他的枪口就——”
    尼娅盖住那张往外渗着血沫的嘴，“中了弹的人就别说话了。”
    “先让我看看你的伤口，松一松手。”
    废了不小劲，她才把那只执着而僵硬的胳膊掰开，让狰狞的伤势明了出来。
    她这位不走运的雇主，肺部被合金子弹打出了一个明显的孔洞，人工优化过的皮肤再也遮不住里面猩红的血肉。
    “别动，我先给你用止血剂，然后去上面找诊所，我认识一个还不错的黑市医生。”
    年轻的雇佣兵毫不忌讳地从领口处撕开对方的上衣，娴熟地拨开那片半遮伤口的肌肤。
    “都和你说晚上别往外跑，还是这种地方，非要出来冒险，事先说好，这管凝胶可不是便宜货，最后的账单又得加上一笔......等等，你没换过仿生肺？”
    尼娅淡红的瞳孔缩了一下，精致的脸蛋紧绷，上面带有少许难以捕捉的慌乱。
    原生的脆弱器官受创，面前女人的状态远比她想象得危急，肺部的伤口往外泌着血泡，喉咙发出咕噜的声响。
    “不行，这样的话凝胶也顶不了多久，必须马上去找个治疗仪，不，治疗仓！”
    尼娅试图转身背起雇主，手腕却被对方抓住，那只掌心中粘腻的血浆已经发凉。
    “别管我了......”
    **
    “该死的，多蒂，这就是你说的，简单的保镖任务！”
    黑丁香酒吧的下层，女人一把撩起红色的流苏门帘，闯入这间最深的屋子。
    “你这个说人话不办人事的骗子！杂碎！”
    她那细长双腿在干练的皮裤包裹下急促交替，几乎是冲向中央那张干净的办公台，而巴掌则重重拍在玻璃上。
    坐在办公台前的是一个外表同样出众的女人，表面年纪大概在三十来岁，一头黑红的大波浪。
    那一双极其深邃的幽蓝义眼，毫不惊慌地回看向这位闯入者。
    “你大可以把血迹处理一下，再来找我对质，这样大家都舒服。”
    似乎是为了驱散那汹涌的血腥气，多蒂抽出一根女士软烟，叼在嘴边。
    “而且，也不会惊动外面那群迟钝的家伙。”
    门外，一阵嘈杂声过后，两个彪形壮汉随后冲进来。
    “boss，有人在大堂闹事，把我们拦人的兄弟打了，可能是冲着您来的。”
    话音落下，两人发现自己追赶的人已经站在了老板身旁，浑身透着生人勿近的火爆气。
    “你们反应再快点，就能和这丫头一起结伴进来了。”
    多蒂点起烟，冷冰冰地看着门口罚站般伫立的下属。
    肌肉撑满西服的壮汉羞愧地低下了头。
    “还在这干嘛？我们女人间的谈话，你们留下来当书记官吗？”
    黑丁香的冷艳老板将保镖赶出去，随后继续转向尼娅。
    “怎么？几个混混让你不痛快了？”
    “根本不是混混的事，这事有专业的插手，而且凯莉本人和事先说好的也不一样，你不是情报贩子吗？怎么会错这么多资料，我需要一个解释，没有一点儿隐瞒的那种。”
    尼娅往桌面压去，虽然没有拔出任何武器，但眼中明晃晃的凶戾足以让正常人心生怯意。
    多蒂显然不是这样的正常人。
    她摆摆手，甚至主动向问罪的雇佣者靠近了些，几乎四目相对。
    “好了，情报或许确实有点出入......现在的重点是，她人呢？你知道我说的是谁。”
    “凯莉？她死了，尸体还在布鲁斯区十三号哨卡附近的河岸，那里有一个废弃的原料收购站，我把她暂时留在那里了。”

 第25章

    尼娅不用回忆，直接报出属于雇主最后的消息。
    昨天她还在滨景区的闹市和她聊天，今晚凯莉却非要去曾经的肉类加工厂走一趟。
    结果就被追杀者埋伏，一路追下了河道。
    “那些混混没再纠缠？嗯，还有那个专业的，杀手？”
    “混混都死了，杀□□法很好。凯莉的眼力不错，看见了埋伏在河岸那堆箩藤后的枪手，但刚冒头提醒我，他就隔着厚石一枪打穿了她的肺叶......”
    “其实我已经注意到了，我明明和她说了千万别出来。”尼娅揉了揉眉，随后目光发沉，“之前接下这活儿的时候，你可没和我说过能牵扯上这种麻烦的家伙。”
    “嗯——但起码杀手还是被你击伤逼走了。”
    多蒂满意地在桌面的钴蓝屏幕上敲出字段，直到瞥见面前的女人似乎已经要压抑不住情绪，才抬起卷翘的睫毛。
    “善后工作不用你跟进了，可惜，你要是接单子勤快些，迟早能在我这打响名声。”
    尼娅面色不善，“人都死了，说这些还有什么用，任务失败了，你这个中间人就轻飘飘一句善后？”
    “失败？谁说失败了？喏，你的报酬，你刚踏进门我就给你转过去了。”
    “什么意思。”
    多蒂把桌面的屏幕转向她，“她一开始就不是请你做保镖的。”
    尼娅眼神渐渐凝固。
    第14章 出城，私运
    多蒂转过那张宽长的带鱼屏上，密密麻麻映出一个家庭的缩影。
    凯莉的丈夫卢克在地下赌场欠了一大笔钱。
    在公司退休前，他员工的身份和收入还勉强能维持住安定。
    然而，从公司岗位离开后他的债务依旧没有还清，赌场渐渐不再顾忌他曾经受公司的庇护，上门骚扰。
    等他死后，没有人死债消的说法，剩下的家庭成员反而受到变本加厉的追讨。
    凯莉和他的两个女儿，一个还未成年就在酒吧当前台，另一个更小，成了家庭最脆弱的支点。
    欠据的电子备份还在屏幕上静静亮着，欠款人处留下的已是逝者名字，但生者依旧受其所困。
    “为什么凯莉不让我去解决那些催债的人，花钱雇我就为了让我看着她送死？”
    尼娅看到一半，忿忿地捏紧拳头。
    “解决？那是你一个雇佣兵能解决的事情吗。”
    “对方和凯莉早就提过，卢克虽然死了，她作为妻子，身上还有公司替员工家属购买的保险套餐。只要她意外死亡，她的子女就能拿到一大笔保额，加上卢克的抚恤金，正好填上债务的口子。”
    公司的保险福利，成了催命符，被债主盯上——只要凯莉一死，两个孩子肯定没法从他们手里守住那笔赔款。
    “但问题在于，她不能死得太‘主动’，而要坐实意外死亡的判定，才能确保她的孩子拿到那笔钱，不被继续骚扰。”
    多蒂修长的指甲咄咄点着那张欠条，把一切挑明。
    尼娅一下子明白过来。
    怪不得凯莉专门雇个保镖还遮遮掩掩，怪不得她突然要在第二天夜晚冒险去荒无人烟的工厂。
    都是凯莉和追债者无可奈何的默契，自己只是个见证者，变不了她送死的预案。
    “到时候我会把这边的委托内容递交给保险方，记住，你不是保镖，而是受雇带她去搜找工厂遗物，杀手的出现纯属意外。”
    尼娅神色复杂，“为什么不和我明说？我又不是什么真相都接受不了的人。”
    多蒂摇摇指尖：“不是不和你说，而是她也没那么坚定，也有可能不舍得死。我当时其实觉得她惜命的可能性更高，然后再找我提供门路带孩子出城避险。”
    “那我就又能赚一笔，总之，你就负责保护她，让她想活下来的时候不出事，想妥协的时候也不耽误。”
    “不过我倒是比较好奇，你们这两天干了什么，让她最后有了勇气直接接下那一枪——当时找到我的时候，她可是犹豫得很。”
    尼娅坐下来，轻捏眉心。
    “我和她说了点苏里和我过去的事情，从进城前......”
    “到现在？你们两个现在过得还算不错，虽然住所破了点。哦——懂了。”
    多蒂双手一合。
    凯莉原本担心自己离开后，剩下两个孩子能否互相照顾。听了尼娅和苏里的过往，大概是有了期许。
    “所以说，干佣兵这行的，少问少说......”多蒂摇头。
    尼娅抬眼，“我是帮不了凯莉，但你明明能救她，她是信任你这个中间人才来找你。”
    “信任？走投无路的人可没有信任可言，他们不过是在悬崖边上祈求有人拉一把。而我，把你的手递给了她，但凯莉依旧选择了自己跳下去。至于帮她挡住那些混混背后的势力，我或许可以，但不划算的买卖谁做？”
    多蒂往后一靠，摆出慵懒的模样。
    “你不是也从来只接划算的委托吗？”
    “好了，你回去吧。”
    见尼娅哑口却依旧气鼓鼓待在原地，她无奈劝道。
    “我答应你，保金下来后，保证她的孩子不再受牵连。”
    雇佣兵冷哼一声，站起身，“以后这种活儿别叫我。”
    “哪种？和公司有关的？当初咱们事先说好的，再说墨卿那个女人的事你不是帮的干净利落，这会儿来怪我了？”

 第26章

    “公司也好，阴阳委托也好，别叫我。”
    说到这，尼娅还不解气。
    她掏出通讯器，当面把多蒂的号码加进黑名单。
    多蒂朝她背影翻了个白眼。
    “对了，”尼娅顿住脚步，“那几个混混身上有黑色的蜘蛛纹身，是谁的人？”
    “黑蛛帮，但他们也只是一群打手，更深的背景你可惹不起。”
    “知道了。”
    **
    礼拜六。
    自从拉黑了多蒂，尼娅就没再接新的委托。
    多蒂不是她唯一认识的中间人，这一会儿闹掰了也不至于没饭吃。
    之所以不接委托，是这两天她答应了雅也，替她去城外运货。
    城内和城外的送货单不是一个价格，换成普通委托，这种也算是中等的单子。
    不仅多了道边关检查，更要出城一段距离，去和城外的拾荒者接洽，要是谈崩了，货拿不到手不说，少不了自己还要被劫一趟。
    这两道坎的风险和成本都比跑货本身贵得多，雅也软磨硬泡，尼娅才给她打了个九折。
    而跑货这事宜晚不宜早，问过位置，等太阳落山，尼娅才开着二手的越野车出了城。
    城西二十公里外，有一片拾荒者的固定营地，三十来号人，撑起了一顶顶挡风避雨的大棚子，专门卡着进城的路。
    所谓“拾荒”，不仅靠捡，也靠抢。
    到手的好东西，荒原上有人肯出价，卖进城里更是暴利，但只能是黑件。
    毕竟在拾荒者里待过，尼娅对于和那些荒原上的糙汉子们交接还算有心得，天没彻底放黑，就从对方手里收过了雅也订的那批宝贝。
    这一趟为了保险，她还带了“同伴”在一旁替她盯梢。
    ——副驾驶上，机器人缩得方方正正，垫着黑漆漆的箱子，正好够上挡风玻璃的视野。
    “嘿，胖球，挪一挪。”
    尼娅抱着黢黑的保温箱，往副驾驶边上一靠。
    把胖球快挤到主驾驶的位置上，她输入密码，箱子的卡扣自动弹开，一阵冷白的雾陡然在车厢里弥散开。
    雅也和她交代过，确定保温箱里面东西没坏就行，尽快带回城里。
    “我去，湿件引擎，那黑心医生赚了这么多钱，现在连这种档次的东西都能从城外进货了！”
    尼娅啧啧两声，有些后悔自己又上了医生的当，低价给她干累活。
    这东西的价值，她的跑腿费连一成都收不到。
    要说最有性价比的单子，这么一想竟然还是墨卿那次。
    可报酬她现在还没拿到，也不知道公司内部的问题，那工程师能不能混过关......
    尼娅摇摇头，啪嗒一声合好箱子，塞进副驾驶下的暗格里。
    半空中，浮空车飞掠而过，等她转过头，已经来不及辨认。
    【浮空车的外涂层上是埃德加公司的半球logo】
    胖球的扫描器比她眼睛反应快一些。
    “埃德加？”
    尼娅暗道不好。霓之都向来出城简单进城繁琐，要是正好再遇到公司的东西进来，那今晚的边防检查肯定会严格许多。
    湿件这种东西，百分百就是拾荒者从公司手里抢过来的，被查出来是大麻烦。
    要是能拖到第二天再进城......
    【保温箱蓄电池还能维持六小时，如果算上车载电池和我，可维持十二小时】
    机器人看出困境，给出推算结果。
    “你的太阳能模块呢？”
    【今晚到明日中午，霓之都周边地区都会是阴雨天气，太阳能吸收量推算......几乎为零】
    尼娅瞥它一眼，拍了拍胖球的头顶。
    “早知道当初不给你装太阳能模块了，太亏本了！”
    机器人的眼神瞬间委屈地眯成了一条直线。
    “那走吧，看来咱们只能硬着头皮进城了，明天东西泡坏了我可赔不起她。”
    尼娅一拍坐垫，跃步跨上主驾驶位。
    ......
    边防站。
    公司的浮空车熄了火降落，占据最大的主通道，正由边防人员上车检查。
    由于霓之都由多方共同监管，即便是公司的货物，也需要走流程查许可单。
    尼娅赶到时，看见墨卿就在边防站的窗口前，慵懒腰身抵住笔直的铁柱。
    墨发，蓝眼，在这紧张的边防检查中，她身后像是有一道无形而澄澈的影子，把周围的焦躁都沉凝下来。
    在走私即将接受检查的节点，尼娅心中竟然因为看见对方冒出一阵轻松。
    几天都没有联系，这里见到她，起码说明上次的事情现在还没被查出来。
    确定了某些事情后，尼娅就静静坐在车里，随着熙熙攘攘的车队一点点向前，靠近。
    她没打算打招呼，可对方一侧头，却精准地看见了她。
    工程师走到她车窗旁，指节轻轻敲下。
    尼娅不想理她。
    可那对湛蓝的眼睛，就隔着车窗望进来，隔了一会儿，又扣了扣那扇玻璃。
    她只好降下窗户，回视过去，眨眨眼无奈道：“这反光玻璃没用吗？”
    “涂层太旧了，简单的光学探测都能穿过去，在我这看就和普通玻璃没什么区别。”
    墨卿浅笑，“怪不得你还让我在外面站了这么久。”
    尼娅面色不变，内心里却把这坑人的玻璃埋怨了两三遍。

 第27章

    多亏了那层没用的反光涂层，她刚刚就像只把头埋在沙子里的鸵鸟，掩耳盗铃。
    “怎么突然去城外了，替别人进货？”
    “你这是套我话吗？”尼娅轻轻慢慢地咬字，一点不心虚。
    “我套你话干嘛，边防的人和我又不熟，公司的车照样也要检查。”
    墨卿轻轻捏着窗沿，柳眉舒展。
    “不如说，报酬还没给你，咱们可还踩着一条船，要是有需要我可以帮你一把。”
    “我就是运个货。”
    “确定不用帮忙？”
    “不用，你别多管闲事。”
    “那要不要下来陪我聊两句，这边防站挤得厉害，要进城的一堆车头跟着车尾，气氛太闷了。”
    尼娅没搭话，看一眼隔壁主通道那辆又大又宽敞的浮空车，心中腹诽她虚伪。
    “我可难得主动一回，你这队还长着呢，一辆车现在要五分钟。”
    尼娅捱不住那双蓝眼，只好推门下车，墨卿还贴心地替她遮了遮车门。
    “胖球，记得帮我把车跟上队伍，快到了叫我。”临走前，她跟机器人嘱咐道。
    车暂时候检，但人可以先进，边防站闸内右转不远就是自助油站。
    “这里夜色不错，不像下面压得人喘不过气。”
    墨卿带她走上加油站二楼的平台，上面不知谁留了几盏躺椅。
    “都是虚拟的，有什么好看的。”
    尼娅清楚，霓之都的天空并不真实。
    笼罩了整座城市的虚拟巨幕，不仅挡去酸雨、过滤空气，还通过卫星观测的影像重现了被污浊大气遮住的星空。
    边防站里外，几步之隔，便是不同的夜景，进城的片刻如斗转星移。
    “不用星幕，城内不仅会生态失衡，晚上连月亮都不一定看得见。”
    “而且星幕把真实的星空穿越阻隔，再现给了这座城市。”
    墨卿和尼娅并排站在油站边沿，微微扬头，蓝色的眼睛如同夜空遗落的星尘。
    少许，墨卿偏过头。
    “你今天心情不好？”
    尼娅眼波微漾。她意外于对方能察觉到这点细微到连她自己都说不上来的体会。
    凯莉那件委托后，自己似乎的确在心中铺上了一层极浅的灰布，此刻被挑明，撩起。
    她没否认，抱头靠在躺椅上，“我自己都没注意的事，墨小姐倒是提醒我了。”
    夜风带着微凉，从她们侧身吹过，吹得两人衣角纷扬。
    “怎么看出来的？”她好奇，自己明明还算懂得隐藏心迹。
    “你眼角收得比平时狭窄，嘴角也略沉了些，虽然偏差只在几十微米，但足够反映出主人的心境。”墨卿笑意渐深，点了点自己眼前的玻片。
    “你这么敏锐又精明，容易交不到朋友。”
    又过了一阵，尼娅想起什么。
    “今晚城外的夜色也很漂亮，一片黛蓝，你可以出去看看。”
    “是吗？那尼娅小姐带个路？”
    不远处，熟悉的鸣笛声响起，是她那辆老旧的越野，一股烟嗓味。
    “抱歉，那边检查似乎轮到我了，看来只能下次再带墨小姐赏夜了。”
    走前，她也学墨卿，想甄别出那面目间的奥秘。
    或许是没装玻片，看不出那多少微米的区别。
    墨卿嘴上说了句可惜，刀削般的精致侧颜却不露一点遗憾。
    只是轻描淡写地摇摇头，“请便。”
    第15章 耗子尾巴
    副驾驶座上，胖球还在原来的位置，缩着脑袋。
    是它按的喇叭，但很明显，按晚了一点，尼娅回来时已经让检查员等了一会儿。
    尼娅为这不省心的机器人叹了口气，随后挂起笑容。
    “抱歉，这个机器人程序不太灵光，干事总慢半拍。”
    “废话少说，通关单拿出来，开门。”
    尼娅抽出单子，给胖球使了个脸色，让它打开后备箱。
    明面上，她出城是为了运输豆类罐头。
    拾荒者也确实为她准备了一大箱什锦豆罐头，把后备箱塞得满当。
    “出城一次就为了这玩意儿，能赚回本吗？”
    检查员绕了一圈，厚厚的眼皮耷下来，眼角的皱纹里全是怀疑。
    “快点，把车门也打开。”
    闻言，胖球畏畏缩缩地从里面推开门，腿脚死死扒住下面的冷藏罐，像是护着宝贝的仓鼠。
    “打开。”男人眼底闪过精光。
    尼娅挤上前，抽出一张卡片，不着痕迹夹进对方手里那一沓单据里。
    “那罐是医疗专用的清洗溶液，来源没那么清楚，不好上报......”
    “那也得看看，要真是溶液才行，而且谁知道溶液里面泡了什么东西。”
    检查员把胖球推到一边，打开冷藏罐，又用棍子搅了搅。
    实打实的一罐浓度偏高的深蓝溶剂，没有多余杂质，散发着类似于酒精与肥皂的气味。
    “哪儿运来的？”
    “拾荒者，他们门路多。”尼娅如实答道。
    “就这些？”
    尼娅“老实巴交”地点头。
    她当然不可能说出来，就在胖球的座位底下还藏着湿件引擎，那就不是塞张一百欧元的储值卡能解决的物件了。
    至于罐头和溶剂，一个在明，一个在暗，都是掩护。
    当然，溶剂也是雅也医生要的东西。而罐头要是不嫌麻烦，带去七号地区慢慢零售也能小赚一笔。

 第28章

    “你再想想，真没什么要补充报备的了？”
    检查员搓搓指尖。
    闻言，尼娅眼底溜过一丝阴霾。今天不仅检查严苛，她还不怎么走运，遇到个贪心的家伙。
    见她不再打点，检查员脸色一板，把单据统统塞进后腰，随后指着机器人。
    “让它出来，我亲自进去再看一眼。”
    尼娅无奈，溜进车门，把胖球抱上前挡住对方。
    “其实，这机器人也是刚从拾荒者那儿淘来的，您看......”
    【？？？】，胖球的显示器上瞬间窜过迷茫与惶恐。
    “机器人当然要报备，不过你这型号，太老旧了。”
    外形笨重得像个方块一样，简直让人怀疑是上个世纪的产物，就算要收关税，也没有丁点油水。
    “还是得我去查一查里面。”
    检查员正要把圆润的身体塞进车仓，后方，另一道女声冷不丁响起。
    “长官，我们的浮空车被卡在这里有半小时了吧。”
    他赶紧抽回身，厚重的眼袋猛然一颤，“啊，大概是......”
    那个公司的女人之前来过两次，他曾经见到在边防站趾高气昂的部门主管对她几乎是唯命是从。
    “看您这么认真尽职，不如过来帮我们一把，快些完成检查？”
    那副清冷的嗓子用的是商量的语气，眼神却刓刻而来，不容拒绝。
    男人抹了把油亮的额角，连连点头。
    他转身，向站内方向喊去：“阿成，过来替我一会儿，我去主通道帮个忙。”
    一个年轻干瘦的小伙赶忙放下速食便当，穿上制服跑到尼娅的越野车旁。
    “小姐，请出示证件。”
    “干什么呢，没看我在这检了半天吗，下一辆！”
    训斥两声，男人马上转过头，讪笑着跟上墨卿的步伐。
    ......
    越野车平平稳稳地开进了城，绕着马林蒂亚区的边缘往唐城驶去。
    “这年头，还是公司的混蛋们说话管用。”
    尼娅轻声抱怨，一边扶着方向盘，另一手搭在胖球身上。
    明明拒绝了墨卿，结果最后那个女人还是凑过来顺便帮了她一把。
    这还不算。
    “介意捎我一程吗，浮空车的检查还需要一阵，而且和我家也不顺路。”
    把油腻的检查员引走后，尼娅正收好手续单，引擎的火刚打着，墨卿又回到了她的车旁。
    她本想说不顺路，可再一想，自己也不知道墨卿住哪，到时肯定会被驳回来，便没费这个口舌。
    而现在，女人就坐在她旁边的副驾驶座上，而胖球被挤到了后座去。
    墨卿就倚在不怎么澈亮的车窗上，闭目养神，偶尔睁眸看一眼向后掠去的城市夜景，没来主动找话。
    就连那句“公司的混蛋”，也没惹她丝毫不悦，平顺的唇依旧从容。
    她就像是早就能收发自如地抛开身份与立场与人相处，疏冷的外表下装着八面玲珑的心。
    尼娅抿了抿嘴，心中不太舒畅。
    她最讨厌欠人情，特别是这种主动送上来的人情。
    撵不走，甩不掉，更怕还不清。
    她直勾勾看她，主动开口。
    “你确定这条路顺路吗？你到底住哪？”
    这次要是打探出墨卿的住处，下次再遇，便能有不顺路的借口。
    “把我放在中心区就行，地点你选。”
    闻言，尼娅无声地砸了咂嘴。
    中心区，去哪儿都大概率能路过那里，繁华至极且为交通枢纽，但唯独不可能是住所，这女人存心不想让她得逞。
    【需要我把墨卿小姐放入友好名单吗？】
    微妙的氛围中，机器人察言观色，得出一个“合适”的问题。
    尼娅眉头轻轻蹙起，瞥它一眼。
    虽说胖球大多数时间没什么用，但也算是她和苏里的管家。
    友好名单，代表他人上门拜访时会由胖球开门接待，同时通讯优先级置顶。
    目前名单上只有雅也医生和老秦等寥寥几人，之前多蒂也算一个，如今被她拉进了黑名单。
    “放什么放，公司员工统统给我拉进黑名单，最多把她给捞上来，放进陌生人里。”
    尼娅硬气道。
    她想明白了，人情还不清就不还。
    墨卿那种人根本不差这点人情，或许是享受着这种拿地位、手段换来的身份错位感。
    简单来说，人家八成戏谑着营造这段关系，她与其膈应自己，不如渣别人一回，视若无睹。
    等又开过了两个街角，她转头。
    “还有，胖球你这硬件也该更新了，怎么连按个喇叭都慢一步。”
    机器人委屈地埋头，【前一辆车不用检查直接通过了关卡，才导致喇叭误时】
    尼娅明白过来，前面的车有特殊手续，怪不了胖球。
    “那下次提前两辆车叫我好了。”
    【收到，正在调整设置】
    机器人的目光呆滞下来，似乎开始反思什么。
    片刻，它缩起的脑袋忽地弹起，屏幕也亮起红光。
    【警告，检测到后方车辆已经与我们保持百米内距离超过十五分钟】
    尼娅闻言，往后视镜看了一眼。
    一辆涂得花花绿绿的改装轿车，开了天窗，前座的司机带着漆黑的条形侦测镜，反射着尾灯的红光。

 第29章

    “一辆耗子！倒霉！”
    尼娅猛地拍了拍方向盘，表情难看。
    墨卿也适时地回头看去，“耗子？”
    虽然大部分时间都在公司，但她偶尔会像今天一样亲自交接城外的事物，自然也懂一些“行情”。
    这个点进城的，十辆有六辆的载货都不清不楚，而【耗子】是心怀不轨的追踪者，会从关卡就开始挑选一台车辆，尾随它进城，等到了偏僻的地方，找机会就动手。
    耗子车里蹲的大多都是帮派的混混，和偷抢一样，跟车也是一种手段。
    本质上就是赌徒，一台车跟着一台车，要是跟到了宝贝就是大赚，但偶尔也会跟到铁板一块，反过来栽在前车的轱辘底下。
    而有经验的耗子会根据边防站检查员的态度，大致揣摩出每台车的可乘之机。
    尼娅不用多想，都能知道是刚才那个检查员揪着她不肯放的行径让耗子嗅到了机会，盯上自己这车。
    她踩紧油门，眉头紧锁。
    毕竟是辆二手的越野，用的还是老式油料，而且来回出了趟城，油箱早就不太富余。
    而且现在的位置就在全城最乱的马林蒂亚外围，根本指不上有巡警路过。
    后方，带着电磁吸盘的钩索已经亮起幽蓝的光，从改装车两侧像鱼叉一样瞄准了尼娅这辆二手越野。
    第16章 对峙
    钩索旋转着抓来。
    尼娅足尖猛踩油门，腰肢从座位上骤然挺拔，转身一枪，将越野的后窗玻璃打破，精准击落正好发射一半的钩索。
    钩索哐当一声拖下地面，在改装车侧身划出呲啦的火花。
    “枪法不错。”
    墨卿从正上方的内后视镜看见雇佣兵显著的战果，轻轻夸赞道。
    等尼娅一枪得手往回缩身的时候，墨卿还用掌心托了托她那酥软的腰背，一副贴心搭档的模样。
    “你倒是不怕......”
    尼娅侧目一看，这女人安全带都没系上。
    “自己怕有用吗，让后面的耗子们忌惮你他们才会放弃。”
    墨卿伸出骨节分明的手掌，指尖向上蜷起，轻勾尼娅小臂。
    “你还有枪吗，我可以帮你。”
    路边，交通灯闪烁着红意，拦不住追赶的车辆。
    只在车内打入几缕炽热且短暂的光，照在尼娅的红发上，照在墨卿轮廓分明的面庞前。
    以及透过那指掌的缝隙间，落在两人纤细的腿上。
    “武器。”墨卿深蓝的靴尖点点车内的胶垫，似乎催促着她。
    “胖球，你接手一下驾驶！”
    等那三角的插头歪歪斜斜接入方向盘，尼娅持枪侧过身，看着那双主动索取的手暗叹，一个坐办公室的矜贵工程师这么凶悍？
    大概是仗着身上的生物信号连着公司的端脑，要是她出事，一两分钟内埃德加武装部的人就会赶过来把后面的车轰成碎渣。
    尼娅舔了舔唇，挑起侧座那只青白剔透的手腕，质疑，“你会射击吗？”
    不等墨卿开口，她堵着继续：“会也没用，这车上就这一把，我还嫌不够用呢。”
    “你出城走私就这点配置？”墨卿收回手。
    “你知道一把不走火，不卡壳的枪在黑市要多少钱......再说谁承认走私了，我这是罐头车！”
    “行，罐头车。那现在罐头要送给耗子们吃了，把他们养得更大更肥。”
    墨卿似笑非笑地瞥她一眼。
    尼娅没接她的眼色，一边监督机器人的车技，余光一直盯着车尾。
    耗子们不会轻易放弃，刚才那一枪虽然打碎了他们钩车的打算，却也可能会挑起对方的火力。
    “你自己小心，别坐那么直，生怕后面枪子扫不到你吗！”
    尼娅稍微转过腰，欺身探近那张冷清悠然的脸，将工程师连着手臂和胸脯往座位下按了按。
    而后，她加深语气，“躲着点，我可不想一会儿被你们公司武装部的黑坨子们带回去调查。”
    尼娅的推断没错，果然，钩索落空不久，耗子加速再次赶了上来。一阵难听的叫骂声从后方传来，天窗的盖板被顶起，“耗子”架起枪，哒哒哒放起鞭炮。
    根本没有防弹设计的后备厢没挺多久，便被打得翘了板，罐头洋洋洒洒落了一地，在惯性下连滚带跳，顺带砸破了后车的玻璃。
    趁着对方绕路躲开罐头，尼娅再转头一射，打破了追车的右前胎。
    于是，一辆缺油一辆瘸腿的车踉踉跄跄追赶在城市边缘。
    墨卿默默观摩着全程，眼底再次浮现些许讶异。
    尼娅用的枪没有自动瞄准辅助，很少人能做到设计如此完美，更何况是在颠簸的载具上。
    【提醒，前方路口急转弯，岔路口】
    机器人输出转向信号，方向盘猛地自己向一边打满。
    底盘重心不稳的越野轮胎开始单侧着地，车身转过近六十度角，颠簸得胖球方正的脑袋撞在车顶板上。
    工程师也被甩的骤然倾倒，不轻不重砸在了尼娅肩旁。
    “嘶......”
    尼娅只觉得肩膀好了大半的伤口隐约又渗出湿意，手臂陡然软麻了一阵，随后涌上淡淡的酸涩。
    她看着墨卿那无辜纯良的水蓝眸子，叹了口气。
    “胖球，先找个地方靠停一下，把墨卿小姐放下去。”
    ......
    临近拂晓，尼娅将车停在和雅也约好的车场里。

 第30章

    墨卿早在半路就被她“请”下了车，放在一家24小时营业的小酒馆门前。
    “不用报警，我能处理。”
    走前，她提醒一句。
    走私这事，她和耗子间算是黑吃黑，要真被警卫厅的人插一脚，雅也的货也撇不干净。
    给医生发去信息，她推门下车，伏下车底。
    后面的耗子一直跟得不松不紧，也许是碍于唐城不夜的闹市，一直处于放弃又不舍得的边缘。
    不一会儿，她果然从下面取下一枚黏附的跟踪器，外形是只黑蛛，两对猩红的眼睛闪烁，证明它还在发射着信号。
    “做个拟生设备还省成本，只有六条腿。”她冷笑一声，把东西揣进口袋，一个翻身上了旁边的摩托。
    胖球看见她的动作，“大脑”飞速运转，分析出自己的主人竟然准备和对方硬碰硬。
    常规且稳重的处理方式，把车和雅也小姐的货留在这里，跟踪器找个地方毁掉扔了就是。
    机器人啪嗒嗒也翻上摩托后备箱，紧接着提醒：
    【危险，对方人数占优，且我方武器携带量不足】
    尼娅转头，“我心情不好，他们还非要惹我，快天亮了也不让人吃个早点。”
    更重要的是，当初凯莉的身上，她见过同款的追踪器。
    穷追不舍的耗子和当初那群混混、杀手有着某种联系。
    ......
    唐城以西，南座町。
    这里是堪比马林蒂亚的无序地区，废弃工厂内，尼娅单肩搭着背包，手握枪柄，准星压着对面那排破烂的集装箱。
    她从唐城把人靠那黑蛛追踪器引出来，给追得最积极的几个飞毛腿都挂上彩，带着剩下的人绕了好几个圈。
    这附近全是废厂乱巷，枪林弹雨也扫不出明路来，正合适她和对方迂回。
    只是追来的人比想象中的多，她的火力毕竟有限。
    对峙在这里，工厂只有一条退出的路，两边都不好下台。
    一旁，胖球的屏幕不断滚动提醒她，剩余的弹药已经见底。
    机器人提芯掉胆，“心情不好”的尼娅击伤了对面两只“耗子”，但对面同样不是普通混混，改装过的火力不俗。
    “都是同行，手没必要这么黑，咱们也不要你的货了，还不行吗？”
    其中一人自知这一趟遇上铁板，再拖下去不划算，于是把枪头露出来，晃了晃。
    “我们也走过货，谁还没抢过谁呢，让条退路！”
    “要走可以，你们先走。”尼娅把枪口收低，表现出略微妥协。
    当最后一个戴灰帽子的耗子从入口走过，她挑眉，忽然开口：“等等，上周四晚，你们几个在干什么？”
    “我x”，走前前面的人一脸不爽，“还带查行程的，我们又不是被你抓的贼！”
    尼娅枪口一指灰帽子男人，“那我就问一个，他。”
    目光聚集在灰帽子身上。
    “下了趟水。”男人也不支吾。
    尼娅又看了眼他缠了一圈的胳膊，眼神渐凝。
    那天，她河岸边打伤的枪手，九成九就是他。
    砰——
    子弹穿过那人的肺部，灰色的帽子在颤抖中从头顶掉落下去。
    唯有暴力，能让她在此刻纾解当初的压抑。
    “我去，这女人......，干她！”
    耗子们炸了锅。
    “胖球，开路。”
    尼娅一声令下，机器人胸前探出铲状的合金板，猛然豁开一旁的灰墙。
    .....
    “胖球，检索附近还有什么路线。”
    又逃出几十米，尼娅低哑地喊了一声，回头打掉最后一发子弹。
    身后，黑蛛帮的人越来越多。
    同仇敌忾，是帮派的立足之本，一开始她就做好了心理准备。
    但只有那一枪射出去，她才感觉彻底完成了当初凯莉的委托。
    【正在连入霓之都互联网检索，最近避难目标——瑞安试验区，e6入口】
    “试验区？那破地方告诉我干吗？”
    尼娅恨不得踹胖球一脚——机器人明知道她最嫌公司晦气。
    【尼娅拥有墨卿小姐协助注册的通行身份，且试验区内禁止暴力冲突，符合当前需求】
    “换一个。”
    【附近的下水道入口，直接跃入，生还率百分之47，可能去向：高污染河道，污水处理厂、高压清洗管道......】
    尼娅面色一整，不得不衡量起机器人提供的前一个答案。
    又是墨卿，又是公司。
    兜兜转转，她竟然又跌进了同一条涌流里。
    第17章 瑞安
    6:15。
    尼娅听从了胖球的建议，从南座町的地下隧道赶至e6通道口。
    简单扫描过后，印刻着【瑞安】字样的厚重闸门像对门冰箱般向外推开，露出向下的通道。
    追来的黑蛛帮成员就比她慢了二十来米，一堆人卡在通道口前，无法通过扫描仪的身份验证。
    刚有人准备掏枪，准备对着那扇大门宣泄一番，垂挂式警戒炮塔那黝黑深邃的管子立刻在机械运转声中对准了他，响起弹匣滚动的声音。
    “你疯了，敢打公司试验区的东西！”
    旁白全身改装成一半铁疙瘩的大块头及时拉住他，转身就撤。
    “可那个女人当我们面把哈顿的肺打了个洞，就这么......”
    “别管她了，进去也不一定是活路，上面好几次警告我们，别报名这个项目。”

 第31章

    说话的人威望不低，众人乖乖收枪，戾气渐渐转为疑惑，“这事咱也一直不明白，那试验区报名奖励不错啊？”
    “公司的尿性你到现在还没摸透？奖励越高，说明的只有一件事。”
    “什么？”
    身旁，猩猩般的大巴掌狠狠拍他个踉跄。
    “蠢货，说明拿到奖励的可能性越低！”
    ......
    通道内，甩掉了黑蛛帮的麻烦，尼娅一静下来忽然有些后悔。
    “胖球，我感觉不该听你的进来。”
    她的身后，机器人歪过头，仔细“思考”。
    【经过再次演算，我赞同尼娅此刻的意见】
    通道内是见不到尽头的传输带和灯条，会将它和尼娅送往试验区真正的入口。
    【但是，起码我能够陪尼娅一起进入试验区，生存机会大大提升】
    胖球给出乐观的推测，三角的尾巴缓缓拍打在传输带上。
    在试验区的规则中，明确要求了禁止携带武器和二代以上电子产品。
    恰好，胖球没有传统意义上的武器模块，一身实打实的钢板材料也没有超过二代水平。
    尼娅打光弹匣的贴身爱枪则留在了门外，不过手臂上墨卿曾经“骗”她装上的生物屏幕，并没有出现在入口处的检测结果中。
    或许已经算在了“义体”的范畴内，因此不算违规。
    “胖球，现在还有信号吗？”
    【有，尼娅要拨给苏里？】
    “嗯。”
    【正在呼叫......呼叫中，呼叫失败——现在好像没信号了】
    【推测已经进入试验区屏蔽范围，是否逆行重新获取信号】
    尼娅：......
    “算了。”
    **
    清晨，8:24。
    “墨主任，试验区那边数据连通了。”
    汤尼推开半掩的办公室门。
    来到墨卿身边这段时间，他作为助理，渐渐摸清了这位公司最年轻的高级工程师负责的项目。
    墨卿就是瑞安试验区的负责人之一，而且是开发团队的核心。
    今早试验区正式开启，他作为助理要协助墨卿保证项目顺利进行，特意提早了一个小时上班。
    “我说过了，不用往我桌上摆这些东西，浪费。”
    桌面上，红茶还冒着热腾腾的白气，精致的点心在盘子里一动未动。
    汤尼挠挠头，讪讪道：“您上次在奥克森大厦那边差点晕倒，医疗部建议多补充点能量比较好。”
    等墨卿的目光盯过来，他赶紧改口：“下次不放了！那个......我刚刚去检查过，试验区的样本已经开始陆续传输进后台，要不要现在开启‘空想’系统的演算？”
    墨卿起身，“先去中央控制室。”
    ......
    【权限已获准，智能安保系统已就绪，本系统隶属瑞安项目，代号“空想”，参数核准中】
    墨卿和助理刚踏进中央控制室的大门，冰冷机械的中性电子音响起。
    墨卿：“汇报模型测算结果。”
    【根据试验区生态与个人信息库对比，预计第十五天开始参与者存活率大幅降低，第二十天存活率跌破百分之五十，第二十五天百分之三十，修正——百分之二十八......】
    冷冰冰的数字播报让汤尼眼神缩了缩，但还是硬着头皮开口：“主任，要准备开启空想系统吗？”
    “再等一等，第一天参与者还不熟悉试验区场地，可能会污染样本集，先不要启动终端。”
    “那我们先看一眼里面的情况？”汤尼松了口气。
    墨卿点头。
    随着她在桌面上敲入一串密码，控制室全景台内升起菱形的衍射镜头，加上天花板的发射器，形成三角体的光幕。
    光幕内，瑞安试验区内的俯视立体景象从下之上由一个个光点具体呈现出来。
    试验区共有18个入口，并且对接了高速车道，从不同方向连通了大半个霓之都。
    如此周密的设施，就是为了能在一天内迅速接入所有参与人员，傍晚便完成封锁。
    整片场地采用露天设计，外围是难以逾越的高墙，总体结构类似一个上百倍规模的运动场，只是其中不是绿茵坪，而是完整的城市生态。
    此刻，所有入口都通向的瑞安广场内，人群被高压通电的警戒栏划分为四个区域。
    【已进入试验区人数：2869/3750】
    高亮的红色提示旋转漂浮在画面顶层。
    汤尼微微瞪大眼，“才一上午就收纳了这么多人，也许都不用等到傍晚了。”
    墨卿不以为然：“他们认为更早进入的人有更好的机会挑选物资配给，当然如此。”
    而且，公司的威信让绝大部分人都不敢毁约，早来晚来都要参与。
    a1、a2......d1、d2......e5、e6，一个个绿色的小方块在试验区周边亮起。
    那代表着所有通道都在正常运行，将一个个参与者运输至广场上。
    无人机传回来的视角太远，墨卿大致看了一眼，便切换着一个个独立视角。
    转到e6通道附近时，一道零散着火红碎发的身影恰好离开通道出口，融入浩荡的人群。
    “她怎么进去了？”墨卿没有错过那一瞬间的画面，眼尾轻挑，侧颊倚上手背，略微沉思。
    “主任，谁？”汤尼好奇道。
    按理说，公司内部绝不可能有人参加这个项目。

