《相思欲绝但为君》


 相思欲绝但为君 楔子 爱恨牵缠难分明

    杀机当前，她瞪大了眼，默不作声。
    身子遭人挟持住，偎进一方纤细却坚实的怀壑里，她很快便闻到一丝铁锈味儿。
    是……血味儿？「别出声……求你，莫要声张。」盯着那沾血的箭簇，她重重的呼了一鼻子闷气
    那人丢下箭矢，拖着身子又往角落处缩了缩；厢房外头火光闪动，照得那九曲回廊宛如白昼。
    「跑哪儿去了……那里搜过没？」
    「想来定是往二殿下那里去了，咱们快搜！」宫廷禁军或持长枪，或拿刀剑的成群通过，脚步声由近转远，终究是平静下来了。
    挟持着她的臂膀松开，她挣脱怀抱，戒备的回过头来；确定此人不足以构成威胁后，她掏出火摺子点亮一根蜡烛，欲把眼前这来路不明的女人给瞧仔细。
    女人半卧在矮几旁，一身墨黑，雪白的指掌血跡斑斑，她往上瞧去，照清女人的脸；此人头发随意盘扎，脸容却是清秀可人，那一双细眸澄澈非常、菱唇鲜红似血。若不是此刻受了伤，因忍痛而扭曲了五官，定是个不折不扣的美人胚子。
    这样的人，怎地会犯傻到要来擅闯皇宫？
    她抿着嘴，娇声喝问：「你是何人？隻身闯入深宫内苑……简直胆大包天！是刺客么？可有同伙？」
    那女人一手紧按住腰侧的箭伤，艰难却篤定地摇摇头。「不是……我是来面见圣上，我要伸冤……替爹爹……」一句话说得断断续续，有气无力的，想来伤得不轻。
    她柳眉倒竖，不着痕跡把方才架在自个儿下顎的箭又踢离几吋。「不是刺客却行踪可疑，还意图谋害我，是何道理？」
    「请原谅我，走投无路……」
    瞥见此人刷白了玉顏，没来由地，方寸竟是抽紧，她拿近烛火，伸手便点了此人穴道。两人对望着，眼底净是讶异神色。她咬唇，这才吞吐着说：「杨师……杨师傅教过这能止血；咱没机会演练，姑且拿你一试。」她本想狠狠瞪此人一眼，却在接触到那乾净澄澈的眼眸后，气势顿时削弱不少。
    「多谢。姑娘……会武？」眼前这小姑娘了不起十二、三岁，竟懂得筋脉穴道之术？
    「学了点皮毛。」她含糊着道，不想就此言明身分。「来伸冤却擅闯皇宫？你可知此处乃深宫禁苑，纵是有天大的理由亦不能私自闯入。为何不报官？就那啥……击鼓鸣冤呀？」
    那人坚定地摇了摇头。「别无他法，我真有非见圣上一面的理由……」
    她不禁失笑，「只为伸冤？」
    那人艰难的点了点头，末了却是勾唇一笑；她耳力极佳，远处的成串脚步声又回来了，火光再度照亮了幽暗。「想我藺湘君好容易才闯到这里，却不能面圣，替爹亲洗刷……咳、咳！」
    咳出的血溅湿了她的衣襬，她却是无心理会，伸手扯了扯女人肩膀，「喂！你、你撑着点！」话还没问完哪！
    那人虚弱一笑，「咱们素昧平生，你不差人将我拿下，已是天大的恩德……家父乃譙县县令藺文鈺……日前遭奸人所害，革去官职，不得已只能以死明志……」女子自怀里掏出一只信笺，欲交付与她。「状子在此，哪位贵人若是瞧了……定能明瞭我藺家蒙受不白之冤……」
    「你别说了！性命要紧！」鼻尖闻到的血腥味越来越浓，她再也无法冷静，搁下火烛，一手帮忙贴住伤处。「务必撑着！本宫速速差人前来救你……」话还没说完，她的手立刻给一股黏腻温热抓住，与之同时，门外禁军侍卫已将厢房大门踢开。
    就这一牵，牵出了皇甫聿珏与藺湘君理不清、道不完的情丝。
    亦是注定了，她们这一世的爱恋牵缠。

 相思欲绝但为君 1 话说从头且逍遥

    两道身影，一红一紫，在凰寧宫的院落间快速飞驰着，正忙着洒扫、布置的宫人还来不及瞧清，步伐赶紧煞停，差一些就跟那身絳红人影儿撞在一块儿！
    老宫女吁了一口长气，「殿下小心点啊！万一给老奴撞着了该如何是好？」那娇小人儿置若罔闻，她摇摇头，才迈开一步——
    「让让、让让！」童稚的嗓音忽地又起，前头闪过一个公主，后头却是来了个男儿，身形健朗的他，大步流星的闪过老宫女，老宫女双眼发直，而少年朝她咧嘴一笑，只略稍停又往公主飞奔而去，两人转瞬间入了花园，一下子就给枝叶遮得看不见。
    她气得发抖，「这、这这究竟是怎么一回事儿！」
    皇甫聿珏又提气疾驰了数丈之遥，初春暖阳，花园里万紫千红，蝶儿成群飞舞着，美不胜收；往西侧遥望，凰寧宫前的大殿筑了高高的戏台子，以待百官祝寿之日，眾家成名戏班就要粉墨登场，在眾多贵人面前上演着精采的祝寿大戏……
    巍峨的凰寧宫为了一连两日的祝寿节庆已准备多时，无论是宴客名单、节目，乃至于菜色皆是费心安排。宫人们四处忙碌，就为了做最后准备；正当眾人忙得焦头烂额，她倒乐了！只因不必读书习字，连练武场也省了！等于是平白多了两日玩耍的空间，莫怪她唇畔上的笑比谁都开！
    明日便是好戏登台之时，光想像那光景便叫人满心期待！不过现下她有更要紧的事儿；她左手藏于袖间，现出捧于掌心的一团芦苇草，可不是一只精巧鸟巢？
    「聿珏！」
    回过头，头戴小冠的紫服少年慢了两、三步才赶上她，她眸光灿亮，喘了几口气才笑道：「瞧你人高腿长的，怎地落在我身后了？套句杨师傅常念的，中看不中用啊你！」
    少年笑嘻嘻地，不把她戏謔又挑衅的得色放在心上，他缓步走近，俊俏的脸庞间已渐露稳重老成之色，瞧他气息平稳，足见是留了不少气力，相较于豁尽全力的皇甫聿珏，两人的较劲自凤藻宫一路疾奔至此，不过落后两三步，两人高下立见。
    「是在这儿捡着的吗？」谷燁卿目光灼灼，直瞧着那白梅树丛，听聿珏言，那团草窝是几日前在这儿捡着的，两人合计了办法，终于赶在皇后大寿前重新编妥了鸟窝，就要把它送回原处。
    「嗯，就是这棵。」聿珏俏脸一努，指向近处约莫六尺有馀的梅树，初春时分，乍暖还寒，树梢间隐隐可见几点白梅点缀，偶尔春风送来徐徐清香，透人心脾。她趋步向前，「我瞧瞧……该放在哪儿才好？」眉心一凝，视线却是在枝椏间来回逡巡。
    「不如就那里吧？」他指着其中一处，白梅树枝交错有如指掌；正欲接过草窝，不料聿珏捲起衣袖，他就这么眼睁睁看她踩着绣鞋攀爬上去！「等、等等！」
    华美衣裙下包裹着的，是一双细瘦小腿，娇小的身躯有如花团含苞待放，她瞥见他张口，稍稍停下动作。「等什么？」
    「你、你身为堂堂大煌公主，这、这事儿太过粗野，还是我来比较妥……」
    「什么粗不粗野的，都已经到这儿来了，你还来跟我抢这差呀！不是有句俗话这么说的？嘴上无毛，办事不牢！这话不就是在说你么？在底下瞧着！本宫我很快就把它送回原处！」聿珏双手一扠，不过一个借力，双足踩踏着主干，不一眨眼就攀到了方才所指之处；衣裙在树椏间擦碰的，果然是擦出了不少污渍，鞋底踩着的裙襬更是差点没给勾破！
    「你打哪学来这等俚俗用话……小心！」谷燁卿就要敞臂欺上前去，却在瞧清她洁白玉腿的瞬间别开视线。「唉……」他咬唇，方才一连跑了半里路，连汗都不流，却是在不预期的瞥见那娇美春光后，额际隐隐沁出冷汗。
    她不明白他心底起伏，专心致志地捧着窝巢放妥，在确认过牢靠之后，满足地漾开了笑。「这下子饶是风再怎么大，总不会再掉下来了吧？」就不知是画眉还是什么鸟儿筑成的巢，也不晓得失了窝的牠们是否愿再回来？就姑且期待看看吧！
    好容易攀着高处，迎风顾盼着，殿前白玉石阶与朗朗天青连成一片；她瞧了几眼，颇有种睥睨天下的快意。
    一拢宽袖，她足尖轻蹬，灵巧地跳下，站到谷燁卿面前时又是一脸得色，「小事一桩可不是……欸，你怎么回事？脸红得跟熟透的荔枝没两样！」
    「你的裙子、你的腿！」他低声喊道，随手指了指，别开脸似是不知该将视线置于何处。
    聿珏双手一摊，好不容易穿整的衣袍显得凌乱，她像没事儿般的随手拍顺了。「这不就行了？大惊小怪的。」她眉头一挑，又将歪脑筋动到殿前的戏台上头。「那戏台子还没去闯过，你说寿辰当晚会有多热闹？我听那名气响亮的金家班受邀，是要演什么哪……」嘴巴才言，她的脚就已经先行动了几步。
    他赶忙扣住她的肩头，「你别去了，不是说把巢放回去便要去叩见长公主殿下？」再让她四处串门子，难保她不会再捅出更大的篓子来！
    她轻甩开，凉凉的说：「大姊那儿近午再去就行了！更别说她今日没歇；我是要去向她讨贺礼的，早去晚去都一样。」
    他登时瞪大了眼，「到底是你母后寿辰还是你呀！」
    「这什么话？自然是我母后。」聿珏好笑的白他一眼，「堂堂昇阳侯的公子怎地弄不分明了？」
    「那你说要找殿下要贺礼又是何意？」他摊手反问。
    「我不知道该备什么礼祝寿，索性就把这烫手山芋丢给我皇姊，她乐得接受！我都不晓得她的书苑里藏了多少稀奇的宝贝！」她微抬起眼，一簇碧绿如流星般窜入眼帘，伴随着拍翅声。「欸！谷燁卿你快瞧！会不会是那隻鸟儿回来探牠的窝……」
    「找到了！殿下人在这儿！」打断聿珏的却是方才差些撞个正着的老宫女，这回身边还跟了个男人，那人一身书生装扮，面容冷峻严肃，而两人身边又跟几名身手矫健的太监，摆明是来逮人的。
    「唐夫子？」聿珏与谷燁卿皆是眼前一黑，差些忘了，大学士唐縉不仅是平日教王公大臣的子弟们识字读书的夫子，更是主掌这回寿辰典礼的礼官！
    这老宫女也未免忒狠，就如同那唐僧要制孙悟空，必定得念起那道紧箍咒才成；聿珏若是齐天大圣，唐縉便是那紧箍咒！
    「跑、跑跑跑！」不等谷燁卿开口，聿珏勉强扯了扯他的袖子，就要拔腿逃离！她可不能被逮，以唐縉这脸色瞧，被抓到少要给训上半个时辰！
    「聿珏，你！」这小妮子！居然丢下他转身就走！
    太监们很快地蜂拥而至；瞥见唐縉那严肃到近乎冷酷的眼色，谷燁卿背脊一凉，全然不復先前的温吞，一下就超越了先行起步的皇甫聿珏！
    「喂！你居然跑得比本宫还快……」紫服少年很快跑得不见人影，聿珏一个心急，给宽大衣袍绊着，险些跌跤的她堪堪稳住身子，太监们已然将她团团围住，让她往东不是，往西也不是！
    她嚥了一口唾沫，缓缓回身，与唐縉视线交会；她缩了缩颈子，心里不由暗自叫苦——这下子，麻烦大了！

 相思欲绝但为君 2 芳心却为红顏动

    手握笔桿，轻柔的沾了沾墨，正在书写摺子的皇甫聿琤心无旁騖，即便凰寧宫准备寿辰大典的脚步正紧锣密鼓地展开，她仍是照常处理公务，文风不动的模样沉稳非常，已颇有几分人主之势。
    「殿下，午时二刻，该用膳了。」原职隶属尚食司，后给皇甫聿琤升格的内侍女官裴少懿藉着磨墨空档，在旁温声提点。
    膳食已搁在那儿一刻有馀，裴少懿以打算差太监来重上一份。主子皇甫聿琤总是这样，一忙起来，别说一刻，拖个半个时辰以上也不稀奇。
    聿琤撩着衣袖，向外张望着确认时辰，石亭的影儿已缩到不足数吋，证明裴少懿所言不虚。
    「无妨，再等一会儿。」她微微一笑，回头继续批摺，才写几字，便闻门外一串清浅跫音。
    那人在门外站定，敲了敲门，「大姊，是我！」稚嫩娇脆的嗓音教人听了心底畅快；主僕俩对望一眼，知晓是聿珏来了，不由面带浅笑。
    「进来吧！」正巧给了她偷空用膳的藉口。聿琤搁下了笔，起身来迎。「怎地没给人通报一声？」任何人要进她这墨竹斋，可都要通过外头太监的盘查。
    「妹妹来见大姊，哪需什么报不报的？」皇甫聿珏推扉而入，微躬了躬身行礼。瞧她，粉雕玉琢的小脸皱成一团，衣袍上沾了几处污渍，裙角甚至勾破了，木簪扎得彆彆扭扭，就知方才铁定是「乐极生悲」了。
    「我不消问都晓得你做什么去了！」聿琤忍俊不禁，伸手来牵她，隐隐触及了妹子掌中的薄茧。「又闯祸了？」她手掌细腻如脂，与妹妹习武的手大不相同。
    「哪有！就只是把鸟巢搁回树上而已！」聿珏鼓着腮帮子，由着聿琤拉她入座。「结果给那老儒教训半个时辰，大好心情都给他坏了！」
    老儒是……「唐学士？」聿琤灵机一动，猜测道。
    聿珏无奈地翻了个白眼，「不是他又有谁，也不想想今儿个是什么日子！」她朱唇微噘，仍是叨叨念念。聿琤早把聿珏的性子给摸得知根知底，对裴少懿暗自招手，要她捧着茶水候着。
    「……差点没叫我罚抄『弟子规』！真写下去还得了？这不误了母后的寿辰时刻了么？那老儒真顽固，我都道歉赔不是了还这样一板一眼……」
    聿琤忍着笑，适时插口。「好了！唐学士是教咱们礼仪的，宫里典章仪式莫不经他处置，他性子本就古怪的紧，连我也吃过他的亏，你这跳脱性子焉能不捱骂？」她使了个眼色，要裴少懿上茶。
    裴少懿开了碗盖，里头的龙井几片茶叶漂浮在上头，茶水隐隐透着茶香。「殿下别气，喝口茶润润喉、顺顺气吧。」
    聿珏登时收了口，凝望着巧笑倩兮的裴少懿；少懿一身红服，做男子打扮，眉清目秀的，模样煞是可人。她双颊不着痕跡地红了，略微頷首。「唔，正好有些渴了！」她一手接茶，另一手取来碗盖拨了拨茶叶，微温的茶给她来饮正适当。
    聿琤以眼神讚了裴少懿一回，聿珏饮罢，她才又道：「谁陪你的？莫非你自得其乐？」
    「说到这就有气！谷燁卿那小子，原本还盼着他给我挡挡那老儒，却不想他脚底抹油，跑个不见人影！」那壶不开提那壶！朱唇噘得老高，聿珏愤愤不平的轻拍桌案，逗得聿琤呵呵笑。「太不够义气啦！枉费我还把他当作是共患难的兄弟，结果大难临头各自飞；就我被念！」
    人选也果然不出所料。「他虚长你三岁，人高腿长，不抓你垫背还能找谁？」聿琤指指搁在一旁的漆盘，上头的餐食已搁了一阵，是也稍凉了些。「那你想必还未能用膳了。来！碰巧我也尚未，你陪我吃？」
    不用聿琤提点，她晶亮的眸子早已瞪着膳食发直，「哇！鹿肉羹？」飢肠轆轆的她连肚子都不争气地叫了，她伸手欲取，却给聿琤不客气地拍开。「欸……大姊这是做甚？」
    「堂堂公主用手拿着吃食哪里像话？少懿，给聿珏擦擦手，再备上一副碗筷。」
    裴少懿浸湿了毛巾，给聿珏的手擦净了，手脚麻利的她像一阵风似的离开书斋，不一会儿回来，不但取了碗筷，又体贴的再盛一碗鹿肉羹。
    「哟！本宫没说，你倒是对聿珏好。」聿琤忍不住取笑道，「瞧少懿多贴心，给你加菜了。」
    裴少懿望向聿珏，低头敛眉，语调温柔的道：「殿下要是喜欢，直管吩咐便是，少懿还能再取。」
    一碗饭捧着还未动，视线直在裴少懿美丽可人的脸上转悠，聿珏咬了咬唇，略显羞涩的言：「谢谢少懿姊，我跟大姊这样吃，想必是够了！」
    裴少懿又是一笑。「喜欢就叫，别害臊。」
    聿琤把二人间的互动覷得分明，唇畔略微弯出一丝古怪的笑来。她夹了口白玉萝卜，给聿珏几颗甘栗，岔开话题。「寿辰大典明儿才开始，你们今日就免去唐学士那里报到？」
    「嗯！唐学士是主持寿典的礼官呀！他光是忙着打点那些官送的礼都来不及，哪里有间暇管咱这些小萝卜头？」聿珏笑嘻嘻地回话，没一瞬间，小脸又垮了下来。「结果还是给他逮着了机会！」
    「我正要说！」此语一出连裴少懿也笑了，「你就像是如来佛手里的猴崽子，再怎么跳也逃不出唐学士的手掌心！」
    「我哪里像猴子？大姊你说话未免太不留情面。」
    「裙子都破了还说不像猴崽子？」聿琤瞥向她的衣裙，「瞧你！衣裳都脏了，别忘了今晚得面见母后，你这么穿铁定挨骂。待会儿让少懿去给你换一件体面的。」
    她略抬眼，冷不防接触到裴少懿温柔的笑。
    裴少懿年方二十，不仅是随侍着皇甫聿琤的女官，就连母后也仰仗她，三餐非要她亲自打点不可，是母后眼前的红人，更是聿琤的心腹。
    「公主殿下可有吩咐？为何频频瞧着少懿？」聿珏回过神，才惊觉裴少懿已弯下腰来询问，她心头一顿，默不吭声的继续用饭。
    皇甫聿琤微挑眉，状似不经意地问了。「聿珏，虽然你明年才及笄；可……大姊想问问，你，可有中意的人选了？」
    「说这个也未免太早了吧？就连大姊都还没……」聿珏嘴里嚼着肉羹，后头的话于是模糊了。
    「吃东西别说话，注意仪态。」聿琤柔柔的训斥一句，支着颊叹道：「哎！都怪我，奉父皇之命早入吏部，一心只想整飭吏治，对你的叮嚀倒是轻忽了，瞧你呀，一点公主的样儿也没有。」她是转个弯把责任全往身上揽，实则暗指父皇母后对这掌上明珠的疏于管教。
    聿珏耸肩笑了笑，却是未能听出聿琤话里的真意。「大姊言重了！唐学士能讲的都讲了，你要是再给咱说教，我哪里受得了？」
    「明年你及笄，父皇便有意要册封我为太子，恐怕那时候便是我的大婚之时；太子駙马会随我待在东宫，咱们姊妹到时若要相见，机会怕是要比现下更少。聿珏，你将来也得做人儿媳，人情世故、礼貌仪态都代表着父皇母后的脸面，可不能不当一回事儿。」
    大煌国先帝有令，为免同室操戈，手足相残，皇位无论如何皆由第一位皇子继承，因而男女皆可执掌东宫之位；大煌歷来不乏英明神武的女皇，其政绩、功绩不逊于男子，不仅如此，朝中更广纳女官，让女子得以一展所长，因而能为才是用，维持国力之不衰。
    知道聿琤迟早要接掌太子之位，因此父皇打小便对这位未来的主君特别上心。
    姊妹俩感情虽融洽，到底父皇还是偏心着姊姊的。「哦，我明白。」聿珏嘴上这么应，心底却是老大不痛快，怎地就连大姊都活像唐縉上了身，饭没吃上几口便絮絮叨叨地没完？
    聿琤也知道聿珏全当马耳东风，直是摇摇头。「真是……」
    姊妹一时无话，聿琤吃得少，只一味地给妹妹劝菜，没过一会儿，忽闻门外的太监来传，「啟稟殿下，侍御史梅大人求见！」
    侍御史梅穆。吃着肉羹的聿珏微微张唇，知晓此人不仅是梅相之子，更是父皇选定给聿琤的如意郎君。明眸瞧着皇甫聿琤，只见那清丽玉顏无波，「传。」
    太监得令，立刻退下了。
    「他是来办公的么？」若要祝寿，怎会是往长公主书斋跑？可若要谈情说爱，未免太懂得利用机会。
    「嗯，你不知道，最近梅穆追着的譙县县令藺文鈺的案子追得勤，月前已是暂免了他的官；此刻前来，想必是掌握了确切罪证。」
    聿珏对官场、朝廷发生的事一无所知，「譙县？什么罪呀？」她连这县城位于何处都不大明白。
    「据称是纵着下属藉职务之便瀆职贪赃，一时半刻也难以细讲……」聿琤草草带过，才抹了抹唇，身着朱红官服的梅穆已来至书斋前。她方寸微颤，竟是起身欲迎。
    「殿下……」梅穆没料及此时除了皇甫聿琤之外尚有他人，直是跨进书斋才行礼。「失礼了，下官参见长公主殿下，公主殿下。」
    「免礼。」皇甫聿琤浅笑吟吟，梅穆手持奏本，也不肯多言，两人就这么静静僵持，让还在用饭的聿珏显得颇不自在。
    「什么嘛，搞得似是咱碍了你们的事……」聿珏扫了梅穆一眼，那男子面貌俊朗，眼神却扎得人浑身不舒服；她不喜欢他，不明白为啥皇甫聿琤就对他一往情深。
    她飞快扒光了饭，搁下瓷碗的动作却是轻慢了。「我吃饱了！对了，大姊！给母后的贺礼……」
    「少懿，你先带聿珏去换件衣裳，待会儿再回来。」皇甫聿琤先对裴少懿吩咐，转而靠近聿珏，「至少擦把脸面，颊畔还带着饭粒……」她无奈一笑，宠溺的揉了揉妹妹的发；聿珏笑嘻嘻的凑近，姊妹俩微微相拥。「先把你这一身狼狈给除了，贺礼等回来再挑！」
    「嗯！」她望向朝她走来的裴少懿，面颊又是一红。
    两人走出书斋之前，梅穆的眼神似乎有意无意地往她们这儿瞧；只是她将全副心思都放在裴少懿身上，稍稍漏看了此景。
    聿珏任由裴少懿牵着，忽觉得脚步虚浮。「少懿姊，那鹿肉羹吃起来好香，可以给咱也弄些么？」
    「回殿下的话，当然可以呀！」裴少懿笑得眼儿弯弯，轻轻「哎」了一声。「殿下身分尊贵，可直接叫我少懿便是。」
    就连这么一声不经意的叹息都好听。聿珏耳根子不由一酥。「可少懿姊是母后身旁的红人呀，大姊又这么喜爱你……」裴少懿细腻的手就握在掌心，聿珏感觉耳根子暖热，好不快活。「要是你也在我那里当差该有多好！」她咬着唇，言谈间不自觉放肆了。
    裴少懿笑着微摇了摇头，「殿下不是有着柳公公？他在宫里打滚多年，也是心细又老练的呀？」
    柳蒔松……那上了年纪的太监哪有裴少懿来得赏心悦目？更何况——聿珏盯着她的侧脸，宫里并不缺漂亮宫女，生得俊俏的女官一不在少数，可……不知怎地，聿珏对她的感觉特别不一般。
    至于那份情感究竟从何而来，至少此刻的聿珏，还没有答案。
    她只是悄悄欣喜着，又把裴少懿的手握得更紧些。

 相思欲绝但为君 3 谎称公务夹私意

    「罪证确凿？」皇甫聿琤挑起一边细眉，分神在奏本与梅穆的脸面之间来回。
    梅穆像是握有关键罪证般頷首，「我查过了，藺文鈺贵为朝廷命官，却纵容下属私设赌场，藉此积攒钱财、中饱私囊，不仅如此，更有错铸冤案、草菅人命之嫌。」他自袖中取出一纸验尸笔录，向上呈给聿琤。
    「这人命案子，发生在藺文鈺上任第二年，这一回那一家子发现了新的疑点，另找人勘验后重新找了讼师写状纸，然后一状告上大理寺。」大理寺乃掌管刑狱之处，许多懂得勘验尸身、检验证据的官员皆在此处，歷来也不乏断案如神的名臣。
    「第二年……都过了两年有馀才翻案……」聿琤审视了好一会儿，指着口供。「嫌犯业已画押认罪，还会有误？」
    梅穆微摇了摇头，「譙县离长安不远，大理寺丞已命人严加查探过，证实此案尚有疑点，兇手或许另有其人。」他走近，指着笔录一处疑点。「殿下请看……」
    「行了、行了，我不諳衙门刑案，你这么说我就信了。」聿琤推开那纸笔录，活像是碰着了秽物般的甩了甩手，回头捧起奏本。「贪赃却是查到了私藏的银两……这么说来，你是铁了心要罢他的官？」
    「这正是咱彻查此案的目的。」梅穆瞇细了眼，对于聿琤的存疑略嫌不满。
    皇甫聿琤没将他那一点心思给看漏，仅是微微一笑。「梅穆，以权责论，御史台负责监督、弹劾百官。此事与吏部应是不相牵涉，藺文鈺上任已近五载，远在我执掌吏部之前……我祇是不明白，你彷彿，对这藺文鈺，特别上心？」
    「下官以为，殿下要整飭吏部，对御史台监察百官之用心，亦不可不察。」梅穆微抿着嘴，低头敛眉。「御史台职在监督百官，剔除不适用与怠忽职守者，贪赃枉法更需严办！」
    那语调鏗鏘，说得甚是激昂。聿琤并未随之起舞，仅是语调持平地道：「那是了，这也正是我极力裁撤冗员、废孝廉任官法、力行科考、精简用度的目的。」
    她闔上奏本，自案前起身，「不过，藺家的底细我也略知一二。连藺文鈺在内，自祖父辈起连续三代为官，多任县官，叔父还曾任巡抚一职，政绩廉明、身家清白。更曾于前朝以孝廉举仕……」
    他暗吁一口气，声调陡硬。「殿下，恕下官直言，那都是以前的事了，此一时，彼一时也。」
    「我明白！可这藺家，好歹是出了几个廉臣，可惜了这藺文鈺……」聿琤瞥了梅穆一眼，隐隐觉察到她每说一句，他的脸色便越沉重。末了，仅是化做一枚巧笑。
    「哎，不说了！若查证属实，那就这么办吧，罢了他的官，家產充公什么的不劳我提点，身为侍御史的你铁定公正不阿，不夹杂儿女私情的严办到底，是不？」
    把皇甫聿琤那意味深长的笑收进心底，接回奏本时的梅穆不由一惊，连忙向她恭敬长揖。「这是自然！梅某深受皇恩，办此差事，自当竭尽心力。」
    「行了行了，不用这么拘谨；我让少懿把聿珏给带走也是为了给咱腾出点空间方便说话。」聿琤笑吟吟的走近，素手攀上他的脖颈，「怎么？不过是罢了个县官，梅大公子却是冷汗涔涔？莫不是……有什么难言之隐？」
    「殿下就别折煞我这个小小的侍御史了。」梅穆掀了掀唇，神色稍霽，一手悄悄揽上了纤腰。才一碰着便皱眉。「你又瘦了……」
    聿琤展顏，直是不当一回事儿。「你这小小侍御史，能管得着本宫的心哪！未来你便是堂堂太子駙马，区区戏言，你可得禁得起才好。」
    梅穆唇角终于上扬几分，「陛下打算何时册封你为太子？」
    「说不准就是明年了；稍安勿躁，这东宫之位，无论如何都是我的。」聿琤满心依赖的偎进他怀里，似是贪恋着他的气息般的嗅了嗅。「正事办妥了，想不想先瞧瞧我欲送什么贺礼给母后？」她仰起头，一脸神秘的问。
    「当然！」他点点头，「我还真是好奇的紧呢！」
    ＊＊＊
    秦三郎轻敲了敲依旧紧闭的书斋大门，「老爷，该用饭了。」
    半晌，里头才传来一声应答。「我不吃，撤下去！」
    闻言，年事已高的秦三郎不禁老泪纵横。「老爷！算我求您了，这样子身子哪受得了？」
    打从月前遭朝廷暂免官职，藺文鈺便幽禁于书斋内，意在自省，更在明志。想他藺家三代忠良，祖父、父亲皆在朝任官，家世清白，他藺文鈺于官场多年，恪守家训，就为了光耀藺家先祖，怎知竟遭奸人所害，诬陷他瀆职贪赃……
    这口气，教他如何能嚥下？若是罪名定讞，他藺文鈺便永无翻身之日，藺家的列祖列宗更将因此而蒙羞。
    仰望着堂前祖宗牌位，藺文鈺亦是眼泪纵横，打从前日起，他不仅自我幽禁，更是连茶饭也都断绝了，几日消耗下来，身子已是又累又倦。门外的秦三郎又催促几声，他冷下嗓子，却是岔了气。「叫你撤下……咳、咳！」
    门外的秦三郎苦苦哀求，语调恳切。「老爷！别忘了小姐就要出嫁了，您可得保重身体呀！」
    藺文鈺微楞，想他近日来，兀自沉浸在忧虑之中，却是忘了此事。他抹了抹泪，「今日……今日是何时？」
    「老爷，二十九了。」
    藺文鈺反覆思量，到头来，终是迈开蹣跚步履的开了大门，秦三郎心头一喜，连忙端入餐食；藺文鈺举箸吃了几口，又是轻轻一叹。
    「三郎啊，世道，真的变了。」藺文鈺年纪才近不惑，几年官场打滚下来，头发却是花白了许多。他语重心长地道：「现下做官，求得不是才干，上头那些高官，要的不是能做事的官，是听话，能顺着己意的官哪！」
    「老爷别着急，人在做，天在看，您的廉洁，放眼譙县里里外外，哪个百姓不知道？」秦三郎咧开嘴笑，乐观的劝慰道：「皇帝老子肯定是要睁大眼睛，还老爷一个清白的！」
    藺文鈺仍是愀然，喃喃自语着，「但愿如此……」
    饭还没嚥下，门外的童僕飞快来报，「老、老爷，那官差、官差大人来了，说是指名要找您呢！」
    秦三郎面露喜色，不等他言说，藺文鈺早已撩开衣襬，迈开书斋大门出迎。

 相思欲绝但为君 4 壮志消磨又奈何

    譙县城外，三十里处的镇上，藺家故宅，兀自洋溢着喜事将近的悦乐之中。
    说来这故宅，已可追溯至前朝末，藺家先祖举孝廉出仕便建造沿用至今，经年累月下来，主宅屋瓦或有破损，大门斑驳、樑柱腐蠹之处亦所在多有，可藺家人耿直清廉，即便是为官，仍是家徒四壁，藺夫人这回还是使了丈夫数年来积存的粮餉变卖，才得来修葺屋宅办嫁妆的费用。
    剩不到旬日便是大喜之日，藺夫人先是差了二女儿去催裁缝赶製新衣，大门新上了漆，在家丁与么子齐力合作下掛起红灯笼；年节是过了，但对藺家人而言，真正的喜事才要到来哪！
    她踅回厅堂，逮着了四处忙碌的总管，「差人去请老头子回来了没有？」
    总管拱手回道：「咱一早便差遣吾家小子前去，待晌午后就要回来了。」
    藺夫人皱眉，不甚放心的点点头。都怪藺文鈺当年决意一人赴任，徒留她们妇孺四口固守旧宅，才要这般麻烦，光是差人传话都得用上大半日。
    「不早些提点他，怕他是给忙忘了！咱们湘君此回风光出嫁，即便是要老娘揪着他的耳朵也得把他给咱揪回来！」藺夫人恶狠狠地道，却是逗笑了管家。「你笑什么？咱可是说真格的！」
    「是是是！夫人言必信、行必果，不假、不假！」
    忽闻门外有人吆喝一声，回过头，只见包着红布的两大担子聘礼，就这般堂而皇之地停在藺家前庭。
    藺夫人大喜过望，先是打赏了几名家丁，喃喃念着：「这吕家公子真是有心，湘君过了门，倒是不愁吃穿了！」她随手拣了一盒掂了掂，那沉甸甸的实感叫人好奇。
    「这都装了些什么呀？」两个大扁担！藺夫人来来回回瞧着，赫然发现没见着湘君？打从一大早就没见着，瞧瞧现下，都到午时了。
    总管忙差人把聘礼送进屋内，却闻藺夫人又问：「湘君呢？这孩子就跑得不见人影，去哪儿了？」
    「大小姐卯时便提着兵器出门去，大概又到河岸边练刀去了吧？」
    又是习武练刀！她抚着额，「去！叫湘云还是相贞去把姊姊给叫回来！」湘云、相贞两个皆是顺着爹娘的意，勤读诗书，就湘君一人任侠尚武，真不知道是学了谁！
    像她这样的姑娘能给吕公子相中说媒，真是她上辈子烧了好香……别说这么多了，还是赶紧把女儿找回来，一同瞧瞧都下了些什么聘礼才要紧！
    ＊
    初春河岸，霜雪溶解，覆盖于底下的青草方抽出芽，呈现一片欣欣向荣的景緻。
    一袭灰黑葛布衣衫的姑娘手起刀落，几个俐落翻身，柳叶刀反射着银光片片，那身形优雅、步伐沉稳，武艺精湛，非勤练个十载所不能得。
    迎着春风走了十来回刀，身上的衣裳早已濡湿，身姿做伏虎之势，回头朝河上刺出一刀，一回走完，她调匀气息，尚未旋身，背后却是传来连串掌声，「姊姊舞得好！」
    她回眸，看清来者之后不由抿嘴一笑。
    藺湘君举袖抹了抹汗，日头洒在脸面上，仔细一瞧，那双眉间含藏英气，眼眸莹灿，鼻樑挺直、朱唇不点自艷，如瀑青丝不簪不扎，衬得一身颯爽英姿。即便是衣着粗鄙，脸容却是明媚可人的，扎实是镇上有名的美人胚子。
    「湘云，你怎来了？」她芳唇轻勾，匆匆缠上刀衣。
    藺湘云笑嘻嘻地靠近，「当然是娘差我来寻你的，我还先到武馆那里去，周大哥说来这儿定能找着你。」
    湘云口中的「周大哥」是跟她师出同门的师兄，她习武多年，连带的家人也同武馆里的师傅、师兄等人相熟。
    湘君怜爱的轻抚妹子的脸，藺湘云眉头轻皱，「大姊你手上有茧，刺着人家啦！」
    「一时忘了！对不住。」湘君抽回手，微微瞄了掌心一眼。藺湘云抹了抹脸，一笑置之。
    「娘念你一大清早就跑得不见人影，吕家那头都送聘礼来了，要你回去一块瞧瞧；还有，你的嫁衣今天就会送来哪！」藺湘云靠近湘君，稚气的嗓音不停提着家里头的事。「想不到咱姊姊要出嫁啦，看见聘礼送来，你要嫁人的那种感觉忽然变得踏实了！再过几日，你与吕公子拜堂过门，咱们便不能天天碰头啦……」
    说着说着，却是不免有些感伤。湘君抿唇不语，却是听藺湘云又言：「那周大哥看起来也是挺落寞的；不瞒大姊，我原以为，你合该是与他相配，两个人都会武，师出同门，要不报效朝廷，抑或走闯天下，做一对侠侣，岂不挺好？」
    湘君闻言微诧，在瞥见藺湘云那艷羡神情，忍不住噗哧。「你呀！年纪轻轻，总爱听些风花雪月的故事，还侠侣呢！」
    「咱是说真的呀！姊姊你不也提过，要是娘应允了，兴许你早些年就上京去比武，凭你的身手，说不准还能一举抡元，咱们藺家就要出个女武状元啦！」
    姊妹俩相差七岁，听着湘云的童言童语，湘君一面觉得好笑之馀，心底却也不无遗憾的。
    武状元什么的，那些都是好些年前的事了……
    藺湘云仍说个没完，湘君多半只是听着；春风轻送，把那娇嗓吹向河畔，化作一簇和煦春暖。
    ＊＊＊
    藺家世代不乏子弟在朝为官，家风严谨，名声响亮不在话下，早在湘君十五及笄起便有不少才俊上门提亲，却都给她自个儿回绝了；如湘云所言，她本有以武艺报效家国之志，若不是娘亲极力劝阻，甚至以死相逼，她兴许早已踏上校场，凭一身武艺谋得一官半职，追随家父的脚步也说不一定。
    藺家重文轻武，湘君一介女流，在双亲与族内长老眼底就是个异数；她纵有凌云之志，在多般劝阻、与爹娘衝撞这么几年之后，早已倦了。
    而随着她年华老去，登门求亲者渐稀，是以，当那吕家託李媒婆前来说亲，在娘百般暗示之下，她终是允了。
    说来吕家公子已来求过数回亲事，除了花名在外这点为人詬病，是也不过不失的；吕家经商致富，藺家多在朝为官，也勉强称得上门当户对。
    藺湘云一席话即便是多少夹杂着说书故事的浪漫色彩，但侠侣什么的……湘君确实也并非未想过，只是她的师兄从来就不曾表态过，即便师傅曾经有意撮合，到最后亦是不了了之了；转眼间，她都已经这个年纪；也罢！管那吕公子是贪恋美色也好，又或是巴望着她们藺家的名声也罢，总之这门亲事她是允了，聘礼已到，无论如何是不能再改。
    姊妹俩一齐踏进家门，藺夫人责怪的眼神射过来，登时让两人的交谈为之中断；湘君心头一凛，很快的收起笑脸。「娘。」
    「终于回来了！」藺夫人双手扠腰，皱着眉对湘君勾勾手指。「全家上下忙个没完，你不在家帮衬着也就罢了，还练武呢！非要我连湘云也给派出去请你回来，你才知道回家是不？」
    湘君自知理亏，说话的声量也弱上许多。「湘君自知时候晚了，湘云找着我的时候，我才正打算回来……」
    「你还知道晚了！天一亮就跑了个不见人影！」藺夫人挥着帕子，轻捏着鼻子嫌弃道：「一个大姑娘，都要嫁人了还这般邋遢！去去去，把自个儿弄乾净了再用饭！」
    湘君低头称是，一手按着衣领快步入厅；藺夫人瞪着她，颇感无奈地摇了摇头。
    ＊
    接下官差传来的命令，藺文鈺面如死灰，连自御史台前来的差使都未送便转头离去。
    「怎么会这样呢？」自知期盼落了空，秦三郎也不知如何是好，眼睁睁的看着藺文鈺走回书斋。「老爷、老爷！您可得保重啊……」
    藺文鈺没瞧他，等了半晌，仅是淡淡丢下一句，「收拾东西，待会儿就返乡罢！」既是定讞，说什么都于事无补；他反而还该回头答谢皇恩，念在他为官清廉，先祖世代为官，于朝廷有功，只是免官而已还未拿他「治罪」！
    呵！他何罪之有？
    藺文鈺想笑却笑不出来，仅是拖着沉重步伐回书斋，面对担忧着的秦三郎，仅是吩咐了一句「不要打扰」，便关上大门不愿多说。
    面对此情此景，口拙的秦三郎却是连一句安慰的话也挤不出来；忠心的他发落着童僕收拾些轻便家当，藺文鈺这回遭到削职为民的消息悄悄传开，几名素有往来的仕绅闻讯上府衙欲求见之，全都给他挡了下来。
    回头望向那空空如也的大堂，案前摆上的官服及乌纱帽。那是月前暂免官职就搁在那儿的；这段时日譙县府衙内的公文全送到御史台的官差暂理，这下子出了个县令缺，恐怕不消几日便有新员前来递补……秦三郎想着想着便觉得不甘，可木已成舟，再思量又有何用？
    天色渐晚，秦三郎已将什物搭上驮车，就等藺文鈺了。他辗转来到书斋前，「老爷，东西都已经打点妥了，随时都能回去。」
    等了又等，又拍了大门几回，「老爷？」他侧耳倾听，竟是一点儿动静也没；心头打了个突，他连忙请几名衙役前来，合力把门撞开！
    好不容易撞开了书斋大门，往昏暗的室内定睛一看，眾人不约而同的倒抽了一口凉气！
    「老……老爷呀！」

 相思欲绝但为君 5 变故只道太匆匆

    这厢藺夫人偕同湘君一一检视着聘礼，吕家这回当真大手笔，送来的多是一些平常难得一见的珍宝。
    「哎呀！瞧这鐲子，通体翠绿的，给咱们湘君戴正合适！」藺夫人笑得合不拢嘴，牵起她的手就要套上。「来！试试看你能否戴上？」
    湘君草草一笑，「娘，我还未过门，就这样收了人家的聘礼……可妥当？」
    「欸！说什么呢？都到这个节骨眼儿了，你们只差尚未拜堂，名义上早就是夫妻了，你戴上它又有何妨？」藺夫人心头欢快，也不管湘君推諉，横竖就是要给女儿套上。
    湘君没法子，只得由着藺夫人摆弄，那玉鐲大小适中，质地冰凉，色泽通透；换做是其他姑娘，怕是要乐开怀。唯独湘君一脸不快，只担忧自个儿粗手粗脚的，怕是没三两下就要把鐲子给碰坏。
    「湘君，你看看这釵子……」藺夫人怪叫一声，上头的宝玉璀璨夺目，引来一旁奴僕齐声惊呼。
    眾人见钱眼开的脸色令她备感嫌恶，「娘您慢慢瞧，我回房歇歇去。」她随手把套上的玉鐲搁下，不顾藺夫人劝阻的扭头便走。
    「湘君！湘君——」
    闺房大门一閂，得了清静的她喘了几口气，才准备要解衣歇下，取下发簪时却听闻木头折断的声响。她微抽着气，赶紧捧在手心细瞧。发簪乍看完好如初，她左右翻找，好不容易才自打磨光滑的木簪上找着一丝裂痕。
    「好端端的怎裂了？」指尖轻抚着裂痕，才碰着，那木簪应声而断！湘君着实给这异状吓了一跳，不由惊呼。
    「大姊！怎么了？」她寧定心神，搁下簪子前去开门，映入眼帘的是一脸懵懂无知的藺湘云。「我方才听到你喊了一声？」她手执着的，可不是聘礼送上的银釵？
    她气息一窒，只得草草应答过去。「唔……噯！」
    「你脸色不大对？怎么啦？」
    湘君摇摇头，迎妹子入内，藺湘云的眼一直盯着她瞧，她这才悠悠啟唇。「爹送的簪子断了……就在方才。」
    「断了？哦！我明白，是给大姊你的天生神力给扳断的！」藺湘云不知她心底忐忑，仍是戏謔地说着玩笑话。
    「别瞎说！我再怎么粗枝大叶，也不曾鲁莽至此！」湘君板起脸面训斥，藺湘云挨了骂，立刻收敛起神情。「不知道该不该讲……簪子没来由地断了，恐怕发生了什么大事儿。」她一手收至胸前，极力克制着惴惴不安的心。
    藺湘云不由得提高了声调。「大事儿？」
    「嗯。」她神色愀然，视线转悠着，才碰着了搁在一旁的断簪，下意识的又别开了视线。
    但愿……别真给她说中了才好。
    ＊＊＊
    聿珏换过衣裳之后回到聿琤的书斋，说要挑拣给皇后的祝寿贺礼。
    那梅穆还在。聿珏本想来个眼不见为净，不料对方似乎也打这主意，居然没把她放在眼里，就这么逕自穿过她？这也太嚣张了吧？
    「那么，下官就此告退了。」梅穆直到走出书斋，才在门外郑重的行了个礼。
    「嗯，少懿，替本宫送梅大人离开。」聿琤瞟了梅穆一眼，菱唇不见笑意，可那双眼，无不道尽她对此人的眷恋之情。
    裴少懿拱手领命，跟着出了书斋，顺道带起门来；聿珏盯着裴少懿离开，那双眼底的情愫，倒与聿琤送梅穆时，有那么几分神似。
    皇甫聿琤不知妹子心思，独自踏进书斋内，里头是她歇息之处，床榻正对面就摆了个沉木柜子，抽屉、夹层有十来个，有些还落了锁。
    聿珏跟着跨了进来，一身白衣的聿琤回头笑睞着她，颇有几分揶揄。「瞧什么呀？外头有什么可看的，磨磨蹭蹭的，颇不像你。」
    她俏脸微红，美眸倒是往一旁的白瓷花瓶瞧去。「没、没啥呀。」
    聿琤自袖里掏出一串钥匙，把其中几个锁打开。「大姊，你这里头，全部都是宝贝？」
    「嗯，大部分是。怎了？」她忙着开锁，漏看了聿珏那脸吃惊神色。
    皇甫聿琤也不过长她四岁，哪里有空收罗这么些东西？「没，我只是想……你从哪找来的……」
    「有些是之前留在这儿的。我搬来这墨竹斋才多久？还以为我做了什么大买卖，得空搜刮了这么多东西？」聿琤将聿珏心里藏着的话看得透了。双眼弯弯的，又是笑话她一番。「开这些也是够了，过来，你来看看要送母后什么？」
    聿珏难掩兴奋的搓着手，「我什么都能挑么？」
    聿琤瞧见她那举动，忍不住轻笑。「想到哪儿去了？又不是给你的，既是要送母后作贺礼，而且大部分都不是我自个儿的，我有什么好不捨？」
    「说的也是？」聿珏挑眉，与聿琤对望一眼，又是一笑。
    「好了！快看看，别忘了你今儿个得空，我还有那堆得看。」聿琤指了指成堆公文，受了催促的聿珏不敢拖延，终是认真的翻找起来。
    那厢姊妹俩忙着挑选宝物，梅穆与裴少懿才到了墨竹斋大门，守门太监向他们行了礼，开门送客。
    「梅大人，少懿就送到这儿，您且慢走。」她双手交叠着，姿态不卑不亢，梅穆转身瞧她，发现她眼观鼻、鼻观心，却是没将视线往他身上搁。
    「明日，我会再来。」
    「明儿个是百官齐贺皇后寿辰的大典，您一定得来的。」她故意曲解了他的意思，躬身一福。
    梅穆双眼紧盯着裴少懿盘妥的那头青丝，「我会再来。」他执拗的说，终是甘愿转身离去。
    目送着他远去的裴少懿神情复杂，末了，仅是幽幽地叹了一声。
    ＊＊＊
    车轮吞吞，缓慢的驶于官道上，日头偏斜着，再过不久便要下山；自东边升起的月儿如细眉，几乎快要瞧不见。
    拉车的驴子吃力拖着，驾车的秦三郎手执皮鞭催促，伴随着阵阵嚎泣，教人闻之心伤。
    他今年六十有三，先服侍过藺文鈺的父亲，又目睹藺文鈺自襁褓中长大成人，不管是寒窗苦读时，抑或是风光上榜、随着他上任，他全都一同经歷了；他将一生岁月都献给藺家，于他而言，藺文鈺不仅是主子，更像是亲人。
    藺文鈺敬他如父兄，他亦对藺文鈺忠心耿耿，主僕俩的牵绊，早已浓得化不开。
    是以，这一回遭奸人诬陷丢官，带给藺文鈺的打击，无疑是致命而沉重的。藺文鈺素来把家族名声看得比性命还重。以死明志的念头，兴许早已浮现在他心中也说不准。
    只是秦三郎尚且乐观的以为，藺文鈺会愿意为了一瞧女儿风光出嫁而宽心，会念在他们主僕之间的情谊而不致使走上绝路……
    可惜，如今说这么许多都无用了。
    「驾！」日头西沉，秦三郎知晓必须尽快返家，他挥着皮鞭，继续催促着老驴加紧脚步。
    ＊
    纵然是稍事歇息过，搁在湘君心头的异样，不但未曾稍减，反而是越发强烈了。
    定定地望着断簪，她不禁回想着新年那几日见着爹亲藺文鈺的光景，当时的他得知娘亲说定了与吕家之间的婚事，脸上未露喜怒，只是趁着父女独处时，亲口问她一句「你可愿意」。
    湘君始知，比较起嫁予何人，爹亲更在意的，是她的意愿。
    若非爹亲应允，她也无法顺利拜师习武，纵然他不愿当真看她以武艺报效朝廷，对于她一心尚武，相较于至始抱持着反对意见的娘亲，爹亲反而更为宽容些。
    「湘君虽是女子，其侠心义骨，犹胜男儿也」，这句话出自藺文鈺口中，即便事隔多年，她一直记着……
    当时的藺文鈺并未显露出任何异状，身在故里的她们距譙县尚有一段距离；平时藺文鈺忙于公务，也无派人通知近况的往例，这些年来，父女间每到节日才能有机会见上一面，是也惯了。
    可，心头的预感如此不祥，对湘君言还是头一遭；到底发生什么事儿了？听娘亲说，今早已请总管派人往譙县知会爹亲了，就怕他没拨空回来目睹她出嫁。
    不知那人是否能捎来一些爹亲的消息？湘君方入厅，两担聘礼已被放在一旁，藺夫人眉开眼笑地向她招手。她不敢再拂了娘亲的意，乖顺的趋上前。
    「来来来，你来得正好，嫁衣送来了，你且来试穿！」藺夫人遣开男丁，抖开衣裳就要往她身上套。
    湘君扯唇，任由藺夫人替她披衣。「娘，不是昨儿个就差人去通知爹亲，都已经这个时辰……可有消息？」藺夫人素来便对什么吉兆凶兆的预示深信不疑，她的大喜之日将近，她若和盘托出，怕不是给咱家触了霉头？
    藺夫人不知她盘算，仍是喜上眉梢。「还没还没！总管家里的小子也去得忒久，就不知道又上哪儿野去了……湘君，伸手来！」她替女儿揽起衣带，喜红嫁衣在湘君身上服服贴贴，她宝爱的抚过绣线；瞧！做工多细緻？多赏些银子果然有用！
    「真是好看呀！要是再上个珠花、贴个花鈿该有多美？不是我往脸上贴金，娘瞧你生得美貌，不禁又回想起咱年轻的时候啊，只消往旁边瞥个眼色……」
    眼看藺夫人又要吹牛，湘君笑着勉强应和，「娘年轻时国色天香，只消对着男儿瞟上一眼，就能勾魂！」
    「是嘛是嘛！不然哪生得了你这副好皮相？」藺夫人轻捏了捏湘君的脸颊。「说起当年呀……」
    湘君不愿继续瞎扯，直捣重点。「娘，爹爹之前回来团圆，可有……同你讲些什么事？」她一顿，又补充道：「心烦的事儿？」
    「他心烦的事儿多如牛毛！老是讲那些什么刑狱冤案的，横竖咱也不懂，都是左耳进右耳出；反而我都向他说些家务……」
    她回握藺夫人，已是有些失了耐心。「没跟你交代一些公务上的事儿？」
    藺夫人古怪的回瞪，「就说啦！他讲那些我也不懂，听了也是白听。」
    湘君眸心一暗，心底终是不大舒坦。这回藺夫人可没瞧漏，「湘君？身子不安泰？才歇息过脸色这么差！还揪着咱一直盘问你爹的事儿，到底怎么了？」
    「不、不，没什么……」她欲搪塞过去，眼角却是瞧见总管踉踉蹌蹌地奔至厅堂里。
    「夫人！大小姐！秦、秦秦……」总管结结巴巴的，一手指向门外；湘君上前欲搀，抬起头时却看见秦三郎摇晃着身子，跪倒在藺家大门前！那一瞬间，她心跳如擂鼓；秦爷爷是跟在爹亲身旁的忠心老奴，突然回来了，铁定是发生什么了不得的大事儿！
    「这、这、这是怎么啦？」藺夫人也还未能弄明白；湘君已是绕过总管，絳红身影如疾风般掠过眾人，转瞬间就赶至秦三郎面前。
    「小姐！老爷他、他……」秦三郎抽噎着，颤抖的手如风中残烛，直指身后的驴车。
    驴车拖着的并非车輦，而是用来运送货物的板车；而车上载着的——却是一口漆得黑沉的棺木！
    本欲搀起秦三郎的湘君视线忽然失焦，心头像是重重一沉，她踩着艰难的步伐靠近驴车；与之同时，总管、藺夫人，连同湘云、相贞都到了门前，见着此景，沉重的气氛霎时将所有喜悦给掩盖了。
    她攀上车，双手紧抓棺盖使劲一挪，在瞧清里头装着的人的脸面时，强撑的泪终是落下，她直挺挺的下跪，额头撞上棺木，失声痛哭。
    那些个惴惴不安与断簪所指何意，湘君此刻……终是明白了。

 相思欲绝但为君 6 话里玄机可知晓？

    打开黑檀木製的宝匣，在烛光照耀下，一匹玉琢宝马于掌心扬着蹄，彷彿随时都要嘶鸣出声调来，皇后捧着，仔细端详了好一会儿，这才把宝物交予身旁的宫女。
    皇甫聿珏头戴冠冕，一身华丽衣袍，微微退开一小步，她拱手行礼，满脸堆着笑道：「聿珏祝贺母后寿比日月，青春永驻！」
    「好！」皇后满意的笑了，一手搀起宝贝女儿，将之拉来跟前，「珏儿机灵！知晓本宫喜爱马，这礼本宫收得欢快！」她瞄了已先送过贺礼的聿琤一眼，与同坐在身侧的皇帝相视而笑，是心照不宣了。「这衣裳给你穿来甚为服贴，艷丽极了；琤儿给你换上的？」
    聿珏努了努唇，略显靦腆的应了，「嗯！聿珏中午的时候在宫里玩耍，是皇姊遣人给我换了的。」
    「你啊！就不知安分，同谷家的小子胡闹？」皇后轻斥，脸上不见半分慍色。「都要及笄了，琤儿在你这年岁已是入吏部创出一番功绩……本宫还巴望着你多留在咱身边几年，可你这撒泼性子，是该学着收敛些了。」
    聿珏噘嘴，不依的摇了摇身躯，「母后……今儿个相聚着欢喜，能否网开一面，别念咱呀？」今晚是家宴，堂前除了几名皇子女外，两名得宠的妃妾尚且坐在末位，在场人数虽不多，这般训斥还是让她觉面子有些掛不住。
    「哟！还知羞呢？」皇后浅笑吟吟，压低了声响。「娘都还未明说你拿琤儿的宝物借花献佛哪！」聿珏听了，俏脸又是一红，皇后怜爱的拍了拍她的颊，「好啦好啦！回去歇着吧？待会儿唱戏时，你再过来咱身边坐。」
    聿珏转瞬又笑开了，回座时以眼神向坐在对头的皇甫聿琤道谢；接下来三皇子聿璋与四皇女聿珶献上寿礼，皇后仅是温声嘉勉了几句，毕竟并非己出，纵然慈眉依旧，动作却是疏离许多。
    很快地，丝竹一起，开了宴席，聿珏与聿琤两人随侍在皇后与皇帝身侧，鼎鼎大名的金家班眾人穿着戏服鱼贯入内，演的却是皇后亲下懿旨，也是他们招牌的戏码之一——緹縈救父。
    此乃古代孝女淳于緹縈为了爹亲，上书皇帝求免除其刑，最后得偿所愿的故事；聿珏在书卷里读过，不过瞧戏班子活灵活现的眼前出演，又是一番截然不同的感受。
    「母后指名要看这齣戏，莫不是要给咱暗示些什么？」一曲唱罢，聿珏得了空，偎在皇后身边轻问着。
    「你说呢？」皇后却是眉头一挑，笑呵呵的反问。
    她眨了眨眸子，果决地摇摇头。「聿珏不知，只觉得这戏子唱腔哀婉，听起来不欢快。」
    「明儿个当着百官演的会是另一场戏，你便不觉得哀悽啦！」皇后喜爱看戏，席间喝了几杯，双颊已有些酡红；聿珏闻到了一丝丝酒气，微偏开头。
    她瞄向另一处，坐在皇帝身边的是聿琤，瞧他们父女俩低声交谈，全不把注意放在戏码上。而另外两位弟弟妹妹皆在堂下，尤其是聿璋离她甚远，她无人可谈话，只好默默尝着佳餚。
    一场家宴过程甚为和乐，当眾皇子走出凰寧宫，搭上轿輦准备各自回去歇息时，不预期的，外头竟是下起了细密春雨。
    负责照料她们的宫人准备自是齐全的。裴少懿俐落打了一把大伞，而聿璋的傅迎春、聿珶的袁既琳等随侍在侧的内官，无一不是温柔贴心或是才学满腹的女子。
    就只有她——「殿下，时候不早，早些回阁去吧？」回过头，柳蒔松温声催促——跟在她身边的，却是个头发花白、骨瘦如柴的老太监！聿珏口中念念有词，顺从的搭上轿輦，宫人抬起沿着长廊行走，步伐甚是沉稳。
    「柳公公。」那太监低声应了「奴才在」，聿珏秀气的打了个呵欠，再不找个人开口，她怕是要闷坏了！
    「母后今夜点了这齣戏，却是何意？」
    柳蒔松佝僂着，低垂着白眉，叫人瞧不清情绪。「殿下是问奴才，还是考奴才？」
    「当然是问了！」她微提了嗓，柳蒔松却是一笑，瞧在她眼里，只觉得有些扎眼。「你笑什么？」
    「殿下冰雪聪明，应是明白的；不过殿下若想知道奴才的答案，奴才回答便是。」
    总是这样的，柳蒔松说话喜欢拐弯，而且总是装出一副莫测高深的模样，聿珏素来不喜这样，却又无故能换个内官，只能勉强耐着性子。「长公主殿下几年前不是大力整顿吏部，力主科考，废除了举孝廉入仕之法？」
    「嗯……是这样。」聿珏似懂非懂，挥挥手要他继续说。
    「奴才服侍过皇后娘娘一段时间，知晓娘娘是主张孝廉举仕不应废的；长公主殿下大力整飭吏部有功，娘娘不好明说，这才用了这么个暗示来提点……」柳蒔松微微一笑，拱手自谦道：「奴才是这么想的，若是与殿下猜测的意思相左，还请殿下恕罪。」
    聿珏俏脸一凝，「这……公公未免多想了，母后仅是点了齣戏，能有这么深的含意？」
    「殿下心慈，就当是奴才多想了罢！」柳蒔松呵呵一笑，「身处宫中，多长点心眼，总比措手不及来得好。」他适时打了伞，轿輦走入雨帘，落在伞上头的雨珠，恰恰遮掩了宫人的脚步声。
    ＊＊＊
    扯开衣带，湘君褪下华美嫁衣，接过手的，却成一身素白孝服。
    才掛上的红灯笼这回全给撤了下，总管已上街去寻了夫子撰写讣闻；他家小子好容易盼到天黑之前回来，进门瞧见了停放于厅前的棺槨，吓得脸色刷白，到口的消息如鯁在喉。
    那秦三郎代藺文鈺称说会赶上她大喜之日一词，怕是永远来不及说了。
    藺夫人在她开棺之后放声痛哭，一时受不住悲慟的晕厥过去，旁人七手八脚，好不容易扶她回房安歇下来，湘云与相真少不经事，这下子又惊又悲，全巴望着她发落府上大小事。
    一夕之间，湘君忽觉天地变了样儿，一心要办喜事的她们变成了丧家，爹亲遭人诬陷，为保祖上美名的他以死明志，徒留下的，除了一具冰冷尸首、免去官职的公文之外别无他物。
    突然成为藺家人眼中唯一支柱的湘君，牵着妹妹的手给予些许慰藉。「娘怎么样了？」
    藺湘云哭得抽抽噎噎，「好不容易……歇下了！」她举袖拭泪，才瞄了棺槨一眼，又是悲从中来。
    「秦爷爷呢？」一想到秦三郎年事已高，一路带着藺文鈺返乡；湘君部由又是一阵心痛。
    「秦爷爷也歇下了。」
    湘君慈爱的轻抚着妹妹，稍感放心的松了口气。「带相贞歇息去吧，这儿有我在。」
    过了一会儿，总管回来了，「小的还顺道往吕家去，时辰紧迫，来不及细讲，只说遭逢巨变……说不准待会儿吕家老爷或公子就过来了。」
    「是么？」湘君凝肃着玉顏，竟是不知该夸总管机灵还是莽撞；现下藺夫人无法主持大局，她这儿亦是一团乱，实在无心再去应付吕家的人。末了，仅是勉强道：「明白了，您老辛苦了，也先去歇歇吧？」
    总管语带忧心地瞧着她。「小姐，那你呢？」
    湘君仅是微微一笑，「我还挺得住。」
    总管叹了一声，对着她点点头后退下了。
    她的嫁衣匆匆一脱，就搁在厅堂；此情此景，湘君实在无心也无力去思索她的大喜之日该如何收拾，只是草草把衣裳捲了收走，来个眼不见为净。她又入灶房煮了米粥，给眾人垫垫肚子当作一餐。
    专司丧礼的人们前来简单布置了灵堂，等到终于办妥了一切琐事，已是戌时将过；昏暗的天色不见月娘，反倒是急切的下起春雨来。
    湘君连忙打着伞，差人把棺槨搬进屋内，先找砖来垫，又把棺槨上的雨水匆匆抹净，扎实折腾了好一会儿。
    终于重新安顿下来，她枯坐在堂前，先是瞥见搁在一旁，那早些时候送抵的聘礼，回首围绕于身侧的，却是白幡与棺槨，这悲喜交织的奇妙景象，不禁令人为之发噱；她弯唇欲笑，却是又挤了几滴眼泪。

 相思欲绝但为君 7 盼为洗冤走他乡

    她楞楞的将断簪捧在掌心查看，想必就是暗示这件噩耗罢？这罪名定讞一事，竟成了压垮藺文鈺的最后一根稻草。
    想她爹亲可是个正直清廉的好官，怎会落了个遭人诬陷、以死明志的下场？一股无以名状的恨意忽地涌上，惹得气血翻腾。她强自寧定，好不容易才将一口气给嚥下。
    「小姐……」闻声回头，与秦三郎视线交会；他步伐虚浮，彷彿随时要倒，湘君赶忙上前搀扶，让他落座。「都怪我、都怪我……」
    湘君频频摇首，「秦爷爷快别这么说，爹爹若欲以死明志，纵是十匹骏马拖着，也难令他回心转意……」她望向灵堂，瞬间模糊了视线。
    「我以为老爷他会念在你大喜之日将近……没想到……」秦三郎含糊的嚎泣了几句，她听不分明，直是不停告慰着。两人又是哭了一阵，他这才收拾神伤，「小姐，老爷在上吊之前，写了一封信……」他自怀里掏出信笺，交与湘君。「他来不及交代……我却明白，这定是留给你的！」
    湘君紧抓着信笺，知晓这便是藺文鈺的绝笔。她心头一凛，速速拆来观看。强忍着悲痛读完信函，眼底的泪花终究是弃守了；她无声啼哭了一阵，把信递给秦三郎。
    秦三郎不忍看，只是陪她一块儿落泪。「老爷他……生前最疼爱的，便是大小姐你了，就当你大喜当头，却不巧遭奸人诬陷……你这门亲事受影响不说，藺家的名声，可还有挽救的馀地？」
    「爹爹他……除了掛念着咱们，最放心不下的，亦为此事。」她举袖拭泪，灵堂前的烛火在眸里晕成了一圈又一圈的亮光。「秦爷爷您说，究竟事情是如何发生，又是怎地把爹爹给逼上绝路的？」
    「其实我知道的也很有限……」秦三郎绞尽脑汁，把府衙底下那捕快王猛如何聚眾赌博，事发之后赖到了藺文鈺头上，又先前一桩了结的人命案子遭到翻案一事，尽可能详细的告诉湘君。
    「……就这般碰巧，事情全挑在年节之后发生，接着御史台的官爷来了，在官舍里搜出大把银两，说是罪证，立马便暂免了老爷的职权！」秦三郎终是老迈了，说到激动处，不由频频呛咳起来；湘君拍抚着他，他点头称谢，又道：「这分明是密谋妥当的诬陷，要来给老爷下套……老爷不服抗告，才又上稟朝廷，期盼能够还他个清白，可惜……」说至伤心处，他又是哽咽落泪。
    湘君亦是咬牙，心有不甘地骂：「究竟是何人欲陷咱家于不义？这般害爹爹；那皇帝老子亦是瞎了眼！错把好官当罪臣，这叫人如何心服？」
    「大小姐的心情我懂，但还需谨言慎行，千万别要因一时衝动，又让奸人有了可乘之机。」
    湘君紧抿着嘴，匀了气息后才道：「秦爷爷说的是，湘君受教了……既是有心人给咱下圈套，秦爷爷可知爹在官场，莫不是曾得罪了什么人？」
    秦三郎双手环胸，眉头深锁着。「老爷为官清廉，素来不与那些投机取巧之人为伍，也不受利益所诱；得罪的人，怕是不在少数！」
    她不禁皱眉，暗自思忖，秦三郎起身踅到棺木旁，轻轻拍抚着棺槨，一双老眼无声落泪。此情此景叫人鼻酸，湘君直是别开了眼。「秦爷爷，您且宽心，藺家此回蒙受不白之冤，湘君无论如何都要想个法子洗刷罪名，方能告慰爹爹在天之灵！」
    见她说得豪气果决，秦三郎诧异地迎向她；她玉顏凝肃、双眸清明，莫非真有法子沉冤得雪？「大小姐，你……你可当真？」
    她缓缓頷首，语调平静，却是句句鏗鏘。「湘君不孝，未能常伴父亲左右，此回突遭奸人所害，若任凭爹爹含冤而死，我又有何脸面称是藺家的子孙？又有何脸面去见藺家的列祖列宗？」
    「可……你究竟要用什么方法才……」
    「这就且让湘君静静思量罢！」她转而笑开，瞥了屋外春雨一眼，柔声劝慰道：「秦爷爷，夜露深重，您要是累了，不妨再去歇歇？这儿有湘君，不要紧的。」
    秦三郎闻言也不好再说什么，仅是嘉许的点头，紧紧握住了湘君的手。
    ＊＊＊
    若不是堂前已停了棺槨，又佈置了灵堂，藺夫人怕是真以为昨儿个只是一场恶梦。
    一觉醒来，非但不见精神，反而精神是更显萎靡；藺夫人搓着手，给丈夫上过了香，回过头来瞧见那口棺材，咬着唇又是一阵鼻酸。
    「怎么会这样呢……」她茫然问道，却是无人能应。
    秦三郎立在一旁亦不言语，夜里就他与湘君二人守灵，直到丑时方过他才赶湘君去歇息。望向别处，藺家剩下的一对儿女穿着孝服，与站在香案前的藺夫人一样六神无主。
    他与湘君谈了彻夜，大多都是在提藺文鈺任官时的事蹟，湘君平时与爹亲接触甚少，听得很入迷，他也说得起劲，加油添醋的，稍稍冲淡了伤感；可才一静下来，忆及藺文鈺已不在人世的事实，便觉悲从中来。
    藺家在镇上好歹也是有头有脸的，这回出了大事儿，前来弔唁的镇民络绎不绝，当中也包括了已说成亲事的吕家老爷，他与吕公子一同前来上香，神色哀戚。
    稍稍慰问过藺夫人之后，吕家公子于堂上转了一圈，忍不住好奇地问了，「敢问夫人，为何不见湘君？」
    「湘君守了彻夜，论时辰也该醒了！」藺夫人举帕掖了掖眼角，对二女儿湘云挥挥手，「你去看你大姊起来了没？」
    未来夫君要见，藺湘云即便心疼湘君，仍是不敢违抗娘亲命令的前去找人。她赶抵湘君闺房前开口叫喊：「大姊，吕公子前来上香，正问着你哪！大姊？」
    她又是轻叩，不想却是推开了一小角，原来门没锁？她浅浅探着头，「大姊？」推扉而入，却是在瞥见床榻的动静后倒抽了一口气——厢房内不见湘君，桌上留了短笺，墨跡早已乾了，她拾起一瞧，眼泪忍不住夺眶而出。
    「娘！不好了！」
    ＊
    褪去一身孝服的湘君立于土坡，遥望脚下的故居。
    她仅收拾了一些盘缠、揹着包袱与柳叶刀便决意离家，只因翻案，讲求的是人证物证，纵然前途茫茫，她这一去，能否再安然归来亦无把握，可若不试，贪赃枉法这顶大帽便是紧扣在藺家头上无法翻身，休说还爹亲清白，往后相贞若要举官，只怕也要碰壁。
    牙一咬、心一横，她下意识着拽紧怀里的断簪，迈开步伐，朝譙县的方向去了。
    就这一去——再不回头。

 相思欲绝但为君 8 巧遇贵人惜相助

    昨晚，下了一夜的雨。雨水彷彿忧伤的泪，落在地上，将春泥弄得潮湿泥泞。
    春风送来青草与泥香，反而令湘君精神为之一振，赶路的步子于是越发轻快。
    她为求行动方便，出外以男子模样示人；一路行官道赶往譙县，初来乍到，人生地不熟的。譙县县城较故里热闹许多，她随口问路，先到府衙前转了一圈。
    正如秦三郎所预料，藺文鈺前脚方离，朝廷立刻派了新员前来递补职缺；湘君心中不无愤恨，直想闯进去质问一番，无奈衙门前兵勇手持兵器，尚未查明真相，总是不好徒增事端，只能另作打算。
    她为赶路起了个大早，此刻已过晌午，行经一处饭馆闻着饭菜香，不由多瞧了几眼。
    「也罢，先吃饱了再来想想接下来该怎么办！」
    盘缠无多，湘君拣了最便宜寒傖的饭菜点，小二离开桌边朝厨子吩咐饭菜，不由低声叨念了几句——「瞧那外地来的小哥，穿得颇体面，倒是没带几个钱哪！」
    商家说这话未免显得势利了；湘君耳力极好，听见了也只是苦笑着安座。不一会儿又来一桌客人，小二酒菜上得勤快，应该是熟客了。
    「……就这么革了职。」不预期听见重点，饮着茶水的湘君不着痕跡的挑眉，往声响来处瞟。说话的男子蓄着长鬚，头戴方帽，作文士打扮。
    「欸欸！咱也听说了，真他娘的！好好地一个藺青天，就这样给弄走！」另一名大汉一身草莽，眼前的水酒伴随着拍桌声撒出几滴。
    「熊二！说话小声点，可别因为一时失言，连你也遭殃！」
    那大汉光说出「藺青天」三字，就令湘君眼眶一热，她赶忙低头，碰巧小二也上了她点的饭菜，她举箸，继续侧耳倾听。
    他们一桌三人，剩馀的那人背对着湘君，她没能瞧见他长相；只闻他悠悠一叹。「怕只怕，藺青天这回不只是被弄走而已。」他语调平静，却有效的引来另外二人探究。
    「啥意思？」
    「老余此话怎讲？」文士转向那人奇道：「藺大人不是被革职回乡而已吗？还能治他的罪不成？」
    「什么罪？藺青天能犯什么罪，都是屁！」
    「熊二！注意你的口气，别连咱们也给拖下水。」名唤「老余」温声告诫，又言：「跟在藺大人身边的老家奴你们可知道？」
    说得是秦爷爷！湘君瞠目结舌，到口的花生米差点忘了嚼。
    「知道呀！他怎么啦？」
    老余饮了一口茶，「唉！那老先生昨儿个上我那儿去……要了一副棺材。」
    此话一出，不仅同桌二人震慑，就连替他们上菜的小二也给吓着了！「不、不是吧！」
    旁边吃饭的客人也插了口。「给谁用的棺材呀？」
    「该不会是藺……」
    老余抬手，要大家稍安勿躁。「我问了，他是推说府里头童僕失足……老实人家不擅说谎，我却不忍心拆穿他，让他随意拣了个体面的运回去，不收他的钱。」
    熊二这下子连话也说不出口。那文士仅是摇头叹息，整间小饭馆里顿时一染哀戚之色；沉默一会儿，老余挥了挥筷子，「罢了罢了！就当作是藺大人免职还乡去了……这事儿你们别声张，听听便罢、听听便罢。」
    再说下去，怕是要惹祸上身，为求自保只能草草结了。湘君不发一语，静静地吃着饭，一直等到那桌三人用饱了饭，鱼贯出了大门。她见机不可失，也匆匆地将铜钱拍在桌上，提起刀与包袱便走。
    才出了饭馆便发觉这天下起了雨来，湘君一手遮雨，锁定了那位老余，迈步跟了上去。那大汉与文士先后错开，老余漫步在细雨间，姿态瀟洒的也不撑伞，颇有几分仙风道骨之姿。
    湘君跟着他左弯右拐，终于来到了店门口；那老余靠卖棺材营生，门前搭了棚子，还有几片切得平直的木板尚未处理，她后脚跟进店铺里，恰巧与回过头来的老余对上眼。
    湘君赶忙抱拳行礼，「余先生，打扰了。」
    老余心底打了个突，确定自个儿没见过此人。「敢问公子上门，可是要……」他含蓄地指了指搁在一旁成排的棺木。
    「不是。方才在馆子里听见您与友人应答，这才尾随您返家，还请您勿怪。」湘君先是说了客套话，微微趋前一步。「先生可认识秦三郎秦爷爷？就是藺、藺大人的家奴。」
    他微楞，「哦……认得，昨儿个来过；小哥你这是……」
    湘君一时悲从中来，不禁落泪道：「藺文鈺藺大人乃是家父！昨儿个秦爷爷便是带着爹爹返家……就用先生赐的棺槨。」
    此话一出，老余脸色瞬间刷白了。「唉！可惜了这么个好官！」他难掩沉痛，安慰的拍了拍湘君臂膀。「藺公子，节哀顺变。」
    湘君抹了抹泪，「我听了先生与他人的对谈，料想您或许知道一些内情……不瞒先生，我此番前来，就是为了替家父洗冤而来的！」
    「洗、洗冤……」
    「没错！家父是自縊而死的，藺家世代为官，为保祖上美名，家父寧愿以死明志，也不愿眼睁睁坐视这贪赃瀆职的大帽扣在咱们头上！」湘君话语说得急切，义愤填膺，「方才听了先生们应答，除了感佩之外，更加深了我欲替爹爹沉冤得雪的决心！」她握紧了老余的手，「湘君想了解更多内情，还望先生解惑！」
    手心给她的厚茧刺着，老余定睛一瞧，此君眉似弯月、明眸皓齿的，哪里是男孩？
    明白她真实身分的老余寧定，微頷了頷首，「藺姑娘远道而来，先请坐罢！我老余当是知无不言、言无不尽！」
    ＊
    饮了热茶，耳边听闻老余娓娓道来，湘君明白自己找对了人，亦不由暗叹此行顺利；莫不是藺文鈺勤政爱民所留下的德泽，方替有心洗刷冤屈的湘君指引一条明路？
    外头春雨下得急了，老余邀她烹茶，又坐在火盆儿边取暖；他皱眉苦思，但求鉅细靡遗地把所知都告诉湘君。「这事儿来得突然，整个譙县上下，无不惊愕。」
    「那御史台的大人……究竟是何来歷？」
    老余双手抱胸，徐徐道来。「当贪赃一事盛传开来，那人曾到过县衙与藺大人见面，我看与你年纪相仿，长得很俊，一身朱红官服……少说也是五品官……」
    湘君对官位品秩等并不清楚，忽闻他击掌道：「我似乎听说那位大人姓梅！顶多……就这样了。」
    梅？湘君并不记得曾结识过什么姓梅的冤家。锦仁镇上，也未有姓梅的人家。「那贪赃一事，与捕快王猛聚赌，可有关连？」
    老余咬牙切齿，「八成是有的，王猛这廝，靠着经营赌场生意，在譙县可说无人不知！他那捕快一职本就是买来的，就为了他的赌场生意，多亏藺大人不畏强权严打，他的赌场关了几间，安分守己了两三年！藺大人念在他知过肯改，从轻发落，才让他保住这差使。」
    原来藺文鈺还对这王猛有恩了？「那爹亲被免官后，王猛现下人在何处？」
    「他的捕快一职自然不保，前一段日子是沉寂了下来，不过听熊二说，他没了差使之后，又是原形毕露！」
    「那王猛，定在这回诬陷家父一事当中扮演了个重要角色！」湘君一手紧攥，「这样的人居然没给治罪，天理何在？」
    「藺姑娘不知？有道是『官字两口开，有理没钱莫进来』，藺大人这样视钱财如粪土的官不多见，王猛虽然只是个捕快，暗地里干得勾当可是为他赚进大把银两；纵是判了罪，也能花钱了事！」
    湘君瞇细了眼，望向搁在一旁的柳叶刀。「这廝逍遥的日子怕是无多了；余叔叔，湘君需要找到这人。」
    老余不由心惊，「藺姑娘是打算……王猛能当捕快，身手自然不在话下！就连熊二都怕他三分，你……」
    她勾唇一笑，不经意流露些许嫵媚风情。「我只是想找他问几句话，能不动手就不动，况且论武艺，湘君还有点心得；余叔叔，拜託了！」
    老余沉吟半晌，末了，终是慎重的点了点头。「兹事体大，咱们得多找一点帮手！」
    与老余在饭馆里谈天的屠户熊二早就不满王猛行径，听闻她是前来替藺文鈺沉冤得雪，对她又是敬佩几分；另一名文士冯文节以卜卦看相营生，胆子不若老余与熊二这么大，只是瞧了瞧湘君的脸面，说了句「姑娘吉人天相，无论何等困难，均能逢凶化吉」，便关起门来个相应不理。
    「去！这老冯，只知道在一旁摇旗吶喊！」熊二差点气到没拆了冯家的门。
    「他没真拿他『铁口直断』的白旗在一旁胡闹你就该谢天谢地啦！」老余凉凉的说。
    熊二插着腰，环顾四下，开口时竟是掺了几分无奈。「就咱三人？」
    湘君感激的点点头，「无妨，有熊大哥跟余叔叔也就够了。」
    「湘君！咱是天不怕地不怕，只知道衝进去在那姓王的地盘大闹一回也就罢了；你哪来这般信心？」
    「凭这个，还有这个！」湘君先是提了提柳叶刀，而后指着自个儿脑袋。
    老余却是不赞同地摇摇头。「那王猛不是草包，要上他地盘，湘君你这兵器恐怕进不去。」
    「既然如此，那就只好请熊大哥陪咱走一遭；余叔叔在外面接应，湘君是这么打算的……」美眸滴溜溜一转，她勾勾手指，要这一文一武的两人附耳过来……

 相思欲绝但为君 9 走闯险地若等间

    凰寧宫内，皇后的寿宴就从接受百官祝贺开始。
    由于并非上朝议事，今儿个除了宴席之外，还有歌舞戏曲可瞧；百官遂是携家带眷的，平时难得入宫的妻小这回能来的都来了，女官则是连同夫婿一併邀来，一时间堂下挤了数百人，品秩低的还得排到殿外去。
    所幸贺礼是已由宫人先行收齐，若像昨儿个家宴一个个收，只怕收到入夜也尚未开席。
    凰寧宫的大殿与当今圣上的凤藻宫相比，无论规模或是占地等毫不逊色；只因大煌朝女子亦能登御极之位，如为女皇掌权，凰寧宫便是朝堂，反之则以凤藻宫为主；凰寧、凤藻有如阴阳两极，彼此对等，相辅相成，并无高下之别。
    随着歌女翩翩起舞，器乐齐奏，文武百官列席而坐，数百盏长明灯接连点燃，一时凰寧宫前宛如白昼，戏台上的戏班子粉墨登场，着实吸引着眾人目光。
    皇后饮了水酒，心底正欢快，一双眼不经意瞟向身侧，却发现宝贝女儿鬼鬼祟祟，活像是随时想拔腿开溜的模样。
    「珏儿，想去哪儿呀？」
    聿珏暗叫一声糟，尷尬地回过头。「母后！」
    「打从百官殿前祝寿开始你就心不在焉的，这回纔开席，你又打算上哪儿去？」
    「欸……」她瞧了瞧左右，碰巧聿琤过来敬酒，遂指了指前头。「啊！皇姊来了，母后，我内急！暂且告退，去去就回！」她双手轻压着肚腹，趁着皇后转移注意的当头赶紧开溜。
    「欸！」不过一眨眼功夫，那身穿华贵紫服的可人儿就这样离开了。皇后诧异地瞪着那空位，不由叹息，「这聿珏真是……」
    「母后，琤儿敬您一杯……」见皇后神色无奈，她瞧见那空位，心里便有了个底。「聿珏跑了？」
    「这ㄚ头，就不知又野到那儿去！」皇后举杯一饮而尽，聿琤偎近皇后的同时，双眼准确地锁住昇阳侯的席位，发现总是与聿珏胡闹的谷燁卿亦不在席间，心里便有了个底。
    她暗笑，回头顺从地对着皇后道：「需要遣人把聿珏给找回来么？」
    皇后瞧了大女儿一眼，轻抚着聿琤的玉冠。「不急，让她离开一阵，有琤儿陪咱看戏也是一样的。」皇甫聿琤遂是放下酒杯，靠近皇后说了几句话，逗得皇后哈哈笑。
    她弹了弹指，随侍在侧的裴少懿就像个影儿般，替她们斟酒佈菜，皇后于是专注地望着戏台子，怕是连身旁坐着聿琤都给忽略了。
    皇甫聿琤对裴少懿招了招手，美眸流盼，定在那空空如也的软座上。「叫柳蒔松过来这儿伺候，你且去把聿珏给带回来；母后寿宴，她却跑到别处逍遥，不像话！」
    裴少懿的眸子闪过一丝精光，应承之后退了下；戏台子上头的武戏正来到高潮处，关公手持偃月刀，单骑过五关斩六将的驍勇英姿，引来满堂喝采。
    ＊
    谷燁卿带着战战兢兢的心情，前来昨儿个「乐极生悲」的白梅树下赴约。
    「奇怪……聿珏？」派了贴身宫女过来传话，却不见人影，到底玩什么把戏？
    霎时，一道人影自上头落下，谷燁卿抬头张望，却给那翩翩飞舞的紫纱裙襬给迷惑视线，就这一顿，额际猛然遭到重击！
    先赏个爆栗再说！「我去你的！你给我跑、跑得不见人影！」皇甫聿珏气炸了，想起昨天被他撇下，明明比他足足矮了一个头，却是衝着他又踢又打！「平常称兄道弟，结果大难临头各自飞，一点道义都没有！」
    「哇、哇哇！别打、别打！」谷燁卿只能抵挡，向后飞跃几步；聿珏提裙赶了上去，他苦着一张脸讨饶！「公主殿下！姑奶奶！菩萨娘娘，别打了！再打下去要出人命啦！」
    聿珏的玉腿才离地数吋便僵住了，精雕玉琢的小脸皱着，好半晌才放松下来，顺了顺裙子。「行！暂时放你一马。」她噘着唇，双手环着胸，谷燁卿料定她还有后话，没高兴太早。「帮我做一件事，事成之后，这桩恩怨就算一笔勾销！」
    他扶正了头顶上的冠，皱眉问道：「什么事儿？」
    她咬唇轻笑，自袖里拿出一小包药粉，「你替我去尚食司走一遭，把这玩意儿丢进唐老儒的菜餚里！」
    「这个……」谷燁卿接过一闻，驀地瞪大了眼。「泻药！」
    「让他清清肠胃嘍！」瞧谷燁卿面有难色，她朱唇一抿。「嘖！本宫比某人讲义气，会在外头替你把风！喂！干是不干？一句话！」
    瞧瞧这张威胁性十足的俏脸……他，能说不么？
    两人鬼鬼祟祟的接近处理百官餐食的膳房，谷燁卿心底便越发不踏实。「宴席上这么多朝臣家眷，哪里知道哪一份是给谁的？」
    聿珏睇着他，露出一副「朽木不可雕」的表情。「别忘了他可是负责司礼的大礼官，大伙儿动筷子了他还没入席；他的菜餚肯定要比其他人上得慢；本宫问过了，韩内官负责他的菜，你儘管往那个高头大马的宫女去，绝对不会错！」
    高头大马……谷燁卿连抗议都无法，就这么被聿珏赶鸭子上架；尚食司掌管除了专管皇族成员的御膳房外，其馀宫人都在另外一处料理。事到如今，谷燁卿只能自我安慰，就算下药下错了人，至少不会误放到某位贵妃或是皇子的餐食，落了个意图谋害的罪名。
    唐縉于朝中品秩儘管不如爹亲谷仲良来得高，到底是王室公卿子弟的夫子，又是深受皇帝陛下信任的大学士，万一追查起来，聿珏当然不会承认是自己干的，这不等于要他替她背黑锅？
    早知道就陪着她一块儿被骂！谷燁卿悔不当初，事到如今，只能硬着头皮干了！
    那韩内官乃是庖厨出身，带外族血统，模样与旁人大不相同。他才推门进膳房，立刻便看见了远处负责分派上菜的她。她肤色深黑，朝服硬是比周遭的人大上一号，凝肃的神情让人很是忌惮。所幸今日与会者甚多，她不见得能分神注意到他。
    他先是晃到眾多宫女太监之中，一副像是好奇来此看菜色的模样；有几人对他报以疑惑眼色，但因他一身紫服，无人敢上前盘问。他等了一会儿，终于看见有个太监急急忙忙来找她，她快步离开，徒留下成堆热腾腾的膳食。
    机不可失！他将药包夹在指间，若无其事地接近韩内官「把守」的区域，张目一望，待上的羹汤足足有二三十盘，他差点没花了眼，耳边却彷彿听见聿珏耳提面命——『他的菜肯定要比其他人上得慢』。
    到底是哪一盘才是唐学士的？谷燁卿心底发急，遍寻不着，口中于是念念有词起来。「唐学士的菜……他的菜、他的菜……」
    「这位公子，有何贵干哪？」一串低沉冷肃的问候自身后传来，谷燁卿急得额际渗出斗大的汗珠，驀然回首。
    只见高头大马的韩内官捧着一盘瓜果，居高临下地盯着他瞧，「他的……菜！」终是找到了目标……只因那瓜果上搁了张字条，明明白白写着「唐縉」二字。
    面对韩内官皮笑肉不笑的扬唇，谷燁卿除了乾笑之外，再也无法挤出别的表情。
    ＊
    聿珏状似轻松地在门外转悠，近乎是间到举起掌来拍蚊子的地步。
    等了又等，谷燁卿就是不出来。「这小子也未免去得太久了点？」
    她嘟着嘴，脚尖一蹬，绣鞋踩上栏杆，百无聊赖地沿着走踏了一段，几个宫人不由惊呼，她赶在惹来更多注目前跳了下来，跑到另外一头。这儿距离凰寧宫殿前较远，相对地来往的人也少了许多。
    她随意张望，不预期的却是在暗处瞥见了个人影儿。
    着朱红朝服者虽多，来者身形却是纤细惹眼的。聿珏好奇地定睛一瞧，在瞧清了来者脸面时，欣喜地扬起了笑！
    是裴少懿！
    她正欲扬手，不料她似是突遭身后来者扯动，整个人又有一半虚掩在阴影下。聿珏方寸一紧，眸子紧盯着裴少懿，想瞧清抓住她的究竟是何人，她瞇细了眼，随着脚步转移，牵着裴少懿的那人脸面也越发鲜明……
    就这么一眼，聿珏登时傻住了！
    将裴少懿拉进角落处私语的，不是别人，正是被皇甫聿琤视为如意郎君的——
    梅穆。
    ＊＊＊
    湘君一行来到县城外郭一处偏僻所在，附近人家稀稀落落，已可见水田踪影，若无人指点，还以为自己已经远离譙县。
    「就在那里！」天色将晚，湘君瞇细了眼，顺着熊二指向位置一瞧，是座佔地约莫两三户的大粮仓，外观看似有些破败，门口却安排了壮丁把守，神情戒备；不消说，定是王猛私设赌场之所在。
    湘君将兵器交给老余，姿态间适地跟着熊二，「熊大哥，有劳带路了！」
    两人自远处靠近便引来壮丁盘查，见那男人伸手欲搜湘君的身，熊二一手横了过来，粗声粗气的道：「老子带朋友过来见见世面，玩个几把！你这样可是让咱面子掛不住啊？」
    那男人瞧湘君外貌文弱，活像个肩不能挑、手不能提的书生，又瞧瞧熊二，便放过了。「料定你们也不敢乱来！进去吧！」
    粮仓里头别有洞天，除了地面上的建物之外，还挖有地窖；以此粮窖的大小推估，若是堆满米粟，别说譙县，就算是再把附近几处县城百姓都算上，也足够支应数月之久。
    这么大的粮仓想必是官家所有，竟是废了，还挪作私营赌场？湘君暗自心惊，这譙县的黑幕，兴许比她所想的还深许多。
    不过里头赌客的吆喝声很快召回思绪，熊二亦步亦趋地跟在她身边，压低声响道：「王猛不在这儿，有可能在底下。」
    「那咱们在底下动手。」湘君跟着熊二往地窖走，忽觉一阵暖热拂面；原来底下的赌眾较上头还多，而且不乏衙役等公门中人；衣着华美的地方显贵亦有之，想不到王猛此人，脸面却是忒大！

 相思欲绝但为君 10 冷情修罗凛寒心

    「这么多人！」熊二似是也吃了一惊，「喂！湘君，你打算怎么办？」即便在路上已经听闻一回计画，可这群人多得出乎意料，熊二不免怀疑，他们即便有备而来，计画能否顺利还是个未知数！
    湘君也没料到底下竟能聚集近百人，她环顾左右，先注意四周烛火位置，在接触到一旁把守的壮丁时不着痕跡地收回视线。「人多更好，到时乱起来才方便动手；熊大哥，这儿可有密道？」放眼四周，多是土墙，但此处能作为赌场，想必是挖了能够及时逃脱的地道。
    「我只知一处，就在里头！」
    「好，那王猛……」究竟身在何处？
    熊二为免引来注意，只是挤眉弄眼暗示，「里头二桌，正对着咱们，那又黑又丑的大老粗！」
    终于见着了正主儿！湘君双手紧握成拳，她撇开眼，怕是自己受不住衝动，就要在眾目睽睽之下上前抓他论罪。
    熊二嘖了一声，「他手上有刀，这里头只他有兵器！」
    「无妨，在咱面前，刀怕是无用武之地。」她自信地道，忽闻其中一桌大喊「开」，一时间欢呼与哀嚎声此起彼落，赢家输家两样情。「那王猛交由我应付，熊大哥且替我守住秘道，别让人轻易通过便是。」
    熊二闻言，即刻行动了；湘君观察着情况，趁着把守的人一个不留神，凑到其中一盏灯烛借了火，拿出暗藏的薰香点着了，随手拋向暗处，那薰香立刻冒出阵阵浓烟，她随手推翻其中一盏，灯油四溅！
    「失火了！」她掩着脸面大喊，朝燃起的灯油又投一枚，那混杂了石灰、薪柴等易燃之物的薰香化出来的烟几乎令人伸手不见五指。
    「小子！活腻了是不？」
    「抓住他！」
    几名王猛的爪牙纷纷抡起拳扑了过来；她双手成爪，以肘隔开一人拳头，欺身上前，「喀嚓」一声，立马卸脱了那人一臂，痛得他哇哇大叫。
    瞧这些壮丁、官差的脚步便知他们武艺不精。纵使如此，湘君依旧不敢大意，相准来者之势头刚猛，她借力使力，宽袖一扬，把那壮汉甩到另外两个同伴身上，摔他们个四脚朝天；另一人则被她重击腋下，登时翻了白眼。
    还清醒者并无机会再向她动手，只因地窖里烟雾瀰漫，失火的恐惧迅速传开，赌客无不争先恐后的逃命，一时间你推我挤的，踩得他们哇哇大叫，连头上粮仓的群眾也为之惊动。
    湘君甩脱了自己製造的混乱，几个起落朝王猛袭去；那王猛起初扯着嗓子，意欲力挽狂澜，见赌客早已失控无措，这才拔起刀刃大喝，「究竟是哪个不长眼的兔崽子，竟来此处撒野？」
    浓烟尚未触及地窖深处，湘君顺势踢翻一处灯烛，灯油带着烛焰直朝王猛而去；王猛目眥尽裂，拍案而出，那刀刃闪动，把直朝门面而来的铜製油灯轻松格开。
    他瞪着湘君，犹疑了一会儿，奇道：「老子没见过你！报上名来！」
    湘君双手摊平，纤长细眸紧盯着王猛狰狞神色，冷寒着嗓子道：「你不配知晓我的名字！束手就擒！」她欺身上前，身形快如鬼魅。
    王猛心头一凛；来者非但是个练家子，其武学造诣，说不准犹在他之上！他举刀欲挡，湘君晃过虚招，扫向他双腿；他堪堪闪过，却又迎面受了一爪，他侧身挥刀，湘君仰头回避，翻掌成爪，击中他腰侧，痛得他频频抽气。
    见苗头不对，王猛大喝一声，挥了一套刀法护住周身大穴，好不容易逼出一道空间，立刻飞身后撤，往地道处退了几步。
    「休想逃！」
    湘君上前欲追，他狼狈的躲到赌桌后头，促使她追近，此举却是正中王猛下怀！他沉身，肩头一顶，双掌用力掀了赌桌；上头的赌资、骰盅等赌具飞散四溅，在这烟雾瀰漫的地窖间掀起一阵巨响。
    「纳命来！」他相准了湘君的位置，举刀刺破桌面，却是先阻了对手视线再取性命的阴招！
    挡住地道入口的熊二掩着口鼻来助，惊见此幕，不由放声大喊——「湘君！」
    刀柄重重一顿，与往昔刺进血肉里的凝滞感并无两样！
    王猛心头一喜，又是使劲往里头刺进几吋。侧首喝道：「熊二！原来你跟这小子一伙！待我回头收拾你！」他狞笑，欲拔出刀来，可刀刃却紧紧卡在湘君身上拔不出来？
    「奇怪……」他又是使劲欲拔，赌桌却是动了！巨大的桌案像是受了力被拍回自个儿身上，他暗自心惊，坚实的木头在轰然巨响下一分为二，木头、木屑全拍到自个儿身上；他吃痛，刀刃于是脱手。
    熊二惊愕于眼前变化，试探性地喊道：「湘君？」
    烟雾迷漫间，一条人影身形轻盈的纵身而出。不是湘君却又是谁？她左手牢牢擒住刀背，虎口处微微沁出血丝外并无外伤，拍开赌桌的正是右掌；她收回势头，旋身赏了失了平衡的王猛一脚，王猛向后扑跌了数尺，气血翻涌，一口污血登时呕出。
    她翻转刀刃，居高临下的睥睨着他；直至此刻，王猛明白自己已无胜算，吓得哭了出来，畏缩着向后爬了几步，哪里復有先前嚣张气焰？
    「姑、姑、姑奶奶！别杀我、别杀我……」
    她神情冷寒如恶鬼修罗，大刀提至胸前，蓄满了内劲，如流星般往王猛身上刺去——
    她要杀他？「且、且慢！」
    熊二距离她们尚有两、三呎，当刀刃硬生生钉在地上时，他震慑的抖了抖身子，湘君那双眼锐利非常，绝美的容顏上毫无喜怒，唯独四字能形容之——森冷无情。
    整座地窖静得不可思议，熊二几乎能听见自个儿吞嚥唾沫的声音。「你……」
    王猛的抽气声将他唤回现实，他定睛一瞧，才知大刀没真刺向王猛，而是刺在距离他胯下不及两吋的地面上；熊二闻到了几丝秽物般的呛鼻气味，那王猛两眼一白，登时晕了过去。
    想他平常作威作福惯了，此回却栽在一位妙龄姑娘手上，而且还被整得这般悽惨……不知怎地，熊二竟是反过头同情起他来了。
    湘君松开刀柄，反手拽住王猛衣领，「熊大哥，咱们从地道离开。」抬眼时，已恢復先前那冷静自持的样貌。「有劳您带路了。」
    ＊＊＊
    裴少懿如何也想不到，她奉长公主之命出来逮人，竟是被梅穆给意外撞见了。
    「裴内官，梅某欲举荐之人，还请你在殿下面前美言几句。」梅穆执起她的手，往她手心塞入一纸短笺与黄澄澄的元宝。「这是订金，待咱们的人顺利走马上任，另有重赏。」
    居然贿赂起她来了？裴少懿巧笑，把元宝往回一推。「少懿人微言轻，只怕侍御史大人寻错了人；太子駙马一职庶几成了您的囊中物，怎不当面向殿下开口？」
    「你是知道的，御史台位处中立，梅某有圣差在身，不好当面对殿下提，更别说我这回是假借祝寿贺礼才有机会上书斋去，哪里及得上裴内官天天随侍在侧？」他暗自又将元宝回推，袖里一手沾着她的玉指，往她手心轻轻揉捏着。
    裴少懿俏脸霎时一红，而梅穆俊脸上不动声色，仅是清俊眸子里掺杂着些许戏謔。「侍御史大人，宫内人多嘴杂，眼线也是极多的，望您自重。」她收紧了手心，「您交代的事儿少懿明白了，少懿还有要事在身，恕不奉陪。」她迈步欲离，不料梅穆略施巧劲，将她又是拉回暗处。
    「你……还未当上太子駙马便恁的放肆？」她微咬芳唇，眼神带了几分苛责，声调却放软了。「不怕有人瞧见了，去向长公主殿下碎嘴？」
    「咱们往来清白，又有何惧？再说太子駙马说归说，要落实却仍言之过早！殿下说了，最快也要再等个一年。」梅穆愀然的说，「少懿，日前一别，这月馀以来，我可无时无刻都念着你哪。」
    「梅公子言重了，少懿什么身分自个儿清楚。」她扯回手，「别忘了，殿下可是你飞黄腾达的梯子，你可得死巴着不放……宫内人来来去去，躲那儿都不安全；你速速回席吧，别让人有间话可讲。」
    梅穆頷首，静静的凝望她一会儿，这才又循着膳房一侧往凰寧宫的方向去了。
    她把元宝及信笺搁进袖袋，才向前走了几步，便意外撞见了那双探究的清亮眸子。裴少懿心头打了个突，笑顏里却是瞧不出半点破绽，迎上前探问道：「殿下原来在这儿，少懿找您已找了些时候了！」

 相思欲绝但为君 11 是非曲直实难分

    「殿下原来在这儿，少懿找您已找了些时候了！」
    「少懿姊……找我？」
    「嗯，奉长公主殿下之命，要将您提回寿宴哪！」她话故意说得俏皮了，轻点着聿珏俏鼻，明眸滴溜溜的一转，「就殿下一人？」她伸手去牵皇甫聿珏，那张软腻小手有些冰冷，却没推拒。
    「唔……嗯，没事到这儿来晃晃，才、才想回到母后身边……」
    「是么？正巧！让少懿陪着您回去？都这个时辰了，等这一折子戏唱罢就要放花火，不看可惜。」
    裴少懿体态纤细修长，却是心细的缩减了步伐，令聿珏可不费吹灰之力的跟着。聿珏任由她牵着，心底犹豫着是该装聋作哑，还是应该大胆探问了……即便梅穆与裴少懿说话的时间并不久，但梅穆毕竟是皇甫聿琤亲自挑的如意郎君，居然私下与她状甚亲暱……聿珏怎么想都觉得不大对。
    她撇开眼，不经意地问了，「方才少懿姊在膳房后头，是跟谁说着话呢？」
    裴少懿嫣然，「哦！与梅侍御史大人巧遇了，说是要咱给他举荐的人美言几句……哎！打从长公主殿下执掌吏部之后，这等请託便是多了……少懿推说自个儿人微言轻，婉拒了。」
    想不到裴少懿如此坦荡，聿珏恍然大悟似的点了点头，轻应了一声。两人行至回廊转弯处，正是凰寧宫与墨竹斋两殿相间的空档，从这儿恰巧能窥见戏檯子左半侧，只见眼前几簇洋红、翠绿飞窜而升，于夜空里爆开，如星子般的数个灿亮光点飞散而出，化为绚烂的各式色彩。
    聿珏「哦」的一声，这并非是她头一回见着花火，之前太后仍在世时过寿辰也看过数回，却是不比这个光彩夺目。
    「想来是关公顺利与结拜兄弟会了面，一曲唱罢了。」裴少懿喃喃念着，侧首望向聿珏；童稚的眸光一瞬也不瞬的盯着那照亮夜空的花火，见她瞧得欣喜，裴少懿体贴的也不催促，只是陪聿珏一同欣赏这难得的美丽景象。
    ＊＊＊
    湘君拖着王猛，跟在熊二后头鑽出密道；那出口仅以茅草虚掩，距离粮仓并不太远，恐怕是王猛差人随意挖的。
    自她们逃离之后，火持续蔓延，「轰」的一声，破旧粮仓终是受不住祝融摧残，倾颓倒下了。
    「呜……」王猛不知何时醒来了，他巴望着营生工具遭火舌吞噬，竟是哭了起来。二人对望一眼，由湘君动手再度将他敲昏，图个耳根子清静。
    「我去找老余过来，你在这边稍等。」
    老余先是归还了湘君兵器，找了捆麻绳把王猛五花大绑，又借来一辆驴车把人给押送回县城内。一路上老余问起事情经过，湘君只淡淡说了两三句草草带过，是熊二把她的武艺说得出神入化，引得老余频频惊呼。
    讯问的过程交给熊二，面对提着刀在一旁冷瞪的湘君，王猛差点没吓得哭爹喊娘，遂把能招的全给招了。
    「所以藺青天的银两是你私藏栽赃的？」
    「是、是我！是我！」老余在一旁充当书记，把王猛招供的如实记下。
    湘君不由气结，「你可还记得藺大人于你有恩！」
    王猛点头如捣蒜，「记得、记得！女侠你别衝动，冷静点、冷静……」
    「我很冷静！」她咬牙切齿，却是刀子一亮，削去他几綹发丝，吓得他连番哀嚎；老余一手掩着笑意，熊二倒是很直接的仰头嘲笑起来，丝毫不留给王猛任何脸面。
    「我也是不得已的，不得已的！是京城来的官爷要我这么做，又挖出了那桩陈年旧案，怂恿那家子找讼师重写状纸，就要翻案，谁知道他们暗地里收了多少银子……」
    「你也拿了好处么？」她冷起声调，蹲下身子来拿着油灯凑近王猛。
    王猛犹豫了一会儿，终是招认。「他们、他们承诺我不做捕快之后，还能继续经营我的生意……不过这回给你们都烧了哎！」思及此，他又是感叹的哎了一声。
    「你继续你的赌场生意，官差睁一隻眼、闭一隻眼？咱猜呀，你是不是还打算上缴钱财，暗地经营更多赌场，扩大经营？」熊二打蛇随棍上，故意套他的话。
    「那也是之后的事……」接到湘君一记冷瞪，他赶紧改口。「没的事、没的事！要不是他们来威胁……老子我早在藺大人手下改邪归正，洗手不干赌场生意啦！」
    「改邪归正个屁！咱瞧你啊，里里外外歪了个彻底，扳不回来啦！」熊二扳着手指，巴不得给他「砍掉重练」。
    「你、你可别趁老子之危落井下石！咱是栽在这位女、女侠手里，咱对她心服口服，对你可不！」
    「你！」
    湘君扬起一掌，立马让两个壮硕汉子一齐噤声，她面露哀戚之色，沉吟了一会儿又道：「我最后问你一句，你口口声声说受那高官唆使，那人姓啥名谁，你可知晓？」
    王猛坦然地摇了摇头，「不明白！女侠行行好！别为难咱！我王某人横竖都不过是颗棋子，只巴望着能从中牟点利益，至于上头主谋的是谁、要这个县官干啥，我可真不明白。」
    静静地凝视着王猛一会儿，料他没胆子说谎；湘君眸心却是一黯，费了番手脚抓住王猛，却是收穫有限。她转身走向老余，脸上尽是失落。
    王猛暗自吁了一口气，视线朝身旁的熊二一横。「话问完了，也该把咱放了吧？」
    「想得美！谁知道你还打算变出啥花样……」
    「不是咱要说，藺大人他呀……」王猛始终不知湘君身分，直是不知天高地厚的嚷嚷。「能干是能干，在百姓眼底兴许称得上个好官……可对待下属未免太严格了，不准这、不准那个的，连找个乐子都要被抄，又不諳逢迎拍马之道，这样的官还能干上三、五载已经是天幸……」
    熊二背脊发凉，「你少说几句……」
    那话就像泼出去的水，湘君一个旋身，玉掌狠狠的摑向王猛脸面，那王猛被这势头搧得眼冒金星，连牙都飞了出去！
    「你是用这些话报答我爹爹的恩？」湘君胸臆盈满悲愤，恶狠狠地道：「一纸诬陷免了他的官，迫得他以死明志，瀆职贪赃这顶大帽压得咱们喘不过气来，而你们这些干惯了骯脏事儿的人就这么理直气壮！」
    王猛用力眨了眨眼，湘君使劲儿将他整个人提起来，「我就不信这天下没有王法，不信无人能替咱爹伸冤！」她重重甩下他，扬袖离去。
    「湘君……」老余轻唤她一声，她置若罔闻，笔直的往棺材店去了。他朝熊二使了个眼色，亦步亦趋的跟了上去。
    那天入夜，譙县府衙大堂平白冒出遭人五花大绑、奄奄一息的王猛，一旁摆了张写得密密麻麻的状纸，全是细数他如何私营赌场、诬陷朝廷命官等罪状，指证歷歷，却不知是何人将他押解至此。
    那暂代县令一职的官差将状纸细读过一回，再瞧了瞧躺在地上的王猛一眼，难掩嫌恶的捏了捏鼻，「把这廝带下去，押进大牢听候发落！」到口的肥肉不吃，是也太不识时务。
    「想来不知是何处高人，要来替藺大人讨公道来了……」曾任藺文鈺身旁的主簿仰望着，半是欣慰半忧虑的自语着。
    而夜色，仍是宛如泼墨般伸手不见五指的漆黑。
    ＊
    谷燁卿狼狈地自膳房脱走，别说依照聿珏所愿下药了，他差些要以为韩内官欲将他丢进大锅烹成佳餚，当成菜色呈与百官分食！
    他颤抖着跑离几步，左右张望，却是不见那紫服身影，他哭丧着脸，「好你个聿珏！讲什么义气呀这……」少年发出的叹息被掩藏在远处花火的灿亮声响里，无人闻问。

 相思欲绝但为君 12 夜奔上京告御状

    夜里的棺材店，成排木棺立着，虽知是空棺，在烛火照耀之下仍显骇人，颇有一股随时都能从里头蹦出啥恶鬼阎罗的错觉。
    湘君拔出柳叶刀，取了布擦拭着，刀尖的寒光映照着清丽眸子，却是只照出那眼底的一片心灰意冷。
    擦过一回之后收刀入鞘，老余正从室内走出，手里端了一碗汤，还有个热腾腾的餑餑。「来！吃一点吧，累了一整天，东奔西走的。」
    「多谢余先生。」她感激的接过，喝了口杂菜汤，嚼着吃食的模样倒是显得意兴阑珊了。
    老余明白她心思，叹了一声，「湘君，才不过几天，能逮到王猛已是大功一件，今儿个不也让那拿钱翻供的一家子吐露实情了嘛？藺大人的冤屈很快就能洗刷，你别这么失魂落魄的了。」
    「话是这么说，但就算他们都俯首招认，朝廷那头还是没撤销爹爹的罪名……」
    「告诉我，你打算做到什么地步？期盼着什么样的结果？」老余摇摇头，「莫不是要让皇帝老子颁一道圣旨，昭告天下不成？」
    湘君紧抿着嘴，老余瞪她一眼，又说：「以一个姑娘家来说，你为藺大人做得已经够多了。」他安慰的向着她一笑，「藺大人教导有方，能够教出你这么一个孝女，你也尽了最大的努力；要是我有个像你这般的儿女啊，怕是连作梦都要笑了！」
    「孝女二字，湘君愧不敢当。」她掀了掀唇角，「也多亏了有余先生跟熊大哥二人相助，这事儿才能如此顺利。」嘴里的餑餑越嚼越香，她放宽了心，随口问了，「敢问余先生……可有家室？」
    「亏你忍到今日才问！你瞧我哪像是有妻小的样子？」老余自嘲一笑，摊了摊手。「咱娶过妻！但是前些年老婆走了，也没给咱生个一男半女……所以我才说羡慕藺大人哪。」
    「给先生见笑了，湘君与爹爹生前，聚少离多的，实在没尽到多少孝道。」
    「凭你现在做的，已把先前未尽的都给补过了不是？」
    她展顏，两人沉默一阵，湘君很快吃饱了，低头搁碗时，怀里的巾帕露出一角，她伸手按住，不预期碰着里头的断簪，便是取出，摊在烛火之下。
    老余没见过，奇道：「这簪子都断成两半了，你还留在身边？」
    「毕竟是爹爹赐予我的，捨不得丢。」
    他恍然大悟，「那是。」
    「说来也是玄妙，爹爹以死明志的当天，这簪子就莫名断了；就像是，给我个预警似的。」湘君以指轻抚着簪上花纹，宝爱的收进怀里。
    「是么？那还真是奇了。」老余盯着她执着断簪的手，「那把簪子，可否让我瞧一瞧？」
    「嗯，请。」
    他小心翼翼地捧在掌心，轻抚过木簪的纹路，「木头虽非佳材，却也雕得古朴洗鍊……」他摸过断口，思忖了一会儿后道：「可曾想过要把它修妥了？」
    湘君抿嘴，末了颯爽一笑，果决摇首。「不，我总觉得这样挺好的，把此簪当作个警示，而爹爹彷彿在我身边照看着我……湘君以为，只要这样带着它，饶是遇见怎般凶险，亦能化险为夷。」
    老余感动的双手奉还，「瞧我，把此物看得肤浅了，对不住。」
    「哪里？余先生的心意，湘君心领了。」
    ＊
    隔日，县城里忽地传来消息，说是朝廷派了新上任的譙县县令要正式走马上任，那些衙役列队清开从县城门到府衙的路，那新任县令端坐在马背上，迎风顾盼着好不神气。原先暂代的官差要回京交职去，在府衙门前相迎。
    两人见面有如故交般相视而笑，客套话说过几句，御史台的官差迎他入府衙，「展兄这回能这么快拿到官凭，走马上任，莫不是梅大人推了一把？」
    此话说得有些揶揄，也显得多馀。「让您见笑了。」那新任县官客套的拱了拱手，「展某人这回上任，可是接着先前『藺青天』的职缺，若是不好好干，只怕这顶乌纱帽，很快就又要给御史台的大人们给摘了。」
    官差低敛着眼，捏了捏鼻子，知道他是在说笑，也有几分挖苦藺文鈺的意味；两人算不上真熟络，到底都曾为梅相门生，在朝中，有能者莫不望多安插几个自己人来壮大声势，在朝为官结成朋党，早已是常态。
    两人年纪都不过三十，但早已深諳官场之道；这譙县别瞧它仅是座小小县城，距离京城长安却是咫尺之遥，四周尽是良田沃野，将来若要逐鹿天下，不管是钱、粮还是地，能多一点是一点，明眼人绝不会放过这个地方。
    说起那藺文鈺，为官清廉，甚得民心，只可惜性格过于正直，不喜与朝中百官结为朋党，成了独来独往的野马。
    若他只是个庸碌无为的县官那也罢了，坏就坏在他知人善任，小小譙县在他几年整治之下给弄出一番气象，也甚得民心；儼然成了主事者的眼中钉，苦等数年，终是藉着职权之便，除之而后快。
    他们都清楚这是怎么一回事，不约而同地全为了自个儿仕途，暗中在这加害者的份儿上各佔一席之位，对于主事者的暗藏野心，也稍稍有了几分了然。
    「兄台暂代县官这些日来，可有什么收穫，或是发生些什么是要给咱提点的？」入了大堂，展生瞧见整个县衙大堂，顿时精神抖擞起来。
    官差「啊」的一声，神情霎时转为严肃了。「有人最近动作频频，似是有意要将藺文鈺一案给平反了。」
    走在前头的展生喝了一声，「谁？」
    「不很明白，只不过前几日那王猛不知给谁丢到县衙的院落里。」官差指着门外某处，「还洋洋洒洒了写了许多他私营赌场、欺压百姓的罪状，更甚者，还表明了是他栽赃藺文鈺贪赃瀆职的，一张状纸上密密麻麻，还有王猛本人亲自画押。」
    展生急了，随着官差来到案牘边，将那张状纸摊开细瞧。「那王猛……兄台怎生发落？」他扫了几眼，轻轻将状纸揉进掌心。
    「那王猛不过是咱们欲掀掉藺文鈺的一只棋子，现在利用完了，又有人给咱做政绩，不收白不收，现在人在大牢里，任凭你处置。」纵使做了个顺水人情，他神情却仍阴鬱着。「不过更麻烦的还在后头，就在昨日，另一个受咱们指使，给藺文鈺曾办过的一桩人命案子翻案的一家子，昨儿个不知吃了啥药，拿着状纸说他们告错了，打算撤销告诉。」
    想御史台便是先抓紧了王猛一事，又再加上这桩误判的人命案子，方能一举免了藺文鈺的官，如今两根桩脚接连出差错，王猛一事只要他们不讲，尚且不妨碍；可另一头是百姓自个儿抽腿，这可是御史台亲自派钦差前来查过的，他们现在说告错了，岂不是大大赏了御史台一巴掌？
    「那藺文鈺，如今身在何处？」展生就怕此事闹大，绕过了吏部向上呈报，一个弄不好，藺文鈺官復原职，好不容易等来的差使没了不说，他更是难以对梅相交代！
    「表面上是返乡去了，可最近有人传闻，藺文鈺在我前来免了他的职位后不久，就……」官差双手掐住自己脖子，两眼一翻。「吊死在官舍的书斋里。」
    县官的官舍就紧邻县衙边儿，展生登时头皮发麻；素闻藺文鈺极重名节，却不想个性刚烈至此，只不过是免了官差，却搞到以死明志。
    姑且不论藺文鈺是否尚在人世，光是知晓还有人欲替他洗刷冤屈，便足够令展生坐立难安！
    「无论如何，不能让这事儿再发展下去。」展生阴惻惻的一瞪，「兄台可知是谁在查案？」
    「这问倒我了，抓王猛过来的那人武功很高，没人瞧见……」官差话锋一转，与展生对望，异口同声地说——
    「那王猛肯定知道！」
    ＊＊＊
    才傍晚，日头正欲下山；棺材店紧闭的门扉忽给来者重重的拍响了。
    躺在屋内假寐养神的湘君很快便起身，老余扬起一掌，「我去开门。」她抬起眉欲言，老余已然走远了。
    「来了、来了！」究竟是谁，拍门拍得忒急？老余没好气，才拉开门閂，门外那人急衝衝的撞了进来，不是熊二却又是谁？「欸！你来这儿做什么？还拍门拍成这样……」
    熊二的急切全给隐藏在这昏黑当中，他抹着汗，又把门给閂住。「走！你、我跟湘君三个人能走就走，现在快点去收拾，越快越好！」
    「你这话是什么意思……」往后瞥了一眼，湘君不知何时已来相迎。
    「湘君！不好了！」
    面对熊二的大嗓门，她虽不知其意，仍是笑着，温婉以对。「熊大哥，瞧您急得……」
    「不急不行！方才官差上咱家去，指名要找我，一问之下才知道他们是衝着咱们来的！」熊二额际上斗大的汗频频滴下，「我想铁定是新来的县官怕咱们几个把他诬陷给你爹的那些骯脏事儿全给抖了出来，这才打算先下手为强，要把咱们几个全给抓起来！」
    湘君愕然，这事态变化来得太快，令她一时间不知如何反应。
    「快啊！老余，快去收拾，把咱们拱出来的不是昨天翻供的那一家就是王猛了！他们或许不认得湘君，却把咱们都给认分明了，我那先被抄了，接下来想必就是你，没时间在这儿磨磨蹭蹭的啦！」
    「熊二说的有理，这里怕是不能待……」老余先反应过来，连忙从柜子里把暗攒的积蓄都给拿出来，分了大半到湘君手里。
    「余先生！您这是……」
    老余笑了笑，「说穿了，咱们两个被抓还不打紧，你可是藺大人的千金，真的不行，留咱们垫背，你可千万不能给官兵逮着。」
    「说什么呢！要走大家一起走……」
    熊二话还没说完，那门又给人拍响，湘君听见外头脚步声又多又杂，显然是官差到了。
    「开门、开门！熊二、棺材余！展大人要请你们去衙门问话呢，还不快快出来！」
    「快走！从后门！」老余压低声响，拉着湘君、熊二一齐往后面退；官差见他们不应，立刻撞起门来。
    老余的屋子后院仅是用竹篱笆围成，他们才踏进院子，就看见外头火光漫天，几名官差偷偷摸摸的绕到后面来，准备成包围之势。
    前后都有追兵，熊二跟老余对望一眼，对着湘君说：「从上面走！」
    湘君抬眼一瞧屋簷，熊二已经蹲下来要给她充当垫脚石。她瞧了篱笆外头的火光，来人就算没有三十也有二十几人。为了抓他们，几乎是清空所有衙役，想必对她的身手甚为忌惮。
    「湘君这么一走，你们怎么办？」她咬唇，望着自她踏上譙县现城便一路相助、帮衬着她查案的两人。即便认识不过几日，之间的联系与情感，早已密不可分。
    「他们问不出个什么，很快就会把咱们放了啦！」
    轰然一声巨响，大门已遭衙役给衝破，大批人马衝进屋内，把还立着的棺材衝撞得七零八落。
    「湘君，别管咱们，就去吧！」老余随手抄了点什物抵挡后门，能多撑一刻是一刻！「到京城一状告到天皇老子面前去，让藺青天沉冤得雪！」
    一状……告到天皇老子面前？
    熊二见她不踏，「哎」的一声，踏进前厅抓了副棺材，使劲儿一推，稍微抵挡住要来抓人的衙役。
    湘君知道自己若再犹豫，便是辜负了两人的心意。她咬牙，凛声喊道：「熊大哥、余先生，二位的恩情，湘君不敢或忘！」将盘缠揣进怀里，却是握紧那只断簪，她纵身一跃，几个起落便把待了数日的棺材店，连同老余、熊二与大批衙役甩在身后。
    两行清泪，随着冷寒夜风凝于湘君眼底，她随手抹去，翻身下了屋簷，直朝县城大门飞奔。
    那便是京师——长安的方向。