 第32章

    “没什么，一个认识不久的人而已。”
    墨卿回复得面无表情，但小助理颈后汗毛一竖——他似乎看见主任的眼底陡然划过一丝阴霾。
    他兢兢业业站着，只见主任轻划指尖，敷衍般又切过几幅画面。
    ——现场的实况大致还是一样，人群在等待中摩肩擦踵少不了些骚乱，但全自动的复合炮塔让所有人按捺住了冲动。
    “暂时没有什么意外事态。”
    墨卿从椅背上侧过身，手掌端向杯子，也不喝茶，只是指腹摩挲着温热的杯沿。
    显然，那个雇佣兵并不是冒失的人，而且绝不会主动踏入试验区这片公司领地。
    ——那就是昨晚，自己下车后，尼娅被“耗子”追入了通道中。
    思考片刻，她将抽屉里的一枚芯片抛向助理。
    “先关闭安保系统的自动校准，人工观测一天，数据存下来，帮我去一趟机房复制一份所有一期参与者的资料。”
    汤尼精准地接下芯片，疑惑：“资料，您不是早就收到了吗？”
    “报名者的都有，但那些罪犯的资料很大一部分都被监狱那边特殊加密了。”
    汤尼恍然点头，“收到，那我先出去了。”
    跨出门，他忍不住感慨，不愧是埃德加的高级工程师——很明显，墨卿要他把数据接回来就是为了亲自解算一遍，再加进一期试验的样本空间中，丝毫没把监狱那边的加密手段当成麻烦。
    不过这种事情交给ai伊甸去处理不就行了，何必让自己再跑一趟。
    汤尼想了想，发现端倪。
    ——这两天项目一直都是墨卿一人调试，如果这个事情再不交给他干......
    似乎助理这个位置就显得有些多余了，很快自己也会被人工智能取代。
    想到这里，他冒了些许冷汗，对“面冷心热”主任多出几分谢意，连忙准备加快脚步。
    “还有。”
    声音从门内追来，他立马转身站好，“您说。”
    “帮我向试验区的要一串明天的电子密钥，一会儿传给我。”
    “密钥？您要和里面的人联系？”
    “不该问的少问。”
    **
    尼娅从瑜伽垫做好最后一组伸展，拿上支架上的长巾拭去汗水，搭在颈圈。
    这里是她在试验区中被分配到的居住点，一栋三层平房的二楼独立套间。
    按照中心广场屏幕上的说法，所有人的居住点都是随机摇号决定。
    分为“贫民区”、“经济区”、“精英区”，以及最恶劣的“开放区”。
    现在是进来的第二天早上，她还没有主动出去探索外围区域。
    不过从她抽到的“经济区”来看，条件已经比她和苏里在七号地区的小破房好了不少。
    有独立卫浴，一房一厅，采光优秀的阳台，健身用的仰卧板也都有配备......
    套间内电器齐全，而且不像七号地区的电表飞转，这里用电似乎没有读数。
    衣柜里更是有好几套尺寸合适的内衣、时装，加上阳台的洗衣机，完全不用她操心衣物的换洗问题。
    怪不得当初墨卿帮她登记时，还特意问了某些颇为敏感的身材数据。
    至于试验区重点提及的“治安”问题，第一天几乎所有人都只在居住点和广场间两点一线，她也没看出端倪。
    如果按这样发展，一期的试验虽说长达三十天，但在这片封锁区内度过这四个星期的时间似乎并不过于煎熬。
    除了无法和外界连通，其他方面意外地完备。
    一边拨过碎发，尼娅拉开飘窗的帘幕。外面的街道上，稀稀落落的参与者已经陆续从住所里出来。
    她估算过，附近这片区域结构类似于布鲁斯区的商业街，住房密度不大，最多也就容得下一百多人。
    住所以外，每天的餐食有固定的地方领取，这一片街区的领取点就在不远，肉眼都能看见的一片空旷球场。
    尼娅披上衣柜里的一套浅蓝菱格风衣，正要出门，手臂上传来轻微的震动感。
    生物屏幕？
    在这种没有外界信号的封锁区里，墨卿在她身上留下的“标记”还不忘彰显自己的存在。
    尼娅锁起眉尖，抬手靠近眼底。
    只见那晶莹的小方屏上，亮起熟悉的头像。
    【墨卿：你怎么进瑞安去了？】
    尼娅把披了一半的风衣褪去，坐上仰卧板，盘起腿，把手放中央。
    【neeya：你说呢，被耗子咬进去的呗】
    几乎没有间隔，对面马上回来一句嘲讽：
    【墨卿：昨晚把我赶下车前，不是说随便拿捏那群刺儿头吗？】
    尼娅咬咬牙，把对方真名实姓的昵称改了改，才继续回复。
    【neeya：他们想求饶，我没答应，后来人太多我才进来躲一躲】
    【黑心工程师：有旧怨？】
    尼娅也不隐瞒，回了个是。
    【neeya：你怎么就能和我联系，规定上明明白白写着切断一切通讯来着】
    【黑心工程师：公司的规矩也没那么死板，有密钥就能暂时绕过屏蔽】
    【黑心工程师：先不提这个，我送你一份试验区的资料，你最好能活着出来】
    【neeya：这么好心？我都不太敢相信。】
    说着不相信，尼娅还是打开了对方送上门的文件。
    越往下看，她眉头皱得越深。

 第33章

    第18章 共室
    看了墨卿发过来的资料，尼娅指节攥紧，指尖泛白。
    【neeya：都是真的？】
    【黑心工程师：你参考着来，别传出去。还有，你要的义眼做好了，昨天那辆浮空车上送来的就是最后材料。呵，偏偏你进去了，你说巧不巧。】
    尼娅几乎可以想象出办公室里，女人轻描淡写给她发消息的模样。
    她垂眸，对着屏幕的视线匀散开。
    三十天，苏里的眼睛肯定等不了那么久。
    只是对她和自己来说，可靠的人已经不多了，雅也医生算一个。
    但尼娅不想让墨卿再往她的关系网中再掺一步——不知不觉，她们两个现在就已经有点搅得太紧了。
    繁则生变。
    她抿了抿刚运动后有些干燥的唇，打字。
    【neeya：你去找多蒂，她也知道我的地址，而且苏里见过她】
    【黑心工程师：她之前说你把她拉进黑名单了。怎么，你和那个中间人关系很好，这么信任？】
    尼娅凭空觉出一股酸溜溜的味道来，莫名其妙，她想到。
    她倒不是完全信任多蒂，只是这灯火通明的霓之都里，她认识的人实在不算多。
    而且多蒂这样的人，不至于在苏里的订制义眼上做什么文章。
    【黑心工程师：多蒂估计忙着她那些买卖，还是我明天直接去找苏里吧，还在你们那个车库里？】
    尼娅看见这条回复，顿了顿，随后把家里的地址发给她。
    【neeya：她在车库的时间不多，你去这里找更方便】
    发完消息，她穿上外套，彻底遮去腕上的屏幕。
    把特制的匕首滑进袖口、靴跟，掩身出了门。
    **
    瑞安试验区开启第七天。
    对于外界来说，瑞安就像是个黑盒，没有风声传得出来，也没有消息送得进去。
    而随着时间推移，媒体的关注度也渐渐降低。试验区内部，则已经渐渐暴露出漩涡。
    12:05，午餐时间，尼娅踩着点进入取餐区域，入场的大铁门上，挂着大大的g字母——完整的含义是garden，庭园。
    这里是试验区里少有的安全地带，发秃的草场也算修葺工整，外围一圈黄铜光泽的坚实护栏，禁止暴力。
    趁着队还不长，她拿走一套便食，坐在角落的长凳上。
    掀开塑料盖，里面是一大碗米饭，炖杂菜，小碟泡菜。额外还配有一小盒罐头牛肉，一瓶稀释奶。
    对于成年人来说，是正常分量。
    但并非所有人都能分到这样的分量——摇号分出的阶级中，贫民区人口占了近三分之一，而那边的伙食，只有杂豆罐头、面汤和黑面包。
    开放区的待遇则更为简陋。
    偏偏这样的差距下，所有人的取餐地点都在一起。
    这就意味着资源贫瘠的开放区居民会看着其他人在同样的窗口取走米饭、肉罐头，甚至是更高级的“精英区”能端走铁板盛装的牛排、浓汤。
    尼娅边吃边瞄，已经从那些微咧的嘴角和下沉的眼尾处看出衣衫褴褛的开放区居民们一天天酝酿起的不满情绪。
    若是在真正的城市，餐食的不均等分配或许短期还能容忍，熬过三十天。
    但这里，资源没有额外的获取渠道，人员组成更是有七成是在服刑的罪犯，个个是好战分子。
    据她猜测，瑞安试验区背后的公司目的在于激发矛盾。
    只有动荡发生，才能测试所谓的安保系统。
    而且不仅如此。
    尼娅的下意识抓紧了手腕，目光微凝。
    因为那份墨卿发给她的资料，她第二天开始就有了危机意识，提前摸清了自己居住点附近区域的环境。
    除了居民区，附近还有一条老式商业街、汽车制造厂，以及天桥等建筑设施，这些地方特意放置了一定数量的武器，不算难找。
    埃德加公司在入场前搜走了参与者的所有武器，却在场地内再次分配了新的军火，居心叵测。
    只是大多数“经济区”的居民都安于现状，没有出去搜过这些特殊物资。
    广场上，人数渐渐多起来。
    庭园也算是连通外界的一个通道，除了餐食半自动发放，还有埃德加武装部的巡逻人员确保“秩序”。
    每天，身穿蓝黑作战服的巡逻兵抱着半身高的枪管靠在庭园周围，从不与参与者交流，像是摆设的兵俑。
    在他们的视线下，两三个穿着不怎么体面的壮汉有意无意将刚领完餐点的老人围了起来，哼哧哼哧的粗气打在对方佝偻的身形前后，就差一把将人推倒。
    尼娅手里的勺子顿了顿。
    她认出来那个老头和她住经济区的同一栋平楼。
    老人家挺喜欢出来走动，大概是身上有暮气的人喜欢出来晒太阳，也让她留了些印象。
    公司的卫兵毫无干涉的打算，除非真有人动起手来。
    “老东西，你都半截身子入土了还浪费什么肉罐头，不如给我们年轻力壮的小伙子长长身体。”
    肌肉虬结的大个子把法棍一样梆硬的黑面包拍在老人枯瘦的肩膀上，打掉了一地渣。
    “我们也不难为你，拿黑面包换，干巴巴的老家伙就适合吃这个。”
    老人抬起浑浊的眼，眯了眯，不声不响地挪开肩膀上的面包，端着自己的食物绕路。

 第34章

    这里是“庭园”，他们不能来硬的。
    但从这里到居住点的路上，可就没有规矩了。
    尼娅估计着，那些无法饱腹的贫民区罪犯最多再安分两三天，甚至普通的参与者也会被他们拉进伙里。
    吃得差不多，她收拾好餐具扔进桶里。
    在她离开不久，庭园那栋出餐的铁房子侧面，打开一扇更宽阔的大门。
    埃德加公司的工作小组，每个星期一次的考察就在今天。
    **
    没有多余的社交需求，试验区的时间给人感觉更加漫长。
    白日难捱，夜色也同样寂寥，这是大多数参与者一周生活的真实写照。
    晚饭时间过去，尼娅刚从最恶劣的开放区摸回来。
    庭园里的食物已经派完，只剩下一份最低等的蛋白糕，尼娅打包带走，搭在胖球的脑袋上。
    回经济区的道上，夜路老旧的灯管坏了一小半，透过稀疏的枝叶照得人影斑驳。
    上二楼，推开“自家”的门，里面亮堂堂的。
    能打开的灯开关尼娅都留着——反正试验区没有电费的说法，留着灯安全又好看。
    刚进门两步，尼娅不动声色地低垂下手臂，指尖探向袖口。
    入门的地面上她特意铺了一小扑沙粒，此刻已经全都消失了。
    既没有留下鞋印，窗户也没有被吹开。
    “别找了，沙子我都替你扫干净了。”
    背对着的沙发上，墨卿探出莹白的手腕，朝门口晃了晃。
    胖球的屏幕上飞快亮起一个大大的感叹号。
    尼娅快步上去，收好鹰爪状的刀刃，把工程师刚直起来的身体压下去，压进沙发的缝隙。
    “你怎么进来的？”
    虽说寒光直冒的刀刃缩了回去，但她的手指依旧攥得很紧，压在墨卿胸口前，试图以这种方式从眼前不请自来的女人身上找回些主导权来。
    墨卿也不反抗，只是反手轻轻抵住她的手腕，拨开，“怎么进来？你这门又没改密码，初始密码的话公司系统全都记录在案的，2204。”
    “还能改密码？”尼娅看着那眼看着要报废的密码锁，疑惑。
    多用几次她都担心那锁报废，想着能少碰就少碰。
    “而且我不是问你怎么进屋子的。”
    这种安全保险过时的住宅，要进来有数不清的办法。
    “你怎么会进来试验区？”
    墨卿这次再坐起身，她没拦。
    “要不先洗个澡，我们两个应该都不差这一会儿？”
    工程师掀开尼娅的外套领口，指尖探进去，拎起里面的背心，意有所指。
    尼娅一下明白过来，表面冷冷皱了皱眉，耳朵却稍微发热起来。
    她白天刚去了开放区打探，那地方说是“开放区”，实际是在地下，缺乏光照，处处是水渠。
    简直是翻版的七号地区，甚至因为长年无人居住，更脏乱一些——也因此，她此刻身上的味道恐怕并不好闻。
    她自己呆久了嗅觉适应也就算了，刚刚却欺在墨卿身上......
    像她那样的女人，大概是最爱干净的，此刻话虽委婉，恐怕已是嫌弃有余。
    尼娅二话不说飞快松开了人，收拾好滚进了浴室里。
    厅里，再次就剩墨卿一人。
    她掀衣的手缓缓放下，嘴角清清勾起一抹笑。
    平时叫嚣得厉害，这种时候，她的脸皮却是不厚。
    水流声传来，袅袅的蒸汽也渐渐从门板下溜进厅内。
    室内的温度稍微见涨，沐浴露的香甜取代了这里沉朽疏生的气息。
    不过十来分钟，尼娅披好浴袍，推开门。
    墨卿顺着那股扑面而来的热意看去，柔软矫健的腰肢裹着厚重的棉袍再扎上丝带，依旧能看出袅娜曲线。肌白的手臂露出一截，一边隔着棉巾擦头发，一边坐回到沙发上。
    和她隔着一个半的身位，说不好是礼貌还是疏远。
    “好了，现在可以说了吧？”
    尼娅耸耸肩，把浴袍扣子扎紧。
    墨卿看她，湿漉漉的头发比平时显得更柔软依顺，让整个人都少了几分往日的火气，像是日常炸毛的猫被短暂捋顺了皮毛。
    “今明两天是例行视察，记录调整试验区的局势，我也是开发团队的成员，就顺便进来了。”
    尼娅点头，也不问她怎么找到的自己家。
    要么直接在系统里查，要么调出外面那数不清的监控，总能找到。
    “这里现在虽然还没出大乱子，但经济区往下的层级，少说三分之一的参与者都有武器。”
    尼娅的言外之意，是质疑墨卿就这么一个人脱离团队危险。
    “你这又是担心我？对于佣兵来说，每一位曾经的主顾都能得到你长久关照吗？”
    墨卿身子略微倾向她，精致的侧颜恰好接住窗外照进的一抹月光。
    “还是说，我把义眼已经完好送给了小家伙，信用在你这儿得到了认证。”
    “义眼是委托报酬，本来就是你的责任。你说苏里那边都妥当了？”
    工程师点头，尼娅语气于是也在周遭的朦胧水汽中稍软下来。
    “担心谈不上，但你要是在这试验区出事，我没好处不说，还要遭人嫌疑。”
    “所以，今晚就靠你保护我了。”
    “你要在这过夜？”尼娅心中一紧，怀疑听错了什么。

 第35章

    但她再敛神望进那双湛蓝清冷的眼中，却发现那人眸光中没有一丝玩笑的意味。
    尼娅扯了扯嘴角，身子仿佛连带着浴袍一同陷进柔软的沙发里。
    白天忙碌了一天，回到家，却还是心累。
    第19章 良宵
    夜色如潮水般笼罩了窗外。
    墨卿想起发给她的资料，“看你忙到这么晚才回来，找到晶片了吗？”
    她猜测这几天雇佣兵应该不会没有收获。
    尼娅于是朝胖球招了招手，机器人滚着履带绕到两人中间，呜呜伸出体内的收纳匣。
    里面躺着七块蓝汪汪的菱形晶片，水晶般的材质中央遍布银白的金属细丝。
    尼娅摇头，“这几天一直在找，但很难搜集，大部分都在居住区外。”
    而且，这些晶片到后面只会越来越难获得。
    得益于墨卿的提醒，她算是第一批有意识去搜集的人，现在情况已经渐渐发生了变化。
    ......
    起初，众人在派发的面包、罐头里偶尔发现混杂了一些蓝色的小晶片。
    晶片不仅在食物中存在，在一些犄角旮旯的偏僻处同样会有，像是被人刻意洒落在了试验区之内。
    甚至是街头的破旧衣服里，也极小概率会在夹层里封着一片。
    后来，有人在试验区边缘发现了出口。
    接近圆形的试验区内，a、d、e是当初分布在场地内各处的入口，c、f则是出口，同样以1-6的编号排列，分散在试验区最外围的高墙下，共十二处。
    出口允许参与试验者提前离开，但要求是30枚晶片。
    直至此刻的第七天，依旧只有一小部分人知道晶片的存在与具体用途，有心者把消息压在了少数的群体中——主要是常会外出探索的“开放区”和“贫民区”。
    信息差自此在不同的人群中出现，知情者开始囤积这些晶片，作为这里最硬通的货币。
    每多待一天都是变数，能早一天离开这里自然是试验区最大的追求。
    室内，墨卿看着尼娅攥进手中的晶片，轻轻蹙眉：“才七片。”
    “已经不少了，目前我知道的，就算是在贫民区拉帮结伙的一群恶徒，其中小头目也才捏着五片晶片。”
    其中，有些晶片被特意嵌在了武器里，要想取出来，相当于就要放弃到手的保命物品。
    “都是你们那些人的主意，这晶片的设计？”
    在通讯中没机会细说，尼娅此刻质问道。
    显然，晶片的存在就是打破稳定的最后一根稻草，给了人们发生冲突的理由。
    当下面的人越来越饿，掌控的信息却越来越多，上层养尊处优的不知情者已经渐渐陷入危机。
    去掉人命随时报销的危险，此刻的试验区就像是一场成年版过家家。
    或者更贴切些，人性的游戏。
    尼娅拢起手指又张开，等她答复。
    夜风透过窗户吹进来，将她微干的红发吹得松软。
    “我？我主要负责算法，这种细节的部分，有社会学的专家去调整。”
    墨卿犹疑片刻，否认。
    “你不用管那么多，要是想活命，早点攒齐晶片就出来。”
    “活命，有那么严重吗？”
    尼娅端详着墨卿，习惯性地交错起浴袍堪堪遮住一半的滑腻长腿。
    她一个雇佣兵，就算攒不起晶片，在一个牢笼里坚持30天有那么困难？
    “到现在为止的试验区，就像一场社会实验，和你们之前宣传的安保系统到底有什么关系？”
    尼娅靠近，面庞几乎贴上对方的下颌，只隔一掌的距离。
    恶意的挑拨，未知的目的，是公司掩盖真相的幕布。
    如果仅仅是为了造成混乱和伤亡，公司的收益在何处，真是为了调试那套所谓的安保系统？
    “我说了，我是个工程师，不是你想的幕后黑手，不可能什么都清楚。”
    墨卿半撒着谎，丝毫不露虚软怯懦。
    她知道的很多，但想坦白的很少。
    “谁知道呢。”
    尼娅收回身子，腿也放下来，感到些许无趣。
    腰肢刚要归正，胳膊却被墨卿拉住，她转眼望去。
    “怎么，墨小姐还有什么要补充的？”
    “你把我当什么了，免费的情报机吗？”
    墨卿挑眉，冷色的脸上少有露出斥责感。
    “雇佣兵不是最讲究一个等价交换，你自己闯进试验区，我主动替你擦屁股？”
    尼娅把胳膊抽回来。
    “今晚你不是要住下，我还要分心保护你，这报酬怎么样？”
    墨卿看她，眼底流转的意味分明——她像是看不知恩图报的狐狸。
    要不是尼娅在这里，她何必多找闲事，何必还需要这个“保镖”。
    她颔首后淡淡开口，“那就当是抵掉上次帮你走私过关的忙。”
    “不是说了，没有走私的事，罐头洒了一地你也看见了。”
    尼娅也不是个坦诚的人，干这一行，坦诚等于自掘坟墓。
    “你那辆越野，副驾驶位置改装过，坐垫成色比其他地方新一截，下面藏了其他东西。”
    尼娅轻呵一声，无处辩驳，“我倒是要庆幸那安检员没有墨小姐的好眼力。”
    “那你想要什么。”
    墨卿揉顺眉角，眼色深邃，“算了，你心里有数就好。要是最后出不来这座牢笼，就当是我下错了注。”

 第36章

    窗外，远远撩过两声枪响，黑夜也似乎随之晃动了两下。
    尼娅往同一个方向凝望一阵，定神：“时间不多了，最多再过两天，矛盾就会彻底激化。”。
    “你什么时候走，明天早上？”
    “中午。”
    **
    次日。
    困倦感如同柔软却极具韧性的绸带将人牢牢捆绑在床笫之上，逼迫人享受烂漫的黑夜。
    直到将近十点，尼娅才缓缓从睡意的揉扯中掀开眼皮。
    “睡得好吗？”
    对面，湛蓝的眸子毫无遮拦地扫在她身上。
    尼娅意识刚从晨间的暖意中苏醒，刚想慵懒地伸展脊背，就被那双透彻的目光打量了个清醒。
    “睡不睡的好，你应该比我还清楚。”
    她没什么好气地回道。
    这人什么毛病，看着她睡了一夜，还是刚醒？
    单人套间，说好的晚上是一个屋子，一人一半，她睡靠窗的位置好观察外面情况。
    可还没等她分好枕头床铺，墨卿从身后便把她推上了床。
    后面的手又薄又凉，经济区套间的床又软又深，陷进去就像是跌了跤，一时半会还没起来，便被人欺负在里面。
    那以后，冰凉的肌肤却像是野火烧灼着她。
    不堪回忆。
    尼娅反思着，以她的身体素质，当时将墨卿拒之床外当然是不难的。
    可七天与外界断联的生活，就像钩子撕扯着其中每个人内心的界限。
    苦闷孤独让人心防软弱，防不住那陡然袭来的甜情蜜意。
    “我也就醒了十分钟，看你睡得挺好，就是可能会着凉。”
    墨卿唇角微妙地红艳，勾起无辜的弧度。尼亚睡着时会敛去所有的张扬，呼吸声细细的，剔透的鼻翼极为柔和地翕动着。
    而醒来后，掖藏的娇艳便也随之复现——被单下，女人肩脊的曲线还在取悦着她的眼球，衣衫早就落在了地板上。
    “转过去，我不想看你。”
    事情既然发生了，尼娅也不是那种会花上几天几夜懊悔的人。
    相反，她飞快扯好衣服，有种在声色场一掷千金后的坦然爽利。
    “这回你满意了吧？”
    唯一让她不太乐意的是，此刻，她那有力的腰段却像是半折了一般，略一缩紧，都有种运动后被榨干的耗尽感。
    对于墨卿那极其过人的精神力，她现在有些忌惮。
    “第一次？”
    墨卿那双疏冷的眼眸在独处时总能或多或少温润下来，比平时更添不少兴致。
    尼娅不理她，她也就在心里留了底，又颇为愉悦地摊平。
    洗漱后，尼娅往腰间紧紧缠了一圈弹力布，随后从茶几上捞起煎锅。
    每天庭园只能去领两餐，经济区的配餐里还有多余的两枚鸡蛋。
    一分钟，溏心的两颗蛋裹起金黄的镶边。
    尼娅毫不客气地解决了所有的早餐。
    饿肚子的墨卿也不抱怨。她中午就走，有限的食物份额理所应当是尼娅独享。
    不过另一件事，却还要商榷。
    “借你一套衣柜里的衣服。”
    “你自己的呢？将就一下不行吗。”
    尼娅挑眉，就一晚上的钟点，虽说是“矜贵”的工程师，但也不至于这么挑剔？
    “你让我穿这个从你的房间里出去吗？”
    墨卿挑起手边的外套。
    白为底色的卫衣上，全是细碎的褶皱，以及几道鲜红的印记。
    尼娅反应过来，昨晚那件衣服被她拆下来后，不知踹去了哪里。
    现在大概有了数。
    她眼底颤了颤，状若随意地挥手，“那你去衣柜随便拿，反正本来就都不属于我，你们公司按尺寸往里塞的。”
    墨卿便如她所言，选了一套。
    从几次相遇来看，尼娅偏爱暖色和黑色，而她偏爱冷色和白色，正好，没重叠，拿走了也不至于让正主缺衣服。
    工程师披上高领的青色荷边针织衫，坐到餐桌对面。
    她刚坐下，尼娅便端着盘子起来，瞥她一眼。
    墨卿挺有眼力，挑走了她绝对不会穿的一套。
    “你还不走？”
    “也没那么急，后面你怎么打算？”
    “还能怎么打算，继续在这座笼子守着，要是有条件，找个同伴合作，一个人太吃亏。”
    “别太相信别人，不是每个人都像我一样和你好好讲价钱。”
    尼娅莞尔：“你说的自己像是个好人。”
    “起码目前表现得还不错？”墨卿唇角稍深。
    她状似随口问道：“当初追你进来的那帮耗子是谁？”
    “黑蛛帮，上个委托留的尾巴，货我都卸好了，他们也没讨到好处。”
    墨卿点头，“要我另外帮你和苏里解释一下，暂时回不去的原因吗。”
    尼娅意外地转过身，眼眸微亮：“那自然最好。”
    “两个星期，大概应该就能攒够晶片了，你就说我接了个长期委托。”
    “了然。”
    第20章 合作
    墨卿走得干脆利落，当天中午就回了庭园，跟着工作小组离开试验区。
    等小组走后两天，贫民区和开放区愈发混乱，周边下层区域的武器和人口都在有迹可循地汇集。
    尼娅隐约察觉到这点，第十天，她身体的乏惫完全恢复，用套间里配备的旅行袋装好行李。

 第37章

    便携的枪支束在刚洗好的作战服腰间，弹匣装满，还有防弹衣、防暴头盔、照明灯、两支治疗剂......
    大多数物资都是这些天她四处搜集而来，伴随着额外两枚晶片。确认好物资充足无误，尼娅带上胖球准备出趟远门。
    此前，除了某些邻近开放区的聚居点格外混乱且不欢迎外来者，居民区周边的区域她大致已经都探索过一遍。
    几天下来，她发现自己所处的区域优点在于位置靠中，周围要搜取什么资源都方便。
    然而缺点同样也在于位置——整个试验区地域广阔，出口只在环形的边缘分布，这意味着她接下来必须向外探索。
    “胖球，显示附近区域地图。”
    走出经济区边缘，尼娅把旅行提袋塞到机器人身上，下达指令。
    亮晶晶的屏幕上刷得亮起较为潦草的地图，标注了关键的几处地形。
    尼娅简单看了一眼，指尖按在【废旧汽修厂】处。
    “咱们先去这里找辆车，替我导航一下。”
    【正在前往，东北方向，目标距离五公里】
    “对了，趁着现在有太阳，你赶紧充电。”尼娅督促。
    这一趟出去必须找到一处出口，考虑到糟糕的路况，两三天的行程都算短。她可不想遇到连续的阴雨天，还要背着没电的胖球赶路。
    【电量百分之九十五，充足】
    “一边走一边充，保持百分百。”尼娅提醒它。
    【电池老旧，移动充电上限受损，申请更换新型蓄电池——匹配最优选择，埃德加公司四代稀金电池】
    “你一个勉强二代的机器人，换四代的电池？”尼亚翻了个白眼。
    【电子宠物，值得主人的每一份关爱】
    “行吧，等着有空找人给你升升级。”
    ......
    一路上，尼娅跨过断裂的行人天桥、烂尾的输电塔。
    完好的建筑一巴掌数的过来，就连地面上，隔几百米就能见到沥青裂开一处深不见底的沟壑。
    除了居住点和庭园以外的地带，瑞安这个地方大多是城市废墟，公司并未完全将其改造成适应生活的环境。
    开放区的人居无定所，到处在外面游猎。除了唯一固定的食物来源外，武器和晶片是他们的主要目标。要是能遇到些经济区、精英区出来的迷路者，理所当然是一番劫掠。
    尼娅在输电塔底下就看见了一伙这样的游民，开着一辆四轮的敞篷吉普，人手一根枪管冲着天上。
    大概是尼娅一身干练的黑色紧身服装和腰间齐整的一圈武装让他们默认她是不好招惹的同行，吉普绕了一圈，吹了声喇叭扬长而去。
    遇到他们，尼娅就想起当初在还没进霓之都时在拾荒者的日子。
    公司人为分出的阶级，其中最恶劣的那一截，倒是在这第十天时发展出了几分拾荒者的影子。
    等她陆陆续续遇见了三伙人，胖球也成功完成导航，来到汽修厂。
    从工厂后门破烂的围栏缺口进来，尼娅皱起眉，放轻脚步。
    她之前远远看过这里，那时候的汽修厂里面是一片乱象，车轱辘、油漆桶还有喷枪之类的零件到处都是，如今很明显被重新整顿过——连地面打翻的油漆都冲洗过。
    有人比她先一步抢占了这个地方？
    并不是一个好消息，她还想靠着自己的技术，从汽修厂里拼凑出一辆能动的代步工具，但这里似乎有了新主人。
    瑞安这座牢笼里，大部分人都不会选择分享，更何况资源本就有限。
    思虑再三，尼娅觉得还是主动打个招呼。
    工厂一层的车间里，传来男人沉重的脚步声。
    他身形不算太高，但足够壮实，一套阔领的灰风衣，手上拎着扳手，脚底踩着厚重胶靴。
    “什么事？”隔着防尘口罩，那人声音有种风炉通气的质感。
    “这车场你占了？”尼娅试探道。
    “我住在这，东西用的都差不多了，你要也可以拿走一些。”
    住在这？看来是被分到开放区的倒霉人，不过凭着硬本事，还是能生存下来。
    另一方面，这人看上去极不好惹，但却挺好说话。
    “你叫什么名字？”
    “索伦。”
    ……
    尼娅没有直接在索伦面前打起车场零件的主意。
    如果有机会，一个同伴比一辆车还重要些。
    更别说，这个“同伴”已经有一辆车了——车库内，男人已经组了一辆威风的皮卡，她通过车库门前的一洼积水看见了。
    一瞧就是专业的，最大的防震轮胎，还有车身上面厚厚的防弹钢板就是最好的证明。
    简直接近军用的规模，大概完成度已经有八十以上。
    她随便找了个空处坐下，开门见山。
    “合作？”
    对面，男人重复了一遍尼娅的提议。
    “你也知道这个吧？”尼娅不知从哪里摸出一枚单独的幽蓝晶片，在索伦面前晃了晃。
    “嗯。”他沉沉应了一声。
    “这附近的人都知道，三天前就彻底传开了。”
    秘密总是只能在一定的限度内留存，如果动作太大，就会扩散。
    已经有人开始耐不住性子大肆搜找，晶片的存在自然也不再是秘密。
    “说开了就好办了。”尼娅双手轻拍，从屁股下的大胶轱辘上站起身。

 第38章

    “那你应该也打算靠它出去，毕竟后面的变数谁也说不准。合作，我们获得六十枚比各自三十枚简单。”
    一加一大于二的道理，尼娅没多解释。
    她看中的是对方显然也是行家，要么是退役下来的军队人员，要么是和自己一样的雇佣兵。
    都有技能，那么就有了互补合作的空间。
    “你还知道什么？”男人似乎还没被说服。
    尼娅循循善诱，“要想通过这种方式出去，就要经过试验区外围。而再过几天，等大家有机会攒到三十枚晶片的时候，要出去肯定没那么顺利，有投机者会以逸待劳，在边缘地带劫道。”
    索伦点头表示认同，他多少也有这个忌惮。
    “还有，我打探到外围有很多水道要过桥，那些地方要是没有一辆车带我们快速经过，被埋伏了基本就是苦战。”尼娅补充道。
    瑞安的周围一圈除了又高又厚的城防墙，还有类似护城河的设计。
    这些信息是一开始墨卿透露给她的。可情报的“代价”，比尼娅预想的重了不少。
    尼娅心中低哼一声，随后甩去乱糟糟的念头，抬眼继续开口。
    “所以我才来汽修厂想组一辆车，既是为了保证最后的安全，也要在攒够晶片之前先去探一探那出口的虚实——我们现在还不知道出口的具体位置。”
    “我知道。”
    索伦抬头，深褐色的眸子盯着她。
    “我一进来就在被分那附近，是为了车才找到这边来的。”
    尼娅眼前一亮，“那再好不过，接下来我们就把车搞好，然后开始攒晶片，又少一个任务。”
    “嗯。”索伦闷闷道，默认了两人的合作关系。
    **
    又过三日，阴雨连绵。
    尼娅没再回当初的居住点，在汽修厂附近找了个废弃旅馆的客房，晚上在这里过夜，白天出去和索伦一起搜找晶片和皮卡车还差的配件。
    原装八层的旅馆就剩四层，她选了第三层，还有房顶遮着雨。
    做出和她同样选择的人不止一两个，除开原本就没有居住点的开放区人员，连不少原先经济区的“幸运儿”也流离失所至此，有些还只能住在天天被水淹的一楼。
    ——所谓的居住点早就不再是原住民的特权，被枪口顶着脑门后，自然有人识时务地让出住所。
    几天内，试验区各处都流了不少血，只是正好遇上了雨，一并冲进水沟里，不至于让腥气坏了众人本就不明朗的心境。
    而一到雨季，天亮得也晚，尼娅不得不把每天的活动时间缩短些，出门时间也往后挪。
    一般，她早餐过后隔一会，要先做好几组力量训练，就到勉强能够出门的天色。
    此刻破落的房间里，尼娅缩紧小腹，深呼吸几次，从晾衣杆改的单杠上下来。
    这里的房间不比前几天的经济区，设备完善，还有健身器材，对于这样的旅馆来说，上面天花板不漏水就已经相当令人满意了。
    尼娅擦去汗水，换了件胸衣。
    隔壁传来些许难堪入耳的动静。
    在这又脏又乱的区域里，众人永远不知道还有没有下一顿饭，对于及时行乐的人她也不鄙夷。
    衣食皆忧的环境，激情往往是麻痹自我的安慰剂。
    尼娅只是皱了皱眉，往更远的床边坐了坐，稍微清净。
    胖球就在床脚，经过三天的运作，它已经成功把自己电池耗尽，并且在雨天里没有自充手段。
    旅馆里自然也没有充电插头。
    倒是有人靠着两台破旧的发电机赚食物和“晶片”，但尼娅没去光顾。
    尼娅趁胖球还有一成电量的时候，让它进入了半休眠模式。
    现在就只有两个功能——时钟，以及地图。
    她看了眼时钟，现在是礼拜六，8:23。
    在这种独立的世界里，时间观念会变得单薄，好在胖球替她记着。
    如果出去旅馆楼下问一圈，十个有九个都回答不出具体的日期。
    礼拜六，也就是说一周一次的工作小组时间就是明天，尼娅心中一紧。
    上次墨卿来，她还咬牙记着。
    不知道这此墨卿还会不会盯她，又靠着监控之类的方法摸进来。
    只是如今的试验区变得更乱，她也住进了脏乱差的旅馆里。而那个女人大概是忍受不了这种地方的。
    另一边，墨卿也再也没有联系过她。
    尼娅稍微放下心来——那女人大概是个吃干抹净的主，以后不会再惦记自己了。
    第21章 突变
    没有无谓的纠缠，尼娅松口气的同时，心中隐约一股空落落的感觉却冒尖，被她及时按捺住。
    在这荒寂的孤岛度过一个月，如今她有了伙伴，唯一的目标就是离开。
    离开瑞安这颗城市的蛀牙，离开那些本不该有的记忆。
    如此想着，腕间的屏幕却毫无预兆地亮起来。
    闪烁的湛蓝微光，几乎同步着她心脏跳动的频率。
    尼娅轻轻攥紧手心。
    不用多想，只有墨卿会通过这片屏幕给她发消息。
    虽然这款生物屏幕还未上市，但原本也是通用的型号，里面载有先进的微型处理器，功能其实不止来回传递那么几句文字信息。
    尼娅由于嫌弃是公司的造物，一直没有好好研究利用，想着找机会逼迫墨卿替她拆下去。

 第39章

    只是这么一拖，这玩意儿竟然成了两人私密的联络器。
    尼娅忿忿叹了口气，最终还是把手腕抬到平齐下颌的高度。
    屏幕上，亮着墨卿一分钟前的消息，告诉她自己最近很忙，这次不会再进入试验区。
    【和我有什么关系，不进来反而更好】
    尼娅飞快打字。
    上次那个女人过来，害得她后两天都没什么效率，不然说不定这时候身上的晶片还能多一点。
    墨卿也不反驳，只是提醒她搜集的速度再快些。
    尼娅皱起眉头，放下杂糅的念头，指尖轻轻敲打屏幕。
    似乎墨卿总在暗示自己，后面的试验区会发生某种变化。
    目前来看，试验区的演变主要都是在参与者本身上，从阶层分明的初始状态，渐渐成了一片秩序坍垮的恶土。
    如今期限正好过去一半，参与者们渐渐塑造出新生态，往后还会有什么危险？
    尼娅眼神放空，直到屏幕上再次更新内容。
    【上次你说要找同伴，找到了吗？要是有，把信息给我，我在数据库帮你查一查】
    果然很忙，尼娅心想。否则她稍微花点时间调一调监控，都能知道最近她一直和谁合作。
    虽然不知道墨卿对她的热忱从何而起，但起码在这里她可以短暂信任对方。
    尼娅把索伦的名字发过去。
    几天的共事下来，她得知索伦也是城内的雇佣兵。
    资历比她老不少，三年前就开始在中间人手下接活，主要对接的中间人是蕾汀·贝尔。
    【圣多伦区的“游隼”，蕾汀？那女人经手的委托八成都是暗杀，在她手下的人，没有一个干净的。在佣兵的圈子里简直算是臭名昭著，相比之下，多蒂都算得上清白了。】
    【我心里有数】尼娅回道。
    她很少接暗杀的活，自然也没见过蕾汀·贝尔，但索伦本人是个深沉的杀手——这点对她并不是坏事。
    她负责内勤，索伦负责动手，互补的同时她还乐得轻松。
    据索伦自己说，他独自报名进入试验区是蕾汀的建议，为了让他换一套强化的腿部义体，补足机动性上的不足。
    换句话说，换只腿能让他这样的壮汉在割开对方喉咙的路上更顺畅些。
    至于公司那些不干不净的追踪技术，那个中间人似乎有手段屏蔽，让他放心接受安装。
    【查到了，索伦·多希玛，32岁男性。的确是主动报名参加的瑞安项目，曾经狙杀过诺斯本电子公司的一级员工，在他们公司的黑名单里】
    屏幕另一边，墨卿靠在浮空车的座椅上，神色晦暗不明。
    一个能力不错的暗杀者，吸金能力绝对不差，会为了一个独立义体冒险进入试验区这种水深火热的地方？
    而且他还得罪过公司，进来的风险其实比普通人更大一些。
    要么他就是带着任务进来，要么......
    “主任，快要到了。”
    汤尼就坐在对面，两人中间的桌载平板向浮空车门口投影出黄色的提示标识。
    墨卿点头，“你先下车，我马上出来。”
    【我觉得事情没那么简单，你自己小心吧】
    她最后提醒一句，关闭了通讯。
    ......
    屏幕黯淡下去，尼娅沉凝片刻，抬起头。
    面前的屋子里，巨树蔓延的枝丫在墙壁上挤开缝隙，垂落下青藤。
    那一抹绿意遮住了背后尺寸巨大的镶嵌式电视，原本是整个旅馆房间内最显眼的配置。
    看上去唬人，但实际上这种劣质屏幕的造价特别便宜，而且试验区内，除了她手臂上这块屏幕，一点外来信号都没有，电视一打开就是滋啦啦的花屏。
    一块只能当玻璃用的电子废品，实际使用价值不如一卷干净的毛巾。
    但也不是一无是处。
    尼娅拨开枝条，撬开前盖，翻找了半天，从里面掏出一块黑溜溜的柱状电池。
    长时间废弃后，里面的电量还剩个底，给胖球从背后充上电，尼娅准备带着它一起出门。
    【警告，储存物晶片消失，消失！】
    刚开机，胖球提示灯飞快闪烁，电子音拔高两个八度“尖叫”道。
    “别瞎喊，我趁你休眠的时候拿出去了，和索伦的晶片放在一起。”尼娅按住它的喇叭。
    为了增强合作的可信度，两人达成协议，最重要的晶片统一保存。
    索伦是个古板的人，手段也古板——皮卡车的后备箱里有一个固定的机械保险箱，重设过的密码六位，索伦和尼娅一人知道三位。
    保险箱只入不出，在攒齐60枚晶片离开试验区之前，谁也不能提前拿出来。
    对于这个提议，尼娅并未多犹豫就接受下来，双向的保险能让合作更加稳固。
    等胖球的电量到了两格，尼娅换好衣服，下楼，拥挤的走道里是呛人的烟味和臭抹布味道。
    同时还有一股老旧的枪油味——每隔几间房，都能看见这里的住客枪不离手，将把玩当做威慑。
    即便在环境堪忧的废弃旅馆，也有着一二三楼的区分，能住在二层以上，基本都有亮堂堂的家伙傍身。
    除了浓烈的气味，就是令人耳热的喘息与低吟。
    处境偏向混乱时，人们向暴力申求庇护，同时将激情当做补给。
    特别是在这座与世隔绝的孤岛上，她也吃过这个亏，笑不得别人。