 相思欲绝但为君 13 谁说无情帝王家

    皇后的寿宴热闹过后，很快地日子又像先前那样，对聿珏而言。每天读书习字、练武强身是家常便饭，晚上往皇后那儿去撒撒娇谈谈天，日子仍过得清间无忧。
    一日，教她们习武的杨师傅，拣了个万里无云的日子，要来给她们练练射艺。
    比较起总是一脸严肃的大学士唐縉，聿珏对这位教她们习武强身的禁军教头杨悔倒是敬重得多；不光是因为杨悔生得高头大马，像熊一般的个头很是骇人，光拳头就快搭上她的脸面，因此谁也不敢惹恼他——也是因为习武之人生性豪爽直率，与那文诌诌又喜欢训话的唐縉完全是两类人来着。
    杨师傅先说了弓与弩两种兵器的差别，接着就来试射；只见当他取出那把三呎有馀的铁弓时，光是拉开就引起一旁习武的少年郎一阵惊呼。反观姑娘们一脸茫然。
    聿珏坐在最前头，身边紧挨着谷燁卿，而他就跟皇三子皇甫聿璋两人频频惊呼，还谈了几句，不甘寂寞的她扯了扯谷燁卿的衣襬，「师傅都还没射呢，瞧你们这群男娃，大惊小怪！」
    「聿珏，小声点！」他一手遮唇，「那弓本就不是寻常人能拉的，饶是师傅力大无穷，能拉开也是不小的本事。」
    「哦？」她扬眉，半信半疑。
    「我问你，你觉得聂武气力如何？」
    聂武便是大将军聂琰的么子，身形矮壮，在他们当中，气力堪称第一。「那还用说？当然是大得很。」
    谷燁卿暗笑，「我敢说，那把弓让他来拉也未必能拉上一半？」
    言谈间，宫人已经摆上箭垛，当眾人看清那箭垛距离时又是一阵惊呼；杨悔捏了一把比普通箭矢大上两倍的箭，如裂帛的声响一发，那箭就像被吸上箭垛似的，堪堪命中了靶心！
    这下子饶是外行如聿珏都忍不住鼓起掌来，她「绷」地起身，抬起一手遮住些许日头，那箭垛摆得甚远，距离他们所在的位置，没有三百也有两百步之遥，而杨悔竟能一声不吭的射中靶心！
    杨悔搁下铁弓时不免面露得色，扬起掌来要他们随意试试身手，他在一旁看他们射，一边指导。
    从宫人手上接过弓，聿珏捻了箭，正准备依样画葫芦地搭上弓，眼角却瞥见谷燁卿拿了一把漂亮的弓，那弓通体漆黑，上头还雕有纹饰，连弓弦也不似平常，讲究得很。与他的弓相比，他们拿着的就像粗製滥造的，瞬间就被比了下去。
    杨悔双手环胸，也在一旁注意着；其他人拿着弓，或许是不称手，射术上也生疏，对那不过五十步之遥的箭垛，勉强能擦上点边就要偷笑，更别说要稳稳射中。
    聿珏原想也随手试试，却是给谷燁卿认真的模样给吸引过去；他左手持箭，右手拿弓，才搭上弓弦，举至眼前便拉满了，那箭翎脱弦时响出一声清脆的破风声响，几乎是同时，箭矢没入箭垛，让除了杨悔之外的所有人都看傻了。
    正中靶心，好厉害！聿珏不由头皮发麻，想不到这平日与她廝混惯了的小子，竟有这手射艺？
    「燁卿好手艺！要不再拉远一些？」
    面对杨悔的提议，谷燁卿欣然接受；经他露这么一手，多数人全都停手准备踮着脚瞧瞧热闹，倒是把聂武与皇甫聿璋之间的私人比试给忽略的彻底。
    五十步还能看清箭垛上一圈圈以麻绳綑扎的纹路，一百步就嫌远了；聿珏一手遮着日头，瞧瞧箭垛，再回头盯着谷燁卿，只见他脸上平静无波，似是调息着吐纳。
    又是左手拈箭，他沉声一喝，把弓拉得更满，射出的箭夹杂着惊人威势，再度漂亮的命中目标！
    那确认的宫人走近查看，举起右手时，所有人都为他响起了热烈掌声，就连吝于鼓励的杨悔也頷首笑开。
    聿珏于是靠近了，重重的拍了他的肩头一记，语带激赏的道：「瞧你好样儿的！」
    即便是在所有王公大臣的子女面前大大露脸了，谷燁卿仍是一派谦虚；其馀眾人在杨悔的指示下继续试射，算是草草了结了这馀兴节目。聿珏与他对望，忍不住揶揄道：「哟，自个儿私下偷练不说，还带了傢伙来！怪不得日前说要比射艺时，就你一副胜券在握的模样！」
    谷燁卿随手抹着汗，朝她伸出拉弓的左掌。「别笑话我了，你瞧，还抖着呢！」身为带兵打仗的将军之子，对于射艺怎会生疏？他也早知杨悔会刻意给他机会试试身手，正因如此，压力更是死死的压在他的肩头，为了他，更为了爹的脸面，他决计是不能够在眾人面前丢人。
    直到连续两回都顺利射中目标，他肩上的重担才终于放下。
    身为昇阳侯的儿子，家父又为朝廷立过汗马功劳，谷燁卿也是其他人巴结逢迎的对象，见他表现得出色，聿珏竟也感到与有荣焉。她一语不发的瞧他，只是笑，竟是瞧得他有些慌了，「聿珏，怎么……」
    一旁不知是毓亲王还是哪位王公大臣的女儿瞧了，吃吃笑了起来，「哟！殿下怕不是在挑丈夫了嘛？」
    聿珏横了那人一眼，没回话，回过头来指了指他手上的弓，「给你造的？」谷燁卿忙不迭点头，她眸光更灿，就连笑容也多了几分温柔。「能借我使使？」
    谷燁卿犹疑了一会儿，仍是如她所愿交出弓来。「这弓有点沉，弦较你手上那把要硬上一些，拉不开别勉强。」
    「你都拉得开了，我当然也成！」聿珏努了努俏鼻，「别忘了先前过招比试力气，我还胜过你几回哪。」谷燁卿直是哭笑不得，没想到这小妮子竟把客套当真了。她拈了一枚箭矢，才搭上弓弦一拉就知道不同。
    这么硬的玩意儿，他居然能拉得这么轻松？聿珏咬牙，不肯服输的使劲一拉，让在一旁观看的谷燁卿很是紧张。「聿珏……」眼角瞄到在身后观察的杨悔，只见杨悔对他摇摇头；是要他别搭理的意思么？
    「殿下要射箭了，所有人赶紧让一让！」杨悔扯开嗓子喊，宫人纷纷走避。
    好不容易拉满弓的聿珏心无旁鶩，眸心紧盯着五十步之遥的箭垛，她屏气凝神，右手松开弓弦，箭矢有如脱韁野马般的飞窜而出——
    一瞬间，眾家贵族子女，包括宫人在内，全场一片譁然。
    ＊
    「……然后那枚箭矢就这样飞到天上去了，好一会儿才掉下来。」
    聿珏说得一脸羞愧，还揉着自个儿肩头，皇后掩唇笑了一阵，连忙差宫女给她舒舒筋骨。「瞧你！就爱逞强，伤着了没有？」
    「不妨事，只是觉得有点紧，没什么！」大话才说没多久，宫女不过轻轻揉了几下，她便连连喊疼。
    「回去记得叫柳蒔松给你整整；他颇諳此道。」皇后轻握着女儿搁在案上的手，望向一旁的谷燁卿不免有些责怪。「这谷燁卿也真是的，虚长你三岁，却连保护你都不懂？」
    「不不不！母后你别念他，是我硬要拉那弓……才会伤着的。」聿珏也望着谷燁卿，只见她们话里的正主儿毫不知情，连同聿璋一块下着棋；两个男孩感情融洽得好似兄弟，而她与母后喫茶说话，两边互不妨碍。
    皇后见她替谷燁卿说情，抿了抿嘴，末了只道：「你没事便罢，要是真伤着，我就不客气了。」聿珏明白皇后脾性，抖了抖，直是敛眉称是。
    不久，棋局似是分了胜负，谷燁卿技高一筹，皇甫聿璋拱拱手，甘拜下风。
    「还下否？」拣着黑子，谷燁卿兴致一来，又邀他续局。
    「不了，燁卿哥棋艺精湛，改日再向你讨教；迎春，你来陪谷公子下。」傅迎春是随侍在侧的内官，貌不惊人，才学、记性却是极高，谷燁卿瞧她要来陪自己下棋，心头却是一凛。
    皇甫聿璋整妥衣衫，恭敬的来到皇后跟前跪拜行礼。「儿臣参见母后。」
    「这不，都下了一会儿的棋，方才入殿已经行过大礼，再行礼便显生疏了。」皇后扬了扬手，「起来罢。」
    「谢母后。」聿璋起身，一旁宫女立刻搬了座椅过来，他就坐在与聿珏同侧，不过距离皇后仍有几呎之遥，亲疏远近，立见分晓。
    「本宫都听说了，你下个月就要往兵部去，此回陛下可给你找了个威名远播的好师傅，你可要好好学学，往后大煌的半壁江山，就要靠你来打下了。」
    「是，多谢母后嘉勉。」
    聿珏却是瞪大了眼，先瞧瞧浅笑着的皇后，又瞧瞧做足准备的聿璋，只有她仍像个局外人雾里看花。「兵、兵部？这是怎么回事？」她对着弟弟说，要他来解释。
    「姊姊有所不知，父皇与大皇姊去年便提过了，说咱们年轻人，还是找份差使歷练才像话；我大煌能攻擅守的良将极多，最后是父皇亲自问过了聂大将军的意思，同意我先到他麾下去歷练学习一番，将来若战事方兴，才不致慌了手脚。」
    「歷、歷练……」莫怪他与聂武如此交好。「聂大将军不是人在京畿？你要随他去哪？」
    「那里有战事便往哪去。」皇甫聿璋笑得轻松，年方十四的他只晚聿珏半年出生，言谈间却已有弱冠之龄的瀟洒颯爽，也带了几分初生之犊的无畏。「听西南边关来报，西南王称臣却不纳贡，或许再过不久，父皇就要对此处用兵也说不准。」
    「西南，好远呀……」四位皇子里头，撇开出生之后有大半时日不在皇宫的四公主皇甫聿珶，聿珏与聿璋不仅年龄相仿，淘气的她与活泼好动的聿璋显然是臭气相投，两个人自小一块儿玩到大，她自恃得宠，愉快逍遥惯了，还以为聿璋也是同她如此，只有将来欲登储君之位的聿琤才是特别的。
    意识到聿璋就要飞出宫外闯荡，她除了惊愕之外，更多是不捨。她上前来拉聿璋的手，「那……带兵什么的，肯定，很苦吧？」她支支吾吾，却是不知道该从何说起。「而且你一跑就这么远……贵妃娘娘该怎么办哪？」聿璋的生母是韵贵妃，与她们三人都不相同。
    聿璋咧嘴一笑，「二姊你放心！也不是一下子就跑这般远啦，况且，娘亲也知道，这都是为了我朝着想，大皇姊将来便是太子，我这做弟弟的，好歹也要想个法子替她出一份力。」
    一说起家国，饶是语调再轻也都变得沉重了。「是这么说没错……」
    「珏儿，你们年纪渐长，各有各的事儿也是很自然的。」皇后对宝贝女儿招招手，聿珏心里不欢快，嘟着嘴向她撒娇；她掏出巾帕拭了聿珏的泪，柔声道：「明年你就及笄了，不说你不明白，母后早已开始替你物色如意郎君了哪！」说着说着，还不忘瞄了远处的谷燁卿一眼。
    「我、我不要嫁人……」聿珏朱唇又是一噘，忘情的揽住了皇后。
    皇后心底暖乎，拍抚着女儿安慰。「说这什么话？你贵为公主，怎能不嫁人？好了好了！还不到聿璋离京的时候，把眼泪收着；说到这个，拜寿辰之赐，本宫的马厩里多了好几匹骏马！」她后面这段话却是对着皇甫聿璋说的。
    「哦！」皇后爱马成痴可是出了名的，懂得她喜好的人，自是不会放过这投其所好的良机。
    「这不，改明儿个天气好，你们陪我出去跑跑马？」皇后又是握了握聿珏，抿嘴一笑。「给你们姊弟吹吹风散散心，你也就不难过啦！」
    ＊
    御史台那厢，侍御史梅穆走出议事厅，还不到凤藻宫，一名身着青色官服的差使匆匆向他跑来。「梅大人，譙县展生来报，说是要给您的！」他低头，向梅穆递了一封信。
    他瞧那差使手中的信，活像给记眼色便是天大的恩赐。他拆信来读，不一会儿便是怒火中烧。
    他将信直接丢回差使脸面，恶狠狠的道：「去向他说，把这件事给办得漂亮些，如有一丝差池，便叫他罢官回乡去吧！」

 相思欲绝但为君 14 以身犯险终未果

    屋内，一灯如豆。
    湘君提着笔，埋头疾书，那一长串纸张密密麻麻，道尽藺家祖上几代为官，高风亮节，之后笔锋一转，却是提及了爹亲藺文鈺先举县官，后遭奸人诬陷，以死明志的过往，几日以来所查明的实情也毫无保留的记载上去。
    最后提笔署名，写下最后一笔时，如释重负的吁了口长气；她吹乾墨跡，回首这卷状纸，不由热泪盈眶。
    前日离开譙县，她用了老余临别前塞给她的盘缠雇了一辆车，连夜赶至长安，纵然心系着熊二与老余的安危，她却明白，她若不走，真给官差抓了就什么都没了。
    踏上长安，只想早日上告御状的她随意找了间店落脚，原想差人写状纸，却又担心行踪暴露，便自己提笔写成，利用两日空间勉强探探消息，可那深宫内苑，又哪里是旁人能随意得知的？因而收穫甚稀。
    如今的她，可真是要面对那茫茫前途了，对于今后要遇上的事儿，是吉是兇……湘君一点把握也没。
    『上京一状告到天皇老子面前去，让藺青天沉冤得雪！』余先生临别前的嘶吼言犹在耳，她泪眼模糊，彷彿瞧见了熊大哥在她面前推倒棺木，力阻衙役的奋勇模样。
    另一位算命先生虽没如二人那般相助，曾说过的那句『姑娘吉人天相，无论遭遇何等困难，均能逢凶化吉』，不知是客套还是当真？总之此刻就算是多一分心理安慰也罢，只要能稳住那份忐忑，什么都成！
    她反覆瞧了瞧状纸，随手拿了纸镇压着，推开窗，天边晚霞紫红耀眼，却是给这华灯初上的热闹景象掩去几许；湘君遥望着京城北面，依稀记得，那儿便是皇宫所在……
    一綹青丝垂至额前，她随手拨开，任凭衣袂翻飞。
    起风了。
    ＊
    深夜，万籟俱静，长安城内歌舞渐歇，就在眾人全睡下之际，几簇人影于烛火间闪动，急速奔窜的脚步悄然无声。
    三名黑衣人迅速来到客栈大门，为首者略微观望了一阵，绕到后头去翻墙而入，进入室内亦不拖沓，来到二楼一处厢房前，其中一人戳开纸窗，对房内徐徐吹入毒烟，静待片刻后，飞快踹开大门，抽出暗藏的匕首往被窝里猛刺！
    一时间，棉絮翻飞。
    为首者睁大眼睛，掀开破烂被褥，才知他们扑了个空！
    「跑哪儿去了……」他喃喃自语，眼角瞥见墙角那扇洞开的窗，始知目标早已逃脱。
    待在客栈对面酒楼屋瓦上的湘君将刺客一行人的动作瞧得一清二楚，她心口狂跳，额际不由渗出一丝冷汗。
    若不是写妥了状纸，她原想再延一晚才动身，就这一念之差，救了她的命。湘君始知，那诬陷爹爹的主谋者，果然知晓她人来到长安，而且来者不只是要抓她，更为夺她性命！
    她不敢再拖延，把状纸揣入怀里，提着柳叶刀直朝北面奔去；她人生地不熟，先沿着店家屋簷间奔走一阵，纵身跃入朱雀大街。
    今儿个还是月初，月牙儿高掛天际，万里无云的，还算容易掩藏身姿；她盘扎起青丝，越过桥面又有两名身穿墨色的人向她奔来。她银牙一咬，拔刀力抗。
    两人见她主动迎战，或许是惊着了，其中一人甚至来不及拔出兵器，她提气出击，刀刀都是足以伤人性命的狠招，那人闪避不及，硬生生给她卸去左膀！
    另一人惊骇，手里的百钢剑疾掠而至；湘君险险弯身闪过，足尖踢着他持剑手腕，引得剑尖偏离了势头，误杀了失去臂膀的那人。
    他悲愤的一吼，回头攻得更急，钢剑乱刺着近乎毫无章法，湘君深知他兵器锋利，不敢轻触其攖，刀尖虚晃两招，不预期的兵器重重一碰，火花迸射！
    清脆的响声提点了湘君回神，她撤回柳叶刀，双腿使劲一跃，闪过了两记刺击，行囊脱手，不偏不倚掷中黑衣人后脑，她趁此机会痛下杀手，紧握着刀柄刺进他背心，那人登时呕出鲜血，直挺挺地躺下了。
    她瞪大眼睛，前面那个还勉强算得上仅是伤人，可这回却是当真害人性命……她呼了一口白烟，夜里的寒光透得刀尖上的血跡骇人。她闻到了难忍的血腥味儿，鲜血自两人尸首上的伤口汩汩流淌；好好的两条人命，就这么没了。
    可，别无他法！
    明白此刻不是悲叹的时候，更忌讳紧要关头起了妇人之仁；湘君凛下心神，迈开步伐再度飞奔，又奔不到半里，巍峨高耸的宫墙映入眼帘。
    墙头上火把如星点到处鑽窜着，墙脚下深沟引入河水，拱卫着皇宫内苑，不远处的宫门，士兵手持长戟或手持弓箭立于门前。
    光是门墙外头的戒备便如此森严，墙内究竟还有多少身手不凡的高手等待着她？湘君忽觉得自个儿太过天真，竟只想凭一人之力就擅闯禁地！
    她犹豫了一会儿，苦思突围之道，哪知身后几簇黑影飞掠而至，很快就要追上她来。
    她不及细想，绕着墙面奔走，偶遇宫门处便绕道而行，就这么又走了半里；双腿已稍露疲态，她缓下脚步，正欲大胆攀上宫墙之际，却是瞧见了最近处一道宫门半掩着，戒备的士兵仅有方才遇见那道门的不足一半。
    其中几名甚至手上不带兵器，仅是动手整理着车輦；瞧那上头的车帘，以绸缎製成，车盖上缀满珠玉，果真是王家才有的雍容华贵？她小心翼翼的凑近，赶在他们不注意之际翻进其中一辆车里，那马匹嘶鸣躁动着，让她差点误以为暴露了踪跡！
    「整理好了没有？」一道略尖的男声传至耳里，在这绕城的河水间颇难辨明；湘君暗忖着此人距离，却听见另外一名宫人答——
    「回柳公公的话，都整妥了！」
    「嗯。」被称作「柳公公」的那人哼了一声，「拉进去唄！磨磨蹭蹭的，小心一个办事不麻利，这宫里的差使……可是不少人抢着要哪。」
    「是、是！奴才谨遵公公吩咐……」才一说完，车帘外头立刻有人跳上了车，车轮微微一动，才往宫门前进了数呎。
    一声斗大的鼻息传来，「慢！」那柳公公喝了一声，「咱怎么闻到了血腥味儿？」
    「血、血腥味儿？」驾车的人一惊，同时亦让里头的湘君备感慌张。「有么？」
    「哎！我说小李子，你的鼻子莫不是坏了？这么重的血味儿，打哪来的呢……」
    湘君瞥见了手上的柳叶刀，顾不得那驾车的太监，随手举袖抹去；那车外的脚步声越发接近，她屏住鼻息，整个人蜷缩成一团，抬起的右掌暗自蓄了内劲，只要一有危机，她便随时都能自保。
    那脚步声越来越近，近到湘君误以为要与那柳公公打了照面。「找着了，你来瞧瞧……这车轮底下沾了这么一大块血污，整理的时候没瞧见？这么不上心！」
    「公公教训的是，奴才掌嘴、掌嘴！」
    「得了得了！把车子拖进车房，马匹牵回马廏去再说吧！宫门别开这么久。」
    「是、是！」年幼的太监再度爬回车上，那声调既惊且惧，扯动韁绳的手力道稍大，马匹嘶鸣一声，缓缓拉过了宫门。
    终是惊险过关！躺卧在车輦里的湘君早已冷汗涔涔，一颗心震颤不已差一些就要从嘴里跳了出。她寧定心神，悄悄的把刀收进鞘里。那小太监驾着车摇摇晃晃的，行了好一阵子终于停了下来，他下车前还朝里面探了探头，所幸这儿黑灯瞎火的，没发现她。下车时还隐约听见他说「好像有股腥味儿」，可没多想，他逕自牵着马离开了。
    湘君撩开车帘，滚了一圈下车，左右张望，发现四周尽是大小不一的篷车，想来此处便是那柳公公说的车房。
    终于踏进皇宫！湘君握住柳叶刀，想了想，自个来告御状，若是手提兵器，只怕是容易被人误会了。她把刀搁回方才的车輦里，双手空空的摸出车房。
    自个儿究竟位于皇宫何处，又，上那儿才能找着能替她申冤的贵人；湘君一点头绪也没。
    一手压住襟口，摸着了那把断簪，她暗自祈求，希望此行得以顺利。心里稍感踏实一点，她瞄了瞄外头，几处大殿灯火通明，但巡视的营伍亦是手持火把，身带刀剑。她小心翼翼地离开车房，才行了几步，却是与那白发年老的太监撞个正着！
    湘君后退了几步，那老太监瞇细了眼，立刻摆开了架式。「大胆逆贼，打哪儿来的？竟是不知此活的闯进此处。」
    她从声音认得了这便是方才的「柳公公」，她张嘴欲言，那太监却是仰天大喝；湘君距离他尚有几呎之遥，那浑厚声调直是含藏着浑厚内劲，震得她双耳欲聋！
    「束手就擒！」他双手如鹰隼，打得正是湘君也不陌生的五禽拳，但柳公公那身形、步伐都显得诡异非常，看似缓慢，时则迅捷难挡！她迎面受了一掌，迅速张手反扣。
    两人暗自较劲，她勉力抵挡，趁机开口。「等等，您听我说……」
    柳公公眉头一挑，「是个姑娘？」他使劲又是一推，然而湘君动也不动，那双脚彷彿钉在原处；他暗自心惊，抬起腿踢来迫使她撤手。
    湘君被他震得后退了几呎，「好身手！」他哼笑着讚道，又扑了过来，不想动手的她只能转身逃开，他拔腿便追；湘君仗着年轻脚程快，一点一点地拉开距离，但经他这么一喝，立刻引来大批侍卫，她左躲右闪的，急于寻找遮蔽来甩开眾人，步伐于是踩得更急。
    柳蒔松追了数十丈，自知脚程不敌，终是慢了下来；他调匀气息，抬起眼来，发现来者身型壮硕，可不正是带着两伍人马行经此处的杨悔？
    「公公，发生什么事儿了？」杨悔老远就听见他那气运绵长的呼喝，是以速速过来查探。
    「有个姑娘形跡可疑，给咱家瞧见了；她身上带了一股古怪的血味儿，怕是来者不善，这才唤了杨教头。」
    杨悔摩拳擦掌，扬眉自信的道：「我杨某人正愁间得发慌，却不想就来了个人给弟兄试试身手！」
    柳蒔松哼笑，「你倒是唯恐天下不乱！」见杨悔展步欲离，他赶紧出声提点。「那人手无寸铁，未必是刺客，记得抓活的！」
    他豪迈地挥手，「明白！」只一眨眼，那高大的身影，已晃开数丈之遥。
    ＊
    湘君左躲右闪，脚步不敢稍有迟滞，只怕一旦停下，便要被眾人团团包围！
    「追！」、「她往那儿去了！」、「别让她接近凰寧宫！」身旁的吆喝声来来去去，湘君全当马耳东风，不免暗自懊恼，方才为何要弃下刀刃？
    这群兵卒死活不肯听她讲话，她纵有口亦难言！
    自那花园处走脱，眼前便是一片开阔，湘君始知自己身处空旷处，左右探视，皆有巍峨大殿矗立于眼前，脚步才稍稍停下；后头一道迅捷身影立刻追了上来。
    她本欲接下此招，却是在看见那硕大无比的拳头后狼狈闪过，那大汉又挥一拳，她双手成掌，左手碰着拳头，顺势带开，待招式走老，她立刻欺身上前，右掌为剑推向那大汉。
    杨悔轻而易举地接下，两人之间几无缝隙，双手或成爪、成拳，飞快与她拆上数招。
    一记双风灌耳夹带惊人威势逼至门面，湘君不躲不闪的鼓起劲来接下，硬生生退了数呎。一时气血翻涌，差些晕了过去！
    不好！再这样下去，于她不利！湘君转身欲走，轻功运得又更急切了些。
    「你是何人？为何擅闯皇宫！」杨悔本欲问话，那人却如惊弓之鸟，见她身形飘忽迅捷，却是往凰寧宫那头去了！「不好……」顾不得柳蒔松的耳提面命，他张开手，身后的兵卒立刻奉上铁弓。
    湘君随意拣了其中一个方向，笔直朝大殿而去，后头的兵卒并未追来，那大汉也是，还不及欣喜，耳边一道裂帛般的声响破空而出，她略一闪神，左腹登时迸出一阵热辣辣的疼痛！
    湘君瞪大了眼，眼前的宫殿忽地上下颠倒，她身子一沉，重重摔下。
    定是……定是她眼花了，又或是她注定命丧于此。
    否则，怎会瞧见那宛如仙女般的——
    仙降之姿？

 相思欲绝但为君 15 儿女焉知父母心

    前日得知了皇甫聿璋即将跟随大将军聂琰往赴边关，隔日朝堂前便由皇帝亲自下詔，封聿璋为寧远将军，并言明再不数日就让他到聂琰麾下报到。
    然而皇后也是说做就做的豪迈性子；隔日天气颇佳，便下了懿旨，遣宫人速速打点，她要领着聿珏、聿璋等人到宫外踏青去。
    换上窄袖宫装、腰间系带与高筒靴，还系了披风，皇后手执马鞭，翻身上马的模样，还真有几分属于男儿间的颯爽豪情。
    她惜马爱马，其中一个原因便是喜爱驾驭驰骋的畅快，虽贵为皇后，骑术之精湛纯熟，在朝间可是盛名远颺的女中豪杰。
    「……骑马还行的，本宫又不是第一次随母后出外；不让我自个儿骑可是嫌我骑术不精？」
    「柳公公才说你昨儿夜里下床不小心拐了脚，前日你拉咱那把弓又扯疼了肩头，给你自个儿骑怕是又要伤了……」谷燁卿在旁小心照看着聿珏，一副戒慎恐惧的样子。
    「呸呸呸！你触咱霉头呀……」聿珏鼓着俏脸，红底滚着金线的窄袖宫装衬得那脸容红润，皮肤嫩相的让人欲咬上一口。「跟你骑一匹多丢人？我又不是像毓亲王、睿亲王家里那几个妞，肩不能挑、手不能提的，拉几次弓就这里疼那里痛，我能行的啦！」她抓住马鞍就打算攀上，脚步却是一窒。
    「欸！你瞧瞧你才踩上去脚就软了……」
    皇后在一旁瞧着，不禁失笑，搞到后头聿璋也搅了进去；聿珏死活不肯跟谷燁卿共乘，亦不愿乘车，弄得场面都有些僵了。
    「娘娘，您看二殿下……该怎生安排？」柳蒔松垂着眉，拱手请示。
    皇后调转着马匹，来到聿珏身边，「珏儿。」她伸出手来，「你跟我共乘一匹，如何？」她瞟向谷燁卿，不着痕跡的眨了眨眼。
    聿珏没料到皇后会如此提议，张扬的气焰登时灭了。「母后……这样好么？」
    「咱母女共乘哪里不好？更别提你的身子不大安泰，谷燁卿邀你，你又不肯；连乘车都给你说成没骨气，都没想过聿珶听了作何感想！」她伸出手，语调里带了点不容拒绝的威仪。「还是你也嫌弃起娘来了？」
    「不！没的事、没的事！」聿珏只得双手握住她，踩了马鐙坐在皇后跟前，尷尬一解，其他人纷纷上马；这回出游，除了一部分保护她们安危的御林军之外，谷燁卿也带了个人，说是他爹麾下培养的年轻部将，射艺了得，叫司徒勒；其馀随行的就是她、聿璋跟聿珶身边的内官，柳蒔松驾车，傅迎春、袁既琳同聿珶一块乘车，三个大姑娘想必也有话可聊。
    一出宫门，走在最前头的皇后忽地扯动韁绳，脚下玄马低鸣，很快就甩开后头的随从，连同谷燁卿、皇甫聿璋在内，所有人全都吓了一大跳！
    皇后那外红内黑的双色披风在绿林间飞扬着，伴随着她清朗的笑声，聿珏紧挨着皇后，对于她这天外飞来一笔，竟是不感到意外了。皇后所驾的宝马乃是西域引进，这几年在宫中好生饲养着，每日只在宫中蹓躂，偶尔才能得到纵情驰骋的机会，是以牠也彷彿通晓主人心意，跑得恣意又快活。
    皇后带着她一连奔了几里才停下，聿珏往身后一瞄，发现就连距离最近的谷燁卿与司徒勒主僕二人都只成了个小点，御林军紧跟在他们后头不说，那马车自是早已甩得不见踪影了。
    「珏儿，感觉如何呀？」皇后笑弯了眼，气息有些急促，但神情却是开朗愉悦的。
    她仰头，亦是笑靨如花。「给母后这么一带，饶是聿珏心里有再多烦闷，也给风吹跑了。」
    皇后经她这么一哄，果真心情大悦；她们策着马匹缓步上前，饱览林苑景致。
    「天色真好！」瞧这青山绿水的，皇后素手伸向跟前，彷彿欲将眼前美景给收进袖里。
    聿珏噙着笑，回头勾着皇后撒娇，「母后方才这样摆了他们一道，又是为什么？」
    「旁边跟着这么多人，咱心里不快活！」皇后俏脸微扬，这淘气模样惹得聿珏笑了。她低头，声调温和的道：「珏儿，你可明白，为何我喜爱你，多过琤儿？」
    论起两姊妹，父皇是在意聿琤多些，毕竟聿琤乃是太子，将来是要接掌皇位的；聿珏是也心里明白皇后相较于聿琤，给了她更多疼爱，却是从未探究过原因。
    「聿珏不知。是因为父皇多疼爱大姊，因此您来疼我，权充是补偿么？」
    「此是其一，但我本就偏心于你！」皇后慈爱的搂着女儿，宛如母鸟张开羽翼把雏鸟包覆在身下似的。
    「母后……」聿珏心头一暖，又是扑进皇后怀里撒娇。
    皇后又是笑弯了眼，「因为聿珏像极了我！明白么？」
    别看聿珏总是骄纵任性，实则藏了一颗真挚又单纯的心；她这个小女儿是那样的真，令人不禁心生怜惜。
    她抿嘴一笑，「聿珏是您生的，当然像您啦！」
    「不是！」皇后宠溺的摇摇头，「哎，珏儿不明白啊！」
    她不服的抗议，「我哪里不明白了？」
    耳边听闻了风捎来的叫唤，皇后置若罔闻，笑容却是敛起了些。「珏儿，论起性子，你最像娘。我最疼爱你，也最担心你；你年纪尚轻，与姊弟妹们交游，虽是一片和乐，却也不无隐忧……你可知，为何其他三个人身边都是与她们年龄相仿的内官，却只给了你一个柳蒔松？」
    说到这个，聿珏就不免有些意见了。「对呀！大姊的裴少懿、聿璋的傅迎春，或是聿珶的袁既琳都是年轻貌美的姑娘，怎地只有我是那柳……柳蒔松呢？」而且想换还不给换！
    「聿琤会挑上裴少懿，可全在我意料之中。」皇后眼底闪过一丝精光，「少懿八面玲瓏，待在聿琤那儿可说适得其所；聿璋性格衝动，男儿嘛……血气方刚，给他个才学满腹、冷静睿智的傅迎春，才好拉住他。聿珶毫无争权之心，个性仁慈，袁既琳照料她长大，情同姊妹……欸，待会儿得了空，何不叫袁既琳来给你治治手脚？」
    「别治啦！咱出来就是要玩耍的，再说我又没什么事儿。」聿珏皱了皱鼻，悄悄揉了揉肩头；这两天晚上一侧躺，肩头就像是有火在烧，她又不愿给柳蒔松做推拿，现下还感到有点疼痛。「原来……母后给咱们挑选内官，全都是有理由的呀？」
    皇后不禁苦笑，轻叹一声；这孩子，打小待在宫闈里，却是半点机心也没，真不知道是该说她晶莹剔透的惹人怜疼，还是笑她太过天真单纯了。
    「那柳蒔松呢？我不敢说……可我老是觉得他讲话高来高去的，挺不中听。」
    「柳蒔松啊，他是老狐狸一个！不过正也是因为如此，让他来领着你最是恰当。」皇后终于给聿珏解惑了，「他服侍过我几年，对于他的忠心不二，我了解得透彻，才自信他绝不会受威胁利诱，反过来对你不利。」
    「对我不利？」聿珏心头一惊，而皇后脸上笑意全无，足见她并非戏言。「母后……你这是在替聿珏打点着什么哪？」她忽地有些明白了，为何皇后要故意邀她共乘一骑，又在甫出宫门后便像脱韁野马般将眾人拋开。
    全是为了要同她说些体己话……这回出游，莫不是一开始就抱着这个打算？
    「身在宫廷，你又是堂堂二公主、聿琤的亲妹妹，行为举止，得要更加谨慎点为好。」后头的马蹄声越来越近，知道话只能暂时说到这儿；皇后又是慈爱的抚过她的发丝儿。「我只要你知道，母后不奢望你能做出什么功绩、当上什么差使，只希望你平平安安地嫁人、生子，如此便满足啦！」
    「母后，聿珏才十四哪，老是说什么嫁人、生子的，为时未免忒早！」聿珏柳眉倒竖，鼓起脸面，却是有些不快了。「更何况，母后打算让聿珏嫁给谁？」
    「不早、不早啦！想我当年生下聿琤也不过十七、八岁，二十便生了你，早些打算，一点儿都不早！」皇后笑呵呵的，晃了晃手指。「至于要嫁谁……你瞧谷燁卿那小子如何？」她语调上扬，半真半假的，活像是在说笑。
    可惜聿珏觉得一点儿也不好笑！「他就是我兄弟嘛！咱们打打闹闹的，什么风花雪月也没，咱们要是真在一块儿，只怕任何地方的屋瓦都给咱们掀啦？不合适、不合适！」
    娘娘！二殿下！——那声音近在咫尺，聿珏回过头，已可瞧清来者那慌张惊惧的神色，果然说曹操，曹操就到。
    那厢皇后听闻了，却是扬起一枚意味深长的笑。「是么？」
    ＊＊＊
    那司徒勒，没想到也是个射箭高手，瞧他跟谷燁卿、皇甫聿璋三人骑着马来比射艺，让御林军顿成捡拾箭矢的宫人，竟有种说不出的滑稽感？
    骑在马上要拉开弓弦，不仅要稳住身子，准头还得维持着，若没勤加练习，还真是不小的挑战；聿珏自知远远不及，纵使自个儿不喜服输，在看见他们三个的技艺后，只能佩服的五体投地。
    即便是很想亲眼目睹他们出猎的情状，在皇后的劝说之下，聿珏终究还是被拉到马车上给袁既琳诊治。
    袁既琳也是个二十来岁的姑娘，原是太医院里的医工，当时怀了聿珶的德妃长期食慾不振，差一点小產，是她亲自调配药膳，安稳了德妃的身子，才能生下皇甫聿珶；不过聿珶甫一出生，身子骨就偏弱，袁既琳升格为太医后，为了养好这个皇帝的小女儿，着实花了不少心思，还曾出外南行住了几年，直到长成后才回宫。
    「下官先给二殿下整过经脉，待回宫后，再给您调配几味舒通气血的方子，服用个几日便舒坦了。」袁既琳年纪虽长，个头却是娇小的，与聿珏说话彷彿像平辈似的。
    「好、好……」不说那几个比较骑射的男孩儿，她们身边还围着大批御林军，因此整弄臂膀时，整座篷车掩得密实；聿珏一心只想瞧瞧他们比试，衣裳还没穿妥就要拉开车帘。
    「二姊！您的衣袍……」皇甫聿珶一手搭上她的肩膀，恰恰掩盖了那方雪白春光。
    「不妨事、不妨事！」她草草一笑，往外探头时，三人已是骑马而归，让聿珏直呼不够痛快。
    不过在看见谷燁卿手上那隻野雁，知道是他夺胜之后，又让她稍感宽心。
    回程时仍由皇后领头，聿珏这回是乖乖待在车里，谷燁卿提着那隻野雁，说要提回宫交给尚食司处理，让他们晚上能加点儿菜色；她还没吃过这等野味，是以特别期盼。
    原以为谷燁卿会随她们一块儿回宫，想不到才到宫门，他仅是把野雁交给柳蒔松，推说时候晚了，便拉着司徒勒一同回昇阳侯府里去；这等变化倒令聿珏有些始料未及。
    皇后见状，仅是微微一笑，「谷燁卿这少年郎跟琤儿同年，也差不多是时候了……」聿珏想问，皇后策动马匹入了宫门，却是拉开了距离。
    她们换乘轿輦，她们下午出游，傍晚才归来，天色已经有些晚了；聿珏与弟妹三人随着皇后往凰寧宫去，等待野味烤妥才一起用膳，那过程虽耗了些时候，但她与聿璋缠着他讲述出猎的过往，聊得起劲，是也不觉无聊了。
    用过膳后，聿璋、聿珶先后离去，皇后也正欲小憩片刻，竟只剩她一人，原想等柳蒔松过来带她回去，待在静极了的偏殿里，连一根针掉到地上都能听见；她间得发慌，正打算逕自跟皇后拜别，却是先听见了一声绵长清喝，「这是谁喊的？」
    宫里有御林军、守城的禁军等几支军伍，师傅杨悔是宫廷禁军教头之一，除此之外还有许多高手坐镇，就算真有逆贼侥倖摸进宫里，怕是插翅也难飞。
    她爬到其中一扇窗探头，发现原本仅是徐行的禁军营伍，这回全都跑了起来，不像是平常巡逻，但这么晚了，又怎可能选在这时候操练？
    她越瞧越是好奇，心底儿不免躁动起来。「今儿个也没听说大姊或是父皇那儿有什么热闹可瞧？」况且看兵卒们的举止，不像是瞧热闹，反而像是追什么人。
    真是逆贼、刺客？聿珏仅是听柳蒔松等年纪较大的宫人听过这几个词儿，还真没亲眼见过！
    她拔腿就想到外头瞧瞧热闹，没来由却又起了一丝犹豫——若真是危险该怎么办？待在偏殿里头安全得多，横竖这件事儿与她无关，她此回前去，岂不是自找麻烦？
    可聿珏的性子就是静不下来，遇到啥新颖好奇的事儿，肯定是想探个究竟。
    「还是瞧瞧去！」打定主意，聿珏悄悄推开门扉溜走，才一走出偏殿，寒凉春风便迎面扑来，她一身窄袖衣裙，脚下还有羊毛筒靴，很能御寒。她瞄了几眼，加快脚步，三两下就溜过殿外回廊。
    凤藻宫远在另一侧，中间的空档正是日前寿辰搭建戏台子施放花火之处。聿珏定睛一瞧，那禁军手上的火光照亮了半片天，而赶在最前头的两道身影其之一，可不是那勇武过人的杨师傅？
    两人贴身酣斗，拳、掌、爪的力道相互交碰，聿珏瞪大了眸子，步伐不由得趋前了；即便武功造诣尚浅，不消细瞧也明白杨悔这回使出的，可都是一等一的杀招！
    那人是谁？怎能跟杨悔斗个不分高下？
    她不由踏出殿外玉阶，又拉近几步，忽闻一声巨响，两人紧挨着的局势丕然一变，那抹玄色身影被打得向后扑跌几步，那头青丝逸散着，聿珏瞇细了眼，却是瞧不清那人脸面。
    只顿了一瞬，那人拔腿便走，竟是往凰寧宫这儿来了！
    「你是何人？为何擅闯皇宫！」杨悔又急又怒的扯嗓大吼，那人脚步快疾如鬼魅，几个跳响已是来到殿前；不料一记破空响声，准确击中了那人！
    聿珏瞠目结舌，只见先前杨悔射在箭垛上的巨大箭矢，这回反而是钉在那人身上！那人便像是聿璋口中，遭射下的野雁重摔在地，她眨着眼，不预期的与那人对上视线。
    那人从地上翻了一圈，就像没事儿般的纵身一跃，另一支箭矢没入了第一层石阶，他若不走，肯定是射穿他的脑袋瓜；聿珏眼睁睁看见那人迫近，转身欲逃，那人脚步却宛如鬼魅一般，她双脚离地，整个人便被带离殿前！
    脸颊碰到了那人的头发，感受到一股凉意，聿珏只感觉身旁景物飞快掠过，三两下跳响，踏进凰寧宫后边儿的九曲回廊，不及细思，那人已带着她闯进其中一间厢房——近乎是摔进去的。
    随着两道气劲弹出，微开的门又关上，聿珏略微挣扎着，那人却是抽了一口气，下一刻，她的脖颈间已抵上了一把尖锐箭簇。
    带着血腥味儿的箭簇——「别出声！」那嗓音，沁凉如水，也气若游丝。
    ＊
    被他射中一箭居然还能这样催着内劲硬是走脱！
    杨悔第二箭罕见的失了手，也因那人拚了命在虎口下求生所致。不眨眼，二殿下却被她掳在怀里，他就算箭术再精湛，也不能冒着误伤二殿下的风险发箭！
    走近查探，白玉石阶上还淌了一小片血跡，那人忍着极大痛楚，抓了二殿下便走，就好比无头苍蝇似的；她被射中腹侧，再怎么样忍疼也跑不远！
    「二殿下现在在她手中，大伙儿当心点，别惊动了娘娘！」杨悔此刻当真后悔了起来，只因他没能一箭射下那姑娘的性命！「快搜！无论如何也得把人给找出来！」

 相思欲绝但为君 16 担忧急切为伊人

    摔进厢房里，鼻翼间窜入一丝发油般的香气，湘君咬紧牙关拔下箭矢，紧紧扣住怀里的姑娘，「别出声！」光是道出这三个字，便像是要用上她全副气力。
    视线变得模糊，连每次吐纳，左腹处的伤口都像是要将她撕裂开来，她仅凭剩下的最后一丝力量跟神智，再过不了数刻都将消逝殆尽。
    「求你，莫要声张。」湘君不确定怀里这人是否会听她的话，勉强抓着的箭矢随着手指无力瘫软而拋下，泛着泪的眸子瞥见窗外火光，直觉走避的她，勉强拖着越发沉重的身子向后退。
    待门外的禁军稍稍远去，聿珏终是轻易挣脱她的箝制，她又咳了几声，勉强靠在身后的硬物上支撑着。
    随着一丝摩擦声响，聿珏手上已燃起一丝火光，「你是何人？隻身闯入深宫内苑……简直胆大包天！是刺客么？可有同伙？」
    她摇着头，感觉眼前此人凑近，却是无力能够瞧清脸面。「不是……我是来面见圣上，我要伸冤……替爹爹……」感觉伤口越发疼痛，她勉强按住，那血如泉涌，连带将她的意识拋得更远。
    「不是刺客却行踪可疑，还意图谋害我，是何道理？」
    脑海间霎时闪过方才在殿前的景象。
    她左侧腹中箭，本应是躺下动弹不得，却是在瞥见眼前此人之后，不知哪来的气力扑向这位年轻姑娘；她是病急乱投医，可，若不是此人横空出现，她或许早已被射死在殿前，无缘再开口言说了。
    「请原谅我，走投无路……」湘君痛得直抽气，聿珏偎近了，想也不想就点了她的穴。
    她抬眼，自眼底的泪花里，藉着烛火，瞧清了聿珏的脸面。
    那粉雕玉琢的玉顏就像画里的仙子一般，又或者，是从庙里端坐的佛像起身现前的菩萨？
    聿珏给她盯得不甚自在，草草别开眼，「杨师……杨师傅教过这能止血；咱没机会演练，姑且拿你一试。」
    「多谢。姑娘……会武？」
    「学了点皮毛。」在瞧过湘君于殿前与杨悔那阵激烈拚搏，饶是中了一箭还能揽住她走脱这么一段距离；聿珏自叹弗如，自个儿的武艺与她相较，连个零头都称不上。
    「来伸冤却擅闯皇宫？你可知此处乃深宫禁苑，纵是有天大的理由亦不能私自闯入。为何不报官？就那啥……击鼓鸣冤呀？」敢情她住的县城衙门外头没放鼓？
    「别无他法，我真有非见圣上一面的理由……」
    「只为伸冤？」
    面对聿珏这番带着戏謔的问话，湘君无比凝肃的点了点头，方才遭她点穴止住部分气血，虽有帮助，但若是想救她一命却远远不足，在听见了门外杂沓的脚步声后，她勾唇一笑，明白自个儿在劫难逃……「想我藺湘君好容易才闯到这里，却不能面圣，替爹亲洗刷……咳、咳！」
    「喂！你、你撑着点！」聿珏伸手晃了晃她肩膀，玉掌探向她的颈窝，一碰就沾湿了手，全是冷汗！
    「咱们素昧平生，你不差人将我拿下，已是天大的恩德……家父乃譙县县令藺文鈺……日前遭奸人所害，革去官职，不得已只能以死明志……」湘君自怀里掏出一只信笺，欲交付与她。「状子在此，哪位贵人若是瞧了……定能明瞭我藺家蒙受不白之冤……」
    「你别说了！性命要紧！」搁下烛火，碰着她搁在腰际的手，意识到她的性命堪忧，聿珏于是凛下声调，「务必撑着！本宫速速差人前来救你……」
    她转身欲走，不料湘君却是伸手来牵，她被这意外拉扯稍稍阻了脚步，与之同时，厢房大门已遭人大脚踹开！
    杨悔循着血跡追上来，一间一间的搜索，终是找着了！「殿下！」他扯开嗓门，那厢聿珏终是脱开湘君来握的那手，「让您担惊受怕了，伤着了没有？」他慰问的同时，厉眸亦是找着了方才与他过招，如今奄奄一息的湘君。
    「本宫没事！她没动手伤我。」聿珏迎向杨悔，一眼瞥向在门外听候发落的皇宫禁军，「让他们撤下去！顺便替我传太医……不，找袁既琳来！去向聿珶借袁既琳！」袁既琳医术高超，又深諳调养照护之道，由她来治，聿珏才觉放心。
    袁既琳的大名，宫中无人不晓，杨悔瞬间明白了她的意图。「殿下……莫不是要救她？」
    「不然要本宫看着她死在咱眼前？」聿珏咬牙，见杨悔还有犹豫，沉声一喝！「她不是逆贼，快去！」
    「是！」杨悔抹了抹脸，临走前还不忘扫了那人一眼，终是摇头一叹，认命地替皇甫聿珏跑腿去。
    聿珏掌了灯后重回湘君身边，「本宫已经给你找人来治了，你没事了……」她搂着湘君，惊觉鲜血早已淌了一地，她又往湘君身上戳了几记穴道，却是不见成效。「喂！你听见没有？醒醒呀！喂！」
    柳蒔松直等到禁军都差不多撤走了才踏进，一进门便是瞧见聿珏抱着那人跪坐在血泊里；他心头一惊，又瞧见那丢在一旁，摊开四散的状纸。
    方才聿珏喝令杨悔的那席话，他老归老，可是听得清楚明白了。跟在聿珏身旁这么几年，他还从未听过她为了哪个人如此上心，更别说要端出架子来喝令眾人。
    饶是柳蒔松怎般老谋深算，此时的他，怕是也不会想到，聿珏会因为与湘君结识——
    走上与皇后所期盼的，那截然不同的道路。
    ＊
    杨悔当真如她所言，速速自聿珶那里借调了袁既琳过来；幸亏柳蒔松在场，先是做了一些紧急包扎，暂时把血给止住了，等袁既琳赶到，聿珏又是喝退左右，连柳蒔松都只能待在外头守门。
    而皇宫禁苑遭外人闯入，甚至是挟持了二公主，连禁军教头杨悔都亲自出马，还在殿前玉阶留了血跡，一连串的惊扰终究还是纸包不住火。皇后简便的披了衣袍，连头发尚不及梳理，便从凰寧宫摆驾赶来此处。
    远远便瞧见太监提着灯笼，那皇后仪仗他是再清楚不过，柳蒔松赶紧跪下行礼，「奴才参见皇后娘娘！」
    皇后下了轿，绝美的脸容上透着凝肃，凤眸微瞟房门，「珏儿与那来路不明的姑娘都在里头？」
    「是，还有袁太医。」
    不等柳蒔松引路，她推开门扉，只见聿珏端坐案前，桌上摊着长长一卷纸，上头写满了字。
    「珏儿！」
    皇后的到来着实吓了聿珏一跳，她随手抹了抹颊，「母后？您怎么……您不是歇下了？」
    皇后眉头紧攒，见着聿珏那一身血污，眼眶也是泛红的，顾不得仪态，直是敞臂把宝贝女儿搂在怀里。
    感受到皇后臂膀间的轻颤，聿珏不禁感动得红了眼眶。「母后……聿珏没事。」
    她语带哽咽，捧起聿珏的脸面轻斥，「让你好好待在殿里，凑什么热闹！你可知杨悔差人来说你遭人掳了去的时候，我担忧的那真是……心如刀割呀！」
    「让您担心了，所幸有惊无险，我毫发未伤，您且宽心……」聿珏主动退开一小步，深怕让自己这身狼狈把皇后给沾得脏了。「想不到还是惊动您了，父皇那儿呢？」她往门外探了探头，却只见柳蒔松的背影。
    「暂时无须惊动他；那个人怎么样了，你这又是在看什么？」稍微放下了心，皇后好奇心顿起，直想将那人来歷问个分明。
    「母后，那个人冒死进宫，是来告御状的！」聿珏抄起状纸一角，递至皇后手里。「她不是刺客也非逆贼，您瞧，状纸在此！」
    「告御状？」皇后仅是草草瞄过，对于聿珏这说法感到古怪极了。「大费周章地闯进来，就只为这个？」她进宫大半辈子，从未听过这等荒唐事。
    「嗯！此人是为了洗刷她爹爹的冤屈才走这么一趟；她爹可是朝廷命官呀，您要是瞧过了，肯定明白……」聿珏殷勤地替皇后上座，嘴巴上是也没间着。「她呀，不但不是逆贼，反而就像那什么……淳于緹縈一般，是大孝女哪！」
    一提及「孝女」二字，皇后瞄向那状纸，对这不速之客，却是悄悄改观了。「孝女……你说她爹是朝廷命官？」她展开状纸，自开头处细瞧。
    「是，她爹乃是前日遭革职的譙县县令藺文鈺。」
    皇后微楞，即便不问政事，她对此人，倒是还有几分印象。「此人数年前上任，整飭了譙县农桑，颇有政绩呀……敢情这回来的，是藺文鈺的女儿？」
    聿珏一双眸子瞟向状纸最末，不由得唇角上扬。「嗯，她乃是藺文鈺的长女，藺湘君！」

 相思欲绝但为君 17 清官何故遭人害？

    『姑娘吉人天相，无论遭遇何等困难，均能逢凶化吉。』
    稍稍醒转，最先打进脑海里的，没来由的却是这句话？
    湘君微睁开眼，左腹处那箭伤兀自裹在衣裳里隐隐作痛，她吁了一口长气，眼前的景象极其陌生，令她不知身在何处。「哎……」她勉强抬起手来，只觉得身子沉重非常，整条手臂活像是被打折了似的，又痠又疼！
    「你醒了？」循着声音来处，发现来者同样是个姑娘家，不过样貌与衣着皆与昏迷前所见那人大不相同。
    「敢问姑娘是……」湘君欲起身，那人立刻叫了出来，窜至床畔又将她压了回去。
    「别乱动，你的伤我才刚缝妥，好不容易止了血，要是裂开了，又得费一番手脚。」
    原来是大夫。湘君依言躺好，那人替她盖妥被褥，逕自忙乎去了。「我的状纸，以及……」身上的衣服是换过的，得知现下性命无虞，她很快又担忧起她此行目的，以及……那枚断簪。
    「藺姑娘放心，你的事儿，殿下已经明白了，还在娘娘面前替你美言，兴许很快就会有进展，稍安勿躁。」袁既琳没回头，把草药快速捣碎了。「至于你身上的东西，银两就搁在床边。」
    她的盘缠？不，银两虽重要，但她真正在意的……「不，是帕子里的……一把断簪。」
    她闻言回头，微微一笑，「咱还以为那是你打斗时碰断的。我跟银两放在一块儿了，没有弄丢。」
    湘君急忙抄来确认，发现断簪安然无恙，一时喜不自胜，却是哽咽啜泣起来。
    袁既琳听她哭声哀婉，不自觉走进查探。「伤口还疼么？」
    「不，不是的……」湘君不管是否牵动伤口，用力将之收进心口。「这是爹给咱的东西……一想起他为官清白，却遭人陷害蒙受不白之冤……如今终于挣得机会沉冤得雪……」她无声啜泣着，忽然觉得这一路走来身上的伤、所受的苦，都值得了！
    袁既琳静静笑望着她，也不催促，只是让湘君好好宣洩情绪。她抹着泪，终是破涕为笑，翻过身来。「敢问大夫，那位贵人呢？」
    「如果你问的是二殿下，她为了你沾了一身血腥，前去梳洗；算算时候也该差不多……」话还没说完——
    「既琳！藺姑娘醒来没有……」人未到、声先到！聿珏头发尚未绞乾，才换上一件整齐宫装，长裙大袖的，却是跨出皇后寝宫后便一路飞奔进厢房，让跟在后头的柳蒔松都不知吓白了多少根头发。
    「殿下！小心脚步，要是摔着了，奴才该怎生跟娘娘交代……」
    她烦躁的甩袖。「本宫急嘛！藺姑娘生死未卜，摔脏了可以再换，人死了可不能復生呀！」
    柳蒔松被她气焰压制住，说话声音不由得低了些，「恕奴才直言，殿下这般赶路，若只是为了见那藺姑娘最后一面，那她可真是福薄了。」
    讲、讲这什么话？聿珏气得杏眼圆睁，扠腰怒道：「柳蒔松！敢情你这是在咒她不成？」
    「奴才不敢，袁太医妙手回春，藺姑娘由她诊治肯定万无一失，殿下不也这么认为么？藺姑娘吉人天相，慢慢走还是见得到的。既是如此，殿下更要小心谨慎才是，万一跌跤了，岂不是陷藺姑娘于不义？」
    「你……可恶！」聿珏给这么一堵，直是气得跺脚！
    那对主僕在厅外唇枪舌剑的，待在里头的袁既琳与湘君都听得一清二楚。袁既琳淘气的吐了吐舌，望向安躺着的湘君；湘君初来乍到，倒是一头雾水。
    「本宫不跟你扯了！我要进去看看，你留在外头守门！」
    「奴才遵命。」柳蒔松凉凉的说，逕自走出厢房，把门给带上。
    聿珏撩开纱帐，先是瞧见还在捣药的袁既琳，「她怎么样了！」
    「殿下人未到，声先到，下官与藺姑娘都听见啦。」不愧是袁既琳，医术宛如华佗再世不说，连嘴巴吐出来的话都中听！聿珏明眸转向床榻上的湘君，发现她已醒转，躁动的心情终是安下了。
    她赶到床边落座，瞥见湘君脸上残存的泪痕，「怎么了？还痛么？还是想起什么啦？」她语调柔缓，逕自掏出巾帕来给湘君拭泪。
    湘君摇摇头，「殿下……您的大恩，湘君……真不知道该说什么才好。」
    聿珏抿嘴浅笑，轻握住她的手，「算来你我也是有缘，本宫只不过是凑个热闹，哪知居然给你挟持了？在那当头我还以为要没命了，想不到却是遇着了你这么一个孝女。」
    湘君却是别开眼，把手里的断簪握得更紧。「湘君冒犯了殿下，还请见谅……孝女一词，愧不敢当。」
    「你的状纸，我已上呈给母后，母后她最欣赏像你这样的人啦，纵使擅闯皇宫乃是重罪，念在你是为了告御状而来，走投无路、情势所逼，虽然活罪难免……可不管怎样，本宫都会保你，一定要让父皇、母后给你从轻发落。」聿珏握紧她的手心，触及她那掌中厚茧，视线所及，只见芳容上毫无血色，竟是说不出的心揪。
    大恩不言谢。湘君百感交集，只觉苦尽甘来，「殿下……」
    「你还不知道本宫的名字吧？」聿珏又挪了挪位置，让她躺好，也方便二人说话。「我叫皇甫聿珏，在姊弟妹间排行第二，宫里面习惯叫本宫二殿下；本宫看过你的状纸了，譙县县令藺文鈺长女，藺湘君。」
    她面有愧色，「让二殿下为湘君忧心了。」
    聿珏展顏，不游细瞧起她的手臂，「你与杨悔杨师傅之间的过招，本宫都看见了；杨师傅是咱皇宫禁军教头之一，也是教咱们武功的师傅。他可厉害了，能拉开那把大铁弓……就、就是，发出射在你身上那一箭的弓。」她忽觉得尷尬，假咳了几声。「总之，很厉害的呀！你还能跟他战得平分秋色，真了不起！」
    从方才感性发言忽然换成这般兴奋莫名的声调，湘君倒是有些措手不及。「湘君自小习武，大概是跟对了师傅……那位杨教头力大无穷，湘君只是勉强抵挡，平分秋色什么的，是您过誉了。」
    「别谦虚啦，你年纪多大？」
    「今年二十有一。」
    「比既琳小啊！」倒是比裴少懿大了一些。聿珏直觉将她与皇子间的内官相比。袁既琳在后头冷不防咳了一声，聿珏当作没听见。「嫁人了没有？」
    说起自个儿的终身大事，湘君又是一叹。「怎么了……藺姑娘，本宫说话直了一点，如果不好意思就别说。」
    她半敛着眼，神情却是复杂了。「不是……湘君的终身大事，算算日子，合该是今天。」
    聿珏登时瞪大了眼，就连在一旁偷听的袁既琳也都抽了口凉气。「所以你，这是为了爹爹的事儿，把终身大事给耽搁了？」
    湘君抿紧了唇，犹疑了一会儿才道：「事关爹亲名声，他又是以死明志，纵使湘君不为洗冤走这一遭，也是断然无法顺利出嫁的了……」
    「对不住，本宫只是想同你说些话，哪知绕到这儿来？」聿珏挠了挠头，瞄了袁既琳一眼，「你的箭伤，还疼否？」
    「殿下只是关心着湘君，终身大事什么的，我早就置之度外，在给杨师傅射中那一箭，我甚至已有命丧于此的觉悟。」湘君哽咽着，两行清泪又是滚落眼眶。
    玉指碰着她晶莹泪珠，她泪眸微扬，只见聿珏眼神温柔似水，小心翼翼地替她揩去了泪，像是深怕碰疼她似的。
    「你不会死的，有本宫在，你一点事儿也没有。」
    「殿下……」
    聿珏一手贴近她脸面，忽然看见她右手里的巾帕脱手，从里头掉出来两截断了的木簪。「你的簪子么？」
    「是，是爹爹数年前赠予湘君的……」
    「既是断了，又为何还带在身边呢？」
    「殿下有所不知……」湘君遂把簪子如何断裂的往事和盘托出，听得聿珏嘖嘖称奇。
    她微咬朱唇，直是现下才终于忆起了，那譙县……是否正是皇后寿辰家宴当天，梅穆来找皇甫聿琤谈论的那件事？
    梅穆身为侍御史，弹劾譙县县令藺文鈺一案，与他决计脱离不了干係。「你说，自你爹出事之后，你便离家，一路从譙县彻查此案，最后才上长安告这御状？」
    「是！说到这个，譙县那儿还有两位当初助我甚多的两位朋友！就不知他们现下如何了……」
    聿珏眸底疑云顿生，湘君后头的话语却是忽略了。「殿下、殿下？」她抬起眼，唤她的是袁既琳。「柳公公在叫您哪，时候不早了，您也该回去歇息了。」
    她直觉就想推拒，那袁既琳却是又道：「如今这事儿，娘娘已经插手了，二殿下大可宽心。姑娘的伤幸未伤及内脏，可箭矢锐利，深可见骨，还是需要多多静养；殿下也回去歇息，明儿个再来罢？」
    聿珏拧眉，又瞧了湘君一眼，这才心不甘情不愿地起身。「既然既琳这么说，本宫就听从了；藺姑娘，你好生静养，母后那里，我会再去探探意思，有进一步消息再跟你说。」
    「多谢殿下，让您为湘君的事儿烦心了。」
    她柔柔一笑，直是摆了摆手，要湘君无须介怀。「本宫明儿个再来。」她整了整衣袍，步出厢房，门外柳蒔松已经差人备好轿輦，就邀她上座。
    她横了柳蒔松一眼，似是在怪罪他多嘴；他把头压得更低，全然不当一回事。轿輦离凰寧宫渐远，她想起方才湘君所说的查案经过——譙县县令藺文鈺，在母后口中那颇有政绩的藺文鈺，为何会落了个遭人诬陷免职的下场？
    「柳公公。」
    柳蒔松没料到聿珏会开口搭话，意外的挑起眉头。「奴才在。」
    「你说，一个好官，怎么会落到这种地步？」聿珏半是感叹半疑惑地说，没头没尾的，又像是自言自语。
    他不知聿珏指得是藺文鈺，只是耸肩答了。「殿下有所不知，在朝为官，重要的不是才干。」
    聿珏彷彿大梦初醒，抖了抖身子。「这是什么意思？」
    「奴才以为，相较于才干，懂得为官之道，才能安稳地待在那官位上持盈保泰。」
    「为官之道……所以你的意思是，藺文鈺他不懂怎么当官？」
    柳蒔松似笑非笑的，微頷了頷首，「依奴才所见，殿下口中之人或许才干有馀，却是圆滑不足……哎！此事或许牵连甚广，为了不得罪人，奴才还是别说这么许多才好。」
    明明还有话说！聿珏的眼神不禁又锐利了几分。「这就是你所说的为官之道？」
    柳蒔松笑而不答，宫人所抬的轿輦继续前进，一直到聿珏所居的翠华斋之前，主僕二人一路无话。

 相思欲绝但为君 18 先发制人披星月

    睁开眼，天色还未全亮。
    一串急促的脚步声忽地闯进了皇甫聿琤的寝房里，「长公主殿下，查清楚了！奴才查清楚了！」
    一向睡得浅的聿琤难得没给太监的叫唤吵醒，床榻上另外一个女人瞥见纱帐外的朦胧人影，悄悄的收紧藕臂。「殿下？」
    「嗯……」聿琤侧躺着，脸面还窝在她怀里，她心头一动，搁在腰际的手滑至额际，拨开发丝的动作极其轻柔，就像是深怕碰疼了兀自海棠春睡的人儿。
    「殿下？顾怀安求见。」她在聿琤耳边低语，「说是给您通报消息来了。」
    「殿下？」仍跪在外头的太监又喊了一声，着实进退两难。
    幸亏这场面并未僵持太久，聿琤终是睁开了眼，在接触到她的眼神之后微微漾开了笑。
    她指了指纱帐，继续保持沉默。
    「嗯，我醒了；几更天了？」
    顾怀安答来诚惶诚恐。「回殿下的话，尚未四更！」
    聿琤鑽出被褥时，雪白肌肤登时暴露在冷寒空气里，身旁的人儿体贴地替她披衣，遮掩住那诱人春光。「查到什么消息？」她握紧身边侍寝的人儿，半敛的眸子似是还贪睡着。
    「殿下，昨夜宫里闯进来了个人，既非刺客也不是偷儿，而是来告御状的。」
    「告御状？」聿琤不禁失笑，「这还真是闻所未闻，本宫听过蓄意犯蹕者，或是买通宫人捎信的，倒从未听过冒死闯进宫里只为了告御状……然后呢？」
    「那人在惊动了大批禁军与杨教头之后，闯到凰寧宫，还一度挟持了二殿下……」
    「聿珏！她伤着没有？母后呢？」聿琤方寸一紧，顾不得衣衫就要离开床榻，那侍寝的人儿赶紧拉住她，却给她一把甩开。「可抓住那人问罪了？」她踩着睡鞋，随意绑妥了系带，撩开纱帐紧盯着顾怀安，那眼神之锐利，如箭亦如刀。
    通晓情况的顾怀安额际扶地，一双眼只敢死死盯着地板瞧。「殿下放心！娘娘没事，至于二殿下只是虚惊一场；那人非但没给问罪，甚至还差了袁太医前去诊治。」
    聿琤不禁眉头紧攒，「袁既琳？」袁氏父女皆在宫里担任医官，尤其是那袁既琳，先是保住了皇甫聿珶而声名大噪，在经过几年歷练之后，医术越发精湛高超。
    「是袁既琳袁太医！」
    能动到她，想必此人身分非同小可……「谁叫的？」
    「回殿下，是……是二殿下。」
    「竟对一个挟持自己的人如此心慈，聿珏这是搞什么把戏？」聿琤瞇细了眼，转而想起另外一件要紧事。「聿珏这般胡来，母后可知晓？」
    「娘娘知情！这事儿闹得挺大，没得准已传到皇上耳里去了。」
    「父皇……」聿琤喃喃自语，忽闻床榻间窸窣，她轻咬芳唇，睞了顾怀安一眼。「还知道些什么？」
    「那来告御状的姑娘，听说……听说是为了譙县县令一案而来的。」
    「譙县！」聿琤怒斥道，原本低沉未开的嗓音忽地拔尖，「这么大的消息怎么不早说？」吓得顾怀安连连后退。
    「殿下息怒！殿下息怒，奴才……奴才只探到这些，心想譙县一案才经由梅大人办过，应是万无一失，没想这么多，所以才……」
    梅穆。譙县县令藺文鈺一案，就是由他亲自上奏弹劾，再让她发了吏部公文，提拔了梅相门生前去佔了那个空缺……此事她自然记忆犹新。
    怔忡间，肩膀上的衣裳又添一件。她拢紧纱帐，将身后的人儿给挡在身后。「还有别的吗？」
    「没有了，没有了！奴才会再去查……」
    她没好气地咬牙，「不用了！下去吧。」
    如获大赦的太监连连称谢，头也不抬的连滚带爬出了厢房。
    「殿下……」纱帐内只点了一小盏烛火，聿琤忽觉一阵冷寒，搂紧了怀里的人儿。「为何不让他再探探消息？或许还有收穫……」
    她扬起一掌，「既是牵扯到藺文鈺，八成是来翻案的；梅穆的私心昭然若揭，我就算装聋作哑，也无法置身事外。」
    「那依您的意思……」
    聿琤搂着她回到床边，纤长美眸瞥向那烛火，犹豫了一会儿后，终是做出抉择。「别睡了！先梳洗过，我得趁早朝之前面见过父皇，探探他的意思再说。」
    她不禁抽气，掩唇低喊，「可是，现下还不到四更天呀！」
    「就算是要待到五更才能面见父皇，我也要等！」聿琤回瞪了她一眼，「我只担心……」
    「担心什么？」她凑近，把纤细清瘦的聿琤抱在怀里。
    聿琤仰头亲吻送上门的朱唇，眉头却是打了个死结。「担心有人，捷足先登。」
    ＊
    凤藻宫里，守门的御前带刀统领在看见眼前仪仗时，不禁用力眨了眨眼睛，再揉两下，深怕自个儿是因太过疲累所產生的幻觉。
    提着灯笼的太监上前，提着嗓子高喊——「皇后娘娘驾到！」
    表彰皇后身分的轿輦重重在凤藻宫前一搁，掀开轿帘，一旁宫女连忙上去搀扶，皇后抬起眼，遥望着门前一字排开、戒备着的带刀侍卫，盛装打扮的她没好气的抿嘴，待走上玉阶，那灯笼揭开了朦胧夜色，直让带刀统领瞧个清楚。
    「瞧清楚了没有？本宫要见陛下，有要事相商。」
    那御前带刀统领施了个礼，赶忙陪笑道：「娘娘，这……天都还没亮，这不……圣上还歇着哪。」
    「本宫自然知道。」皇后微微一笑，殿门一开，随侍在侧的太监瞧见是她，吓得倒抽了一口凉气。「不敢通报？也罢，本宫自个儿进去，别让你们难做！」
    统领急得单膝跪下，「娘娘！您行行好，这个时候，圣上才刚歇下呢……」
    「昨儿个晚该是德贵妃侍寝，本宫明白！」皇后凉凉的拋下这么一句话，笔直走至凤藻宫殿门，御前带刀统领与太监们皆是拦她不住，只能眼睁睁的看着她领着身后一干宫人入殿。
    凤藻宫大殿便是百官奏议之处，那御极之位便安置在大殿深处，长明灯照得那上头的龙与凤凰金光灿灿、眼珠所镶的玉石隐隐透着碧翠色泽。
    她低眉别开视线，直朝后头的寝宫而去。
    皇后拣了这么个古怪的时辰执意面圣，皇帝那厢，终是有人甘冒着触犯龙顏之险，先行通报了皇帝；待皇后一行浩浩荡荡行至寝殿门外，里头的皇帝才匆匆忙忙地披衣梳洗。
    「这个时候来……」皇帝睡得梦里正酣，突然被人吵醒，不悦之情自不待言，但来的人可是他的正宫妻子，又说有「要事相商」，他只得草草梳洗披衣出迎。
    等到夫妻二人终于会面，天色又亮了几分。
    「臣妾夜里来访，惊扰了陛下，还望陛下恕罪。」
    皇帝见她头戴釵鈿，身穿礼袍，不像是匆忙赶至，反而是有备而来的模样，心里疑云顿生。他邀皇后坐了下来，太监赶忙奉上茶水。「皇后可知现在是什么时候？」
    她瞥了窗外一眼，「刚过四更。」
    「原来你知道？」他轻拍扶手，语调却是稍硬了些。「朕倒是奇了，究竟是什么事需要劳驾你在这个时候进殿？」
    皇后捧起热茶暖手，不疾不徐的饮了一口。「臣妾知道陛下心头不快，且稍安勿躁，我来这么早……只因同他人较劲儿呢！」
    皇帝却是皱眉，「较劲儿？」好不容易大费周章的摆驾进了殿，也见着了人，却不直述来意。饶是与她同床共枕近二十载的皇帝，这下都摸不着她究竟葫芦里卖什么药。
    「是呀，较劲儿。」饮过了茶，又抹了抹唇。皇后才终于渐渐切入重点，「昨夜里有个人闯进宫里来，陛下该是听说了。」
    「嗯，听说了，还听你把人给留下了；朕道是发生事情时你已歇下，料定你会等到明儿个再做定夺，莫非……」就为了这件事，她彻夜未眠？
    皇后又是一笑，素手轻扬，身旁的宫女立刻递上那卷状纸。「这份状纸便是那置生死于度外闯进宫的那位姑娘所捎来的，臣妾这回算是充当信差，还请陛下过目。」
    瞧这那一长卷沾满墨跡的纸，皇帝使了个眼色，让左右把状纸呈上面前。「朕还没见过如此唐突又尊贵的信差！」
    她掩嘴一笑，「陛下就别再揶揄咱了，快看看吧，若再不瞧，咱的对手恐怕是要到了。」
    「你说对手，莫不是在说聿珏？」皇后闻言，笑而不答。皇帝摇摇头，终是就着烛火一字一字的读了起来。
    「譙县……」在看见那近日才撤换过的地方官衔，皇帝心头一凛，招呼身旁宫人，正打算问个明白，不料又有太监急忙来报。
    「啟稟圣上、娘娘，长、长公主殿下求见！」
    皇帝登时睁大了眼，像确认似的再度望了窗外一眼。「你说的对手，难道便是……」
    对头的皇后挑起眉来，似是不出所料的弹了弹指。她不置可否地笑了，仅是捧起茶来，又饮一口。

 相思欲绝但为君 19 直是有苦难言说

    聿琤头戴金冠，一身白底金线的礼袍，脚蹬厚靴，做男子打扮的她不若着宫装那般娇柔可人，反而衬得温文俊雅，倒有几分玉树临风之姿。
    为了赶路，她未乘轿輦，跟在身边的裴少懿提着灯笼，同样是一身朱红官服。细眸轻瞟那一脸无奈的御前带刀统领，聿琤便料到自己八成是来得晚了。
    后头前去通报的太监终于回到门前答覆：「圣上有旨，请殿下入内。」
    聿琤与裴少懿对望一眼，相较于少懿眼底的讶异，聿琤倒是一副不出所料的样子。「走吧！」她下巴微努，让裴少懿在前头引路。
    跨进凤藻宫大殿，厚靴叩在石板上的声响清晰可辨，聿琤从未这么早踏进过这里，也甚少有机会瞧瞧——那把象徵至高皇权的凤凰椅的全貌。
    代表她大煌国的瑞兽不是龙，而是凤凰，传说此瑞兽只现身于太平之世，古有文献纪载：「首文曰德，翼文曰顺，背文曰义，腹文曰信，膺文曰仁。」而凤凰，亦象徵了大煌迥异于歷代各朝仅限男子继承帝位的限制。
    先等待着她的，会是东宫那太子御座，之后便是……
    「殿下，请走这边。」
    接获裴少懿的呼唤，聿琤微点了点头，直到殿内的廊柱遮挡视线，这才依依不捨的回头。
    通往皇帝寝殿的路显得寂静漫长，在即将面见皇帝之前，一行宫人就在长廊处守候；不消一眼，聿琤便知毫无疑问是皇后身边的人。
    她撩开衣襬踏进寝殿，等在那里的却是……眉头紧攒的皇帝，以及一派悠间，活像随时都能嗑着瓜子儿看戏的皇后。
    这是怎么回事？
    「儿臣参见父皇、母后。」
    「免礼，起来吧。」
    抬起眼，命她起身的皇帝双眼仍停留在那一长卷纸上，聿琤仍猜测着那上头的内容，不料招呼她的，却是捷足先登的皇后。「琤儿好兴致，这么早便来面见你父皇，昨晚睡得好么？」
    此话听起来不像嘲讽，反而像极了娘亲关怀孩儿的语调。聿琤抿起一枚笑来，踏着稳健步伐顺从趋前。「託母后的福，睡得还算安稳；聿琤是也好奇，您又是为何赶着来父皇这儿？」
    皇后亲暱的牵起她的手，让她在自个儿身边落座，聿琤靠近时仍好奇的往皇帝手上那卷纸瞄去，心底是越发不安。「睡不着！昨儿个晚上咱那里不太平静，琤儿的墨竹斋离凰寧宫颇近，听闻了消息没有？」
    聿琤迟疑了一会儿，只道是皇后明知故问，她点点头，「莫非母后受到了惊扰？聿琤听闻那人还一度挟持了聿珏，武艺甚高；那人最后怎么处置？」
    「我一听到珏儿犯险就坐不住，不过还好虚惊一场；现下我把人给安置妥当了，至于如何处置……」她勾唇一笑，瞟向皇帝。「那就看你父皇如何看待这件事儿了。」
    太监奉上茶水，聿琤无心去饮，又等了一会儿，皇帝才静静的撇下那一长卷纸。
    「看完了？」
    「嗯。」皇帝脸色有些凝重，眼神对上聿琤后，多少明白了为何皇后要先发制人。事情发生在凰寧宫，她在充分了解了事情始末之后，二话不说直接找上门来，欲保此擅闯宫闈之人的意图甚为明显，另外一个原因……八成就是暗打聿琤在整飭吏治上的缺失。
    难怪她口口声声说与人「较劲儿」，实际上她就连聿琤的想法也给摸透了。皇帝甚至以为，聿琤那儿能得到消息，还是她故意把消息洩漏出去的。
    「辛苦了，我夜里也是反反覆覆瞧了两三回，儘管我平时不问朝政，但既然这么一个孝女犯险前来告这御状，我说什么也要帮上这个忙。」言谈之间，对于藺湘君的激赏是毫无保留。
    「嗯……既然聿琤也在这儿，朕可要问，梅穆弹劾藺文鈺一事，你事先可知情？」
    事到如今，只能见招拆招。聿琤神色平静的答道：「回父皇，聿琤……知道。」
    皇帝叹了一声，「你就这么允了，不闻不问？」
    聿琤皱着一张脸，只能强做辩解，「这……御史台与咱吏部……论情论理，聿琤是不该多加插手。」
    「朕明白御史台不归你管。但就因为你在吏部，对于百官政绩如何、如何举仕，是否家世清廉、歷代为官者皆有纪录；藺文鈺任譙县令五载以来，可有不法情事？」
    「回父皇……没有。」
    「百姓风评如何？」
    聿琤紧咬牙关，好一会儿才吐出话来，「深受百姓爱戴，时人常以『藺青天』称之……」
    「看样子你都清楚。」皇帝饮了一口茶水，望向聿琤的神情没有责备，反而是带着几分同情的。「梅穆怎么跟你说的？」
    「他、他……」聿琤心底不由叫苦，犹豫是该把过错全推到他身上，撇得一乾二净，还是继续在两老面前为她所挑拣的如意郎君美言。
    「琤儿。」皇后忽地开口了，她纤细身躯狠狠一震，左掌给一方温暖覆盖住，「你就实话实说，不用顾忌。」
    聿琤深吸一口气，遂将梅穆查案弹劾藺文鈺的过往和盘托出。
    皇帝边听边摇头，「这事，也不能完全怪你；你说的对，家风清廉确实算不了什么；只可惜这回免官，却让一个有能清官被逼得走上绝路，朕深感惋惜。」
    聿琤登时睁大了眼，喃喃自语道：「梅穆送来的公文上头只言免去藺文鈺的官职，可没说拿他治罪……」
    皇后把她的细语听得分明，「琤儿不知道吧？」聿琤转向她，她才抿起唇说：「那藺文鈺，知道免官的当日，便在自个儿的官舍书斋里，上吊自尽了。」
    聿琤这回当真是指骨发冷，全身如遭雷殛。
    「就因为如此，藺文鈺的长女藺湘君这回才亲自写了状纸，一路从家乡查案至京城，上告御状。」皇后语调虽轻，却字字鏗鏘。「藺文鈺一家三代为官，先祖曾举孝廉入仕。果然藺文鈺的女儿也不马虎……」此话听在聿琤耳里，净是说不出的刺耳；只因她执掌吏部以来，便主张唯才是用，力行科考，可错判藺文鈺一案，却恰恰赏了她一记响亮亮的巴掌！
    「藺文鈺以死明志，乃因聿琤一时不察，导致我大煌痛失良臣。」她脸色一白，登时跪了下来，「聿琤有错，任凭父皇、母后处置，我……绝无怨言！」
    「哎！」皇帝一手抚额，略感心烦的扬手。「起来、起来吧！」
    皇后浅浅的摇头，上前把女儿给搀扶起来。「琤儿言重了，此回的错，真要计较起来，还得算在那梅家小子头上！」她锐眸往身侧一瞪，好似那梅穆就在眼前。
    「朕没说要办你，你别穷紧张。」
    聿琤眼眶泛泪，「这……可是我……」她收回视线，却是给皇后揽在怀里。「母后？」
    「藺文鈺的死，直是给你一记当头棒喝；当官的，选德要比才更优先。」皇后慈爱的拂去她的泪，「办事的权柄在琤儿手里，今后要怎么做，你慢慢想，不急于一时。」
    「听见娘说得没有？」皇帝也起身来到母女跟前，「你们两个……一大清早，争先恐后的往朕这儿跑，就为了藺文鈺一案。」他叹息着，脸色凝重。「可惜人已经没了，要不，还能让他官復原职……罢了！让朕再想想，今儿个早朝朕会特意提及藺湘君告御状一事，让御史台查案再谨慎一些。」
    「丞相大人那里……」梅相对儿子的爱护，可是有名的。
    「这你不用担心，朕会想办法跟他们父子谈一谈。」皇帝略显疲态的揉眼，「时候不早了，你先回去歇息吧？距离上朝时辰尚早。」
    聿琤望了望两人，眸心一黯，「是，那聿琤告退了。」她微微瞧了瞧皇后，离开寝殿时，下顎不由抽紧；她快步走着，就连裴少懿要来领路都给她推开。
    「殿下……殿下！」
    「回墨竹斋！」她沉声一喝，寻凤藻宫大殿正门离去，把大殿及御座远远拋诸脑后。
    等到聿琤离开之后，皇后仅是淡淡地收拾起状纸，脸上仍掛着得胜般的浅笑。
    皇帝屏退左右，直至整座寝殿只剩下夫妻二人，「梓韶。」他终是喊了皇后的名字，「你究竟作何打算？」
    「我只是当个信差，顺道提点你别太过纵容女儿跟未来女婿而已。」
    「事到如今你还顾左右而言他？」
    皇后笑了，收紧了手上的状纸，转身迎向皇帝。「你就当我是在给琤儿一个小小的警告……即便这将来会入主东宫，甚至登上御极之位，孝廉举仕这条规，不可废。」
    皇帝紧盯着眼前这张艷绝容顏，即便年过三十，她美丽依旧，连根白发都找不着。
    「你打算拿藺湘君怎么办？」
    亲眼听闻湘君那身好功夫的皇后仅是浅笑，「容我再想想。」目的圆满达成，她退了一小步，隆重的施了个礼。「陛下看起来似是倦了，请再歇会儿吧？臣妾告退了。」
    皇帝任凭她从容的大步离去，那皇后仪仗庄重盛大，与方才聿琤仓皇来去大不相同。他敛眉，清冷空气间，彷彿还能闻到她所残留下的，幽兰花香。
    ＊＊＊
    浑然不知眾人在那凤藻宫已经是斗过一回，聿珏隔日醒来，趁日课时辰未到，急急忙忙又往凰寧宫那头跑。
    依照礼节，聿珏正欲登殿叩见皇后，不料却给太监给挡了下，「都这个时候了，母后应是醒了呀？」
    那守门的太监行了个大礼。「二公主殿下有所不知，娘娘方纔回来歇息，好不容易才睡下，您还是晚一些再来吧？」
    方纔「回来」，聿珏嘟起唇来反问：「母后去哪了？」而且竟拣个这么奇怪的时辰？
    那太监仅是笑了笑，「娘娘交代要由她老人家自个儿跟您说，不让咱们碎嘴哪！您若担心藺姑娘，儘管去探望便是，娘娘若是醒了，奴才会替您通报说您来过的。」
    「哦……好。」她眼睛转呀转，欲盖弥彰的扠着腰转身，才下了几阶，便对上柳蒔松掩唇偷笑的模样。
    「我说你笑什么？」
    柳蒔松赶紧挺直身子，一本正经的道：「抱歉抱歉！奴才不是在笑殿下。」
    她的眉头一边高一边低，「那不然？」
    「奴才或许是猜到了娘娘之所以方纔『回宫』的深意了。」
    她扬起一指，可柳蒔松反应忒快，立刻摀住了嘴，「这回奴才可不能多嘴了，娘娘醒来之后会告诉您的。」
    「当太监的为啥每个都这么讨厌……不说就不说！」聿珏「哼」的一声，逕自往偏殿走去，却是漏看了柳蒔松那尷尬又无奈的精采神情。

 相思欲绝但为君 20 终得拨云洗冤屈

    聿珏方踏进厢房，湘君这头才喝下汤药，眼角一瞥，身着朱红宫装的她大步流星的踏了进来，看在湘君眼里，彷彿成了灵动纤巧的小鸟儿。那衣服上头所绣的白梅，恰巧成了鸟儿安栖之所。
    聿珏见她醒着，笑靨如花，往旁一瞧，煎药的人却不是袁既琳了，而是韩馥亭，那主掌尚食司，面貌黝黑，高头大马的内官。
    「下官见过殿下。」
    聿珏抬起眼，那角度竟让她脖颈感到吃力，「是母后叫你过来的。」
    她但笑不语，静静收起药碗后退开。
    「湘君，参见公主殿下。」歇了一夜，即便气血仍虚，夜里的伤口痛得她无法安睡，但一想到只要人在宫里，外头那些个威胁她性命的刺客纵有通天本领也进不来，湘君仍是以为这是她查案以来过得最为安稳的一夜。
    更别说她的状子，终是交到了值得信赖的人手里。只是，她无论如何也想不到，真正让她藺家沉冤得雪的关键人物，竟是眼前这尚未及笄的姑娘家！
    「如果不舒服就儘管躺下，莫要拘束礼节而又伤着了。」聿珏赶紧来到她面前，两人彼此交握着；就像是皇后或左右宫女对她做过的那样，她探了探湘君掌心的温度，「如果觉得不够暖，再让人给你添几个火盆儿？」
    「不！不麻烦殿下，这样很好，湘、湘君在家里的时候都没这般舒适。」她忍着疼痛，没说几句话便觉得喘；聿珏于是又赶紧让她躺下来。
    「既琳呢？她去哪儿了？」
    「袁大夫说是还缺几味药，要回药库里去找……」
    聿珏嘟着嘴，对身后的柳蒔松招招手，知她心意的老太监立刻奉上一只药瓶。「这个给你！」
    那翠绿的小药瓶颇为惹眼，一瞧就知道此物贵重；湘君不敢轻易接下，「这个是……」
    聿珏哪由得她拒绝，直截了当的把东西塞进她手心。「当然是药啦！给你敷的，以前我小时候爬上爬下的，难免碰的青一块紫一块，或是这儿疼那儿痛的，都是靠它解决的呀！」
    明明聿珏现在也没多大，偏要扯到「小时候」，湘君听了眼儿弯弯，直是敛下眉来。「这么珍贵的东西，湘君这样收为己用，妥么？」
    一见她笑，聿珏更觉得欢喜，忙不迭点头。「儘管收下！你比本宫更需要它。」滴溜溜的眼儿一眨，不知哪来的心念使然，想也不想便脱口：「藺姑娘你该多笑笑，瞧你天生丽质的，这一笑不但漂亮，人也变得开朗啦！」
    湘君对上那双乾净的眸子，知她说得真诚，毫无半点他意，楞了一会儿才说：「殿下说得是。」
    「待会儿本宫有日课，你有想到什么要紧事要办儘管开口，我差人去给你办了？」
    湘君原本想推辞，可一想起昨儿个夜里遭人追杀一事，心底多少还是有些不对劲。她润润唇，「不瞒殿下，湘君昨儿个进宫，其实带了刀。」
    聿珏微抽了一口气，「可你跟杨师傅过招的时候……」
    「湘君抵达一处宫门时，藉着翻进篷车之便混进来，之后我把刀留在车上，只怕给人误会成刺客。」她挑起眉头，与柳蒔松视线交会，「柳公公昨夜是与我交过手的，湘君翻进车里差点就露了馅。」
    柳蒔松淡淡拱手，「咱只是闻到了点血腥味儿……莫非藺姑娘在与咱交手时，身上就受了伤？」
    「不是的……」一想起在夜深人静的大街上与人恶斗的光景，湘君不由脸色一白。「在湘君离开客栈，准备趁夜色摸进宫里时，我前脚方走，有一帮人立刻追了上来打算刺杀我……幸亏上天眷顾，湘君逃过一劫，但之后又有两名追兵，我不得已与他们动起手来；危急存亡之际，湘君……下了杀手，公公闻着的血腥味儿，便是在那时沾上的。」
    聿珏惊愕的张大了嘴，与柳蒔松面面相覷。回头时，眼色已是一沉。「那帮人究竟听命于谁，你可知晓？」
    「湘君不敢肯定，毕竟当初自譙县走脱时，新任县令已命衙役前来捉拿咱们，我是连夜离开譙县，套了车直奔长安……纵使是知晓我的行踪，一个县令敢情有这般势力，能买通刺客追至京城来？」
    「县令嘛……」聿珏正思忖着，不料身后的柳蒔松忽然开口——
    「恕奴才多言，藺姑娘的疑惑，奴才以为不难解答。」
    她狐疑地回过头，「哦？你怎么说？」
    柳蒔松耸肩，「殿下与藺姑娘只要想着，你碰上的不是一个人，而是一帮人便行了。」见她们仍是一脸疑惑，他索性一次把话说透。「奴才这回要反问殿下了，您想想，究竟是谁要把藺文鈺拉下来？在县令一职出缺之后，又是谁让现在的县令到任的？当那头知道有人欲翻案，甚至要闹到圣上面前，那县令要知会谁哪？」
    聿珏登时楞住了，一袭頎长俊雅的身影映入眼帘，还有那总是爱护着她，温柔可人的绝美容顏，全都因为柳蒔松这番提点纷纷浮上心头。
    柳蒔松将她的神色尽收眼底，等了一会儿，才听聿珏支支吾吾地说：「本宫……本宫好像隐约明白了……」
    终于是稍微开悟了。为了避免湘君追问，他们也确实耽搁了一些时辰，他便藉机提点道：「殿下，再拖下去，唐学士那儿可要迟了；藺姑娘好生歇息吧，你的事儿已经传到圣上耳里，料定再不用几天，就有定夺。」
    「湘君谢过殿下、柳公公。」
    柳蒔松似笑非笑的拱手，「别谢咱，要谢，就全谢殿下跟皇后娘娘吧！」
    聿珏抿紧了嘴，神情复杂。「本宫日课一过会连同母后一併过来，你歇着吧。」
    即便是对聿珏那句「明白」好奇的紧，湘君仍是聪明的不去追问，直到聿珏偕同柳蒔松离去，她回想着方才聿珏那顿悟时的表情，却是了无笑意的、夹杂着淡淡忧虑的。
    不知怎地，她竟是也想念起聿珏进门时那无忧无虑的笑容了。
    ＊
    「……珏……聿珏？聿珏！」
    聿珏心神不寧，连笔掉了都浑然不觉。谷燁卿低声喊她，要她赶紧再拿起笔来。「小心唐学士还在门外，赶快写！」
    昨儿个随皇后出宫跑马，还猎了野雁，确实是快活至极；兴许是赢了与司徒勒、皇甫聿璋之间的比试，谷燁卿喜不自胜，一回府倒头便睡，完全忘了今儿个要抽考诗句；这不，除了他、聿璋，还有聂武等几个少年郎全都背得七零八落，这才会在日课结束后被留下来罚抄。
    相较之下，聿珏竟是也少见得失魂落魄的？与他们一齐上课的姑娘家几乎都通过了，聿珏是那留下来罚抄的少数。
    但就连罚抄诗句都走神？太不像话了吧！
    她定睛，重拾起笔来。「哦、哦！」
    其他人都纷纷交了卷子，再通过唐学士的抽考后如获大赦的离去，谷燁卿这回很有义气的陪聿珏一块儿交，两个人最后走。
    「你干啥等我呀？」聿珏是故意晚交，虽然说……自个儿确实也给柳蒔松那番提点给闹腾着心里不平静。
    「不想留你一个面对唐老儒嘍！」
    聿珏挑起一眉，瞧他一脸理所当然；她这才露出浅笑，以肘顶了他一记。「哎呀！日头打西边儿出来了，谷家小子居然这般有情有义？」真不愧是平日一起廝混惯了的好兄弟！
    他哼了哼，「那可不！省得某个人再给我一顶大帽子扣。」谷燁卿瞄向她，两个人相视而笑，还互相推了几把。走出文图阁，他才换了话题，「好啦，不闹，昨儿个野雁味道好么？咱还听说了，昨天有人闯进宫来？」
    「那隻野雁吃起来还挺香，你不留下来尝尝真是可惜了！至于另件事儿嘛……」她努着嘴，把湘君昨夜如何闯进宫里都大致讲述过一回。
    谷燁卿一听到她给人用箭簇架在脖子上，差点没跳起来。「你伤着没有？」他一脸紧张兮兮的，挑起她下巴就要查看伤口。
    「喂！你……别动手动脚的。」聿珏推开他，略微仰头，「我没事啦！有事儿还能跟你们一齐上日课？」
    「那你……这是为了她而心思飘忽？」
    瀟洒步伐登时一顿，聿珏停下，让谷燁卿超前几步。「聿珏？」
    「谷燁卿，我问你……」她咬着唇，忽觉现下的心情有如天色般乌云罩顶。她悠悠啟口：「当官的人，是不是都是互为朋党，一遇到不是自己这边的人，要嘛排挤他，更狠一点的，就是直接把人给拉下来才肯罢休？」
    「啊？」谷燁卿被她这般没头没脑的问，倒是不知从何说起。
    「就是……非要这般见不得人好，或是一定要尽量彼此兜在一块儿才行？」
    谷燁卿搔搔头，面对那盈满不解的灿亮眸子，竟是不忍告诉她真相来了。「嗯，聿珏啊，你这问题……我实在是不好讲，你要说是嘛，可能、多少有这么一点像你所说的那样吧？」
    「我说你们当官的……哎，算了！当我没问！」聿珏下顎一抽，埋头就这么越过他，快步离去。
    谷燁卿微楞，不眨眼，那抹朱红身影当真把他丢下，越跑越远。「喂！聿珏，等我呀！」
    ＊
    经皇后这么一插手，那天早朝，皇帝当着百官的面陈述了藺文鈺一案，不只梅穆，连同几名御史台的大员都受了牵连。
    至于皇后那头，对于自己一手盘算仅是略提，并未让聿珏知道太多细节。为了顾及聿琤的脸面，对于聿琤在此案中所担任的角色，皇后淡淡带过了，尽量不使两个女儿因为此事而心生疙瘩。
    倒是聿琤随后很快下了令，重新恢復了孝廉举仕法，这废止年馀的任官制度，往后便与科考并行不悖。
    湘君在袁既琳的细心诊治下，伤口恢復的忒快，不数日便能下床走动了。
    聿珏大老远便瞧见湘君步出门外散心，那一袭月白大袖衫穿在她身上，更衬托出她的清丽优雅。
    「湘君！」她高喊，湘君闻声之后微微回过脸面，对着她挥了挥袖。
    「殿下！慢点、慢……」湘君差点就要飞奔上去迎接，只是又怕牵动伤口，只能勉强迎上几步。
    聿珏手里捧着那柄柳叶刀，飞快到跑到湘君跟前，「瞧！你的兵器，本宫差人把血跡给抹了，又稍微整弄过一番……刀柄重新缠过了，待你伤好全了再试试是否称手！」
    眼前的刀焕然一新，刀鞘甚至重新上过漆，湘君如获至宝的接了下来，刀出鞘了几吋，果然银白锋芒灿亮刺眼，连一丝锈红都没瞧见。
    「殿下如此厚待湘君，湘君真是……无以为报。」她感动的红了眼眶，不顾伤势的就要跪下答谢！
    「欸，别这样！」聿珏连忙伸手扶住她，两人盈盈互望，「本宫只是路见不平、拔刀相助而已，你有冤难伸，本宫不替你出头，那你该怎么办啊？况且真正说动父皇的，是母后，我只是替你把状纸呈上去罢了。」
    对她这般轻描淡写，湘君直是摇了摇头，「殿下忒谦了。不管是您还是娘娘，都是湘君……不，是咱们藺家的大恩人！」
    聿珏的眼滴溜溜一转，彷彿就等着湘君这句话。「哦……是这样嘛？儘管夫子总是教咱施了恩不求回报，但若本宫执意要向你讨这份情，湘君又当如何？」
    湘君微楞，皱眉思忖了一会儿，终是摇头苦笑。「不瞒殿下，湘君家徒四壁，身为女子，除了武艺小有所成外，自认割烹、绣工等手艺远远不及他人，才学也粗浅，实在不知该怎生报答纔是……」
    玉手重重的握紧了她，聿珏仰望着她那乾净澄澈的眼，抿嘴笑道：「所以本宫连同母后已经替你想妥了法子！」
    「欸？」
    她笑得神秘，指了指厢房。「你先把兵器收妥，本宫这会儿就带你去面见母后！」

 相思欲绝但为君 21 始得入宫两难分

    打从那夜闯进皇宫后，湘君为了养伤，几乎是大门不出、二门不迈的，回想起那天晚上被宫廷禁军追赶，又给那杨悔射伤，对比现下身上的华丽衣裳，以及养伤以来，袁既琳、韩馥亭等人的悉心照料，在望向眩目日头的瞬间，湘君却是懵了，差些以为现下享受的这些，不过是梦境一场，太过逼真、美好的梦。
    直至感觉掌心那方软腻，暖意透过手掌传递至她心底，湘君才深刻的明白，这不是梦；她遇见了贵人，在那九死一生的当头，皇甫聿珏就像仙子一般翩然出现。
    她亲手揪住了仙子的羽裳，彷彿也随着仙子一步窜升上天。
    「……九曲回廊呢，就会来到莲花池，你瞧，凰寧宫的大殿就在那头，至于远处的呢，就是父皇与朝臣奏议之处的凤藻宫。」聿珏遥指着只能看见一小角的宫殿，回过头，对上湘君那纤长眸子。「现下是父皇当政，若是先前，好比前朝的寧熙皇帝，咱的皇祖母，那就是在这凰寧宫奏议、面见朝臣啦！」
    湘君不甚明白当中的分别，只是温顺的点点头。
    「现下是春天，要是时节转夏，这儿可漂亮的了；咱的翠华斋没这么大的池塘，不过若是散散心，倒也是足够。」聿珏像个主人般的不停介绍着，湘君大多只是静静的听，两个人走得缓慢间适，待到殿前，湘君瞧见那两座宫殿之间的空地，一群宫人顶着日头打扫，偶尔两行禁军手持长矛巡逻着经过；自上头俯瞰，那殿前玉阶彷彿成了一道斜线，延伸至最底。
    「还记得否？你就是在这底下被杨师傅射伤，我就站在那儿。」谈及两人初见面的那时，聿珏指着当初站的位置，微微扣紧了湘君的手。
    湘君下意识的抚着腰间伤口，在上了聿珏赐的伤药之后，口子收得忒快，即便偶尔还会抽疼，行动仍需小心，但已不若先前几日那般疼得难以成眠。
    她其实记不清自己究竟是在哪里被射中的，残留的血跡早已给宫人抹了，视线所及尽是玉石般的洁白。
    「原来从这里到那间房……」这么，远？当时身受重伤，怀里还拉了一个聿珏，居然还能身轻如燕的跑这么一大段路？湘君连自己都讶异，究竟是怎般的气力跟执着，挣得了自己一条命，以及沉冤得雪的机会？
    春风霎时送来几声银铃轻笑。聿珏笑得眼儿弯弯，「是呀！很远的哪。杨师傅还说若非你受了伤流了血，他还真误以为你不是人！」
    面对这玩笑话，湘君淡然一笑，反问：「那殿下怎么跟他解释的？」
    聿珏微偏着俏脸，想起湘君那性命垂危的模样，方寸又是一紧。「本宫听过你命危时的喘息，手沾过你滚烫的鲜血，以及你不顾一切也要把状纸託付给我的那份执着；你当然是人了，在本宫眼前的，是个有血有肉、至情至性的藺湘君！」
    给她这么一说，湘君不由俏脸微红，「殿下快别折煞湘君了。」
    聿珏微咬芳唇，轻晃着两人交握的手，「也是！哎，瞧我，只顾着拉着你说话，母后还等着咱们哪！」
    湘君给她带着入殿，也无须通报，那鑾前大殿上富丽堂皇，湘君顿时瞧痴了。不过大殿深处上的鑾座只摆了一张雕刻细緻的屏风。
    「凤凰椅如今是在凤藻宫，要待到下一位女皇登基才会又回到这儿来，因为父皇是等到皇祖母驾崩后才即位，否则主掌这儿的，会是太上女皇；现下是咱母后的寝殿。」聿珏如是说，不禁想像起聿琤即位的模样。
    待她们终于到了大殿后头的书斋，皇后已经又冲了一杯茶汤。「只是到九曲回廊那儿带个人还能晃这般久？我还以为珏儿怕是忘了跟咱有约，直接带着湘君回翠华斋去了？」
    面对皇后的揶揄，聿珏又是噘嘴。「哎呀！湘君伤还没好全，聿珏带着她慢慢走，顺道给她熟习熟习宫里环境嘛！」
    皇后浅笑吟吟，望向湘君，「你瞧，这孩子说话，就是不老实！」她转向宝贝女儿，「都说要把人给留在你身边了，来日方长，还怕没机会熟习？」
    湘君瞧了瞧母女俩，一旁宫女跟太监都是笑着，只有她一人仍在状况外。
    皇后搁下茶碗，先招了聿珏来身边落座，「来人！给藺姑娘看座！」
    「湘、湘君多谢娘娘赐座！」她按着腰间的伤长揖，坐上椅子时还感到有些不够踏实。
    「珏儿来时没同你说咱的打算？」湘君疑惑地摇了摇头，皇后不禁笑叹，「你呀！就知道找湘君玩去，重要的事怎不先说？」
    「聿珏心想……母后会说的呀！而且这也算是给湘君一个惊喜，您说是不？」聿珏佯作无辜，先瞧瞧皇后，再看看坐在对头的湘君，脸上的笑靨，却是越发灿烂了。
    她宠溺的捏了捏聿珏的手，再度正视着湘君。「先说对你们藺家紧要的消息吧。本宫与陛下商谈过了，陛下同意下詔，让你爹爹官復原职。」
    下詔官復原职，意思便是……她藺家当真得到了圣上认可，藺文鈺那贪赃瀆职的告诉不算了？湘君心头一喜，竟是又落下泪来。「多谢娘娘、陛下！湘君代爹爹谢过皇恩！」
    「哎！别、别、别！」聿珏探上前，却是不及阻止湘君俯身叩谢。她忍着疼痛，连叩了两个响头，最后一个没能叩成，而是直接叩在聿珏身上。「都说你伤还没好全……本宫不是叫你别跪了么！」
    「可是娘娘……」
    「起来、起来！」聿珏不由分说将她拉回座位上，湘君感动得梨花带泪。「你呀……要是再跪，我可要拉着你陪我一起坐了，省得你再做傻事。」
    「哎，瞧这小妮子！」什么时候见过聿珏对哪个人如此上心哪？皇后又是笑叹一声，把女儿招回身边来。「珏儿说的不无道理，你的身子还是小心一点好，要是又给碰伤了，只怕本宫这心头肉，也要跟着心疼难过呢！」
    湘君微望了聿珏一眼，温顺的应诺了。「是，湘君，谨遵娘娘吩咐……」
    「虽说是让你爹爹官復原职，但这意义你是明白的。」藺文鈺已死，因此这道詔令，充其量不过就是亡羊补牢。「往后你爹生前的粮餉还是会照给，至少照顾你们家生活无虞，本宫所能想到最好的安排，兴许也就是这样了。」
    「娘娘的安排已是天大的恩赐，相信爹爹在天……在天之灵，也会感到欣慰的。」湘君哽咽着，一手拽紧了怀里的断簪。
    「然后，是对你的安排了。」皇后瞥了聿珏一眼，抿了一口茶后说：「听珏儿说，你在家乡已有婚配了？」
    湘君微楞，过了一会儿才艰难地回道：「是……父母之命、媒妁之言；去年年尾，家母把湘君许给了一户富贵人家。」
    「虽说是家中守孝，你若真要过门，倒也不是不可……」皇后思忖了一会儿，有些坏心的喃喃说道。
    等、等等！湘君……过门？聿珏登时傻了眼，小脸皱成一团，轻扯着皇后的衣袖，「母后……」若不是顾及皇后脸面，她差些就要跳起来大声抗议了！
    「珏儿，你想留住湘君咱知道，可湘君明明白白是个将出阁的姑娘家了，万一她们郎有情、妹有意，你这般一厢情愿岂不是拆散一对佳偶？」
    「那您也得问问她的意思……」
    「咱不是正要问么？」朱唇掀起一丝丝坏心的弧度，皇后又对着湘君说：「湘君，你对那婚配对象，可有情意？」
    湘君并不大懂为什么皇后要拣在这时候问她的终身大事，但看聿珏在一旁乾着急，又思及方才母女间的耳语，近乎毫不考虑的，她摇了摇头，「湘君与那吕家公子仅是一面之缘，两人之间并无交谊。」
    这番回答可不正中她下怀？「您瞧！都说是说亲的了！」
    皇后暗笑，她哪里不知道聿珏是铁了心想把湘君给留在宫里？也罢！既然人家都这么说了，她不介意再当一回好人，顺顺宝贝女儿的意！
    「湘君啊，本宫儘管不插手政事，但对宫内事务、用人，一向是赏罚分明。」她微敛起笑意，轻轻抚着手指上的玉戒，「你此回为告御状擅闯皇宫，虽说孝心动人，但这活罪……恐怕是难免。」
    湘君亦是挺直了背脊，坦然以对。「湘君明白，娘娘与殿下的恩德，湘君铭感五内，无论娘娘要怎般罚我，湘君愿服，绝无二话。」
    「好！」皇后敛下眼来，心底不禁暗讚这女中豪杰。「方才本宫问你的婚配，是怕误了你的终身大事；你的赏已由陛下下詔，让藺文鈺官復原职。至于你的罚……」她扬起一指，「柳蒔松，呈上来！」
    「奴才遵旨！」
    湘君眼睁睁看着柳蒔松捧着漆盘，上头装着的，不是刑具，而是——一套翠绿官服、腰牌，以及乌纱帽。
    「这……娘娘、殿……殿下？」
    皇后终是自椅子上起身，踱到湘君面前。「日前琤儿已经下令，恢復孝廉任官，本宫随即举荐你，让你因为这回进宫告御状，替家父洗冤而举官；往后你就跟着珏儿，在宫里当差罢？」她执起腰牌，将之交至湘君手中。
    「本宫说了，这是罚、不是赏。在宫里当差可不容易，不仅要懂得察言观色、反应机灵，还得依主子的意思赴汤蹈火。本宫知道你有一身好功夫，这回珏儿保了你，往后可就得换你来保珏儿的安危……你能允诺本宫么？」
    湘君激动莫名，重重的握住了腰牌。清丽双眸，映照着却是聿珏的身影。「湘君定不负娘娘所託！」
    褪下月白宫装，换上一身翠绿官服的湘君，顾盼迎风、英姿颯爽，反而较着女子打扮时更显自在。
    「真好看不是？」皇后打趣的道。
    聿珏忙不迭頷首，不由得迎上前去，与湘君紧紧交握着。「你可真认了个大麻烦当主子！」
    湘君忍俊不禁，压抑着嗓子说：「这不正好？湘君惹的麻烦也算不上少，还请殿下，多多担待了？」
    那日，她们的笑容，就此鐫刻在彼此的心上，往后不管经过多少年，她们终是记住了、认定了，不敢或忘……
    ＊
    夜里，终是把吏部公文批改完毕的皇甫聿琤，好不容易腾出空档来，拿起日前向皇后要来的那一长卷状纸细读。
    就是这张状纸，逼得父皇不得不正视此事；梅穆遭到左迁，她也受了责难，丢失了面子。
    就是这张状纸，让她狠狠地在双亲眼下栽了跟斗，被迫恢復那被她视为恶法的孝廉任官法。
    就是这张状纸……让一个平凡无奇的女子飞上枝头当凤凰，擅闯宫闈，非但不罚，还能在宫里当差！
    藺湘君那纸公文，是她亲手批准的；碍于母后的脸面，以及像是自掌嘴巴的恢復孝廉举仕法……
    就是这张状纸！
    她从头第一个字直到最后署名之人，耐着性子读罢。
    「殿下，时候不早，该沐浴梳洗了。」身边的裴少懿恪尽职守，温声提点着。
    她叹了一声，把状纸摺妥，毫无眷恋的凑近烛火，一把烧了。
    「殿、殿下……」
    直到一整卷状纸都给燃尽，她拍去灰烬，从案牘间起身入内，裴少懿替她褪去衣裳，放下纱帐。
    她独自踏进澡桶，在热水洗涤之下放松四肢。
    「藺湘君……」她闭上眼睛，在脑海里回想方才映入眼帘的人名。
    「本宫倒想瞧瞧，你究竟有什么通天本领？」

 相思欲绝但为君 22 形影不离尽职守

    梆子声响，打更的宫人自斋堂外缓步通过，四更天方过，随着时节推移，天色已经有些濛濛亮。
    在那温柔和煦的春风里，一道破风响声，伴随着绣鞋踩踏，稍稍惊扰了池塘里的鱼，连忙鑽进石缝里，小心翼翼地向外探头。
    湘君手中的柳叶刀轻灵游走，步子迅速稳健，舞刀之际夹杂着若干拳法，无论是攻是守都能应付自如。
    几个旋身飞掠，湘君俯低身子俐落收招，她停顿了一会儿，感觉身子骨轻松自在，腰间的伤势几乎不疼了，只是歇息许久未能练习，刀法是未见生疏，气力却还未完全养妥；她收刀入鞘，掏出帕子抹汗之际，耳边忽闻几声细微跫音，方往声响处一瞄，一袭素白身影顿时映入眼帘。
    「湘君，我才想说怎么找不到你……」是聿珏！她一身单薄衣裳，揉着眼睛像是还未全醒，一头青丝乱翘着，模样显得娇憨可爱。
    她快步迎上前去，「殿下……给我扰了清梦么？」
    「不、不是，给打更的吵醒了。」聿珏闻到了她身上透着自然香气，又见着她额际的汗珠，与手上的柳叶刀。「瞧你练得起劲，伤好全了么？」
    春天早晨的风还透着凉意，湘君跨进门槛，揽着聿珏入内，「嗯，托殿下的福，好得差不多了。」
    瞧湘君那笑意灿若春桃，聿珏不由挑眉，「看你乐不可支，除了能行动自如之外，莫不是昨儿个捎来的好消息让你心情大悦？」
    这回告御状，除了自个儿入宫当差、爹亲沉冤得雪外，昨儿个是也收到了久违的家书；不仅如此，湘君掛心的那两位远在譙县的朋友，在聿珏介入关心之后，也终是无罪开释了。
    一切的一切，都顺着湘君的意来走，也莫怪她如此开心了。
    「湘君这点儿心思，都给您看得透了。」
    「是说了，你入宫这么些日，还称得上习惯罢？」
    「很习惯！」湘君连连称是，「湘君还觉得有些不好意思，纵使领了内务官衔，可几乎都只窝在翠华斋里养伤，总觉得没做什么事儿……」
    聿珏噗哧一笑，湘君却是奇了，「殿下为何笑了？」
    「虽然你是领了个八品官，可那也不过就是因举孝廉任官入宫的名目罢了！总不好要你当宫女吧？」宫女、太监需经过考核遴选，走得是另外一条路。
    「是这么说没错……湘君其实也不排斥当宫女……」
    「那可不成！」聿珏「欸」的一声，果决地摇摇头。「咱们皇子身边都各自有领着咱们习礼、服侍的内官，你来我身边，正巧补了柳蒔松不足之处，总之哪！除了给大姊、母后、父皇等身分地位比我大的人差遣外，你只消听我的吩咐就行啦！我不叫你做事，你就别做，别忘了……」她执起湘君的手，「你可是在母后面前允了说要保护咱的安危，要跟我形影不离的！」
    言下之意就是她只要待在聿珏身边，什么事儿都不用做，全依主子的意思。湘君却是认真过了头，一脸凝肃的说：「湘君明白！是以，湘君才更加忧心自己的伤一日不痊癒，便无法恪尽职责。」
    聿珏又是掩唇浅笑，「喂！我说湘君，藺家人可都像你这么一板一眼的？」
    「啊？」湘君皱眉，「湘君初来乍到的，凡事还是小心为上，不是么？」
    「你……哎！」聿珏扠起腰，才想对她晓以大义，不料鼻尖一个搔痒，连打了几回喷嚏。
    「殿下！您衣着单薄，还是多几件衣裳，免得着凉！」
    「行了行了，我还想回去歇会儿；你去换一件乾净的衣裳，待会来陪我，知道么？」
    「明白，湘君去去就来！」她拱手，随即飞快的奔到房去更衣。
    望着她急急忙忙的背影，「恪尽职责……么？」似是想到了什么，聿珏不由露出古怪一笑，回过头又打了个喷嚏。
    ＊
    不知何时，随侍在聿珏身边的人，从老谋深算的柳蒔松，换成一个身穿翠绿官服的貌美女子。
    那些没听说湘君告御状一事之人都猜测着湘君来歷，毕竟能够随侍在皇子身边的内官绝非简单人物，瞧其他皇子身旁的内官一字排开，不是身段柔软、深諳宫廷事务如裴少懿，要不便是学富五车的女状元傅迎春，就是医术高超，可比华佗再世的袁既琳。
    在聿珏正式把湘君带上日课亮相之前，谷燁卿也属于只闻其名却不曾见过湘君的那群人其中之一；他还记得聿珏第一次带着大伤初癒的湘君，那志得意满的模样，好像得了个什么能人一般。在他眼里，湘君除了得天独厚的美貌之外什么都缺，不仅不懂察言观色，不识得他们这些往来宫中的王公贵族子弟，就连宫内的方位可能都还搞不清楚！
    可聿珏却是对她很是上心，平常与这人形影不离不说，少数他们独处的时候，聿珏亦是三句不离此人。
    谷燁卿听得额际都要发疼了，「停停停……」他们这一回难得在林苑里随意散散，大家都没带随从，迫使聿珏让湘君与其他人的奴僕跟班待在文图阁里候着，想不到她还是把此人掛在嘴边。「我早就听过你那新来的内官武艺高超，可也没像你说得这般厉害吧？」
    聿珏仰望着比她高了一个头的谷燁卿，脸不红气不喘地说：「你不信呀？哎……我就说你当日没留在宫里用饭真是可惜了，湘君可是揽着我，几个起落飞到九曲回廊那儿，而且身上还捱了杨师傅那把铁弓所射出来的箭哪！」
    「真的假的？」开口是大将军之子聂武；那肥壮魁梧的体型宛如一座小山，跟年龄相仿的她们站在一块儿，活像是大了十岁有馀。「我说殿下，这可不是闹着玩儿的，你身旁那看似弱不经风的姑娘，能跟杨师傅过个十来招？」
    聿珏用力点头，「是呀！本宫亲眼看见的。」
    那聂武瞪大了眼，摇头的力道直是让两颊边的肉都跟着起舞了。「不是咱不信殿下，而是这话……太夸张啦！」
    「欸！你怎么说？你呢？」聿珏双手一摊，一连问了旁边几个王公大臣的儿女。「嗟！敢情你们全是在怀疑本宫瞎吹不成？」她鼓着颊，扠腰竖眉的模样不但未见凶狠，反而颇有几分撒娇般的可爱。
    「岂敢、岂敢！」、「我瞧那姑娘……实在不像您说这般厉害。」、「我说殿下，那姑娘您说是绣花儿的我还信呢！」眾人七嘴八舌的，不是怀疑就是持保留态度，没一个相信湘君能有与杨悔互拆十数招的本事。
    聿珏扬起一指，「是本宫把话说得满了点，不然这么着！口说无凭，明儿个上日课的时候我让她来跟杨师傅比试一番，给你们做个见证顺便开开眼界；好让你们懂得什么叫人不可貌相哪！」
    一听见有热闹可瞧，眾人忙不迭称好，谷燁卿怕她太过得意，一把揪住她的肩头，半强迫的把人给架走。
    「欸、欸！我说你干什么……」
    「聿珏！你真要让她跟杨师傅比划？」谷燁卿遥指着高耸入天的文图阁，差点没立刻叫她去把湘君给抓过来亲自问问意思。
    「真的呀！我不是跟你提过了，她是先中了一箭，再抓着我从凰寧宫大殿玉阶一路奔到九曲回廊那儿以避禁军追捕的，这可是千真万确的事儿。」聿珏这回当真收敛起笑意，双手环胸。「怎么？你是怕咱吹破了牛皮，丢了自个儿脸面？」
    「也不是……那姑娘我瞧来确实有几分功夫，可是给你讲成这样，万一杨师傅明儿个打起来动真格的，她能行么？」
    「咱跑马回来那天夜里师傅把湘君当刺客来打，还不够真格？」
    给聿珏这反问，谷燁卿却是一窒，忽地不知该怎么回话才好。
    转瞬间，笑意又回到了聿珏脸上，她轻轻搥他胸膛一记，「算来咱们也是兄弟，你要是真不放心，待会儿上我翠华斋去喝杯茶水，我破例让湘君给你演示一番；你说你跟在身边的那个年轻跟班叫啥去了？」
    「司徒勒。」
    「哦！司徒勒。」聿珏反覆唸了几回，「他能打吧？」
    「虽然他还未经战事歷练，好歹也在军中打滚过一段时日，领了个宣节校尉……还比本公子的军阶要高哪！」
    「就他吧！让他跟湘君比试比试，你觉得如何？」
    「那倒是可以！」谷燁卿一口应承，却在下一刻像是想起了什么，「不、不成不成，我们家今天好像……邀了人来作客。」他一讲到「人」，俊脸忽地一皱，讲话也不似往常那般豪爽明快。
    聿珏没看出异状，「人？谁呀？你的客人？」
    「唔！算来是咱爹娘的客人，可是这约也跟咱有关……不能不到。」他搔搔头，状似为难。
    「跟你有关？怎么个『有关』法？」
    谷燁卿忽觉得有些心烦，摆了摆手，「聿珏，你又不是不知道……我也十七了，咱兄长年方弱冠便是娶了妻；咱们从军的，爹娘无不希望早早生下个一男半女……」
    「哦……哦！懂了、懂了！」聿珏笑靨如花，眼尾忽地向上吊，一副揶揄的模样。「原来是给你说亲来着！哦，兄弟的终身大事儿啊，那算了唄！喂！你跟我说说，是跟哪家姑娘相亲……」她话还没说完，谷燁卿一张俊脸又是红了，不是之前那般羞怯的微红，而是热得气呼呼的！「你、你怎么啦？」
    「我、我不回去了！比就比吧！要喝茶还是下棋什么的都来，本公子倒想知道那位姑娘究竟多厉害！」谷燁卿像赌气般地丢下话，随后便迈开大步往文图阁去了；聿珏追他不上，从背后望上去，谷燁卿这活像是一头发怒的熊，叫见者无不退避三舍。
    聿珏却是傻了眼，「这……吃错药了这？」
    冷不防的，一旁老是拿他们俩寻开心的毓亲王千金飞来一句——「小俩口吵架啦？」
    聿珏瞇细双眼向她狠瞪一记，「本宫去你的！少在那边搧风点火！」
    「欸、欸，殿下怎地骂人啦？」
    「我不揍人就不错了！嘴碎呀你……」就算是堂妹，真要气起来也是照揍不误！聿珏作势欲打，惹得那千金抱头鼠窜；她才赶紧运起轻功，往文图阁去了。