 第40章

    尼娅敛眸，加快了步伐下楼。
    ......
    中午，尼娅按照惯例来到物资发放处领餐，和原先不是同一座庭园，但布置几乎一模一样。
    索伦穿过人群，不动声色地和她汇合：“零件都测试好了，车还差油就能启动。”
    由于采用的都是废旧配件，皮卡车能源自然也是最基础的化学原料——汽油。
    “那么大的汽修厂一桶油都没有？”尼娅皱眉。
    “在我来之前的几天，就已经被附近的其他人搜刮走了。”索伦答道。
    “那肯定是附近开放区的人干的，他们这几天一直往经济区和精英区跑。我们正好潜进去带几桶出来。”
    尼娅想了想，觉得不算什么麻烦。能源在什么时候都是硬通货，当然不会被放过。
    但两个雇佣兵合作，几桶油只是走一趟的事情。
    她侧头看了一眼索伦那简陋得可怜的配餐，犹豫两秒，把中午份的肉罐头推给他。
    力气活主要都是他干的，后面边境冲桥也少不了这个沉闷的雇佣杀手。
    两人就这样窝在庭园角落，不声不响地吃着午餐。
    他们不急着离开——庭园作为唯一的“安全区”，往往能安全且最直观地看出试验区整体的形势。
    这里的气氛不比从前，经济区和精英区的“上层居民”们拿完餐点，只有一小部分人选择了自己食用。更多人在怯怯中“主动”把上好的食物留在别人身前的桌上，自己拿一块黑面包就转头离去。
    嗦掉盒里最后一根面条，餐叉在雇佣兵手中轻轻摇晃着。
    她还看见个熟人——当初很早就被人威吓过的老人，如今不知怎么也跑到了这个庭园来取餐。
    老人的背比上次看见更弯了，还多了根灰黑的手杖。
    当他从窗口拿走经济区餐食的一刻，数双觊觎的目光都投了过来。
    食物不仅仅只象征着温饱，在越高等的餐品中，有着越高的几率夹有晶片——这是不知从何处流传出来的规律。
    这次，尼娅主动上去，侧身在老人一旁低语了几句。
    老人浑浊的目光抬起来，看着她，随后摇头，抱着餐盘走远。
    “你和他说了什么？”索伦从后面跟上她。
    “提了一起买卖，他没答应。”尼娅可惜地说。
    她要求一枚晶片，帮老人赶走待会出去庭园会盯上他的尾巴。
    索伦瞄她一眼，又看了看那伛偻的背影，闷声开口：“老人家的东西你也惦记。”
    这么大年纪还要报名，要么就是家庭实在困难，缺不了那笔报名的赏金，要么就是为了一个提高生活便利性的义体。
    意外迈进了一滩死水中。
    尼娅敛眸转身，“他之前和我在同一片居住点，多的是人惦记他，那可不是一两枚晶片的事情，我这价格几乎是免费出手援助了。”
    索伦低头想了想，点头。
    晶片虽然珍贵，但一枚晶片换来一次保险，确实不贵。
    同样的时间成本，或许够他和尼娅找到不止一枚晶片了。
    “既然没做成生意，那咱们走吧。”
    尼娅开口。
    想要观察的信息她都已经得到——试验区内已经彻底打乱了牌。
    ......
    离开庭园，两人潜入地下开放区寻找被有意囤积的汽油。
    意外的是，下层的街区他们再次遇到了老人。
    冷清街道上突兀冒出多余人影，他被两人前后夹住，扶着手杖躲在破旧的铺子门前。
    “要帮吗？不帮我们就趁这个机会去找油。”索伦低声说道。
    “再等等。”她按住腰间的武器。
    街道上，银色的刀弧猛然劈过，猩红浓稠的血线被随之带出，洒落在老人的手臂和脸上。
    手杖无力地摔落在地面，弹起又彻底落下。
    随之倒下的是挡在老人身前的壮汉，捂着已经能看见颈椎骨的喉管，血沫一点点涌出。
    老人那只枯槁的右手不知何时从中指处分裂开来，到小臂中上段的位置露出义体结构，前中段探出银白的锋刃与几柱弹性元件。
    后面的中年人愣住了，过了两秒才反应过来再抬起枪口。
    但哐当一声，他手握的枪管一截被砍落地面，平滑的金属切口让他目眦欲裂。
    再一道寒光掠过，男人的胸口上被撩破皮肉，裸露出肋骨。
    最后在两人的要害处都补上穿刺，老人低下头，默默翻找起他们身上的晶片。
    “......”，隐蔽的角落，尼娅半是震惊，半是了然。
    果然，一个手无寸铁的老人，在居住点沦陷后，怎么可能安全地跨过好几公里，却没有丝毫的被劫迹象。
    尼娅之前猜测，老人大概是走投无路才进入试验区，为了那份报名费或是维生器官。
    但老人选择的进攻型义体，孱弱的外在一半是年龄使然，一半是伪装。
    多日以来，新装的沉重义肢打破了身体的平衡，让老人背弓得更低，还加了手杖支撑。
    试验区的参与者果然都不简单，怪不得人家连一个晶片都不愿意付出。
    尼娅感慨，缓缓收回目光。
    砰——
    第二个男人的身躯也无力倒在地上。
    随后是兀然的一瞬低沉破空声。
    “高速子弹！？”尼娅猛然转过头轻呼。
    索伦几乎和她转身，眼中是剧烈的震动。

 第41章

    老人刚取得“胜利”，不过五秒，就被子弹穿透了大脑，倒在前后两具尸体中间。
    他的死亡不重要。
    但在实验区，这是尼娅和索伦第一次得知军用级别武器的存在。
    特殊的低音，以及无与伦比的穿透力......雇佣兵的专业素质让他们陡然心生寒意。
    原本，这里的装备几乎都是前两个时代的热武器，破坏和威慑能力有，但是在控制范围内，对于雇佣兵来说是可规避的风险。
    而如今的子弹声，就像是在平静的镜面陡然荡起诡谲的波纹。
    “我去检查一下现场。”隔了几秒，索伦直起蹲下的膝盖。
    “不要。”
    想起墨卿的告诫，尼娅拉住索伦准备前往勘察的动作。
    她拐了个弯，绕进更深的夹层：“跟我来。”
    第22章 分散
    两人躲进更深的街市里，子弹声迟迟没再出现。
    等四周的寂静也沉稳下来，尼娅从皮质的战术腰带中取出一小块镜片，用磁性棍支撑着镜片背后的小铁块，探出街面。
    从尸体倒下的方向和声音的质感，大致能推测出子弹源头的位置，她将镜面反射向十一点方向。
    一座高耸的钢铁蓄水塔，支架锈迹斑斑，筒型的塔身略有不到十度的歪斜。
    但上面没有挂设任何武器，只能看见上塔的梯架已经零零落落，近毁，
    “应该没人在上面。”尼娅皱了皱眉。
    她和索伦反应很快，这么点时间内，狙击手不可能完成狙杀后从容离开。
    “除非是预设式的狙杀，但要不被我们发现，同样需要撤离设备，水塔上没有这个条件。”
    尼娅指尖轻轻划过侧面的铁箱，脑中在细微的摩擦声中飞快运转。
    也就是说，击发高速子弹的始作俑者还在塔上，只是他们没能发现。
    “可能是光学迷彩？我之前委托时瞄过资料，埃德加公司的尖端技术之一。”索伦想起什么。
    上半年他曾接过一个截杀城外罗氏公司员工的委托，任务完成后，他无意中看见了对方遗留在安全屋的文件。
    次世代迷彩技术，打破了过往的技术瓶颈，能够完全在人眼和光学成像仪器上隐藏主体存在，就像给使用者披上一层“隐形衣”。
    埃德加公司曾经想批量生产，靠资金砸出一支“幽灵行者”。但最终，由于技术受天气环境影响过大而取消了进一步研发。
    资料上提到，光学迷彩被下调了研发优先级，划分到了某处子项目之下。
    “公司的尖端研究？”
    尼娅有些头疼，那种级别的技术出现在这里，极难反制。
    “资料上提过，剧烈的流明变化可能会短暂打破隐形。”索伦补充。
    “这样。”尼娅思量片刻，转向脚跟后紧随自己的机器人。
    “胖球，十一点钟方向探照灯，频率六十赫兹。”
    胖球的屏幕上方，一个方形的小孔呈扇状打开，露出里面的远射灯。
    冷白的灯光打照过去，每秒一次的闪烁下，水塔表面的轮廓虚浮起来，隐约给人一种不真实，海市蜃楼般的感觉。
    尼娅对着镜面眯起眼，“一百二十赫兹。”
    这次，蓄水塔顶端部分完全扭曲，像是被放置在高温火焰上炙烤的空气。
    持续三四秒后，已经能够明显看见某些被刻意隐藏的设备。
    ——水塔顶层之下，一圈环形炮塔若隐若现，尼娅清楚看见那长筒状的枪管，瞄准的正是刚刚老人倒地的方向。
    “真的是光学迷彩，掩盖的器械是远超试验区内所有武器的水准。”尼娅倒吸了口凉气，身体背靠着铁皮箱缓缓坐下。
    “该死，我就知道试验区没这么简单。”
    她狠狠锤了把地面。地面又湿又冷，除了自己反震回来的力道，没有任何响应。
    索伦也沉默下来。
    这么多天，所有人都以为这里是靠自己力量就能往上爬的荒野丛林。但其实每一天，众人都被看不见的枪口笼罩。
    这里依旧是霓之都，是公司主宰着每一根命运织线，而线早就汇成网，只是此刻被隐隐约约拽了出来。
    “我们得弄清楚他为什么被当成开火目标。”尼娅看向地上躺倒的尸体。
    老人的驼背在地面上显得更弯，三人的血泊染出一条浓烈呛人的路，腥味迎风往人肺里灌着。
    雇佣兵轻拢指尖，思考：是暴力行为、领地规划，还是错位的身份导致了炮塔作出“击杀”的决定？
    这点将改写他们在试验区后续的生存法则。
    需要有人试探，但谁也无法保证自己能在高速子弹下活下来。
    “胖球，要不你去。”尼娅转身，低头。
    机器人赶紧向后退了两步，躲回尼娅身后，屏幕上亮起三个叉。
    “只有你不怕子弹，而且你的核心板不是有保护吗，就算被弹雨轰成渣了我也能找人给你再修好。”尼娅把它抱起来，转一圈又放回面前。
    隔了一会儿，机器人认清现实，慷慨赴死般从箱子后露出身形，往街道中央挪去。
    它走过直线，毫不耽搁地飞快赶到老人尸体旁边，用身侧的块状小手拨弄起来。
    没有枪声，没有子弹。
    尼娅在不远处眼都不眨地看它，等胖球连着十枚晶片的“战利品”一起返回，并确认没有变故后，她暂且松了口气。

 第42章

    “所以，蓄水塔上的攻击是一种‘惩戒行为’？”
    这就是瑞安试验区的真实目的，先激发矛盾，再重组秩序。
    所谓的全自动安保系统，会分辨出那些有犯罪行为的个体，自行宣判、执行，是高高在上的审判主。
    “怪不得墨卿一直警告我，还催促我快点离开。”
    在试验的前半程，公司全然隐瞒了这套自动化武器系统的存在。
    “判定似乎很奇怪。”索伦言简意赅。
    老人的行为可以认为是自保，或许有反击过度的嫌疑，但直接击毙显得相当过激。
    另一方面，在另外两人将他堵截威胁时，那套系统却没有提前生效。
    “它们还在学习，再过几天，会形成一套谁也无法确定的逻辑。”
    尼娅脑海中勾起工程师的只言片语。
    “有个人提醒我，后面的试验区或许会建立一套行之有效的新规则，但也有可能会变成真正的森罗场。”
    “你认识公司的人。”男人少见地泄露出讶异。
    尼娅没有否认，也没点头，只是沉沉开口，“不能再拖下去了。”
    “我们要在所谓的分晓前离开这里。”
    **
    有了之前攒下的近三十枚，还有蓄水塔附近那白捡来的十枚晶片，两人合作进度涨得飞快。
    尼娅渐渐找到了更高效率的模式。
    ——通过高频光源检查光学迷彩的方法，她和索伦确定了几片系统盲区，她自己在明处收集，索伦暗处放风，自然有人会主动送上门来。
    独身女子在外游逛，不逊于晶片这类硬通货的吸引力。
    即便大多人都已经认清现实，不再相信这片土地上有天上掉馅饼，也总有几个赌徒按捺不住丑恶的欲望。
    都是送上门的外卖，搜刮他们身上的晶片、能源后，第二十二天，尼娅和索伦攒齐了六十枚晶片。
    一大早，尼娅收拾好物资，将武器配好，又利用汽修厂的吊轮往那辆皮卡顶上塞了一台重火力枪管组。
    之前担心被安保系统制裁一直没暴露，这次要直接冲出试验区，肯定少不了武装。
    手腕处熟悉的响动感传来。
    【黑心工程师：这次我会跟着工作小组进来，还有几个小时出发】
    【那恐怕你要失望了，我这边马上就要出去了。】
    尼娅勾唇，回复道。
    久违的自由即将回到身边，她心情不错。
    【要是顺利，说不定能在出去后见到你们那一肚子坏水的工作小组？】
    墨卿又问她打算从哪里走。
    【f3通道，索伦初始的居住点就在那附近，比较熟悉】
    两人的联系就这么简单挂断，没再多谈。
    她转身看去：“索伦，你那边怎么样？”
    男人比划了一个可以的手势，把自制的爆管绑在腿侧，戴上护目镜，看不出表情。
    “那上车。”
    尼娅轻快地翻上副驾驶。
    她负责火力开路，索伦驱车。
    这几天城市边缘的“游猎者”越来越多，行迹猖狂，绝不会轻松放过每一个想要带着晶片去往出口的人。
    特别是自从有第一个人通过出口离开后，就像是吹响了号角，引得他们一下子把目光打得幽亮。而城市边缘，正好是“秩序”的盲区，安保系统似乎设立之初有意避开了这片地带。
    自主搜集30枚晶片要到处张罗，加上系统的存在危机重重，而从别人手里抢过来，只需要一次行动。
    游猎者一般也是抱团行动，3-5人一组，保证能从猎物手里啃下晶片，同时不被反咬。
    尼娅和索伦的优势在于更精密的配合，以及强悍的个人能力。
    **
    “墨主任，我们从哪里进去？”
    午间，汤尼打开浮空车的磁吸门，在港口接上墨卿。
    墨卿葱白的指点在全息地图的边缘——f3通道口。
    f3？可那是距离这里最远的一个通道，助理疑惑想到。
    不过他很聪明地什么都没多问。就当是主任想多看看霓之都的风光。
    封闭的环境内，汤尼呼吸略有些急促。
    不是因为墨卿这个领导的存在让他拘谨，而是眼下是最后一次工作小组进入试验区，墨卿作为负责人之一参加，他作为助理跟随。面对这样一座巨大的坟墓，他也不可避免地有些紧张。
    ——三千多个参与者，如今只剩下不到三分之二，投影上的数字不间断地滑落。
    而成功靠着“晶片”离开试验区的目前只有十余人，更多的人成为了佼佼者的踏脚石。
    资料库里，多的是黯淡下去的头像，还有已经可以在霓之都的档案上注销的姓名。
    晶片是奖励机制，更是整片试验区最大的陷阱。
    ......
    “索伦·多希玛。”
    f3通道口，午后，墨卿叫住刚从里面完成验证手续的男性雇佣兵。
    雇佣兵的身旁，是一个柔弱的女子，和他一起递交了60枚晶片出关。
    但那个女人不是他十余日来的合作伙伴。
    索伦意外地抬头，似乎是疑惑竟然有人能在这处偏远的出口认出他。
    “尼娅呢？”墨卿开口直接问道。
    索伦的目光沉凝下来。
    男人不回答，墨卿心中渐渐有了数。
    “还活着么？”
    索伦点头。

 第43章

    “这是你妹妹？”
    索伦闻言，如临大敌地把女子护在身后，仿佛面前的公司女人能对她造成巨大的威胁。
    “走吧。”墨卿得到答案后，没再拦他，只是内心轻叹一句。
    她隐约的预感成了现实，尼娅找到的并非完全能够信任的伙伴。
    他早就有了一起离开试验区的人选，只是碰巧遇见尼娅，附和着她合作的蓝图。
    第23章 冷烫（倒v开始）
    瑞安试验区, 边缘地带。
    冷水淹没了尼娅的全身，刺鼻的气味顺着水流涌入她的感官中。
    污浊的水质如沉凝的泥泞, 尼娅忍住腹部的钝痛，紧闭双眼，挣扎着摆动四肢向上浮出水面。
    等终于感受到空气的存在，她抹了把眼睛——左右两侧都是深长的沟道，水面距离地面有近三米的高度。
    又游了三四十米，尼娅才找到一把朽烂而顽强的藤草，勉强顺着它爬上河岸。
    从岸上看去，水是黄绿色的，标准的污染水色。
    就泡了不到五分钟, 她已经感觉皮肤有些麻木，尼娅不再拖沓，就近找了处废旧的餐馆，利用里面残余的自来水清洗。
    清澈的水流从发顶灌下，冲了足足二十分钟, 尼娅才无力地关上闸门。
    厨房的案板被她拿起靠在腰后支撑, 手臂疲惫地搭在炉边, 拨弄着上面一个无用的开关。
    “呵, 连火也打不着了。”她扯了扯嘴角。
    餐馆的天然气输送早就断了，水电气之中只有水还有供应，炉子只是这片废墟的摆设。
    烤火取暖的打算失败, 衣服只能慢慢靠着体温蒸干，舒适度不佳的同时，会持续消耗体内能量。
    她的身体素质倒不至于撑不下去, 只是情绪上多少有些难以平复。
    不甘的思绪中，闪回着今天一幅幅画面。
    从坐上皮卡车开始, 她和索伦就打起十二分精神。
    先是遇见了第一批游猎者，没有对装甲厚重的改装车造成什么威胁，反而见到车顶的机.枪后就认了怂。
    直到快到试验区边境时，第二批游猎者现身。
    那是不容小觑的对手，素养足备，而且规模多达五人。
    车身四周，包括顶棚都可以加固钢板，唯有底座无法再多增设防护，对方显然也深知这点，事先在桥面上埋了触动式爆破雷。
    浓烈的烟雾中，皮卡险些被掀翻，两人被迫下车接敌。
    尼娅是身手顶尖的雇佣兵，索伦更是以杀戮著称的暗杀者，即便对方狠心想啃硬骨头，也依旧在损失两个队友后萌生退意。
    然而游猎者队伍最后的反扑，是一枚震荡型投掷物。
    尼娅身形不如索伦厚实，而且正好靠近震源中央，直接被从桥上抛入了水里。
    想到这里，尼娅咬了咬后槽牙。
    作为合作伙伴，索伦没有拉住她，没有伸根绳子下水捞她。
    最不能容忍的是，连等都没有等她，直接上车重新打起了火，驶向他们两人原先预设的方向。
    显然，对方早有抛弃她这个“同伴”的打算。
    尼娅眯起眼睛，攥紧的拳头里，指尖微微嵌入掌心。
    花了几分钟时间重捋一遍，她渐渐接受这冷冰冰现实，往后打算。
    一天之内，她几乎所有在试验区内积攒的家底都被背叛者带出了试验区，只剩下手上的枪。
    尼娅指尖划过枪柄，金属的色泽和冰冷的质感，是这座孤岛上仅剩的值得信任者。
    保险不必再上，扳机时刻准备扣牢。还好，弹药是充足的。
    尼娅冷了冷眼神，提起肩深缓呼吸。
    餐馆外，那扇手摇式的卷帘门上响起两声清脆的敲打。
    尼娅二话不说，先朝着敲门声的两侧接连扣动扳机。
    子弹又快又准，在帘门左右留下两个弹孔，外面的光线透过圆洞打在餐馆里布满尘埃的空气里。
    随后，尼娅才幽幽地问：“谁？”
    “我。”
    清冷低哑的嗓音，一个字就足够尼娅判断，它属于那个姓墨的女人。
    女人掀开帘门，一身兰色收腰衬衫裙，在地面拖出细碎的光影。
    看见那浑身湿透，眼角、额发都还滴着水珠的模样，墨卿眉头微不可查地挑了挑。
    “怎么感觉见你这么几次，一次比一次狼狈了？”
    尼娅被呛得咳了咳，不搭理她。
    她讨厌这种像是仓皇中被抓现行的场面。
    墨卿慢悠悠靠近过来，在她身旁停下，“我在出口看见你那个伙伴了，他可带着另外一个女人走的。”
    顿了顿，她唇角微扬。
    “第一眼，还以为是你变矮变瘦了，那小姑娘一副弱不禁风的模样，不像你。”
    工程师的目光毫不收敛地掠过尼娅，从湿漉的脖颈到微微起伏的小腹和腰线，再是那双养眼滑润的大长腿。
    该有肉的地方，雇佣兵一点儿不少，还比普通人多出一股健美的味道来。
    虽说更近距离的接触也有过，但每次见面，她总能让人有股微妙的惊喜感。
    尼娅轻哼了一声，站起身，把枪拍在炉子上，直勾勾怼进对方眸子里。
    “专门找上这来，你是来看我笑话的？”
    她还记得，墨卿提醒过自己，让她别轻易相信别人。
    这会儿，对方的话得到完美的印证，而她自己就是那证据。

 第44章

    果不其然，墨卿把话带了过去，“记得上次我还和你说过......”
    尼娅抱起胳膊打断她，“记着呢，你的意思是别人都不可信——我是不是该只相信某个公司员工，而她说不定还是这片试验区的主使者之一。”
    在这里受的苦，一半归功于黑蛛帮那群追兵，另一半理所当然是埃德加公司在试验区暗中催发的险境。
    尼娅无意把这些往墨卿身上推，毕竟人家始终的态度迄今是帮着自己的。
    但客观来说，墨卿在其中饰演的角色并不那么纯粹。
    她知道得太多，权限也高得令人心惊。
    “为什么不能只相信我，毕竟有一层额外的关系在。”
    墨卿云淡风轻地看她，似乎又藏匿着几分认真。
    尼娅皱了皱眉，品着对方的话语。
    额外一层关系，哪种关系？
    那人有意无意的引导下，她陡然想起那晚在经济区居住点的荒唐来，眉头锁得更紧了几分。
    那个套间是她住过最舒适的地方，偏偏回忆的几近末尾里插进了某些不太和谐的色彩。
    阴影中，尼娅脸颊不太自然地颤了颤，用最后的定力狠狠刓墨卿一眼。
    “说过不提那种事情。”
    墨卿光明正大改口：“我说的是苏里。”
    尼娅抬眼，“关她什么事？”
    “上星期把你的事和她说了以后，小家伙委托我把你安全带回来。”
    墨卿捋了捋发丝，轻笑，“她太会求人，我答应了。”
    踌躇片刻，尼娅叹了口气，“不是说我接的委托，晚几天回去吗？”
    墨卿：“你以为小家伙就那么好骗？你那么多天没回去，她早就看过你电脑，没有接单的记录。”
    “而且现在是几天的事情吗，你晶片全没了，不出意外的话只能靠坚持到三十天。”
    尼娅不吭声。
    “工作小组进来最后一次人工评估，我收集数据顺便陪你两天，能规避一些风险。”
    “走吧，我开车过来的。”墨卿伸出手掌，无名指上戴着宝石蓝的戒指，那是可以远程操控的车钥匙。
    “车？”
    “现在试验区比前两次危险多了，工作小组当然要配备多点装备，巡游车就是最重要的一件。”
    尼娅跟着她出了餐馆，果然一辆极特别的车。
    外骨骼式巡游车，配备了埃德加专有的防穿玻璃和可调节的空气悬架，正好有两个座位。
    从透明的前挡板看进去，一只熟悉的机器人正蜷缩成一个方块占着一个座位。
    “胖球？”尼娅挑眉，有些惊喜。
    机器人本来被她遗留在那辆皮卡上，准备一起带出试验区，但中间她掉进了河里。
    胖球估计一开始没注意到，傻乎乎在车里等她，等到索伦把车开到边界，它也做不了什么。
    “我刚进来就遇见胖球可怜巴巴在路边等着，就带上了它，但过来的半路上它就没电了。”
    闻言，尼娅点点头，下意识看了看天空。
    还是阴沉沉的一片，只是没有雨点，本该和煦的微风有些刺人。
    上车前，墨卿回头看她：“我要是给你衣服，你肯定不要。不过你的衣服实在看起来不太好。”
    尼娅低头看去，本就不厚的一层黑色作战服此刻湿淋淋贴在她身上，把曲线勾描得过于分明。
    她想了想，直接朝墨卿伸手，“我要，为什么不要？”
    墨卿笑了笑，把车上的西装外套拿给她。
    “你想去哪，有火的地方？”
    “可以。”
    ......
    天色渐沉。
    两人先去了一趟尼娅原先暂住过一阵的旧旅馆。
    那里虽然环境简陋，但起码有能浇出热水的花洒。
    只是去到时，尼娅发现旧旅馆已经不仅仅是旧，而是千疮百孔。
    住民早就搬了个干净，留下的有几具没处理干净的尸体。
    “这才多久？”
    尼娅两天没来，旅馆就像是经历了一场大战。
    旅馆阁楼底下的大堂，一架“清道夫”机器人留在原地，蓝色的灯光阵列代表着它处于待机状态。
    “清道夫”是埃德加公司的招牌战斗型号机器人，单轮驱动，中身是椭圆的武器模块，上层盖着灰蓝的滚筒状晶盔，保护核心的指令系统。
    “你们放进来的？”尼娅眼底跳了跳，问她。
    瑞安所谓的安保系统已经越来越跨过某道界限。
    在前十五天，这些武装完全处于隐藏的状态，而这几天的“清洗”愈发令人心惊。
    经过前段时间和索伦共同的经历，尼娅第一眼就明白，旅馆里大多都是持械的流浪客，被清道夫判定为了“无序”的参与者。
    偌大的旅馆，她已经无从得知其中多少人生还。
    墨卿见尼娅眼色翻涌，解释：“我一直主张轻量化武装，但研发部的人不肯放过这次测试新品的机会，往试验区内部投放了不少品类。或者说，瑞安本身存在的意义也在于这样的‘试验’。”
    “啧——研发部，你这个工程师不属于那儿？”
    “不一样，我负责架构，那群家伙更喜欢开发个项产品，尤其是军火，公司内部奖金份额分配相当高。”
    墨卿第一次透露出这么多公司的消息。
    “你要上去我可以陪你，把武器藏好，清道夫不会轻易启动。”

 第45章

    尼娅沉默片刻，回到曾经自己的房间。
    衣柜和电视、茶几全都报废，剩下一地玻璃碴和弹壳，隔间的墙壁隐约渗过血迹。
    她什么都没捡，敛眸：“走吧。”
    ......
    夜晚，两人在两个街区外的一座体育馆落脚。
    墨卿用巡游车上的喷枪建了个火堆，搭起露营帐篷。
    深夜，远处传来开火的声音。
    墨卿起身，推了推尼娅的胳膊。
    迟迟没得到回应。
    “尼娅？”
    以一个雇佣兵的警觉，不该比她反应还迟钝。
    她察觉什么，骤然将雇佣兵侧躺的身体翻过来，指背贴上前。
    尼娅四肢的皮肤在温暖的火堆旁一反常态地发冷，脖颈往上的部分滚烫。
    白皙剔透的肌肤下，血管异样深邃。
    第24章 刀尖之舞
    “尼娅！”
    墨卿来回摇了几回, 才把人悠悠唤醒。
    雇佣兵睁开沉重的眼皮，晕眩感拖着她的视野摇晃, 眼前的景象好几秒才恢复清晰。
    墨卿沉凝的面容挡在眼前，火光下倾身而至，身形被摇曳的光影拉得细长。
    工程师嘴里似乎说着什么，她没听清。
    球场边缘，火堆还在原地烧燃，她和墨卿一起收拾的柴火大半都烧成了焦炭，暖烘烘地烤人。
    但她依旧觉得温度降得厉害。
    “你中毒了。”
    这次，尼娅听见了那比平时略显急促的声音，沉默了一会儿, 点头。
    不用对方多说，她也能察觉出身体的不对劲来。
    那是远比宿醉糟糕的体验，头重脚轻，肌腱似乎结成了团，且软绵绵得带不动骨头。
    心跳极慢, 但沉重得吓人, 有一下没一下地鼓动着, 如昏然的撞钟, 在体内打乱她努力组织的思绪。
    手臂也麻木而刺痛，指节不听使唤地僵直着，仿佛沉浸在冰窟窿里刚捞出来。
    “你白天是掉进重污染的河道里了？”
    墨卿虽然是问她, 但语气已然是笃定。
    “嗯。”尼娅掀开身上盖住的西服外套，挣扎坐起身低低应了一句。
    河道里的污水有害，但她冲洗过后感觉能扛过去, 现在显然答案是否定的。
    墨卿利落挑起她的胳膊，又将衣服撩起, 指尖柔柔滑进去，检查内里的状况。
    最后，拨开她颊边的碎发，掌心贴在雇佣兵温热的颈窝，评估着那异常的体温和脉动。
    尼娅有意躲她，但身体像是起锈的机器，对大脑指令反应迟缓。
    等她往后开始躲，墨卿已经给出了总结：
    “手臂中毒得最深，皮肤有皲裂的迹象。应该是因为你的作战服护住了身体大部分，过滤了毒素，但手臂露在外面游上岸的时候跟污水接触太久，完全渗进了皮肤。”
    尼娅轻轻哼了一声表示认可，和她自我感觉差不多。
    身上这套作战服是雅也医生替她订制的，她还以为也是套将就够用的便宜货，此刻看来却挺好用——布料偏薄，但效果很硬，替她隔绝了大部分毒素，否则都坚持不到现在。
    “我车上没有应急药箱，要在附近赶紧找到医疗物资......”墨卿站起身，在智能终端上检索起来。
    尼娅肩膀在汹涌而来的不适感中轻轻颤动，捞起仅存的理智拉住她：“我的便携背包里有肾上腺素，先帮我拿来。”
    墨卿垂眼看去，那张精致的脸上血色近无，眼尾抹上病态的阴影，本是红润的唇也挂上苍白，白里又泛着紫。那张布满脆弱感的脸颊下，颌线紧绷着，似乎在忍耐着什么。
    她幽幽提醒：“还没清楚主要的毒素成分，直接用肾上腺素有风险。”
    “无非是重金属离子，还有你们公司研究出来那些数不清的化合物......”
    尼娅合上沉重的眼皮，长睫暂且掩住那股挥之不去的虚弱感，干燥的唇颤动道：“我的心跳应该已经降到三十以下了，再不打更危险。”
    而且这样恶劣的试验区内，她必须先恢复行动能力。
    墨卿一个人没法处理所有事情，她接受对方的帮助，但自救也不可少。
    墨卿没再反驳，回身去取针剂。
    等她回来，手握肾上腺素针直接对着尼娅大腿外侧扎入。
    针剂自动推进，注射，尼娅呼吸也不受控制地缭乱起来，身体打颤的幅度也骤然明显。
    毒素似乎放大了她身体的感官信号，刺入的瞬间体验尤为敏感。
    惊厥冲击而来，随后是从溺水中浮出水面的复苏感。
    “呼——”
    尼娅深吸了口气，调整呼吸和心率。
    她抱住膝盖，整个人蜷缩后缓缓舒展，直到确认能调动起大部分的机能，她轻飘飘点头。
    “谢谢。”
    体内沉郁感暂时消退，尼娅起身，整理起装备。
    外面的火光与枪声一点点淡去，不知又是多少伤亡。
    但两人都没有理会的意思，目光只在这宽阔又狭隘的室内交错。
    “换身衣服，这套作战服都被毒素浸透了，不能再穿了。”
    墨卿提醒她，指了指外面：“车上有备用的衣服。”
    尼娅摇头：“一会儿说不定还会遇到危险，作战服还用得上。”
    她收紧又放松冷白泛青的五指，感受着自己对身体的掌控力恢复情况。
    墨卿见她坚持，也不再劝。

 第46章

    “你的身体机能正在缓缓被毒素侵蚀，这一针最多顶不到一个小时。我们得赶紧动身。”
    “所以你有计划了。”
    尼娅指节抚开额边被汗珠再次打湿的碎发，安静地看她。
    墨卿指了指手背上的终端，上面亮起全息地图。
    “医疗中心，离这里四公里，虽然是十几年前就废弃的，但应该还有能用的东西。”
    尼娅点头，扶着车门上了车。
    “还有，把这个带上。”
    墨卿递去晶蓝的一小枚，正是尼娅之前戴过的玻片。
    “它可以共享我们的视野。”
    ......
    瑞安实验区东南部，佳娜医疗中心。
    巡游车静静停在半开的侧门处，车灯照着荒凉的住院楼。
    雇佣兵的脸色依旧苍白，在黑夜里隐约像是散着荧光。
    她扶着墙壁节省体力，在寂静中气音低哑：“药品大部分都过期了，就算找到解毒剂也用不了。”
    “老式的治疗仓总会有的。”
    “长时间断电又漏水，肯定都坏了。”尼娅低声道。
    墨卿继续向前，手里捏着灯管，“你忘了我是做什么的了吗？”
    尼娅愣了愣。身体状态堪忧，似乎让她的确没有平时敏锐。
    顺着积了厚厚一层尘灰的中央扶梯向上，她们已经接近了四层的药房——在老式的设计中，不会有24小时通电低温的储存库，因此半开放的药品储藏环境一般会挑选高层，避开雨天弥漫的潮气。
    哐当。
    墨卿经过一间科室前，脚下踢到一个小药瓶。
    药瓶不远处停着一台类人型的老式医疗机器人，像模像样地穿着护士服，上面一层灰，但金属的躯干丝毫没有生锈。
    药瓶应该是从机器人手中掉落下来，说明她们已经接近了药房。
    “不太对劲。”
    尼娅在后面拉住工程师，把自己手里的灯管往地面照去。
    这里地势不平，长时间的静置后，药瓶不应该会横在路面中央——它应该不久前才落在地面，而起因或许是有人撞到了医疗机器人。
    刺眼的白光打在地面，照出上面横七竖八踩过几双泥泞的脚印，比她和墨卿两人的鞋印都更大，更深。
    砰！
    一阵火光猛然在的两人头顶绽开，打碎了本就毁坏的风扇。扇叶和铁架一下子散开，直直往下坠。
    尼娅和墨卿各自分开两侧，被逼进两侧的单间。
    躲在里面，找个安全的角落。
    尼娅朝工程师比划了一个手势，随后摸着药柜向里俯腰探去。
    这座医疗中心还有别的访客，来的更早，而且对她们不太友好。
    把对方驱逐出去，她们才能专心搜索。
    可从注射到现在，肾上腺素的效果已经过半，尼娅感觉自己的呼吸渐渐沉重下来，阴冷感不断从四肢扩散向胸口，而后又顺着脖颈往上钻......
    她狠狠咬了咬舌尖，冒出几滴温热的血，融进痛感中让她保持对外界的敏锐。
    刚刚的枪声来源不超过三十米，而这里的建筑规模都偏宽阔，也就是说隔一两间房，就可能是敌人的藏身处。
    此刻，她往这间荒败的医疗室深入，里面的房间四通八达，也许就通向枪声的主人。
    解决敌人是雇佣兵最熟悉的工作。
    但另外一个问题更让尼娅心神不宁，墨卿的身影不再留在她视野中——她们之间隔着走廊，又隔着灰墙。
    熟悉的处境，似乎正像当初执行凯莉女士委托的那个晚上。
    杀手袭来时自己将她留在原地，和此刻同样地准备绕入敌群。
    某种恐惧感陡然袭来，让尼娅骤然停下脚步。
    她不太放心地透过室内的某片立地镜往原来的位置看去，墨卿早已不在原地。
    又调出玻片上的同步视野，尼娅发现墨卿没有找个角落躲起来，还在和她一样向前潜入。
    整座医疗中心是对称结构，从视野中，尼娅大致判断出工程师的位置——比她进的还深，正绕路找她汇合。
    尼娅感觉脚下忽地变轻，失去了稳定感，不得不猛然捏紧眼前仅见的架栏。
    她低骂一声，抿唇就想回去拉人。
    刚准备返程找她，房间另一侧传来细碎的异响。
    厚重的鞋底踩在塑料上的挤压声，近在咫尺。
    推断敌人只隔一堵墙壁，尼娅先把身子贴靠上去，摸近门口的方向。
    靠着天花板的反光材质，勉强能在对面看到一个虎背熊腰的身影。
    身形有些熟悉，尼娅辨认了几秒，眉头皱得更紧。
    白天她还见过，那是她遇到的第二伙游猎者领头人，专业的那批。
    这种状态遇见对方绝不是好事，但避无可避。
    她和索伦与游猎者交火时，对方应该一死一伤。
    索伦下得手重，直接瞄脑袋，尼娅对准的是主干和手臂，留下了伤员。
    这会儿，对方应该也是打探好了情报，来这边替队伍的伤员寻找药品。
    只是不知道里面已经藏了几个人——墨卿那边，说不定还有他的队友。
    一阵口干舌燥的感觉涌上来，混杂着心悸感打乱着她的计划。
    尼娅咬紧牙，强制压抑住鼓鼓跳动的太阳穴，不让外在因素影响判断，同时掌根反复摩擦匕首，确认握持的手感。
    除了向门口处挪动几步，她几乎没有动弹，脚步声控制得极好，但对方厚重的身形显然压制不住也没打算掩盖脚步。

 第47章

    步步紧逼，已经快到了近身距离。
    毒素影响着她的判断力，掌心泌出冷汗，增添几分不受控的滑腻感。
    从体力和身形上来说，尼娅此刻在绝对的劣势，近身不是个好选择。
    但用枪更加危险，会吸引对方同伴不说还容易误伤墨卿。
    眼前，玻片上亮起工程师那边的视野。
    【他在反方向顺着你面前的影像室摸过去，双手持枪】
    不知什么时候，墨卿已经相当接近她所在的地方。更接近墙后的游猎者。
    极度危险，但她为尼娅提供了最关键的信息。
    第25章 唯一选择
    游猎者带着红外夜视镜, 循着不久前声响的方向推开隔壁房间半掩的门户。
    门板很轻，不怎么费力便在地面吱吱呀呀拖出一道灰痕。
    门后随之窜出来一道寒光, 陡然撕破夜色表面的静谧。
    男人骤惊，埋伏的女人速度太快，他刚有所反应，对方便将他枪托从掌中劈下，刀刃险些划破他脆弱的咽喉。
    那是个面熟的女人，白天他见过，深知对方的可怕。
    游猎者立马放弃捡枪的打算，抬腿就踹，意图拉开距离。
    尼娅双肘飞快横架身前, 硬生生接下势大力沉的一记膝顶，手上白刃划向他左胸。
    游猎者飞快收腿，把注意力集中在胸前防守，意图用侧腕震开女人远比他纤细的手。
    尼娅在男人胸前虚虚划了一道流利的八字线，晃空对方的反击, 同时匕首悬空挑起利落的刀花, 正握改为反握, 狠狠扎在对方腿上。
    “啊！”
    一声怒吼响起, 游猎者撞开她，吃痛踉跄往后几步。
    尼娅眉都没皱一下，继续从所有能看见的破绽中前逼。
    体型和体力的差距, 让她此刻必须尽快造成创伤，比以往心狠手辣。
    为了自己的命，也是为了对方背后, 墨卿的安危。
    男人不知不觉间已退至墙角，两侧的墙壁限制了他大开大合的动作, 身体上渐渐多了几道猩红的豁口。
    慌乱中，尼娅的匕尖狠狠穿透他小臂，如标本般将他扎在药柜的螺孔里。
    “你们还在逛什么，快来救我！”
    男性游猎者还在挣扎，肩膀上对讲机冒着绿油油的指示灯光，一闪一烁。
    嗖！
    一支幽蓝的药剂从侧面划过弧线，精准刺在他大粗脖子的侧下方，一下子扎得他七荤八素，眼前视野都模糊起来。
    十几步外，墨卿在黑暗中眯起幽蓝的双眸，手中拎着□□，像是巡夜的猎人。
    ......
    将第一个游猎者制服，尼娅一记匕首补刺在后颈夺去了他的意识。
    对方身体经过改造，椎体比普通人坚固。
    即便是如此的穿透伤，造成系统性休克，也还有抢救的机会。
    至于救不救的过来——与其关心这个，她选择把力气花在多走向里面几步，迅速和墨卿汇合，把她扯至身边，问道：“哪儿来的麻醉剂？”
    “药库最外层看门的就是麻醉柜，从右往左数，随便拿了个浓度最高的。”
    “没过期吗？”
    “十年前就过期了，但看起来还有点用，副作用谁知道呢......”墨卿轻轻把□□放到一边。
    尼娅无言片刻，点点头。
    “先出去，这里环境太复杂。”
    对方人数不明，先占据有利地形，她还要顾及工程师，更是吃亏。
    墨卿冷清的眸子在黑暗中凝视她，悄然搬开尼娅的手，“再出去进来一趟，你体内的毒素可就不一定来得及了。”
    “不行，里面更没有出路。”即便体温渐渐消逝，尼娅依旧理性地分析着局势。
    越危险时，越需要极度冷静的判断。
    更重要的是，她不想让墨卿莫名其妙地为自己冒险。
    “这样，你继续在里面找治疗仓，我先出去回车里放风，不影响你。”
    墨卿露出无奈的表情，似做妥协。
    尼娅满意了，冷硬着脸颊朝她挥挥手，重新捏紧枪柄。
    看着墨卿顺着消防通道下楼，她胸膛微微颤抖着起伏，眼色渐渐冷暗下去。
    她将作战服的几处扎带再扯紧几分，把刚刚被游猎者划破的腰伤处绷得发硬。
    粘腻的血从作战服中渗出湿痕，针扎刀滚般的刺痛让她额头泌出汗珠。
    过了那股阴冷脱力的劲，她绷起浑身最后一根弦。
    一丝松懈，满盘皆输......
    滴——嘟——！
    楼下，刺耳的喇叭声划破寂静。
    尼娅撑着身体往窗口探去，外面，巡游车打亮了车灯，挑衅般将远射灯照在四层五层的楼体外。
    一阵急促脚步声从楼上和不远的房间内响起，随后是肆意的扫射。
    弹火打在车身的外骨骼上，火星都没能溅起，弹壳零零落落散在了水泥地面上。
    尼娅紧捏着窗台的框口，面色怪异。
    那个女人打的什么主意？
    替她吸引火力，暴露游猎者们位置？
    她的确听出了对方的人数，只剩下两人，一个在本层，一个在楼上。
    尼娅幽幽敛起身影，往楼梯的位置走去。
    只是还没走两步，玻片上亮起红字。
    【别去了，他们有人处理，你在原地等我】
    ......
    子夜，尼娅卧靠在药房的推车旁，墨卿在不远处的治疗仓一侧，将自己的端口接入老式的面板，飞快在屏幕上划拨着指尖调试。