 相思欲绝但为君 23 却因芳容丢心魂

    说来，先放话这一招，还是柳蒔松教她的。
    「殿下，藺姑娘刚进宫，虽说是有娘娘跟您在后面撑腰，可这皇子身边的贴身内官，是个个大有来头。」柳蒔松说话时已经是把自个儿扣掉了。「为了往后藺姑娘在宫中走动方便，您得想个法子让她露露脸。」
    兴许是因为年纪跟歷练上的差异，聿珏对柳蒔松讲的话，一向是不这么言听计从的，但只要牵扯到湘君，她的态度立马不同。
    她闻言皱眉，瞧着跟在另外两个宫女身边做记学习的湘君。「露脸？」
    柳蒔松点头，「让藺姑娘提升她在宫中的分量，而且要靠她自个儿的真本事。」
    「为什么？」
    他敛眉，又露出聿珏见了不喜的诡笑。
    可这一次，他的话由不得她不听。「奴才不是说了？皇子身边每一个内官都大有来头，长公主身边的裴少懿，三皇子的傅迎春，四公主的袁既琳，不是娘娘跟前的红人，要嘛便是女状元，名声显赫的太医，哪一个不是坐得稳稳的……您说，藺姑娘有什么？」
    湘君这回是因替爹亲伸冤，得了皇后举荐而任官，但任了官之后，想要在宫中站稳脚步可就得各凭本事；她若是个随意什么亲王儿女便罢，坏就坏在她是皇帝、皇后亲生的小女儿，很是受宠，连带的，身旁几个人都像是被放大检视一般的摊在眾人面前。
    柳蒔松久经歷练，行事谨慎，聿珏用不着替他担心，反而湘君却甚为稚嫩，而她也不可能老是巴望着皇后在后头替她们撑腰。
    见聿珏不回话，柳蒔松相准了时机，赶紧在后头推上最后一把。「更何况，藺姑娘要是挣了面子，不仅对她有好处，对您可是大大的上脸啦！」
    一讲到「上脸」，聿珏的眼睛便亮了，「那……咳！」稍微收敛神态，她恢復自持续问：「柳公公以为，湘君该怎么做才是最妥当的？」
    他灿笑，压低了声响。「奴才想到了一个。」
    「哦？」聿珏不禁侧耳上前。
    「您就先跟其他几个亲近交好的大臣子女，说说藺姑娘武艺之出神入化，儘管把她跟杨教头过招的那些描述得绘声绘影，吊吊他们的胃口。」柳蒔松一副甚有把握的模样，微微攥紧了拳头。「然后，再趁着习武日课，让藺姑娘去跟杨教头比试，服眾人的心；孩子嘛，总是藏不住话的，让他们回去说一说，藺姑娘的名声自然不脛而走，大伙儿就会明白您身边确实得了个能人，您这主子，岂不也跟着上脸了？」
    「原来如此！」跟杨悔过招！聿珏忽觉茅塞顿开，双手用力击了击掌。湘君仍在远处忙着翠华斋的内务，浑然不知自己已经被人设计。「可是杨师傅这么厉害，万一伤着了湘君怎么办呀？」
    「奴才已经知会过了，就讲好两人比试，点到为止，又不拿兵器的话，不会出什么差池的；况且，藺姑娘的实力，您还不清楚么？」
    就这番话，终是说服了聿珏；不是她自夸，论吹嘘，还真没几人在她之上，这不，很快就说得眾人引颈而盼了！
    聿珏带着谷燁卿跟司徒勒一起回翠华斋，当司徒勒听见主子兼儿时玩伴的吩咐时，眼珠子差些没跳出来！
    「这……」司徒勒额际不禁冒出汗珠来，双目不时瞧着另一头身穿翠绿官服的纤弱女子。「这妥当吗？让我去跟她……」比试？
    「怎么不妥？」谷燁卿扬眉，「这可是二殿下亲自应允的，你们方才待在文图阁没听见，她呀，明儿个的对手可是杨悔杨教头！」
    「杨教头！」他这回当真失声叫了出来，「她能行吗？」杨悔可是宫廷禁军教头之一，一套杨家拳法使得虎虎生风，她一个弱女子，只怕不消两招就要倒下！
    「你小声点儿！人家姑娘都在瞧你了！」
    司徒勒忽地抬头一望，只见她乌纱帽后的青丝飘散着，那纤长柔眸伴随着上扬的菱唇，彷彿整张脸都在笑一般；他心头一震，整个人就像被点穴了定在原处；那回眸一笑仅是瞬间的事儿，没片刻，那姑娘又将注意放回身边的公主上。
    他是知道这姑娘美则美矣，但做男子打扮的她多日来只是跟在聿珏身边，别说讲到话，连对上眼的机会也没有。如今却在比试之前给她瞧上这么一眼……
    「聿珏虽然平时讲话是托大了些，但瞧她信心满满，我相信这姑娘肯定有两下子；总之呢，在还不清楚人家底细之前，你可得谨慎点儿，别丢……」谷燁卿不知他心底波动，走了几步才发现他没跟上。「喂！你看什么去了？」
    司徒勒难掩尷尬的抹着脸，「没事儿、没事儿，你刚刚说什么？」
    「我叫你别丢咱们跟你爹爹的脸！」谷燁卿没好气地拍他一记后脑；失魂落魄的，这傢伙，莫不是还没开打，三魂七魄已叫那姑娘勾走了大半？
    「知、知道了！」司徒勒一脸为难的答。
    这厢司徒勒兀自忐忑不安，忽闻聿珏吩咐的湘君是也不无忧虑。「殿下，我说这……可妥当？」
    「只要不把人打残了什么都可以；比试嘛！受点小伤在所难免。」聿珏口吻冷凉，直道是「站着说话不腰疼」。「本宫知晓司徒勒射艺了得，可论拳脚功夫，能与杨师傅拆上十数招的你还会输么？」她缓下脚步，一手握紧了湘君。
    「记住，你不但得赢，还得赢得轻松愉快！」
    要赢得轻松愉快是不难，可人家好歹是个校尉，又是昇阳侯公子旁边的随从，总要给人家一点面子。湘君暗叹，姑且应承下来。「湘君谨遵殿下吩咐。」只好临机应变，见招拆招。
    一到翠华斋，湘君还得入内褪下官服再行比试，谷燁卿跟聿珏两人待在亭子里喫茶谈天，只有司徒勒候在一旁，欣赏这春意盎然的园子，等候着对手。
    湘君更衣速度很是麻利，不消一会儿便准备妥当。
    司徒勒几乎是她一踏进院子里，视线便再也无法自她身上挪开。
    她随意盘起头发，换上武家子弟惯常穿着的短衣布裤，一身玄色打扮的她与平常着官服那英气焕发的模样很是不同，为求方便施展身手，两处肩膀各开了口子，透出那无瑕白净的肌肤，可薄衫底下的手臂却结实精壮，一瞧便知绝非寻常柔弱女子。
    谷燁卿也看得傻了，怎么也想不到藏在宽松官服底下的，竟是这副劲瘦壮硕的身子！
    在场三人中，只有清楚湘君实力的聿珏露出笑容；湘君快步走进亭子，先对聿珏施了个礼，再望向谷燁卿二人。
    「谷燁卿，虽说是点到为止，可是拳脚无眼，你可得吩咐你家兄弟小心为上！」手执团扇的聿珏那抹笑隐于扇后，一边还频频对湘君使眼色。得意的模样活像是胜券在握。
    「这是当然。」谷燁卿盯着湘君，侧着脸低声对司徒勒道：「千万小心，我看她，不简单！」
    两人步至后院中央，两人拱手行礼，「得罪了！」先礼后兵。
    司徒勒抡起拳头严阵以待，湘君毕竟非经军中训练，不懂兵卒间搏击架式，仅是举起一掌戒备，姿态瀟洒。
    随着两人静下心来，谷燁卿与聿珏也各自将注意放在派出去的人选身上，彼此间再无交谈；气氛很快变得剑拔弩张。
    池塘里的鱼尚不知周遭变化，兀自缓慢优游着——
    先动手的是司徒勒！
    他见湘君模样间适轻松，还以为是遭人看轻了，出拳的力道于是又重几分，他大喝一声，一拳直指湘君门面！
    池子里的鱼受了惊扰，瞬间加快了速度，沉入池底的石缝里。
    湘君明知来势刚猛，却偏偏走了个硬碰硬的路子；平举的右掌碰着司徒勒的拳头，双脚灵巧的变换了步伐，左肘顺势往他身上一顶，碰着他腰侧；他吃痛之馀又踢出左膝，湘君伸出右腿挡住势头，双手瞬时纠缠在一块儿，距离已近到不能再近。
    两人对望，在几无空隙的情况下激烈搏击，湘君挥肘出掌，速度不仅飞快且招招蕴藏着刚猛劲道，与眼前这大自己一岁的年轻校尉相比，气力丝毫不见逊色。
    反观司徒勒，哪知自己会面临此种情状；往昔军中若是摔角，肯定是双手一擒就把对方掷出去摔倒，可对方身分是姑娘，出手稍稍有点忌惮不说，湘君一手拳法熟练至极，劲道越打越重，他守得吃力，才想藉脚步稍稍拉开些许距离，湘君立刻又跟了上来，铁了心不让他走脱！
    一记双手重拳勉强架开湘君；司徒勒趁此机会向后一跃，双脚才落了地，抬眼时，那玄色人儿却已不见踪影——
    谷燁卿暗自心惊，禁不住开口提点。「司徒勒，上面！」这湘君出手不仅打的是又急又重，那轻功修为也属上乘，放眼皇宫里头那些个赫赫有名的高手，遇见她都得忌惮几分！
    难怪聿珏一开口就敢点名让她跟杨悔过招！他这回是彻底明白了！
    受提点的他抬眼，湘君已然欺至面前；凌空的她先是出了一掌，司徒勒硬受一记，双臂立刻给她震得发麻，她招式未老，却是走到一半收了势头：他脚步不稳登时摔倒在地，还来不及爬起来，那黑影又至！
    司徒勒近乎无助的对上她纤长眼眸，近距离间，她的眼底平静无波，对他这俎上肉猛烈的挥出左拳——
    「司徒勒！」
    「湘君！」
    两人的主子不约而同地喊了她们的名；司徒勒瞪大了眼，那拳头堪堪停在眼前不及两吋的位置，拳威夹杂着风劲扑至脸上，引得他背脊发凉！
    这、这……一个姑娘家，身手如此不凡？司徒勒与谷燁卿两人皆是惊愕不已，而湘君悬崖勒马，左手松开成掌退开，「司徒大人，得罪了。」她抱拳行礼的同时，笑容再度回到她绝美细緻的面容上，化去那一身狠戾杀气。
    司徒勒草草点头，狼狈地爬起身来回礼；谷燁卿已步出亭子迎了上去。「没事吧！」
    「没事……她两度手下留情。」拍去身上灰尘，司徒勒心服口服的说，望向湘君的背影，除了讚佩外，又不知夹杂了几许爱慕的情愫。
    聿珏用力地替自个儿的人鼓掌庆贺。「打得好、打得好！」她喜不自胜，凑近时不免忧心的抚上湘君受过箭伤的侧腹；湘君浅浅摇头，聿珏禁不住心喜的揽住她腰际。「瞧你这般身手矫健，本宫终于是放心了！」
    「湘君的伤早已好全了，纵然明儿个对手是杨师傅，湘君亦能坦然以对。」
    湘君不卑不亢的态度正合聿珏心意。「好！明儿个你便是好好露一手给大伙儿瞧瞧。」
    「果然厉害！」回过头，谷燁卿不住点头，「人不可貌相！我终于明白为何聿珏如此信心满满；也难怪她对你如此看重。」以这等身手，只怕连杨悔应付起来都不见轻松。
    「湘君承蒙殿下与娘娘厚爱，此番交手，是司徒大人相让了。」到底是个宣节校尉，湘君亦懂得给对方下台阶的道理；司徒勒拱手不语，对于她在口舌上礼让，仅以眼神答谢。
    「好了、好了，没事儿！湘君再把官服换上罢。谷燁卿，茶水未凉，还要不要再喝？」聿珏让湘君先退下，向谷燁卿勾勾手指。「还是……你忙着赶回去探探未来的媳妇儿？」
    「聿珏你……那壶不开提那壶！」
    「咱说错了么？欸对了，你还没给咱交代究竟是哪家的姑娘呀？」
    「我都说别再提起这事儿！你硬要讲来给我心烦却又是何意……」
    那两人逕自逗着嘴踅回亭子，司徒勒却是盯着那道纤细身影，直到她入了斋院大门。

 相思欲绝但为君 24 胜败虚实未可知

    墨竹斋里，香烟裊裊。
    自窗櫺向内一探，难得聿琤愿意放缓了步子，搁下那只瞧了一半的公文与人下棋。
    「丁」的一声，白子在角落，夹在黑子之间，形成相互援引之势。她笑睇着坐在对头的梅穆，一手支着颐，模样间适。
    「殿下这一手……」
    「以退为进。」她语调里夹着笑意，茶水沾唇，一饮而尽。那梅穆下了一子，她引颈细瞧之后不禁挑眉。「看样子这段日子沉潜，并未白费。」
    梅穆拱手谦让着，「殿下莫不是在测试梅穆？」
    「不然你以为我怎么会在办公之际邀你下棋？」她「嗯」的一声，转守为攻，「少懿，再给我添茶。」
    香炉就搁在棋盘边，炭火上的茶壶正滚得热腾，裴少懿端来茶碗，清空之后又添新茶叶，冲入沸水泡开，重新奉上。
    「殿下可瞧出什么来了？」
    「本宫以为你会下在这儿。」聿琤指了另一头，「结果你反而选了一条相对退让的路走；我本想问问你在家过得可舒心，看来似乎是学到了一点教训。」
    梅穆心头一凛，定定望着对头的貌美姑娘；两人之中，他年纪虽长，但每当他越是亲近聿琤，越是因她深思远虑的性格所折服。同时也庆幸着，她并未因这次藺文鈺一案而对他失去信心。
    在经过之前的风波后，他调离了御史台到户部去，虽然品秩上与侍御史相等，到底是个没有实权的间差，形同遭到了贬謫。
    由于手头上没有职权，这段期间他不是窝在相爷府里头读书习字，唯一的消遣，就是下棋，且谢绝了一切歌舞享乐。这阵子除了上朝堂外，今儿个还是他们头一遭私下碰面。
    他涩然一笑，知道自己玩得那些把戏，聿琤早已全盘知晓。「下官真是没想到事情会演变成这样，连带的拖累了您……」
    聿琤笑笑地扬起一掌，「都过去了，那些恼人的事儿不提也罢……本宫下定了，到你。」
    罢官、免官一事可大可小，毕竟没几人能保定在仕途上能就此平步青云，试问，有多少人在这宦海里浮浮沉沉？藺文鈺一案虽是他一手铸成，既然未治罪，考取的功名尚在，又何愁无差可做？却不想他以死明志不说，他的女儿竟能凭一己之力上京告御状，还获得了皇后以及聿珏的协助——放眼歷朝，这等案例只怕前无古人，往后，亦难有来者。
    可这万中无一的案例，偏偏是给她们碰上了。
    也罢！成大事者，不拘泥于小节。天将降大任于斯人也，必苦其心志。她皇甫聿琤，不会因为丢失了一回脸面便一蹶不振。
    梅穆兀自省视着盘面，方下一子，却闻聿琤说道：「话说回来了，你听说了？那藺湘君，倒是让聿珏替她特别上心？」
    梅穆抬眼，裴少懿已是主动替他换上新茶。他略瞧了女官一眼，裴少懿一副公事公办的样子，两人之间，眼神并未交会。「嗯……我听说了，娘娘举荐她入宫当差；武功似是极为了得？」
    「那是自然！」聿琤笑了笑，「不然又怎可能闯进皇宫还能倖存下来？」
    「也是。」
    又落一子。「说到这个，长安府尹那头最近可有动静？」
    梅穆皱眉，不明白聿琤为何突然问起执掌京城百姓的府尹一事。「殿下指的是……」
    「本宫日前听闻母后问起，说是藺湘君来告御状当夜，曾遭人蓄意跟踪，似是有意要阻止她进宫。」聿琤手执一子，轻敲着棋盘。「所以本宫在想会不会是哪个人，妄想要杀她灭口？」她定睛一瞧，却是对上了他的眼。
    「殿下是在怀疑下官？」梅穆忽地一窒，装着棋子的木钵登时撒出几枚黑子。
    「没的事，你别紧张。」她微敛起眼，「本宫只是想，虽说现在人好好的，可难保日后还有人要对她不利；我在意的不是藺湘君，而是她儼然成了母后眼前的红人，聿珏又对她上心，要是万一弄不好没了……天底下没第二个藺湘君可赔。」
    「原来如此，下官反应过度了。」梅穆抿起嘴来，「我承认拔了藺文鈺乃是出自一点儿私心，但我对殿下的忠心，天地可表；断然不会做出这等伤天害理的事情来。」
    「嗯。这话我信。」她展眉轻笑，以指敲了敲盘面，「到你了。」
    「方才殿下说二殿下对藺湘君上心……下官倒是奇了，怎么个上心法？」
    聿琤微瞟着窗外，堂前正巧有隻燕子啣了春泥，就停在屋簷处筑巢。「不仅是把人给栓在身边，甚至还千方百计的要给藺湘君挣些脸面呢！」
    那燕子搁下春泥，很快又拍着翅膀，飞向朗朗青天。
    ＊
    习武的堂院里，这回眾家王公贵族子女的双眼，全都目不转睛的定在场中二人身上。
    杨悔一记凌厉踢腿扫向湘君下盘，那力道、狠劲不像是面对比试的对手，反而像是遇上了欲除之而后快的仇家！
    虽说日前柳蒔松曾提过他已知会过杨悔，可实际动起手来全然看不出半分留力，反而招招致命……聿珏顿时有些后悔了，但两人相斗方酣，要阻止岂不是徒让眾人看了笑话？
    湘君堪堪闪过，杨悔大喝一声，双手又是一记重拳。
    聿珏方寸忽地一紧，「湘君！」
    同样紧张的，还有司徒勒！杨悔使出的双风灌耳与自己的招型相仿，威力却是天差地别。
    「快躲啊！」他们俩的呼喊声给眾人的吆喝声硬是压了过去。
    湘君却是在千钧一发之际凌空跃起，那玄色身影像是生了翅膀似的，于堂院之中翩翩起舞；自从两人开始比试后，她是守多攻少，最后终是给杨悔逼到空中去了。
    聿珏见她形似鸿鵠，避开杨悔那双重拳的姿态瀟洒写意，不由讚了一声「好」。在她身边的谷燁卿却是眉头紧攒，「不，不好！」
    「怎么说？」说时迟那时快，谷燁卿只来得及往前一指；杨悔亦是凌空跃了上去，而湘君轻功纵使修为再高，亦有落地之时，聿珏登时明白了……杨悔正是趁她走是高点，避无可避之际再来痛下杀手！
    湘君这一跃就算没两丈也一丈有馀，看见杨悔追了上来，她不慌不忙的变换身形，双手成爪，硬是接下杨悔迎上来那双重拳！
    紧接着的变化，着实让眾家子女大吃一惊。
    两人在空中互相缠斗，一连过了数招，速度快到让即便是武艺较精的聂武、谷燁卿等人也难以瞧清！
    湘君双手成爪，或以掌代剑来抗杨悔的拳法，那刚柔并济的精妙掌法与他或有来往，四手互击的声响充斥在偌大堂院里，饶是外行人亦能明白两人武艺精妙，早已超乎他们所能理解之境。
    终于落了地！
    湘君双掌平举，先是闪过一拳，利用身形之便窜入杨悔怀里；这胆大之举当真出乎他意料，她娇喝一声，双掌蕴藏劲道的猛然推向杨悔腰际，岂不正是日前遭他射伤的位置？
    他仗着自己力大无穷，硬生生的挡了下来，两人的手臂登时纠缠在一块儿；趁此距离极近的空档，杨悔沉下肩头，对着湘君不着痕跡的眨了眨眼。
    两人虽未曾套招，却都属直来直往、不喜拐弯的同类人；湘君意会的微点了点头；趁瓦解僵持之势当头，杨悔一记剧力万钧的扫腿踢向她门面，她以双掌卸去泰半劲道之后顺势后仰，就此倒在校场上。
    她迅速爬起作势再攻，在旁洞悉一切的柳蒔松赶紧开口介入，「行了！胜负已分！」
    湘君虽是化解了那记踢腿，菱唇却是咬破了皮，玉颊上也留了印子，就像是给他踢中一般。「杨教头武艺高超，湘君甘拜下风。」
    「承让。」杨悔拱手回礼，眼神满是激赏与钦佩之意；他却是暗自庆幸自个儿今日穿了长袖布袍，方能掩住手臂上的瘀伤。
    先衝进两人之间的，是那按捺不住性子的聿珏。「湘君！你、你流血啦，要不要紧……」
    面对已然掖上脸面的巾帕，纵使仅是皮肉伤，还是得从了主子的意。「没事儿，杨师傅手下留情了。」
    「真的？本宫怎么瞧怎么不像，他明明一双眼瞪的比牛铃还大，好似要致你于死地一般……」聿珏抚上她唇角，瞧她受了伤，一时情绪激愤，鼻息间隐隐透着哽咽。
    「殿下当真瞧过牛铃？」湘君忍不住揶揄，一手像是兄姊般地拍上聿珏肩头给予安慰。
    原本还担心着她脸上的伤，忽地给她这么一激，聿珏倒是不服了。「这、这什么话？本宫可也是出过宫、见过世面的！」
    「是、是，湘君失礼了……」细眸微挑，谷燁卿、司徒勒与聂武等人都已经围了过来，望着她的眼神不是忧心，反而是带着讚赏之情的。
    「本公子还没瞧过『败』得这么有脸面的！」谷燁卿双手环胸，藏在怀里的右手对她竖起大拇指。
    「是啊是啊！姊姊您多大年纪？怎么能有这般出神入化的功夫……」聂武搓着手凑近，那声「姊姊」叫得甚是亲热；一旁司徒勒不着痕跡的赏他一记拐子，他皮粗肉厚，只是疑惑地回头，「谁打我……司徒！是不是你？」
    司徒勒父亲、叔伯等人皆在军中，与聂武自小便相识；长辈之间或有军阶之分，他们少年郎尚且不以身分自居。尤其司徒勒长聂武五岁，面对他的直问仅是凉凉的说：「姑娘家的年纪少问为妙。」
    「这！问一问又有啥关係嘛！」
    谷燁卿不去搭理那一大一小的争执，仅是敞臂把主僕二人围起来，「湘君这回算是大大露了脸……」眼看杨悔也似乎没有继续日课的意思，权充是给他们小放几刻的假。「不过这儿人多嘴杂，咱们找个地方说话。」
    「回翠华斋去，湘君的脸颊都肿了……」聿珏指着湘君，一副很想赶紧抓着人回去诊治的样子；看得湘君是既无奈又好笑。
    趁大伙儿一哄而散，杨悔独自退到了堂院里；这里的武场是专给御前带刀侍卫用的，堂内摆满各式未开封的兵器，自然也少不了伤药。
    他挽起左边的袖子，被湘君击中的手肘处已经肿得如碗一般大，不由苦笑，要是真给她打在腰侧还得了？只怕是连骨头都要打折了！
    「杨教头。」杨悔方扯下袖子，回头始知跟上来查探的，是柳蒔松。「难为您了。」
    他摆了摆手，「柳公公快别这么说，这回杨某人当真是遇上了对手。」
    竟能使心高气傲的杨悔说出这番话？柳蒔松不无讶异，「敢情您没手下留情？」为了给湘君打响名号，他确实先行知会过杨悔一声，教杨悔稍微有个准备。
    面对这等高手，要是临场放水，说不准丢了脸的，就是他这位禁军教头！「除了『点到为止』这条规，杨某人可是卯足了劲儿在打……公公没瞧出来？」
    柳蒔松心头一凛，敛眉却是笑了。「原来不是咱家会错意……」方才两人过招，皆是动真格的；湘君是输了面子，赢了里子哪！
    「柳公公？」
    「啊，没事儿。总之，辛苦杨教头。」他从袖里掏出一只瓷瓶。「这是能化瘀消肿的行血丸，咱想您正需要。」
    杨悔不甚自在的别开眼，飞快的将药瓶收妥。「多谢柳公公赐药。」

 相思欲绝但为君 25 主僕夜话抒真意

    褪下短衣，湘君瞧了双臂上的瘀青几眼，想到了聿珏方才跳进校场那抹忧心眼色，她叹了一声，不着痕跡的套上繻衣，绑妥绳结，才准备套上官服，不料门外连串轻叩。
    「请进。」凑进门内的人双眸灿灿，是两位宫女其一，知更。
    聿珏身边的两个宫女都以鸟儿命名，这位是知更，另一位是画眉，八成正在厅堂内服侍着眾人。她虽为内官，与宫女身分有别，在翠华斋都是同住一间房。
    她初来乍到时还提过不介意当宫女，后来才明白宫女大多自小便在宫里训练长大，宫女身分多半卑微，入了宫就是皇家的人，主子喜欢叫她们什么便是什么，要想嫁人得先让主子点头，太过受宠的，主子还不愿放人。
    运气好的或可得了皇帝临幸飞上枝头，次一阶的便是如她们待在皇子等身分显贵得宠的主子身边伺候着，再差一些的可要进浣衣局当差，或是做做绣工、洒扫院落，这一辈子就这么完了。
    相较于入宫后就没名没姓的宫女，她还能以身为藺家的子孙为傲，真可谓云泥之别。
    知更频频对着湘君灿笑，难掩兴奋的道：「咱听说了！你这回可是大大露了脸啦！这不，在这儿都能听见谷家公子对你的称讚呢。」
    湘君仅是淡淡拱手，「让知更姊笑话了。」
    「欸！你的脸……」知更凑近，瞧见了她脸上的瘀伤。「要不要紧啊？」
    她浅浅避开，「小伤，不打紧。」
    「嗯，打点妥了就去见客吧，一伙儿人可全都在等着你哪！」
    「是，我这就去。」湘君快步出迎，还没走到眾人跟前，却已是对上那双健朗的眸子。
    是司徒勒，湘君心里打了个突，总觉得自昨儿个在后院里私下比试过后，这一日来他的视线都不时往她身上瞧……是错觉么？
    「哎呀！出来了、出来了！」聿珏一见到她便笑开怀。「湘君，咱们打从方才，话题就一直围绕在你与杨师傅那场比试打转哪！」
    她耳力极佳，却是佯作不知，「哦？敢问殿下与诸位公子说到那儿了？」
    「正巧聊到最后那一脚……」谷燁卿点了点自己的脸，恰是湘君的伤处。「你就连闪也闪得精妙；本公子武艺是不及你，但这双眼还算灵光。」
    聂武亦是打蛇随棍上。「就是啊！你双掌出击没得手，与杨师傅这一纠缠，随后就吃了这么一记，燁卿不说我还不觉奇怪哪，难道说……你们在那当头套了招？」
    眾人你一言我一语的，终是讨论不出个答案。聿珏很是满意的瞅着她，挥挥团扇要眾人稍安勿躁。「湘君，你怎么说？」
    「杨师傅技高一筹，湘君自知技不如人，还需再磨练。」不喜张扬的她直是轻描淡写；聂武第一个「哇」地叫了起来，又与司徒勒不知谈些什么。
    「听见没？正主儿都这么说了！你们到底期待什么哪？」聿珏没与他们瞎搅和，仅是淡淡地说：「昨儿个本宫道湘君厉害时你们全不信，今儿个却又一股脑儿的认定她佯败，难不成真要她将杨师傅打倒在地才肯罢休？」
    想也知道，堂堂一个宫廷禁军教头，若是真给一个未经武科考选的姑娘给打倒，而且是当着王公大臣子女的面，多没面子？
    「聿珏说的是嘛。」谷燁卿连忙缓颊，「湘君虽强，杨教头可也不是好惹的，高手过招，胜负就在一念之间；不过能只输这么一点儿，已经够叫人大开眼界的了！」
    「哎！」争执方休，聂武拍了拍桌案，状似惋惜。「可惜聿璋没能凑到这回热闹，要是他知道他二姊身旁多了这么一个能人，八成是急冲冲跑到这儿来讨教武功了。」
    说到聿璋，聿珏登时收了得色，「是呀！才月馀不见，总觉得他已离宫许久了……可有他的消息？」
    「当然！在我爹那儿每天带兵操练，连自己也得和下去，给整得可惨啦！」聂武那语调乍听之下还有点幸灾乐祸的意味，回过头，却见他皱着一张胖脸。「哎！别笑他，我今年也一十八了，很快就要跟着他一道，以后可没这般逍遥！」
    聿珏直觉想到了谷燁卿；与他闹腾惯了的少年耸肩，「聂武怎么样，我便怎么样；聿璋是辛苦了点，但早点入营伍有其好处，更何况领着他的是聂大将军。」
    「他才十四哪，不知过清明的时候会不会回宫？」聿珏愀然道，其他人你瞧我、我瞧你的，终是没能给个肯定的答案。
    时辰渐晚，大伙儿聊聊间话，很快地各自回府去了；聿珏在二位宫女的服侍下沐浴，到了习字算数的时候便拉着湘君作陪。
    不是她要说，相较于其他两个宫女，湘君耐性好，磨起墨来也快，给姑娘服侍着，是也能让柳蒔松的担子更轻些。
    况且，聿珏是渐渐感觉到他的好处，尤其是让湘君藉武艺露脸后，转而想想，这老太监，似乎也不这么惹人厌的嘛！
    别瞧聿珏个性骄纵，天资却是极好的，若是认真起来，背背诗、习习字根本算不上难。不一会儿便是把唐縉交代的日课完成了。
    她伸了个懒腰，回头轻唤：「湘君。」
    「湘君在。」
    「这不……写了大半个时辰，咱一身骨头都快散啦！」不只嘴说，当真煞有介事地按了按肩头。「陪本宫散散。」湘君暗笑，那声允诺，一如往常般温顺。
    她拉着湘君入了后院，夜晚的翠华斋廊外点了长明灯，偌大斋院里没几个人，两人静立，满园春意给这夜色遮去大半，反而透着几分萧索。
    抚着了湘君手里厚茧，她仰头奇道：「说也奇怪了，你爹爹不是文官么？」
    「是，不仅爹爹，咱家叔伯不是教书营生，就是替人代笔。」
    「那你怎会有这么一身好功夫？」
    湘君浅笑，遂把孩提时执意习武，又是如何得了藺文鈺的默许都给聿珏说了。「藺家子弟多尚文，湘君于族内算是个异数；几年前爹爹高中时，还曾萌生考武科举的念头。」
    聿珏「哟」了一声，「那你怎么没来！你来了，说不准咱们大煌又要多一位英明威武的女武状元！」
    「我娘不允，当时我还着实同老人家拗了一阵。」
    聿珏抬眼，湘君侧着玉顏，菱唇勾起的弧度带了点淡然，也掺了些遗憾。「那你爹爹怎么说？」既是他默许的，他总该帮衬着女儿说话。
    「爹也认为姑娘家，总是得有几分娇柔矜持的样儿，况且他那时刚离乡上任，我就算再怎么闹，也不好拂了他的意。」
    「结果你却是凭藉着这一身高超武艺才能替他伸冤。」聿珏语调淡然，却是掐中了湘君最是在意的点上。
    「算来还是你孝顺！要是本宫呀，铁定是跟爹娘卯上了！怎地给习武却又不让咱施展拳脚哪？岂有此理！」
    湘君心头酸楚顿涌，可听她娇嫩嗓音来替她抱不平，又是笑了。「那时候的湘君也曾这般想过；但又过了些时候，想想也罢，就着娘说的嫁人生子，平平顺顺过一辈子，是也不算委屈。」
    聿珏终是转正身子瞧她，一身粉白宫装的她好似那院子里迎风绽放的桃花，开得是娇艷美丽；她解下帕子给湘君掖了掖眼角，双眸却是正色地盯着她瞧。
    「那也只是不算委屈，又哪里称得上好？虽说大煌不乏女学士呀、女武将的……到底在男人面前，还是稍矮这么一截。」
    湘君默然，听她又道：「记得让你穿上这身官服那天，母后是给过你还乡的机会的。」
    「湘君知道。」
    「若你真想平顺过一辈子，那就该回去嫁人才是？」以当时皇后对她的赏识，就算谢绝了这门差事，肯定是也抱得丰厚赏赐归家。
    「我……」对上聿珏那灿亮眸子，湘君没来由的，心头却是一动。她别开眼，「不瞒殿下，湘君真没考虑这么许多。」
    聿珏淘气一笑，轻扯着她。「哪！本宫问你，你是真心想留在本宫身边哪，还是仅是不想嫁你婚配那人？」
    她思忖了一会儿，有些为难的说：「其实是两者皆有，既是不愿嫁了，也想待在殿下身边，多见见世面。」
    「哦？」聿珏突然起了抬槓的兴致，努唇又问：「那是想逃婚的多，还是想留在本宫身边多些？」
    湘君没料到会有此问，她性格温顺，论武艺那是鲜少人能及，可若比反应，那是远不及聿珏的古灵精怪了。「唔！殿下这一问……湘君、湘君不知该如何答起才好。」她轻咬朱唇，瞄了殷殷企盼的聿珏一眼。「敢问殿下，何者为多，可有区别？」
    「当然有啦！若你只是怕嫁了不爱的人结婚生子，庸庸碌碌的终老，那留在宫中也不过就是逃避责任罢了！」聿珏双手扠腰，如夫子教导孩童般谆谆告诫。「可若是为了本宫留下，那可就是忠君爱国、牺牲小我，不仅是孝心，连忠心也有啦！你说有没有分别？」
    湘君忍不住发噱，「那是不是殿下也要成了国君，当上皇帝了才好说这番话……」
    「不、不、不！」聿珏赶忙挥手，深知话题敏感，她轻咳一声打住。「咳……无论太子还是皇帝，都是我大姊的；那个御座麻烦的紧，每天早朝奏议的，批堆如山高的公文，本宫才不干呢！」
    知道自己失言的湘君缩了缩颈子，聿珏别开眼，不一会儿又重拾笑意。「不说这些啦！你的脸还疼否？」
    「已上过药，不疼了。」
    「对了，他们在那儿猜，本宫怕他们嘴巴大，才没要你吐实；你说，是不是故意输的？」
    迟疑了一会儿，终是认了。「僵持那一会儿，杨师傅确实与我套了招……殿下说的很有道理；他终究是个教头，不好在你们面前丢脸。」
    「纵是能赢也得输」。这番话柳蒔松早已提过，要她有个心理准备；她以为杨悔这么大块头，凭她这等纤细娇弱的身板，没机会与他一较高下，却不想斗得这般激烈。
    得了她迂回承认的聿珏心头大乐，不由扬起下巴。「你没跟他说『喂！说好不打脸的』，你这如花似玉的美貌，要是伤了多可惜？」
    湘君又是给她活灵活现的模倣逗笑。聿珏见她笑得开怀，心头也不禁开朗了些。她勾着湘君踅回斋院，忽然又道：「对了！既然你武功这么好，何不教教本宫一招半式？」
    「可以是可以；不过湘君是还未收过徒弟……殿下想先学什么？」
    「你教我拳法吧！今儿个在眾人面前使那拳法好威风，一点也不输杨师傅。」聿珏随意比划了两下，却又匆匆摇头，「等等，你避开那扫腿的模样活像鸟儿，一下子便窜了个半天高，那招是什么？」
    「只是轻功发力罢了，咱师傅管它叫草上飞；殿下莫不是想学轻功？」
    「嗯嗯！先学这也好，打不过人家，逃得快一点便是了嘛。」湘君但笑不语，却见聿珏又是敛眉苦思。「等等，你会使刀，我想拿兵器的机会也是不少的，还是你先教我刀法……跟使剑一样么？」
    她静静听着成串喃喃自语，望向聿珏的眼神包容且温柔。
    也罢！就让聿珏慢慢烦恼去吧？

 相思欲绝但为君 26 平静心湖起波澜

    凤藻宫里的御书斋，皇帝手上一份名册方读罢，再瞧瞧拱手肃立着的聿琤，淡淡闔上。
    「父皇以为如何？」
    这份赏春家宴的名单里，要宴请的官员，多半都是梅孟晁梅相那边的人；朝中派系壁垒分明，虽说在政务上推行尚无阻碍，不过若放任梅相那头的人日益壮大，制衡力道渐弱，怕也不是件好事。
    不过皇帝倒是很清楚聿琤心里做何盘算。
    打从一开始知道自己定是太子的不二人选，她便积极拉拢朝中势力以为奥援，直是趁早替自己未来登基之路铺排。会属意梅穆，想必也是权谋考量多过于情感。
    他笑了笑，亲自起身把名册交还给聿琤。「这份名册里，处处可见琤儿的用心啊。」
    即使被看穿，聿琤仍是不慌不忙。「父皇若以为不妥，聿琤便再回去改改……」
    「无妨！就照你的意思。」望着将来要接掌位子的女儿，皇帝眼底，不禁多了几分宠信。「只是琤儿要记住，底下的人，惯不得，甜头是可给，可也别忘了另一手的皮鞭。」
    「聿琤明白。」
    皇帝搭上她的肩膀，却是无话，她心底疑惑，试探性地喊了声：「父皇？」
    「你，当真像极了梓韶。」他不住点头，「不管是长相、性格或心底想着的，都跟她如一个模子般印出来。」
    皇甫聿琤微抿芳唇，猜不出皇帝此言是褒是贬，开口于是更加小心翼翼。「毕竟聿琤是母后亲生的。聿琤还以为聿珏更像母后几分哪。」
    「欸，朕这是在夸你呢。」虽说自己后来身边贵妃替他產下几名子嗣，对于皇后的态度，是也不若新婚那几年热络，但他终究还是尊重着正宫妻子的。
    眉宇轻舒，她淡淡地露出笑来。「聿琤承蒙父皇厚爱，自认相较于母后，咱的反应与机心，尚差了一截。」
    知晓她是在说那御状之事，皇帝微微摆了摆手，「你明她暗，如何能敌？再说了，若非那藺湘君冒死进宫，给赏识她孝心的梓韶撞见，朕还能不拿她治罪？」到底聿珏也在这当中扮演了个角色。所幸是藺湘君还算知趣，没伤到他们的宝贝女儿，否则究竟是孝心抑或是莽撞，还很难说。
    多日来的不快，终因这一番话全数拋开。「聿琤自知疏忽，这事儿是也尘埃落定……说到这个，父皇听说没有？那藺湘君的事儿。」
    皇帝哼了一声，「这聿珏，还真懂得给她底下的人出风头！」
    这主意，怕是那柳蒔松给的？聿琤不明讲，心里倒是有了定见。「难得聿珏会想到要替底下的人着想，也算得上进步。」
    他勾唇，不置可否。「转眼间，清明又至，你先差人把后土祠内外照看一番，要修什么，再拨库银去使。」
    「聿琤日前已命工匠先行修缮了，祠堂内外重上过漆，如今是焕然一新。」
    「琤儿当真明白朕的心思！」皇帝大笑，指了指事事总是先他一步想到的女儿。
    话锋一转，「你最近，可还曾去见过你母后？」
    皇帝也知聿琤在皇后面前较不得宠，尤其是之前母女俩小小较量过一回，聿琤碍于晚辈身分，不好发作；这些日子以来又忙着整顿事务，恐怕是与皇后更显疏离。
    她淡淡的别开眼，「聿琤惭愧，最近吏部公文繁多，还未有机会上凰寧宫探望母后。」
    皇帝像是早有准备，立刻差人送上一只锦盒。「琤儿拿着这个，连同名单一併去给她，就说是你送的。」
    「这是？」她接过，对上皇帝那眼底的笑意。
    「乌丝软鞭。给你母后投其所好来着，拿去用吧！」
    她不由大喜过望，「谢父皇！」
    ＊
    才踏进凰寧宫大殿，便听见里头阵阵敲锣打鼓的，八成又是皇后间来无事在看戏。
    为免扰了皇后雅兴，聿琤特意不让太监通报，方踏入殿，戏台前的白蛇才因误饮了雄黄酒，戏偶精巧一变成了蛇身，让受邀前来瞧戏的一干大臣子弟全都惊愕地叫了出来。
    这把戏她已瞧过多次，仅是抿嘴一笑，望向殿前，最高处除了皇后之外，坐在她身边的，还有聿珏，以及难得瞧见的聿珶也来；这一折戏又热闹了一刻有馀，台上摆弄木偶的老师傅卖力演出，让底下的观眾看得是连声喝采。
    裴少懿担忧的瞧了聿琤一眼，知道书斋里还有大批公文候着，这样拖下去，只怕要连休憩的时辰也没了，遂抓准了聿琤不注意的时候绕到殿前通报。
    「行了、行了，先缓缓，让大家歇一会儿，最后这一折，待会儿回来再瞧。」皇后命宫人揭开窗纱，日头洒进殿内，照得一室通明。
    一干大臣子女揉了揉眼，活动着筋骨，一串戏连番看下来，确实是有些累人。
    聿珏反应机灵，左顾右盼的，方找着了暂缓开演的原因。「欸，大姊！你怎么来了，什么时候来的？」
    聿琤提着衣袍上前，「聿琤参见母后。」她抬眼，给了妹妹一抹浅笑。
    「来了也不给人通报一声，等了许久罢？」皇后对聿琤伸出手，她赶忙迎了上去。方凑近，便听见皇后盯着她问：「你是不是又瘦了呀？」
    「母后莫忧，聿琤可注意着身子呢。」
    皇后颇不赞同的拧眉，瞥向裴少懿的眼多了一丝责怪。「教旁边的人给你多提点，别忙到连吃食也忘。」
    「聿琤明白，母后，这……」她回头，还没来得及表明来意，一抹大袖捧着茶汤登时端上面前。
    是聿珏，「大姊你快尝尝，韩内官煎的踏雪寻梅，尝起来又甜又香！」
    韩馥亭善庖厨，更是煎茶的高手；那茶汤透着柔亮雪白，上头浮了一层浅浅红晕作为点缀，纵使不尝亦是好看的。
    盛情难却，她轻抿了一口，对上聿珏那期待的眼神，讚了声「好」，皇后却是笑了。「瞧瞧！好不容易见着了你，可殷勤了！」
    聿珏皱了皱鼻子，「母后不是说了，享用好东西别忘了自己人呀！大姊莫不是收到了消息，也过来凑凑热闹瞧瞧戏？」
    「不！这回你可猜错了。」聿琤亦是笑得宠溺，姊妹俩勾在一块儿，她转向皇后，对裴少懿招了招手。「母后，聿琤送赏春家宴的宴客名册来给您过目，另外，还有送给您的一份薄礼。」
    「哦？我道今天是什么日子，还有礼可拿？」
    「日前母后带着聿珏她们出外跑马，马鞭旧了吧？给您换副新的，讨个喜气。」聿琤打开锦盒，呈上乌丝鞭，「聿琤差人整了一副新的乌丝鞭，您且试试拿起来是否称手？」
    皇后没料到能在这时候收到这番厚礼，笑顏逐开，「琤儿真懂娘的心呀！都知道咱缺什么来着。」乌丝软鞭编得甚为细密，色泽乌黑透亮，皇后爱不释手，那份名单仅是草草几眼带过；聿琤暗笑，不着痕跡的把名册收回。
    「真好！大姊，聿珏也想要一把！」
    知道妹妹是故意闹着她玩儿，聿琤捏了聿珏的脸面，「大姊不管怎么送，都及不上你最近收到的大礼哪！还想跟我讨礼物？贪心！」
    聿珏挑眉，「没有哇！哪里收了礼物？」她举起衣袖，环顾左右后反问：「大姊你倒是说说，我收了什么？」
    「收了个武功盖世的心腹不是？」聿琤微瞟，那抹青衣身影从方纔就立在鑾殿旁，仅用一双滴溜溜的眼儿注意着她们这儿。
    「哟！大姊听说了？」想不到柳蒔松教的还真有用？聿珏抿嘴，回身对着湘君招手，「湘君！过来！」
    聿琤就这么瞧着湘君踏着凛然步子趋前，那从容庄重的姿态，与那些个扭捏作态的宫女，或是小心翼翼、贼头贼脑的小太监大不相同。
    这便是亲手写下那万言状纸的姑娘。她瞇细了眼，趁此机会好好瞧清了湘君。
    「湘君，这位就是咱大煌的长公主，也是我的大姊，我的亲姊妹。」聿珏左手还勾着聿琤，右手亲暱的执起湘君的手，「大姊，这位便是你口中那武功盖世的藺湘君！」
    瞧她一双细眉似柳、明眸善睞，菱唇浅勾，长揖行了礼。「下官藺湘君，参见长公主殿下！」声调清朗，却是衬得她姿态大方。
    聿琤如何也想不到一个先是凭恃着武艺擅闯深宫内苑，后又与杨悔过招，声名大噪的姑娘，竟有着一副极好的皮相？
    「你就是藺湘君？」她难得呀然，在皇后与聿珏的注视下，速速恢復了自持。「免礼！」
    「谢殿下。」
    那人儿挺直了腰桿，聿琤不着痕跡的打量湘君数回，直到聿珏凑到了湘君身边，「……因身量而小瞧了湘君，那可是要吃大亏的！大姊，改明儿个有机会，让湘君露一手给您瞧瞧？」
    聿琤好容易才将视线自湘君面容上移开，「好呀，先前只闻其名、不见其人，却是在见到了庐山真面目之后，更让人心底好奇。」她望向始终静立着的湘君，抿嘴一笑，「你的状纸本宫读过，当真写得情意真挚、句句直抒胸臆，还真是掷地有声。」
    湘君双眼正视着她，那态度始终是不卑不亢的，「湘君对武还有些心得，那御状文辞拙劣，只求句句肺腑，让殿下见笑了。」
    裴少懿察言观色的眼力极好，见陪同看戏的宾客庶几回笼，于是轻扯着聿琤的衣袖，「殿下，时候不早了。」
    她转向皇后，「聿琤来得不是时候，打扰了母后的雅兴；聿琤这就告退了，改明儿个再来向母后请安。」
    皇后頷首允了，「公务忙碌之馀，别忘了多多照顾身子。」
    「聿琤知道，多谢母后关心。」她隆重的施了个礼，离开殿前还瞥见聿珏对她挤眉弄眼的，她挥袖回应，眼角馀光却是定在那一身青衣的纤长身影上。
    她印象中的女武状元，几乎个个都如同男子一般，不是生得孔武有力、粗枝大叶，要不就是其貌不扬，聿琤以为武艺高超如藺湘君，说不准也长得那副德性……
    「也难怪聿珏会对此人这般上心。」她恍然大悟般的点点头，却是瞥向了在前头引路的裴少懿。
    一丝丝难以觉察的异样，就像那芽苗，悄悄地落在聿琤一方心土上。
    那名为「藺湘君」的幼弱芽苗。

 相思欲绝但为君 27 色艺双全或忧心

    午后春暖，聿珏换上单衣，随着湘君在后院里走练功夫。
    一向是挽着发髻的聿珏难得随兴的拨拢头发，仅以发带系着，一双拳头虚握，先是双手平举，缩回之后拂开脸面，脚步一旋，侧着身子出拳，仰头踢腿翻了个跟斗，那长发几乎曳地，带起一波乌黑发浪。
    趁凌空之际，眼角馀光瞄到了那墨色身影轻飘飘的凑近，她心头一凛，双手成掌抵住了朝颈、心口两处袭来的掌法。那掌法虽快，却意在试探，并未真动了劲儿。
    两人双手互有搏击，眼前的聿珏因湘君主动袭来，双手登时加重了力道，眼神也越发锐利了。「拨云见日、疾风劲竹……破！」她口念招型，而聿珏一连演示下来，最后喊的那声，聿珏凌空飞掠，双脚硬是踩在湘君双掌间，逼得她稍稍退了数吋。
    收招落地的瞬间，两道不甚整齐却无比热烈的掌声传至二人耳里。聿珏回头一瞄，不由瞇细了眼，「我说你们两个，没事做太间了是不？如果不想歇息，拿着长刷去把斋苑高处全给抹过一回！」
    知更跟画眉活像惊弓之鸟，一边嚷嚷着「殿下饶人」，你推我挤的跑开了。
    「真是……老是趁机会偷瞄，我都故意把谷燁卿跟他那跟班儿给支开了。」
    「两位宫女姊姊是也找件事儿排解排解，殿下莫要这般责怪她们啦？」
    她努唇回首，闻着了湘君身上淡雅香气，「唔！就你坏了规矩，老是给她们求情。」
    「打从您说要习武之后，湘君多将心思花费在这儿，对于内务却是疏忽了，还是二位姐姐平常担待着哪。」说到这个，湘君便觉不大好意思，虽说自己是奉了聿珏之命，除了平时陪着走练武功外，还趁间暇之馀把往昔学来的功夫写成拳谱跟刀谱，以便聿珏随时研习，以致荒废了其他事务；如今知更跟画眉简直是服侍着两个人的。
    「哎！你不来，同样的事儿也是她们俩照干，如今是本宫得了个师傅兼贴身高手，我要是专心练武写日课，她们反而庆幸哪！」
    「怎么说？」
    思及以前弄惯了的恶作剧，聿珏反倒不好意思起来。「就，不是抓虫吓她们，要不就是把自己弄得满身是泥啊、沙呀，或是搓了泥球往她们身上砸！」她越是说，湘君一双细眸便又睁大几分，兴许是上了兴致，她越讲越起劲。「……还有一回，我把扫帚拆了，绑了根钓线，与谷燁卿到凤藻宫……你不知道吧？那儿有一座鲤龙池，里头养的锦鲤又肥又大……」
    「殿下跟谷公子莫不是钓锦鲤去了？」
    聿珏击掌，洋洋得意的点头，「没错！我那时年纪小拉不动，还叫他拿着捞子在旁边接哪！」
    「真钓到了么？」
    她下巴仰得半天高，「真钓到啦！还不只一尾呢，你不明白那些鱼多贪吃……湘君你猜猜，那些鱼咱们抓来给怎么了？」
    「放了？」
    「才不是！原本要烤来吃！」
    湘君差点没吓得冷汗直冒，那额际汗如雨下，简直堪比习武练拳；聿珏却是笑得眼儿弯弯，话锋一转，「可是最后没烤成！」
    「为什么？」
    「就，那柳蒔松赶来阻止啦，还说什么这些鱼只能看，不好吃；咱一听到不能吃就没劲儿了，只好通通丢回去。」聿珏噘着唇，言谈间不无惋惜。「可惜就只钓成这么一回，事后还被母后骂了，到现在我偶尔回想起来，还觉有些可惜，那锦鲤吃起来不知道啥味道？」
    「也难怪两位姊姊平时不停讚我、谢我，湘君终于明白箇中原因了！」
    「是不是！」聿珏轻搥湘君一记，「那些都是小时候的荒唐事儿了，本宫现下可正经得多！」她挺起胸脯，而湘君直是暗笑，「方纔你忽然打过来可有趣了，这样也好，咱一个人走拳法、练轻功不好玩儿，你来当我的对手！」
    面对聿珏的要求，湘君总是全盘包容，绝无二话的。「湘君谨遵殿下吩咐。」
    ＊
    主僕两人足足练了两个时辰，直到日头方落，风捎来几分料峭寒气，才赶紧沐浴、换了件衣裳，聿珏习妥了日课，又缠着湘君一块儿用膳。
    柳蒔松趁湘君出了书斋时赶忙向她招手，湘君不明就里，只是顺从的迎了过去。「柳公公有何吩咐？」
    打从湘君来到聿珏身边，或许是她年纪较长、性格沉稳不说，与聿珏相处得甚为融洽。柳蒔松也成了感谢她的来到的人其中之一，多亏有她充当他与聿珏之间的润滑，他不必事事都要与聿珏拉扯抗衡，由湘君来布达他的建议，聿珏也更容易听进。
    虽说一开始皇后只是宠着小女儿而把人给派了过来，不过这一派，还当真起了不少效用。柳蒔松不由重新打量起这个性温顺、篤实敦厚的姑娘，有她来牵制、带领着聿珏，虽并非立竿见影，聿珏的性子，也的确是更显成熟圆滑了。
    「今日上娘娘那儿看戏，长公主不是捎来一本名册？」
    湘君起初虽仅是随侍在聿珏身边，并未上前与聿琤打照面，对于殿前的动静，是也还有几分理解。「是，可我瞧娘娘并未太过在意……」敢情那才是长公主前来打扰的主因？
    柳蒔松叹了一声，「那是家宴，不过也会宴请百官；你请殿下拨空套量宫装，赏春宴会派上用场的。」聿珏身子骨娇小，但仍在成长之中，衣裳尺寸、花样均须小心注意，莫要贪玩、忙着练武而忽略正事。
    「是，湘君明白。」
    柳蒔松接过漆盘，湘君称谢，抬起头来，却见到他似乎欲言又止。「公公可还有吩咐？」
    「在娘娘面前，你见过了长公主，她可有说些什么哪？」柳蒔松试探着问道。
    「这个……其实也没说什么，仅是说读了我的状纸，微微讚誉了一回；殿下是对她说了湘君的武艺，说改日演示给她瞧瞧什么的。」她蹙着眉回想，「大概就这样了。」
    「没说什么特别的？」
    湘君篤定地摇摇头。「公公发现什么了？」
    该说么？该说打从她正式站到殿前，一直到戏折子重新开演，聿琤离殿之前，那双眼一直锁在她身上。
    柳蒔松深知聿琤的手段，身为未来的圣上，即便是未临储君之位，她早就开始为往后铺路，也知道聿琤什么都要用最出色的，不管是物也好，人，更是如此。
    能从皇后身边把裴少懿给拉了过去，不就是最好的例子？至于傅迎春，那合该是搁在皇甫聿璋身边的眼线；若不是袁既琳身兼照顾聿珶之职，她还能不巧立名目，藉机把人拱上去好锁在宫里？
    单就湘君来说……目前应该是还无须担忧，毕竟皇后尚在，聿珏仍在宫中，她再怎么想要人，也不能明着跟自个儿亲妹妹抢；只是虽无近忧，远虑却是少不了；柳蒔松也不明白为什么自己这么担心，或许……问题就出在聿琤看待藺湘君的那一眼上。
    那一眼，究竟意味着什么？
    他没敢说的是，皇甫聿琤在藺文鈺一案当中，肯定也扮演了某个角色，之所以不说，主要自然还是考量着聿珏与聿琤之间的关係；两个人是亲姊妹，往后聿琤若登基，无论好处还是坏处，聿珏肯定都少不了……至于是好是坏，可就端看两姊妹之间的联系了。
    会不会，湘君却成了干扰姊妹间联系的那个要角？
    「咱问你，殿下可有同你说些长公主那儿的事？」
    「没有。」湘君老实地摇摇头。「除了今天打了照面之外，没听见太多长公主的消息；不过我瞧殿下与长公主感情不错，要比四公主还热络些。」
    「嗯，只有她们姊妹是出自同一个娘胎，好是自然的。」即便是「装」也得装出来。
    「原来如此。」
    柳蒔松稍稍放松了神情，「既然没说就好、没说就好……」他缓缓点头，「行了！没别的事，你再去陪陪殿下吧！这儿留给咱来收拾。」
    「有劳公公了。」柳蒔松大步离去，湘君倒是心生疑竇，总觉他似乎还有话讲；不过凭柳蒔松的歷练与机心，她也知道自己肯定猜不透，听见聿珏开口叫唤，她应了一声，立马又回到了书斋。
    「怎地放个盘子这般久呀？」聿珏神情显得有些不耐。
    「对不住，方才柳公公找湘君说了点事儿……」
    「又是柳蒔松？」她嘟嘴，「说什么来着？」
    湘君先交代了正事，对于长公主那里的话题就显得语带保留。
    「哟，春装呀？湘君，春宴可热闹了，你运气不错！一入宫就有机会瞧瞧……不知道大姊这回邀了些什么人？聿璋会不会回来？」聿珏想了一会儿，甩甩头道：「不管！咱们出斋院走走！我好再跟你熟习熟习宫里各处的位置。」
    「谨遵殿下吩咐。」