 第48章

    看着工程师的背影，尼娅嗓音虚软：“你原来打的是这个主意。”
    最后一股劲过去，她现在浑身提不起一丝力气，收个指尖都像是骨节里勾着倒刺。
    此刻的自己就像是待宰羔羊。
    好在这之前，游猎者放弃了这片区域，抬着队友撤出了医疗中心。
    只因他们对墨卿那台车的射击，给了工程师短暂调动周围清道夫机器人的权限。
    ——袭击工作小组的巡游车，会被“空想”系统视为挑衅。
    游猎者们于是从围猎她这个虚弱的困兽，变成招惹了冷血的战斗机器人，还是三台，
    “你放心，24小时之内，他们会一直被‘空想’智能标注为高危人员，清道夫的追击绝不停歇，我们在这里很安全。”
    尼娅往后仰了仰头，手捂着小腹：“你那车也没有公司的印记，大半夜谁认得出来。”
    她想了想，工作小组不止墨卿一人，要是普通人一不小心招惹了巡游车，可就倒了大霉。
    “方向盘上可有埃德加的标志，再说他们怎么认无所谓，安保系统认得出来就行。”
    方向盘？
    尼娅扯了扯嘴角。
    墨卿转身看过来，确认佣兵的身体状态，也是答她：“而且大半夜射击无辜车辆的行为，难道安保系统不该管管？”
    尼娅不吭声，她感觉脑子转得越来越慢，迟钝到竟然觉得墨卿说的有几分道理。
    又隔了一会儿，墨卿忽地轻砸一下眼前的操作面板。
    “系统是修复好了，但这个破治疗仓需要核对账单后才能启动，还是不可变更的底层逻辑，就是为了防止有人黑进去白用他们的治疗仓。”
    “怎么，我们现在连倒闭的公司产品都付不起了？”
    尼娅觉得有些讽刺。
    墨卿摇头：“十几年前的高价治疗仓，价钱不是问题，只是医疗中心的系统早就不更新，接口和账单日志对不上，就算我模拟出付款信息也没用。”
    “所以我是没得救了？”
    尼娅虚弱地咳嗽了一声，感觉眼前光景都黯淡些许。
    “治疗仓的确救不了你。”墨卿沉默了一会儿，点头。
    “不过还有一个办法。”
    “什么？”
    墨卿眼眸低垂，看了眼尼娅几近透明的手臂皮肤和其下显眼的青黑血管——像是艺术品般的枝蔓，但放在人身上触目惊心。
    “换血。”她答道。
    毒素大部分富集在尼娅的血液之中，引起脏腑缓慢衰竭，如果降低甚至去除血液中毒素含量，就有机会让宿主靠自身调节活下来。
    尼娅无力地摇头，“血液保存周期比药品还短，就算有血库，哪里还有能用的血。”
    血浆可不是扎给敌人的麻醉剂，一有差错就是要命的。
    “用我的。”
    尼娅愕然，“你疯了？”
    别说一个人能提供多少血量，就是血型匹配的概率也不高。
    墨卿抓起尼娅的手腕，“谁说是我给你输血，我的意思是利用我的身体透析。”
    “我优化过基因，这种对你致命的毒素对我的循环系统是完全可以过滤掉的杂质。而且为了提高生存率，红细胞膜上的特异性抗原也优化成多向兼容，相当于万能血型。只要你的血液流通我体内，自然就能达到净化的效果，对我来说也没有害处，除了会虚弱一段时间。”
    尼娅被她疯狂的想法震惊，嘴唇颤了颤，吸口凉气不知该说什么。
    “治疗仓的维生系统虽然锁定，但里面独立的透析模组应该还能运行，我们只需要两台同时运作，串联起输血管。”
    墨卿指向面前一对只亮着灯光没开始运转的仪器：“正好，两台。”
    尼娅闭上了眼睛，感觉身体愈发瘫软，她想说自己还能撑一撑，想个其他的办法。但血氧浓度过低让她几近昏厥，声音都发哑，“等”字说的像是一口叹息。
    “那我就当你同意了。”
    墨卿轻着两分力抵住她的下腰，把尼娅扶上了治疗仓的温床。
    “对了，把作战服换了，否则毒素一直还会渗进去。”
    “我自己来。”尼娅忍痛使唤着麻木的右手，试图从腰下掀开黑衣。
    一处处扎带与夹扣此刻成了拦路虎。
    她有些后悔，刚刚自己为什么要绑那么紧，成了缚住自己的套索。
    半天，她战果停留在扯开一枚领口的纽扣，敞开一小截柔软细嫩的脖颈。
    那些艰难的动作尽数落在墨卿眼里，勾了勾唇，终究还是上去帮了她一把。
    那只本应清冷的手撩过腰间、脊背，尼娅眼皮轻颤，或许是此刻她的体温已然跌破界限的缘故，两相碰触下竟显得指尖温热起来。
    “等我再确认一下。”墨卿松开手，移步至治疗仓的主控面板。
    尼娅背对着她，光洁的背部在黑夜中凝出玉般色泽，明晰的脊柱笔直连接着颈与臀，伸展出纤然沟壑。
    她无声叹了口气，缓缓向后躺去。
    治疗仓的床，隔了多年依旧是完好的淡红皮质，恰好遮掩伤口的血色，在墨卿的调节下，柔软的皮垫逐渐散发出正常体温的暖意。
    治疗仓升起一阵氤氲的气雾，眼前的景象渐渐模糊，唯有颈窝处传来一阵轻咬般的疼痛。
    导管接入，随后是一阵清凉。尼娅胸口轻缓地起伏，锁骨下艳丽的双生花瓣纹身若隐若现。

 第49章

    尼娅耳畔最后传来仪器运作的窸窣声响，渐渐失去了意识。
    第26章 血与请求
    半小时, 舱外的明黄色指示灯转为闪烁的绿点。
    剔透的导管中，血液搭出红玉般的细桥, 柔柔搭在两人的颈部静脉之间。
    透析到一半时，尼娅已经在一阵温热感中醒来，等最后一缕红意汇入，尼娅仓促拔掉插管，从亮着微光的医疗床上起身。
    身体的虚弱感还未完全消退，但毒素带来的负面影响也仅仅剩下虚弱，最显著的效果——体温和心跳已经恢复正常。尤其是肌肤，从治疗舱起身时还冒着白色的热汽，衬得她整个人都显得剔透。
    刚站上地面, 簌簌的夜风便从廊道吹来，尼娅半捂住空荡荡的身体，偏过头看隔壁。
    墨卿一直醒着，只是时间一长就选择了闭目养神，本就白皙的肤色此刻似乎要融化在微光中, 像是水晶棺里的睡美人。
    纤细的脖颈处导管还没拔下, 周围能看见蛛网般的血管, 尼娅不自觉地也触了触自己的创口——还能摸到一阵汩汩的温润感。
    尼娅咽了咽喉咙, 想说出感谢的话，却不知如何启口，半晌, 还是靠近过去：“你怎么样？”
    说着，她向前倾去，温热的掌心贴上对方肩颈之间, 探了探体温。
    确定没有异常，又尽量温柔地抵压住静脉的位置, 缓缓替工程师一点点卸去管子。
    墨卿睁眸，扫了眼那勾人心魄的躯体，直起身，把一旁事先摆好的外套披在尼娅身上：“我？就像是连续做了两三次抽血体检，没什么。”
    尼娅没松手，感受着对方脖颈那跳动的节律和缓缓溢出的几滴新鲜血液，她又从旁边的桌面上撕开包装，抽出一团无菌棉球轻轻替对方按压着穿刺处。
    工程师觉出温和的力度，雪般澈亮的目光洒落在对方脸上，尼娅便解释：“容易感染。”
    墨卿：“你自己的伤口都还没处理好。”她指了指尼娅颈窝处的红艳。
    尼娅不在意：“我受伤习惯了，凝血快。”
    比起被毒素侵蚀的自己，墨卿此刻才更像是病人。
    ——毒素对她不起效果，但短时间内过滤双倍的血液，对身体机能依旧是考验。
    果然，墨卿从床上下地时，整个人像是大病初愈般晃了晃。
    尼娅连忙扶住她，望了望窗外，“可以再休息一会儿，时间还早。”
    更深露重，冷意从单薄的衣衫中吹进来。
    墨卿却摆摆手：“先回车里，我有事和你说。”
    ......
    巡游车上。
    尼娅换下作战服，套上车里准备的备用打底衫，外面又套了件针织的灰色卫衣。
    她替去墨卿的主驾驶位，拉下折光屏，把车内灯光调得柔和，又把墨卿的椅子靠背放低，几乎是给病人修养的躺卧角度。
    墨卿无奈道：“我没你想的那么虚弱，而且后面还有很多事情等着我们。”
    “说起来，你这具完全不改装增幅或者优化的身体才太容易出问题。”
    尼娅侧过身子想反驳，然而扫了眼墨卿的脖颈，发现创口处已经完全褪去了青紫，只有隐约剩一点痕迹。
    她咂咂嘴，真是惊人的回复速度，基因优化过的工程师果然还是和她这种普通人不一样的，这时候也不想再和她争，于是轻嗯一声应下来。
    但创口之外，墨卿浑身流淌着一股浅淡的倦意，似乎再硬挺下去，就会接近于某种衰竭。
    这也是她担心的地方，尼娅想起什么，从胖球的收纳匣里翻出一颗杏仁糖来，递至工程师颌边。
    “不肯休息，好歹补充点糖分和能量。”
    墨卿下颌被糖衣戳了戳，羽睫轻抖一下。
    她接过来，余光瞥见尼娅腰间的创口还在隐约渗着血迹，皱了皱眉。
    记得上次她完成自己委托的时候也是，肩膀受的伤花了不少时间才恢复完好。
    墨卿一直觉得奇怪，当雇佣兵这行，全靠天然的身体素质硬撑很容易吃亏。
    但尼娅一直坚持了下来。
    她闭上眼，将糖果抿入嘴里，脑海短暂地放空。
    等糖果的硬壳化作一缕缕甜美的津液滑入喉中，露出里面香浓的杏仁夹心，墨卿开口问她：为什么不接受一些轻度的改造？
    公司迭代的产品中，神经接驳技术让义体早就能取代除了大脑外的所有器官和组织，比如轻薄的高聚物皮肤护甲，腿部强化肌腱等，对身体改造幅度不大，却极为实用。
    尼娅侧头：“我不喜欢外物接在身体里，特别是让别人在我身体里动手脚的过程。”
    “所以要是有信任的人帮你装配，你其实可以接受？”
    墨卿挑眉，审视般问道。
    尼娅缩了缩指尖，侧头握住两人中间的操作杆，“那时候再说吧。”
    刚来霓之都的时候，雅也曾经想给她推荐义体，她都没有接受。
    似乎也不是什么信任与否的问题......
    她转开话题：“不聊这个，你刚刚不是说要有事说吗？”
    墨卿喝下营养剂，低哑的声音有了润色：“有的，关于我们接下来两天的安排——只剩一天半了，要抓紧时间。”
    “一天半？”
    墨卿：“工作小组这次停留两天，就算是我也不能多留，走之前必须把事情完成。”
    尼娅怔了怔，目光沉凝：“还要搜集数据？去找那些聚居点吗？但现在试验区到处都很危险，特别是人多的地方。”

 第50章

    人多，不仅意味着抢掠，更随时可能招来“清道夫”这类的机器人。
    不过墨卿的身份特殊，后者是大多数参与者的噩梦，对她却威胁不大。
    “要找聚居点没错，不过不是为了收集数据。”
    墨卿伸出手掌，通过智能终端投放出试验区的缩略模型：“对于这里的所有参与者来说，试验区冲突升级，他们只有三个选择。”
    第一个，安全屋。
    尼娅蹙眉：“你是说那些突然从地下冒出来的避难所？”
    在第二十天开始，数量未知的独立房间在试验区内出现，方方正正的合金外壳，和一扇类似当初试验区入口的检测门，并且24小时往半空中投影着【room】标记，向附近参与者提供本体坐标。
    如果有人被逼至绝境，只要躲进房间中就能确保安全。
    据说房间内有运输通道直接通往试验区外，但作为代价，他们将被强制规划至下一期的试验区名单内。
    “最糟糕的选择。”尼娅评价道。
    墨卿点头：“另一个选择就是晶片，但现在的你不可能完成目标了。”
    尼娅感觉自己的伤口被撒了把盐，悻悻掐紧掌心，但忍着没打断自己的“救命恩人”。
    “第三个选择就是硬抗到第三十天，不过现在来看，‘空想’安保系统模型迭代中正反馈超出了预估，后面几天系统调配的武装清剿会越来越极端。”
    “不是你们设计的吗？”尼娅皱眉。
    “我们只负责调试参数，一旦开始运作，“空想”系统会自我调节，外部很难再人工调整。当初预估中，算上搜集晶片提前离开的人，最少也能有五成参与者留存，剩下的也能在危急时刻自主选择room作为避难所。”
    “五成？”尼娅呵笑一声，现在还没结束，估计已经死了不止五成了。
    墨卿清冷的脸上浮现一丝凝重，点头：“除开研发部往里投放了过量武装外，估计还有人搅局，在安保系统生效期间依旧发起暴动，导致了‘空想’在诸多方案可能性中采取极端的清理措施。”
    “搅局？”尼娅顿了顿，眼底碎光划过，“其他公司的人？”
    只有公司间的利益冲突，能解释这种自爆式行为。
    墨卿点头，“或许是罗氏公司，当初有人警告过我，但这种事情很难预防。”
    “既然有这种风险，为什么还牵扯普通人，不全用服刑的犯人？”
    “全用服刑的犯人？那一开始试验区就会接近于完整的监狱生态，失去参考价值。”
    “所以，是拿人命换数据。”尼娅叹了口气，“果然还是这样。”
    公司就像这个城市里流脓的疮，在光鲜亮丽的外壳下滋生出扭曲的法则。
    “不是我们能决定的。”墨卿淡声道。
    尼娅闻言，枕着双手靠向身后的坐垫，望着车窗外说道：“还剩几天了，机会还是有的。”
    夜色深浓，仿佛没有边界。
    墨卿深深看她：“机会？原本的确有，但现在又有了变化。”
    埃德加的执行官来到了霓之都，在他干预下，第一期试验将会延期十分之一。
    气压陡然沉闷下来。
    尼娅咬牙：“那就再坚持三天。”
    墨卿摇头：“当初合约上条约写的试验期限上下浮动百分之十，指的是从报名时间开始算。”
    也就是说，最长可以拖延六至七天。
    尼娅指甲彻底陷进掌心：冷冷道：“无耻。”
    合约永远藏着陷阱，她骂的不是墨卿，是公司，也是那位执行官。
    墨卿淡淡将手掌按在她绷紧的拳头上，揉开。
    佣兵的手修长工整，唯有食指的指节和虎口有着一层薄茧，轻刮着她的掌心。
    “后面的几天不知道‘空想’会演化成什么模样，我这里还有一个选择避开它。”
    墨卿敛去所有神色，认真地看她。
    “在瑞安开启前，这里也曾经是各种产品的试验场......”
    “这里的地下应该有一片研发部隐藏起来的空腔区——巨型的地下实验室，找到它，你剩下的时间可以躲在里面，而我也需要那里的某些遗留文件。”
    你这是救我，还是利用我。
    若是从前，尼娅会如此问她，但此刻她下意识抚过脖颈微红的创口，上面遗留的痛楚早就散去，只剩下几乎无法察觉的痒意。
    在这个时代，血液的含义远没有从前深重，但依旧存在某种联结。
    不管是为了自己，还是帮她，她都会答应下来。
    “你有什么打算？”尼娅敛眸，等着墨卿的计划。
    “需要找一间配电室，从电力线路中，或许能追踪到空腔区的位置。”
    “配电室？”
    “大规模的供电区域必然会有分布，在你之前的居住区附近就能找到。”
    “那里现在很危险，你现在太虚弱了，容易受伤。”
    尼娅回去看过，即便是五天前，早已经被开放区的暴民们占领。
    “那就主要看你的了。”墨卿抿唇，轻声道。
    她转身，墨色的长发垂落，若有若无扫过尼娅剔透的侧脸：“我本来打算自己进来找的，现在第一晚搁在救你的路上了......”
    不仅如此，进入试验区时，发现尼娅可能处境不佳，她还第一时间把汤尼支走，让助理可怜巴巴地独自替她去完成数据采集。

 第51章

    两人配备一辆巡游车，她身旁的座位留给了雇佣兵，意味着某位助理要从徒步开始在这片森罗场中调研。
    工程师微微侧过身，呼吸与尼娅近在咫尺：“我把专用助理都遣走了，能不能请你做我一天半的助理？”
    清澈的眼神像是请求，又像是无辜的撩拨。
    尼娅叹了口气，精致的锁骨随之起浮，隔着卫衣都划出浅浅的弧度。
    她掌心托着碎发，眼睑细微跳动，似有犹豫，又暗藏悸动。
    “所以，这是一场双向的委托......”
    第27章 警方委托
    傍晚, 黑丁香酒吧。
    尼娅点了一杯度数不高的鸡尾酒，撑着胳膊靠在吧台角落。
    女人甩着波浪卷大摇大摆地走过来, 毫不客气坐在尼娅旁边的座位上。
    “双份儿龙舌兰，加石榴汁和酸橙。”
    她朝着调酒师打了个响指，“给她也来一杯和我一样的，快点。”
    调酒师也不问尼娅的意见，只是不吭不响地点头，转身过去忙碌起来。
    “多蒂，你怎么来了？”
    独处被打破，尼娅抬眸，发现面前是已经被自己拉黑了将近两个月的老主顾。
    中间人多蒂·洛西提。
    多蒂夸张地瞪大了眼睛：“这可是我开的酒吧, 你问我为什么来？”
    尼娅眼尾微扬，悠悠打量她：“你平时天天在上面窝着，要么就去别人开的酒吧捞人，今天有空巡查自己家门口？”
    多蒂不在意地笑道：“上次内森砸了布鲁斯区一个场子，害得最近城里到处都不怎么欢迎我。”
    “哦？”尼娅眯眼：“你让他干的？”
    “那哪儿能, 我为这事还扣了他两笔委托的尾款呢......”, 多蒂笑得妩媚, “倒是你, 从瑞安那儿出来以后缓过劲没有，打算什么时候再活动活动筋骨，给自己和苏里赚些生活费？”
    “没那么缺钱, 不用你介绍活儿。”
    尼娅接过调酒师递来的高脚杯，象征性地和多蒂碰了碰杯，随后搁在黑木的桌台边缘。
    “我这里有不少客人可是想知道瑞安的内幕, 可惜活着出来的人不少，而且大多都签了保密协议......但你和墨卿那女人接触过, 知道的肯定更多，而且也不在乎公司的报复。”
    多蒂轻捏指尖，搓了搓：“情报就是金子，但只在合适的时间内它才会发光。”
    “和你说过了，试验区的事情别再来找我。”尼娅不动声色地偏过头，眼底却幽幽滑过一丝暗芒。
    多蒂的话，仿佛从晦暗的湖底又勾起那段缠人心弦的时光......
    在试验区苦闷了二十多天，她和墨卿一起找到了地下的空腔区。
    空腔区上面是废旧的商场，里面聚了一伙儿刺儿头把商场的铺子当营地公寓，她们废了些力气才把人吓走。
    墨卿在次日如愿取走了资料，如期跟着工作小组离开。
    而她在地下的实验中心落脚养伤，里面还留有充足的封装食品，足够她生存，并在三十五天的时候等来了瑞安一期的最终开放。
    从瑞安试验区出来，她拿到一笔不菲的报名费——那笔钱只属于活着出来的参与者。
    而且由于总数目固定，存活率远低于预期，三千多人只有不到三成幸存，导致“奖池”分配下来相当可观。
    另外，她还从地下实验室的反应炉里顺走一块金溜溜的电池，给胖球塞了进去。
    从那以后，胖球到现在为止才充一次电。
    出来这半个月，除了帮雅也又运了两次货，她再没接其他委托，算是做一次彻头彻尾的修整。
    但如今看来，这半个月只是一段乱糟糟的空窗期。
    尼娅抬起手腕，眼色低沉。
    墨卿那边也杳无音讯，她手腕上这块碍眼的屏幕依旧占据着巴掌大的地方。
    “不卖情报？那真是可惜。”
    多蒂揽过雇佣兵那截修长玉颈，支起下巴，侧头笑吟吟看她。
    “是姓墨的美女工程师伤你心了，让你最近这么消沉？”
    尼娅对她亲密的动作皱起眉，冷哼一声把人推开。
    “我和她只是合作，而且我现在好得很，用不着你关心。”
    “用不用我关心不知道...但你们还住在七号地区，那里可谈不上‘好’字。”
    多蒂摸了摸指根上闪亮亮的戒指，自顾自开口：“我向一个人推荐了你，是个不错的委托。”
    尼娅转身，神色不善，险些脱口而出就要骂她。
    作为中间人来说，多蒂的积极总是过了头。
    还记得上次，她“推荐”的雇主还是那个工程师......
    再往后，就全是混乱与麻烦。
    但冲着那杯鸡尾酒，她忍住了冲动，只是敛下鸦羽般的睫，摇头：“说了，不接你的委托。”
    “这可不是普通委托，雇主是官方的警探，她说不定能帮你搞到霓之都的绿卡，你知道这是多么宝贵的机会。”
    中间人勾唇，举起尼娅面前的酒杯，干脆替她一饮而尽。
    透过滴酒不剩的玻璃杯，多蒂如愿看见尼娅被打动了。
    ......
    光鲜的大都会容得下不清不白的人，肮脏也能过得惬意。
    但要想过得安稳，总是需要付出更多。
    尼娅收下了中间人的地址——唐城的不夜街，时间则相对紧张，就在当晚。
    她骑摩托赶到唐城时，“雇主”们正对坐在一家烤包子摊前。

 第52章

    两个人，其中一个她见过，当初在西陆酒馆和墨卿认识的辛石，此刻还是老样子，穿着蹭了好几处油污的警服。
    另一位是个高挑女人，比尼娅还高两三个指头，一身红色劲装，眉眼间看得出好几分雷厉风行。
    那件牛仔裤兜处煌煌凸起的轮廓，正好描出一把口径感人的充能砸炮来。尼娅猜她八成也是警厅的人，只是穿了便服。
    女人一眼认出雇佣兵，伸出手，“苏吉雅，坐吧，这位是辛警官。”
    “我们见过。”尼娅和两人都握了个手。
    “没想到警方还会找上中间人，和雇佣兵合作。”
    尼娅不包含任何调侃和讽刺，单纯好奇问道。
    辛石抹抹脑门的油光，扯动厚重嘴唇：“案情比较特殊...她这个人，办案也比较特殊。”
    他的目光落在苏吉雅身上，努努嘴让她接话。
    烤包子的香气阵阵袭来，辛石选择继续解决面前刚端来的晚餐。
    “是这样的，我和多蒂有些交情，正好我们需要帮助......”
    苏吉雅将小木凳挪近了些：“你知道最近城里沸沸扬扬的失踪案吗？”
    尼娅摇头，苏里换了义眼后便把她们唯一的电视占为己有，她已经好几天没看新闻了。
    “就在这唐城里，这个星期已经失踪了二十来人。正常情况，过个几天失踪的人就会臭在某个垃圾堆里，或者从排水沟的尽头浮起来，可这次不一样，直到现在我们也没找到任何一具尸体。”
    尼娅波澜不惊地听着。
    警方最近才接到有关失踪者的报案，核查时才发现失踪规模已经不可小觑，而大多数都是人际关系疏冷的独居者。
    这种现象正好凑上瑞安试验区第二期准备开始，谁也不知道那些独居者是进入了试验区还是失踪，就耽误了一段报案时机。
    后来经过对比排查，警方发现大多数失踪者都和唐城内的密宗寺庙有关。
    “那些独居的人缺少情感寄托，就喜欢去寺庙里排遣，寻求安慰。”苏吉雅扶起额头。
    “寺庙里有猫腻...那雇佣我是？”
    尼娅疑惑，既然有了目标，调查的事情警方应该比自己更有经验。
    这时，辛石吃完一盘包子，擦擦嘴巴：“没那么简单，我和苏吉雅已经装扮成普通的香客进去两三回了。”
    “然后？”
    “一无所获。所以我们推测作案者有可能认出了咱们的身份，并且回避我们。”
    “简单来说，我们需要一个线人独自潜入，但又由于太危险，所以苏吉雅觉得请个雇佣兵最合适。”
    尼娅观察两人的表情：“你们也知道，大多数雇佣兵干的活儿见不得人，和你们合作要是暴露出什么，风险很大。”
    “这种情况当然存在，”辛石嘴角一扯，大手指头点了点眼皮。
    “睁一只眼闭一只眼的道理我们懂。而且合作愉快的话，就按事先说的，能给你在系统上分配正式的市民身份。”
    尼娅沉凝片刻，勉强点点头：“多蒂还会挑，每次给我的都是大麻烦。”
    失踪了二十多个人，背后牵扯肯定不小。
    “不是多蒂，是我挑的。”苏吉雅纠正。
    “嗯？”
    “她说你认识墨卿，关系还不错。”
    女警官直勾勾看着她。
    尼娅眼皮一跳：“所以？”
    “她从来只和有能力的人打交道。就像当初在我们局里，她就跟老辛和我关系比较好。两年过去，我和老辛都成了市厅的二级警探，其他人还在原来的分局里窝着。”
    尼娅酒后微红的眼尾轻轻挑高。
    听起来是认可墨卿的眼光，但她怎么感觉这女人有些自卖自夸的意味。
    “...她还在警方内部干过？”
    隔了一会儿，尼娅反应过来，她还从来不知道工程师的过往。
    “准确来说是技术开发局，后来跳去了埃德加公司。”
    苏吉雅直言：“既然她和你还算有交情，应该也是认可你的能力。”
    尼娅低眸，修长细腻的指节悄无声息划入颈窝。
    如对方所言，工程师委托她，救她，是因为她的能力？
    她觉得哪里有些怪异，具体又说不上来。
    “所以，是今晚就配合你们混进寺庙内？”
    尼娅顺着不夜街的人流看去，寺庙那金绿的方尖顶就矗立在唐城最热闹的街市中。
    “对，寺庙夜晚八点开始才是高峰期，而入夜之后，很多人再也没从里面回来。”
    苏吉雅以果茶代酒，举杯。
    “祝你好运。”
    第28章 冥思堂
    于霓之都而言, 唐城是个特殊的地方。
    一面毗邻霓之都最为混乱的马林蒂亚区，另一边泊在巨大的中心湖边。
    说是“城”, 其实是一片拼接式的建筑群，远看像是横跨水陆的巨舰。主体上下近三十米，十层的建筑规模，顶层双塔更是富丽堂皇。
    层叠之中，既有上层满室描金，极尽奢华的万方楼，也有下游弯绕曲折，幽深逼仄的九龙街十八巷口，是名副其实的城中之城。
    而尼娅这次的任务目标, 在真弥寺，位于唐城的七层。
    寺庙——原本是个冥想、许愿、诵经的处所，然而如今却与霓之都内最扑朔迷离的失踪案绑在了一起。
    “最可笑就是这些对佛像深信不疑的人，自己血肉躯都换了个遍，经脉替成了晶管, 脏腑插上了芯片, 唯独脑子却还念叨这些古旧的玩意儿。”

 第53章

    苏吉雅在前面带着路, 若有所指道。
    “寄托而已。”尼娅随意插上一句。
    辛石跟在最后, 捏着一把烤串，嘴里低声含糊：“要多尊重和理解...唉，小苏你还是那么直。”
    夜晚, 唐城的街道灯火比阳光更耀眼，四处立着带箭头的广告牌招揽着人们的目光。
    苏吉雅高挑干练的身材在人群中挤出一条狭道，声音甩向后方。
    “辛队你糊涂了？这可不是我的原话——墨卿以前就说过, 当时你可点的头。”
    “墨卿可不是你这么说的，人家措辞委婉多了, 没你这浑身的刺。”
    苏吉雅嘁了一声。
    “她就是太会这一套，什么话隙都不给外人留。跟我们也是，功利得很，有用的时候就靠近过来，等每次利用完就没了踪影。”
    辛室脸上的法令纹都被她说得多冒出几根：“你这......”
    “算了，辛队老实人一个，看不懂墨卿那女人的路子正常。”女警官撇了撇嘴，转向尼娅，“雇佣兵你说呢？”
    这一问下，尼娅心思百转千回，最终只是讪讪笑了笑，“我和她没你们熟。”
    她不再接话，只默默把雇主们的交谈听了进去。
    从别人的口中听着对墨卿的评价，是一件微妙又奇特的事情。
    等上到了五层，她让两位警官稍作等待。
    这里正好经过雅也医生的黑诊所，像她那种扎根于唐城多年的人，对这里的弯弯绕绕了解的说不定更多些。
    等尼娅从老路上去，发现雅也正自己做着离子护肤——用的是诊所里为数不多的正品仪器。
    “失踪...这么说确实有两三个客户最近没来按时维护了。”
    雅也惬意地靠在沙发上，淡香的雾气蒸腾中，她细细装好颧骨处的贴片。
    “还以为他们是赚钱了，嫌弃我这里的黑货，你这么一说，他们指不定被人骗走挖肾去了。”
    说到这里，雅也夸张地耸了耸肩，“要调查就快去吧，别让我再损失几个客户，到时候连诊所都开不下去了。”
    “来张照片什么的？”尼娅伸手。
    雅也于是腰身一扭，从一旁抽屉里抽出两张排版随便的就诊单来，“喏，就这两个人，把这星期的预约都给我放了鸽子，害得人家就在这小黑屋里傻乎乎等了一下午...还好我这里是预付制。”
    等尼娅谢了声准备离开，她滴溜溜又探出头：“别提是我说的，我可不想招惹到什么不要命的家伙！”
    从黑诊所出来，尼娅将照片给苏吉雅核对。
    “的确都是我们掌握的失踪名单上的人，不过......”
    苏吉雅挑眉指了指就诊单下方黑框框里龙飞凤舞的手写字体：“嫩肤美容套餐、金属陶瓷美甲、肾脏健补冲剂，这诊所都是什么项目，后面的也就算了，男的也嫩肤美甲？”
    尼娅摊摊手：“大概是诊所老板的口才好，总能让客人多开点额外的项目。”
    “说正事。”辛石接过单子，又掏出一个银丝香袋塞给佣兵，“这两个都是唐城的住民，正好尼娅你一会儿带着信物潜入真弥寺，里面有人会和你接头。我和小苏先暗访一下这两个失踪者的住址。”
    “住址？”尼娅看向他们：“之前没查？”
    “都是黑户，还是躲在唐城里的，要没有你这样的门路，贸然调查容易打草惊蛇。”
    尼娅了然点头：“你们前几次去寺里，有没有帮派成员的行迹？”
    雅也医生觉得两人有可能是被骗去割了肾，割肾属于帮派买卖，她便多问一句。
    “帮派成员？唐城这地界，去寺庙里的人十个有七八个都跟帮派沾边，身上都纹成马蜂窝了。”苏吉雅摆手。
    尼娅愣了愣，她倒是忘了这点。
    又垂眸看眼时间：“那行吧，我先进去，到时候线上联系。”
    雇佣兵轻点眼前的玻片——墨卿在瑞安时留给她的小玩意，当时在试验区内可以勘破光学迷彩，现在也可以继续用作通讯器，隐蔽性很好。
    她继续向上层去，辛石则带着苏吉雅往下调查。
    ......
    穿过潮涌人群，尼娅抬头便能看见霓虹灯光闪烁的【真弥寺】牌匾。
    一块多面电子晶屏，无论从哪个方向看去，都是正正好好的角度，大字笔直冲入眼帘。
    这里，霓之都星幕的月色照不进城中层，只有科技与传统碰撞出的琉璃溢彩。
    香火很旺，袅袅的青红烟雾从寺庙的红砖金瓦间升起，又在棚顶扩散，漫出唐城一整层的烟火味，呛人肺腑，遮人眼帘，偏偏有人最爱这股草木焚香。
    尼娅从正门有序地挤进寺中，挥了挥面前的烟气，眼前一下子宽阔起来。
    东南西北，挂的都是炽红莲灯，莲灯不全是装饰，混匿着悬浮的摄像头，只是警方查过这些明面上的录像——偏偏失踪者都进过寺门，也完好地都走了出去。
    尼娅要查的问题不出在大庭广众的殿堂外，要更深入其中。
    更深处，堂院坐立，台基多是巨型地屏，香客每每踏足，经文便于地下窜逸。
    殿内金红幽绿的佛像与观音，佛像宝相庄严，观音通体琉璃，靠近时五官却如镜花水月般模糊起来。
    定睛再看，难辨虚实的面容背后插满了缆绳，所谓的宝相与悲悯都是光学模拟出的浮影。
    尼娅咂咂嘴，在这荒诞与恢弘交错中险些迷了方向。

 第54章

    她该去的是“冥思堂”——真弥寺香客流动量极大，大多数人嗅过香火，拜过佛像，再走多几个堂殿便会离开，但也有人会留下来冥想，就回去冥思堂。
    找她来的两位警官推测，失踪的原因或许与失踪者在冥思堂长时间逗留有关。
    尼娅走上旮旯小道，有意无意地靠近冥思堂一侧。
    庙院的岔路上到处是深红的警告牌，禁止闲人通行，灯光忽闪，仿佛牌后便是重地。
    “留步，这里只有预约的客人能够进入。”
    一身古色衣装，却满身义体的守卫从不知哪里绕出来拦住了她。
    尼娅抬头，守卫头顶不高不低悠悠然飘着几台监视器，外表像是佛珠，但里面是猩红的一圈感光元件。
    果然不是摆设，这些监视器将这周围几乎没有死角地围了起来，一旦有人闯入就会被劝离。
    也不知道苏吉雅两人有没有调过这里的监控，尼娅心中想着，表面上只是如迷路被提醒的普通香客般，露出一截细伶伶的腕口，无辜摆了摆退身出去。
    一座冥想的客殿如此防护，更让人觉着可疑。
    但偏偏一座寺庙里还采用类似于会员制的方法，她这样普通的香客不能随意出入。
    等好好预约，又不是今晚能解决的事情。
    尼娅绕过偌大一座冥思堂，决定先去寻一寻辛石口中的接头人。
    亮出辛石交给她的香袋不久，一双软乎乎的手把她拉进避光的角落。
    “你就是那两位警官找来的帮手？”
    略显稚嫩的声音响起，尼娅看着面前的沙弥，浑身灰白的僧衣，头上六个齐整的疤点。
    僧衣下的身体未经改造，是和她一样的原装。
    尼娅点头。
    她没想接头的是个这么小的沙弥，吃惊，但面不改色。
    小沙弥上下打量她好几个来回，良善的脸上挂上忧心，咬咬牙才递给她一块木牌子。
    “这院子里不比从前，你自己小心。”
    “这是？”尼娅把木牌上下掂量了几下，密密麻麻的纹理下，只认得上面一个“冥”字。
    “进去的凭证，之前一个施主落下的，我原想再见时还他，谁知......”
    “他也是失踪者之一吧。”尼娅明白沙弥省略的意思。
    小沙弥阖眼又合十，点头。
    ......
    庙宇起于七层，但实际上一直通向唐城的顶部。
    真正的冥思堂在九层，束状镂空纳米绳拉起的悬升电梯外表像是缩小的古殿，摇摇晃晃带着客人上升，仿佛连接着人间与天堂，又或是地狱。
    电梯的格门缓缓向两侧打开，尼娅绕过两扇电子屏装模作样替代的山水屏风，推帘而入。
    这个点冥想的香客不少，这一间阁楼内九个蒲团已经被占了七个。
    里头有公司的员工，有街头地痞，更多是在霓之都挣扎求存的人。
    拱顶上铺着倒挂的千叶伞，堂前摆有真正没在“大崩溃”中毁坏的古像，还有安静燃烧的香火。
    一切似乎都没有异常，甚至称得上岁月静好，真正为香客提供了灵魂的栖所。
    尼娅闭上眼，呼吸平静下去。
    时间在檀木沉香中静燃，她眼前空寂的黑暗中，依稀勾勒出旖旎的场景。
    她一刹那间晃了晃心神，在某人的轮廓还没被思绪描清前掀开些眼皮。
    摇曳的光影照进眼中，投入些许清明。
    尼娅垂眸，鼻尖轻轻皱了皱。
    香味似乎比她进来时更浓郁了。
    极有辨识度的香味，除了草木香还有一股沁人的芬芳——起初只是飘飘然的花叶般充盈着，长时间下来让她觉得有些沉腻，腻得心脏也钝钝地下沉，像是要淹没在深暗的潮水里。
    “奇怪的味道。”她口中低喃。
    隐约察觉不对，她从蒲团上站起身，浑身竟不受控地软了软。
    尼娅陡然警惕起来，将信息一并发送给辛石和苏吉雅。
    【这里的确有问题】
    【辛：有危险吗？】
    【苏：把影像传过来，都我们需要证据。】
    尼娅打开玻片的同步录制，走进下落的悬梯。
    【不是影像的问题，我怀疑和神经类药物有关】
    离开真弥寺，两人已经在门口不远等着她。
    她把卫衣脱下，直直扔进苏吉雅的怀里。
    “搞什么？”对方连忙伸手接住。
    “这上面应该还残余不少，你们先拿去化验，结果出来了再来找我。”
    尼娅揉了揉太阳穴，眯眼道。
    “神经类药物？”苏吉雅拿起卫衣嗅了嗅，又从怀里掏出一个试管型的检测仪。
    “不用拿去化验，我现在就能告诉你。”
    第29章 微霜
    从真弥寺出来, 三人避开人群，在闹市街头找了家饮品小店坐下。
    “喝杯冰柠茶, 应该能缓解你刚刚吸收的效果。”
    辛石朝老板招手，请她们一人一杯冷饮。
    “我没事，刚察觉不对就退出来了。”尼娅摆手。
    “那就好。”苏吉雅点头，轻甩手里的检测器，随后把检测见过亮出来：
    “这是微霜，霓之都这几年最常见的神经类合成物，放在以前叫做毒品，但现在早就泛滥开了，多的是人把这玩意儿当烟抽, 哪天抽死在家里就臭上个十天半个月。”
    “得了，别光说损话，咱么是来办案子，不是来普查的。”辛石皱了皱眉，“唐城有微霜买卖不奇怪, 偏偏在寺庙这种地方？”

 第55章

    尼娅接过检测的试管, 轻轻晃了晃, 目光穿透里面星星点点幽蓝的反应色。
    七号地区里也流通这种“微霜”, 特别是在红灯区里到处都是。
    在此之前，她从来没体验过，反而是附近有些住民早就离不开这类合成物。越穷, 越容易沾上这些奇怪的东西。
    “微霜的效果包括但不仅限于使人神经系统异常平静、出现恍惚、幻觉，长时间使用会对记忆和认知系统都造成一定损害。这种药物生理依赖性不强，但精神依赖度会随着不断接触而加深。”苏吉雅说出自己的了解。
    “如果只是靠香炉点燃, 而后扩散在空气中的剂量，效果怎么样？”
    尼娅抿了口冷冰冰的柠檬茶, 看向她。
    “本身市场上流通的口服类微霜浓度就较低，都是稀释过的产物。考虑在冥思堂那种不通风的室内环境，逸散在空气中，就相当于换成了吸入式。”
    辛石插上一句：“这样说来，那些冥想的香客大部分时间都处于意识模糊的状态，如果在这期间被转移至其他地方可能自己都很难察觉，完全符合失踪发生的条件。”
    尼娅不动声色地点头，脑海中无声无息划过的是工程师身影。
    她咽下酸甜的茶水，轻轻摸了摸颈窝，那里已经完全看不出任何伤口，但在“微霜”生效时，恍惚中愈合的创口似乎又攀上麻痒的感觉来。
    颈下，血脉鼓鼓跳动着，就像是当初在瑞安的那个晚上，同一根管子同时扎进了她们两人那刻，血液裹挟着滚烫热意意图向外奔涌。
    感受到心尖异样的热潮涌过，尼娅倏然松开手，怔怔看着掌心真实而分明的纹理。
    若不是心中早有警惕，大概她也会在冥思堂中陷入暧昧幻想的虚与实间。
    微霜，真是危险的药物，让人险些混淆过去与现实。
    “这下，算是有进展了吗？”
    再抿了口柠茶，尼娅抬眸，望向辛石。
    只见他点头，随后又叹着气摇头。
    “进展是有，但我们没有证据，而且那些香客中或多或少肯定也知道香炉里放了东西，暗地里或许就是一桩交易。”
    排除一圈，线索似乎只剩下微霜本身。
    “但城里微霜价格不高，流通量实在太大，几乎不可能靠这点溯源。”两位警官都是摇头。
    “对了，失踪者住址那边呢？”尼娅想起另一边，她潜入寺庙的时候两人也没闲着。
    提起这个，女警官掏出笔录机。
    “两个人的住所都去了，一个住在唐城地下的仓库，又脏又暗，踩了我一鞋泥。”
    她颇有些无奈道。
    “另一个好一些，是三层一间二手古物铺的铺主，平时营业时间过后就住在店里，很少有客人上门。门帘一拉，谁也不知道他失踪了多久。”
    “不过两人唯一的人际关系交集是唐城下三层的市场管理员，大概有四五位，我们还没来得及排查。”
    两人的目光聚向尼娅——还是同样的道理，要想不打草惊蛇，事情要交给雇佣兵。
    “明天吧。”尼娅点头。
    ......
    清晨，敲门声从狭小的单间外透进来。
    尼娅掀被子起身，苏里不知道什么时候爬到了她的床上，两支圆短的小胳膊抱着她大腿。
    被尼娅的动作吵醒，苏里迷糊糊咂把嘴，口水险些往下滴。
    尼娅抽出身，静悄悄下地开门，门外是老秦，刚替人上门维修家电回来，都在一栋破房子里，就顺道给她们带了两瓶植物奶。
    “过一段时间，我和小家伙可能要搬出去了，您要不要也换个地方，那间车铺就当是仓库。”
    尼娅给出邀请。
    如果和那两位警官的合作顺利，拿到绿卡，再加上之前委托和试验区的储蓄，她就能和苏里换个地方，钱还有富余，或许能再盘下个店面。
    相比于阳光能照耀到的城区，七号地区的房子就像堆积在黑瓶子里的胶囊，每一间都大差不差，密密麻麻挤在这片没有未来的巨坑里，让人觉着多少有些压抑。
    七号地区的人无时无刻不眺望着外面。
    “不用了，在这儿窝了大半辈子，习惯了。”
    老秦摆手，两腮的肉微微垂下来：“要是真有钱，不如给自己上个保险套餐——你毕竟整天往刀尖儿上靠，有个底兜着，免得哪天出问题了无处求人。”
    “我明白。”尼娅叫住他转身的背影，“对了，您最近去过唐城吗？”
    “唐城？那么大的一片地方，总有机会过去的，车库里那么多零件，有一半都从那儿流出来。”
    “真弥寺呢？”尼娅更确切道。
    “去过，当时唐城都还没有那么高，七层就是顶，金光灿灿的晃眼睛，你梁姨还在时去那儿许过愿......”
    说到这里，男人叹了口气，平时不怎么明显的法令纹也陷出来，发话：“都是心理安慰，不灵。”
    尼娅顿了顿，斟酌着开口：“最近寺里不安全，您多注意。”
    “那地方变化得厉害，好几年没往那儿跑了，你放心。”
    跟老秦分开，尼娅直接去了空轨站。
    这一趟带着委托，走得远，她就没开摩托，油费不划算还容易惹眼。
    早十点，尼娅从高耸的站台往外看去，坚固的合金电轨铺在城市的摩天楼宇间，如巨蛇盘桓于钢铁丛林。

 第56章

    蜿蜒的巨蛇身下，八节悬挂式磁动力车厢头尾相连，全自动停靠站点。
    苏吉雅给她的地址在圣多伦区——她在警方的系统内搜查，发现唐城的管理员住宿都集中在那片区域。
    圣多伦算是霓之都的富人区，只是管理员们所处的边缘地带未必比其他地方好上多少。
    “辛队忙，今天就我负责和你对接。昨晚查出来一共四个管理员，三个都有前科，还不只一件，多多少少加起来蹲过好几年监狱。”
    苏吉雅发来讯息。
    “另一个呢？”
    “挺干净的，前年才进城，一直都本本分分，没留下案底。”
    尼娅轻轻挑了挑眉，“叫什么？”
    “奥布里，另外三个分别是......”苏吉雅嫌打字太慢，索性在警用车上调开耳麦，换成语音交流：“打算先去查哪个，我在外面接应你。”
    她的声音很快，有种干练直爽但冲动的味道。
    尼娅也打开语音：“先找那个干净的奥布林。”
    “是奥布里...说说为什么选他？”
    “能在唐城这种灰色地带当管理员还一尘不染，背后没人保着，或者在档案上动过手脚，谁信？”
    苏吉雅攥着方向盘，在车流中轻轻勾起红艳的嘴角：“不愧是专业的。”
    和她想的一样。
    **
    “主任，中层会议马上要开始了。”
    “替我推了，下午没空。”
    汤尼瞪大了眼：“中层会也推？大家都等着您呢......”
    “等我去干什么？”墨卿半转过身，微凉的眸光落在助理身上。
    “等，等您去，他们好发起试验区的修正议案。”
    “修案的内容呢？”
    您问我，我问谁......助理苦着张脸。
    和墨卿熟起来后，他发现自己似乎失去了“新手期保护”，比之前过的更艰难了。
    从前墨卿一个人顶着的压力，一点点分到到了他这个助理的身上。
    “会议...大概是让您放开瑞安那边的权限......”
    汤尼咬咬牙，实话实说——墨卿应该不会避讳这些。
    而他说的其实不是猜测，是切切实实的会议主题。
    自从第一期试验区的高死亡率被报道出来后，针对埃德加工业这个项目的评价一下子就低了下去。
    墨卿趁这个机会，向上层投诉研发部的独断专行，顺便把执行官也打了回去，自己接管试验区的大部分决断权。
    “所以，我不想给他们权限，为什么要去开这个会呢？”
    墨卿勾了勾唇，把小助理看得愣住，迤然转回身去。
    “要是再让他们胡来，往里面又塞军火，又拖时间。那这期存活率也别想升上来，更不会再有下一期了——瑞安是重点项目，高层会懂得取舍的道理。”
    汤尼懵然点点头。
    墨卿又问：“现在报名情况如何，负责公关那批人做好他们的工作没有？”
    既然要推进第二期，那么第一期的死亡率必然要澄清，乃至隐瞒一部分真相。
    即便不是她的本意，这个锅必须往某些人身上推好。
    “都布置好了，研发部那边辞退了两批员工。”
    “对外什么口径？”
    汤尼在笔记本屏幕上划了划：“说是罗氏公司派来的间谍，干扰试验区秩序，私自调动军工设备，造成大规模伤亡。”
    墨卿脚步缓了缓：“哦？比我想的还能干些，罗氏怎么回应的？”
    “他们确实往试验区内派了人，这事公关部咬死，罗氏解释不清，大部分舆论压力转到他们那边了......”
    “好了，会议这边也推掉了。”说完，汤尼像是完成某种任务般松了口气。
    他感觉自己渐渐悟出了助理的真谛。
    不管那边其他部门的大佬怎么骂，他只管把消息划拉走，补一句是墨主任吩咐。
    一边跟着墨卿脚步，汤尼继续往屏幕下方看，刚舒坦的眉头又拧起：“还有，关于试验区，最近城内又有些其他风声：说有连环的失踪案，有人往试验区这上边推。”
    “网侦部查过，似乎发布谣言者和其他公司有关，最大嫌疑是康宁医药。”
    “康宁医药，他们的人体试验抓城外的流民还不够，现在盯起城内，还把锅甩到这边来了？”
    墨卿眼色一冷。
    “这事我处理。”
    第30章 审问
    推掉会议, 墨卿搁下工作，启程去了趟警务厅。
    霓之都警方的总部, 每年数不清的案子都往这里送，像是叠罗汉一样层层堆在数据库里。
    警务厅在圣多伦，占据了一座环带大厦的东半边。
    正常报案人进不来市厅，墨卿原先在这里待过一段时间，加上现在身份特殊，进来的时候扫描器都不拦她。
    墨卿在一层办事大厅的分析仪旁边就见到了想找的人：“辛队，没出任务？”
    一身便服上班的辛石耳朵一颤，马上转过了头：“忙得都出不去门，倒是你怎么过来了？”
    “来看看你们, 顺便问您个案子。”
    墨卿款款走来，一身冷白的衣衫在乌泱泱的警厅内抓足了眼球。
    “看望我们？”辛石眯眼睛，“案子才是重点吧？”
    他还算了解墨卿，她属于无事不登三宝殿的典型。
    墨卿果然弯了弯眼梢，避重就轻：“您这是忙什么？”

 第57章

    “再过半月, 便是悼哀日了。城里的布防很紧张, 我们这不得天天盯着调配么。”
    悼哀日是大崩溃后留下来的传统, 纪念那些在新秩序建立前死去的人。
    而对于霓之都这样的大都会来说, 悼哀日已经渐渐改了面貌，以喜乐替哀忧，届时会是一场狂欢般的祭典。
    每年的悼哀日都是最容易出乱子的时候, 是警方工作的高峰期。
    辛石趁着这会儿直起腰，抹了把深重的眼圈，眉心愁出三两道竖纹。
    “你可别再过来给我布置任务了, 我这边最近就是热锅上的一窝蚂蚁。”
    墨卿扫视一圈，怪不得大厅内酝酿着一股阴沉沉的气氛, 都是超负荷工作后的负面情绪。
    她在沉闷中撩开一道口子：“悼哀日还早，倒是最近城里的失踪案似乎传得沸沸扬扬。”
    “沸沸扬扬？”辛石忍不住打了个喷嚏——他多年的鼻炎受不了工程师身上特殊的香水味，倒不如警厅里的颓闷和案发现场的死人味儿他闻着习惯。
    为了压下味道，辛石当着她的面叼起根烟：“为这事来的？我们警方这才刚开始调查不久，外面就传开了？”
    “有人说和瑞安试验区有关。”墨卿轻轻提一句。
    “明白了，想让我们帮你查一查，辟个谣。”辛石恍然般微微颔首。
    随后他又神色复杂地掀了掀眼皮：“失踪真和埃德加没关系？”
    “试验区从二期开始都是我接手，不可能让他们胡来。”
    墨卿毫不心虚地和他对视：“这么大的失踪案本身也该是警方来查明正主。”
    “案子当然会查，问题是你一走，技术开发局那群人又成了死水一片。你也知道，这年代，光靠人力缺少技术就和大海捞针没什么区别。”
    辛石叹了口气。
    和公司比起来，霓之都官方的技术始终还是落后的，原本前几年墨卿来的时候有所好转，人一走又被打回了原形。
    “不过你放心，案子已经在跟进了，苏吉雅那丫头负责。”
    听见这个名字，墨卿眉梢翘了翘，还是应和般点点头。
    交给那个女人，起码不会草草结案。
    “哦对，她还请了个雇佣兵，也是你的熟人了，上次西陆旅馆见过面的那个。”
    墨卿湛蓝的眼色闪了闪：“尼娅...怎么找上她了？”
    算起来，大约是有半个月没和她联系了，和研发部那群人的勾心斗角，还有试验区的烂摊子都让她无处抽身。
    这会儿从辛石口中提起，鲜明回忆一下子被从堆积的工作中挑起。
    “小苏挑的，还是冲着你认识她。”
    苏吉雅和墨卿关系不错，都是警方年轻一代的翘楚。
    但也正是由此，当初墨卿跳去埃德加之后，她就处处有些针对的意味，辛石看在眼里。
    “让她们小心点，失踪背后可能不简单。”墨卿提醒。
    “你都说不简单...又是公司斗争？”辛石脸上的褶子一下子丰富起来。
    “可能和康宁有关。”最后撇下一句，墨卿离开了大楼，留下辛石原地拧巴起厚重的眉毛。
    康宁医药，盘踞霓之都的又一大巨型公司。
    如果说埃德加像是缠绕在迷彩灯光下的巨蟒，那么康宁就是嗜血的秃鹫。
    更加肆无忌惮，臭名昭著，几乎是人体试验的代名词。
    **
    砰砰砰——
    圣多伦区外缘，幽深的c9居民楼，二十二层。
    尼娅敲了半天，她这趟的目标任务，唐城市场管理员奥布里才从里面晃悠悠地开了门。
    “谁啊，这么一大早就过...”
    门缝刚拉开一点，尼娅拽着对方的肩膀，挤进了对方的家里。
    居民楼的楼道又乱又脏，物业半个月才会派人来清扫一次，各种烟酒瓶、计生用品甚至是贴身的衣物就那么散落在地上，被踩了一遍又一遍。
    奥布里的住所内并不比外面好多少，酒气更浓重。
    “你是谁，凭什么闯进我家里！”
    男人顶着乱糟糟一个鸟窝，想要反手推开尼娅。
    一柄微曲雪亮的短刃抵住了他的下颌，再往下一些就贴上喉管。
    “失踪案和你什么关系？”
    “警...察？要调查也要先亮搜查令，你这不合规矩，我要投诉！”
    奥布里声音颤了颤，但大概酒意作祟，还顶着一两分硬气。
    尼娅用看傻子的表情睨他：“见过哪个警员这么办案的？”
    她手指微微勾起，匕尖在脆弱粗糙的褐色皮肤上轻松豁开细细的血痕，极有分寸地让血液出来放个风。
    这下终于让奥布里慌了神，他事先打好的应付警方那些盘算一下子乱作一团，眼里只剩下沾血的刀子。
    “不是警察，那谁...谁派你来的。”
    “有人好几天没收到货，当然要问问货源那儿出的什么问题，你们把人藏哪儿去了？”
    尼娅早想好说辞，从袖口夹出一张照片：“失踪的古物店老板，他人消失了可以，东西不能丢。”
    “什么货？不可能...他们说好的，带走的全是没背景的独居客，不会有什么大麻烦！”
    “你看，这不是挺会交代吗？”
    尼娅把匕首松了松，一脚将奥布里踹到沙发背后：“继续，沙发上坐着聊。”
    她闭口不提警方的事，只按自己的路子来。

 第58章

    有蕾汀贝尔手下那伙杀手的名声在外，雇佣兵对这种人的威慑，比官职再高的警员都大。
    “就是个留守老人，不该有问题的......”奥布里捡起桌上的眼镜，喃喃自语。
    “你们难道能把每个人的背景都查清楚，黑市里那么多老鼠，谁敢保准说每个人身后藏不藏尾巴？当初绑人的时候就该有心理准备。”
    尼娅指尖勾着刀柄的尾巴，云淡风轻地转着刀花，在手肘间无声地擦干血迹，悠悠然收回腰间。
    “机会就这么多，要是你不快说，委托就只能从调查变成解决了。”
    奥布里眼前闪过一丝挣扎，却见她拔开枪套，不紧不慢地扭上□□。
    “建议你快点。”她轻轻勾着扳机。
    “你，你怎么知道是我，认识他们的管理员还有那么多？”
    奥布里扭着身子，试图躲开黑黢黢的枪口。
    “我倒认为也没那么多，而且，你觉得我为什么快中午了才到你这儿？”
    尼娅眯起那双危险又迷人的眸，暗红的瞳色流转。
    男人的喉咙像是一下子被扼住了，惊恐地看了眼楼下的方向。
    那是其他管理员的住所。
    他似乎、隐约、大概闻到了血腥味往鼻尖灌了进来。
    ......
    从屋内出来，雇佣兵发现苏吉雅就在往下一层的楼梯拐角等她。
    比起七号地区，这里虽然也少不了脏乱的标签，但地方还算宽敞，楼道站几个人不成问题。
    “问出什么没有？”女警官酷酷地抱着胸，枪就被她揣在怀里。
    “都快吓尿了，但他只是个小角色。”尼娅点头，把奥布里的交代一滴不漏地转述给她。
    “背后是帮派的人动手？还有公司的影子？”
    苏吉雅收起枪，蓝黑的手套抵着太阳穴思考起来。
    管理员交代了不少帮派那边的情况，但对于公司讳莫如深，只提到在寺庙附近常常见过一个疑似公司的人和帮派头领交接。
    至于失踪——那些在寺庙内多次吸入“微霜”的香客，身份被排查清楚，确定没有牵扯后，就会被登记在目标名单上。
    确定下手那天，长时间的神经类药物摄入会让他们“冥想”后精神恍惚，等他们经过唐城某些幽暗无人的小径，自然有人掳走，对付这样的软柿子轻松得甚至用不上硬手段。
    掳走后的事情，奥布里也不知道，他的角色只是个下线——负责吸引、推荐他人前去真弥寺体验冥想，特别是那些唐城的独居客，顶多再负责帮忙查一查这些人平日里的交际网。
    等目标确定下来，过两天他就再也不会见到这些可怜虫了。
    “就一个例外，昨天晚上我去冥思堂的时候，他们就有一个目标在里面——这才加大了微霜的浓度，害得我头也昏昏沉沉的...结果奥布里说那个小贩今早竟然醒着回了家。”
    尼娅指了指斜下方的楼道：“2037房，那个侥幸两只脚迈出唐城的家伙就在那儿。”
    这座居民楼就像一座天井，回型结构，18层是架空的大平台，再往上又像是平地而起，看不见黑洞洞的下层。
    “那还等什么，咱们现在就去看看人还在不在。”苏吉雅松开胸口，步子往下一个台阶迈去。
    “要不要和辛警官说一声？”尼娅提醒她。
    辛石明显比苏吉雅的警阶高一些，而制内最忌讳私自行动，和自己这样的佣兵完全不同。
    “不行，和公司一搭边，辛石那个老顽固就犯怂，他肯定要让我缩头，草草结案。”
    她没想到的是，苏吉雅果断地拒绝了这个提议。
    “接下来我们自己查，等拿到铁打的证据再说。”
    女警官打了个响指，而尼娅从她眼中看出些许难以按捺的热切。
    似乎这位女警官对于挖掘公司的勾当也有一种特殊的执着。
    第31章 月之梦
    两人顺着回字的楼道往下没走几步, 苏吉雅的警用通讯器亮起。
    尼娅投来个询问的眼色。
    “没什么，辛队让咱们小心点。”
    苏吉雅摆手：“估计他也得到消息了, 这一趟失踪案没那么简单，我们更要咬紧。”
    奥布里交代，昨晚裴吉在凌晨前的几分钟回到了c9居民楼。
    那以后，他的房间就再也没开过门，死死把自己锁住。
    不管谁去敲门，门板侧面的铃灯一直红着，代表着房主拒绝招待客人。
    直到苏吉雅快要失去耐心，已经用上厚重的警靴去踹时，从门缝里传出由远及近的脚步声。
    再等女警官对着那半吊在把手上的摄像头亮出警方证件, 才算彻底敲开门。
    室内环境很黑，趁着楼道的白炽灯，尼娅飞快地把这位“幸存者”扫过一遍。
    一个染了渐变蓝发的小个子，作为男性，身高只和她差不多, 身材瘦得过头, 导致衣服一大片地往下凹陷进去。
    一双眼睛换成条状的光学成像仪镶在额头下, 亮晶晶一大块, 其余地方的脸色倒像是熬了几个大夜的青黑。
    “她是谁？”
    见敲门的警官后还跟着一个看起来不怎么好惹的便服女人，像是只醒了一半的蓝发小子骤然间竟有大惊失色的意味。
    “别紧张，我的搭档, 实习警员。”
    苏吉雅半真半假搪塞过去，收好证件进屋。
    她大概明白对方惊惧的来由——偶尔有一些“黑警”和帮派同流合污打压异己，裴吉或许把尼娅当成了帮派的人。

 第59章

    这个地界上从不缺少灰色的利益输送, 而且大多数都根深蒂固，压在城市的底层, 形成了新的规则。
    “快中午了也不开灯，而且房里一股什么味道。”
    女警官皱眉，顺手把墙上的感应开关通通拍了一遍。
    尼娅看了直摇头，这里没比刚才奥布里的住处干净多少，满地的瓶瓶罐罐。
    要么是个药罐子，要么是个瘾君子，结合他的遭遇来看，后者的可能性显然更大。
    唯一还算干净的桌面上交错摆着两把□□，上着弹，涂装花里胡哨的，但两人一眼就能看出是最常见tsa系列，民用型的主流，不过那已经是十五年前的型号了。
    比起目标本人，她们对这些枪支视若无睹——在霓之都，特别是唐城、马林蒂亚那种地方，出门不穿裤子都比不带枪好。
    “昨晚去了唐城的寺庙？”苏吉雅开门见山。
    男人捂着脑门晃悠悠点头。
    “把离开寺庙到回家之前看见、遇到了什么，统统说一遍。”
    “出什么事了？”
    “你不知道？那没出事你把门锁那么死，半天不开门？”
    尼娅审视他，试图从中找到伪装的痕迹。
    然而裴吉的眼睛就像一条灯带，看不出虚心或是隐瞒。
    苏吉雅也皱眉，脱下手套，指节重重倒敲在桌面上：“失踪案知道吗，唐城附近丢了不少人...你本来也该是其中的一个，我们要知道昨晚发生了什么。”
    “失踪？”这回，裴吉抱住脑袋瞪大眼：“竟，竟然是真的，我还以为是回来以后做的梦呢...我肯定是微霜吸多了......”
    “警官们稍等。”他起身，从水机里满满接了一大杯，然后铲了一大勺冰块倒进去，一起咕嘟咕嘟灌进嘴里。
    等清醒了一些，他回到原位，在两个人的注视下撩开了腰上松垮垮的衬衫。
    “我记着昨晚好像有人对我动手动脚来着...”
    衣物下，肋腹部的位置被记号笔画上一个黑漆漆的圈，中间两条竖线交错着划过圆心。
    “割肾的记号，一般画上没几分钟就准备开刀了，但你的肾竟然还在。”苏吉雅挑眉。
    尼娅又撩起他的袖口，细巴巴的胳膊上一个三角形的针眼：“看来这群人还挺讲究，割肾前要做个抽血检查？”
    “那就不只是割肾的。”苏吉雅眯眼，“割肾的一批，抽血的另一批，之间存在着某种合作关系。”
    蓝发小子闻言，觉着腰后隐隐作痛，身体微微颤抖起来。
    “说吧，除了这个记号，还记得什么？”。
    苏吉雅掏出记录仪，警靴交替搭在茶几上。
    他的眼神缩了缩，颤声道：“我尽力想想......”
    从真弥寺出来，他浑浑沉沉往车站去。
    在一家全自动贩售的炸物店前刚想点个丸子填肚，手还没从兜里掏出来，脑后就像是被砸了一下，眼前一黑。
    “那玩意儿吸多了，挨砸也不疼，就感觉身体不听使唤，被拖着走了一阵。”
    “能记得拖着你去的是什么方向吗？”苏吉雅调出唐城到他口中车站间的地图，投影出来。
    “那状态，您把我倒过来拖我也醒不过来啊，等我有意识的时候...一起来好像就躺在黑屋子里的床上了，开始睁不开眼睛，就感觉有人把我衣服撩开往上写了东西，然后有人把他叫了出去。”
    裴吉用力地抓着头发，仿佛这样做能把记忆抓出来。
    “后来他们说我身体符合什么要求，把我推上车里转移还是怎么。后来又清醒了一点，手脚能动，我就自己从后门跳车跑了，下来正好离这栋楼不远。”
    “车门没上锁，也没人拦你？”尼娅持怀疑态度。
    苏吉雅的重点则在另一处：“你这体质还能符合要求？”
    说完，她又托起下巴：“不过吸入那个剂量的微霜，脑袋后面又被来了一下，能醒过来确实概率不高。”
    “可能是我新换的额皮质环路？唐城那个黑市医生给我装的，说是能调节突触结构，改善睡眠质量，谁知道......”
    他缩了缩头：“我就说最近怎么感觉这些药劲儿都没以前大了。”
    “黑市医生，六层还是九层的那个？”尼娅微微向前倾。
    “六层。”他低下头。
    尼娅的嘴角扯了扯，雅也的货总是效果奇奇怪怪的？
    “警官，我可是清白的，除了倒一倒二□□，什么都没干过。”
    尼娅一笑：“巧了，他们就喜欢你这种‘清白的’。从脑袋到脚指甲全都卸个干净也没人管得着。”
    “哎哟......”这话一下子让裴吉又多回忆起三分细节：“我想起来了，割肾的那个地方一股臭味儿。”
    尼娅瞥他一眼：“你还能辨别出臭味？我看你家就挺大味道的。”
    “不一样，我刚醒过来的时候，感觉自己像是泡进了化粪池。”
    尼娅、苏吉雅：......
    从c9居民楼那里离开，苏吉雅把调居民楼附近监控找运裴吉那辆车的任务回给辛石，自己则风风火火去往最近的工业废料场。
    “臭味”是最直观的线索，找到裴吉差点被割肾的地点，就能顺藤摸瓜。
    而这次，调查的任务尼娅没再插手，这种事情交给警察没什么区别，她只是个临时被雇佣的“线人”。
    刚走到大楼对口的十字街区，手腕上一阵轻微的麻痒感传来。

 第60章

    尼娅抬手，居然是墨卿久违地通过那片生物屏幕联系她。
    自从离开试验区，尼娅已经渐渐习惯了手腕上这么一片薄膜的存在，也没再打算让墨卿特意来替她取下来。
    生物屏幕本身的神经接口，在加上玻片的视网膜前成像，几乎算是一套完整的外接系统。
    再把胖球的信号连入个人局域网，尼娅现在就像是带着便携的智能终端，更特别的是，这套设备上有墨卿给她留下的后门，对接公司子数据库的接口，可以访问一些保密度不高的公司数据。
    这意味着尼娅完成委托时，有需要就可以调取一些连普通中间人都难以接触的信息——例如委托对象的个人档案，以及敌人持有枪械的性能、缺陷。
    放慢了脚步，尼娅找了个偏僻的街角，靠在全是涂鸦的断墙边。
    屏幕像是一层最亲肤的薄纱笼在手腕上，随着手腕扬起，上面流动的光点汇聚成简洁的操控面板。
    她几乎忘记，最开始自己是多么排斥它，到此刻已经没有任何异物感...习惯是种可怕的力量。而越习惯它们的存在，她愈发觉得当初的墨卿有精心设计，步步为营的嫌疑。
    如果是别人，警惕的雇佣兵少不了升起被算计的毛骨悚然。
    但对于墨卿，这个曾经用血救她的女人...尼娅端起的手掌挽了挽袖口，眼底闪过幽深的红芒。
    面板中央亮起墨卿的通讯头像，是默认的数据魔方——每个市民都有，数据魔方就像是电子身份证，储存在官方数据库中，魔方内部结构有上百位阶乘的可能性，只为了唯一。
    【有空吗，见个面？】
    墨卿直接发了个地址，就在中心区最繁华的地段之一，花舞街。
    尼娅看了一眼，转向往空铁站台走，而后回复。
    【这么久没动静，约会这么草率】
    【那尼娅小姐可愿意赏个面子，将就一次？】
    【正好办完事，离得不远】
    ......
    空中轨道的效率极高，尼娅不到十五分钟就从圣多伦边缘赶到了中心区。
    中心区是真正的都会之心，比摩天大楼更惹眼的巨型广告投影遮蔽了众人目光所及的大部分方向，车笛与宣传语充斥街道每个角落，刺激着极端的消费主义欲望。
    墨卿发来的位置，花舞街，蜿蜒在霓之都标志性的巨树广场之下，在最发达的商业区脚跟下四通八达，纸醉金迷。
    尼娅寻着定位过去，墨卿已经在花舞街主干道上的【月之梦】等她，一家在上流阶层中极有名气的私人会所。
    说是私人会所，月之梦的大堂完全对外开放。
    进门两侧就是海浪水族箱，银月的荧光屏风林立，灯光幽暗，仿佛月光缠绕着碎浪，朝着每位顾客投下随潮汐起落的梦。
    除开会员和普通歇脚客，这里还允许花舞街的性偶入内，个个花枝招展，将本该清净的大堂晕染成令人血脉喷张的金银窝。
    尼娅到时，远远隔着朦胧的屏风瞥见墨卿搭腿靠在独座的沙发上还在办公，平板稳当当地铺在膝盖的西裤上。
    等她再靠近些，发现墨卿身旁两个卖弄风情的性偶，若有若无地撩逗着这位在风月所驻足的上流精英。
    就算是对于性偶这一行的从业者来说，客户也有普通和优质之分，甚至有些客人能让他们心甘情愿接待那么一回。
    显然，工程师在后者之列。
    “墨小姐好兴致，白天就约这样的好处所。”
    尼娅嘴角勾起凉软的笑意，走到墨卿身前，宝石般的眼瞳居高临下。
    “约我来这，是体谅我委托劳累，来介绍些解乏的项目吗？”
    墨卿抬眼，听她语气带着些古怪，于是稍微顺着她的眼色转头看去。
    只见一具娇小摇曳的身姿已然快要贴到她的背后，指尖像是弹奏般游离在沙发背沿。
    被她和尼娅这么一看，对方朝她颈后呼了口热气，遗憾地转过身，扭腰远去。
    “挺受欢迎，这么好的姑娘都对你恋恋不舍。”
    尼娅眯眼，不凉不热地恭维道。
    第32章 挽她的手
    面对尼娅不知打趣还是挖苦的眼神, 墨卿收好平板起身，眉睫下藏起两分微妙的笑。
    “这不是为了等你进去吗？”
    尼娅淡淡抱起胸：“高端私人会所？这地方我可消费不起。”
    “不是来消费的, 进去你就知道了。”墨卿递出手，伸展出邀请状的掌窝。
    “知道什么？”
    那只骨节分明的手递至身前，尼娅莫名其妙地盯了两秒，没忍心不搭理。
    她刚伸出手，墨卿相当自然地接了过去，顺带了股柔和的力道把她挽在身侧。
    “你不是在和苏吉雅办案吗，说不定这里能有线索。”
    尼娅眯了眯眼，在公司里的人消息就是灵通。
    “补充一句，这里的客人都会带着女伴男伴进场, 我们也别例外。”
    墨卿领着她的目光向入场处，会员大多身着礼服，带着面具三两结伴进去。
    “进去可以，礼服就算了。”
    尼娅先给她打预防针，免得这女人挨个要求往外提。
    而且这里看上去和唐城风格迥异, 她有些怀疑墨卿的判断。
    墨卿点头：“你这一身就不错, 一会儿选个合适的面具就好。”
    尼娅舒了口气, 和她往里走去。

 第61章

    为了掩盖身份, 月之梦在更衣室替客人准备了各色的假面。
    墨卿带着尼娅进去，自己随手挑了个纯白朴素的假面，一如她以往的风格。
    尼娅看了一圈, 从里面摘出一个天鹅绒的黑豹面具，配上她出任务的收腰劲装，丝绒间流泻出神秘与狂野感。
    见她一身极为夺目的行头, 墨卿顷刻有了反悔的念头：“这样进去太显眼了，还是该加个外套。”
    她毫不客气地从展示架上拿来一套礼仪裙, 贴在尼娅身前比对了个来回。
    不知是衣料还是墨卿身上的香气扑面而来，尼娅皱了皱鼻尖，故意略带哀怨地看她一眼：“不是还有你吗？这位极有风度的小姐肯定会替我挡去那些窥探的目光。”
    墨卿弯了弯清浅的唇，随后正视她：“我恐怕没那个能耐，里面十个有七八个都是公司的人，嚣张跋扈惯了，最好别让人觉得你有价格。”
    尼娅最终还是挑了一套夹片式的裙装，遮在贴身的衣服外面。
    更衣室的衣柜前，显示屏轮播着公司的广告。
    她最后扎起腰带时，轮到的正好是就是瑞安试验区的二期计划，尼娅眼色一动，顶着黑豹面具转过腰。
    “对了，你还在负责瑞安那个破地方？”
    觉着她的面具有点歪，尼娅伸手替工程师扶了扶。
    “嗯......”墨卿模糊着点头。
    玉白的假面刚点出轻微的幅度，尼娅就皱起了眉。
    墨卿看出面具下跃动的不满：“简单来说，第一期的时候我还没能彻底接手，精力放在你身上都比放在试验区多，现在我才算是真正的负责人。”
    尼娅松开手，“就不能换个项目吗？而且还有人敢报名？”
    “第一期那个结果，当然劝退了不少人，但以公司的财力，提高奖赏对于鼓动积极性来说永远不晚。”
    墨卿收拢掌心，重新挽上雇佣兵的肘臂，又从中伸出两根葱白修长的指。
    “加上上一期有差不多两百人最后选择了避难所，他们会顺延继续参加第二期。预期总共会有千人规模，正好第二期不需要那么多人，稀释了资源压力，不会有那么多伤亡。”
    “预计生还率呢？”尼娅不自觉勾紧了手臂。
    这一勾，她才觉出自己的礼裙和墨卿的西服之间如丝绸般滑腻，没有丝毫缝隙，几乎能感受到对方充满弹性的肌肤反馈而来的触感。
    她适当调整好距离，心思拢回来。
    “八成，如果没有其他公司捣乱的话。”墨卿仿佛没有在意身旁人的小动作，指尖微曲，比出好看的数字来。
    “一期的伤亡不仅让埃德加颜面上难看，更没有得到有价值的模型数据。而如果我退出这个项目，第二期不仅会如期进行，生还率绝对会被新的负责人拉低。”
    “希望如此。”尼娅不动声色地按下更多想法。
    经历了这个话题，两人原本重逢的融洽氛围登时沉默下来，像是隔了个疙瘩。
    等从更衣室出去，外人的目光又将她们牢牢锁在了一起。
    暖色的灯光下，墨卿的白面具和墨然垂落的长发分外分明，钮扣和衣领都遮不住的天鹅颈蔓向面具阴影中，修长骨干撑起笔挺的白西装。
    尼娅注意到——花舞街流入的性偶或许只是低级的调剂品，职场精英是这里更吃得开的类型。
    然而大多数人更忌惮“精英”二字背后的公司，只片刻就敛回了目光，倒是落在自己身上的视线更为肆无忌惮。
    好在她自己内一层黑衫，外一层裙装，多少掩住了凹凸有致的腰线与翘臀，再加上面具，极好地扮演了“伴侣”的角色。
    比起尼娅，墨卿对于外界的视线无波无澜，径直带着她走向入场处。
    “一会儿他们检查我的身份，你不用开口。”她细心提醒。
    尼娅默不作声地在她手臂上勾了勾，表示肯定。
    又走了几步。
    “我不习惯挽着别人。”尼娅感觉一阵别扭。
    她向来独狼惯了，墨卿固然不让她反感，但一只手一直这么揣着让她觉着自己像被绑了绳的螃蟹。
    “看来你是不喜欢小鸟依人的角色。”
    白面轻轻转过几分角度，语气带上几分耐人寻味的考究。
    尼娅张了张嘴，还没开口肯定或是否决，被她又抢了先。
    “那只好我来演那只小鸟了。”
    墨卿替她把手臂捋直，自己的臂弯则往内多探几分，肘侧轻轻抵在尼娅肋间。
    力度正正好，不松不垮，两人身份于是简单地调换过来——工程师挽着雇佣兵，主次分明。
    “你比我高一些，这样似乎的确更合适。”墨卿在面具下用只有两个人能听见的声音悄然道。
    不知是不是心理作用，尼娅觉着有了面具遮挡，墨卿的声音似乎没有了以往的清冷劲儿，反而多了些不恭的幽浮，轻飘飘地撩人心弦，蚀人明智。
    尼娅润了润嗓子，让声音不显得动摇：“就这样吧，保安都看过来了。”
    或许真如工程师所说，尼娅确实感觉改变后的姿势自然了不少。
    等她们靠近会所的入口，工程师将动作松开些，好腾出一只手，在腕上的终端调出立体悬浮的身份数据魔方。
    墨卿的魔方通体是很深邃的蓝，类似于星幕模拟出的最理想的夜空底色。
    对于个人来说，魔方色彩可以自由设置，但那“自由”建立在拥有足够身份的背景下。

 第62章

    普通市民只有黑、白，以及中间那些灰度值各异的灰色可供选择。
    当阶级发生跃迁时，会增加几种原色用于调配，其中也有一些约定俗成的规则：警方为淡蓝色，大多数市政部门接近于黑色，而近期拥有犯罪记录的人会被覆盖一层深红。
    公司则有着各异的主色调，员工大多会偏向这个选择，彰显自己的身份。
    尼娅多看了两眼——墨卿的幽蓝既不属于警方，也不是埃德加工业的青金。
    保安见到魔方，也伸出银白的右手——那是市场上流通度最高的商用手部义体，掌心中央开了个黑咚咚的洞，里面嵌了匹配性良好的扫描器。
    扫描器那浅红的射线照过魔方，顺利验证。
    门后，是陆离的娱乐场，赌桌和酒台，还有炫目的钢管表演，神经漫游用的脑机接口。
    这里是娱乐天堂，每个人眼里只有那么点迷乱的空间。
    浓烈的灯彩让尼娅怔了怔，从进来到现在，看似墨卿挽着她，但实际上一直是工程师带路，而且兜兜转转，不知深入了多远。
    等走到一处挂了不少名画的长廊尽头，墨卿终于停下脚步，低头轻轻踏了一步。
    看似毫无缝隙的地面忽然有了界限，循着一道扇形一点点往下陷，开辟出一条螺旋的楼梯来。
    面具下，墨卿深了深眸：“这边下去才是月之梦真正的内核。”
    “这么复古的机关？”
    “对于这种地方的主人来说，机械结构反而安全。”
    尼娅点了点头，霓之都内，黑客的确无处不在，不干不净的人最怕他们。
    朝下方瞥了一眼，向下的楼梯很长，大概有普通楼梯三层的高度，一点点绕着圈。
    楼梯很安静，足够勾起话题。
    “你和苏吉雅那边具体查得怎么样？”
    “找到一个当事人，暂时卡住了。”
    楼梯偏窄，尼娅跟在她身后，视线中是洒落的墨发和玉砌般双肩。
    “接这么麻烦的委托，是为了绿卡？”
    “绿卡只是一部分。”尼娅微微颔首。
    她现在还没有在官方认可的档案库中留下备份，和苏吉雅的合作如果最后能拿到“绿卡”，就能登记身份魔方。
    颜色她都想好了，就选纯白，简单又顺眼。
    “别看现在风平浪静，暗地里全是勾当，你这委托恐怕接的不值当。”墨卿稍微在前放慢脚步。
    尼娅：“绿卡只是一部分原因，和警方打好关系对以后的委托都有帮助。”
    多个朋友多条路，更别说这个朋友背后是“官方”这样的庞然大物。
    墨卿轻笑：“她？她可代表不了警方，而且以她的性格，再过好几年也不一定能往上爬一爬。”
    “性格对我胃口，而且苏警官行动力挺强的，当个朋友也不错。”尼娅随口说道。
    墨卿默默颔首，“你有数就好。”
    往下走了二三十阶，哄闹声逐渐入耳，再往下，视野豁然开朗。
    出乎尼娅意料，地下二层是巨大的角斗场，犹如在地下开辟了一座高旷的洞穴。
    从阶梯口出来，两人重新并肩。
    这次，墨卿还想挽过手臂，尼娅抢先一步，揽上了腰。
    西服被她紧实的小臂勾出柔软的褶皱，显露出腰如约素。
    尼娅满足地在面具下勾唇，不管怎么挽手，不如这样最自如。
    找到了最理想的姿势，她渐渐将目光投向那场地中央。
    这里就是墨卿说有线索的地方，一座钢铁与血肉碰撞的地下世界？
    她脑海中掠过一连串可能性。
    那些失踪者从城市里消失，是被掳来了地下被迫参加黑市搏斗？
    然而台上别说有失踪者的面孔出现，就连人类的身影都看不见。
    再者，就算失踪案和月之梦的地下世界有关，这和公司又有什么关系，墨卿是怎么得到的消息......最顺其自然的推测，幕后黑手就是埃德加公司？
    趁着墨卿低头调动着终端，她侧头悄悄看了看工程师禁欲沉着的侧脸，暗自琢磨。
    反正这也不是墨卿第一次出卖东家的消息。
    第33章 刺杀
    从墨卿身上绕开, 尼娅考量的目光周转一圈。
    合成树脂笼罩了场中央的比斗台，周围是一层层向上的观众席。
    台上, 沉浸式的全息布景令人血脉喷张，观众歇斯底里呼喊，声音被隔音玻璃挡了下去，只剩下狰狞的嘴脸。
    渲染氛围的气雾隔三差五就从地面喷向三层高的棚顶，闪动飘扬的彩屏就像是斗牛的红布。
    一座为霓之都上流阶层定制的极乐场，但其中完全没有人类的身形，只有异体极为夸张的身影。改造机械和变异兽体同台厮杀，在大多数人眼中比黑拳赛更有噱头。
    “这......”
    在霓之都的核心圈底下，竟然打着会所的名义藏着这么个地下世界, 而且她这个雇佣兵完全没在圈内听说过。
    不过经营的理念她大概心里有数——还是下注那一套，只要有悬念和刺激，这里就相当于是一只吸金巨兽的胃袋。
    见雇佣兵眼底色彩纷呈，墨卿伸手在她面前晃了晃。
    “走吧，我订了包厢, 先找个地方坐下再慢慢看。”
    将尼娅带去视野极好的悬浮包厢, 墨卿自己推开门, 要出去见一圈朋友。
    尼娅握住她西装的袖口, 把人拉了回来：“带着面具，你能认得出来朋友？”

 第63章

    “他们在这里有固定的包厢，不用认。”
    “公司的人？”尼娅蹙眉。
    墨卿白玉般的面具轻轻点了点。
    她还想继续追问, 但话吐到一半想起什么，先问：“这里安全吗？”
    墨卿：“隐私性算是月之梦为数不多的优点之一了。”
    尼娅于是直言：“你又去卖数据？”
    上次在瑞安的地下实验中心，墨卿可是捞走了一大笔试验数据。
    那些都是埃德加研发部的重要资料, 牵涉极广。
    而且，即便试验区本身的情报价格那么诱人她都咬牙没卖给中间人, 这女人自己倒腾得这么狠？
    “在你眼里我是个商业间谍？”墨卿温声笑了笑，“资料能卖，但暴露的风险很高，我不缺钱，没必要冒这个险。”
    “那就好。”尼娅颔首，“间不间谍不知道，反正不老实。”
    她觉得自己的评价很中肯。
    “可要是个本本分分的公司员工，现在估计还要被你骂人渣呢。”
    墨卿微微欠腰近前，白与黑的面具几乎贴靠在一起。
    透过面具的小孔，尼娅望进对方那蓝湖般的眼底。
    她先心虚，错开眼。
    ——这点倒是没错，之所以她现在对墨卿态度还算不错，就是因为还摸不清墨卿的立场，对她存有微妙的期望。
    “反正和公司牵扯的事情肯定好不到哪儿去。”她清嗓，解释。
    “事实如此。”墨卿像是全然没有立场，竟然点头。
    尼娅愈加怀疑起来：“不卖数据，那你跟他们打交道干嘛？”
    墨卿转过身往门外走，“公司就是这样，不是所有事情都明摆着目的...而外行人知道得越多，风险越大。”
    尼娅还想说自己嘴严，而且最不怕风险，但工程师的脚步却比她快一步，出了门。
    工程师一走，尼娅摇摇头，坐在质地饱满的旋转沙发中央。包厢四侧都是落地的玻璃高窗，可以俯视大部分的场馆。
    血腥暴力的搏杀对于她这样的雇佣兵来说，既没有新鲜感，也激不起哪怕一点的心跳加速。反而是踩着喷气式悬浮器的主持人在半空中窜来窜去的身影，让她多少看得有几分腻歪。
    隔三差五，她的视线总是不自主地被墨卿那边吸引过去。
    尼娅看着墨卿前后敲了两间包厢的门，每隔几分钟才出来。
    对她来说，揣测擂台上的胜负还不如猜一猜这次墨卿见的是不是最后一个“客户”。
    对于墨卿藏掖的一面，她一直有着足够丰富的探索欲。
    工程师第三次敲开贵宾包厢的门，尼娅忽地想起眼前的玻片，曾经可以和工程师的视野共享。
    她不确定墨卿是否还佩戴着当初那枚玻片。
    她企图偷看一眼，很快玻片亮起红色的提醒——权限被拒绝了。
    墨卿的确还戴着，而且反应很快。
    ......
    等工程师回来，尼娅还坐在原来的位置，指尖撩着碎发，像是什么也没发生过。
    打开的包厢门从后面带进来一阵微风，墨卿拿回两杯青橘苏打水。
    “怎么样，看出什么门道了吗？”
    面具滑落，那张清晰的轮廓重新崭露出来，挺直纤巧的鼻梁上浅浅留下两道细细的压痕，很快就如记忆海绵般恢复平整。
    尼娅偏了偏头，稳稳接过马克杯。
    发现对方已经帮她插好吸管，她勾了勾唇，轻轻嘬了一管才开口：“怪兽大战机器人，有点新意，但内行的都知道背后很好操控。”
    所有机械说到底都是程序控制的结果，背后就算神经连入了操控员，买通操控员是更方便的事情。
    基因变异的兽体可能没那么好控制，但只要在神经中枢植入阻断芯片或者电极，也不比机械难控制多少。
    尼娅前后看了加起来能有四五场所谓的决斗，并没有发现和失踪案有关的端倪。
    “哦，真没觉得有什么特别的？”墨卿微微挑起淡雅的眉。
    尼娅隐约感觉她意有所指。
    她再次俯望向擂台，鸦睫低掩住半眸。
    “兽体的动作很灵巧 ，有明显的训练痕迹，是为了观赏性更强......”
    “大概不是训练。”墨卿纠正，“是连通了人类的大脑，它们行动的模式都来自背后对接者的神经指令。”
    “哪家公司的技术又有进步了？”尼娅转过头，惊讶地抿起下唇。
    将意识传输入有生命的兽体中，和跟机器间的神经接口可不是一回事。
    “你刚刚出去一圈就是打听这个了？”
    “据我所知，康宁医药的研究最接近这个方向。”墨卿的指尖划过杯盖的边缘。“有人和我提起过，最近他们投了一大笔资金到跨生物处理器上，而且...”
    “而且他们有人体试验的前例，从城里抓些势单力薄的独行客很符合他们的风格。”尼娅替她说出下半的话。
    墨卿和她对了个心照不宣的眼色，点头。
    “生物处理器，植入式的义体吗？具体是什么原理。”
    尼娅眼眸半掩，摆出虚心请教的模样。
    “那可是康宁的机密了，你忘了，我是埃德加的工程师，不是他们的。”
    墨卿还特意拉开了胸前的西装，露出衬衣上贴的的公司名牌。
    “喏，埃德加工业，半球logo，代表吞并全球半个军工产业的野心。”