 相思欲绝但为君 28 侠女焉有乐游心

    夜晚的皇宫，随处都可见到在一旁巡视、站岗的禁军，宫人的脚步，也较平日来得急促些。
    只是，那仓促匆忙的氛围，并未感染到主僕二人。
    湘君提着灯笼，可引路的，却是自小以皇宫为家的聿珏。
    「湘君，你瞧，那便是晚上的文图阁。」
    文图阁乃一八角形的塔楼，一共五层，除了是她们进行日课所在，亦是修国史、藏图、藏书之处，许多大学士都利用里头的丰富馆藏抄书。「皇宫里除了凰寧宫与凤藻宫外，就它最高了，本宫一直想找个机会跟谷燁卿两人一同进去闯闯，目前咱只到过第四层。」
    「不给上去么？」以聿珏的身分，这皇宫恐怕鲜少有挡下这位公主的所在。
    「唐老儒说不准去！」说到他，聿珏便没好脸色。摆了摆手，迅速换了个话题。「哎，我问你，你武艺这般高强，可有什么害怕的东西？」
    主僕两人的手牵系着，她只是顺从地跟着聿珏，只见她找了一处院阶坐了下来，就停在文图阁前。
    湘君皱眉，思索一会儿后摇头。「一时想不到。」
    聿珏撩起衣袖，拍拍身边的阶梯让湘君坐下。「想不到？什么都行呀，怕死啊、怕输啊，还是怕鬼呀！」说到「鬼」，聿珏淘气地吐了舌翻了白眼，彷彿作势要掐湘君。
    把灯笼搁在一边，「湘君还未见过鬼，特别是如殿下这样清秀可人的！」她掩唇，着实笑了几声。
    「那是了，本宫也没见过。」聿珏拍着膝，忽地像是想起了什么，「啊」的一声。「不过我倒是梦见过咱皇祖母呢！」
    「哦？」
    「寧熙皇帝。说来那是好些年前的事了；梦见的时候我还小，一觉醒来还对着父皇母后直嚷嚷，说她老人家还好好的，跟咱们吃饭赏花儿呢！我很是当真，是后来大姊才把我给劝下，说祖母当真崩了……」唇畔笑意掺杂了一丝忧伤，她别开头，轻揉了揉眼。「我不知道那算不算见过鬼怪，如果是，那也未免太让人惊喜啦。」
    「那是她老人家给您託梦来着，不算撞鬼的。」
    「是么……」託梦？聿珏咀嚼着这词儿，握住她反问：「湘君，那你有梦过你爹爹么？」
    湘君心头一顿，「没有，都好些日子了……」她轻掖着心口，聿珏知道她还把断簪收在怀里，只听见她口吻低哑，「我不明白，爹爹莫不是在怨我，是以从未想过要来看我？」
    「咦？怎会怨你哪，是你给他洗冤的，他不在天上笑着保佑你便罢，哪有可能埋怨你的不是……」
    她淡淡对上聿珏双眸，少见的断了主子的话。「湘君没能回去送他，没能亲眼瞧着他入土为安。」
    聿珏一窒，「可是湘君……那是你为了替他洗冤才……」她想握湘君的手安慰，湘君却是悠然起身，「我说的不对吗？」
    她双手反剪；夜来春风吹皱了那身官服；灯笼红通通的，照得她碧绿官服，是透了几分湘妃色般的娇艳，却是煢然一身。「方才殿下不是问我怕什么？」
    「嗯！」聿珏亦是跳了起来，伸手抓住了她衣袍里的手腕。「想到了么？」
    湘君眨着眼，聿珏听见她话里哽咽。「虽说在殿下身边，湘君待得很是欢喜，可就怕……家里的娘亲身体不康泰了，我没能安然待在家里伴着她，就不知弟妹是否有好好孝顺她、乖乖听话？」
    「你这不是在想家么？」聿珏揽住她，眼底是也感到几分酸涩。「放心吧……本宫、本宫必定是要带你回家的！」
    「殿下……」湘君轻揩着泪，摇摇头。「您乃千金之躯，又是皇后娘娘的心头肉，怎能说出宫就出宫？」
    「可我也不放心让你一个人回去，长安距离你的故里虽不甚远，也需赶个几日夜才能到……更别说了，你之所以没能回去送你爹，有一半是因为我把你给留下的。」
    她连忙摇摇头，「湘君从未怨过殿下。」
    聿珏笑了，掏出帕子替她拭泪，「你知道么？本宫很欢喜能有你陪在身边，我与大姊感情虽好，但打从她执掌吏部，忙着梳理政事之后，我身边就只剩下兄弟，没有真正的好姊妹啦。
    「谷燁卿、聿璋、聂武他们虽然人不错，陪本宫打打闹闹的，说跑马就跑马去、去父皇那儿钓鱼，一起胡闹，开开心心的是不错，可就没真能触着本宫的心底……别看我性子野又骄纵，到底是明白一点男女之别。」
    芳唇微噘，聿珏对上她的眼，低声说：「直到你出现在本宫面前！湘君……你便是咱的好姊妹呀。」
    眼前的聿珏笑靨如花，她捧着自己的脸，两人于是额际贴靠着，闻着彼此的鼻息、聆听着对方的哽咽，她们的眼底，近到只容得下彼此的脸面。
    「若你想回去，我作陪！你的心愿就是我的心愿，只求你别轻易离开我……」
    她心头竟是一颤，连忙摇摇头，「湘君未曾想过要离开您。」
    聿珏一楞，不甚确定的回问：「真的？即便是掛心着你娘亲、弟妹，以及方入土为安的爹爹？」
    「真的。」她眨着眼，菱唇终于露出一丝夹杂着欣喜的柔笑来。「湘君再认真不过，我怕见不到娘亲，可也放不下殿下。」
    方寸间彷彿是受到了挤压般，接着爆出连她自个儿也不清楚的狂喜，她紧握着湘君，「你说的、你说的！你说你会一直陪在我身边。」
    湘君亦是轻喘，菱唇低吐，说的连自个儿也不甚明白的沉重诺言——「湘君甘做殿下的影儿。」
    就这么一句话，聿珏终是安下了心，「你做我的影儿，我到哪，你便到哪！一样的，人也离不开影儿，你去哪，我便去哪！」
    她握着湘君的手良久，直到耐性极好的她也忍不住出声，「殿下要是再这般握下去，湘君的手怕是要给您掐出印子来啦？」
    「一时忘了！」聿珏松开她时退了一小步，不过双手还是托着她的肘。「你说了你怕的东西，接着到我了！」
    「殿下也有？」
    「当然啦！别瞧我好似天不帕、地不怕。」聿珏捏了捏俏鼻，「我怕给父皇、母后、唐老儒说教着呢！」
    湘君给她睁大眼睛的娇俏模样逗笑了。「那是、那是！」
    「能念着我的人不多，但每一个要是真发怒了，那都是挺可怕。」聿珏弯腰去拿灯笼，两人又走近文图阁一些。「除了这些之外……本宫还怕算数！一碰着算数，我头就昏啦。」
    「可殿下的日课都做得又快又好，鲜少有差池的。」
    「能做跟喜欢与否是两码子事儿！更何况，我尤其厌恶计较谁多谁寡的那种算数。」
    湘君一听便明白她的意思，心头一顿，喃喃着道：「也莫怪娘娘遣了柳公公做您的心眼儿……」那语调极轻，走在前面的聿珏怕是没听见，因而了无反应。
    聿珏领着她过桥，再靠近一些，巡视的禁军瞧见她们，先是诚惶诚恐的顶礼了，顺道提点她们戌时将过，该回翠华斋歇息了。
    「这般晚了？」抬起头寻着了月亮方位，聿珏心底不无遗憾，仰望着高耸入天的文图阁，从塔楼脚下望上去，整个塔楼更显壮丽高耸。「该回去了，再晚点儿便是宵禁，即便咱是公主，要是被人撞见了还是有些麻烦。」
    两人仍牵着手，聿珏作势欲归，湘君却是不动。「湘君？在瞧什么？」
    湘君一双眼，直勾勾的往最上头那层瞧。「殿下说只到过第四阶？」
    「嗯！是呀。」
    彷彿是看穿了什么，她左手轻扯，把聿珏拉回身边。「殿下害怕的，包括高吗？」
    「高？」隐隐察觉到湘君企图的聿珏坚定地摇了摇头。「我怕黑，但是不怕高！你要上去么？」
    「嗯，顺道试试我教给殿下的轻功。」细眸里隐藏着跃跃欲试的灿亮光芒。「殿下觉得如何？」
    「好是好……可万一失败怎么办？」聿珏没敢说，练了一个下午的拳法，她的腰、腿直到现下还有点儿痠疼。
    湘君亦是担心此点，思忖一会儿后改口道：「那，湘君带您上去。」
    「怎、怎么带呀？我这么沉……」
    湘君左右张望，趁四下无人之际，「怎么带嘛……就这样带嘍！」冷不防的，她把娇小的聿珏打横抱起。
    「哎！」饶是撒泼惯了的聿珏也没给人这般抱过！湘君一双健臂就撑在她腰、腿二处，抱得密密实实！
    「嘘！殿下若是失声喊了出来，可是会穿帮的！」
    先前在凰寧宫玉阶处给湘君掳了去还能说事发突然；这回可真是蓄意图谋了！不安与期盼同时交织在她心口，她手握着灯笼，右臂慌忙的勾住湘君脖颈。
    「抓稳了？」湘君低头瞧她，她芳唇翕动，却是讶异着湘君嘴角噙着的那抹玩味笑意；无论如何也没想过，湘君竟有如此淘气耍闹的一面。
    「等、等等，先把灯笼给熄了……」
    湘君气韵绵长，往灯笼里一吐，蜡烛便灭；夜色裹着两人，彷彿更是壮大了湘君的胆，她提气一跃，三两下攀上一层，纵然负着聿珏，爬这塔楼仍是易如反掌。
    爬塔过程中，聿珏把脸面凑近她颈间，只闻耳边风声呼啸，直到湘君攀上最高处，她耳边已不闻风声，反而全是心口的狂跳声！
    「殿下，睁开眼瞧瞧？」
    湘君轻柔的让她踏着地面。她的脚步起初还有些虚软，不过视线环顾周遭，很快将注意力给带开；她先是瞧见凤藻宫的琉璃屋瓦，往远处一瞧，轻易便能越过宫墙，宫外灯火通明，灿耀夺目。相较之下，反而是身在宫闈的她们才是黯淡的。
    「这……外头这么热闹！」聿珏不由瞧得痴了，鲜少出宫的她，即便是出去了，天未暗下之前便得回来，凤藻、凰寧二宫虽高，可凭她的轻功，再怎么样也没能攀上屋顶最高处瞧过，反而文图阁才是她能到来的最高处！
    「湘君初来乍到时也被这京城的华灯给吃了一惊。」她淡淡地说，只是当时急着想法子写状纸、告御状，是以没能好好的走逛一遭。「这文图阁高耸，夜里攀上此楼，就算是瞧瞧星子也是极好的。」
    聿珏喜不自胜，不光是宫闈外的灯火，饶是天边的星河亦是美不胜收。她俩之间没有灯火，可此刻，湘君的脸面在她眼中彷彿发着光般，那对柔眸宛若星点，耀眼的难以忽视。
    「殿下害怕这黑么？」
    「不，一点也不！」聿珏感动又欢喜的湿了眼眶，「这一点也不黑，太美了……」迎上她的，是湘君一抹清丽浅笑。
    两人接下来再无言语，只是静静的把此番美景，藏进心底。

 相思欲绝但为君 29 影儿替主代受罚

    柳蒔松就站在翠华斋大门口，殷殷盼望着；门前经过的梆子声告诉他戌时已过，回过头，斋院里却是不见聿珏的身影。
    夜里为求宫内安寧，本来就有宵禁；除非任何要事，或是特地摆驾啟行，否则就算贵为公主，一个弄不好可是要受皮肉之苦的。
    「这不……都这个时候了，还没回来？」他正愁着是否要冒险出外找人，眼角处偶然瞥见一道身影，悠悠地窜过了外墙，直朝里头斋院奔去，他眼色一沉，立马便追了上去。
    湘君负着聿珏好不容易摸回自个儿院落；聿珏一脸忌惮的四处张望，把帕子连同灯笼交给湘君。「把汗抹一抹，待会儿本宫差知更她们再给你烧水沐浴。」那张望模样，活像是闯进别人的院落当偷儿。
    「不，不用了，我可以自个儿来。都这个时候，两位姊姊八成歇下了……」湘君眼角瞥见一条人影忽地窜过来，登时收了口。
    「也是。」聿珏拉着她从暗处走出，还不知道大难就要临头。「柳蒔松不在么？奇怪了，没见到人……」
    「若殿下是在找奴才，奴才可不就站在您身后？」
    老太监那凉薄语调让人听了刺耳，聿珏像是被惊着地跳了一下才回头，「喂！柳、柳蒔松你是想吓死谁呀你！」
    「殿下与湘君若再不回来，奴才可就要差禁军来替咱找人了！」他白眉倒竖，语调是远较往常急切许多。「奴才好奇，殿下方才上哪去了？」
    她昂起下巴，眼神却是飘忽不定。「去四处散散，顺道给湘君熟习熟习环境。」
    「可知戌时已过，已到了宵禁？」他忽地转向湘君，眼色又是锐利几分。「拜你之赐，打从上回你擅闯宫闈后，宵禁的罚责又加重了，咱说过没有？」
    从原先的杖责二十变成了五十。湘君自知理亏，头低低的不敢直视着他。「公公说过，湘君铭记在心。」
    「上哪去了？」
    「本宫就说了……」聿珏一手拉过湘君欲护着，柳蒔松却是忽地狠瞪两人一眼。
    「殿下，奴才是在与湘君说话哪！」他语调陡硬，瞥见那熄了的灯笼。「连灯也不掌……说，带着殿下去哪儿了？」
    声若蚊蚋。「文图阁……」
    「咱问你带着殿下去哪儿了！」
    湘君深吸了一口气，慷慨来答：「文图阁！湘君带着殿下……上文图阁去了。」
    柳蒔松连看都不看聿珏一眼。「上去了？」文图阁除了藏书，做为皇子们日课之用，还包括了一部分御藏珍宝；没人带领，万一丢了什么，或是给人蓄意栽赃，就算是公主也得惹来一身腥！
    「是，上去了……」
    「没给人发现吧？」
    「没有！」湘君战战兢兢的答来，脸色苍白。「咱们熄了灯，从外头翻上去，之后一路摸着暗处穿过凰寧宫、长乐殿回来，没给人瞧见！」
    他板着脸，眼神森冷，「你带着殿下上塔去，安然无恙便罢；不过宵禁了才偷偷摸摸地回来，明知故犯，这可不能轻易了事。」
    柳蒔松不知何时取出短鞭，聿珏瞧了登时倒抽了一口气，「念你初犯，且未惊动禁军侍卫，还可从轻发落，鞭二十；把官服脱了受罚罢！」
    「等、等等！」湘君当真要解下官服，聿珏方寸微抽，赶忙死死护住湘君。「柳蒔松！是本宫要湘君带我上去的，你要罚便罚我！」
    「不管是殿下的主意还是湘君自作主张，这鞭可都得打在她身上。」柳蒔松当真铁了心要罚，纵使是聿珏也拦他不住。「奴才还道湘君年长几岁，脑筋清楚不会犯错，却不想带着您登高犯险；您可知文图阁藏了多少东西，万一给人知道您不请自入，那会有多麻烦？」
    聿珏还欲辩解，「只是登高瞧瞧，没真的进去塔里……」
    「这算不上理由。」柳蒔松摇摇头，「殿下！您真该学学长公主了，明年您就要及笄，再也不能把年少轻狂当作藉口；恕奴才直言，要不是您是娘娘与陛下亲生的掌上明珠，早就不知道受了多少教训！」也就因聿珏受宠，才会到了这个年纪仍是无法无天！
    「你说什么……」
    他转向湘君，她已褪去官服，摘下乌纱帽，一身素白襦衣的立于两人眼前。
    她当真要挨打！「湘君……不可以！」
    「公公说的有理，湘君甘愿受罚。」她欲往门前，就给聿珏死死拽住。
    「知更、画眉，来把殿下请回房里！」柳蒔松大喝一声，两个宫女奔了出来，七手八脚地把聿珏给架开。
    「柳蒔松！你不能这样！错的人是我你就打我，有种你就打我，不要拿湘君开刀！柳蒔松！」到底是个小姑娘，一个宫女架不住，两人齐心合力还是能行；聿珏哭喊的声调渐远，他这才扬了扬短鞭。
    柳蒔松重重的叹了一声，手心紧紧攥住了鞭头。「咱家会抽得俐落一些。」
    湘君拨过一头乌亮青丝，坦然的敛上眼，「嗯，有劳公公了。」
    那短鞭长约三尺，由柳蒔松这等高手使来，直是威力无穷，一时间鞭声四起，全都扎扎实实抽在湘君背上；就算湘君身强体壮，依旧被打得皮开肉绽，襦衣破了几处不说，沁出的血水更染红了衣衫。
    湘君死咬着唇，直是强忍着不发出任何一点声音；厢房处传来的叫喊渐渐成了哭声。
    她不能喊。
    要是真喊了，聿珏只怕更要心疼，而这段期间与柳蒔松好不容易建立起来的信任，就要毁在她身上。
    柳蒔松收起短鞭，取来官服替她披上。「没事罢？有药么？」
    她苍白着脸颊，面对忧心不已的他仍是露出笑来，不过开口时，嗓子已是有些上气不接下气。「没事儿……这一点伤湘君能忍，殿下赐给我的药还在。」
    柳蒔松皱着眉，张了张唇，似是千头万绪不知从何谈起。湘君心领神会的握住他，要他不必多言。「公公的苦心……湘君明白，若是殿下问起，我会尽可能说给她理解；这回错，当真是在湘君身上。」她敛上眼，脚步一个不稳，是他赶紧扶住。
    「受了罚也好！如此给了个警惕，下回才不敢再犯。」
    触及湘君一手冷汗，柳蒔松却是红了眼眶，他逕自掏出帕子来擦拭，「殿下身边有你，真是她的福气了；以后谨慎点便是……快去上药吧？」
    她披着衣裳入内，知更跟画眉两人好不容易才自聿珏身边脱身；瞧两人给她折腾的跟疯婆子般，饶是背上的伤依旧热辣难当，湘君竟是不由自主的同情起她们来了？
    「湘君你、你没事吧？」方才劈劈啪啪个一连十数声，着实听得人胆颤心惊。
    「没事！公公手下留情了。」其实柳蒔松那手鞭来是又急又狠，湘君也不甚确定他是否留了气力。「殿下呢？」
    知更扒了扒头发，指着门缝，「在里头哭着呢，瞧那副模样，好似公公这顿鞭子是砸在她身上。」
    「明白，我进去瞧瞧！」湘君正欲推扉，却给画眉阻了。
    「你好歹把伤口给止了再去见殿下……」
    湘君摇摇头，「这点伤不妨事。」见她态度坚决，画眉拦她不住，只能眼睁睁的看着她揹着伤进去了。
    「本宫叫你们滚开！耳朵聋了是不？」聿珏道是两个宫女这般不识相，一怒之下，棉被枕头什么的全给丢了出来。
    「殿下，是我。」伤口全落在背上，稍有碰触便疼痛难当，湘君走近几步，而聿珏泪眼汪汪的，听见是她，便赶紧上前来迎。
    这么快？聿珏瞥见她嘴角的笑意，还以为柳蒔松只是唬她。「他真打了？」
    湘君微点了点头。「疼么？都打在哪儿？」聿珏不敢轻举妄动，怕是给她造成更大的伤害。
    她褪下了官服，让聿珏看见那血淋淋的鞭痕。「这柳蒔松……本宫要给他革了差事！我明天，不……现在就去给母后说！」
    「欸！殿下且慢，公公这都是为了您着想哪！」湘君赶忙拉住她，「而且这回确实是湘君带着您犯险，又误了时辰；公公罚得有理，您别真的到娘娘面前说去，只怕酿出更大的事儿来。」
    「他分明是找你麻烦！本宫跟他没完……」
    「殿下！」湘君难得吼了她一声，聿珏两行泪珠还掛在眼角，却是僵住了身子。
    湘君先是揩去了她的泪，紧握着她说道：「湘君不是特意给公公讲话；咱们出去散散，时辰到了未归，担心的人是他，要是捅了更大的篓子，真担起过来只怕也得算上他一份。娘娘之所以让公公过来照顾您，不就是因为他太清楚宫里的规矩？这回是湘君错了，好在没给您、公公造成更大的麻烦，他只是抽了几下鞭子给个教训，不妨事的……」
    她抿嘴一笑，把聿珏轻轻揽在怀里，「湘君方才不是说了，要做殿下的影儿？」
    聿珏闷闷的「嗯」了一声，她又道：「您就当是影儿代替您受这回过罢！往后咱们在宫里，小心一点儿也就是了，殿下莫要真的去跟公公过不去，好么？」
    她仰望着湘君，又是气又是心疼的哭了一阵，最后在湘君的凝望之下，很是勉强的点了头，「说了这么许多，你究竟疼不疼呀？」
    「还行！」湘君脸色发白的勾了勾唇，聿珏一个不注意触及她腰上的鞭痕，登时惹得她轻抽口气。
    「把衣服脱下来，我给你上药！」聿珏不由分说地扯下她的官服，在瞥见她满是血丝与鞭痕的背时，清泪是又扑簌簌地掉了下来。「把襦衣也给脱了！我拿药去！」

 相思欲绝但为君 30 藉机出宫欲探营

    封面人物：藺湘君绘图：小不忍
    「把襦衣也给脱了！我拿药去！」
    湘君本来还有些犹豫，但见聿珏连忙翻箱倒柜的找药来给她敷，她一面为方才没听画眉的劝而后悔，只能乖乖解开衣带。
    原本一片细嫩的背如今爬满了丑陋可怖的鞭痕，聿珏见着那片惨况，又是一阵泪花翻涌，「好你个柳蒔松……」她胡乱抹着脸，轻轻擦拭着剩馀的血水，「我要给你上药了，可能会很疼，你且忍忍！」
    「湘君明白。」她抱着衣裳遮住胸前，任凭聿珏替她敷药；口子还渗着血，药粉撒在上头直是又刺又辣，比受了鞭的当下还疼。
    她皱着眉忍下，而聿珏平常虽是撒泼惯了，给湘君上药时却是极轻柔的，深怕再多给她增加一丝痛楚。「还行么？」
    不行也得行！「劳烦殿下了。」她草草点了头，才想就本来那件衣裳重新穿妥。
    「欸欸！你这衣裳都染成这样……知更！拿件衣裳给湘君换换！」
    她原想自个儿去的。湘君一脸歉然，然而聿珏全然不当一回事，拿了新的衣裳给她换上。
    就算都是姑娘，在主子面前这般衣不蔽体还是让她有点儿尷尬；湘君很快穿妥了，却见聿珏端详着自个儿的床铺，一手还拎着那翠绿官服。
    「殿下？」
    「换好了么？」方才大哭过一场，眼睛还显得红通通的；聿珏对她招招手，指着自个儿的床铺。「你今儿个就睡在本宫这儿，别回去了。」
    「这样可好？」湘君心底忽地一顿，直到现下才想到「主僕之别」这上头来。「我、我的意思是，湘君的身分……」
    「既是要做我的影儿，焉有分开的道理？何况我这儿地方大，也省得让你再去跟那两个ㄚ头挤在一块儿，要是又给碰伤了可怎生是好？」
    聿珏此话答来鏗鏘有调，纵是湘君亦难辩驳。
    因湘君伤在背部，只得趴躺着睡，聿珏先让她躺下，安顿妥了之后再行熄灯。
    公主的闺房果然与下人睡的大不相同，不仅宽敞许多，连被褥等什物都是极讲究的。聿珏把多数的烛火都给熄了，仅留下床边一盏烛。
    「这样睡可舒适？」透过微弱烛火，湘君清楚看见了聿珏脸上的忧心。
    「回殿下，好到不能再好了。」湘君放松的喘息着；聿珏于是匆匆解下宫装，直是褪到一身素白才爬上床榻躺下。「殿下……」
    「还疼么？」聿珏侧躺着瞧她，对于那老太监硬是要罚湘君仍显得忿忿不平。「那柳蒔松竟如此心狠，打得这般兇残……」
    「湘君自小习武，受过的皮肉伤早就数不尽啦，连骨头都给碰断过；相较起之前的箭伤，这回还算小意思……殿下？」
    聿珏的脸面又是凑近几分，她哽咽着，好一会儿才说：「这老狐狸肯定是明白……这鞭子抽在你身上就像是往我心头抽似的；早知道会连累你，我说什么也不要你带我上去。」
    开始懂得顾忌了，好事一桩。
    「不经一事、不长一智；殿下虽然得宠，可毕竟是在这多变的宫里头，是该小心为上。」
    「怎么连你也给学着了那老太监的语调？」她不快的噘起唇来。「这话活像是你代他说出口的，我听了不喜。」
    「殿下若不爱听，湘君便少说几句……殿下只要知道，不管是娘娘、公公，所做的一切多是为了您好。」
    「明白啦！」聿珏草草的应了，抬起眼，终是恢復了笑容。「睡吧！有本宫在，谅那柳蒔松也不敢再来欺负你。」
    湘君想起了方才聿珏强行被两个宫女拉走，哭天抢地的模样，不由心头一颤，她微瞇起眼来，而聿珏已然闭上眼睛，不一会儿便睡着了。
    ＊＊＊
    主僕两人于是经常共处一室，柳蒔松明知道这样不妥，可聿珏态度坚决，「要是不把人给顾好，万一哪天本宫又犯了错，湘君又要代我受过该怎生是好？」柳蒔松知道她是在报之前鞭在湘君身上的仇，直是不好再说什么，只能由着她去。
    不仅如此，聿珏练起武来也较先前更认真了些；湘君越是教导，越觉聿珏的天资聪颖，若是她愿意静下心来鑽研武艺，肯定亦是能够有番成就的。
    一日无事，谷燁卿进宫来找聿珏，身边只见司徒勒，却是少了先前也与她们一同耍闹的聂武。「这不……人都已经去了五、六日，你也未免太后知后觉啦！」
    聿珏奇道：「去了五、六日？上哪儿啦？」
    「之前聿璋到聂大将军那儿之后，他不是嘴上嚷嚷着接下来就轮到他？」谷燁卿双手一摊，「这不现下就到营里报到去？说来他也算是不错了，有些将领征伐在外，难得回京一趟不说，底下的子弟还不每天都持枪学骑马练射艺，吃了满嘴黄沙，哪里像我们这几个公子哥儿净是往皇宫里蹭？」
    「聂武也去了？呵！也好，让他发洩发洩那一身蛮力，兴许还能减减那身肉……」她抿了抹笑，轻轻赏了他一记拐子。「什么时候到你呀？」
    瞧聿珏说得轻松，眼儿弯弯的，谷燁卿差些没给她气得脸黑了，「运气好，迟一些兴许在年底……喂！你就这么巴不得将我赶进营里去？」
    这厢聿珏假意望向别处，来个充耳不闻。「说到聿璋，之前听母后说韵贵妃倒是挺担心他的；天下父母心，不在跟前盯着就觉得心里不踏实……我说谷燁卿！算来今儿个无事，不如趁他们还在京畿前去探探？」
    谷燁卿差点没给这番提议岔了气！「你、你、你去？」
    聿珏一脸理所当然，「当然是本宫去啦！去营里探探弟弟，代替贵妃娘娘瞧他过得好不好，也算是合情理不是？」
    「合情理这个自然是……那你要怎么去？」
    「当然是骑马呀！谷燁卿你就权充本公主的护花使者行吧？」聿珏回过头对他拋了个媚眼。
    虽说不是头一回领教聿珏的恣意妄为，可这回非同小可，她要去军营探望弟弟，不就等于是要出宫？想她如此受宠，一个如花似玉的公主却要到军营里去，又是一番挑战。
    另外就是他们谷家，跟聂琰那一派素来是有那么的一点过节……「聿珏呀，我、我是很想跟你一道，可是……」
    聿珏一想到有个名目能出宫去便笑顏逐开，才不管他苦瓜脸结了几斤。「先去凤藻宫向父皇请示一番，最近韵贵妃挺受宠，去向父皇说情肯定要比跟母后有用！」她逕自下了决定，扬起手来弹弹指。「说做就做！柳蒔松，摆驾！」
    谷燁卿冷汗直冒，频频朝身后的司徒勒使眼色，可司徒勒不管是交情还是身分都差他一截，又哪里拦她得住？
    「这……聿珏……」
    「你就牺牲点儿陪咱一道？好兄弟！」她用力地拍拍他的肩膀，最后用力握了两下。「你肯定不会让本宫失望的，是不？」
    ＊
    烈日当空。清明将至，不见那往昔的绵绵细雨，却是早一步热了起来，皇甫聿璋虽贵为皇子，平时的战技训练仍与士卒一道，且并未因他身分尊贵而有任何懈怠。
    军中以战功论英雄，像他这般初来乍到便被封为将军，眾人碍于
    聂琰的脸面，或许表面上还稍微礼让些，私底下却小动作频频。
    「不过就是个十四岁的孩子罢了」。类似这样的耳语，或是更恶毒的，在人多嘴杂的军营里从未少过。
    这些，皇甫聿璋全都忍了下来，反而更加砥礪奋发，他要做，而且还要做得比他们想像中的要好！
    屏气凝神，瞄妥了远处的箭靶之后松开箭矢，一声破空声响后堪堪命中了红心，远处的士兵确认后高举起手来，他脸上未露得色，直像例行公事一般再拿起另一根兵箭……
    突然一隻手伸来按住了他的，聿璋回身来瞧，却不是常跟随在其左右的中郎将公孙騫？「怎么了？」
    那公孙騫一靠近，给他遮去大半日头；他靠在聿璋身旁低声说：「神武营大门处，有人来找。」
    「有人？」公孙騫重重頷首，「谁？」先前韵贵妃差人送了好几次东西来，前两回他连看都不看便退了回去，后来瞧就这样退东西只是为难了底下的人，便特地写了信差人送回去，叫母亲别再来打搅。
    敢情母亲终于是受不了了，亲自跑来军营瞧他？他好不容易建立了些许威信，在兵卒面前抬得起头，现在若去见母亲，岂不是又成了长不大的奶娃？
    可万一不是母亲哪？
    「去看看不就知道了？」公孙騫是聂琰遣他来专领着皇甫聿璋的，起初他亦是以为这不过就是个嘴上无毛的小子，可在近距离相处近二月后，他对此人已是大大改观。
    那眼神里的锋芒，直是不下那些已有战功的沙场老将，要是再给他几年时间，兴许真的干出一番事业也说不定。
    聿璋眉头攒得更紧，「干啥这般神秘兮兮的？是男是女？」
    「有男有女。」公孙騫瞧清他的迟疑，连忙抢过他的弓，「去去去！放你逍遥还不领情，莫非真要我把你给架过去？」论身分、地位，一介武夫的他自是无法与皇亲国戚相比较，可若问起气力，他拎聿璋就像是抓小鸡般轻松。
    皇甫聿璋抢他不过，只能抱着狐疑的心情往神武营大门去了。
    距长安城外锅不过十里之遥的这神武营，屯了浩浩荡荡五万兵马，而且还不止一处；皇甫聿璋在那来来去去的卫兵之间远远便瞧见两匹骏马；坐在上头的不是熟悉的宫里太监，却是一脸凝肃不安的司徒勒与谷燁卿！
    见着故人，聿璋登时笑开了怀，「怎么是你们哪？后头还有人？」他略微弯腰往二人身后瞧去。
    谷燁卿还来不及开口，他身后的人儿已是飞掠而出，聿璋向后退了一小步，那人又欺上前来；他起了防备，出手与之对了两三招，最后那人解了一记擒拿，两人于是打了照面！
    「我说你真是聿璋么？怎么弄成这副德性？」
    那娇嫩嗓音夹杂着疑惑、戏謔的语调传进耳根子，聿璋始睁大了眼，连忙定睛瞧清来人——
    「二、二姊？」

 相思欲绝但为君 31 身边暗潮浑不觉

    「二、二姊？」
    溜出宫来的聿珏一身男子打扮，一路过来都与谷燁卿共乘一骑，大概是非得要戏耍聿璋才会甘心情愿的藏在他身后。
    她笑嘻嘻的答来，两人顺势交握在一块儿。「不是我又是谁？」
    皇甫聿璋又惊又喜，怎么也没想到竟会是她来神武营探望他来着！「二姊你……」他往两匹马身后瞧了一眼，「就只跟谷大哥、司徒他们一道？父皇同意么？」
    让聿璋跟随着大将军聂琰出外歷练，美其名是给他机会成长，替国效力，实则多半是为了让他远离宫闈纷争所做的未雨绸繆；人到了军队，聿琤也就鞭长莫及。
    坏就坏在提议此行的韵贵妃心疼爱子，来军队里的确是远离了聿琤的管控，却又怕他辛苦，不是请託人来关心爱子，要不就是差人送东西过来，又成天在皇帝耳边嚷嚷，说让聿璋偶尔回宫散散，或是要求让她自个儿过来军营探望儿子……着实是矛盾极了。
    皇帝听见聿珏要来探聿璋，本是不允，却又在想到爱妃连日来于耳边的疲劳轰炸，冷不防抖了抖身子。
    「咳……你跟聿璋一齐长大，会思念弟弟也是自然，也好，就让你去探探；顺道给你贵妃娘娘捎个口信、带点东西过去。」
    所以说聿珏这回算是抓对了时机，又是找对了人；毕竟皇后对于女儿虽溺爱，但谈到其他妃子，却又是另外一种表情了，尤其是对韵贵妃。
    「他不同意，我又焉能出得了宫门？倒是在啟程之前贵妃娘娘差我带了不少东西过来，若非我跟谷燁卿不停劝阻，只怕是要把整座瀟湘阁都让我给搬了来！」聿珏攀住他肩头，睁大眸子打量着这两月不见的弟弟，「不是咱要说，要不是你的嗓子没变，我还真要认不出你来了哪；这不……变得黑漆抹乌，还瘦了一大圈！」儘管身材似乎抽高了，身子骨也较之前更加壮硕。
    聿璋咧开嘴笑，「在军中吃得自是不比宫里的珍饈美饌，我与士卒同等待遇，他们吃啥我便吃啥；每天不是带着底下的弟兄演练金鼓旗帜，就是学骑马、练射艺，偶尔休间是跟他们练练摔角，好容易得了空才出营去绕绕，日子也算是过得快活舒心……二姊？」
    他说得倒轻松！却教她们这些关心着他的人听了难过。聿珏听得眼眶泛泪，忍不住双臂一敞，将仍在发育茁壮的少年郎揽在怀里，「你别说了、别说了！也莫怪你娘要三天两头就差人过来问你消息，我听说她送来的东西你都退了回去，甚至还写了信给她……你就不明白这有多伤她的心？」
    聿璋一脸甚是为难，「二姊，可是我……」
    「我明白，你想表现决心，就算再苦你都能忍，将来你定是个堪当大任的料，二姊佩服；只是也别忘了心一直悬在你身上的娘娘。」
    被她这么一念，聿璋也不免感到有点儿鼻酸，聿珏举起袖来替他擦拭脸面，他露齿一笑，「知道了……二姊的话我会记住的。」
    「可不只要你记住，清明过后的家宴，你一定得回来一趟，明白么？」聿珏见他面有难色，在后头又加了一句，「如果你是担心大姊那儿，让我去说！」她拽住了聿璋的衣袖，在他耳边低声道：「你要是再不回来，真正遭殃的，恐怕是父皇！」
    「此、此话怎讲？」
    聿珏光是忆起了皇帝那惧怕着韵贵妃「枕边细语」的模样便发噱，她捏了捏鼻子掩笑，勉强替皇帝留了脸面，含蓄地说：「贵妃娘娘的性格，你这做儿子的还会不清楚？」
    「唔……那是了！」姊弟俩相视而笑，聿璋叹了一声，「好罢！我也正想着要不再差人送信回去……要是大皇姊那儿同意了，家宴我一定到！」
    「别差人了，待会儿写！让我拿回去给贵妃娘娘，记住了，你可要鉅细靡遗地把自己的现况说给娘娘明白，别要再让她担心，至于东西……」她往后弹了弹指，「湘君！拿过来！」
    司徒勒那匹马上竟也是乘了两个人，皇甫聿璋好奇的一瞧，一名身穿翠绿官服的清秀女子俐落下马，信步走来，而双肩各揹了两只大包袱！
    「喏！全在这儿了，这回不许你退货！」聿珏扠着腰，略显专横的接过包袱，不由分说地掛在聿璋双臂。「里头是冬夏袜袜、薄纱蝉衣、牛皮厚靴、各色外袍以及若干跌打损伤的膏药，以及养气滋补的药丸，你可得收好了，留着用！」
    「这，二姊！这么多东西……」
    「这么多东西很沉我明白，所以才让湘君替咱揹来，别谢了啊！姊弟俩都什么交谊了，你燁卿哥还不是给咱拗着跑这一趟哪！」她用力地拍着他的肩膀，故意将他那张苦脸忽略个彻底。
    「不是，而是这些……」他该怎生处理呀！
    「这些都是好东西，你不要别人还抢着呢！我跟你说，天下父母心，你呢，隻身待在营里如此辛苦，也没个人照应……」论起耍嘴皮子的功夫，聿珏可是远胜过眾人；她一手揽着聿璋往营里去，一副耳提面命的模样，快让跟在后头的谷燁卿跟司徒勒笑到岔气！
    「二殿下这嘴上功夫当真了得，饶是铁錚錚的汉子都得给收服了！」司徒勒下了马，一手拉着韁绳跟上去。
    「可不是吗？」谷燁卿用力舒了一口气，忽然觉得在宫里给聿珏拗这么一趟还算小意思。「走吧！跟上去探探！」
    聿璋资歷浅归浅，好歹是御前册封的寧远将军，聿珏亲自押着他入了自个儿军帐，把那两大包东西都安置妥当，又押着他写了一封文情并茂的书信，如此才愿意放过他。
    他原想带着四人在营区里走走，可又顾及聿珏乃千金之躯，两个姑娘在这儿是也不大方便，于是决定破例，要了匹军马，带着四人出了营。
    神武营驻扎之处虽距长安城外郭尚有十里之遥，外头的县城小村是一个连过一个；聿璋月初、月中都跟着公孙騫出来放风，头一回还有些放不开，之后又出来两回，稍微摸清了点头绪，这回才好带着聿珏等人散散。
    知晓他在军中吃得差，上了馆子，聿珏直是点了碗羊杂汤，又叫了几盘熟牛肉。
    「够了、够了，二姊你这样……哎！」
    「姊姊待弟弟好天经地义，你就别推辞，快吃快吃！」聿珏豪气地搭着桌子，谷燁卿跟司徒勒暗笑，作势要抢，「你们两个，平常吃得还不够多？」
    「跟你闹着玩儿，别当真！」谷燁卿安抚着说道，望向聿璋时，多了几分讚赏。「没想到你这小伙子还真挺得过来？记得咱十五岁的时候随着叔父去营里断断续续待了大半年，好容易才习惯。」结果一回宫中，锦衣玉食的，不一会儿又全给补了回来。
    不习惯也得习惯，总比待在官场上给把持着朝中势力的聿琤耍弄，架空权力当个间差还算好，就怕故意给他下了套，罗织个罪名，连同韵贵妃也一块牵连着拖下水。
    他跟娘亲镇日待在皇后与聿琤的阴影下，早有危机意识。
    聿璋笑了笑，「时势所逼嘛。」碍于聿珏的脸面，他低着头，不好说得太明白，「去营里混了这么些日子，对于里头是也有几分了然……方才二位在神武营里，待得不是很惯吧？」这便是他无论如何也没敢把他们留在营里的另一个原因。
    「冷嘲热讽什么的，忍一忍也就过了，有聿珏在这儿，他们还能把我们吃了不成？」不想给聿璋瞧扁，谷燁卿撇着嘴，挺起胸膛，稍稍端起了昇阳侯公子的架子。
    「什么你们待不惯？谷燁卿日子过得舒爽也就罢了，连你旁边这小跟班也受不住？」
    谷燁卿跟聿璋对望一眼，知道聿珏始终没能弄懂军中那壁垒分明的派别，只是四两拨千斤的一语带过。
    聿璋一个人面对满桌子菜色还是吃不消，剩下的四张嘴随便分了分，又到街上喝了碗温豆汁，趁姊弟俩独处，聿璋终于是瞥向一直待在聿珏身边，同她有说有笑的这位陌生女官。
    「哎！你不知道……咱们日前跟着母后跑马去，就那天晚上，你跟聿珶各自回自个儿那歇下，我还待在凰寧宫里头，湘君就带着状子闯进来啦！」聿珏望向湘君，说起当夜她为告御状擅闯入宫，仍是说不尽的激赏。
    聿璋不由重新打量起这眉清目秀、身姿若柳的姑娘来。「敢情二姊在营里跟咱过的那几招，就是藺姑娘所传？」
    「可不是嘛！不仅拳法，轻功也是，你在营里是练得身强体壮的，可我除了日课之外，也待在自己阁里韜光养晦，看不出来吧！」说起自己近日来武艺有所长进，聿珏的鼻子直是翘得半天高。
    聿璋点头附和，「那是、那是……」他暗自望着跟在聿珏身侧的湘君，一个不经意，却是接触到了另一道从后头射来的爱慕眼神。
    他不着痕跡地收回视线，听聿珏又说：「你就这么入了营伍，那傅迎春可怎么办才好？」
    「我那女状元啊，巴不得去文图阁，管当个经学博士也好，或是理理藏书，也总比耗在我身旁来得强。」聿璋捏着鼻子，对于能够早日摆脱傅迎春感到很是庆幸。「以她的才学，待在我身边只是做个教导的内官，那才是大材小用了。」
    见聿璋对于失去傅迎春这般才女毫不心疼，聿珏心里忍不住发了疑惑，「哦……我以为你跟她，感情还挺不错的。」
    「她是教了我不少事儿。」教了他许多耐心，以及如何在虎口下谋生的智慧；即便傅迎春无奈成了聿琤那头的眼线，算来她也不过就是个醉心于学问的读书人，到底还是少了点心眼儿。
    聿璋一副不欲再谈论起她的样子，聿珏也感到有点儿兴趣缺缺，便不好再多谈。
    「既然藺姑娘告成了御状，又顺利入宫当了差使，想必对于诬陷自个儿爹爹的那人，心里已有了个底？」聿璋随口说来，原以为这件事儿，聿珏八成早已双方都搓过了一回，却不想藺湘君脸色一变。「呃……怎么了？」
    「欸、欸！这事儿我还在查，会请大姊帮忙的，你就别费心。」聿珏脸色透出了一丝狼狈，微微握紧了湘君的手；聿璋心底冷不防窜出了一点异样，可终是没能问出口。
    日头又偏斜了几分，聿璋与四人道别，就要分道扬鑣。
    「记住了！春宴可得回来给娘娘瞧瞧才好！」聿珏仍是不甚放心地耳提面命。
    「知道啦！大皇姊那儿，再劳烦二姊费心！」
    「欸！姊弟嘛！你保重了，多留意身子！」聿珏这回当真像是为人母般地频频叮嚀，这让看惯她骄纵撒泼的聿璋显得有些不大习惯。
    兴许是她身边的那个女官，渐渐在改变着聿珏也说不一定？
    聿璋策马回头，想起了聂武日前入营，然后再过不久，也要轮到谷燁卿，他与聿珏一向交好，以皇后的盘算，很有可能便是要让聿珏下嫁给他……
    娘亲韵贵妃与皇后素来不合，在宫中大伙儿心照不宣，若非他与聿珏年龄相仿，自小混在一块儿，培养了深厚感情，只怕是想看到皇后对他摆个好脸色都难。
    至于聿琤，从小对他的厌恶就毫不掩饰，是以他与聿琤别说亲近，连话都没说过几句。聿珶则是因为母亲德贵妃性格圆滑又懂得与皇后巴结交好，再加上个性淡泊，所以矛头才没指到她身上去……
    想起了聿珏照看自己的那双纯粹真诚的眼眸，对比两人之间的处境，聿璋竟是不忍去思索，往后要是真起了争端，最受衝击的，兴许就是夹在双方之间的她……
    甩甩头，聿璋命令自个儿别再多想；毕竟现下最紧要的，还是担心自己在军中的地位，以及该如何在眾将面前挣得一些脸面。
    其他的，他不愿去想……也不敢多想。

 相思欲绝但为君 32 隐忍徒劳恨难了

    两匹马顺利回到宫门，坐在后头的两位姑娘下了马。「送到这儿就行啦！你们赶紧回去吧。」
    谷燁卿视线轮流在主僕二人之间转了一圈，最后对到了司徒勒，「哦，那咱们就回府去了……」
    「嗯！今儿个谢啦，还劳烦你们陪我走这一遭；明儿个日课见了！」聿珏淘气的甩了甩衣袖，很是自然的揽起湘君的手，「待会儿陪我先到瀟湘阁去，然后再绕到墨竹斋去探个头……」
    聿珏拉着近日来如胶似漆的内官往宫门里走，一下子就拉开距离，谷燁卿到口的话哽在喉间，终是化作一声叹息。「走吧！」
    主僕二人并轡缓行，司徒勒瞧出他神色沉鬱，不由猜测道：「还没向二殿下交代明白？」
    「你是说哪项？」
    不管是爹娘之命，还是徵调他入伍都是。「我看你是两样都没说！」
    谷燁卿瞪了这个大了他五岁，是儿时玩伴、侍卫，更像是兄长的司徒勒一眼。「你以为这般容易？别只说我，你都已过了弱冠之年还没能成亲，方才你后头载着藺湘君，可有跟人家姑娘说上话？」
    冷不防被谷燁卿刺着，司徒勒俊脸驀地一红。「我猜你是否打着个如意算盘，要是本公子有幸能迎娶二公主，也算是给你个近水楼台的机会？」
    「我可没这么说！欣赏藺姑娘是另一回事儿，她入宫当差，不仅得了娘娘赏识，又是二殿下身边的红人，能否许嫁完全得看二殿下的脸色。」而以聿珏目前待湘君这等宠信的模样，要她愿意放人可说难如登天。
    「横竖心底儿还是有那么一点小企盼的吧？」终是稍稍撬开司徒勒的口，谷燁卿灿然一笑，「好！对人家姑娘上心也好！从小到大我还真没印象听你说你对哪个姑娘有意，你又早早入营去，若非知晓你性格刚毅，又加上这回你对这藺湘君颇为痴迷，我差点儿还以为你……」他挑了挑眉，语带保留。
    「别瞎说！」司徒勒冷肃着脸，「咱爹娘还指望着抱孙子呢！」他怎可能有那什么……断袖之癖呢？
    谷燁卿哈哈一笑，稍稍催促了马匹脚步；他抿紧了嘴，也跟了上去。「燁卿，咱问你一句。」
    「欸！你问。」
    司徒勒于是大胆的说了，「侯爷跟夫人给你挑上那兵部尚书的千金我觉得也不差，你却是对二殿下一往情深？」
    目前他与聿珏之间的婚事，终究只是在皇后口头上略略一提，他们家这头可未曾想过要高攀皇后身边这掌上明珠；若说起当事人，也只是谷燁卿在那一头热，皇甫聿珏那儿可一点都瞧不出对他有意。
    「哎……也不是什么一往情深。」谷燁卿承认自己的确对聿珏有这么点儿意思。「我说了你也不见得信。」
    「不说怎么知道？」司徒勒于是又牵着马匹凑近些，两人距离宫门渐远，来到朱雀大街，街上行人渐多，他们只得又放缓了步伐。
    「聿珏跟咱一齐长大，她的性格我还算清楚明白；她呀！要是跟了别的男人，只怕不给她气死才有鬼。」
    「那倒是。」在皇后跟前极为受宠的聿珏打小养尊处优，除了那张美得不似平常的花容月貌，全身上下里里外外几乎找不着一点儿女人味；这样的姑娘，当当知己、兄弟可以，若要娶回家……那就得再「多多」研究研究。
    「我是喜欢她，但并非如你们所想的那种喜欢。」
    「哦？」司徒勒挑眉。喜欢还有分哪种的？
    「她在咱们跟聿璋面前那副模样，你都瞧见了吧？」谈起聿珏的了无心机，谷燁卿眉头一展，除了带着喜悦之外，也夹杂着几许忧虑，「我是不明白聿璋究竟做何打算，长公主那儿……是否会念着手足之情也未可知。我唯一能想到的，是这两方万一当真斗起来，最受伤的，肯定是夹在中间的聿珏。」
    司徒勒点点头，「所以你这是在防备着她们相斗？」
    「是为了避免让聿珏太过伤心。」谷燁卿答来丝毫不见害臊。「她呀，太单纯了，只要她瞧顺眼了，不管是谁她都能掏心掏肺；以她的立场，聿璋才是她该要敬而远之的对象。」他忽地皱眉，压低嗓音道：「就担心她不管是长公主还是聿璋都放不开，却给其中一方当成了杀伤对手的杀手鐧，到头来，苦的仍会是她……」
    司徒勒一双厉眸环顾左右，总觉得这话应当私底下聊为好，「我说燁卿……」
    「罢了！我也没把握能做到什么地步，总之能多防备一些总是好……」顾着说话，一时没瞧清眼前；谷燁卿回过神，眼角已窜出一道幼小身影。「唔！」那孩童直朝马蹄而来，他猛扯韁绳，坐骑先是嘶鸣一声，高高的扬起蹄来；鞍上的他重重一颠，却是给马儿甩下马背！
    耳边听见妇人的呼喊，似乎正是那孩童的娘来抓人。「燁卿！」司徒勒赶忙下马直朝谷燁卿而去；谷燁卿给马儿这一仰，跌得不轻，给他扶起来时整张脸都皱成一团。「你没事吧？燁卿！」
    谷燁卿只觉胸中气血翻涌，他抹着眼，发现几名路人纷纷围了过来，与其说是想查探他的情况，倒不如说是来包围他们。
    「小伙子！伤着了没有哇？」离他们最近的是个约莫五十开外的老翁，可即便脸上的皱褶与那垂于额前的白发看起来是那样逼真，谷燁卿却是盯住了他掩藏于眸间的那抹精光，以及——
    始终未暴露在衣袖外的双手。
    不好！「司徒勒，小心……」谷燁卿艰难地开口，司徒勒回头之际，那老者终于露出掩藏于袖间的短剑。
    以及那不怀好意的笑容。
    ＊＊＊
    这厢聿珏先往瀟湘阁里去，把聿璋写妥的书信交付给韵贵妃；那韵贵妃知道聿璋在营里过的即便辛苦，是也还称得上舒心，又闻她把东西全收了下，忙不迭的向聿珏称谢。
    「娘娘别说谢，我自己也很担心聿璋，所以才会向父皇稟报，主动要求说去瞧瞧；毕竟是姊弟嘛！替弟弟送点东西，捎来一点叮嚀是很自然的事。」
    韵贵妃瞧聿珏如此不居功，不住点头说道：「还好有聿珏，否则我还真不知道要托谁去看他。」
    「就怕被他又遣了回来是不？」聿珏一面说，一面是替韵贵妃抱不平。「这小子……娘娘放心！话我都带到了，就说要他以后别这样让您担心；我还特别叫他一定要回来参加春宴，好让你见见他。」至于清明祭祖，聿璋是肯定要回来，但却称不上是个母子谈心的好时机。
    「真的？你都说了？」有了聿珏拍胸脯保证，韵贵妃即便心里还有那么一丝疑惑，此时此刻却也忍不住把话都给放在心底。「哎……说来你们这几个孩子，看来看去，也就只有聿珏你重感情，要比其他人来得有情有义。」
    韵贵妃一番话说得真挚，还带了几声感动的叹息，听得聿珏有些不好意思，随后瞥见韵贵妃手里握着书信，巴不得即刻拆来观看的模样，正巧给了她一个带开话题的机会。
    「别这么说，大家都是姊弟妹，互相关怀、照应，娘娘跟父皇你们几位老人家才不用为咱们费神；娘娘且赶紧瞧瞧聿璋向您说了什么，聿珏不多做叨扰了，就此告退。」她笑着起身施了个礼，韵贵妃还差人送她们直到阁外。那老太监还不忘向她称谢，说多亏她走了这一趟，让一颗心悬在半空的韵贵妃终是稍微安下心来；简直是拯救了他们这些宫人的活菩萨。
    「什么活菩萨哪，我只不过是趁机出外遛遛，算来还给咱放了半天的风哪！」聿珏双手负于身后，得意的挑起眉头。「不过这回倒是见识了何谓军营，湘君！你教咱的招式果然有用，连聿璋都说我进步……」视线对上跟在身后的湘君，却发现她面无表情。「湘君？」
    奇怪了，她今天似乎特别话少？「怎么啦？」聿珏牵起她的手来，往墨竹斋的步子却是稍缓了。
    湘君涩然一笑，回握着聿珏，「湘君只是在等……」
    「等什么？」
    「等着殿下向我说白，究竟是何人害得咱爹爹丢了官。」
    聿珏愕然，眼前那双细眸，除了忧伤之外，更藏着一丝遗憾。「湘君很想当作没听见，今儿个三殿下在咱面前说的那一句话；压着不说，也是担心殿下您为难……」
    「湘君……」

 相思欲绝但为君 33 高洁家风成重担

    「湘君……」
    「可我真忍不住了！您明白的，湘君为何冒死进宫；如今确实是得了圣上下了詔令，爹爹官復原职，老家的娘亲得以衣食无虞，湘君遂能安下心来待在殿下身边，但我心里终是有着疙瘩……」她悲愤的别开眼，「究竟是何人要不惜千方百计地把爹爹从县令一职拉下来，图得又是什么？」
    聿珏凝望着她的侧脸，那昭示着决心的菱唇紧抿着，就连藏在袖里的拳头亦是攥紧，不难想像今儿个下午，聿璋那句无心的话，究竟在湘君心底掀起何等波澜。
    「湘君。」聿珏轻声唤她，迎上她那双凌厉的眼色，「告诉我，若我当真和盘托出了，你会怎么做？」
    「这自然是找到那人，把箇中原因问个明白！」
    「明白了然后哪？」聿珏走近一小步，而湘君身子陡然僵直。「你凭着一身武艺，连皇宫都能硬闯，料想那些个王公大臣的宅邸，你也定是来去自如；你找到了人、问明白了，莫非还要在他身上捅几个血窟窿，方能一解你心头之恨？」
    「殿下！我爹也是人！」湘君厉声回道：「他也曾是个活生生的人，就这样蒙受不白之冤，被逼得以死明志……」
    「所以你打算要那人血债血偿是么？」颤抖着，终是鼓起勇气，握住了湘君的拳头。「那，若我现下跟你说，伤害你爹的，兴许连我大姊也要算上一份责任，你又该怎么办？」
    湘君登时倒抽了一口气，而聿珏脸上尽是哀戚之色，下一刻，泪珠子不住翻涌而下，「殿下……此话当真么？」她无论如何也未曾想过，日前于皇后面前有过一面之缘，那端庄清丽、彷彿男子般面若冠玉的俊秀姑娘，会与爹亲遭陷一案扯上关係。
    「我若誆骗自己的影儿，岂不等于是骗着自己？」聿珏仰起视线，而湘君在眼底，早已给泪花晕得模糊了。「这就是……我一直不好跟你说明白的原因之一；对！确实不是咱大姊动的手，母后那儿的说词儘管含蓄，我也不笨，对于母后的顾忌，细思之后总能明瞭的……她就是担心我与大姊之间的关係因为你而生变……
    「所以，她纵使再怎般赏识你，也没能真把陷害你家的兇手给揪出来！」聿珏脸颊碰着她的手，滴下的泪沾湿了指间。「因为弹劾你爹爹的御史台那人，是当今丞相之子，梅穆……亦是我大姊挑拣的如意郎君！」
    『……只知道那位大人姓梅！顶多就这样……』老余的话模糊地浮现心头，对照聿珏此刻吐出的人名，终究是隐约画出了仇家的轮廓。
    如意……郎君？当今丞相之子？就连那未来的太子、长公主殿下，也在这其中扮演了一个角色！
    湘君胸口剧烈起伏着，眼睁睁地瞪着打从她闯进宫里来便一直对她爱护有加的聿珏；她能有今天这样的结果，都是聿珏施予她的恩德……可此刻，她竟是难以抑制的，对梨花带泪的聿珏起了小小的怨懟。
    也难怪，聿珏始终是说不出口。
    「呵！就是因为这样……所以您是早就知道了，却无论如何也不愿对我讲明？」
    「你要我该用什么样的神情来面对你？」
    湘君亦答不上来，此刻就是有一股气堵在胸臆间，直叫她不吐不快。聿珏浅浅的摇头，哀戚却态度坚决地回望着她。「我想了很久，针对你爹这个案子……有一句话，我不知道当不当对你讲？」
    「殿下有话就说吧。」
    「或许这话你听来会觉得分外刺耳，可，我左思右想，认真觉得，真正杀了你爹亲的，绝非是那张免官的御史台公文。」
    湘君忘了吐息，聿珏那双给泪洗过的眼，烙在她眼底，格外灿亮。
    「而是你藺家的高风亮节。」
    湘君脸色霎时刷得白了，她颤抖着直摇头，用力撇开聿珏紧握的手，后退了一大步。
    感觉手心里的温暖忽然失去了，聿珏咬着唇，难掩神伤的紧紧掐着，直是指甲都陷入掌心，握得痛了，才又道：「我明白你的心情，若不是那股遭奸人所陷的恨意支撑着你，你断然无法凭着一股气就这样毅然决然的上京，甚至不顾一切的以身犯险……」
    「别说了……」
    聿珏收了口，又走向湘君；此刻的她别开了视线，无论如何就是不愿对上聿珏的脸面，她掩着额，又做了几个吐纳，好容易才勉强平復下心情。
    然后，她终于再度正视着立于眼前的聿珏。
    「那位梅大人……最后圣上怎生发落？」湘君开口时显得僵硬又木然，彷彿开口说话的人不是自己。
    「免了他御史台的差事，日前自绝于家中闭门思过。」
    「那……长公主殿下呢？」
    「母后说他拿着你的状纸，让她与父皇三人当面对质，她不也说了么？亲自瞧过了你的状纸；你这官衔，还是经过她长公主亲印后才通过的！我大姊针对这一案，以及你爹以死明志的结果亦深感自责。」
    湘君忽地眼眶一热，「殿下……」
    「你明白么？我不是对你的请託不闻不问，而是不知道该怎么开口……」
    聿珏对她的用心，没有人比她更明白。
    她给柳蒔松抽那几鞭，也是连日来每天悉心敷药才好得如此迅速，聿珏视她为姊妹也拜她为师，名义上是主子，可两人在一块儿，却让湘君以为聿珏更像是她的妹子——好似另外一个湘云。
    杀了她爹亲的，是她藺家的高风亮节。
    好一句震慑人心的苦口良药……湘君紧紧掐着手心，两人无言对峙了一会儿，最后，是她主动上前，重新执起了聿珏的手。
    「湘君明白了，您的用心，湘君……全都明白了。」
    「对不住，非要聿璋这么一点破，你开口问了，我才能这样与你讲明……湘君……」
    「殿下说的对！」她仰起脸面，把聿珏牢牢收进怀里，「或许殿下才是对的……真正害死爹爹的，不是长公主，也不是那梅大人。」
    两人哭了一阵，所幸此处位于两殿之间，并无太多宫人经过，能让她们独处，重新整妥了情绪。
    聿珏举袖拭泪，在触及湘君脸面时，重新恢復了笑容。「哎！都这个时辰了，我才想到方才回宫的时候，急急忙忙就想把聿璋写的信拿给贵妃娘娘，这不……现下都还做男子打扮，要是急急忙忙给大姊撞见了，说不准又要念咱一回……回去吧？」
    「回去？」湘君托着聿珏的脸面，一时之间竟有些不确定，她这是在说回翠华斋，还是……
    「嗯，不急着去大姊那儿了，改明儿个再说。」聿珏又抹了抹脸，笑容重新回到了脸上。「走吧？」
    湘君迟疑了一会儿，直到两人的指掌重新牵系着，她瞧了瞧，握紧了，终是顺从地迈开步伐。
    主僕二人耗了好些时候才回到翠华斋，日头又往西偏斜了几分，不一会儿就要下山；聿珏才一踏进厅堂便伸着懒腰，「哎呀！真累……」出宫一趟去，跑累了，也给湘君这件事弄得心底有些疲倦。「知更、画眉！给本宫烧个水来，本宫要梳洗一番。」
    两位宫女忽然听闻主子命令，「哎」的一声立刻动了起来。湘君跟着聿珏，只见她左瞧瞧右看看，「哎哟，怎么没见到柳蒔松？」
    「柳公公应是打点殿下的新衣去……」知更话还没说完，那柳蒔松便急急忙忙赶进斋院大门来。
    聿珏回过头，瞧他手上就拿着一只锦盒。「是本宫的春装么？」她喜不自胜，让湘君接过就要打开来瞧瞧。
    柳蒔松点点头，还一边抹汗。「殿下，此刻恐怕有件要紧事儿，比您的新衣还来的紧要！」
    「什么？」聿珏兀自心不在焉的，直到柳蒔松开口说出了那人名——
    「谷燁卿谷公子跟他的侍卫，离开皇宫之后在半路上给人伤了，现下正在侯爷府里治着哪！」
    「什么……谷燁卿！」手一松，方拎起的湘妃色春衫就这样丢在地上，聿珏杏眼圆睁的瞪向柳蒔松，想也不想地扯开嗓子——「摆驾！本宫现在就过去瞧瞧他！」
    ＊＊＊
    入夜的昇阳侯府里，直是一片愁云惨雾。
    谷仲良皱着眉头，望着那紧闭的厢房，纵使曾带兵多年，歷经多次生死关头的他，此刻听闻爱子遭袭，亦是有些慌了手脚。
    管家急忙来报，「侯爷，二公主来访！」
    二殿下？谷仲良没想到这消息竟这么快就传到皇甫聿珏耳里，抬起头，日头才刚下山，都这个时间，皇帝、皇后二人倒是捨得让爱女出宫来？「快快有请！」
    总管还没折到门口去请，聿珏已经带着后头的人踏进侯爷府里来，她身后除了湘君、柳蒔松、二位宫女等心腹之外，还领了禁军侍卫开道护驾，领着如此大阵仗犹能火速赶抵昇阳侯府，足见她对谷燁卿的重视。
    「谷二叔！」谷家毕竟是一连几代在朝身居要职，又与皇帝交好；聿珏许久未能前来造访，一开口却是孩提时代的叫唤，打破了两人之间的生份，也教谷仲良好生怀念。
    「谷燁卿他怎么样了？到底发生什么事了？」
    「聿珏你来啦？」谷仲良叹了一声，事态紧急，他索性把谷燁卿如何受伤，而司徒勒又带着他奋力杀出重围一事简单叙述一番。「真不明白究竟是何人如此大胆，竟敢伤我谷家的人！」
    「咱们从神武营回来……他送我进宫时还好好的呀！」聿珏不禁红了眼眶，侧首瞥见厢房，依稀记得这就是谷燁卿的房间。「能探探他么？」
    「最好稍微等一会儿，大夫还在治。」
    「请谁来了？需不需要我再差人去请太医过来？」聿珏左思右想，终究还是只想到了袁既琳。
    「不必，咱们府上这位大夫亦是医术了得；既然你来了，咱们别待在这儿，还是到厅里去坐下来歇歇？」谷仲良提议道。
    「可是谷燁卿……」
    「就算是咱们全都候在这儿也帮不上忙！放心，燁卿伤势虽不轻，终究是没有性命之忧。」谷仲良不愧是老成稳重的，对她露出了一抹安抚的笑来。「聿珏，难得你来，先去厅里歇一会儿，让二叔再详细把事情交代与你知晓，兴许再等一阵，燁卿就能见客啦。」
    聿珏咬了咬牙关，犹疑了一会儿才点头，「也好！」