 第64章

    尼娅掠过对方胸前的曲线，红通通的瞳色暗了暗：“都差不多，公司背地里还不是沆瀣一气，不少系统都有共享渠道。”
    “曾经是，现在或许不太一样。”
    墨卿细白的指节拉好外套，“完成垄断后，各家公司都在各自领域陷入了瓶颈期，谁先迎来下一波技术喷发，谁就能率先打压同行，为了抢占这个先机，过程中的手段反而不那么重要。”
    “公司已经在发起秘密战争了？”
    “这个理解也没问题，但表面上大家都和和气气。”
    “尊敬的女士，您要的点心到了。”
    包厢外，沉沉的声音透过电子传感器进来，打断了她们的交谈。
    “你要了点心？”尼娅转向门外。
    她感觉外面侍者的声音有点熟悉。
    墨卿点头：“我猜你中午刚和苏警官办完事，没腾出空来吃一顿，这里的糕点不错。”
    “我不爱吃太多甜品。”
    尼娅说着，还是主动戴好面具，起身过去开门。
    她留了余光，确认墨卿也戴上面具，这才让会所的侍者缓缓将半人高的推车带进来。
    精致糕点带着名贵的餐盘，一样样往包厢内的大理石桌上摆。
    “这盘刚出炉，建议您尽快享用。”
    墨卿指了指身旁镜子般光滑的玛瑙茶几：“放这里吧，我们自己处理。”
    “好的。”侍者微微弯腰，极有风范地低出四十五度角，粗犷的大手自然地摸向推车上配点心的枫糖浆。
    “小心！”尼娅忽地朝墨卿警示。
    原本一切正常的场面陡然怪异起来，侍者隔着餐车猛地抬头，隔着星空面具疑惑地往她这边看过来。
    墨卿没察觉任何危险，然而尼娅的话她下意识就信，也霍然从沙发上直起身。
    她看向唯一有可能造成威胁的侍者，尼娅刚刚的一声警告仿佛成了某种信号，侍者的姿势从礼仪、恭敬变得肃整、冷厉起来，像是盘踞树根中的毒蛇忽然撕破了伪装。
    那只原本摸向糖浆瓷瓶的手拐了个弯，从推车的阴影里抽出一截注射枪，能看见里面黄澄澄的不明药剂。
    对方的目标显然是墨卿，尼娅迅速反应过来，猛然撞向推车。
    力道隔着沉重的车体，只是把男人撞得晃了晃。
    他原地猛踏一步，稳住身形，视线和手上的枪口几乎同时找向工程师。
    墨卿没有坐以待毙，一个灵巧的分腿腾跃，翻至沙发另一侧，躲开侍者的同时，靠向尼娅。
    错失了最好的机会，“侍者”闷闷哼了一声，一脚蹬翻隔在三人中间的推车。
    等他再次靠近过来，如灰熊般朝工程师举起手中的枪口瞬间，尼娅一个利落的撩腿，几乎呈现一字的姿态把凶器击打至包厢边缘。
    雇佣兵的艳丽裙摆在墨卿的面前孔雀开屏般划过，冶艳而凌厉，但这种美感显然和灵活性不兼容，尼娅索性彻底撕掉了贴片的裙装，甩落在地面，逼人的气势仿佛将周围的空气都剥离开来。
    墨卿微微愣神，她还是第一次见到尼娅这么严肃冷锐，即便是在试验区求存时，也许是毒素的原因，这位优秀的雇佣兵也没有如此锋芒毕露。
    场面似乎僵持下来，杀手和目标间隔了个雇佣兵，而唯一的出口也是入口，包厢的隔音门早已严丝合缝。
    等对方再逼迫上前，想靠体型优势挟持墨卿，雇佣兵鞋尖将地面的餐刀挑至半空，单手稳稳接住刀柄，在对方的面具上留下一道深深的裂隙。
    “别挣扎了，我在这你不可能动她。”
    尼娅摘下面具，眼神又深又冷。
    “你擅长狙杀，但这里可没这个条件。”
    “侍者”果然没再动弹，只是粗重的喘息声说明他此刻并不平静。
    “怎么回事？”墨卿站到尼娅身边，和对方保持距离。
    有人袭击她并不奇怪，但尼娅似乎和对方有些知根知底的意味。
    “面具摘下来吧。”尼娅勾了勾指尖，“索伦，我说的没错吧？好久不见。”
    第34章 设局
    男人掰下面具, 露出她们都见过的面庞。
    “是你？”墨卿在面具下蹙眉。
    她和对方也算是有一面之缘，但尼娅和对方更有交情, 当初两人的合作，以对方的背叛而告终。
    “你活着出来了？挺好的......”索伦低哑道。
    “我没想到目标和你有关。蕾汀告诉我这次的目标是个公司员工，你知道，我擅长这个。”
    “她倒是没骗你。”墨卿也摘下面具。
    索伦很快就想起了她的身份——工程师的面容和气质并不常见，但此刻他更在意另一人。
    “你怎么认出我的，靠声音？”他转向尼娅。
    为了不被意外认出来，他特意扭曲了声线，而且身上的唯一纹身也早掩盖住。
    “虽然体态模仿的很像，但体型毕竟还是有训练痕迹, 比正常的侍者涨了一圈，不过这也不算特别奇怪。”
    尼娅指向他右腿：“让我最怀疑的是你的裤管，特意选择了宽松的码号，但右腿依旧在关节处撑满，只有一个解释。”
    尼娅还记得索伦进试验区选择的报酬就是右腿义体, 这让他体型不完全匀称, 这是少见的特征你们。
    即便如此, 她也并不完全确定他有问题。那句对墨卿的“小心”是提醒, 更是试探。

 第65章

    尼娅把锋利的餐刀在手上转了个圈，随后狠狠扎进茶几里，冷哼一声。
    “现在, 是先算旧账还是新账？”
    索伦面部抽动了一下：“试验区的事，我原来是打算和你好好合作的。”
    “你不被炸下去，我会让你和我妹妹一起出去, 我自己留在那儿。”
    “你妹妹？你要是那么关心她，何必让她进试验区。”尼娅眯眼, 仿佛要看穿这个虚伪的杀手。
    “不是我要让她进去，而是她需要一颗新的心脏救命，霓之都只有两三家公司有这个技术，那时除了瑞安我没有选择。”
    他死死捏紧了拳头，“甚至当时我都做好了把她送出去，自己折在里面的准备，直到你在里面找到了我。”
    尼娅眼中寒意不减：“你从来没提过有个妹妹。”
    “一开始我没提她的事是不想节外生枝，出试验区那天早上本来我想好了，要是我们能冲出游猎者的包围，就顺路带你过去，让你带着她......”
    尼娅冷冷勾起讥讽的笑意——索伦想的和做的可不是一回事。
    “但你被炸下去的那一瞬间，有个声音在我脑子里冒出来：她一个人在霓之都这种地方活不下去，我必须抓住一切机会和她一起离开瑞安那个鬼地方。”
    “多感人的兄妹情，要不是我差点死在里面......”
    尼娅轻呸了一声，但更多难听的话被她咽进了喉咙。
    一是工程师还在旁边，现在的重点是索伦当前接下的任务，二是她想起了苏里。
    包厢内，满地零碎，通风口呼呼地吹着冷气。
    一阵沉默后，索伦自知理亏，抬起头：“你们要是想知道，我可以把这次任务的始末说出来。”
    “拿客户的信息赎罪？”尼娅看他似乎更不顺眼了，背叛自己后，连雇佣兵的规矩也不当回事。
    她向前一步，抬腿就想踹人。
    “别急，让他说说看。”墨卿拦下她，饶有兴致地点着指尖。
    “你接的应该不是刺杀任务，只是袭击我，并且留下一定伤势？”
    索伦意外地看她，随后明白什么：“看来这位公司的小姐心里也有数。”
    尼娅上前一步，半个肩膀挡在墨卿前边：“是谁，谁要让她受伤，目的是什么？”
    “我不认识客户，只跟中间人蕾汀单线联络，但她对这次的任务格外谨慎。”
    索伦低下头，不知是在回忆，还是躲避两人的目光。
    “而能让她这么谨慎对待的客户，霓之都只有那几家公司的人。”
    墨卿毫不意外，而是绕过他，捡起地上刚刚被尼娅打落的注射枪。尼娅紧跟着她，防止索伦还有多余的想法。
    “用这个让我受伤？神经生物毒素......”
    即便是基因优化过，挨上三五毫升也不好过，昏迷三五天都算少的，一两个星期内绝对下不去床。
    比起弹药和刀剑，这种毒素更有针对性，同时技术成本也很苛刻。
    “蕾汀给你的？”墨卿猜测。
    索伦点头：“她说靠这个才能让公司员工重伤，而不是隔两天就被抢救得活蹦乱跳。”
    “看起来是其他公司的玩意儿，他们找中间人下的单？为什么要动你？”尼娅皱眉，她有些不明白。
    墨卿特殊在哪儿——吃里扒外，还是她接管了试验区的负责人身份。
    更重要的是，他们怎么知道墨卿的动向，甚至精确到包厢的定位？
    公司员工的信息安全保护向来凌驾于普通人之上，更别说墨卿可不是普通员工。
    “很简单，其他公司，或许是康宁或许是罗氏，甚至是诺斯本电子，他们觉得瑞安试验区的推进对自己有威胁，想让负责人倒一倒，拖延时间。”
    墨卿笑了笑：“而在埃德加内部，正好也有人想要拖我这个负责人下水，他们一拍即合，来了把同仇敌忾的合作。”
    而且那个人职位不低，能够通过公司的定位追踪实时确定她的位置。
    “让我看看你的追踪器，应该有个类似这样的东西？”她看了眼自己手腕上对接公司端脑的终端，随后目光转向索伦。
    索伦点点头，从眼前扣下一个微黄的玻片。
    “上面有个红点，带我找到的你。”
    ......
    从月之梦会所出来，天色已然不早。
    星幕在天边放出昏黄的光晕，把城市的边界与谢幕的残阳相连。
    “跟你来这里调查，我都属于替苏吉雅加班，刚刚又多了份活儿，替公司的大工程师挡下精英杀手。”
    街道上，尼娅随口说道。
    听似抱怨，只是语气里全无埋怨的意味，墨卿勾了勾唇，觉得她反而像是在邀功。
    “那我再请你吃个饭当犒劳？”
    会所里的点心洒了一地，两人一口都没吃上，雇佣兵觉得墨卿的提议值得考虑。
    但她还有疑惑横在心尖，还是先把工程师拉到了角落，问她：“刚才为什么拦我？”
    包厢内，她原本想把那支神经生物病毒往索伦身上扎，当做报复。但墨卿挡下她，还让杀手回去说自己完成任务。
    “对昔日的同伴这么狠心？”墨卿勾起一抹笑反问。
    尼娅低哼一声，反正死不了人，索伦在床上躺多久和她有什么关系。
    “索伦或许是个合格的哥哥，但不是个好朋友，也不是好佣兵。”

 第66章

    “然而他这种人更能在霓之都活下来。”工程师淡色的长睫微微翘起，在黄昏下闪烁粼粼的光点。
    “索伦回去，让背后的雇主认为得手，等过两天看看公司里谁的动作最积极，我也许能找出和那个雇主合伙暴露我的人。”
    墨卿打算装病几天，和公司请好假。
    “那是你的事，和我有什么关系？我最烦公司，对外压榨，内部还尔虞我诈。”尼娅抱起手臂，淡淡瞥她。
    “就算是帮我个忙？不过你倒是提醒我了，”墨卿抬起右手腕，轻点几下，“通知我的助理，让他在内部观察情况。”
    “你这么相信那个助理？”尼娅不认识对方，但觉得有必要提醒一句。
    “不是相信，”墨卿摇头，“对他也是一个考验。”
    发完信息，工程师直接拔掉了智能终端的芯片，扔进了路边的下水道，把和公司的联系彻底切除。
    尼娅见状，眼底闪了闪，“那你这几天不去公司了？回自己家？”
    “家里也不安全，地址公司的人都知道。我现在可没什么能相信的人，要说有......”
    墨卿装出思索与犹豫，身体却提前朝尼娅靠去，鼻尖几乎碰上对面剔透的面颊，眼底凝着幽蓝的微光。
    “看起来，还要再请你接个短期委托了。”
    “又是保镖？”
    尼娅啧啧两声，没拒绝。
    “事先说好，价格不便宜，而且委托时间内，你得听我的。包括住哪儿，去哪儿，还有大部分行程......”
    “都好，你就当我是被公司刚开除，落魄却多金的钱袋子。”工程师欣然应下；“那今晚吃什么，也听你的？”
    尼娅转眸：“这片地方我不熟，而且刚刚你不是说请我吃晚餐，当白天挡下袭击的佣金吗？”
    两人有意找一家环境尚可的餐馆，然而傍晚正是上班族解放的高峰期，服务资源紧张，更别说中心区这样的地带。
    而且墨卿现在终端都关上了，就是个普通市民，去哪儿都得老实排队。
    挑了一圈，两人最后进了间连锁便利店，在一张张塑料小凳和高脚桌间坐下。
    尼娅和工程师面对面，娇蛮的腰身撑着她那双侵略性十足的胸脯占据了小桌台上的空间，一双桃花眼直勾勾睨她。
    她发现墨卿的这身白西装经历了刚刚那么危险的情景，依旧妥帖斯文地披在身上，衣褶如刀割，衬得墨卿那张精致面庞尽是处变不惊的从容。
    “我的佣金就值这个价格？”
    她看了眼周边干净但不精致的店面，修长的指尖不满般挑起墨卿宽松的袖口，卷起一圈来，在指缝间缠揉。
    “当然不止，但......”
    墨卿身为当事人，杀手的“目标”，却一副静心凝神的模样，嗓音轻慢。
    尼娅快要将对方的手腕都快缠进手心前，清朗的电子音从天花板上冒出来：“欢迎光临达克罗便利店，两位尊敬的女士，本店晚餐时段有以下套餐......推荐您选择浪漫烛光晚餐，本月星选产品。”
    雇佣兵脸热地轻哼一声，松开手。
    “可以了达克罗，就来两份商务餐。”墨卿朝店内的光学像头比了个手势。
    点好餐，她转回身，指尖清幽的釉彩悠悠点着桌角，“这里的消费其实不低，你看看菜单，抵你的佣金或许也差不太多。”
    尼娅听她这话，满脸不信地把店里游荡的服务机器人叫过来，看了一眼，嘴角扯了扯。
    一个水果挞单点二十欧，一个商务套餐就三百欧......简直是抢钱。
    但同时也有特别划算的，这里的速食罐头，几乎和送的一样，比她从城外运进来的还便宜。
    这些都还不算什么。
    等两份商务餐被她们享用完，墨卿告诉她，终端一闭，她支付的手段也没有了。
    换个说法，需要雇佣兵垫钱。
    “你刚刚说的什么，落魄多金的钱袋子？”
    尼娅眉头紧蹙，心尖微疼。
    第35章 住店
    晚餐过后, 外面下了雨，尼娅和墨卿一人披着一件便利店的红雨衣, 在被雨水雾化的湿润夜色中朝空轨站走去。
    最近的站台大概两三百米外，要穿过中心区最阔的广场。
    雇佣兵走在前面，影子在中心区的霓虹灯光下拉得又长又细，偶尔在摇曳的隔水红布下崭露出曼妙的轮廓。雨衣的帽檐压得又低又紧，脚步在雨水漫溢的街道上留下一道道波痕。
    从后面看，像只拖着尾巴的夜行红狐狸，时不时还回头慢一慢脚步，始终不离身后的墨卿超出一定范围。
    墨卿看着那隐约不太愉悦的背影，轻轻勾起唇。
    有人说雇佣兵十个有八个都是财迷, 这话果然没错，起码对于尼娅来说，账户上的数目变化能相当程度上决定她的心情。
    不过任谁装满血汗钱的账户一顿普普通通的饭后陡然少了一大截，也不会愉快。
    “别走那么快，我可没你那双大长腿。”墨卿低低从身后唤她, 语气带着微微示弱。
    尼娅被她这么温软地一勾, 不得不停下脚步, 回头。
    没有大长腿？
    她险些没忍住笑意, 该说她太自谦，还是自我轻慢。
    比起正常人来说，工程师腿部比例已经相当完美, 曲线是纤细欣长，符合最传统常规的审美。
    尼娅回身等她两步，靠近比划了一下, 她们的髋骨几乎在同一水平线上。

 第67章

    只是墨卿的鞋跟稍微高一些——那双高跟鞋，走路倒是的确没那么方便。
    她也不戳破, 只是定定看向那张红色帽檐下清冷的脸。
    “时间不早了，我们还要找个地方住，越晚越不好找，而且......”
    “而且越拖越贵？”墨卿替她补充，“急什么，等这几天过去，花销加倍还到你账户上。”
    “我是心疼这点钱吗？”尼娅口是心非地否认，“我是怕在外面拖久了容易暴露，你不是要伪装成中毒然后揪出内鬼吗，那就赶紧找个地方缩起来。”
    “嗯哼。”墨卿勉强接受她的解释。
    “还有，我发现你特别喜欢开空头支票，还没有任何抵押。”
    她略一回想，发现和墨卿的交易，从来没有事先拿到过好处。
    这次也是，不出意外的话，这几天的花销都得她垫着，末了才能见到回报。
    要是按雇佣兵的规矩，一般都是先拿定金再办事，就算是尾款，也得提前压在中间人那。
    这行业最忌讳画大饼——几乎每一件委托，佣兵可都是把脖子挂在刀片上的。
    “我作为雇主，不是把安全都抵押在你身上了吗，再说咱们还绕过了中间人，少好几成克扣，这还不够？可不能欲求无度。”
    墨卿轻轻摊手，眼神中明晃晃的三两分戏谑。
    尼娅翻了个白眼。
    雇佣兵可不讲这一套，也就是墨卿在她这儿，信用出奇地高，连中间人的担保都不需要。
    雨雾朦胧中，墨卿朝她弯弯三两指尖：“先让我休息会儿，刚吃完饭就跟着你走这么快，身体吃不消。而且雨这么大，躲一躲也不迟......”
    尼娅看向周围，豆大的雨滴噼里啪啦打在路上一件件雨衣与伞顶，模糊了行人的轮廓。
    广场中央的地标，常青巨树枝繁叶茂地伫立于她们面前，穿过树根不远就是空轨站台。
    她还是人性化地就近在广场周围找了张带遮顶的木椅，正好够两个人坐下。虽然不信工程师那基因优化过的身体还需要“消食”，但雨势确实不小，对于墨卿那双细伶伶的高跟鞋有些勉强。
    木椅上，尼娅坐左边，随意地隔着雨衣靠向椅背，墨卿则直着腰，看起来比雇佣兵还高一些。
    “你这高跟鞋太不方便了。”
    尼娅伸腿，湿滑的靴尖轻踢了踢工程师的鞋跟。
    其实也没多高，但锥跟底部很细，放在这种自身难保的时候就显得相当碍事。
    好看还是好看的，尼娅默想——内敛素雅的黑色磨砂皮，特别适合配工程师那套修身的白西服，在安谧的雨夜中别有风味。
    墨卿解释：“上午还在公司忙，午餐的时候才想起月之梦会所的线索，即刻就约你过来了，哪有时间换。”
    “埃德加公司规定女员工要穿高跟？”尼娅觑她。
    墨卿噎了噎，启唇：“这倒没有，但是气势也是谈判的底气之一。”
    “高跟鞋堆起来的气势？”尼娅唇角一斜：“我倒觉得你这张掉冰碴子的气场就够他们喝一壶了。”
    “冰碴？我对你很冷淡吗？”尼娅的戏谑让墨卿陡然扬扬眉梢。
    她颀长的指尖将雇佣兵的目光捧过来，让她端详名画般将目光从自己下颌线边挪，直到四目相对，呼吸几乎拍打在对方细腻的毛孔上。
    从远看，她们的身形在某几瞬几乎重叠，像是拥吻的情侣。
    空中的广告投影透过雨幕折射在遮雨顶棚的塑料板，模糊成了万花筒般的色彩斑斓落在雨衣上，风一吹就晃。
    折离的光影中，尼娅渐渐挪开视线，歪了歪头，脑海闪过的是她们第一次见面，在七色猫俱乐部。
    都说第一印象很重要，大概是那个时候，墨卿面冷心黑的工程师形象先入为主？
    而且后来在公司的研究中心见她，工程师的背影也是标准的冰美人。
    只有到了试验区那次，冰雕般的形象陡然融化、滚烫......
    尼娅耳根温热起来，神色顿了顿，再抬眼看去，只见工程师蓝盈盈的眼底漾过一丝玩味的涟漪，再往深去，却像是深幽的冬湖。
    她觉出一阵寒意，了然总结：“你大概是骨子冷，改不了。”
    墨卿愣了愣，微笑：“那就不改了，你能接受就行。”
    尼娅正在想“接受”二字的含义，身边那泉水般的声音又捞起之前断下的话题。
    “说起来，我还的确没了解过你的收费标准，比多蒂那儿的其他雇佣兵怎么样？”
    尼娅蜷缩起指尖，在两三个手势中来回跳动：“那群人为了钱可不挑食，但我只接划算的买卖，像今天这样的保镖任务起码千欧起步。不过你特殊，给你打个对折？”
    墨卿嘴角抿起暧昧的弧度：“我特殊？这是老客户福利，还是什么心动折扣？”
    尼娅眯眼，慢悠悠伸手接着身前的雨水。
    等手心攒了一小汪冷冰冰的雨水，她轻轻将手掌倒过来，如同将磅礴雨幕揉进手里。
    “你救过我，当然特殊。”深红的碎发被她挑过额边，偏头：“雇佣兵眼里没有老客户，只有优质客户，和该拉黑的客户。”
    “只是因为救过你？”墨卿眼尾的淡蓝凉意此刻像是蕴着水光流盼。
    “你这人怎么得寸进尺。”
    ......
    回到七号地区，尼娅带着工程师找了所还算干净的钟点旅馆。

 第68章

    来这里除了考虑到价格合适，更重要的是这片地方她天天住在里头，熟。
    七号地区的乱象反而是最深厚的保护色，如果有丁点异常，她很容易知根知底地看出来，工程师在这里反而最安全。
    “到了。”
    旅店夹在红灯区的尾巴上，占了半幢老旧的筒楼，招牌是粉红的灯线——【24小时营业】。
    在前台的小姐面前停了脚步，尼娅回头看了墨卿一眼，像是征询她的意见。
    价目表上明白写着，这里只有两种房间，单人房和大床房。
    墨卿没开口，但尼娅看出了她眼里凉悠悠晃过某个意味：难道你接了委托还会让雇主住隔壁房间？
    她扯了扯嘴角，把一小沓现金拍在收银台边，爽快要了一间大床房。
    前台默默收好押金和一夜的房费，朝她们投来极有兴致的目光，目送两人背影进了窄窄的廊道，上去二层的楼梯......
    楼梯上，尼娅抿着笑意往前走。
    “看见那个前台小姐了吗，眼神都直了，她恐怕想的是后边那条全是皮肉生意的巷子里哪儿能找到你这样的稀罕货色。”过了第一个转角，她对着工程师打趣道。
    七号地区这片烂泥塘，也不知道多久才能见到一朵工程师这样的富贵花，更别说是来住店。
    墨卿眼眉挑了挑，清冷的嗓音很轻：“你确定她看的不是你？”
    她虽然一身西服和这里格格不入，但刚刚特意扯紧了红雨衣。
    在她看来，前凸后翘的佣兵显然更抓眼球，更别说尼娅在前台丝毫不收敛，举手投足都是张扬的冶艳。
    “那哪儿能啊，我在这片虽然吃得开，但不少人都认识我，谁都打不起歪主意。”
    尼娅笑盈盈把半锈的钥匙转了转，开了门。
    她们的房间在三层，一进来就是黄而开裂的瓷砖，灰蓝的墙纸，隐约还残留着消毒剂的气味。
    最显眼的一张大床横在里面的角落，床屏上还有玫瑰色的套单。
    总体上是干净的，只是简陋了些。
    “怎么样，虽然委屈了点，但勉强能过上一晚？”
    尼娅靠在空荡荡的衣柜旁，扭腰朝她挥挥手。
    墨卿点头，从雨水漫过鞋跟的夜晚街道到这里，起码能安心不少。
    “那就这样，我先回去和苏里打个招呼，顺便帮你带点日用品回来。”
    尼娅没脱雨衣，转身又要出门。
    这里离她家不远，来回十几分钟的事。
    墨卿刚准备换下衣服，幽幽道：“就这么把客户一个人丢在黑漆漆的房间里，可不是专业佣兵的态度？”
    黑漆漆？尼娅看了眼头顶明晃晃的灯泡。她愣了愣，随后也脱了雨衣，点头。
    雇主的合理要求总是难以拒绝的——考虑到随时有可能再被派来的杀手，这种情况下她寸步不离也不过分。
    “好吧，那我联系胖球，让它送些东西过来。”
    正好外面雨也还不小，她也没那么想再出去一趟。反而胖球换了电池以后续航足，就该多使唤使唤。
    尼娅心安理得地想到。
    第36章 水汽
    房间里, 灯光偶尔在不稳定的老化电力线路下闪烁。
    白晃晃的梨子形灯泡底下，雇佣兵坐着沙发, 墨卿占着床尾。
    尼娅扳起葱白的指尖，一件件归纳：“除了换洗的衣服、浴巾，还要什么？”
    旅馆里配套的东西太次，贴身的睡衣一刮就开线，浴巾也破了洞。
    别说墨卿，就连尼娅自己平时要不是委托必要，也不愿意用这样的东西。
    她不是没过过风餐露宿的日子，但既然到了城市里，还是遵从都会的文明, 过得讲究一些。
    墨卿想了想，摇头：“没了，在这里也待不了多久。”
    “对了，鞋子也要换一双，这几天说不定还会有什么事情, 行动要便利。”
    她看向被工程师放在门板边的高跟, 往地面上湿漉漉还滴着水。
    尼娅摸了摸下巴：“但你又不能回家, 看来只能明天出去买一趟。”
    汇总好要求, 她把消息发给胖球，让它找小家伙商量商量，把东西攒好送过来。
    做好这些准备, 尼娅吐了口气，靠向沙发靠背，两只脚丫踢下靴子, 交叠着晾在地板上。
    瓷砖微凉，擦拭得很干净, 旁边的手摇百叶窗坏了一半，只露出下半边玻璃窗，贴着蓝色的薄膜，能看见街道的两头。
    墨卿脱了外套和西裤，裹着内衣赤脚从地面上走过沙发一旁，看向窗外。
    一边是规模不小的餐吧，腾腾冒着雾气，连带着来时街道的井盖都一股油烟气，一边是游戏街厅，越晚越有人气。
    “这地方挺热闹。”墨卿抹了抹窗玻璃的水雾。
    “这一片鱼龙混杂，但也算是七号地区的‘圣地’，该有的都有，不该有的也一样不少。”
    尼娅侧头，窗外纷杂的光景和工程师毫不遮掩的轮廓一同映入眼帘。
    “别有一番味道。”墨卿点头。
    “没想到大工程师还能看上咱们这种小地方。”
    尼娅舌尖抿了抿水润的唇：“说真的，你第一次来车库让我接委托的时候，我就感觉你和这里格格不入，没想到......”
    没想到还有第二次，还和自己住进了一起。
    她低了低睫，正好撞见地面上模特般的玉足，比地砖更白，微微抹着湿意。

 第69章

    “你觉得我很难习惯恶劣的环境？只能住公司给的高级公寓。”墨卿眼眸深了深。
    “不是你，而是公司的人大多都这样，由奢入俭难......”
    透过蓝色的窗再往远望去，街道的尽头被深不见底的水沟割开，里面流淌过刺鼻的污水，上面一座锈迹斑斑的过路桥，被压弯了拱，雨水肆意浇打着。
    墨卿：“我也住过这样的地方，不过不在霓之都。”
    尼娅愣了愣，好奇地等她继续往下说。
    她对工程师的过往很有兴趣，但墨卿似乎没有这个兴致，把坏掉的百叶窗又往下遮了遮，转回身。
    “这里有点潮。”而且不那么通风，湿得让人有些发闷。
    尼娅闻言，自顾自地浑身摸了摸，从雨夜里回来，即便脱了雨衣身上也携着厚重的湿气。
    又沉又腥的雨水味儿缠在衣领、胸前或是侧缝里，让人一点也不干爽。
    “我们身上带回来的水汽，冲一冲就好了。”
    她从沙发上起身，指尖将墨卿的肩膀勾转过小半圈，指向浴室半掩的门。
    门板坏得只剩下下半部分，索性彻底把上面大半都给卸了，多装了一层推拉的玻璃门，玻璃中间隔了层磨砂花纹，没什么隐蔽性可言。
    这里的老板显然觉得住大床房的人，情趣排在隐私前头。
    尼娅朝她眨眨眼：“你要是不舒服，先去洗个澡？胖球很快就到，正好你出来就有衣服换了。”
    墨卿幽幽眯眼打量了那浴室一会儿，还是踩着硬底的拖鞋进了去。
    浴室还用的老旧的黄铜莲蓬头，水压不高，冲洗起来有种细水长流的感觉。
    工程师把最后脱下的衣服搭在玻璃内侧的把手上，堪堪挡住腰胯的位置。
    从外面看去，娇艳的磨砂蔷薇纹正好印在柔软的野兔前，被水雾朦胧了轮廓。
    尼娅余光触了片刻，心旌微曳。
    门墙隔绝了所有雨点，潺潺的水声却绕过它们扑打在耳廓边，呼吸也仿佛被拽入那湿热的涡旋里......
    墨卿洗了很久，中途门外响起哒哒哒的敲门声。
    胖球踩着履带，头顶粘了把透明塑料伞，把尼娅要的东西背到了旅馆。
    东西都用袋子分隔包好，一看就是苏里那个小家伙的手巧，胖球的爪子干不来这么精细。
    尼娅一件件收下来，然后替胖球把伞正了正，朝它挥挥手。
    机器人的屏幕上瞪大眼珠，它本以为今晚走一趟，能跟着尼娅住一晚旅店，不用多浇雨。
    “回去陪苏里吧。”
    滋滋的声响中，胖球哀怨地转过身，完成工具人的任务凯旋。
    水流声渐渐微弱，工程师接过外面递去的毛巾和一次性浴袍，披着光泽柔润的墨发从隔间出来。
    “胖球刚刚来过了？”
    “嗯。”
    “怎么不让它留下。”她随口问道。
    尼娅说地方太窄，不方便，胖球晚上还不老实，爱往床上跑。
    工程师将信将疑——机器人看起来很老实。
    尼娅没多解释，顶着弥漫的雾气也进了浴室。
    窄窄的白砖与顶板间，沁着沐浴露的花果甜气。
    ......
    浴后，房间里多了股挥之不去的水雾。
    但对于其中两位临时留宿的住客来说，一顿热水冲洗褪去了白天的沉重与乏惫，即便是雾水氤氲，也比之前惬意得多。
    白色的灯光透过水雾打落在泛黄的地砖上，多了几分暖意。
    屋顶吊起的木质转扇原本已经接近报废，墨卿趁着尼娅冲洗时，改了改线路，现在那墨绿的扇叶重新顺时针晃动起来，一点点剪碎光影，一圈圈驱开水汽。
    时针指向十点，外面的餐馆打烊了一半，街厅的喧闹更甚，但并不不算扰人，反而有一种令人安心的烟火气。
    两人并靠在床头，正对着房间唯一的窗口，这次没有里外，只有左右。
    床板不高，而且很硬，像是复合板材上铺了层薄巾。但也有优点：干燥且温暖。
    尼娅盘着腿往右侧头，墨卿盈盈一握的腰肢在睡衣裤的缝隙间露出一截，像是滑腻的奶冻。
    而手上的终端还亮着莹白或钴蓝的光点，吸引着工程师的指尖一点点滑动着。
    “不是芯片都拔了吗？”尼娅皱眉。
    工程师连休假在床上都闲不下来，公司的压榨果然有一套。
    “还有本地的数据可以操作。”墨卿稍微转过目光，“怎么，想聊聊天？”
    尼娅索性彻底转过身，一条大长腿勾到身前：“都这个时候了，还替公司卖命？回不回得去还是一说呢。”
    “嗯......”墨卿指尖摩挲着平板的边缘，似在考虑，“倒是有些道理。”
    她余光从屏幕上挪出来，注意到尼娅和自己贴得很近，一股年轻炙热的温度几乎瞬间就穿透了薄薄的空气传递过来。
    “那长夜漫漫，尼娅小姐有什么其他的提议？”
    雇佣兵轻轻□□，跪坐在结实的床板中央，居高临下地把她不离身的平板抽过来，搁在一旁的枕头上，再仔细看她。
    “和我说说来霓之都之前的事？”
    她从苏吉雅那里知道了一些墨卿在官方技术开发局时的事情，但更早的事情，即便是她这些过往的同事也知之甚少，工程师就像有意隐瞒。
    她觉着自己或许有几分可能，能破例从对方那儿挖点什么？

 第70章

    平板一被抽走，墨卿手中倏然空下来，于是拢起细白的指节，轻轻勾点在床单上。
    “没什么有趣的，城外你不是最了解，一片灰突突的荒土。”
    尼娅听出那人的敷衍，更近几分，端详那张被灯光衬得柔白的脸：“你又不是拾荒者，总有荒土之外的容身处。”
    墨卿沉默下来，平缓的呼吸打落，像是婉拒给出答案。
    见她不答，尼娅膝盖顶着坚硬的床板，又向前蹭了蹭，指尖隔着睡衣戳了戳那柔顺布料下的肩膀：“你是从哪儿移民到霓之都的，总不能像我一样是个黑户吧？”
    她可不吃闭门羹这套，人都在自己的床上了，总要交代点什么。
    墨卿无奈地敛眸，温凉的目光落在身侧光洁曼妙的曲线上——此刻的佣兵像是一条缠人的雌蟒，将她当做不肯松口的猎物。
    或许是训练的差异，那条匀称修长的腿上充斥着丰润的力量感。
    米黄色的哑光短裤，包裹至腿根不远，勒出浅淡的一圈细痕，将肌肤的弹性与质感彰显无遗。
    床上空间本就不大，雇佣兵没有给她留多少位置，炙热着挤压着她。
    墨卿嫌她压迫得紧，干脆侧躺下去，手掌撑在耳廓与颧骨之间，微湿的墨发如瀑般洒落下来。
    她轻轻攥起被单的一角，唇齿动了动：“你听过霍博坦吗？”
    “那座有名的废墟之城？”尼娅眼神微颤，心中升起某些预感。
    霍博坦，坐落霓之都百里之外，在前公司时代曾经是一座联邦管理下的边陲小镇，规模连卫星城都算不上。
    直到后来罗氏合金在霍博坦地下探测出稀有矿石，霍博坦数年间从小镇飞跃成工业大城，金属资源贸易的枢纽。
    再后来，多家公司先后加入了对霍博坦的争夺，以罗氏合金为首挑起的一场地方规模战争难以避免地爆发。
    “矿脉上的蓝金之城，当时是这么称呼的。”墨卿毫无波澜地开口，羽睫低敛，在扇叶下像是忽闪着白霜。
    如今，下至千米矿坑，上至坠落的浮天钻塔，霍博坦成为了一座最华丽的废墟——资源枯竭前，城市先在战火中衰落。
    市民中有一小半都和那朝夕的辉煌一同埋葬，更多人则在动荡中流离失所，被迫向城市四周的旷野开启迁徙旅途。
    墨卿的声音低哑，尼娅却从中听出了刺骨的冷意，在那血肉间无声渗透。
    她温驯地低垂下目光，掌心包裹上对方的指背，感受着分明的皮肤与血管之上那细微得几乎不存在的颤抖。
    但这些并没有满足她涌动的心潮，她的小腿勾上那纤若无骨的腰间，并且还在缓缓往上逼近着，试图将自身的温烫融于冰雪之中。
    “墨卿，你要把一切都告诉我，我才能更好地保证你的安全。”
    第37章 潮落
    房间内, 冲浴后的热意渐渐沉淀下去，霓之都夜晚的湿冷从窗外一点点透进来。
    雇佣兵跪压着, 指腹缓缓划过工程师手背青蓝的脉络，划过冷白的腕骨、指节，像是要将自己掌中的缕缕红意也浸染到那冰肌玉骨中。
    那双红润水眸一眨不眨地望着墨卿：“所以，你从那场公司战争中活下来，带着复仇之火来到了霓之都？”
    她另一只手窸窸窣窣探向工程师的肋侧，揉进那内衣柔顺的褶皱里，仿佛要从呼吸的脉动中听出心声。
    “复仇？”
    一阵拘束感从下往上蔓延，刚冲洗过的皮肤都泌出薄汗，墨卿压了压嗓, 抬眼推高那细蟒般的小腹。
    佣兵如此肆无忌惮地临下看着她，又将质问揉进懒懒散散的摩挲。
    “你先起来。”墨卿葱白的指尖扬了扬，觑她一眼。
    尼娅顺从地调了调姿势，凉的凉，暖的暖, 就是床板太硬, 跪得腿肘有些发疼。
    她觉得该珍惜自己的膝盖, 不浪费时间：“好了, 你继续说。”
    墨卿：“应该问你，你觉得我要对谁复仇？”
    “当然是公司。”尼娅压低身子，深红的短发划过v型的锁骨, 几乎能触碰到工程师的脖颈。
    发梢上，水汽凝结的珠仿佛要顺着发梢滑下，滑入她的衣领。
    墨卿眸光幽凉：“那场战争牵涉的公司那么多, 就算要报仇，清算得过来吗？”
    尼娅怔了怔。
    奥博坦虽然不是她的故乡, 但那里自从荒废后，成为了拾荒者的一大聚集地，公司抛弃的烟霾土地，成了流浪之人的港湾。
    作为曾经的拾荒者，对于那座“蓝金之城”多少有些认知。
    部族里流传着城市过往的传说，那时的奥博坦，就像如今的霓之都，多家公司共同参与开发，而且合作更加紧密。
    因极其美丽的色泽而被称作“蓝金”的稀有金属，不仅硬度极高，开采困难，还具有放射性。
    康宁医药加入了抗辐射药物的研发，诺斯本电子则投入了自动采矿机器人......
    最终，没有人将奥博坦的荒落归结于谁——公司共同在战火中埋葬了这座带给它们巨大财富的土地。
    如果说要为家园清算，那墨卿相当于要将全球大半的金融、科技巨兽加入黑名单。
    其中，埃德加公司似乎在当年的确没有参与奥博坦的瓜分，他们在北半球的海上拥有另一处蓝金矿场。
    这就能一定程度上解释，为什么墨卿会选择加入这家公司。

 第71章

    她可以将埃德加当做利刃，互利中打压甚至吞并那些在奥博坦放了一把火的公司。
    但尼娅转念一想，墨卿对“无冤无仇”的埃德加似乎也不忠诚。
    而且以她的能力，即便是背靠公司，撬动其中的平衡都很困难。
    “既然不是清算，你到底想的什么？”
    尼娅双手撑在那半开的衣领两侧，捻着高档润着水光的眼眸不想放过任何一丝痕迹。
    “与虎谋皮，还是为虎作伥......”
    工程师微微有些失神，片刻，她扬起长睫。
    “好了，到此为止。”墨卿拦住她柔韧的腰肢，不让尼娅再靠近。
    “我又不是你的犯人，不能一次把问题都问个遍。”
    尼娅不满地哼唧一声，一下子卸去力气，扑面的气息更贪得无厌地压了下来。
    墨卿抬眼，从她的角度看来，雇佣兵由上而下地倾下身，挡住了她眉梢以上的光线。
    她早就知道，尼娅不是收钱办事，像木头人一样听话的那种类型，相反，妖冶的皮肉下，骨子里还藏着叛逆与侵略。
    叛逆的娇躯蹭了蹭，收了力，彻底卡主了她。盘旋的阴影中，雇佣兵的五官轮廓比任何一次都更加立体，刻画出更美艳的眉眼骨梁，胸前的软肉在睡衣中呼之欲出，像是要把她连人带骨都给吞噬。
    说她带着复仇的火焰，在墨卿的角度看来尼娅自己此刻却像极了灼人的火团，她被那滚烫的呼吸灌入脖领，白皙的体肤都起了桃花般的淡红。
    “你就这么欺负自己的雇主？”墨卿抵住那低垂的脖颈，冷淡着提醒她。
    尼娅皱眉，往那双从不诚实的眼睛里望去。
    工程师不逃不避的视线毫无阻隔地交汇，尼娅没有捕见像她言语一般的婉拒与疏冷，眼底泛动的青蓝光泽与流淌着雾色的眼尾反而像在激化着什么。
    “你还没结我佣金，定金也没有......有什么资格发号施令，嗯？”
    尼娅低喃，指尖微微用力，扣入那支阻拦自己的手腕。
    老旧旅馆那平实厚重的隔板微微被撼动，颤巍巍地作响。
    难以捉摸的女人，明明邀请自己侍奉于她，却摆出清傲的模样。
    尼娅的嘴唇压上她的锁骨，一手撑起夜色与暮光，将房间都浸入温暖的潮意中。
    旅馆外，街厅的灯光琳琅，终夜不熄，折过一扇扇玻璃，投在数不清的窗口上。
    沟渠的涌动似乎也成了咸腥的海浪，打着轻缓的节拍。
    晚些。
    她抱起她，去到更柔软的沙发上，铺上格外柔软的黑丝绒毛毯里，吹响夜色如歌。
    ......
    次日，墨卿一大早清醒过来，第一件事就是掀开沙发上松软的毯，进了浴室。
    天色还泛白，旅馆这时候没有热水，但冷水正好浇灭残余的杂欲。
    再次从浴室出来，尼娅也已经坐好在床边。
    “醒了？白天什么打算。”
    工程师面色如常，从容拭去额发间的水珠，匀称的曲线毫不遮掩地从浴袍中倾泄而出。
    熹微的晨光轻飘飘照进不大的窗户里，透过冷蓝的玻璃依旧留下温暖稀疏的斜影，仿佛还带进了几缕外墙上青苔的清新气味。
    尼娅嘴角勾起浅淡的笑意：“时间还早，先跟我去换套行装，然后可以听你的，别暴露就行。”
    说完，她踢着脚尖，踩上微凉的地板，替墨卿拉上窗帘。又像是欣赏艺术品般全程观看着墨卿烘干身体，换上衣服。
    工程师眉眼清畅，没有困倦的迹象，步伐间矜冷气质也是一如既往。
    一夜过去，她身体的恢复能力完全发挥了功效，比起自己当初在试验区的那次好上太多。
    当然，也是尼娅多有节制，担心她身体吃不消，后两天有危险。
    自己顾虑重重，而墨卿对她，似乎从没这么怜惜。
    这么一想，尼娅略有些不平衡起来。这人明明身体素质不差，却占尽柔弱的优势。
    “怎么，后悔了？”
    墨卿坐到她身边，勾起昨晚零落在床尾的外衣。
    尼娅瞪她一眼，这话说的，像是自己被占了多少便宜。
    “扯平了，过了这一单，以后咱们好好算价钱。”
    尼娅心不上不下地动摇着，最后冒出这么一句。
    她自己都觉得说得有些混蛋，简直像是夜色中流连红灯区，天亮又扯好衣衫片叶不沾身的负心女。
    然而工程师唇角的弧度只是深了深，低低应了句好。
    还有“以后”，说明的事远比说出的事多。
    ......
    七号地区有不少颇具特色的早餐铺子，像早就被这个时代抛弃的小档口，散落在热气腾腾的小巷口里。
    口味或许没有多惊艳，但便宜管饱。
    恰好，下楼不远，一大早就支起这么一家移动小铺，卖的是炸糕和土豆圈。
    没有桌子，两人并排坐在被湿气蒸的微软的长凳上，简单地解决早餐。
    “一天了，也不知道苏吉雅那边查得怎么样了。”
    尼娅嘴巴里塞了块炸糕，声音糯糯地嘀咕。
    “她一个人没有搭档就去查那么危险的地方，说不定还和公司有关。”
    “你这么惦记人家女警官？”
    “她要是凉了，我和苏里的绿卡就没了着落，那还得在这鬼地方待不知多久......”
    尼娅掰着指尖，一时间像是精打细算的出纳小姐。

 第72章

    “你不是已经能适应七号地区的环境了吗，最近急着挪窝？”
    墨卿衔着薄薄的塑料吸管，抿着苦甜苦甜的蘑菇茶。
    对她来说，这种茶一点都不好喝，但尼娅咕嘟咕嘟一次能喝半杯。
    七号地区的阳光稀薄，滋长了许多菌类，而那些蘑菇晒干后磨成粉末，随便混合在一起，便制成了蘑菇茶的原料，几乎零成本替代了高昂的饮料。
    这就是环境决定的饮食习惯，外来者很难短期内适应。
    尼娅曾经也是喝一口吐一口。
    “我倒是还好，但苏里还要长身体，这里的空气太差，闻多了鼻子都泛绿光。”
    尼娅看向巷口的拐角——那下面就是七号地区处处可见的青黑沟渠，死气沉沉中偶尔翻滚起沼泽般的水泡。
    地处城市底层，这里就像是钢铁巨兽的排泄口。而且随着霓之城周围的水域变化，七号地区每年沟渠的水位都以厘米为单位上涨，环境愈发恶劣，谁也不知道哪一天就会被彻底淹没。
    如今，即便在油香扑鼻的小摊前，空气里也混杂着难以忽视的苦味。
    “要是不适应这里的味道，呆久了脑袋和灌了铅一样，咱们吃完赶紧走。”
    尼娅一口吞下最后一角炸糕，用茶水冲下肚。
    刚拉了拉墨卿的袖口，她忽然想起这些毒素对她不算什么。
    “我茶还没喝完呢，急什么。”
    工程师笑了笑：“而且你放心，就算是查到公司头上，苏吉雅八成也出不了事。”
    “不是说康宁的人一点底线都没有？”尼娅疑惑看她。
    “底线是一回事，底气是另一回事，你觉得她莽着性子能在霓之都查案这么久，要是有危险辛石不会拉她一把？”
    “嗯？”尼娅没明白工程师的意思。
    “虽然叫她苏吉雅，但她可不姓苏...不觉得她和霓之都的某位议员眉眼很像吗？”
    尼娅挑眉：“那么多议员，我哪认识得来？”
    “首席也不认识？”
    尼娅瞪大了眼睛。
    “所以你就放好心，把眼前的委托办好。”
    墨卿起身，指腹轻轻点她的肩膀。
    “走吧，带我去买衣服。”
    第38章 再访唐城
    尼娅眼底光色恍然:“所以, 其实不该叫她苏警官，而是洛恩......”
    市心议会的首席议员, 凯罗尔·洛恩是苏吉雅的母亲。
    怪不得她肩上的徽章还只是普通警员，却已然隶属于市厅，出任务的时候还是和二级探员辛石一起。
    在霓之都，市议会和多家公司的合作与碰撞是顶端的主旋律，作为首席议员，凯罗尔的权限可畏，即便是公司也不会触她霉头。
    墨卿鞋尖轻轻踏在潮湿的街砖上：“凯罗尔议员和公司的关系一直不错，但她这个女儿绕过程序违规办案已经好几次，扯了几次公司的肉皮, 警方内部的惩罚把她职位一贬再贬，但就是没脱掉那身警服，明白了吧？”
    “好了，现在雇佣你的人是我，让洛恩警官好好专心查个清楚, 我们先保住自己再说。”
    墨卿轻轻勾了个响指, 把尼娅的思绪拉至眼前。
    尼娅点头, 把吃完的袋子和纸杯攒成一团, 精准丢进街道尽头的沟渠里。
    “苏吉雅说你只会交结有价值的朋友，这回倒是更印证了她的话。”
    工程师眼色深了深，唇边抬起一丝弧度：“或许她说的没错。”
    “那我的价值在哪里, 城里的佣兵那么多？”尼娅声音里铺满了兴趣，“嗯？”
    “昨天你的表现不是很令人满意吗？”
    尼娅辨不清她说的是白天，还是夜晚的事, 低低笑了声，也不多问, 准备带墨卿去换套衣服。
    “去哪儿，中心区还是梅伦大道的购物城？”
    “你是怕别人认不出你是公司的人吗...去唐城吧，那里蛇鼠一窝，公司员工也没人管。”
    **
    从七号地区离开，这次两人没再选择空轨。
    车库里摆好喷气锃亮的摩托，尼娅坐前面，工程师在后座。
    到唐城的西口下车，墨卿松开佣兵的蛮腰，捂了捂自己轻颤的尾椎。
    她眯眼回看向那流线飒爽的车身：“当初你改装这辆小钢管，肯定没想着载人。”
    摩托马力足，速度快，但抗震一般，而且后座很窄，紧贴着前座，后面没有靠背，全靠低低一圈靠栏抵着腰根，把人抵着向前，不得不把支点都放在前人之上......
    从七号地区到唐城的路况平稳性堪忧，起初墨卿只是搭着她肩膀，等车速起来，她只有紧握着身前那截坚实的腰腹，才有些许安稳感。
    偏偏尼娅开得还急，逼得她偶尔靠上那光洁平坦的背脊，抵住风障。
    尼娅得逞般笑笑：“我平时这是用来送货的，你是第一个乘客，看来想载人的确还需要改一改。”
    她蓄谋已久，为了捉见墨卿那微乱的容颜。背后的稳软触感还未消散，让她餍足地轻掐指尖。
    墨卿不再和她就这些小事纠缠，兀自垂下头，在手腕上的终端点了点：“走吧，六楼的服装中心？”
    “不急。”等工程师缓口气，调节好，尼娅扇扇指尖招呼：“咱们先上四楼。”
    四楼，是唐城最全的交易市场，中间一片也被称作“涡子街”，一圈圈商铺林立，如蜗壳般向内螺旋，直到最核心处通向上一层。

 第73章

    衣装自然也囊括在内，而且品类齐全。
    回旋的街道绕了半圈，墨卿忍不住把埋头向前走的尼娅勾回来：“你就带我来这种地方，挑这些玩意儿？”
    两侧密密麻麻的摊位和小店，除了落后霓之都潮流十年的时尚套装，很多在外不流通的“好东西”就藏在一座座灰突突的牌坊下。
    比如一通电就溅着火花的电极服、绿油油的破洞防弹衫，甚至是血糊糊的殖装碎片。
    殖装客们可以选则在额头或脸颊上殖上一块蜥蜴皮，兼具狂野与坚实，要么在手臂上铺一层龟壳，那是黑拳赛准许的改造。
    “你想让我换上哪件，脖颈上铺一圈兔绒，还是腰上围一层豹皮？”
    墨卿的眉尾微微上撩，在幽微的灯光下质她。
    尼娅按住脚步：“殖装真皮怎么了，手感特别好，很多人就好这一口。”
    她摸着身侧一座涡子街标志性的青铜狮子，眼底闪过一丝狡黠：“放心，我都安排好了，有适合你的衣服......”
    直到工程师冷冰冰叫了声她的名字，尼娅动作微顿，稍敛三分笑意：
    “来唐城是因为这里不引人耳目，而且地形复杂，毗邻空轨站，出问题随时能跑。”
    墨卿抿了抿唇，没接话。
    她不会去怀疑佣兵的专业性，正如尼娅不会质疑她在公司内掌握的信息。
    ......
    往里又走过四五道牌坊，尼娅终于带着她推开涡子街内三圈的一家低调的裁缝铺大门。
    雇佣兵的要求下，年轻的女老板给墨卿米白的西服换成了红黑的黑客衫，再换了双过膝运动靴。
    为了遮掩身份，墨卿变成了刚来霓之都不久的陈小姐。
    “完美，陈小姐是我见过最配这身黑客服的，不愧是尼娅的朋友。”
    女老板替工程师将丝光面料的帽檐拢起，兴奋地拍了拍手掌。
    做她这行的，看见墨卿这样的衣架子就像是见了鱼干的猫。
    她这家裁缝铺里虽说没有正品，这套黑客服却是她仿照最新的“极客屋三代”款式设计，内层有弱防弹质，中间冷温夹层，外皮则追求极致的隐匿、轻盈感，用料一点不含糊。
    在她眼中，雇佣兵领来的这位陈小姐一身冰肌玉骨正贴合那身红黑线纹与面料——皮肤白得能反光，面料之外偶尔露出一小截颌颈，恰似骇客们专门移植的绝缘肤质。
    简直比真正的黑客更有那股“电子幽灵”的韵味。
    墨卿自己也挑了挑领口，又提了提内衬，满意地点点头。
    好不好看另说，起码比她和尼娅在外面见的那些货色合身不少。
    “老板，我穿就不好看吗？”尼娅侧过身，幽幽道。
    “你？”老板叉腰，视线扫过她胸前、臀腿，撇了撇嘴。
    “哪个黑客像你锻炼得这么凶残，穿不下就别勉强了。”
    老板就之前给她试过——穿得下，但比例明显不合适，不像个黑客，倒像是花舞街最年轻梦幻的红牌......
    冷落了另一边的尼娅，老板继续替墨卿抻了抻黑客服的关节和领圈束口。
    这种特殊材料的衣物可塑性很强，在上身的时候细心调整，可以做到像是第二层皮肤一样契合。
    “差不多了，她又不是你的模特，用不着那么上心。”
    尼娅护食般的意味溢于言表，分开店主的手，又不服气地掐掐黑客服下的柳腰，起初还软得一塌糊涂，但被她这一激，没有一丝赘肉的曲线下瞬间充斥起诱人的弹性。
    墨卿淡淡瞪她一眼，把她不安分的手拍下去。
    “嗯，还差点...老板，借个头绳。”尼娅回头勾勾指头。
    一根细悠悠的黑绳从空中弹过来，尼娅指尖像套圈般穿过绳口，转身替工程师将一头墨发从肩后束起。
    长发一捧如漆黑的丝锦，幽淡香气萦绕，尼娅捋顺手心柔滑的触感，这才将绳口绕几圈扎紧，马尾拨至背后的脊沟中央。
    “这回就安全不少了，陈小姐？”尼娅上柜台前把钱扫给老板，目光还黏在衣橱旁。
    翻上连衣的兜帽，再披上帆布夹克，工程师摇身一变，不看脸便再也没有原来那股公司员工的凌人气势，仿佛真是存活于网路里的“黑帽子”。
    “陈小姐”在帽檐下敛低了眸，低哑着应了一声。
    她还不太习惯这样紧密的衣物，和平时宽身的西服料完全不同。
    准备离店前，尼娅从她身旁经过，微不可察地碰了碰工程师玉立的后颈稍微凸起的轮廓——黑客服在那里一个类似于电源的纹路，是可以翻开的叠片设计。
    “就差这后面开个插口了。”她笑了笑，指尖在工程师颈后打着转。
    行走与网路之上的“白帽子”和“黑帽子”为了效率，大多会在脑后或是颈椎下段植入接口，而据她了解，墨卿浑身上下唯一的接口就是腕上的终端。
    比起那些赛博专家，工程师对身体的改造还算有限。
    正好是尼娅偏爱的程度。
    ......
    从店内出来，尼娅悄然退后一些，落到墨卿身后。
    “接下来，就听雇主小姐的了，想去哪？”
    尼娅语气比早前更轻快了些。
    换了一身行装，墨卿的处境已经相对安全，就算是同事站在她身边，也说不准能认出来。
    “真弥寺。”
    “你也还对失踪案还有兴趣？”

 第74章

    “也？”墨卿淡淡瞥她一眼，“谁说去寺庙就是查案了，那么多的香客，我们就不能是其中一员？”
    “你难不成信求签那一套？老秦可跟我说了，不准。”尼娅瞪大眼睛。
    “不是说要听我的？”
    漆黑的帽檐下仿佛溢出一丝丝凉气，让墨卿又变回那个强势的工程师，不容置疑。
    尼娅闭上嘴，默默当起黑客姐姐的寡言保镖来。
    “你不想去寺庙，那就先不急着去。”
    墨卿并没有往上层匆忙赶路的意思，反而先往下层绕了绕。
    那身幽秘的衣衫穿梭在唐城的人流罅隙之中，带着雇佣兵拐过一个个唐城角落。
    一路闲逛——比起遭遇杀手而被迫隐藏自己，尼娅倒觉得她像是在享受难得的假期。
    等到了三层的九龙街，唐城的平面结构愈发迷乱，井字结构纵横交错，尼娅也难以认得所有的岔路，她不得不提醒墨卿多注意些。
    只见墨卿对着终端的地图，一串串地渡过巷口的牌坊路标，不知不觉手里捏了把糖葫芦，腕间多了两串极具特色的手串。
    都是尼娅付的款。
    等到一处半开放式的射击屋，墨卿瞄了眼门面，又侧身淡淡瞧了眼佣兵。
    凉淡又柔润的眸色意味分明，微扬的唇角像是要拨动她的脚步。
    尼娅看了眼价格，50一次，相比于那些稀碎的奖品，着实坑人不浅，但那奖台最显眼处的青瓷摆件却做工精细，剔透诱人，大概有幸入了工程师小姐的眼。
    她耸耸肩，敲了敲门旁的铃铛，把躺椅上睡午觉的老板叫起来。
    屋内，移动活靶在自动轨道上毫不客气地乱窜，还有晃眼的灯光干扰。
    “来一次，十发子弹对吧？”尼娅轻轻活动指尖。
    十中八，才有最好的奖品。
    “嗯哼...一对美人。”中年老板眼皮上翻，挂着油光的脸皮坠了坠，看清客人，他扯起不怀好意的笑。
    “小姑娘要是看上摆件想送人，别浪费这个钱白试，枪多伤手啊——八百我就让给你。”
    “谢谢提醒。”
    尼娅勾勾唇，将薄薄几张现金拍在桌面。
    “不过还是要试试——我就喜欢摇摆在收益和风险间的过程。”
    第39章 求签、赏景
    对于射击屋的老板来说, 六百欧从一层古货店淘来的一等奖摆件，八百转手卖出绝对是一笔比五十一次的射击更好赚的买卖。
    来他店里的顾客中, 十发子弹能打中一半的都不多。
    体验过一次难度，就没有回头客，这就是他定五十一次高价的原因。
    更别说这是个年轻娇艳的女士，眼看连枪都不一定握得稳当。
    只是等尼娅从腰间勾起自己的配枪，他犀利的目光注意到这位客人虎口侧面薄薄的一层玉石般的白茧。
    “这儿用道具，真枪不让用。”他及时上前，递来一把沉甸甸的民用型号。
    墨卿皱了皱眉，这店里不让用辅助瞄准的型号还说的过去，不让用自己的配枪就不太合规矩。
    武器和人需要磨合——膛线、后座, 还有扳机的力度，就算是老手也不能说轻松驾驭所有的型号。
    只是唐城这种地方，向来缺的就是规矩。
    尼娅也深知这个道理，没多说，眯起眼, 接过来勾着扳机护圈转了转枪身。
    手感陈旧, 但更大的问题是还大概率枪上做了手脚, 比如膛线她就明显感觉不那么清晰。
    工程师看着尼娅单手持平, 阖上一只眼，另一只手自然地垂落在腰线中际，像是柔软的柳条。
    鲜红的发丝微蜷, 缕缕遮了细挑妩媚的眼尾，又缀着绝好的侧颜。
    用枪时的佣兵，气场凶紧, 艳色张扬。
    第一枪不出意料的空掉，只擦碰到游击靶的边缘, 留下半个不完整的细孔。
    尼娅唇尾却翘了翘，眼色平淡：“弹道偏了三十多角分。”
    像是对自我的修正，又像是提醒后方的老板。
    墨卿见她认真，便也退到斜后方不打扰。
    沉凝的视线透过那被射灯映得剔透的红发，摩挲着气定神闲的侧颜。
    雇佣兵显然心中有数，那单手持握身体的每一处都溢散着张扬与自信。
    或许，今天老板要度过不怎么愉快的白天，墨卿心想。
    第二枪开始，靶子再也没从弹道中逃脱。
    再之后，每一枪都牢牢锁在了靶心。
    十次机会还没用完，尼娅把沉重的枪身抛回给老板，在他阴沉的脸色中拿走了青瓷摆件，轻轻置入墨卿手中。
    “还不错。”墨卿拢了拢掌心，微凉摆件上还带着些许佣兵留下的温度。
    她向来不是个轻易发表赞美的人，相反，在公司内部，某位主任在业务上是出了名的难应付。
    但即便抛开一切滤镜，雇佣兵的枪法也足够令人赏心悦目。
    尼娅一改瞄准时的极静，眉眼间敛着得意。
    “这些手段只能欺负欺负那些自以为是的街头混混，一个个离开瞄准器就成了半只瞎猫。”
    墨卿噙着笑意：“看来比起‘实惠’的地区流氓，雇佣兵高昂的价格的确货真价实。”
    “可不是每个雇佣兵都像我这样，浑水摸鱼的可不少。”尼娅侧过脸，深深看她一眼。
    她的枪法可是从拾荒者的部族中磨炼出来的，那里最缺的就是高精度武器，要想多些生存的资本，就得牢牢掌握更多的技艺。

 第75章

    “以前我们用的是膛线都磨平的老玩意儿，酒瓶的瓶盖就是靶子，谁要是没打中，输一晚上的饭吃。”
    墨卿见她认认真真地自我推销，嘴角勾得更紧了几分。
    “你还那么小的时候就和大人比试了？”
    尼娅现在也就二十出头，而且来霓之都前还单干过一阵，在拾荒者那段，应该最晚也没成年。
    “越小眼光越亮，年轻的战士缺的只是经验。但在城外的荒野，我们从来不缺时间，等时间堆积下来就是经验。”
    尼娅渐渐勾起回忆：“一开始我对枪械的兴趣也一般，更喜欢漂亮的刀具，优雅致命又迷人。”
    后来，最照顾她的小队首领在一次拾荒者之间的冲突中，为了掩护队员撤退，被流弹击穿了一大片肩膀，花了不小精力救回来后，身体素质大不如从前。
    首领原本是最优秀的枪手，受伤后，小队需要有人填补战术上的空缺。
    不得不说，她在这些冰冷的武器上有着异于常人的天赋。
    墨卿神色动了动，羽睫轻颤：“后来呢，你曾经呆的那个小队怎么样了？”
    “首领后来还是走了，人就都散了，有的进城当了医生，有的加入了其他的大部族，更多就是和我一样，当个孤零零的雇佣兵，不知道哪天就折在了委托里。”
    尼娅垂低眼眸，但并没有黯淡下去：“我还算好的，有苏里陪着。”
    九龙街巷中，全息投射出的灯笼殷红，焰火曳动，地面的青石朦胧地抹上色彩，让春寒料峭的气候多了几分暖融。
    两人陷入短暂的静默，像是都在等着对方的下一次启唇。
    喝多了的饮酒客耷着脖子从两人中间挤过去，留下原地酸酸郁郁的酒香和酒臭，搅散了本就凌乱的气氛。
    尼娅咳了咳，调整好表情：“其实雇佣兵也挺好，能选择自己接不接任务，没事还能给中间人甩甩脸色。”
    墨卿松开了轻捏的指腹，嗓音少见地温和，“嗯...多蒂还算比较好说话。”
    “话是说的好听，人也没少坑。”尼娅挑眉，又挥挥手，“算了不提她，不是还要去真弥寺吗？”
    ......
    墨卿确定好方向，两人便启程往上。
    白天的唐城并没有夜晚般喧闹，那股旺盛的烟火气稀疏不少，相对的，真弥寺也在清净中多了几分禅韵。
    作为“景点”，寺庙内最受欢迎的除了机械制造的佛像观音，无疑巨大的电子卦盘，以及青烟袅袅的愿池。
    最普遍的流程——先花些香火钱领“世音签”和寺中仿制的古币，两者一一对应。
    古币都是同质同形，而签有三种，命签、财签、缘签。
    愿池抛下古币，观音签上的琥珀屏便自动浮现签文，签文很不浅显，去司命殿的电子卦盘可以解签。
    尼娅肉疼地买了求签套餐，和墨卿一起排了不到五分钟，先领了古币。
    等到了取签的箱口前，尼娅手里把玩着造型古朴的紫铜币，问她：“你要什么签？”
    “随你。”黑色的帽衫下传来浅淡的声音，并不看那三台像自动贩售机一样的箱子。
    尼娅挑眉：“你出主意要来求签，让我选？”
    墨卿：“你付的钱。”
    尼娅哼唧一声，摸不透她的想法，只好自己拿主意。
    她目光扫过，依次驻留片刻，首先排除写着姻缘字眼的那台粉红取签箱。
    在命签和财签之间，她来回又扫了几回，最后把紫铜币贴在箱口“财”字的光点上，里面慢吞吞吐出一根合金材质的“世音签”来。
    “听没听过一句话，人为财......”
    墨卿笑了笑，尾音悠悠拖长。
    “反正我又不信这个，花钱买的套餐，正好问问财运。”
    尼娅回她，一边恣意将签身在手里把玩，纤细的世音签在她手里像是柄极具工艺感的棱刃。
    缓步穿过两座紧闭的经阁，彩光氤氲的愿池就在这里等待着古币的投入。
    池边搭着一条条红色的锦缎，用于载下愿望，包裹在古币之上，随着它的重量一起沉入水中。
    尼娅翻过一面，把自己和苏里的名字都连在一起，写好，又交给墨卿，“你可以在背面写。”
    “选了财签，许愿却五花八门的？”
    墨卿从佣兵手里一点点抽过红缎，又接过笔，笑道。
    她看着尼娅在上面写的都是些“安稳、健康”的字眼，最后才补了个赚钱。
    “这叫物尽其用，我倒是想看看你这位大工程师的愿望。”
    墨卿漂亮地执起笔身，只在背面花了一条蜿蜒的竖线，从锦缎的一头蔓向另一头，像是一根生生不息的黑藤。
    随后，她又在前一面上的两个名字里把自己添上。
    尼娅眉尖翘了翘，神色微妙：“你倒是会摘前人的果。”
    她将红缎接回来，一点点绑好，再负责投币。
    雇佣兵对力道的每一分精准把控，让古币带着锦缎，如击鼓的槌头，稳稳当当落尽无数许愿者追求的泉眼里。
    古币一旦和池底接触，世音签便自动浮现出签文。
    尼娅将签竖起来，签文黑漆漆一片，仿佛晕染过的墨迹，并不是通用字体。
    “怎么感觉不太好。”尼娅有些许迟疑。
    “恐怕是个下下签。”墨卿眼色不变，往前抬起步子。
    尼娅看她走得方向不是司命殿，惊讶：“不去那个大卦盘解签了？”

 第76章

    这次，墨卿摇摇头。
    “你都花钱了，也不有始有终，不准也是个结果呀。”
    尼娅觉得自己的好奇心被勾起来，又被墨卿无情地拍了下去。
    “求签不在于准不准。”墨卿脚下慢了慢，等她跟上。
    “从你将古币掷下池底的一刻，或者更早，在那三个取签箱前犹疑时，就已经能意识到心里藏着什么念想。”
    “啧，没想到大工程师还有这么神棍的一面，让我想起以前拾荒小队里有个偶尔神叨叨的家伙。”尼娅咂咂嘴。
    墨卿：“这也是某个人教给我的。”
    ......
    真殊寺内呆久了，香火燎得人心摇神曳。
    两人没在下层多留。
    坐上摇摇晃晃的厢阁吊梯，她们来到唐城九层，这里看去，真殊寺是一个个鎏金的圆塔。
    除了第十层兴建半边的城坛，这座城中城的半个顶露天在外，空气倏然间便清新怡人起来。
    抬眼便是霓之都的星幕，未及正午，天色已然亮得照人，更将寺庙照得如琉璃宝塔一般。
    “很漂亮。”
    墨卿轻轻摘下帽子，眼中倒映着盛丽光景。
    从观景台上看，这里像是一幅从画卷中一点点勾勒出来的布景，而不是名为“唐城”的真实之地。
    尼娅和她并立在雕栏前，转过头，入眼是墨卿逆光下的透亮肌肤，“你之前没来过？”
    “只在浮空车上俯瞰过，灿烂得让人觉得寺庙是个神圣、不可亵渎的地方。”
    工程师的眼色澈亮，仿佛闪烁着细碎的珠光。
    “置身其中，更是绮丽动人。”
    尼娅：“谁知里面早就是蛇鼠一窝，嗔恶勾连？”
    塔身如佛光普照，里面却是失踪案的核心，冥思堂，藏满了这座城里的劣根性。
    “这点倒是有所预料。”
    墨卿缓缓戴回帽子，眼中簌簌敛去粲然光色，丝滑的袖口勾了勾尼娅的腰尾。
    “走吧，去吃个饭，赏赏这金玉其外的景。”
    “去哪儿吃？”尼娅心中一紧，觉得自己钱包又要不保。
    “当然是万方楼。”
    第40章 凶敌
    相比于盘踞于东南一角的真弥寺, 万方楼及其周边的庭园、回廊，在九层更是气势磅礴。
    雕梁画栋, 斗拱飞檐，极具东方韵味的庞然大物屹立在唐城的黄金地带，盛迎八方。
    从古香古色的砖lt;a href=https:///tuijian/honglou/ target=_blank gt;红楼梯上去，两人选择了楼内东南朝向的香茗轩。
    茶品与小点，价格不菲，但胜在环境清幽怡人。
    窗台观景桌，一堵小小的镂花窗，包进了半个唐城顶楼与寺景。
    一身旗袍的侍生铺好新的流苏桌布，摆上刚烫好的茶具, 欠了个身退下去。
    薄薄一扇屏风后，梨木方圆的桌台旁，两人临窗对坐。
    透过屏风，尼娅瞄了眼对面的茶客，有样学样地端起茶壶, 绕着茶杯边缘缓缓倾茶。
    温润的指肚轻提, 先将壶水注向墨卿面前的杯盏, 茶倒得快要溢出杯面, 她才收壶。
    等壶嘴再收回来对准自己这杯时，墨卿从她手中接过青铜的把手。
    “我来。”
    向上稍挽了挽半覆合的手套，工程师露出一截瓷白的手背, 倾出恰好的弧度。
    茶水那袅袅四溢的白汽中，提壶的手近在佣兵眼前，如无暇的勾玉, 若有若无地坠人心湖。
    末了，工程师轻声提醒：“不用倒太满, 需留个余量。”
    若是满满一盏，不好入口，还易烫手。
    雇佣兵一知半解——在城外，人们都追求事物充盈，装酒要满得四溢，货物切忌缺斤少两。
    杯具烫不烫手更是无人在意。
    虽然不符合过往的习俗，但她只是轻抿薄唇，点点头表示听进去。
    喝茶对她来说算不上什么闲情逸致，她的目光始终不离工程师左右：“你似乎对唐城别有兴趣？”
    明明是她自己选的地方，墨卿一路兴致盎然。
    特别是真弥寺这种是非之地，墨卿也不肯放过，求了签，还饮茶赏景。
    “不是说了吗，之前只在空中看过这城中之城，这次好不容易有机会进来，还有人作陪......”
    茶轩内，叮咚的茶水声潺潺不绝，墨卿抿了口勾了勾唇，轻声：“特别是有尼娅小姐陪着。”
    尼娅耳尖一下子泛起茶水般的点滴温热，面上却挑眉，似不吃这套。
    “你在身边，安全，当然尽量不错过这盛景。”工程师补充道。
    尼娅点点头，无声咽了口茶，看向窗外。
    这城上九层之上，没有天花板的限制，空间的利用一下子更丰富起来。
    高架的瞻台回廊，蛛网般交错的索道，连通了楼台与高阁，就在她们身旁的窗外，银黑的滑索扯过半空，八角凉亭般的吊厢一辆辆浮游舱般划过。
    为了营造出意境，所有浮掠而过的吊厢都特色地点燃青蓝的颗粒，拉起一层翠然薄雾。
    浮灯从楼台飞檐之上射出立体光幕，在淡淡雾气中凝实出逼真的游龙与巨型红鲤，在雾海中栩栩如生，鳞光舞曳。
    科技与古韵混织，令人像是身处绽放在天台的一座茂然之林。
    “可惜了，要是晚上过来，会更美。”
    墨卿的声音夹杂些许惋惜。
    ......
    餐品上得很快，一点点充实了桌面。

 第77章

    “除了观景，一会儿还有安排？” 尼娅旁敲侧击。
    “没有了，”墨卿摇头，“要是说失踪案，你们都来调查过，我也没什么再操心的必要。”
    而后，她筷尖夹起一枚千层枣糕，反望进尼娅的眼睛：“你要想再查一查什么，我也不介意，作为雇主我很宽容。”
    尼娅长睫低压：“和公司有关，那在这里应该也查不出什么——他们的手尾总是很干净，事情一大，就缩得没影了。”
    尼娅看了眼时间，现在刚过十二点，吃完正好赶一点的车。
    “那吃点东西咱们就离开这里，这上面正好有整点的浮空车。”
    按照她的经验，她们最好别在一个地方停留太久。
    “浮空车可不便宜，这时候舍得花钱了？”
    “反正要找你报销，你跑不掉。”尼娅神色轻松。
    墨卿：“那现在就安心一起享受个午餐？”
    “嗯。”
    尼娅看了眼一桌的玲珑珍馐，没动筷子，反而伸过手，莹润的指甲边缘轻轻剐蹭墨卿的颌角之下。
    亲肤材质的衣领自然地裂出一道窄隙，随后向两边倒去。
    “这里，领口可以敞开，方便用餐。”
    墨卿眼底弥漫出笑意：“其实老板和我说过，我只是觉得外面有点凉，用不着。”
    天色清明，但并不暖人，料峭的风从窗台一缕缕溜进来。
    “凉吗？”雇佣兵神色卡了卡，撇过头，开始不声不响地动筷子。
    墨卿也没有再将领口合上，就这么自然地，如穗谷般露出光洁的一小截喉咙。
    “其实唐城的发展历程，特别像曾经的公司。”
    含着微甜的点心，工程师眸光望向窗外。
    杯盏的倒影中，吞咽的漾动清晰可见。
    “唐城就像是霓之都这片洪流中的方舟，从最初的一条街道一点点自我完善、扩建，到五层、七层......”
    公司也是如此，从最乱的时代伊始，发展成新的顶层阶级，并且将社会结构牢牢固化下来。
    尼娅看她：“但唐城的结构很复杂，鱼龙混杂不说，监管者也互相制衡。”
    “公司最初其实大多也是这样，只是最后产生了胜利者......”
    墨卿抿了口香茗，又盈盈看了眼尼娅。
    “入口微苦，比起这个，我还是喜欢特制的酒酿。你说呢？”
    尼娅想起什么，面色不自然地变了变。
    墨卿笑意更浅显了些。
    “我觉得酒更苦，茶起码回味甘甜，还比酒对身体好。”雇佣兵整理好神色，淡淡驳道。
    ......
    餐后，浮空车的班点还没到，正好留给两人多品一会儿香茗。
    “康宁那边，其实昨天在月之梦，有人和我提起过消息，今天早上我去确认了一下。”
    “什么？”尼娅神色微动。
    “康宁最近从监狱调了一批犯人，签了协议，自愿参与生物处理器的研发。”
    “就像当初的试验区一样，骗犯人进去？”
    “公司有手段缩减刑期，当然不会放过利用的机会。”墨卿说着最基本的事实。
    “说这个，对案子有什么帮助吗？”
    尼娅不关心犯人，暂且也不关心公司的手段。
    “如果我说没什么帮助，你还想听吗？”
    尼娅咬了咬唇，最终还是无奈点头。
    “理想的生物处理器可以隔空链接普通人和其他生物的神经信号，达到接近于远程意念操控的效果。但康宁显然技术还不成熟，人造组织无法正确契合，在此基础上还需要将人类的组织进行实体移植。”
    墨卿轻轻按着桌角，手掌一点点摊开：“中枢神经元、髓质还有鞘状结构都需要移植完成对接，这样的实验失败率很高，对两者的神经拟合度有要求，对人体的伤害极大。而被割除了神经组织的‘控制者’，成功了还能得到公司的维护保养。”
    “而要是失败了......”
    “先等等。”尼娅打断她。
    “有什么问题吗？”墨卿这次没有隐瞒，将知道的都告诉了佣兵。
    然而尼娅并不是质疑她的话，而是蹙眉看向对桌。
    隔着朦胧的屏风，依稀可以看出来那里的双人桌两边都是空的，桌面上摆了两三碟菜品，几乎没有动过。
    “刚刚我记得那桌来的比我们早......”
    尼娅眼色微凝，语调里透露着警惕。
    现在她们两个这么一大桌都吃完了，比她们上菜还早的客人却不知何时没了踪影。
    没有侍者过来收拾，显然也没有结账。
    尼娅环顾一圈，并没有发现异常，等她抬起目光检查金缠玉绕的屋梁时，一道极快的身影猛然窜过灯光与梁木的阴影里。
    很利落，就像是灯光失灵闪烁了一下，但逃不过尼娅的眼睛。
    她无声无息地攥紧指尖，朝墨卿的方向缓缓靠近。
    嗖——
    一枚带刺的幽绿圆盘割开光影，从高处直接掷来，牢牢嵌上了两人桌边的窗槛。
    接着是第二枚米白半透明的球体，像是有触爪般极有黏性地附在了梁柱上。
    尼娅红瞳骤缩，认出这两枚武器。
    一枚腐蚀型和一枚震荡型的粘雷，最多两三秒就会生效。
    “过来！”她猛然扯过工程师的肩膀，同时膝盖顶起厚重的梨木桌板，朝面前踹去。

 第78章

    而她揽着墨卿往后跃去，从外人的视角看去几乎是将人扑倒。
    桌面相当坚实，同时挡下两颗雷的杀伤力，且并未被巨大的冲击力撕裂，而是砸向两人。
    快要触及地面时，她手臂挡在工程师的脑后和腰跨间，借力带着她一起翻滚两圈卸去力气。同时有意识地用更灵活的身体缠住墨卿，带她躲开尖锐的桌角。
    等梨花桌重新正立在木质的地板上，桌面上嘶嘶的气泡声传来，墨绿的毒沫几乎要穿透桌体滴落而下。
    尼娅正要带人从桌下钻出身，透过被毒素腐蚀的小孔，她看见一道豹般的身影从高处跃下，双腿之上是军刀般的刃。
    “又来，还是高度改造的雇佣兵......”
    或许比索伦更加棘手，她心中闪过这样的念头。
    而对方附加重力加速度的这次突袭，尼娅深知不能硬挡，她猛然推开墨卿，自己朝另一侧闪去。
    桌面被如豆腐般切开，向两侧倒去。
    清晰的身影从中间显现出来，低佝着腰，从地面抽出脚，缓缓直起了身。
    一个浑身银白劲装的女人，带着迷彩的面罩和专业的护目镜，看不清面容。
    最引人注意的是腿部攻击性的异形义肢，上粗下窄，利刃般的尾端就像是蛛腿，另一腿则套着玻璃般质感的赤靴。
    尼娅的目光游离在墨卿和刺客之间，衡量着局势。
    这里太适合对方的发挥，而且眼看着这一层都要被刚刚的粘雷余波震塌，尼娅攥紧墨卿的手臂，目光扫了眼窗外，直接飞身一跃。
    刺客飞快攀上窗沿，确认情况：
    两人精准落在了索道吊厢的顶部，脚下踩着八角亭的顶面，佣兵半蹲着调整重心，怀里紧紧揽着工程师纤细的腰身。
    下面的吊厢里，传来四五个乘客惊恐的叫声。
    “你算好了时间？”墨卿推测这肯定不是佣兵一时冲动的赌博。
    尼娅稍微松开扶腰的手：“喝了这么久茶，外面这几趟索道的规律总要摸清，职业需求。”
    “别松懈，还没结束。”尼娅半直起身，把雇主也扶起来，在微微摇晃的厢顶朝万方楼的方向回望而去。
    只见刺客翻越了窗台，另一只腿也卸去了“靴子”，露出刀刃的本体。
    两条犀利的腿在电子动力下极有效率，蔑视着重力一步步刺入万方楼的外部装潢往上攀爬，在红漆的竖直楼柱上留下一道道幽深的洞口。
    像蜘蛛一样渗人，又透出某种妖异的美感。
    第41章 怀疑
    吊厢内, 空气仿佛凝固起来。
    只见银红色的身影一步步顺着楼柱攀爬至滑索的上方，纵身一跃, 双腿如剪般对准了滑索之上。
    身处四五层楼高的索道上，锋利的义肢相比于指头粗细的绳索，似乎可以预见下一秒这条索道线路崩断的事故惨状。
    撕心裂肺的喊叫声随着那下坠的动作同时惊起，整个吊厢躁动摇晃起来，沉宁的古韵全然散尽。
    尼娅和墨卿就在这些乘客的头顶，佣兵微微眯眼，一手抓着脚下的青黑瓦片，一手捏着身边人的腕口，指节扣入那柔白的肌理, 稳稳地掌控着两人平衡。
    高处，那双金属的蛛腿踩在了滑索上，并没有割断绳子，“蛛女”调整好重心，以极为惊人的平衡性直立起来。
    两人对这个结果早有预料——索道是个关键工程, 唐城肯定订制的最结实的用料, 刀刃很难割断。
    但割不断不代表对方追不上。
    刺客的义肢改造极为丰富, 蛛腿很快被收起一截, 露出类似滑索器的装置。
    顺着滑索，刺客就这么冲着她们所在的吊厢毫无障碍地冲来。
    尼娅瞳孔一缩，心情稍微沉了沉, 对方的机动性令她都有些震惊，就像是精心改造的杀戮工具。
    她将墨卿拉紧了一些，俯面靠近, 在她耳边短促地低语。
    “能做到吗？”末了，尼娅确认道。
    墨卿看向周围, 数条索道与她们脚下的亭子交错而过，头顶，全息投影出来的红鲤硕如游鲸，轻轻摆动着华丽的鳍片。
    她点点头，让尼娅放心。
    尼娅于是松开她的手，准心瞄向高点，很快，刺耳枪声和笔直弹道倏然划破薄雾。
    刺客全身包裹着轻盈的金属外壳，连头部也不例外，唯一暴露在外的腿部更是子弹打不透的高强度义肢。
    但子弹都接连对准了她的腿部，而且是能撬动重心的支点，让她飞速下滑的身躯失去平衡。
    她不得不收缩双腿，换成更扎实的姿势，如蜷缩的蛹，再也没有弱点，但减缓了速度。
    尼娅要的正是拖延这些时间。
    一旁，上行的另一条索道线路轿厢眼看着迎面从下方过来。
    时机转瞬即逝，雇佣兵掌心托了一把，帮工程师先一步跳了上去。
    等尼娅跟上时，上行的索道吊厢位置已经比她脚下这架更高。
    她迅速积蓄起力量腾跃，单臂勉强拖住亭子的下沿一角。
    尼娅一边继续火力压制着刺客，不让她轻松跟着跨越到这条轨道上，一边往上攀爬。
    “快上来。”墨卿伸出手，把她接上来。
    两人的手臂紧紧交握，工程师的力气不大，但正好给了尼娅一个完好的支点。
    等在第二个吊厢上站稳脚跟，尼娅呼了口气，看着刺客与她们在交错的索道上擦身而过，渐行渐远。