 相思欲绝但为君 34 无端遭袭惹尘埃

    一入厅堂，才见到谷夫人亦是神色憔悴，但不失礼数的前来迎接，聿珏好生慰问了一番，连茶水都还不及沾唇，便急忙问起事情始末。
    「老夫也是听司徒勒说的，说是他们行于朱雀大街上的时候，突然一个孩子衝至马前，燁卿为了闪避硬是一扯韁绳，给马儿从鞍上甩了下。」谷仲良眉头紧攒，而聿珏在听见他给马匹甩下背时，不由得心头一揪。
    「然后呢？」她颤着声调追问。
    「然后一群人不怀好意的围了上来，燁卿先是发现其中一人手里握着短刀，司徒勒为了保他周全，以一敌眾，最后是勉强攀上马背脱困，两人回到府里时都掛了彩……」谷仲良还没说完，一旁的谷夫人不知想到什么，嚶嚶哭了起来，「人家公主殿下在这儿，稍微克制点儿。」
    「谷二叔，二婶儿是爱子心切……无妨的。」聿珏苦笑着开口缓颊，与谷夫人对上眼，「想我今天拉着谷燁卿往神武营里去，没想到才一分别，他们主僕二人就遇到了危难……谷二叔，可知晓那都是些什么人了？」
    谷仲良不由瞇细了眼，「聿珏，你方纔说了两回去神武营……究竟为何要去那儿？」虽说大煌亦有女兵、女将等营伍，可神武营毕竟不是这种地方。
    「说来有些不好意思，是我强拉着他作陪，到营里去探探我弟弟。毕竟是打小生长在宫里，从未出过这样的远门，不仅是我想看看他过得如何，贵妃娘娘亦是担心得食不下嚥。」
    「神武营……」谷仲良心头一凛，虽久未带兵，可对聂琰手下这大名鼎鼎的营伍，并非一无所知。以前他俩多次为了边关外族战和与否而意见相左，二人之间早有嫌隙。可聂琰毕竟是带兵的，习武之人直来直往，要寻衅直衝着他来便是，又何须使这等下三滥的手段？况且谷燁卿与聂武还有几分交情……
    「……二叔，谷二叔？」
    「老爷，二殿下唤着你哪？」谷仲良回过神，聿珏早已叫了好几声，「想什么去了，这么出神？」
    「哦……」
    「那神武营怎么了？」
    「这……敢情燁卿没同你说过？」谷仲良试探道。
    聿珏老实果决地摇摇头，「欸对了，咱一说要去神武营探探聿璋的时候，他跟司徒勒两个皆是脸色一揪，好像那军营是龙潭虎穴似的？」她鼓起脸颊别开脸，双手环着胸思索着，「可是咱们进去绕了一圈也没发生什么衝突，他们俩跟聿璋有说有笑，挺自在的不是……湘君，你说呢？」
    那静静立于身旁的内官支支吾吾，忽然给她这么一叫，不只聿珏，连谷家二老都瞧着她。她掌心收紧，声调和缓却一针见血的道：「殿下走在前头，又与寧远将军相谈甚欢，应是忽略了……谷公子与司徒校尉二人靠得紧紧的，那模样反倒像是深入敌营，直是入了营帐也未曾放松。这来回的路上，一旁的兵卒倒是未有什么特别反应，不过只要是将官，全都对他俩抱以古怪眼色。」
    聿珏登时睁大了眼，「你……这……此、此话当真？」
    湘君抿紧了嘴，缓慢而凝肃点点头。
    「也难怪他们一说要上神武营全都苦着一张脸……莫非这回事儿，会是……但咱们这回没见着聂大将军呀？」
    谷夫人眼底抹过一丝恨意，却是忆起了当年丈夫与聂琰在朝中的过节来。「老爷，你跟聂琰，近日来可有交集？」
    「我都安稳待在府中度日多久了？几年下来，对于兵部与政事皆已鲜少过问，与聂琰嘛……虽然不到一笑泯恩仇，却也未横生枝节……欸！现在说这些未免为时尚早，在还未能查明来龙去脉之前，还是别胡乱猜测，以免引起更大的事端来！」谷仲良横了谷夫人一眼，兹事体大，尤其又是在聿珏面前，万一让她误以为他们这是在藉机挑起事端，这顶大帽子他可担不起。
    聿珏将他们夫妻间的神情瞧得分明，忍不住缩了缩颈子；她还以为习武之人都该像杨悔那般直率，但从谷仲良夫妻间的反应来看，此事恐怕远非她所想的这般单纯。
    正当眾人静默下来之际，那管家匆匆来报，「稟老爷、夫人，二少爷他醒了，正寻着您们哪！」
    「谷燁卿！」聿珏登时从座位上弹跳起来，也顾不得主客之别，立马便越过了管家直朝谷燁卿的厢房里去，教湘君、柳蒔松等人差点反应不及；谷仲良夫妻对望一眼，谷夫人愕然，他眼底却添了一丝曖昧又了然的笑来。
    这厢谷燁卿方醒转，气血尚虚，双臂与肩头多处割伤，幸未伤及要害，仅是给人划去额前一綹发丝，他挣扎着起身，尚不及探问司徒勒，房门却是给人重重拍开，他挑眉，眼底只给抹过一簇火红，那人影飘忽，不消一瞬就闪到眼前。
    「谷燁卿……」映入眼帘的，竟是一张盈满忧心的花容月貌；聿珏语带哽咽，朱唇微扬着，她伸手欲握住他，却在瞧清他指掌的包扎后硬是停住。
    「聿、聿珏……」
    「你还好么？疼否？伤到哪儿了？」她眼眶一红，抿起嘴想对着他笑，眼泪倒是不争气的滑落，教她辛苦撑起的轻快声调白费。
    「你怎么会来？」谷燁卿又惊又喜，转客为主的握住了她；聿珏前脚才到，后面随之跟上的是湘君、柳蒔松等两位练家子，知更、画眉两个宫女在后头气喘吁吁地跟上；他的房里一下子窜进了十数人，着实令他吃了一惊。「还真是大阵仗……」
    「本宫才回翠华斋，椅子都还没坐热，就听到柳蒔松说你给人伤了，还不及稟报母后父皇，只得又出宫来探你。」
    敢情是要把先前未能出外遛遛的份儿一併补上？谷燁卿勉强撑起身子，湘君直是贴心的立起枕来给他倚靠着歇息。他爹娘等了一会儿才到。
    「这不……都让二殿下亲自过来探望你啦！」谷夫人心上一颗大石落了地，儘管还因爱子受伤而心疼，却也不再愁容满面。
    「让你们担心了，聿珏也是……」
    「既然燁卿脱险……二殿下难得过来一趟，怕是不宜久待；先让她们俩说几句话。」谷仲良瞧聿珏立在一旁，将谷夫人给拉了过来。出房门之前还不忘告诉谷燁卿，司徒勒已在他处静养，亦无大碍。
    柳蒔松领着一干宫人、侍卫在外头守候，厢房里于是只留主僕与谷燁卿三人。
    「知道是谁么？」聿珏瞄了身边的湘君一眼。「方才待在厅堂，她对着我跟你爹娘说了，说你跟司徒勒今天到神武营里，那里头的将士对你们两个诸多猜忌，也没给个好脸色。」
    「这个嘛……」
    「是我的错。」聿珏双手搁在膝上，直是将方换上的绸裙给抓得皱了。「要不是我硬拗你们俩出宫去，兴许就不会有让你们给人盯上的机会……」
    「聿珏，不要这般自责……没事的。」谷燁卿强撑起笑来。
    「你都已经这样了，还说没事？」聿珏杏眼圆睁的，莫不是要将他给瞧出两个窟窿来？「莫不是真要发生了什么不得了的大事儿才算数？你为什么不把事情告诉我？」
    她的语调难得这般咄咄逼人，饶是谷燁卿也给她的气势吓着。「什么事？」
    「就你们家跟聂家的事儿；你跟聂武、咱们几个如此交好，让咱误以为咱们几个都是好兄弟。」
    谷燁卿不由苦笑，「咱们感情好是一回事儿，长辈有长辈的想法……就拿你跟聿璋、聿珶来说吧，你如此善待二位弟妹，长公主却又如何？」
    「大姊她……」聿珏原想替亲姊姊说话，无奈忆起的，全是弟妹二人敬畏着聿琤，要不就是冷眼相对的场面。「她……只是、只是年纪都比咱们更长，所以……所以……」
    「长公主早就在为登基之后铺路了，大家心知肚明，我只担心……」
    聿珏以为他是在担忧聿琤跟聿璋之间的嫌隙越发扩大，连忙拍拍胸脯保证说：「我不会让大姊对聿璋下手的！你没听见？我会求大姊让他也一道回宫参加春宴，好让韵妃娘娘与儿子团圆，聿珶那里也是！」
    「不，我……」是在担心长公主对你……谷燁卿迎上她灿亮又纯真的眸子，到口的话竟是哽在喉间，难以言说。
    「你怎样？有什么难言之隐的……噯！现在是为了你的事儿着急呢，为啥扯到我身上来？你说，可知晓动手的人是谁？莫不是真是聂家……」
    谷燁卿赶忙摇摇头，「我以为那帮人意在劫财，倒是未必真打算谋害咱们……至于扯到聂大将军那儿，更是无稽之谈了。」
    聿珏噘起嘴，狐疑地盯着他好一会儿，谷燁卿吁了一口气，不预期的动着了摔伤的后腰，眉头登时一皱！与他身上的皮肉伤相较，这一记才是真要命。聿珏心急的伸手来探，「哪里疼？腰，还是背？」
    她忽然靠近，让谷燁卿一时之间不知如何是好。「聿、聿珏，我自己挪个位置便罢，你别忙！」
    聿珏不由扠起腰来，「奇怪了！平常称兄道弟的，紧要关头你又是不给我帮忙了？」

 相思欲绝但为君 35 姊妹相遇诉衷肠

    平常是平常，可也没靠这么近！他心里嘀咕，只听聿珏又说：「以前习武时咱不小心扭伤了脚，还是你脱了绣鞋给我治的，你忘了？」
    「我没忘……」但那可都是三、四年前的事了！对女孩儿言，三、四年的岁月改变了不少事儿，可以让一个小女娃长成亭亭玉立的大姑娘，也能使他从不知天高地厚的男孩，成了挺拔俊秀的公子哥儿。
    湘君看在眼里，终是给谷燁卿伸出援手，「殿下，公子才刚醒转，还是让他多歇歇罢；况且，时候也不早了。」
    「也对！天色渐晚，我得赶紧回宫去。」聿珏洩气似地叹了一声，「那你好生静养，我先回去了，晚一些要是宫门一关，那我可得在你府上暂住一宿啦！」
    「真要留下也没什么，只是未免失了礼数……别说这么多了，你赶紧回去吧，我没事儿！」
    谷燁卿打小与他一块儿打闹，这回当真伤了元气，就连强撑起的嗓音都显薄弱。她体贴的不去拆穿，「你这几日可得乖乖听大夫的话，我若得了空，再出宫来探望你。」
    「娘娘怕是不会答应你每天都往咱们府上跑……」谷燁卿笑笑地戳破了聿珏的美梦，引来她「嘖」地一声；对此早已习惯的他伸手欲挡，可那惯常的粉拳却是僵在空中，没当真落在他身上。
    瞥见谷燁卿那抹欠揍的笑，聿珏见不得他这般得意，终是往他大腿上一搥。「别总是扫人家的兴头！讨厌……」他假意喊了几声痛，两个人笑嘻嘻的。
    「那我回去了。」
    「嗯……」聿珏抚着裙襬，转身欲走。「聿珏！」
    她侧首，「又怎么了？」
    谷燁卿深深地凝望着她，过了一会儿才道：「谢谢你专程跑这一趟……咱，咱很欢喜。」
    她勾了一朵笑花，摇摇头，这才偕着湘君离去；谷燁卿盯着她的婀娜背影，不禁回想起在出事之前，与司徒勒说的话来——
    『我是喜欢她，但并非如你们所想的那种喜欢。』
    是，他不仅仅是喜欢这个人，除去男女情爱之外，他对聿珏，有的更是兄长、手足那般地责任与照护，还有……
    还有更多、更多他尚来不及釐清的理由。在往后的日子里，他终将明白。
    ＊＊＊
    就在聿珏一连出宫两回的隔日，消息是也传到了聿琤耳里。
    「长公主驾到！」
    聿珏才打扮妥当，却不料聿琤早一步上门来了？她顺了顺宫装，扶妥了冠，连忙起身出迎。
    「大姊！什么风把你给吹来啦？」
    聿琤亦是打扮得慎重，瞧那模样，合该是早朝一了便往这儿来。「听说昨儿个你成天在外头，谷燁卿那头似是也出了些意外，于是便应了父皇的请託过来你这里瞧瞧；说来我是也许久未上你这儿来。」美眸流畔，却是瞧见妹妹头上的金丝冠，她身后的湘君也是一身整齐官服。
    「瞧你打扮如此体面，莫不是又要出宫去？」她瞥向聿珏身后的湘君，两人视线交会的当下，却是不经意地自那对细眸间读出些许厌恶？
    她心头一凛，不禁回想起日前在皇后面前头一回打了照面时，湘君的表情；当时的眼色和善纯粹，是波澜不兴的……
    聿珏浅浅摇了摇头，「不，聿珏正打算去搅扰大姊你哪，正巧你过来，也省了我走这一趟……大姊这回就当咱的贵客吧！柳蒔松，还不快去准备准备？」
    或许是看错了？聿琤收回视线，姊妹俩嘘寒问暖的；交握之间碰着了聿珏手里的茧，浅浅笑道：「瞧你！得了个良师，近日来武艺练得忒勤？」
    聿珏伸出右手略瞧，颇不好意思地藏起手来，「我看我全身上下，兴许就这双手最不像个公主！」
    「你确定只有这双手不像？」聿琤佯作听错了，微微侧耳对着她。
    「哎呀！大姊你别一来就糗咱……」
    「还知羞呢！」聿琤揶揄地朝裴少懿瞥了一眼，后者是优雅的掩唇浅笑。
    入了厅堂，聿珏先请聿琤落座，翠华斋一干人忙进忙出，聿珏身边的湘君忽然说道：「殿下，湘君也去帮忙。」
    「欸？不、不用呀！你……」聿珏扯住湘君衣袖，倏地收了口；湘君趁此空档抽回手来，盈盈一拜之后转身欲走。「好吧！给我跟大姊上些时令瓜果来！」她随口吩咐道，湘君低头称「是」，不一会儿也出了厅堂。
    默默地把两人的互动看在眼里，聿琤不动声色，轻抚着妹妹的手背问：「方纔你说正欲上我那里搅扰，是想找我谈些什么？」
    「哦！」聿珏一脸大梦初醒，连忙握紧了聿琤的手，「大姊！」她諂媚一笑，眼儿弯弯，侧着身子几乎要贴上聿琤的肩头，「咱跟你商量一件事儿行不？」
    「跟我商量？」
    「嗯！咱们家宴的名单，不是大姊亲自勾选的呢？」见聿琤頷首，聿珏眸底闪过一丝喜色。「那，能否也邀聂大将军过来？」
    「聂大将军……你是指聂琰？」
    「是呀！」
    「以他的地位跟品秩，就算征战在外都是要邀的，更休说他人现下就在京畿……倒是你怎么会向我问起他来？」未等聿珏回话，聿琤想起她昨儿个去了神武营，又忆起她与聂武等公子哥儿交好，立马便反应过来。
    「哦，我懂了！你是在担心三弟这回给父皇派到聂大将军麾下，怕他没能回来与韵贵妃见上一面？」
    心思瞬间被拆穿，聿珏仅是努了努唇，「不愧是大姊，一下子便把聿珏的心给瞧透了……昨儿个一时兴起，跟谷燁卿一起出宫去探探，顺便给娘娘送东西过去。你就不知道，才两个多月，他不仅是瘦得跟竹竿儿没两样，一张脸黑得活像抹了炭，弄得咱都快要瞧不出他来了……」一段话说得是感叹心疼的，知更很快送上了茶水，她情绪稍缓，啟唇又道：「昨儿个听他还说了，西南边疆不甚平静，他既是封了个寧远将军，算来也是揽了一份圣差在身，哪里有战火就往哪儿去，这一去，快则一两个年头，要是迟一些……」
    听聿珏说得口吻沉痛，莫不是真同情起这个同父异母的弟弟来了？聿琤知道三个弟妹里头，撇开同是亲姊妹的她们，聿珏与聿璋年龄最是相近，一样野，也同样交好，会替这个弟弟担忧，实属自然。
    「就算真打了仗，胜败也不是让聿璋来扛；一个小娃儿，鬍子都没长齐，焉能期待他能做什么大事？」聿琤似笑非笑的回道，抿一口茶水，「是说，你的忧心，大姊也不是不明白……」
    聿珏抹着眼，直道是聿琤还有话讲；湘君端着瓜果很快地呈了上来，「二位殿下请用。」聿琤见她目不斜视，死死盯着漆盘上的瓜果，端上桌时神色僵硬，就连捧着盘的手都有些颤抖，不禁起了疑心。
    「湘君，暂且下去吧，没本宫的吩咐就别过来。」
    「谨遵殿下吩咐。」
    聿琤盯着湘君急切离开的步子，活像是逃离着她们似的。收回视线，撇着唇道：「三弟莫不是在你面前央求着给他说项来着？」
    「没的事、没的事！是聿珏自己想跟大姊商量的，跟聿璋无关，也与韵妃娘娘无关！」
    「哦？是这样么？」
    聿珏点头如捣蒜，「大姊……你是不是，很不喜欢聿璋他们？」
    「他们是指谁？」
    「就……聿璋跟韵妃娘娘。」
    这么多年了，她对于年幼的两个弟妹的态度，聿珏还不明白？聿琤使了个眼色，机灵的裴少懿立刻带着顾怀安等人出了厅堂，柳蒔松见状，也随即遣了知更、画眉把面向院子的门窗给掩上，没一眨眼功夫，偌大的堂内仅馀姊妹二人。
    「大姊……」聿珏伸手欲牵着聿琤，不料她却是起身离座。「大姊？」
    「聿珏，你明年就要及笄，算来也要是个大姑娘了。早在三年前我便依父皇之命入吏部当差办事儿，眼下就连与你同龄的聿璋都出外歷练去，为何就你一人仍过得快活舒心？」聿琤双手反剪，背对着聿珏，口吻却是较以往都重了些。
    聿珏心头打了个突，不禁忆起了与皇后出外跑马时，母亲那慈爱温柔，实则语重心长的一席话来。「母后曾对我说，她不希望咱做什么大事儿……」
    「那是母后宠你、由着你去！」聿琤回过头来，把欲迎上前的聿珏又逼回座位上。「大姊不知道你怎么看三弟，但我却是知道，此回没将他牢牢锁在眼皮底下，放任他往营伍里去，是大大的失策了；这叫纵虎归山，你明白么？」
    「大姊……」聿珏颤着声调，无论如何也没法子将昨儿个那少年郎的爽朗笑顏与聿琤口中的「纵虎归山」联想在一块儿。「聿珏当真不明白你究竟在提防着什么，纵然聿璋他是个将才，那也全都掌握在你手上，为你所用；你才是咱们大煌的太子哪！」
    唇畔捻起一朵笑花，聿琤把那抹灿亮、崇拜的眼神收进心底，「聿珏，你是这样想，聿璋可未必。」聿珏张唇，却是给她劝阻了。「你就当咱生性多疑，饶是自己的弟弟亦不放过……趁现在难得左右无人，大姊想问你一句话。」
    「什么？」
    「四人当中，只有咱们姊妹才是亲姊妹……我年纪虚长你们几岁，父皇又早早便将政事交付与我，除了你之外，对于他们两人是疏远了些。若是万一……大姊只说是万一。」聿琤执起她的手来，姊妹互相凝望着。「万一我与聿璋、聿珶他们意见相左了，甚至兵戎相见……你会站在大姊这一边么？」

 相思欲绝但为君 36 想方设法点顽石

    「万一我与聿璋、聿珶他们意见相左了，甚至兵戎相见……你会站在大姊这一边么？」
    「兵、兵戎相见？」聿珏颤着唇，面对聿琤这个「假设」的问题，一时竟不知如何是好。「不会有这么一天的呀！」
    「你别管会不会有，大姊只问你愿不愿意站在我这儿；聿珏，老实与你说罢……别看我好似一人之下、万人之上，那太子御座无人与我争抢，你可知道，只要那张凤凰椅一日未成我的囊中物，我便一日不能心安……纵然你们都以为御极之位非我莫属。」
    聿琤冷肃着脸，直是敞开臂，把聿珏给揽入怀中。「我一个人站在这不上不下的高位。高处不胜寒，聿璋我不敢依靠，只因为韵贵妃与母后素来不合，聿珶生性淡泊，了无机心，于朝中影响甚微……认真说来，大姊能依靠的人，只剩你了。」
    仰望着这张绝美娇顏，聿珏未曾想过聿琤心底的不安，她还以为大姊这位子已是十拿九稳，又怎会明白，原来聿琤竟是这样看聿璋的。
    纵虎归山……那样和善爱耍闹的少年郎，会是聿琤口中所说的一头猛虎么？
    她弯了弯唇，把脸面偎进聿琤的心口处；两姊妹许久没这样紧拥，几乎是连心跳也合在一块儿。
    「大姊莫忧，母后常说，『打虎也要亲兄弟』，聿珏定是站在你这一边的！」
    「当真？」聿琤心头一块大石落了地，不禁动容的红了眼眶。
    聿珏点头，毫不犹豫。「当然是真的！大姊待我这么好，就算我与聿璋亦是从小玩到大，但真正满心倚赖的，还是你不是么？」
    这番情意真挚的话，终是稍稍安抚了聿琤的疑心。「好……好！有聿珏这句话便够了……这个假设，我也期望永远别要成真；大姊明白这个问题对你来说很是艰难，原谅我，给你出了个难题。」
    「嘴上说『难』不过是一字带过，别真的如大姊所说的就行啦！你相信我，英雄出少年，聿璋或许是个少年英雄，但大姊是也待他不薄，不然怎会让他去跟聂大将军哪？你的用心，他会明白的。」
    「啊，但愿如此。」聿琤敛去眼底精光，牵着聿珏重新落座，「至于你的请求嘛……也好！我定会差人去给聂大将军提点，让聿璋回来与韵贵妃相见；这下子你可以放心了吧？」
    聿珏得了保证，终是笑顏逐开，「你说的！大姊，君无戏言！」
    「敢情你这回是先把这大帽子往我头上扣？」聿琤柔柔的瞪了她一眼，终是顺着聿珏的话说下，「行行行！君无戏言，这样可以么？」
    ＊
    那日稍晚，聿珏又是往皇后那儿去了一趟，把昨儿个二度出宫的来龙去脉全给交代明白；皇后到底是宠着这个小女儿的，不仅没开口责备，反而还特地关心起谷燁卿的伤势来。
    不过，皇后对她的态度，倒是给谷燁卿说中了；知晓宫闈外头如此不平静，短期之内想要再出宫门怕是难了，就算出去，身边也得带上侍卫以策安全，是也不能如先前那般轻装简行。
    用膳过后，聿珏小憩片刻，湘君不好惊扰，直是拿着剩馀的餐食离开，柳蒔松像是在门外候着她，很快对她招了招手。
    把东西交由画眉收拾，她与柳蒔松相偕行至前庭，「之前受的伤都好了吧？」
    「殿下每日都拉着湘君上药，连推諉都难，焉能不好？」湘君知道他是在问之前受那几鞭，嫣然一笑。「公公起得忒早，这会儿不去歇歇么？」
    柳蒔松笑着摇摇头，却是说起一早撞见聿琤上门的事儿来。「殿下与你说了她与长公主密谈的内容没？」
    说到「长公主」三个字，湘君微抿起嘴来，「殿下只说长公主问她一些问题，是长公主多虑了；不过，有一句话，我听了有些不安，才想问问公公觉得如何。」
    「哦？」
    「打虎也要亲兄弟。」湘君说起那句听惯了的俗话，「长公主先是把三皇子比做猛虎，殿下就顺着她的意说了这句话，长公主想必是喜不自胜。」因为这等于就是让聿珏去向聿琤宣示忠心。湘君说到此处，眉头却是紧攒的。「殿下莫不是真全心信任着那长公主？」
    「毕竟是亲姊妹。」柳蒔松温温的吐了这么一句。
    湘君微微咬牙，侧过脸，陡然硬起声调道：「湘君读得书即便不多，自古帝王家骨肉相残的事例，是也没少听过。」
    柳蒔松没料到她会回得如此直白，不禁好奇了起来。「湘君，你瞧那长公主，似乎颇有成见？」
    她微楞，避开了柳蒔松的探究。「我……湘君不敢。」
    柳蒔松瞥见湘君的侧顏，声调于是放得再软了些。「这里没外人，咱家也对你说几句心底话。」
    「公公请讲。」
    「咱家之所以能过来伺候着二公主，就因为娘娘也担心你所说的那个情状成真。」瞥见湘君眼底的异样，柳蒔松微微一笑，未几，笑容里增添了几分忧虑。「依咱所见，长公主即便生性多疑，听着殿下如此表露心跡，能够心安几分未可知，毕竟是亲妹妹，往后几年应能相安无事。除非……」
    「除非什么？」
    柳蒔松抿着嘴，不敢把话说得太白。「只要皇后娘娘尚在，二殿下的地位跟势力便稳如泰山。」湘君凝肃着脸，听他又道：「不过天有不测风云，娘娘她老人家是也很明白这个道理，所以未待殿下及笄，娘娘便已处心积虑的要给殿下找寻另一个安栖之所。」
    那便是聿珏的夫家。
    湘君似懂非懂，柳蒔松瞧出了她的疑惑，摇头笑道：「殿下要嫁谁还不好说，先别扯这么远……是么？殿下跟长公主这么说了。」
    「长公主与殿下，我瞧来关係是很亲厚；而殿下与三皇子也是如此……」
    「那都是两面刃，殿下若是善用这个优势，哪怕没了靠山，都能够藉着周旋在二人之间，于朝中佔得一席之地。」柳蒔松此话一出，连自己都要嫌荒谬。「坏就坏在殿下直至今日，还陷入五里雾里弄不清方向！」
    「那该怎生是好？」湘君皱着眉，不是为聿珏的地位着急，只是单纯地替她感到忧虑。
    这样一个单纯剔透的人儿，却是给两方势力互相拉扯着，一边是未来的太子，早已对皇位虎视眈眈，另外一头却在营伍里沉潜，只怕不消数年，也将建立起一番基业。
    「所以你我的责任很是重大。」柳蒔松一席话说得云淡风轻，「只可惜，儘管咱家早已不知点过殿下几回了，但我这张脸，年老色衰了，甚是不得殿下欢心！」他弯起唇来，揶揄了自己一番。「又或者是殿下抗拒着，以为只要她继续躲在娘娘的羽翼下便可高枕无忧……咱家受娘娘所託，无论如何是不能弃殿下于不顾，只是这些年来想方设法，顽石始终是点不灵，咱的心里，急呀。」
    「所以公公是要湘君去同殿下说说？」
    「殿下的性子，你这两、三个月来，是也摸得清楚了？」柳蒔松与湘君对望一眼，末了，仅是浅笑。「也罢！殿下与你关係颇佳，你就试她一试；切记，别操之过急。」
    「湘君明白。」

 相思欲绝但为君 37 美人妆点恁多娇

    待聿珏睡醒，两人趁得空了，拿着木剑演练剑法；湘君所传的剑法，实是以自己所学得一身刀法改成，出手迅捷，极重步法，给聿珏学来，或许真符合了她的调性，进展甚快；聿珏的资质，可见一斑。
    聿珏一手木剑如灵蛇吐信，两把剑互碰出清响；湘君力气胜过她许多，若欲比试气力，聿珏断然不是她对手。
    但经过这段时间调教，聿珏已然明白避开己之短所的道理，剑刃顺势滑下自个儿，破开僵持之势，几个翻身闪过她的追击，反趁着她靠近之际回头又是一剑。
    追击途中，两人之间太过靠近，湘君侧身闪过，聿珏见机不可失见她招势走老，剑尖直指肩窝，湘君硬是受了聿珏一剑，左掌才略使劲道拂开她剑尖。
    木剑撤手，在地上碰出响声。
    「真刺着你了呀！」
    湘君收剑，受了聿珏一剑的肩窝有些发疼，但不打紧。「殿下这个变招极好，湘君很是佩服。」
    靠近清明，一下子日头还露脸，不一会儿飘来乌云，细密的春雨穿过云靄落了下来，主僕二人拍去沾衣的细雨，湘君取来茶水，两人就坐在廊前乘凉观雨。
    「殿下似乎心情颇佳？」
    「你是在问头一回对练得手的话那是！」聿珏一饮而尽，「不过我真正欢喜的，还是大姊那头遂了韵贵妃与聿璋的心愿，又与她说了这么一席话……」她就在廊下练起方才那一式，湘君明白自己故意受这一剑，直是给了聿珏不少鼓励，瞧她喜上眉梢，自己这一下果真没给白捱。
    「对啦，湘君！跟你提点一事。」聿珏似是想起什么，把剑反握在身后，跳至她跟前。「我瞧你对大姊心里是还有点芥蒂，我明白……只是往后若要与她见面，神情还得欢快点儿，你今儿个神情太过紧绷，她会起疑的。」
    湘君没料到聿珏会主动来提，不由脸色一僵。「对不住，让您难为。」
    「没什么啦！我只是提点你；大姊心胸宽大，应是不会向你计较这么点小事儿，只是你方入宫，很多时候，还是小心点为上。」
    「说起长公主，湘君也有话想说。」迎上她那灿亮视线，湘君娓娓道来。「不瞒您说，长公主今儿个问您的那番话，湘君听来，只觉得是那般弦外有音，好似她正蓄势待发着，不知道要把三皇子给怎么……」
    「哎！你多想了，大姊心里想着的，我就算不全明白，好歹也能猜着半分。」聿珏叹了一声，反过头来语重心长的说：「她行事小心，处处多想这么一些，以她的身分，我这当妹妹的也不是不能理解；父皇是对她疼爱有加，可给她的担子一点儿也不少，只可惜我没个差使在身，要不，肯定是要与她分忧解劳……」
    最好别要！湘君心头一凛，才欲开口，聿珏却是一脸羞怯地搔着头，「不过我横竖是静不下来！又讨厌麻烦，要是真揽了个正经事儿，父皇跟大姊兴许才是真头疼哪！」
    同样是担心，聿珏心底想的，倒是与她相反了。她以为，若是聿珏表现得太过出彩，没得准聿琤那矛头，很快便要指到跟前来。
    初次相见，湘君还曾惊叹于聿琤那高雅秀丽的面容，可在明白了这么些事之后，她对聿琤，再也无一丝美好幻想……那样的女人，只懂得全心全意地替自己的前途铺路，纵使偶尔对旁人略施恩惠，那也不过就是图对方的报答或收买他人的手段。
    那样的人，谁也不信；虽有雄才大略、经邦济世之怀，却是人心用事，诸多猜忌，弄得臣下忧心谨慎的……或许会是个能有番作为的皇帝吧？却未必是仁民爱物的明君……
    「……话说回来，你今儿个瞧清楚没有？」湘君给她唤回了神，聿珏红着脸颊，一脸羞怯的道：「大姊身旁的那个内官，裴少懿？」
    这人名，在聿珏口中转过几回。「嗯，瞧清楚啦。」
    说起此人，聿珏总是喜上眉梢，「少懿姊与你年纪相仿，说起话来动听，做事也很机灵，我以前总是羡慕大姊身旁有这么个能人……」说着说着，眼神不由飘至她脸上。
    湘君与她对望一眼，狐疑地反问，「殿下，怎么不说了？」
    她笑得眼儿弯弯，「没事儿！打从你来了之后，咱就不那般羡慕大姊啦！」
    「我？」
    「是呀！因为咱也有了个好姊妹了么……」聿珏偎近，两个人手又是牵系着，「湘君……有一些话，我不知怎么跟你说。」
    「是有关长公主的事儿么？」两人面对面，聿珏摇摇头，却是倾靠过来；湘君虽感到有些意外，到底是把聿珏完全当作妹妹看待，是也不觉有异。「殿下？」
    感觉怀里这纤细腰身结实温暖，聿珏把脸面贴近她胸前，汲取着她乾爽细腻的微香，「我一直很喜爱少懿姊，若不是大姊指名先我一步把她自母后身边抢去，我或许真会恳求母后把她给我，让她来我这儿当差……」
    湘君「嗯」的一声，聿琤身边那一身朱红官服的女官，确实生得俊俏可人。「但……打从你过来了之后，少懿姊在我心底的影儿越来越淡，我道是自己想开了，毕竟那是大姊身边的人，试想，要是有哪个人忽然来跟咱要你，我肯定也是不允的！」
    话说到这里，湘君终是明白聿珏的意思，「殿下对湘君的好，湘君一直都放在心上。」
    可是我不单只想着要对你好啦，我……聿珏仰望着湘君，绕到后头的手指微微揪着她的官服，一句「喜爱」登时含在嘴边，却是无论如何也难以言说。
    「我是真的很喜欢……你，这个姊姊……」
    「湘君也将殿下当亲妹妹看待呀！」
    听湘君也一样爱护着她，聿珏心底儿有些感动，可是那股没来由的悵然，却是越套越深；一阵春风吹来，她冷不防打了个喷嚏。
    湘君连忙托着她的脸面，又瞧了雨势一眼。「哎，我瞧这雨八成得下到入夜方休，殿下，我看别等了，咱们先梳洗再说？」
    一手摀着唇，聿珏红着脸，好一会儿才点头，「嗯……咱们一道梳洗，待会儿你陪我习字！」
    湘君展顏笑开，一如平常，顺从的点头允诺了。「是。」
    ＊＊＊
    又过了几日，到了清明时节，细雨如织，在聿琤的主持下带着百官祭祖；那仪式繁复冗长，教在一旁观礼的聿珏扎实感受到了祭祀的辛苦。
    说来祭祀一事，一向是交由男子去做；儘管若是女皇登基，自然是让皇帝亲自来做，可聿琤连太子东宫都还未执掌，就代替皇帝祭祖却是少有的。
    今年考量到皇帝渐渐有了年岁，去年寒食祭祖便已逐渐露了老态，此番还是聿琤展现孝心，说了自己愿意代劳，才临时换成她来。
    清明一过，紧接着就是春宴。
    聿珏是等到春宴的前一日，才终于又在日课里瞧见那久违的谷燁卿。
    阔别十多日未见，谷燁卿着实瘦了一大圈，当时所受的那些皮肉伤好得快，就从马背上摔下来那一回重的，直到现下还害得他得拄着拐杖行走。
    「谷燁卿，你这样行不行呀？几日不见成了瘦皮猴……」聿珏一双细眉皱得死紧，要不是少年郎的脸皮与以往并无二致，她真要怀疑莫非是哪个老头子假扮成谷燁卿，佝僂着腰拖着腿，只差没秽气的咳两声来听听。
    「大夫说那一跌伤了筋骨，幸亏朱雀大街的泥砖上还裹了一层土，再加上清明这段日子下了雨，那土略显湿软……」谷燁卿笑容里夹着几分庆幸。「要是再摔重一点，恐怕就要走不动啦！」
    而这「走不动」也意味着他下半辈子，或将成了个「废人」。
    「那你能好么？」
    「能好、能好的！聿珏你不要担心，只是得再多些时日……」
    聿珏见他走得辛苦，不由鑽进他腋下给他支撑起来。「试试这样，看会不会好走一点？哎，待会儿我的轿子给你使使，让轿夫送你出宫门，看你这样折腾……挺不惯的。」
    谷燁卿微讶，身体的重量于是泰半都要挪到聿珏身上，他若有所思的瞄了湘君一眼，只见湘君连忙开口，「殿下，若谷公子不嫌弃，且让湘君代劳罢？」
    「欸！我比较矮，谷燁卿要是给你搀着，不合适。何况谷燁卿是咱兄弟，哪有自己兄弟要给旁人代为帮忙的道理？」聿珏配合着谷燁卿的步伐过桥，小步小步的走，模样看起来有些滑稽，一番话却是说得情意真挚。
    「既然伤没好，就别来日课了么……说到这个，你那跟班儿去哪啦？」
    自从伤了当天之后，顶多就只是收到几份来自皇后那儿的慰问，也送了药材，但他等了又等，就是不见聿珏再次登门。
    我，想瞧瞧你过得好不好……谷燁卿一句话凝在舌尖，少年郎毕竟是脸皮薄，突然说这番话也未免唐突，后来又扯到司徒勒，于是解释道：「司徒勒伤势比较轻，早几日他就往营里去，想来是跟着他爹一齐带兵操练；春宴他会来的。」
    好容易才到了翠华斋，把谷燁卿往位子上一搁的时候，聿珏着实嘟着唇大大舒了口气。「还好你瘦了，要是先前那样肥嘟嘟的，还能不累死本宫？」
    谷燁卿不免叫屈，「姑奶奶！你一下子说咱成了瘦皮猴，一下子又说咱瘦一点好，究竟怎般才合你的意呀？」他一嚷嚷，连一向淡定的湘君都在旁偷笑。
    「只要你少爷能走了，纵然胖如聂武我也没啥意见！」聿珏扠着腰，两个人对望一会儿，终于是笑了。「本宫也只是哎个几声，最近我同湘君一块儿练武，身子已是强健许多，走这么一小段不算个事儿！」
    「你看看，什么话都给她说了！」谷燁卿转向湘君寻求认同，知更连忙奉上茶水乾点；见聿珏不坐，不禁奇道：「聿珏，就我一个人吃？」
    「明儿个就是春宴，日前送来新的宫装；今年是配了湘妃色的，外头罩了一小件半臂薄纱，湘君、知更、画眉她们……就连柳蒔松都说好看，我且去换上，你来给我瞧瞧？」聿珏语带喜色，说得谷燁卿也是好奇得紧。
    「好呀，我看看。」
    「湘君，来替我更衣！」
    就算谷燁卿觉得聿珏平时穿惯的大红牡丹镶银那件宫装亦是好看出眾，到底姑娘家仍是爱美的，谷燁卿边喫茶一边嗑着瓜子，这回聿珏更衣着实令他久等，他还拄着拐杖绕到聿珏房门去探了个头，才踅回座位，终是千呼万唤始出来。
    这一瞧，差点让谷燁卿失了心魂。
    平时随意簪着的长发挽成那双环望仙髻，那身湘妃色春装质地飘逸，衬得聿珏有如出水芙蓉般娇艳甜美，就连小嘴都配合新服而上了点口脂，更增几许成熟风韵。
    这样的聿珏他还是头一回看见，不由目不转睛，僵在原处说不出话来，直到——
    「——谷燁卿，我说你是怎么啦？说话呀！」一回神，美人等得不耐烦，却是扠起腰来跺脚质问着。
    唔！聿珏……是聿珏！
    「啊、啊……哦！」他的呆楞全给旁观的湘君瞧透了，于是狼狈的赶紧回神。「好看，当然是好看的。」他正色道，点头如捣蒜。
    「真的？不是不予置评？」聿珏瞇细了眼。
    「真的，很、很、很漂亮。」
    「你脸都红啦，怎么回事儿？」聿珏失笑，疑惑地望向湘君。
    「谷公子怕是没见过这样的殿下，心底吃惊了。」
    「是嘛！难得盛装打扮一回，就是要让大家吃一惊；明儿个毓亲王、睿亲王那些个堂妹也都会来，这样过去与她们较量，本宫也才有个信心嘛……」
    聿珏那头仍说得自信满满，谷燁卿心头却狠狠的打了个突；聿珏平时儘管是野惯了，又是骄纵任性无法无天，到底是个皇后手里捧着、宠着的掌上明珠。明儿个春宴即便不是文武百官皆受邀，到底是会来上不少青年才俊。
    万一哪个少年郎就这般入了皇后、皇帝，又甚至是……聿珏的眼，可该怎生是好？
    怎生……是好？

 相思欲绝但为君 38 桃花春暖竟心焦

    那春宴便在御林苑的桃林之间盛大展开。
    仪式一过，桃林之间便是响起丝竹乐声，除了帝王之家，受邀的百官皆席地而坐，尚食司的太监拉着板车，一罈罈新酿汾酒不一会儿便送达眾人手里，随着封泥轻啟，桃林间除了花香、风捎来的青草香之外，还多了一袭淡淡酒香。
    除了饮酒外，茶亦是不可少的；每年惊蛰过后，凤凰山北苑的茶便开始採收，经手拣选分级后，再经过蒸青、研膏等后製手续，最后再送明火焙煎，製程繁琐、极耗人力、物力，所製成的御用茶饼自然冠绝天下。
    皇帝、皇后身边，擅长点茶的韩馥亭随侍在侧，手捻一枚御苑玉芽，取来宫内最清澈甘冽的御泉水，新造的茶团经她巧手烹煮，出来的茶汤甘甜柔滑，妙韵悠长，叫人尝过一回就念念不忘。
    据称裴少懿也善煮茶，只是散茶与团茶烹煮方法大不相同。聿珏捧着茶汤，一双眼直勾勾的在裴少懿与韩馥亭之间来回，皇后瞧她盯得认真，不禁伸手在她面前挥了两下。「在瞧什么哪？茶汤都要洒啦！」
    「哦、哦！」聿珏缩回视线，捧着茶碗一饮而尽。
    「咱听说，你受了湘君教导之后，武艺是大有进展。」皇后瞥了湘君一眼，提着酒壶的湘君听闻，机警地低头回礼，甚得她欢心。「我以为凭她那直来直往的血性，要熟悉宫里的规矩只怕是要折腾一番……却不想柳蒔松教得忒好。」
    聿珏舒了口气，只觉口齿芬芳，吐出来的话是也少了几分泼辣骄纵。「柳公公毕竟是母后赐给咱的人，当然是好的。」
    「哎哟！我说什么时候听到珏儿说柳蒔松的好话哪！」给皇后这么一揶揄，聿珏微微噘起唇来。
    她偎近，亲暱又淘气地眨眼对皇后道：「以前是聿珏不懂事儿，自从母后带着咱们出外跑马，给我当面开释一回后，聿珏终于是渐渐开窍啦！」
    坐在皇后与皇帝之间的聿琤听闻了谈话，忍不住回过头来，「哦？敢情母后给你提点了什么秘密？能否让大姊也听听？」
    「其实也没什么！就……」
    皇后不着痕跡的捏了聿珏手腕，对着聿琤笑道：「没什么！不过就是要她多听听柳蒔松的教导，还有哪，母后对你的亲事！」
    「怎、怎么又扯到这上头来了？」
    「珏儿你忘啦？那才是母后真正在意的事儿哪！」皇后巧妙的避开了聿琤的追问，仰头把杯中物一饮而尽。
    皇帝那厢，几位亲王领着子女敬过酒后，紧接着，百官正依照着品秩轮流上前；领在最前头的，不就是那宰相梅孟晁？
    梅穆偕同父亲一块来到御前，先是敬过皇帝，然后是皇后，「是梅相爷与梅家小子……来，给咱满上。」皇后笑吟吟的点头，转向湘君。
    湘君心头一凛，眼睁睁地盯着跪在皇后跟前的梅穆，银质酒壶僵在空中，迟迟未往皇后的空酒杯倾注；聿琤见状，知道湘君是走了神，连忙差遣起自己的人来，「让少懿来吧！少懿，替母后斟酒。」
    「是。」裴少懿微瞪了湘君一眼，手中的温酒往那酒杯倾注个八分满，被支开的湘君收回视线，脸色不禁有些苍白狼狈。
    酒过几巡，待梅孟晁领着一干门生离去后，聿琤不由责备的盯了湘君一眼，「母后才刚称讚过你，怎地下一刻就在当朝宰相面前给母后难看？」她语调虽轻，距离身旁颇近的皇后跟聿珏全都听得分明。
    湘君头低低的，不敢回话，聿珏勉强捻起了一抹笑，正欲开口缓颊。「大姊，湘君她……」
    「聿珏！我不管你们私下关係如何亲近，既是在宫里当差，就要有当差的样儿。」她声调不甚响亮，却句句刺进了主僕二人心底。
    聿珏缩了缩颈子，到口的话硬生生又吞了回去；给聿琤这么一抢白，就连那敬酒的行列也稍稍受了点惊动。
    皇后抿了抿嘴，「得了！春宴赏花饮酒，高高兴兴的，即便有错，也别在这当头教训，给大伙儿见着了，难看。」她安抚的拍了拍聿琤的手，「柳蒔松，把藺湘君带下去。」
    「奴才遵旨。」柳蒔松脸色铁青，让湘君搁下酒壶，火速地把人给带离皇后跟前；聿珏眸光不由追随着二人，直到她俩消失在桃林间。
    回过头，来御前敬酒的官员尚络绎不绝，聿琤已是掌握全局，见聿珏茶碗空了，又吩咐道：「少懿，给二殿下奉茶。」
    裴少懿接过韩馥亭点妥的茶汤，来到聿珏身侧，「殿下，请用。」
    眼前的女官弯娥画黛，巧笑倩兮，与往昔并无二致，聿珏见状，心头竟是少了之前那般荡漾砰然；接过那柔白茶汤抿了一口，明明合该是清甜柔滑的滋味，饮至喉间却夹了几许不属于茶汤本味里的苦涩，可母后与聿琤，甚至就连坐在次席的聿珶，大伙儿都是笑着的，尤其是聿珶，甚至还与袁既琳数起了桃花瓣，自己夹在中间，是也不好摆什么脸色。
    湘君的失态为何而来，她自是心知肚明，而心细如发的聿琤怕是也知晓了，才会当着母后的面给湘君难堪。
    失去湘君便罢，这回连柳蒔松都给聿琤支开，儘管身旁还有皇后在，聿珏竟是如坐针毡；身旁能差遣的仅剩下裴少懿，但那却是聿琤的人……
    聿珏只得跟随着皇后敬过一回又一回的酒，直到熟人上前，脸上才终于露出了如释重负地笑来。
    谷燁卿拄着拐杖，站在谷仲良身后敬酒，他的伤势自然引来皇帝与皇后探问；谷燁卿把日前遇袭一事说得云淡风轻，举杯欲饮，却给皇后劝阻了。
    「欸！你的伤深至筋骨，酒就别喝了；韩馥亭，给谷燁卿点一碗茶来。」
    「微臣谷燁卿，谢皇后娘娘恩典！」他搁下拐杖，聿珏还不及阻止，他便叩头行了大礼。
    「免礼！」皇后笑呵呵的，让裴少懿赐了一碗茶给他。「喝完了先别急着走，要是就这样草草打发了你，咱们聿珏可捨不得啦。」
    「母、母后！」聿珏指着自己，睁大眼睛为自己抱屈。「我、我哪里捨……」倒是长跪着的谷燁卿俊脸通红，不发一语的专心品茶。
    谷仲良与皇帝寒暄了一阵，见儿子给左右搀到了聿珏身边，又瞧瞧皇后，是也不着痕跡的露出笑来。
    谷燁卿给夹在聿珏与聿珶中间席地而坐，从未受过此等待遇的他，不免有些紧张。聿珏却很是欢喜，一见他来，侧首就向他搭话。「谢天谢地，终于有人来陪着咱啦！」
    他不明就里，低声说：「娘娘与四公主都给你忽略了？」
    聿珏侧过脸面，指了指后头，「我身边的两个人都被叫走啦！之前只有柳蒔松的时候，他被差遣我连高兴都来不及，可自从湘君来了……却是少一个都觉得奇怪了。」
    谷燁卿挑起一眉，发觉左右若不是太监，女官撇开太医身分的袁既琳、点茶的韩馥亭，就只剩下裴少懿。「他们去哪儿了？」
    「说来话长……」聿珏苦笑着耸耸肩，一是忌惮着离自个儿不远的聿琤，另一面，她现下也不明白湘君给柳蒔松带到哪儿去。
    百官敬酒很快就要到了尽头，等到这之后，丝竹又响，她们才好四处走动赏花；聿珏一面苦等，又朝所剩无几的行列张望几眼，没见着聂琰，当然更别说弟弟了，「奇怪，聿璋哪？」
    「欸，对了！我没看见他……」谷燁卿的回话给她拋在后头，她询问似的望向聿琤。
    聿琤瞟了她一眼，那眼色竟出奇的寒凉，叫聿珏不自觉得打了个冷颤。「别瞧我！都已捎了一封信去请，还不够么？」
    「大姊你别恼，我、我没这么说呀……」聿珏这下当真不明白聿琤为何而气。
    一场春宴行至此刻是也来到了中间处，许多官员喝得尽兴，酒酣耳热的，呼朋引伴的轻轻唱起歌来。
    沉默了一会儿，只听聿琤又道：「聂大将军毕竟离开云南已有数月，主将不在，军心浮动，莫不是心系军务，一声不吭的带着三弟过去了……」
    此话故意加大了声量，叫皇帝身侧的韵贵妃听得分明。「圣上……」她闻言，一张脸登时皱了起来，担心儿子的心情溢于言表。
    「欸！琤儿。」皇帝叹了一声，即便是父女二人心知肚明，碍于韵贵妃满心企盼，不好让她期待落空，是以隐瞒至此。「这是兵部的事儿，别说来给你韵妃娘娘烦心！」
    聿琤颇不以为然的勾唇，瞪了韵贵妃一眼，这才不情不愿的说：「聿琤失言！还请父皇、娘娘见谅。」别过头举杯饮酒，登时醺得玉顏酡红。
    皇帝才摇了摇头，不预期的，却闻林外太监飞奔来报。
    「啟稟圣上，聂大将军前来赴宴！」

 相思欲绝但为君 39 人情世故叹两难

    「啟稟圣上，聂大将军前来赴宴！」
    聂琰本就受邀参加春宴，未等太监覆命便领着麾下将领来至御前。
    果真如聿琤所言，来到皇帝、皇后跟前的聂琰一行人皆着戎装，，所携兵器全已先缴交予御前带刀侍卫，已是准备万全之姿，随时都要离京。
    为首的聂琰长揖而不跪，「末将拔营之前特地前来赴宴，军务紧急，不能随圣上一道饮酒赏花，还请圣上恕罪。」
    「朕明白你心系边关，此回出征，还得带上聿璋；朕这唯一的儿子，可就交给你领着了。」皇帝起身上前，满心信任的用力握了握聂琰。「来人！赐酒！」
    聂琰与皇帝对饮三杯，还未传聿璋，却见那一身素白、头戴金冠的聿琤开口，「聂将军，三弟年幼，此回离别前还能与母后见上一面，若不让他出来与咱喝杯离别酒，莫不是太无情了么？」
    聂琰睨了聿琤一眼，嘴边勾出的弧度略显轻蔑，頷首道：「长公主言之有理，聿璋，来与圣上、娘娘等人话别罢！」
    「谢大将军。」聿璋身着宽大战袍来到皇帝跟前，「参见父皇、娘娘，皇姊。」
    「到底是长大了，才入营不过两月有馀……」皇帝仔细瞧了瞧他，拍着他肩头，既不过份亲热，亦展露出为人父的慈爱。「年轻人，多见识多学总是好的，朕虽然不捨，看你如今脱胎换骨，是也不无欣慰！」
    聿璋拱手答谢，「多谢父皇关爱！」
    聿琤与皇后对望一眼，端着酒盈盈起身，「聿珏日前与你在营里一叙，说你瘦了一大圈，我瞧来倒觉得你精壮不少，眼神也越发锐利干练。」她让聿璋接过酒，举杯与之相扣。「此番随大将军出外，可是难得的歷练良机，我期待着能听闻你——立下战功的捷报。」
    此话说得大气，却是只问功劳而未闻关心。「承蒙皇姊看重，聿璋一定尽力。」
    聿琤瞧了瞧他低敛的眉，先乾为敬，聿璋后饮亦然。
    在旁目睹一切的聿珏，原想上去温声嘉勉一番，却给这二人那既拔弩张的气氛给吓得有些却步；纵使她再愚钝，也能明白聿琤话里深意。
    「母后……」她回头，但见皇后昂首，脸上平静无波，儼然不愿介入，就这么看着事情自然发展。
    咬了咬牙，见聿璋欲交还酒杯，知道要是真让他们走出御林苑，要追只怕是来不及了……
    「且、且慢！」
    这一声娇喝，不仅让聂琰等一干武将把注意都转到她身上，就连聿琤也杏眼圆睁，瞪着聿珏走上前来，却全然摸不着头绪。
    刻意忽略了聿琤又惊又疑的眼神，聿珏直是绽开笑顏，亲暱的攀住了聿璋臂膀。「既是离别酒，怎能少了二姊我呀？」她从太监手头接过酒壶，又给他倒酒。「我哪，不会饮酒，用茶汤来代替，怕是给诸位将军见笑了。」
    她只斟了半杯，望向他已染上些微风霜的清瘦脸庞，不自觉红了眼眶。「在外头不比在宫里，之前给你送去的东西谨慎点用，娘娘跟父皇，还有咱都在京城等着你哪……万事小心。」
    见聿珏红了眼眶，聿璋的笑里也染上一丝伤感，他强撑着，语调里多了几分温度。「二姊的话，聿璋牢记在心！」他仰头又是饮罢，聿珏点点头，喝了一小口茶汤，下一刻决然转身，绕到皇帝身边去请了韵贵妃。「娘娘，请跟聿珏过来，见见聿璋！」
    韵贵妃万万没想到聿珏会来邀她，自是又惊又喜，来到儿子面前，才打了照面，纵有千言万语，亦是哽咽得无法开口。
    聿珏眼底的两行泪终是失守，聿璋搂着母亲话别，给旁人的歌声掩盖，她听不分明，只是举袖抹了抹泪，仰起头时不经意对上聂琰，那望着她的笑意有些复杂，她瞧不分明，仅是点了个头当作答谢。
    在她身后的聿琤却面无表情，俏脸上彷彿罩了层寒霜。
    最后聿璋与韵贵妃的离别酒终没喝成，聂琰领着将领离去，那步伐迅捷，来去如风，而那少年的清瘦身影，便是给其他久经沙场的武将给掩盖，一下子就消失在她的视线里。
    母子俩没说什么，却也像是什么都说了。皇帝搂着感动不已的韵贵妃离开，自是赏花散心去了，回过头，皇后不知何时也与德贵妃、聿珶相偕离席，前一刻还好好的饮酒赏花、接待朝臣的样貌，转瞬间像是人去楼空，徒留下空了的酒壶与逸散开来的茶香。
    未几，耳边却送来一声娇嗓，字字寒冷如冰，直指心底——「你可真做了一件好事！」
    聿珏猛然抬眼，只见聿琤一口朱唇似笑非笑，神情奇诡的瞧不出喜怒：她伸手来朝聿珏的肩头拍了拍，动作是轻柔非常，却教聿珏背脊发冷。
    她掀了掀唇角，欲佯作不知，颤抖的声调却洩漏了真意。「大姊……聿珏想问……就不能，宽容些么？」到底是姊弟！她想不透，是母后亲生与否，有这么重要？
    「聿珏，大姊要给你个忠告。」聿琤搂着她，靠在她耳边轻吐，「对敌人心慈，便是对自个儿残忍。」
    她方寸一紧，手里的茶碗登时倾覆，茶汤洒了一地，全入了脚下的春泥。
    「大……姊？」
    「对于绝情心狠这一门课，你还得多练练。」聿琤终是松开了聿珏的肩头，「好自为之。」语罢，她毫不恋栈的转身离去。
    ＊＊＊
    「我不明白！」
    聿珏偕同谷燁卿来到水池畔，春暖花开，池子上头几隻水鸭理毛嬉戏，与池边的游人相映成趣。
    只可惜姑娘百感交集，无心欣赏。
    「谷燁卿！你告诉我，我错哪儿了？」
    拄着拐杖的他好不容易才跟上她的脚步，见她一身湘妃艷色，好似要与湖光桃红融在一块儿，合该是美人美景，一幅让人为之神往的景象，然而此刻，玉顏却是掛着两行清泪，教人望之心疼。
    他迈开步伐靠近，「你没错。」三个字，竟是如此难以啟齿。
    「那大姊为何要这样对我说话？」光是回想起聿琤那句「好自为之」，就能令她心痛如绞。「母后也是……她们总是宠着我、由着我的！看见弟弟即将远行，下一回碰头不知何年何月……我关心个几句不成？拉贵妃娘娘给他们亲生母子说说话也不行么？」
    谷燁卿不搭话，聿珏气恼得失了理智，推了他一把，「答话呀你！」
    他不知该如何回答，只好单臂搂着她入怀，聿珏起初还有些挣扎，最后是哭累了，将他一身镶银紫袍当成巾帕来使，鼻涕眼泪，还有那满腔气恼全撒在他身上。
    「聿珏。」听她哭声渐歇，终于稍稍冷静下来，谷燁卿松开她，开口的嗓音不由低哑几分。「论手足亲情，你那样做，一点儿没错；但若问人情世故，你是犯了大忌。」
    「大忌？」哭了这么一阵，聿珏只觉口乾舌燥，还有些发昏，对于他的一席话，反应是慢了几分。「我不明白……」
    他点点头，「不知你有否注意到圣上面对聿璋的反应没有？」
    「父皇他……我听起来是不慍不火的，还有点像场面话呢。」
    「是呀！那便是重点了，你想，为何连圣上替儿子送行都要如此小心忌惮？」他扬起一指，揩去聿珏眼角的泪。「因为手心手背都是肉。」
    「你是说……这才能两面都不得罪？」
    「就是这个意思！」他眉宇轻展，因聿珏的机敏而欢喜。「皇后那儿有你们两姊妹，尤其是长公主。他得做面子给未来的太子，但聿璋又是他唯一的儿子，是他的宠妃生下的。纵使疼爱，那也得藏在心底，尤其是不能当着皇后的面表露；你那一番话说得情意真挚，就连聂大将军都因你的直率而笑了，但，那却也是长公主最不乐见的。
    「她就是千方百计想把聿璋给拱上前线！你这样依依不捨，等于是公然与她的意思相左；你们又是亲姊妹，你这么做，不会真让聿璋变得好过，更是为难了你自己。」
    聿珏的疑惑，终是给他一点一滴的凿透，「所以，大姊她才这样对我说话……母后才一声不吭的拉着聿珶她们转头就走……我不知道，没想到会这样……」她又是失望又懊恼的抱着头，连梳理漂亮的发髻都要乱了。「这也太难了！」
    谷燁卿捏着鼻子，因她的开窍而欣慰，却也带了一丝难以言明的伤感。「人情世故本就是这般难的嘛！」
    聿珏懊悔的叹了几声，末了，才掏了巾帕抹脸。「我不想这样。」她轻咬菱唇，对上他疑惑的眼，「每个人都这样藏着掖着，纵然有话也不敢明讲，顾忌这、顾忌那的！多么累人？我不要这样！」
    就算是受了一点伤，她答起话来，还是那样任性故我；谷燁卿心疼又欣慰的笑了，这才是他熟悉的皇甫聿珏！
    只是，这样天真任性、了无机心的她，还能维持多久？
    他喜欢这样的聿珏，正因如此，才愈是不忍见她受伤难过。
    她敛上眼，似是倦了般的叹了口气，「我想回去了。」
    「回翠华斋？」
    「嗯，母后那头，若你碰上了，你再跟她说一声，至于大姊……就这样吧！」聿珏真想眼睛一闭，什么都不去搭理；她嘟着唇，执着巾帕随手往他身上抹了抹，「你的衣裳给咱弄脏了，对不住……还有，谢谢你。」她眨着眼，终是露齿一笑，「不愧是兄弟！」
    谷燁卿一楞，却是有些哭笑不得。「既然是兄弟，那就别谢了！」
    聿珏走了几步，像是想起了什么，大叫一声！「啊！」
    「怎、怎么了？」谷燁卿拄着拐杖又跟上来。
    「湘君跟柳蒔松不晓得去哪儿了……我找找去！」心意已决，她提着裙襬，使起轻功奔来，一下子便把谷燁卿与池塘都甩在后头。
    现在的她，一心一意只想缩回自己的窝里去，暂时避开谷燁卿口中的「人情世故」。
    她想念起湘君那单纯直率的笑容了。