 第79章

    吊厢顺着索道，一点点接近万方楼西南方向一处浮廊的停靠站点。
    “竟然还有人盯上你，还以为能安分两天。”尼娅轻轻啐了一口。
    虽然在诸多任务中，刚刚远称不上惊险，但突发性的确出她意料。
    墨卿垂眸：“可能他们发现了神经生物毒素没有起效，又派了人来。”
    从高架长廊上下来，脚踏实地地踩在唐城的石砖上，尼娅再抬头看向万方楼，那里的东南明显塌陷了一角，不知要花多少钱才能修补过来。
    她将今天的行程选在唐城，多少也是考虑到就算有杀手继续跟进墨卿的任务，也会一定程度上忌惮唐城，不敢将事情做得太明目张胆。
    然而她这个算盘打不响，对方远比她预料得更猖狂。
    “既然都没有顾忌的动手了，肯定不会那么容易放弃，现在这样反而不好去坐浮空车。”
    尼娅皱了皱眉。
    墨卿想了想：“浮空车都有安保措施，只要上去，刺客就没什么办法了。”
    “主要就是过去的路上，唐城就那一处港口，而且地方开阔不好藏身，难保刚刚的刺客还有没有同伙——反正公司不差一份两份的佣金。”
    尼娅的目光收回来，又落在墨卿那一身黑客服上。
    “而且你都换了装束，还被认出来，那现在这身衣服也没那么安全了。”
    尼娅拉着她拐进同层的一间高档衣店。
    售货员看着两人一进店什么都没碰，就占了最里头的一间试衣间，疑惑地瞪大眼睛，脑海中闪过乱悠悠的猜测。
    试衣间内，两个人面对面，呼吸勾错。
    “这是要做什么？”墨卿眼睫颤了颤，手心抵在腰间，算是阻隔。
    虽然试衣间向来没有双人的规格，但在这唐城顶层，高端的消费标准下，这里容纳两个身材窈窕的女子倒是并不拥挤。
    “换套衣服。”尼娅干脆道。
    同时，她已经脱起外套的罩衫。
    “又换，但要换也要先从外面选一套才是。”墨卿琢磨着对方的意图，微微攥起指尖。
    “我们两个之间换。”尼娅抬起眼睛，幽红的瞳光从额角的发隙间透出来。
    “换外套？”
    “还有里面的那件。”
    “有必要么。”墨卿稍微撩起眉尖，脚跟往后挪了挪，正好抵在隔板上，无处可退。
    “什么事没做过，还在乎这个？”
    话虽硬气，尼娅的尾音却也略带动摇。
    但为了墨卿的安全着想，这是有必要的准备。
    去坐浮空车前，她要先穿着墨卿的衣服吸引注意力。
    而且她的衣服防弹隔层很厚，墨卿那套黑客服虽然也有一定的防护性，但和专业的佣兵套比起来还差的多。
    墨卿闭上眸，喉咙在轻薄的领口下明显地颤了颤，答应下来。
    两人意见统一，幽幽错开眼神，转过身。
    尼娅的衣服比较方便，揭开两三个关键的卡扣，折了折放在一旁的方椅上。
    又隔了一会儿，墨卿才将穿上不久的黑客服换下来。
    两人无言地利落了动作，窸窣的声响微妙地在室内传递着。
    从头至尾，唇齿未启，呼吸声却清晰得点滴可闻。
    “好了。”墨卿最后捋了捋袖口，佣兵的劲装在工程师身上挺立起来。
    领口拉得抵住下颌，修长白皙的手掌在手套中露出指节，腰臀也靠着扎带收得恰好。
    “等等，我还差一点。”尼娅伸出一只手，在背后挡了挡她转身的动作。
    那套刚从墨卿身上换下来的黑客服，亲肤的材质还残余着体温，领衬烘着清隽的香气。
    刚贴上身体，那股温凉之间的触感让尼娅浑身战栗了一秒，心脏无形地像是被蚂蚁温柔地啃噬了几口。
    她曾经试穿过，但彼时绝无此刻的躁动。她暗中怪罪那服装店的老板，将仿造人家冷冰冰黑客制服款式的衣服改得如此旖旎。
    而且衣服适应了墨卿的曲线，那胸口、腰间过分地收紧，极富弹性的纤维材质像是被柔嫩的另一片肌肤簇拥在身体之上，而且连体的设计让触感全然封闭，窜过四肢骨骸，冲过尾椎，往大脑溢散。
    最糟糕的是，黑客服封链在背后，最后一点沟壑怎么也难以抹去。
    隔了一会儿，尼娅确定自己再柔软的肢体也无法独自在狭窄的试衣间内独立解决，只好极轻地唤了墨卿一声。
    有了她的主动邀请，工程师转过身，冷白的掌心覆至背后，替她一点点拢阖那最后一丝缝隙。
    尼娅感觉到那皎皎的目光轻轻刮过脊骨，陌生的局促感让她颈后隐约激起一圈绒毛。
    不等工程师再替她抚平褶皱，她蓦然回转过身：“差不多了，我们走吧......”
    从对方手中接过外套，尼娅紧致的手臂穿过那还算宽阔的袖口，指尖抖了抖，转身勾开试衣间的锁。
    **
    她们顺利地登上了最近的一趟观景线路，去往圣多伦的空中花园。
    浮空车上，尼娅靠在沙发椅上，掩身望着窗外，神色微妙。
    明亮透彻的车窗里，唐城的景色随风渐渐远去，一点点化作缩影。
    突袭而来的惊险似乎也随之远去，被留在万方楼周边那数不清的亭台楼阁下。
    一路平安无事，只十几分钟，清澈的电子音提示站点已经到达。

 第80章

    空中花园建立在民用的观光浮空塔之上，周围一圈圈层叠的巨大光幕笼罩这座空中岛屿，迤逦艳人。
    车站在花园外围特意架出的一角方坪，一下车，正好浸漫在光幕中，给人一种梦幻的虚浮感。
    尼娅以前送货时来过这里，知道一家浮空塔下层的旅店。
    她又刷了自己的账户，这次有条件，便定了双床房。
    房间有着巨大开阔的落地窗，看不见城市的缩景，而是正对空中花园的下部截道，来往运货和送人的浮空车在这岛屿的另一面如同川流般奔停，如一座倒置的峡谷。
    一下午，墨卿似乎又忙碌起来，终端连入房间的电脑，指尖在触摸的模拟键盘上毫不停歇。
    尼娅等她稍微空闲下来，把手拍在桌前。
    墨卿转过身看她——佣兵身上还是那套黑客服，像是一层深色的薄玉贴附在肌肤之外，极有诱惑力。
    她弯了弯眸：“怎么，还要换回来吗？”
    尼娅并不回以笑意：“和你说正事，关于那个杀手。”
    “什么？”
    “我说杀手。”
    佣兵的指尖轻轻划过桌面，指尖泛白。
    “是你自己请的吧。”
    “你怎么会这么想？”墨卿蹙了蹙眉，却没有否认。
    “我想起多蒂手下传言有个佣兵，大概和白天那个差不多，也有一双军用级的改造义肢。”
    尼娅侧过身，直接坐在墨卿身前的桌面上，大长腿高高搭起，目光淡淡地俯视。
    “而据我了解，你们关系显然不错，多蒂不会接下害你的任务。”
    “就这点推论，你就怀疑我找人刺杀自己？”
    “当然不止。”尼娅瞥她，伸出三根手指。
    “首先，你已经丢掉了公司的芯片，按理说谁还能这么精准地追踪到我们？”
    墨卿：“除非是我主动放出位置？”
    尼娅点头：“而且一开始最有机会的时候，她只是丢来两个劝退性的雷，而不是直接朝你冲来，那样或许我们会更狼狈些。”
    “还有？”墨卿好整以暇般微微将转椅靠过来。
    “还有，唐城自己也有盘踞的中间人，其他的佣兵一般就算动手也不大张旗鼓。”
    “但这次的佣兵却直接把最核心的万方楼炸了个口子，这么没顾忌，后面却不再追击，很难不怀疑她的来历——大多数中间人可不会纵容自己的雇佣兵这样惹祸，除了多蒂，她上次就让手下的佣兵去掀了别人的场子，这次说不准也是带上了她和唐城哪位的私人恩怨。”
    “这个我倒是不知道。”墨卿摇摇头。
    雇佣兵骤然压近，面色艳戾，双手锁上转椅，腰际紧绷如一匹蓄势待发的雌狼。
    “所以其他的，你是承认了？”
    第42章 介意
    “为什么瞒着我请刺客？”
    尼娅红润眼瞳拢起一片薄薄的厉色, 凶巴巴的。
    墨卿没有急着否认，背后的意义不言自明——那个一双“蛛腿”的刺客的确和她有关。
    尼娅看向墨卿的终端, 想起两人刚进入唐城时，对方还在上面拨弄着什么，大概就是传出了某种信号。
    细砂般摩挲声划过桌面，雇佣兵的身形笼罩下来，挡住了屋顶柔和的氛围灯。
    曼妙的曲线包裹在水光般的色泽里倾覆而下，兴师问罪的嗔意几乎凝出了实质。
    墨卿抵住她压进的肩膀，解释：
    “月之梦里，埃德加背后泄露我消息的人已经查到了，研发部的一位工艺主管。”
    “查到了人, 所以呢？”
    尼娅依旧面色不善，等她继续辩解。
    “他做得很干净，在明面上和中间人蕾汀没有留下痕迹。”
    墨卿凛冽的眸里仿佛盈满了夜色下的潮水，冰冷，但又灵动。
    “他一个主管和我没什么冲突, 上面肯定有人指使包庇...但在顺藤摸瓜前, 我不能就这么放过他, 必须有人承担后果。”
    尼娅渐渐明白了墨卿的用意。
    上次在月之梦里, 对方的手尾干净，激不起什么浪花。
    工程师就再制造一次抹不干净的刺杀，重新把这事摆在公司内部的议事台上。
    墨卿既然知道了幕后者的身份, 把这次的买凶伤人用虚拟账户推到那位工艺主管背后——这点完全可以靠她和多蒂的默契配合完成。
    工程师有公司内部的员工数据，包括他名下的账户，工作期间的行程...而中间人最会伪造情报。
    墨卿：“要清算账目, 重要的是背后的单据，不管真假。”
    公司自然会重视她这位高级工程师的控诉, 而再往下往深处查，不仅这次的刺杀极大可能会被那位主管背在身上，上一次索伦的行为可能也会被勾连出来。
    尼娅彻底明白过来，不过是公司内部尔虞我诈的一场戏，而墨卿这次从被动一方转变成为了操盘者，为的就是清算。
    她下午在房间里敲敲打打那么久，大概就是在忙这些。
    “为什么不告诉我？”尼娅面庞依旧乌压压地凝住，头也不抬。
    她最在意的是这个。
    “我没想闹那么大，原本只会是我们唐城之行的一个小插曲，靠你的能力轻松挡住一波袭击，而我取得想要的‘证据’......”
    说到这里，墨卿清冷的眉眼微阖。
    “只是多蒂问我要不要动作大一些，我没有拒绝。”

 第81章

    她倒是没想到对方直接一狠心把万方楼给炸了。
    一下午，全霓之都的电视下方滚动的都是这条新闻，隔几分钟就能看见一次那雕梁画栋间的一抹疮痍。
    很明显，多蒂在客户的委托里夹带私货，吩咐手下的雇佣兵多做了些场面活儿。
    而且那个雇佣兵估计也很年轻，手下留情留得有限，把两人追得有些狼狈。
    “那也可以提前和我说一声，还是你不信任我？”尼娅不依不饶。
    氛围灯适时地转变了暖色，映得雇佣兵眼尾也掠上一抹薄红，反而衬出那双水润的眸中凛然发凉。
    “这话说得可就没有良心了，这两天我连公司里的助手都躲着，唯独和你寸步不离。”
    墨卿指尖顿了顿，交拢摩挲着：“我只是觉得没必要...换过来说，你和每个雇主都要求这么知心知底吗？”
    尼娅冷冷勾了勾唇，从桌面上轻轻滑下，转身：“雇主和佣兵自然是没必要，我也没必要这么上心。当时原本就算是把你留在万方楼里继续喝着茶，我负责装模作样上去拼个白刃就好，哪用得上在索道上耍杂技。”
    “而且为了躲‘自己人’，我还和你换了衣服......”
    尼娅看了眼自己傲然挺立的胸口上类肤面料微微扭曲的纹理，齿根轻咬，愈发升起一股恼意。
    她有种被玩弄于股掌之间，却还曾经沉溺其中的忿然。
    按理说，由于雇佣关系的存在，佣兵与雇主之间本来就有不对等的意味，但她不希望这点出以如此形态出现。
    在前两次雇佣中，她尚且可以接受，但随着关系拉近，她反而难以容忍起来。
    尼娅扒开按在桌面的手，工程师拉住她：“说清楚了，哪个细节让你这么介意？”
    如果是隐瞒，雇佣兵早该知道，她们间的关系的起点就是从要被烧毁的秘密里诞生的。
    坦诚是曲折的小路，需要一步步探索，有时候，永远无法到达终点。
    墨卿顿了顿，想起什么，语气温缓了些：
    “我知道你之前遇到过一个把自己搭进去的雇主，也是那之后你才和黑蛛帮的人闹翻，进了试验区...但我这里不是一回事，你大可不用这么敏感，我对自己的安全有数，更不会把你搭进去。”
    尼娅眸色深了深，将手从对方的掌心里捞出来。
    “既然不用我担心你的安危，那作为雇佣兵，我对你的建议是带个防卫机器人保护自己，比隔三差五付佣金划算。”
    说完，那双桃花红眸里，幽幽还冒着火气，炽烈烫人。
    墨卿确信，雇佣兵没有把她的话听进去。
    信任和坦诚明明是两回事。
    两人陷入沉默。
    尼娅在窗边的沙发上，套了一层厚厚的风衣，侧目观摩着窗外的浮空车港。
    墨卿则对着蓝光幽明的屏幕，也没再有需要处理的事物，只是轻扶着眉心。
    通讯提示响起。
    尼娅看了一眼，是陌生的号码，冷着脸按了拒接。
    不过十秒钟，同一个号码再次亮起，她眯起眼，接通。
    电话另一头是调查了一天大半的苏吉雅，声音比上次和尼娅分开时多了一分哑意。
    尼娅面色稍微松软下来。
    她的情绪控制能力并不差，更不会为“不值得”的人挥霍情感。
    冷冰冰的模样更多是摆给屋子里的另一人看的——她还在履行着委托，又离不开这个房间，只能用这种方式表明态度。
    “查到新的线索了吗？”
    尼娅问过去——近两天的时间，应该足够一位经验丰富的警察完成不少调查。
    她推测苏吉雅可能是有新的方向需要自己帮忙。
    正好现在墨卿已经开始反击，安全应该不再受威胁，等过了今晚，委托就算结束。
    “当时运走裴吉的车是自己改装的，查不出原来的出厂信息，直接开出了监控路段。后来我把唐城周边的污水处理厂、垃圾转运站，甚至是排水沟附近都查过了，没什么线索。”
    女警官的语气不怎么愉快。
    追着“臭味”调查，尼娅知道她肯定度过了不怎么舒适的一天，特别是昨晚雨一直没停过，调查过程肯定更难受。
    尼娅破格地热心：“有什么要我帮忙的？”
    本来，她该做的都完成得差不多了，这两天等着“绿卡”的消息。
    但案子要是不顺利，报酬自然也变得多折。就算为自己着想，她也得伸个援手。
    苏吉雅幽幽开口：“帮我把幕后黑手现在就揪出来，关进监狱里就好了。”
    尼娅于是明白，这位女警官碰壁不轻，现在正愁线索链条断在一半。
    从现实出发，失踪案背后的团伙发现跑了个裴吉，肯定会收敛不少，甚至转移了地方。
    “要不考虑一下从公司那边入手，比如健宁医药？”
    尼娅余光瞥了眼身侧，没有忘记墨卿的提醒。
    “你在开玩笑吗，调查令都没正式下来，我怎么去查公司的底细？”苏吉雅惊了。
    你不是首席议员的女儿吗，尼娅心想。
    但显然，苏吉雅不想动用，甚至平时也根本不承认这层关系。
    “或许不一定是那些明面里藏污纳垢的地方，他们可能躲在意想不到的角落里。”
    尼娅通话外放，墨卿也听着，而且从电脑前转过头发表了意见。

 第82章

    “啊，墨卿和你在一起，这个时候？”
    苏吉雅的注意力被突然出现的另一道声音吸引过去，语调古怪起来。
    “的确接了个墨女士的委托。”
    尼娅淡淡道，把“墨”字咬得特别清晰，甚至能听出齿尖细碎的磕蹭。
    “她？她还需要委托别人，是什么见不得人的公司勾当吗...不过这种事她应该不会让咱们发现，难道是让你当保镖？”
    苏吉雅想了想，继续：“她在公司那么遭人惦记，特别是这一阵时期敏感，被人算计也不奇怪，不过你这个保镖恐怕多余了，她自保的手段多得很。”
    闻言，尼娅眯了眯眼，冷淡地瞥了眼不远处的工程师。
    苏吉雅竟早明白这个道理，就她自己白天被蒙在鼓里。
    “谢谢警官提醒。”尼娅轻轻在沙发啥踮着脚尖，微笑回复道。
    “嗯哼，你可别上她的当，她装得外冷内热，实际上浑身上下没一处不埋着算计，自己人也不例外......”苏吉雅嘴巴幽幽地往外吐，仿佛没有尽头。
    “说够了没有，你自己的案子一团糟还有这个空闲挖苦别人？”墨卿走近尼娅身边的，冷冷打断她，“我们这里不用你操心。”
    “什么叫案子一团糟！？”那边，苏吉雅语调猛然蹦起来，“该查的都查了，没有线索只能归结于公司一手遮天，什么都打点了个通透！”
    “能力不行还是公司太黑，你自己再好好想想。”墨卿若有所指。
    “除了垃圾堆和污水厂，还有其他地方也有可能释放出浓郁的臭味，而且环境更隐蔽可控，适合藏起见不得人勾当。”
    警官的声音低沉下来：“你想说什么就直说，我没空和你在这打哑谜，就这会儿说不定还有人被运上哪辆黑车，再也见不到明天的太阳了。”
    “香水厂，在唐城附近，有几家高级香水加工厂，而且都分属于各家公司的子公司之下。”
    “香水厂？那不是应该......”尼娅疑惑道。
    “应该和生产出的香水一样，气味很好闻对吧，”墨卿：“但在某些芬芳物质浓度过高时，就会呈现出强烈的臭味。香水都是经过特定浓度配比后才在嗅觉受体上呈现芳香，而在生产流水线上则不一样，某些车间内自然会出现受害者提到的恶臭，而且这种车间没有员工常驻，正好适合停放受害者...还需要我多提示吗？”
    “查过了，方圆五公里内，香水厂就有四家，其中两家属于健宁医药旗下......”
    另一边，苏吉雅已经开始调用警方的系统资源。
    “电力局那边的数据显示，其中有一家的电力账单比以往同期上浮了百分之十五，超过了正常波动范围。”
    “你自己小心，我建议你叫上辛警官一起，免得出差错。”
    撂下毫无感情的提醒，墨卿探过白得透亮的手掌，替尼娅按掉了通话。
    雇佣兵莫名瞪她一眼。
    “挂我的电话干什么？”
    “你现在还在保证我的安全，按道理说，委托时期内以雇主的需求为优先。”
    “......”
    隔了一会，尼娅反应过来：“苏吉雅先给我的委托，报酬都还没结算呢，也是进行中。”
    “你看，你这是脚踏两只船，同时拥有两个雇主，我都没有介意。”
    第43章 巨树
    被墨卿“蛮不讲理”的驳斥扼了扼, 尼娅撑了口气抱起胸，想起什么, 又缓缓垂眸。
    “算了，反正我们的委托也快结束了。”她侧臀倚靠在窗边沙发的座背一角，侧脸剔透般缀满外面浮空车来往打亮的光点。
    不等墨卿回答，她又转过头确定：“你假请到什么时候？”
    等墨卿回到公司，她们之间这趟委托自然画上句号。
    “本来是后天，现在进度比预料中快，明天就回去。”
    墨卿抿唇，彻底关上终端，朝她看来。
    本来公司那边的博弈顺利, 她该为早点卸去威胁而松口气。
    可如今雇佣兵这里，她竟隐约感觉自己不该这么早离开。
    “不用再装病了？”尼娅挑眉。
    “中午就有审查部的会议，我提交的报告里索伦的刺杀只是一笔带过，重点在今天白天...之前那瓶生物毒素也已经完好提交上去了。”
    提到白天的事情，墨卿有意略过。
    她知道尼娅还在介意这个。
    “现在你说得倒是详尽, 但我对公司内部的流程不感兴趣。”尼娅淡然从沙发边缘起身。
    她环顾一圈, 试图在简约的客房内再翻出个僻静的角落, 度过余下时光。
    结果——房间条件虽然远比七号地区富余, 但还是那么一张沙发、办公椅，还有一双床。
    地面上倒是铺了层绒质的地毯，在氛围灯和雪白落地镜的映照下仿佛被吹拂的粉蓝麦田。地下还有电暖, 不像昨晚一样隐隐有些冻脚。
    尼娅轻轻踩了两脚，嘴唇无声翕动了些许，悄然溜出黯然的气息。
    地面软得像是沙滩, 轻轻踩下去就是一汪凹陷，但一用力, 便是硬邦邦硌脚的砖。
    她更想起此刻的处境，像是被什么束缚住了脚脖，绵绵缠她不让脱身，偶尔却冰冷地刺她一下。
    不知何时，墨卿把办公椅也搬来窗边：“钱都付了，看看这空中花园的夜景？”
    尼娅眼眸暗了暗，终究还是软下身，往沙发上坐下。

 第83章

    比起沙发上面对面，尼娅更不想在床上和她耗费这趟委托的最后时光——同样洁白齐整的床单会让她想起昨晚两人还缠绵缱绻在城市的底层，此时高居城市半空，那份回忆竟显得窘迫。
    “你不是想知道我为什么加入埃德加公司吗？”
    仿佛是为了勾起尼娅那对低垂的长睫，墨卿挑起曾经被自己掩去的问题。
    “现在也没那么有兴趣了。”
    尼娅微微翘起下颌，指节抵着颌边，眼中是难以抹匀的幽彩。
    墨卿了然揉了揉指尖，点头：“那我们不谈这个，谈公事。”
    “......”尼娅唇际不易察觉地跳了跳，冷冷盯她一眼，随后瞥向窗外。
    墨卿也随她望出去。
    她们选的并不是观景房，相反，这里视野并不开阔，大部分角度都被来往的浮空车道遮蔽。
    但恰恰能看见中心区的一小片光彩，也包括了她们昨天停留过的花舞街和巨树广场。
    长期风刮雨打并没有让巨树少去些许枝条，从数百米上的夜空看去，巨树像是层叠的伞，而花舞街的霓虹灯火晕染在墨绿的伞荫之下，摇曳生姿。
    墨卿稍微靠近床边，指背轻轻划开上边一层微薄雾光。
    “看见那棵树了吗。”
    她们昨晚在那里避的雨，雨夜带着旖旎的芬芳。
    尼娅顺着那修长玲珑的指尖看去，嘴角冷淡地沉了沉：“一棵投影出的巨树，轻飘飘的光影，却成了霓之都的地标。”
    昨夜一睹那翠然一片的生机还心潮微起，如今她却无波无澜。
    “那里一开始并不是投影，是真实存在的茁壮古树，只是在某次帮派冲突中不慎被烧毁，那以后官方重新拟了棵巨树在广场中心作为纪念，每年都在继续成长，而且再也不会枯萎。”
    墨卿：“对于那早已截断的树根来说，如今的树或许早就不是一回事，但久而久之，不少人将两者等同，忘记了区别。”
    “原先真有棵树在那里？”
    尼娅愣了愣，她来霓之都不久，这些城市历史摸得不清。
    屡屡经过中心区，都只当那是诸多人造景观的一员。
    “有，三年前烧毁的，当时我刚来霓之都，技术开发局离中心区近，晚上经常去树下散步。”
    墨卿摊开指掌，在玻璃上轻轻贴覆上朦胧的指印。
    “后来某个晚上一颗e2焚烧弹滚向树根，滚滚的浓烟把周围商场的玻璃都熏得乌黑一片。”
    “三年前？阿尔瓦斯营和黑旗会的人？”
    尼娅想了想，的确有一场至今还被当成典型的大型帮派冲突，多蒂给她的资料里提过。
    那之后，黑旗会成了城内风风火火的帮会，阿尔瓦斯营的黑户难民们则被警方关进去大半。
    之前她遇到的黑蛛帮，正是隶属于黑旗下的一小伙混混。
    “那次，黑旗会赔了一大笔钱，但也因此和官方搭上了关系，成为了霓之都半个名义上被官方承认的黑色组织。”
    墨卿从青蓝的窗前收回微倾的弧度：坐直正色：“他们就像那棵树，刨根换茎，却换来了更为繁茂的表象。”
    “怪不得道上都说黑旗会待遇好，不少退下来的佣兵也往那里去。”尼娅抿抿唇线，“你和我说这个做什么，你是公司员工，我是雇佣兵，和他们都少打交道。”
    “如果苏吉雅查下去，发现背后的势力不仅牵扯公司，还牵上了和官方有关系的帮派...要是你会怎么做？”
    尼娅眉心蹙然竖起两道浅浅的纹：“你是说，那些从唐城掳人的混混，背后有这么一棵大树？”
    “我只是猜测——霓之都微霜交易的最大份额，就在黑旗会的手里，而且唐城也在他们的势力范围之内。”
    “要是牵扯上黑旗会，的确是大麻烦...”尼娅沉默了片刻，错开眼，“反正她已经带人去查香水厂，明早就有结果了。”
    “而无论结果如何，你应该都能如愿拿到绿卡，恭喜。”
    墨卿执起尼娅的手腕，替她在屏幕上点开账户。
    “刚才我把这两天的报酬加上花销加倍打过去了，你们大概可以在离中心区没那么远的地方落脚？”
    “嗯......”提起苏里，尼娅总算神色温润了些。
    “替我向小家伙问个好，这次都去了趟下城区却没空没看她。”
    这话显然勾起尼娅昨夜的回忆，加上墨卿直勾勾的清眸，看得她颈后蓦地泛起麻意。
    屏息定了定神，佣兵刻意疏低语气：“说得你和她很熟似的。”
    “我的确和她见过好几面了。”
    墨卿慢条斯理地说道。
    尼娅困在试验区时，她帮苏里调试过义眼，抽空去过几次。
    尼娅耸了耸肩：“那她应该也没那么快想你。”
    “正好，我明天也没那么快回去。”
    送走墨卿以后，她打算去看看苏吉雅那边的情况。
    “大警官自己能处理好，如果真有空，要不要和我一起回公司？”
    墨卿给出提议，她可以提供一个临时雇员的身份。
    “你觉得呢？”尼娅眯起眼，反问。
    明明知道结果却还要开口的女人，完全是在试探自己的态度。
    墨卿劝诱：“公司内部和你想的并不完全相同，或许深入了解一下不是坏事。
    但她心里也清楚，尼娅向来不是靠着三言两语能打动的人。

 第84章

    从认识到现在，偶尔两次能让她作出不寻常的选择，要么实在形势所迫，还有就是水到渠成。
    墨卿从容起身，冷白的手臂按住沙发的两侧扶手，单膝压上佣兵腿根。
    “回到公司不一定安全，那里现在可比唐城更扑朔迷离，你不担心少了位出手大方的雇主？”
    尼娅竟从中看出明晃晃的威胁，一点也衬不上工程师那矜然模样，她浮起笑意：
    “大警官刚刚提醒我，你完全有能力自保，更别说在公司里...”
    她撇了撇嘴，继续不咸不淡：“公司里的墨小姐更是如鱼得水。”
    青蓝色的玻璃窗上，尼娅唇边含笑，墨卿那冷绝无暇的侧颜却如深夜潮水中捞起的一抹凉月。
    沐寒的辉光照入她的眸底，清醒而富有侵略性，尼娅预料到什么，脊背骤然僵了僵。
    一股凉软骤然贴上她的唇，将她理智攫取得荡然无存，随后轻轻在下唇啃噬了一口。
    “别听苏吉雅的，她不过是另一棵大树庇佑的幼苗，什么都不明白。”
    滴——滴——
    通讯音响起，尼娅趁机将工程师推远。
    尼娅推她的力度虽然强硬，最后却还轻轻勾了一把，让她稳住了身形。
    墨卿笑了笑，淡淡在她身旁定住身，没有离开的意思。
    尼娅皱眉，拿她没太多办法，索性先接通了雅也拨来的通讯。
    “小尼娅救命，我这边要完蛋了！”
    慌张的音色中，尼娅几乎可以想象出雅也医生那张花容失色的脸。
    她看向身侧的工程师，有些为难，抿了抿唇问：“你惹什么麻烦了？”
    “没时间细说了，反正我...法伦纳大道，第五街13号...”那边的信号不怎么完好，似乎随时有可能失联。
    “我这边还有委托，不好走开。”尼娅揉了揉眉心。
    “委托重要还是我重要！？”雅也气呼呼谴责，随后又颤幽幽道：“你再不过来帮忙，以后可能就再也见不到优惠给你手术的好医生了......”
    嘟——电波音响起，通讯非自然挂断，尼娅眼色沉落下去。
    她当然是担心雅也的，不可能就那么放任医生遭殃。
    但墨卿这边......
    “谁？”工程师问道。
    听起来，是和尼娅特别亲密的人，家人？
    除了苏里，她还不怎么了解雇佣兵的周边情况。
    “一个黑市医生，以前在城外的朋友。”
    尼娅模棱两可道。
    她随后披上外套，深深看了眼墨卿：“我可能要出去一趟，你在这里应该很安全，别乱跑就行。”
    自从知道墨卿自导自演的事，她就明白工程师的处境没她白天想的那么值得担忧。
    她这个保镖，更像是陪她出行的搭子，可有可无罢了，如今雅也那边还不确定情况，她无论如何得去一趟。
    她出门，墨卿却也跟上来。
    “我和你一起去。”
    “没必要，那边说不定危险。”尼娅在门口拦她，想让她留在空中花园。
    “不是说好了，尊重雇主意愿吗？”
    墨卿从容地靠近她，从她手里接过门把手，往身后合上。
    “那是你骗我之前。”
    尼娅往下层的浮空车站走去。
    “瞒和骗还是有区别的。”墨卿跟上她，一同走入夜色中。
    第44章 汇合
    去医生的新诊所, 先要从空中花园的浮空车下去，再换空轨。
    车站的灯光在夜晚漫起的湿气中朦胧, 两人各自靠在站台两侧，没有交流，只是目光总晦涩地交错而过，确认着彼此没有分散。
    到了法伦纳大道附近，尼娅打开导航，一点点拐进幽深的巷口。
    这附近有新开不久的购物城，夜幕垂落下也是一片明彻。
    马路的三层高架两侧，一面是繁华的购物天地，一面是拥挤的贫民窟, 铁皮和铝合板搭的集成箱就是一间间屋子。
    也是这种地方，才更需要黑市医生的折价服务。
    两人从高架的侧桥下去，简陋的升降梯按钮都已经不亮，保险绳索都被偷了个干净，却□□地还能工作, 只有滑轮晃得像是随时要散架。
    电梯下行, 像是一点点泯灭了灯火, 沁入柔软的黑暗中, 只剩下稀疏的几盏灯牌。
    到负二层，电梯开门正好对着那家装修风格极为精简的店面——很符合雅也的风格，只在店内精心布置一番, 外面则缀些无所谓的饰品。
    尼娅知道她最近有再开一家新店的打算，但一直没机会过来。
    没想到这第一次造访，医生那间小小的门闸外已然挤了七八个身高体壮的打手, 闹哄哄的把刚开业的诊所围起来，手里或多或少都带着锤镐之类的钝器。
    板砖也有三两块, 一下子充斥出浓浓的市井火气。
    尼娅挑了挑眉，让工程师后撤一些，她先去看看。
    眼前的一群人大概是雅也的某个同行对家雇来的，一点也不专业，综合看起来就像从那家健身房里招来的一群肌肉男。
    霓之都说大也就这么大点地方，在一片新地界从无到有总是要打点、勾兑，一不小心就要被排挤和恶意竞争 ，而黑市大夫这个行业尤为如此。
    靠近一点，那扇可怜的闸门上一个个被砸出凹痕清晰可见，但依旧没有被凿穿的迹象。
    这都是雅也的心得——在这种地方做生意，除了客源，最重要的就是大门的厚度。

 第85章

    除开打手，一个黑客正将指尖接入电子门锁，试图破解其中的程序。
    黑客的额头在诊所的红心灯牌下油亮一片，不停地抓着头发。
    围在他周围的打手们却骂骂咧咧——他效率低下，快半个小时连个店面的门锁都打不开。
    眼看尼娅靠近过来，众人警惕地把她围在外面。
    “站住，这里不让靠近。”
    “怎么了呢？”雇佣兵好奇般问着？
    “有个黑大夫恶意打压价格，破坏市场，女人别来多管闲事！”
    尼娅刚要理论，墨卿从身后把她轻轻拉至身旁。
    “你们不就是想开门吗，可以让她试试，只要报酬合适......”
    “看出来她是做什么的了吗？”工程师抻了下她的黑客服，意思不言自明。
    尼娅瞥她一眼，很快琢磨出她打得什么主意。
    心照不宣地，尼娅按下墨卿的手，点点头。
    一群人扣扣搜搜，只肯出50欧的价格雇她开门。
    “我们也是收别人的钱办事，谁知道请了这么个饭桶。”
    打手一把将原先的黑客同伙推出许远，给突然冒出来的两人让出条路。
    城里的黑帽子不少，但技术高低有天壤之别，真正的高级黑客他们这样的人根本请不起。
    而像底层的廉价黑客，很多都是滥竽充数，但外行人事先也不好判断。
    尼娅也不讲价——她又不是真来帮这些人忙的。
    她拉上墨卿，一同靠近那扇惨兮兮的大门。
    “你们离远点，一会破解过程中可能有电容爆炸。”
    听她这么说，一群人连忙推开一圈。
    有人脑子转过来，质疑：“你那么近，就不怕爆炸？”
    刚刚的菜鸟黑客弄了半天，别说爆炸，半点火星也没有。
    但结果是那个菜鸟半天也没成功，钱都没收就灰溜溜跑了，他们也不好咬死什么。
    尼娅翻了个白眼，拎起自己手腕上一丝黑客服的布料：“看见这套衣服没有，防弹防爆防高温，告诉我，你们的脑瓜扛得住其中哪一个？”
    “那她呢，是干嘛的？”一个打手手指向墨卿。
    尼娅心思转了转，自然地开口：“我的助理，不过这种小活儿用不上她帮忙。”
    说完，朝墨卿勾勾指尖，做足了上位者的派头。
    墨卿配合地站到她身后，一副悉听遵命的模样。
    “她也防弹防爆？”打手似乎找到了疑点。
    “这么厚的防弹作战衣看不见吗，比我的还厚。”
    尼娅毫不客气地在墨卿胸脯前拍了拍，力度始终，传出沉闷的敲击声。
    “助手伤了，按合约我还得赔她好大一笔钱，可得保护好。”
    尼娅指尖搓了搓，故作声张。
    墨卿浅浅勾唇，眸中盈起些许笑意。
    平时看起来很正经务实的佣兵，脑筋灵活起来却是也撒谎不打草稿。
    一群大手果然被就此唬住，又退开一圈。
    尼娅于是凑到那把拦住众人半小时的门锁前，无规律地在密码屏上点了点，眼睛对上虹膜检测仪。
    雅也这边店里的密码她也不知道，不过大概是和唐城那处的不同。
    但尼娅丝毫不担心自己的“黑客技术”——现在店里的安保系统是胖球连入负责，她前两天才把胖球借给了雅也，而胖球从摄像头里见了她肯定会放行。
    同时她也更加确定，刚刚那个黑帽子大概技术很不过关——连一身二代处理器的胖球都无法突破，还好意思收钱办事。
    十几秒钟刚过，门锁咔哒哒地一点点打开。
    外围一圈打手惊骇地看向那扇堵了他们半小时的门。
    “就...这么简单？连插入接口都不用？”
    众人花了几秒接受“两位黑客”的巨大差距，喜滋滋往上靠，准备冲进店里完成闹事的初衷。
    然而“黑客”转眼变了脸，从腰后掏出一把银蓝的真家伙，黑黢黢的枪口像是长了眼睛，准之又准地把每个人都瞄了一遍。
    把门从里面再次合闭前，枪口后传来悠悠的声音：“回去告诉你们老板，这家店有人保着，让他少打主意。”
    ......
    小诊所内，黑漆漆一片。
    确定外面的人都一个跟着一个散去，尼娅收起枪。
    关了门，刚往前迈一步，灯管啪嗒嗒一个个接连亮起来。
    她瞳孔不习惯地收缩模糊了一瞬，等适应过来，这才发现胖球已经等在了门后，刚刚还被她夹进了门缝。
    “呜——尼娅大宝贝你终于过来了，我差点被这些人活活围死在里头！”
    雅也啪叽一下冲过来抱住雇佣兵，想贴上来的脸被尼娅三根指尖怼开。
    吧唧几口的预谋不成，雅也于是眼色便千娇百媚地往她身上抛。
    墨卿挑了挑眉，继续站在灯光的阴影里，等她们“叙旧”。
    在店里更深的房间，新招的小店员羞答答低着头，抱着电扫帚整理屋子里被刚刚一轮敲敲打打震坏的器件。
    “你还招了个人？”尼娅见到陌生的身影，惊奇问道。
    雅也最常跟她唠叨的就是独自创业的快乐，现在竟然不知从哪儿捞来个看上去文文静静的店员。
    “两家店，总要多个人才好，介绍一下，这就是雅也医生以后的护士了。”
    雅也把她拉近了些，又低声继续：“小姑娘之前身体有大问题，在我这里换了套仿生脊椎才能站起来...我看她可怜，又在刚开店的时候和咱萍水相逢，就半价再免费送了她一套保养套餐，现在她积蓄都花光了，就在我这儿落落脚。”

 第86章

    尼娅翘了翘唇，眸色丰富：“你倒贴顾客的时候可不多，谁知道是萍水相逢还是见色起意呢？”
    “啧——小点声，你别抹黑我声誉。”雅也嗖地和尼娅拉开些距离，断掉两人间的悄悄话。
    她咳了咳，目光转向一旁，这才有功夫再询起另一人来：“这位是？”
    她本来默认了这是尼娅通讯里提到过的雇主，此刻却敏锐地察觉到，墨卿身上那套衣服，应该本是属于尼娅的。
    再加上尼娅这一身与平时风格迥异的黑客服装.......什么雇主还和佣兵换衣服穿？两人的关系在她这里一下子迷离起来。
    “你不是猜到了吗，雇主，为了你这里的小麻烦，我带着雇主连夜从空中花园飞下来。”
    尼娅没什么好气道。
    她之前就不建议医生急着开第二家诊所，现在果然是她来替雅也当挡箭牌。
    “雇主的身份呢？不会对我也要保密吧？”
    雅也又把尼娅拉过去，花枝乱颤地贴到她耳边。
    “公司的人，别瞎打听。”尼娅轻轻撞开她，拉着墨卿往里走。
    雅也那张精美设计过的脸上，顿时浮现出惊讶甚至于惊恐的神色——尼娅对公司的态度她最清楚，如今这是不仅换了衣服，身体里还换了个人？
    医生谨慎又警惕地跟上去，目光像是扫描器一般把墨卿从头到脚拎了个遍。
    没发现什么异常，那副正经的模样倒是有公司里那份拒人千里的疏冷。
    “说说吧，外面那群人怎么回事——他们说你打压价格，破坏市场？”
    尼娅没信，据她所知雅也的东西虽然不贵，但肯定是不肯放出白菜价的。
    老话是医者仁心，但雅也这儿大多数时候只有成与不成的买卖，这点倒是和她这个雇佣兵志同道合。
    听尼娅提到这个，雅也抵住额心，脸上莹白的通路都染上粉红的嗔意：“还不是对面购物城里的黑心货们，容不下我这家小店。”
    尼娅眉头一挑，能让雅也这个“黑心医生”都骂一句心黑，那大概是一点好也不留了。
    “这么说，还不是一家竞争对手？”
    但只看那些打手的来历，大概背后的正主也不是什么心狠手辣的大人物，只敢请些不带枪的大个子——这样就算闹到警方那儿去，也没多大点事，最多论个聚众闹事关上三五天，更牵扯不到正主头上。
    作为雇佣兵，她对这套流程熟的不能再熟，有些行内的败类连这种混混的饭碗也不挑。
    “不算同行，那是中介吧？”墨卿突兀插了一句。
    “这位小姐倒是懂行。”雅也讶异地转过身，“比尼娅这个傻丫头明白多了。”
    “我平时又不找别的大夫，钱都让你赚走了。”尼娅斜乜雅也一眼，不服气。
    “什么中介？”
    第45章 担保
    医生转身, 从身后抽出一张电子名片，上面浮动着【络星医疗事务所】的字样。
    医疗事务所, 简单来说就是个黑大夫中介——这附近的私人诊所都和他们对接，大多数有需求的患者要想手术，都要通过事务所分配主治大夫。
    “他们要掐我两成手续费，这我哪儿忍？”雅也叼出根细软的女士烟，翘起腿。
    “介意吗？”她征询着尼娅那位雇主的意见。
    墨卿摇摇头表示任意。不大的空间内，于是渐渐腾起烟草薄雾。
    尼娅扇手，目光透过烟丝：“那不就是中间人么，像多蒂也要抽我成，给他们不好吗？”
    “不一样, 中间人会帮你联系雇主，还做担保——但医疗中介就是一群渣子，他们要拉这片地方的每个医生入伙，其实就是为了操控价格。”
    雅也吐了口烟圈，没抽几口就把火掐灭, “就这周围几公里的地方, 你去问一圈, 不管换个义体还是做个保养, 哪个不比唐城的店贵上一倍，而且到头来也是来路不明的黑货。”
    “那么贵！那我不如直接去医疗中心，装正品。”尼娅砸了咂舌。
    “我是真羡慕他们抢钱一样的利润, 可咱们是黑市大夫出身，价格是唯一的优势，再说, 谁知道和他们搅一起还有没有更多猫腻，于是我就拒绝了他们的邀请。”
    “...后面的你也知道, 我还按自己的价格来，就相当于在道上摆了圈刺，扎了他们脚跟，让这一片事务所都坐立不安，非要把我赶出去不可。”
    尼娅了然地点点头。
    “那你以后打算怎么办，我这次能帮你不代表次次都能赶到，总有防备疏忽的时候。”
    这种敌人，和她雇佣生涯的打打杀杀还不一样，是令人恼火的牛皮糖。
    今天招来一帮打手，明天可能就是挖破水电供应线路，还有上门专业碰瓷的赖子。
    他们这次肯定不会善罢甘休，一个小雇佣兵还吓不住掌控了一整片市场的医疗联合体......
    她歪歪头，搓搓手，思前想后，给了个承诺：“你的店要是实在不行了，