 相思欲绝但为君 40 仇家当前怨难消

    把最后一车汾酒全搬下车，湘君完成了那太监交代的事儿，柳蒔松把她带到这儿来吩咐完差事，大概是早她一步折回去了，并不见他的人影。
    还以为能稍微歇一会儿，不料那太监又命她去给眾官员送酒去，湘君微微抬眼，那人扬起下巴，趾高气昂的指着脚下的酒罈，「还楞在这儿做啥？快送进去！」
    「是。」湘君低头，不费吹灰之力的提了两罈，不敢再有二话。
    从皇后、公主身边伺候着的红人，只因为一个失神而立刻被拉来一旁做粗活儿，还真是云泥之别。
    湘君一身青色官服在宫女与小太监之间显得特别突兀；眼前所见，能受邀来参加春宴的官员，少说也是朱红官服的六品官，像她品秩低下，只因跟对了主子才能踏进这儿，更甚者还随侍在皇后、公主身边，直道是几世修来的福份。
    也因为着青服者在眾人面前如此稀少，有心人要找起她来，还真是不费吹灰之力了。
    司徒勒大老远便瞧见她两手各提着一罈酒，想也不想的就快步上前，见一旁宫女、太监甚多，是也不好表露得太过亲近。「你！拿过来！」他指着湘君，板起脸孔来低吼。
    湘君楞住，在对上司徒勒那俊朗的浓眉大眼后，阴鬱神色终是开朗几许，她迎了上去，司徒勒将她带开一段距离后，才终于露出关怀的笑脸。「终于找着你啦！」
    他作势要接过酒罈，却给她闪开。「司徒公子乃是受邀前来，怎好让您提酒？还是给我拿为好。」
    「换成官服品秩我也没高你几等，纯粹就是巴着爹娘的福分罢了。」司徒勒不由分说地抱过一罈，湘君没法子，只能点头称谢。「你怎会到这儿来？」
    见湘君低头不语，他只得猜测道：「莫不是在娘娘、殿下跟前犯错啦？」
    「嗯，一点小事，不好讲来给司徒公子心烦。」湘君柔柔的一堵，却是准确无误的止了他后续的问话。
    「什么心烦不心烦的，太见外了。」司徒勒凝望着她低头不语的温厚笑顏，微微伸出一手。「既是犯了错，还未得二殿下吩咐前，你打算怎么办？」
    湘君提着酒入桃林，只是为了忙活儿，是也没想这么许多。「那儿有活就往哪儿去……若不是遇见司徒公子，湘君还真不知该如何是好。」
    「这活儿横竖都有人做……不如咱们回殿下那儿探探去？」
    湘君张了张唇，「也好。」
    司徒勒带着她回到御座前晃了一圈，意外发现那儿几乎人都走光了，连柳蒔松等人也不见。「欸！奇了……二殿下呢？」
    湘君没料到会是这般光景，算来被遣开之后，也过了好些时候，眾人到处赏花游玩，或者是在桃树下席地而坐唱着歌，一派间适的，纵然是皇帝、皇后亦不会待在原处乾坐着喫茶。
    「这下糟了……」御林苑大得很，要找个人谈何容易？司徒勒没法子，转向湘君提议道：「要不你先到燁卿那儿探探去？或许二殿下跟他在一块儿。」
    在昇阳侯那再度扑了空，为免尷尬，湘君留下一罈汾酒，直道是替他们送酒来。
    「敢问夫人，燁卿去哪儿啦？」还好有司徒勒，由他来探问谷燁卿的下落最为合适。
    「御前敬酒时，皇后把燁卿给留在二殿下身边。」谷夫人说起儿子去向是一脸愀然。「哎，燁卿的腰伤还未好全，就不晓得公主又要抓着他做啥去……」
    聿珏的骄纵性子人尽皆知，谷夫人爱子心切，莫不是还怕聿珏欺负谷燁卿？
    司徒勒陪笑道：「夫人放心！二殿下与燁卿感情好得像手足般，在一块儿没什么好担心！」
    「若是真手足那倒好办！就怕娘娘一时兴起，把燁卿跟二殿下给兜在一起……」那兜在一起说得简单，却不是害怕着皇后乱点鸳鸯谱来着？
    「既然知道他们一道那好办，我俩找找去！」司徒勒又是一笑，想也不想拉起湘君的手来，「走，我陪你找他们去，正巧我也有话要对燁卿说。」
    藏在袖里的手给他勾住了，湘君像是给火烫着般的缩了回来，司徒勒吃惊地望着她；两人一时尷尬，她訥訥的喊了声，「司徒公子……」
    「抱歉，是我唐突了！」司徒勒歉然道，「走这边。」
    儘管觉得司徒勒这回是热心过了头，到底是个熟人，湘君还是很认份的同他一块儿走。
    「你方才都在外头搬酒？」
    「嗯，柳公公怕咱又衝撞了哪个贵人，于是遣我去那儿做点粗活，权充是冷静冷静。」
    「衝撞了哪个贵人？」
    湘君对上他探问的眼，唇角掀了掀，「噯……说白一点儿，是梅相他们。」
    「你一个在二殿下身边当差的，又怎……」司徒勒忽地收了口，梅孟晁一家在朝中势力极大，再加上长公主刻意拉拢，春宴里头有泰半都是他的门生或是与他交好者，谈论此话题极易惹出事端。
    更何况，他对湘君之所以为何能进宫当差的细节，也并非一无所知。
    「你，知道了？」
    「嗯，殿下告诉我的。」
    司徒勒终于明白她起初为何吞吞吐吐，又，平时一向性子沉稳的她，何以会在这紧要关头在御前服侍出了岔子。
    他忽地收了步子，湘君见状，也随之停步。「司徒公子？」
    司徒勒望着她，一脸复杂，好半晌才特意压低了声响，「那梅穆，可是长公主挑选的未婚夫；梅相在朝中党羽眾多，势力庞大，别说二殿下，就连长公主，都得处心积虑地拉拢他们。」
    湘君唇畔不由勾起一抹无可奈何又苦涩的笑来。「若公子是要来劝我别想着替家父讨回公道，还请放心，这番话，殿下已是在湘君耳边提过一回。」
    「湘君……」司徒勒定定地望着她，湘君一双细眸望向别处，偶然一片花瓣沾至发鬓，她没拂去，平添几许娇媚。
    「只是，到底心底还是生了这么个疙瘩！」她微咬牙，竟是激动的红了眼眶，「我那遍寻不着的仇家，就离湘君不足二呎，若真要痛下杀手，对湘君言又有何难？」
    又有何难？如上青天一般的难。是身在宫闈，夹在聿珏与聿琤之间，动弹不得的难。
    不忍见她这般气苦，司徒勒轻叹一声，「别想了。」他情不自禁，伸手替她拂去发鬓上的桃花瓣。「我知道这对你来说不容易，却是最好的办法。」
    湘君掩唇笑了一声，对上司徒勒那忧心的眼，「是呀！我明白。」
    「湘君。」他心头一颤，着迷于她不经意流露的艷色，语调于是放得更轻。「若你不急着寻二殿下，不如到咱们那儿歇歇；有、有我在！那些个太监不会真拉着你再瞎忙去！」
    湘君瞥了手上的酒罈一眼，只稍稍考虑一会儿便点头，「也好！」
    就这么两个字，便足够教他笑顏逐开。
    ＊
    那厢，身为当朝宰相的梅孟晁，正与一干门生高谈阔论，先是对那来去匆匆的聂琰议论了一番，说见着了圣上却长揖不跪，直是失了礼节，又提到那西南王室先是对大煌称臣，暗地里却动作频频，让那鸿臚寺卿吕尚谨说得是义愤填膺。
    「欸！却说，那西荻王日前遣来使节，又是为何而来？」
    「难道还打算减少纳贡不成？」
    「听说西荻去年歉收，不少百姓带着牛羊靠近边关……」
    眾人你一言我一语，把好好的春宴弄得活像是上朝议事一般，梅穆是也听得百无聊赖，藉口走脱了；几名之前与他交好的公子哥儿看见他远离梅相，忙不迭捧着酒要来与他小酌。
    梅穆皱着眉，「不喝、不喝！我还戒着酒哪。」
    「都什么时候了？方才不是在圣上跟前饮了一杯，别以为其他人没瞧见！」劝酒的那人望向左右，立刻得来不少应和。
    「那是不得已，我若不喝，可让爹爹的面往哪搁？」他无心与这群酒肉朋友周旋，摆了摆手。
    其中一人不禁揶揄道：「莫非你是要找你那未来的美娇娘，怕饮酒失态？」
    梅穆顿时冷下脸来，脚步是越发急促了，好容易才甩脱了他们。「懒得跟你们闹！」桃林里游人如织，又夹杂着一旁服侍、送酒点茶的宫人，许多人见梅相之子驾到，欲上前巴结，却都因他那张冷脸而不敢靠近。
    只想找个清静之处好好赏景的他，绕过人声鼎沸之处，方缓下步子，眼角却给一抹朱红官服给吸引了注意；他定睛一瞧，在看见那裴少懿形单影隻，不由心头一动，连忙赶了上去。
    裴少懿未料到会遭人半途拦截，回过头时倒抽了一口气。「大胆……梅大人？」
    他嘴角勾起一抹轻佻的笑，假意张望一番，「这儿确实是『没大人』！」
    见他好意思拿自个儿姓氏笑话，裴少懿撇了撇嘴，并不随之起舞。「您怎么会在这儿？」
    他一掌微扣在她臂膀上，是未弄疼她也不打算放她走脱。「偷了空与家父分别，想寻个清静之处独自赏春，却是在半路上撞见了一朵儿娇艳鲜花儿。」
    知道梅穆就是在说她，裴少懿刻意板着脸，执意往目的地去了，那梅穆也不避讳，扣着她走了十来步。
    给人撞见了可不妥，裴少懿只得耐着性子应付。「梅公子，您行行好，哪里都能赏花，为何非要来招惹我不可？」
    「少懿啊少懿，你明知道我对你的意思，难得殿下不在身边……」
    「劝你别得意忘形，桃林里到处都是人……别动手动脚的！」裴少懿终是甩开他的箝握，一双清丽眸子彷彿要喷出火来。「别以为我不明白你打什么主意，你便是算准了长公主在朝中还未能站稳脚步才敢如此放肆。万一真给哪个人撞见了……你可是还未在殿下跟前尝着甜头，便是要栽了跟斗！」
    梅穆双手微摊，面露得色。「听说此回来春宴的，多半是咱们这一派的人，相信他们就算看见了，也不敢胡乱嚼舌根去……我梅某何惧之有？」
    裴少懿微挑起眉头，「梅公子还是别如此夸口才好；若真是不怕，何必又要等到四下无人才来调戏与我？」
    「别说什么调戏……少懿，你要去哪儿？我陪你去，再跟你一道去面见长公主可好？」
    「殿下同四公主在瑶亭等着喫茶，我得再多拿几枚来；你若要找人便去，少懿还有差事在身，恕不奉陪！」
    到底是聿琤亲手挑拣，随侍在侧的女官，饶是气恼了也这般俊！梅穆还不肯罢休，堪堪握住了玉掌，那声呼唤却宛如平地一声响雷，直打入了他耳里——
    「湘君！原来你在这儿，教本宫好找！」

 相思欲绝但为君 41 牵一发来动全身

    虚掩于桃树之后的湘君没料到会在此刻撞见聿珏；她回头，像是在桃林间飞窜过数回的聿珏一张脸红扑扑的，晶莹汗珠自额际滑落，湘妃色春衫连襟口处都染湿了。
    「在瞧什么？我看你一直往树梢间望去……」聿珏一手扣住湘君，双眼在树梢间来回查看。
    怎么能说她在跟着司徒勒要走回司徒将军歇息处的途中，偶然给那梅穆吸引了过去，她一路尾随；偶然听到他毫不避讳的调戏着长公主身边的女官，却是给聿珏找着了？
    「殿下找湘君许久了么？对不住，湘君方纔跟着司徒公子回到御座附近去，没见着柳公公也没看见您，于是独自到这儿来散散……」
    「怎会走到这儿哪？」聿珏嘟着嘴，眼角瞥见一簇朱红。「咦……少、少懿姊？」
    裴少懿满脸堆笑的自远处走来，「少懿正要再去拿几枚茶团过来，却听见了二殿下的声音，可真巧！」眼角扫向湘君时，多了几分难以觉察的疑惑。
    「少懿姊！大姊她……」
    知道她在担心什么的裴少懿摇摇头，主动牵起聿珏的手安抚道：「殿下正欲与四公主一起喫茶，就在瑶亭那儿……少懿明白您忧心什么，请千万别把殿下的话给放在心上，您毕竟还是她的亲妹妹，那日在翠华斋里所说过的话殿下记得可清楚了，您就不明白，在您对她承诺过那些之后，她心底有多高兴。」
    就因如此，聿珏方纔当着眾人的面，与聿璋如此亲暱，甚至还拉了韵贵妃一起搅和时，当真是衝撞到了聿琤的心底去；且须明白，聿琤无论如何是不会在眾人跟前透出一丝软弱，尤其是那当下还有韵贵妃、聿璋等人在场。
    聿珏对裴少懿说的话了然于心，忙不迭点头，「你代我向大姊道个歉……只是，我还是想说，聿璋不是那样的人，他不会变成大姊担心的模样。」
    裴少懿抿嘴一笑，聪明的不做任何应答，仅是又握了握聿珏。「不能多谈了！若再耽搁下去，少懿可是免不了捱殿下一顿骂，失陪了。」她微施了个礼，离去前却是瞪了湘君一眼。
    湘君回以一道冷眼，要真是怕「耽搁」，与梅穆那一连串拉拉扯扯又是为何？她侧身往桃树另一头望去，果不其然，那作贼心虚的梅穆早就不见踪影；裴少懿这下倒好，藉着聿珏脱身，还顺道卖了她们个人情。
    聿珏素手紧牵着她，语调难免显得怨懟了。「你究竟到那儿去忙活了？你就不知道在你们走了之后，我那头发生了什么事……」
    湘君摇头浅笑，「聂大将军带着三皇子入桃林我是明白的；为了寻您，湘君随着司徒公子直是找了好半晌，却不想给您找着了……殿下与长公主之间莫不是因三皇子而起了衝突？」要不怎需那女官去给聿琤道歉？
    「说来话长，本宫现下等不及要自这儿脱身；走！回翠华斋再说。」聿珏心意已决，抓着湘君就往林外走去。
    梅穆躲在最近一棵桃树后，因距离过远没能听见主僕二人的话，不过两人相偕离去的亲密模样却是入了他的眼。
    「半途杀出程咬金！」想他当真在这宴会上不怕任何人，却只担心遇见这撒泼任性的二公主；聿珏与聿琤是亲姊妹，一是姊妹二人感情甚篤，她若真在聿琤耳边嚼了舌根，他恐怕是要跳进黄河也洗不清；二来是她堂堂公主，既不担忧宦途又在皇后面前极为受宠，无法用梅孟晁的势力压制。
    一想起裴少懿那俊俏容貌，梅穆便觉得扼腕，可惜这大好良机！却说……聿珏身边那女官，岂不是那当初闯入宫闈，后因恢復孝廉举仕而入宫当差的那姑娘？
    若是的话……他可得更小心提防了。望着那青绿背影，梅穆不由心头一凛，打了个旋往瑶亭的方向去了。
    ＊
    「呀！还是自个儿家里舒服！」
    一回到翠华斋，聿珏再也顾不得形象的跳进自己的躺椅里，抱着靠枕一副快意放松的模样，瞧得湘君是无奈又好笑。
    「殿下要歇息，好歹也换件衣裳，或是至少来把鞋给脱了。」湘君捧了茶水来给聿珏，又蹲下来准备替她脱鞋。
    湘君的手指较寻常姑娘细长，还带了长年练刀的厚茧，聿珏的踝给她的手箍住，带起一串细痒感；她微抽了一口气，茶水还未沾唇，只是定定地瞧着湘君替她脱鞋。
    主僕二人视线交会，湘君服侍她惯了，倒是她略嫌害臊的别开，啜饮着茶水以掩尷尬。
    柳蒔松不知是否还在桃林，知更、画眉二人先去取浆洗妥当的衣裳，还有笔墨等聿珏常用的什物，恐怕要再一会儿才回来；此刻的翠华斋只有她们两人，一没人讲话，偌大厅堂里便静得出奇，彷彿连掉根针都能听得一清二楚。
    「湘君，来。」聿珏喝净了茶水，让开躺椅一处欲给湘君坐；湘君却是谨守着主僕之别，在躺椅旁跪了下来。
    「殿下有何吩咐？」
    聿珏见状，是也撑起了身子。「今儿个给母后斟酒的时候，难为你了。」
    湘君长跪着，聿珏来抚她脸颊，她没躲开，仅是摇摇头。「湘君才要向殿下赔不是，是我太衝动了……」
    「不！你心底的波澜，我心里还是有个底的……儘管他也给免了在御史台的差事，到底大错已经铸成……」人死不能復生。
    「殿下，您不是说过么？」心底彷彿给千斤重的巨石给压住，那抹笑意是也平添了几分涩然。「兴许，杀了爹爹的，是咱藺家的高风亮节。」
    「我是说过……」
    「既是如此，那是否也表明了，湘君当真没个向那梅家寻仇的藉口？」
    她确实是要湘君如是想，可，当湘君当真拿自个儿的话来堵自己的口时，聿珏心头狠狠一窒，一丝难以言喻的苦味自心底蔓延开，竟是说不出的委屈。
    「司徒公子也劝过了，他只要湘君别想。我亦明白，这样息事寧人，对湘君、娘娘，乃至于殿下、长公主都好。」湘君展眉，笑容却是越发炽亮了。「您与长公主今日，已是为了三皇子母子一事闹了个不欢而散，焉能再为了湘君多添齟齬？」
    聿珏凝望着湘君，情不自禁的把她给收进怀里。「湘君……对不起……我……对不起！」她后悔了，当真后悔不顾湘君感受的，丢出那句话来；试问，若不是梅穆因故而妄下定论，又把话说得言之凿凿，藺文鈺的官大可不必免的！
    「殿下千万别自责。」湘君任由聿珏揽着，听闻她的哽咽声，自己的声调却自持、平静得出奇。「湘君入了宫，又在殿下身边当差，经过越多事情，我便越是清楚一件事。」
    「什么事呀？」
    「牵一发，动全身。」脸面靠在聿珏肩头，唇角勾出了聿珏看不见的浅笑，「今儿个所发生的事，何尝不是一记当头棒喝？殿下因我一时不察，先给了长公主斥责，后又因少了柳公公在旁，才做了拂逆了长公主与皇后娘娘的事情来……」
    「你别把所有的事情都往自己身上搁！」聿珏连忙牵起她的手，才发觉她的手恁地冷凉，「你起来罢；陪本宫一块儿坐……」忽闻一连串细密轻响，才知不知何时外头下起了雨来，雨势加大，教厅里的她们听见。
    「真要说当头棒喝，你这不是在道那棒子一把敲到我身上来？」聿珏眼眶泛红，指着自个儿肩膀；湘君明白其意，忍不住笑了。「谷燁卿跟我提点过了，那些个人情世故……可我才不干哪！察言观色，还要揣度别人的意思，太累啦，横竖不去碰那些便是，念头转到这儿，我就想起你来啦！」
    「哦？」
    「嗯！咱们主僕俩直来直往的，一点儿心机也不用，多好！」聿珏依赖似的，一头靠在湘君肩膀上。「你明白么？如果柳蒔松的话当真何咱的意，那也是因为有你横在我与他之间，你传他的话来我才听。」
    湘君任凭聿珏偎来，只觉得有些不妥，却又不知如何讲明。「殿下，外头雨大；让湘君去关个窗……」
    聿珏敛起眼来，双手挽住了她的臂膀。「再一会儿……这雨不大，你别忧心；等我歇够了你再去。」
    湘君感觉到肩头上的重量，明明是应该要婉拒的，可聿珏那依赖的声调极软，教人硬不起心肠来拒绝；她亦明白，聿珏是将她当成了避风港，把这翠华斋看作是躲避外头间言间语、不怀好意的茧来。只消闭上眼睛，摀住耳朵就能不闻不问。
    可事情哪有这么简单呢？
    皇后与韵贵妃之间，以及夹在正宫妻子与爱妃之间的皇帝，那纷争尚未平息，长公主与三皇子的矛盾已要从檯面下现前，儼然有把聿珏也牵连进去的势头；聿珏此回明摆着对三皇子心慈，拂了皇后与长公主的意，事后要如何修补关係仍未可知，更别说聿珏身边还有个与梅家结仇的她来……
    光是入宫未深的她就能看出这几处大大小小的矛盾，若换成是柳蒔松，恐怕更是替聿珏未来的处境感到忧心忡忡的罢？
    不知怎地，她却是莫名在意起与长公主身边那女官分别时，那一记似有若无的狠瞪。
    在聿珏又把她的腰际搂得更紧的当头，望着窗外的春雨，湘君悄然无声的低喃——
    「山雨欲来……」
    ＊
    「……风满楼。」
    「殿下？」
    收回视线，聿琤对着欲往澡桶里加添热水的裴少懿一笑，「没，只是瞧见了外头下的雨给风吹得斜了，有感而发。」她指了指纱帐外头，加剧的雨势淋湿挺翘翼然的屋角。
    裴少懿朝聿琤让开的位置倾注热水，「少懿，今儿个去取茶团，为何去这般久？你还没给咱交代。」

 相思欲绝但为君 42 操弄真心美人香

    「少懿，今儿个去取茶团，为何去这般久？你还没给咱交代。」
    「下官……路上巧遇了梅公子。」她敛下眼，刻意说得云淡风轻。
    「是么？他来寻我倒是没提你的事儿。」
    原来梅穆还是过去了一趟，「下官还以为梅公子会向您讨杯茶喝！」她掀着唇角，执起澡巾打算给聿琤刷背。
    聿琤玉臂弓起微撑着澡桶，拨过一头青丝，露出洁白无瑕的美背来。「他呀！谅他没那个胆！」她喉间逸出巧笑，扬眉朝身后的裴少懿问：「你没发觉他挺怕我的？」
    裴少懿留心着力道，深怕一个不注意，把聿琤的背给擦出伤痕来。「嗯，兴许是在意着您的身分，不敢唐突了。」
    「应该是这样……也好，在成亲之前，本宫是不打算与他瞎搅和，男人嘛！趁他还没吃上一口前最是稀罕，那股鲜味儿就能钓得他心痒难止……」聿琤握紧了拳头，一副胜券在握的模样。「本宫打算好好利用这一点。你就没见到他盯着我的那双眼！今天难得不做男子打扮，他对咱的脖颈、发鬓瞧得可直了。」
    「殿下纵然以男子样貌示人都能引得一干才俊频频顾盼，休说是穿上那春装。」
    「你也这般想？那……」聿琤瞧她一脸波澜不兴，一时起了逗弄的念头。便回过身来扣住少懿的手，直往心口处搁。「你呢？觉得我是穿上男人的装扮好看、还是那春装，又或者……现下这样好看？」
    「殿下，别逗弄少懿啦……」冒烟的清水遮挡不住娇美春光，她微别开头，才不过一眨眼，下巴却是给沾湿的玉指托着，裴少懿瞪大了眼，朱唇与另一口娇软甜腻相碰，带点微热、挑逗，以及那难以觉察的淡淡情意。
    聿琤的手熨烫着少懿的双颊，吻过一回之后，湿淋淋的臂膀更是大胆的缠上她。「你说，若本宫真跟男人亲密了，你会如何自处？」
    裴少懿方寸一紧，紧盯着聿琤的脖子凹陷处，闭上眼道：「女子与男人亲密，意在生儿育女，此乃天经地义，您又是贵为大煌公主，将来的太子……」
    「别说那些大道理，我只想听你说心底话。」
    聿琤摘下她的乌纱帽，动手解开少懿锁骨间的盘扣。「少懿……你说你要如何自处？」
    「少懿对您的心思，何须言说？」她终于正视着聿琤，眸间隐忍着，含着一丝水光。「殿下莫不是在折腾少懿？」
    「好个我见犹怜的模样。」聿琤亲吻着她的下巴，热气直吹进她脸面，搔得她心痒难耐。「你心底有我，我清楚；可我也要你明白，我的心底一样有你一份儿位置；所以……少懿呀，本宫可要求你了，别总是一副要把上门的男人全给生吞活剥的脸。」
    「少、少懿没有……」
    「你有；当那鸿臚寺卿的公子过来拜见时，你在聿珶面前点茶时，瞪着那人，巴不得想把那双眼给挖出来的愤恨神情，岂不等于是昭告天下，你连我给男人多瞧几眼都捨不得？」
    裴少懿想起那人放肆探看的双眼，不着痕跡的握紧袖里的短匕。「少懿的心思只有您最明白……其他人怕是瞧不穿的。」
    「是么？你可真自信。」聿琤抿起笑来，轻触裴少懿那玲瓏有緻的身躯，却是不经意的，忆及了另一张少了点娇艳，却多了几分洒脱大气的花容月貌。
    「你的眼神今儿个忒灿亮，我瞧了既喜爱又不忍的……」聿琤敞开双臂后退。面对早已对自己身体瞭若指掌的裴少懿，不需要扭捏作态。「衣服脱了，陪我一道洗。」
    裴少懿深深吸了一口气，吸进聿琤身上那自然的甜香；眼前的美人那一顰一笑，就像是沾了蜜糖的毒药，只消一沾染，便万劫不復。
    她明白。
    只是，她早已没有拒绝的权利。
    她凝望着那宛如出水芙蓉的聿琤，心甘情愿的褪下官服。
    「少懿遵旨。」
    ＊＊＊
    春宴的笑闹声，便是连同那桃花一併消褪了，之后一连下了几日春雨，偶闻雷声作响，时节却在不知不觉间悄悄推移。
    一日放晴，谷燁卿进宫求医，就为了治他那经久未癒的腰伤；想当初聿珏就要给他请太医诊治，就不知谷仲良是太信任府里的大夫，又或是怕惹人间话？是郑重的婉拒了。
    结果可苦了谷燁卿，他的腰经月馀而未癒，甚至越发严重；就怕这伤日子一久，留了个病根，谷仲良没法子，终究还是回头找上了聿珏：她心里头想到的第一人选，自是袁既琳。
    不过袁既琳最擅长是身体调养，治疗皮肉伤等手术也还算精通，一碰到筋骨脉络，需推拿诊治的倒是稍逊，所幸太医院不乏人才，无论如何都能找着更諳此道的人手来。
    谷燁卿趴躺着，大夫正给他解下外衣，活像扒皮似的，低沉嗓音吐出那说在前头的丑话，让谷燁卿更加心惊胆战。
    「下官瞧你这伤已拖了月馀，就怕里头的筋脉因瘀血而沾在一块儿；腰椎敏感，不好施以击打，只得细心推拿，待会儿或许会有点疼痛，还请公子多多忍耐。」
    「有点」疼痛？「有点」是怎么个疼痛法？光是睡觉仰躺就每每痛得他哭爹喊娘，弄到他都要趴睡了，现在要给人又揉又压……还能有他的活头么？
    谷燁卿见他摩拳擦掌，活像不把他给分筋错骨就不肯罢休的凶狠模样，直是吞了吞唾沫。「喂！聿珏……这……能行么？」
    聿珏掩唇偷笑，瞧谷燁卿这模样，好似放在砧板上任人宰割的鱼肉，可毕竟是她介绍的太医，谷燁卿又是她兄弟，不好取笑得太过，只得正起脸色道：「你这是什么话呀？安太医可是既琳推荐的上上之选，论推拿整骨，没人比他更在行啦！」
    她挥挥香帕，不算安慰的拍拍他的发髻。「既来之则安之！大丈夫能屈能伸，你将来可是要官拜大将军的料！伤了腰又不治怎么成？」
    「这么说是没错……可你也未免取笑得太过了吧？一点同情也没！」
    「啊？本宫哪里有？」
    谷燁卿是更加气急败坏，「嘴角都翘得快半天高，说你多同情咱还有谁信！」
    聿珏回头望向湘君，只见湘君亦是低着头偷笑；她是再也偽装不了，不客气得笑了几声。那谷燁卿挣扎着就想起身，终于引得她出手——把他按回榻上。
    「聿珏你！」
    「你的腰伤非治不可！谷二叔可是把你託付给本宫啦，岂能空手而回？再说……」聿珏瞧了瞧离她一段距离的安太医，飞快的在他耳边叨念了一句。
    只见他听了之后一脸胀得通红，终究是认命般的不再挣扎。「明白了没有？好好治。这回母后邀表姊一块儿击鞠，我瞧瞧去，看完再回头来探你！」聿珏又拍了拍他臂膀，两人对上了眼；她眼睛弯弯，竭力持平着声调劝道：「别给安太医惹麻烦，知道否？我去去就回。」
    「唔……」
    聿珏踩着绣鞋离开太医院，才踏出门槛便再也受不住的朗声大笑！
    「哈哈哈！哎……湘君你瞧见没？谷燁卿、谷燁卿他那一副要壮烈牺牲的脸……哎哟！笑死我……呼、呼！啊哈哈哈……」聿珏捧腹大笑，笑到连泪都要飆出来，一旁经过的宫女不明就里，还以为她是给人点了笑穴。
    「殿下未免笑得忒夸张了。」湘君是也觉好笑，可毕竟对象是谷燁卿，碍于身分，只能忍在心底。
    「不行了！不行了……本宫跟他说那句话之后更好笑……你看看他，想逃又逃不掉，却又怕得要命！哎哟我的老祖宗……」
    「到底殿下同谷公子说了什么？」
    「其实我也不明白！」聿珏好容易忍住笑意，「不过既琳说，只消跟伤了腰的男人说这句话，饶是天大的委屈也会忍下，我怕他真跑给安太医追，只好出此下策！」
    「跟伤了腰的男人说？」湘君这回更是不解。「那句话是？」
    聿珏露齿一笑，对她勾勾手指，湘君于是附耳过来。「『爹娘还巴望着你抱孙子』！就这么简单！你说是不是很神妙？我一说他就安静……湘君？」
    「确、确实很神妙……」
    「不是……你又不是男人，脸怎地也这般红？」
    「这……给天气害的！」湘君咬了咬唇，忽地扬起一指，拙劣的带开话题。「对了！您不是要瞧娘娘击鞠？咱们还是快走唄！」
    「等、等等！湘君你为啥要脸红？那句话究竟是什么意思……你别走这么快呀！喂！」

 相思欲绝但为君 43 互争鞠来亦争心

    清明一过，每下一回雨，那天气便是又热上一分。
    人们的衣裳是越发轻便起来；聿珏换上那薄如蝉翼的碎花绸衫，搭了刺绣抹胸，在外头罩了件半臂罩袍，罩袍遮掩不住那吹弹得破的凝脂雪肤，连那精巧纤细的颈项都给人瞧得分明；即便给年少姑娘穿来是显得有些大胆，是也爱美不落人后。
    宫里头的仕女近来流行这样的穿着，就连宫女亦然；即便宫女之间地位或有高低，年纪老幼亦有所不同，大伙儿却像是春天群芳争艷般，私底下互别苗头，彼此品头论足的，早已见怪不怪。
    聿珏离开太医院，与聿珶一道乘着轿赶往御林苑；春日草长，一大片青绿草地上，已有数人乘马来回奔跑着练习。
    击鞠是近年来宫廷仕女盛行的游艺活动，场上分成两组，一组四人，各乘一骑，手拿长槌来勾鞠互攻，两边各设立一木造门框，把鞠击入对手门框者可得一分；每回赛局少则四巡，至多七巡，一巡约莫一盏茶时间；不仅考验击鞠的技巧、彼此间的联系，亦考验赛者的骑术，每当两者为抢鞠或是在木框前的激烈攻防，总能博得旁观者满堂喝采，很是刺激有趣。
    皇后爱马善骑术人尽皆知，其击鞠手法在仕女间亦属上乘，这回国舅的爱女任芷嬛据说是主动来向姑姑挑战，她前年远嫁关外，难得回娘家一趟，却不想还是对宫廷游艺念念不忘？
    「母后！表姊！」
    聿珏才一下轿便朝场上大喊，头戴帷帽、双色披风的皇后回过头来挥手，算是招呼过，而任芷嬛正挥汗在场上加紧练习，瞧她与其他人抢成一团，马蹄几乎要碰在一块儿，随时都可能绊倒，直叫人捏了把冷汗。
    「珏儿来啦？」
    聿珏仰望着马背上的皇后；只觉得那熟悉的身影此刻看上去，竟是那样颯爽豪迈。「才送谷燁卿去太医院后就偕聿珶一起过来；知道这儿有热闹可瞧，怎能少了我呀？」
    一声愉悦又低沉的嗓音介入母女间，可不是陪爱女上京的国舅爷，任勋襄。「几年不见，聿珏还是那般活泼可爱？舅舅瞧你，一点没变啊！」
    聿珏甜甜地喊了一声「舅舅」，皇后呵呵笑着，「可不是吗？在这宫里，就属咱们聿珏最是逍遥！」
    「梓韶，瞧你一脸得色，聿珏能享受这等逍遥日子，还不是拜你这娘亲所赐？」
    「大哥这是在夸我，还是损我呀？」
    「当然是夸你啦！」任勋襄赶忙开脱，「待会儿击鞠我还巴望着你手下留情，怎会不识时务到挑这时来恼你？」
    皇后哼笑一声，轻轻甩着长槌上了草场，权充是活络身手；约定时辰很快就到，眾人停下练习，数数人手竟发现缺了一个？
    「怎么？蔡太师的媳妇儿没来赴约？」皇后立马便蹙起眉来，只因她最是不惯那些个言而无信之人。
    正当愁着场上缺一人，恐要拂了皇后的兴致，忽闻一道娇脆嗓音介入——「表姊那边少人是不？我来。」
    眾人闻言纷纷往声音来处望去，只见一匹珊瑚宝马信步踏入草场，马匹上的人儿一袭银白春衫，素白帷帽遮掩不住她的姣好面容，她一手执马鞭，另一手持着鞠槌，那自信从容，好似击鞠能手。
    「大、大姊？」聿珏代替眾人喊了出来，场上仕女瞧见长公主驾到，是也又惊又喜。
    除了皇后之外。
    「琤儿？」她这下子当真摸不着头绪；为何聿琤会出现在这里，且还是一副准备妥当的模样。「你要上场？」
    「表姊，别来无恙？」聿琤与任芷嬛打过照面，又回到皇后身上。「参见母后，蔡太师的媳妇儿身体不适，不克参加，要聿琤代她上阵，顺道要我给母后赔个不是。」
    她策马跃了一小段距离，竟是往任芷嬛那方靠拢。「聿琤是也许久未活动筋骨了，难得今儿个表姊兴致高昂，让我躬逢其盛，我便是来助表姊一回……母后觉得如何？」
    瞧聿琤一派轻松，皇后这厢竟是神色不豫，显得有些两难。
    「大皇姊竟打算与母后为敌？」一向沉静的聿珶与聿珏互瞧一眼，竟是面露愀然。「二姊，您可知她击鞠身手如何？」
    聿珏刷白了脸，摇摇头，「我从不知道大姊会玩击鞠！」后头一群人声杂沓，是那紧跟在后的长公主仪仗，为首的裴少懿立于聿珏身边，眸光锁在马背上的聿琤，也显得很是忧心。
    「琤儿若想活动筋骨，为娘的自是不好反对。」皇后环顾左右一眼，沉下脸面。「可娘得把丑话说在前头，击鞠场上无兄弟；你我站在不同边儿，便是对手，娘定是全力求胜，绝不会有丝毫懈怠；可想清楚了没有？」
    「母后的厉害，我跟表姊心知肚明，若聿琤也与您一道，岂不是让舅舅说咱母女俩欺侮他的宝贝女儿？」聿琤策马上前，那珊瑚宝马朝皇后的玄马哼了哼气，活像是寻衅来着。
    「好！琤儿好胆识！」皇后调转马匹绕到其馀三人后头，难得先採了守势。「柳蒔松，开始吧！」
    见聿琤坚持要来助她，任芷嬛不但未露喜色，反而是惴惴不安的。「长公主！你、你还是跟娘娘一道……」
    「欸！聿琤若是陪着母后，表姊焉能抵挡母后的攻势？」聿琤反而衝着她一笑，「放心！聿琤或许不比母后熟练，到底还是练习过数回，比过就知分晓！」
    任芷嬛焉能不明瞭聿琤的心思，她想不到的是，原先仅是一个怀旧趣味的请求，却因聿琤的加入而变成了皇后与长公主母女间相互角力的戏码。握着鞠槌的她因紧张而指节泛白，而一旁闻声而来欣赏赛局的眾人，活像是终于找着了鼓譟的着眼处，吆喝声浪竟是越发热烈了。
    果真开赛之后，最受人瞩目的两人其中之一，也是半途杀出的聿琤为她频频製造机会，任芷嬛对上其馀三位贵族千金还称得上旗鼓相当，就当甩脱第三人，准备攻门得分之际，开赛至今还没有太多亮眼表现的皇后，脚下玄马忽地一跃，鞠槌堪堪介入了她与鞠之间的空隙，轻易斩断攻势！
    不出则已，一鸣惊人，皇后很快传给他人，藉着马匹速度，很快穿过大半场，藉着一次精巧导传，不眨眼就要兵临城下！
    「好身手！」聿珶忍不住惊呼，放眼场上八匹骏马，只有皇后的玄色宝马灵活迅捷、动静自如，加诸本身击鞠手法卓绝，光靠她一人便能敌过对方两到三人，皇后一方若真欲取胜，聿琤与任芷嬛绝无可乘之机。
    赛局不过一巡，皇后便亲自连下三城，第二巡攻势稍缓，兴许是聿琤开始主导起守势，指挥着另外两名千金看管于门前，皇后的攻势不再顺风顺水，但论马力，毕竟是那玄色宝马占绝对上风，一记强行突破，守门的两人即便伸长了鞠槌亦无法拦阻，加上突如其来的长射，一不留神又丢两分。
    这厢皇后主导的攻势势如破竹，反观赛前神态自若的聿琤，却因实力差距太过悬殊，让她面子有些掛不住；她明白，皇后是刻意要让她知难而退，才会纵使面对实力差距悬殊的对手亦是全力以赴。
    她不甘心，不甘这样束手就擒，明明是她要来向娘亲挑战，却成了眾人的笑柄！
    观赛的眾人起初是也热烈吆喝，却没意料到两方实力差距如此悬殊，不过二巡已显得意兴阑珊起来。
    「四巡就了结了吧！」皇后手持长槌，不知是向主持赛局的柳蒔松指示，抑或是对一心想赢过她的聿琤放话，驾马缓行的她威风凛凛，若将鞠槌换成了大刀，却是像极了那征战沙场，无往不利的驍勇战将。
    不知何处传来的叹息声，恰恰入了聿珏的耳里——「长公主赛前如此自信，却是给认真起来的娘娘打了个一败涂地，真叫人失望……」
    聿珏的目光牢牢锁在那抹亮丽鲜艳的银白身影上，帷帽下的聿琤已是沉下脸来，给皇后这般羞辱似的打击下，爱好面子的聿琤肯定不会就此罢休！
    「湘君！」
    不着痕跡的纵观场上动静的湘君，是也注意到了皇后与长公主母女之间的气氛变化；她低头凑近，「殿下何事吩咐？」
    「待会儿你多留神场上的动静，尤其是大姊……我怕她为了求胜，做出什么难以预料的事情来。」
    湘君瞇细了眼，沉声允诺，「湘君明白！」
    第三巡开始前，同样由落后的一方先攻；聿琤招来任芷嬛，低声表明了计画。
    任芷嬛听闻了，却是大骇。「长公主您……那太过冒险了，千万别要做出这等事来！」
    「论马匹速度，除了我之外，焉有他人可迎面赶上母后？」聿琤抿起嘴来，「别忘了，咱们一次也未能得手，若就这样败下阵来，你可甘愿？」
    「那也是因咱们技不如人……」
    「既是技不如人，那更要孤注一掷！」聿琤打断了她的话，以长槌触鞠，表示要亲自主导攻势；任芷嬛没法子，只能由着她去。
    第三巡比赛方啟，聿琤一改先前只採守势或在旁协助的姿态，几乎是像不要命般的推着鞠闯进皇后那方的防线！
    「哦？」聿珶见聿琤如此大胆，疑惑的望了聿珏一眼。
    「大姊她这是……」聿珏见她笔直衝向皇后，心底多少已有几分了然。
    其他仕女见长公主攻势如此猛烈，为免衝撞，非但没上前阻挠，反而连忙走避；皇后见状，勒紧玄马上来争抢，你争我夺之际，鞠槌互相交碰在一块儿，两人正面交锋即是毫无保留的近身逼抢，比气力，更比胆识！
    眾人全给长公主这一大胆到近乎乱来的作法惊醒，不过多亏此举，使这一面倒的赛局，稍稍出现了些许悬念，是也睁大眼注视着。
    聿琤的珊瑚宝马儘管较皇后的马匹年幼，论资质却不逊色，只可惜手法终究棋差一着，任凭她想尽办法，几招虚招完全无法调动皇后，越打越是着急，一时力道过猛，将鞠推离身边些许，遂给皇后可乘之机！
    就在这间不容发之际，皇后的鞠槌早到了这么一些，硬生生劫走了聿琤的鞠；母女近身交锋，地位又是最尊，一旁仕女担心遭到牵连，全都只敢做壁上观，就连任芷嬛也深怕捲入二人争夺，以至于惹出更大的事端来，是以当一方终于抢断，却是无人能及时接应。
    皇后策马上前争抢，聿琤不愿放弃，也迅速调动马匹，两人争先恐后，伸长了鞠槌，马匹的速度越发加快！
    先抢着点的是皇后！
    皇后把鞠送向其中一人，形成转守为攻之势，聿琤的珊瑚宝马真正使将起来，却是衝向她的玄马来着，眼看闪避不及，随着聿琤一声娇呼，母女俩的脚下坐骑向前奔走一阵，终究是撞在一块儿！
    两匹马奔驰之间碰着，力道惊人，饶是骑术精湛的皇后亦是略失了身形，首当其衝的聿琤更不消说，珊瑚宝马几番踉蹌，止不住势头的向前倾倒，恰恰就在玄马蹄下……
    「危险！」

 相思欲绝但为君 44 狠心绝情蓝于青

    「危险！」
    眾人惊叫的同时，身着青绿官服者与一袭粉嫩身影先后而出，与柳蒔松三人一齐抢上；虽说柳蒔松主持赛局，场边两人是后发先至，赶在玄马与珊瑚宝马摔倒之际，那粉嫩身影揽住了皇后，落地时就跌坐在玄马身侧。
    难为的是另一人，得从两匹马之间将聿琤给抢救下；两匹马的铁蹄自她头上飞掠而过，伴随着人声、马儿嘶鸣声，她抱着聿琤落地时直在草地上滚了数圈，最后还用身子护住聿琤，直是防备得滴水不漏。
    衝撞的瞬间，聿琤只觉衝击力道骇人，马匹脚步一失衡，她明白自己铸下大错，直是敛上了眼，以为随时都要折了胳膊断条腿，怎知一阵天旋地转之后，她只觉腰身一紧，直觉弃下手中鞠槌，任凭命运安排。
    然后，身躯登时给来者收进怀里，两人紧紧贴靠着，在草地上滚了数圈……
    鼻翼间先闻着的，是沾染上身的春草香，她抬起脸面，却是不经意跌入那双深邃沉静的细眸里，聿琤始知箍在腰际的正是此人的手，为免她受到衝击，此人将她掩得密密实实、毫无空隙。
    她微讶，于满腔春草香气间，吸入一丝女子身上的自然雅香。
    「长公主没事罢？」
    温淡嗓音将她唤回现实，聿琤才知自个儿一手不自觉攀着了湘君脖颈间；她缓缓收手，强自寧定道：「没事，你呢？」
    「长公主没事便罢，下官亦毫发无伤。」湘君托着聿琤起身，眾人在确定她并无大碍时，纷纷激赏的鼓起掌来；方纔母女相碰之际，皇后那方又再下一城，只是此刻的她早已不再关心胜负，却是在意着出手搭救她的湘君。
    两人在草地上翻滚这么几圈，湘君为了护她，乌纱帽掉了，一头青丝散乱，随风飞扬着，青绿官服上头多沾了春泥、草屑，她却是未曾在意，回头执意迎向聿珏去了。
    好个颯爽俐落、写意瀟洒的英姿！
    事发当头，聿珏与湘君一齐出击，只是她轻功使来仍逊湘君一大截，只得攀着皇后。所幸皇后骑术稳健，母女俩自马背上脱身时跌了一跤，摔得并不重，倒是湘君与聿琤的处境堪称惊心动魄，回想起那珊瑚宝马倒下时扬蹄蹬踏，而湘君却是以身护主，万一铁蹄砸中了脑袋……那便是大罗神仙也难以挽救。
    「湘君！你没事吧？」聿珏担忧的牵起湘君的手来。
    湘君犹自含着笑，摇了摇头。「没事儿，娘娘呢……」
    「殿下！殿下！」收回视线，却发现裴少懿、顾怀安等心腹已匆匆闯进来，尤其是少懿，挥着香帕拍去她一身狼狈，一双眼儿盈满忧心，「两匹马撞上那瞬间……当真是吓死少懿了，您没事吧？」话还没说完，眼角已是流下一滴泪珠来。
    「没事……别哭哭啼啼的！」聿琤扶妥了惟帽，视线所及，翠绿春草间隐隐夹了一抹突兀的素白，她皱着眉头，弯身将之拾起……
    「长公主！您没事吧？」转眼间，与赛的千金们全数围了过来，或替她牵马者有之，关心慰问者有之；聿琤嘴上称谢，而那凌空飞掠过来挽救她的青翠身姿，却早给这群人给掩盖。
    不过一瞬，围绕在她身边的人群瞬间排开，聿琤手握那方拾起的巾帕，收进怀里，却是对上一双又惊又怒的眸子。
    「琤儿，随我回凰寧宫！摆驾！」
    看样子不必延至四巡，这场母女击鞠的戏码，胜负已分了。
    ＊
    「根本是胡闹！」
    皇后气得牙齿打颤，差些要连手里的马鞭也丢往聿琤脸面。
    娘亲要教训女儿，尤其对象还是皇帝跟前最为受宠的长公主，当然得把人带回家里，关上门窗来教训；国舅爷父女见皇后脸色铁青，莫不是脚底抹油速速离去，又哪里可能再留下来作客？
    「聿琤知错，请母后责罚。」一向心高气傲的聿琤跪在皇后面前，心如止水。
    「你还知道错了？」皇后踱至聿琤跟前，寝宫里只有母女二人，她把马鞭狠甩在聿琤身侧，厉声道：「打从你说蔡太师的媳妇儿不过来，为娘的就明白了你心底打什么算盘！」
    聿琤长跪仰望着皇后，目不斜视；皇后发间的金蝶玉步摇兀自晃漾着，一把便抓起她的手腕。「你不是心系公务，何以选在这当头来瞎搅和？论击鞠，你万万不是为娘的对手，为何意气用事？再者，你只为了脸面衝撞与我，万一落了个两败俱伤，到时怕是后悔莫及！」她下顎微抽，吐出的话语冷冽如冰，「堂堂我大煌未来的太子，却是如此胡来，荒唐至极！」
    皇后句句鏗鏘，手劲之大，直是把她给掐得疼了；她凝望着那近在咫尺，盛怒的丽顏，末了，竟是弯唇一笑。
    「娘！」她颤着声调，难掩激动地回瞪皇后。
    「你当真不明白聿琤心底想些什么！」
    「你说什么！」
    右手搭上了皇后的胳膊，聿琤迎向她，却是偎进她怀抱里。「我就知道！听闻你与表姊相约击鞠，定是广邀各亲王的千金，当然也少不了聿珏跟聿珶，可大方了！我呢？你为什么只记得聿珏的好，总是对聿珏百般宠溺，甚至爱屋及乌到了聿珶身上，为何就独漏我一人？」
    「琤儿你……」
    「藺文鈺一案，您给我的当头棒喝，我记忆犹新！」眼眶隐隐含着泪水，聿琤哑着嗓子续道：「那藺湘君可是你亲手拉拔给聿珏的人，既是挫我的锐气，还甩了我的脸子；好容易父皇为我着想，借花献佛给你送了礼来，春宴时只不过轻斥了聿珏一句，便叫你给喊了下，连她拉了韵贵妃给我难看，也不见你替我开口维护……我倒想问你，我究竟是不是你的亲生女儿！」
    「你当然是我亲生的，这什么话！」这么些年，皇后却是头一遭听见聿琤用这般怨懟委屈的口吻对她说话！「父皇如此疼你，把最好的都给了你，还不够么？」
    「不够！我就问你，你把我放在什么位置？是否在你心底就只有聿珏，我连聿珶都比不上！」
    皇后摇摇头，眼前这个总是冷静高傲、机敏聪慧的长女，竟是吃起亲妹妹的醋来？她万万想不到，明明聿琤已得了皇帝全心全意的疼爱，却是反过头来，贪心的要她也把宠爱挪到她身上来。
    「父皇的疼爱法，你会不知情？」聿琤冷笑，「你总是以为我能干，却没想过就我一个人撑着，背负起所有你们对太子应有的期待……做得对了，无人讚上一句，做错了，你便是要像打落水狗似的教我永生难忘！」
    聿琤搂紧了皇后的身躯，颤抖着肩，痛哭失声。「你说呀……我是驾马衝撞了你，可从场上跟随你回凰寧宫，直到现下……你问过我一句『琤儿伤着没』？问过么！」
    皇后给这问话问得哑口无言，她心底有愧的环住聿琤，让大女儿放肆地在自己怀里哭个痛快。
    皇后敛上眼，「琤儿……为娘的明白了，是娘错了……娘明白了！你听我说，事情不是……」
    哭声渐歇，她抹着泪，摇摇头。「不，你得听我说！」
    聿琤离开皇后怀里，连皇后要亲手替她拭泪也给她躲开。「娘……我明白你在防着什么；在你眼里，我是太子，将来这御极之位、这座皇宫，乃至于天下，都是我的……
    「你不疼我，除了因我占了父皇诸多般的疼爱外，二是为了防备聿珏太过出彩，会让我对她起了疑心；然而，聿琤一直都觉奇怪，为什么你打小就这样防着我哪？」
    「琤儿，为娘的没有……」防着，你。
    「因我才是与你最像的那个人！」
    皇后倏地收了口，眼睁睁地盯着聿琤，道出她所不敢言的真心话。
    「我的心计、野心、谋略，乃至于容顏，无一不是与你同一个模子印出来的！是以对我的心思，你自恃瞭若指掌，是不？你担心我一旦登上了高位，便是要做出与你相同的事情来！」
    她任梓韶，究竟是何以爬上皇后这个位置？后宫里诸多妃嬪，乃至于与她一同被选进宫里的姊妹，为何是一个个消失在竞逐后妃的路子上……
    她凄楚反问：「是呀……你才是与我最像的那个人；为娘问你一句，你说得这么许多，甚至不惜来个玉石俱焚，当真只是为了博得娘的疼爱吗？」
    她咬牙，冷下声调来道：「娘！你明知道我与你最像，却又为何老是在这节骨眼儿上犯糊涂呢？」
    皇后给她这么一堵，勾勒出苦笑来。
    聿琤确实像她，像了个十成十，是以，今日这番击鞠，打从赛局开始的当下，她就已经犯了无可挽救的错。
    从她说出「击鞠场上无兄弟」起；自她执意求胜，也不愿开口让聿琤与她一道起；在她给聿琤撞下马背，只想着要训这个莽撞的女儿，却是忘了开口关心女儿一句……
    「琤儿……莫不是心意已决？」
    聿琤松开了与皇后的牵系。「父皇都说我像你，我看聿珏却是像深藏不露、大智若愚的父皇，你处心积虑地维护着，藏着、掖着，我瞧得可分明了……母后，您对聿珏的疼爱有多少，可数得出来？」
    皇后摇摇头，闭上了眼。
    是呀！娘亲对小女儿的宠爱，自是早已数也数不完的！她咬唇，凛着声调喊：「是以，我从你这儿得不到的，只得与她抢去了！是不？」
    「你这是在与自己过不去！」皇后刷白了脸，「琤儿！听为娘一句劝，打虎也要亲兄弟，以珏儿的心思，断然不会与你为敌；往后你若登基，还得靠珏儿助你一臂之力，你千万不能够……」
    「千万不能够伤她一根寒毛？」聿琤微微一笑，皇后眼底的忧心如此明白，却又是个让她心寒的证据——证明皇后偏袒于聿珏的铁证！「聿珏往后命运如何，这下全掌握在她自个儿身上了；母后呀，孩提时您所身教的狠心绝情，聿琤至今修练得如何……」她双手俯地，重重的扣了个响头。「就请您睁大眼睛瞧瞧！」
    「琤儿，你这是在说气话！何必跟自己过不去、跟亲姊妹过不去？」
    霎时，聿琤眼底闪过一抹阴狠，却无比温柔地握住了皇后的手，一字一句，清楚缓慢地在皇后耳边说道：「我跟亲姊妹过不去？母后为何如此善忘……这是您教的呀！」
    皇后的脸色瞬间变得无比难看，她咬牙续道：「您给聿珏的，是无止尽的疼宠，却只教给了我如何在这诡譎多变、机关算尽的宫闈里立足之道。
    「聿琤，会亲手证明给您瞧——」
    皇后懵了，聿琤说罢，毫不恋栈的回过头去，她大步向前，「琤儿！你不能这样……回来！琤儿……」那是皇后肝肠寸断的哭声，然而，却唤不回心意已决的她。
    出了寝宫，面对迎上前来的裴少懿，她仅是淡然地对凰寧宫内的太监吩咐，「母后此时不便见客，交予你们了，好生照顾，切莫出任何差池。」
    「殿下，您……」裴少懿欲探问，却是给聿琤扬掌制止了。
    「本宫没事，聿珏呢？」话才说完，待在厅外守候的聿珏立刻迎了过来。
    「大姊！您没事吧？母后方才这般盛怒，我还以为你们会大打出手……」聿珏托住聿琤臂膀，仔细打量的视线惹来聿琤一串娇笑，「说来你与母后那番衝撞，当真是吓傻了不少人，我的心提得老高，深怕你们受伤。」
    「拜你这位武艺高强的心腹所赐，本宫才能全身而退；你先前说要给我见识见识她的武艺，我不但见识到了，更甚至救了我一命，果真不愧是女中豪杰也。」聿琤瞟向聿珏身后的湘君，明明姊妹之间正讨论起她来，仍是寧定着未动声色。
    「是嘛！多亏湘君！咱的轻功还是她一手调教的哪！」
    湘君闻言，仅是微微拱手，玉顏一如以往，平静无波。「殿下过誉，下官仅是做自己份内之事，不足掛齿。」
    「好个份内之事！」聿琤不由得正眼瞧她，「你救了本宫，却是如此谦冲不居功；本宫，记住了！」
    聿珏见她如此盛讚自己的人，是也开怀轻笑；念头一转，却是顾虑起皇后来了。「不知母后现下如何？我去见见她……大姊？」
    聿琤连忙把人给拉住，「别去。母后她馀怒未消，心情也受了点激盪，劝你还是再多等会儿，让母后歇够了再说吧！」聿珏虽是一脸疑惑，终究还是信了她的话。
    「这不，与大姊一道走？」
    「啊，不了；我忽然想起谷燁卿还在太医院，既然母后需要歇下，那我先瞧瞧他去！」
    「也好，你去罢，顺道替咱关心关心他。」与聿珏分道扬鑣，聿琤这才放心地往墨竹斋里去了。
    「殿下。」
    裴少懿回头望了凰寧宫一眼，才来至她身边，「娘娘她……没为难您吧？」
    她左思右想，无论如何都觉得聿琤自寝宫出来时，脸上神情，是也太过奇诡了。她带着泪痕，却又是笑着的，摆明不像是受了一顿责备的模样，反而像是与皇后恳谈过一番，带着复杂的心情离去。
    聿琤侧过脸面，喃喃说道：「是我为难了母后。」
    仅留下了这句意味深长的话，聿琤负手而去，不再多谈。
    得到了日后，裴少懿才能意会这句话背后的意涵。
    『聿琤，会亲手证明给您瞧——您所亲授的那门狠心绝情的学问，我终将青出于蓝。』
    她所未能自皇后那儿得到的宠爱，将会一点一滴的，自聿珏那儿夺过来。
    由她，亲自动手。

 相思欲绝但为君 45 晶莹剔透明是非

    「好点儿了没有哇？」
    「你瞧我全身上下哪里不好？」
    谷燁卿口吻恶劣，若不是来见他的聿珏亦是一脸忧色，他差点要连粗话都给蹦出口来；在她离开之后，那安太医不晓得是瞧左右无人，还是看他年轻力盛，那力道几乎全未收敛的压了下来……何止是「有点」痛，横竖是要把人榨得魂飞魄散的力道。
    儘管给太医这么一整弄的确是舒缓许多，他却是很不愿意再受那痛楚折磨，不过既然有用，别说聿珏了，他爹娘肯定是要他每天都进宫来给安太医诊治……想到这儿就愁眉苦脸。
    「你脸上哪里写了个『好』字？我没瞧见呀！」
    「还说我哪！我在里头是哭爹喊娘、受苦受难……倒是你不是瞧热闹去了，怎么一张脸比我还苦？」他又瞧了瞧湘君，那身整齐官服像是在地上滚过一圈般，衣裳沾着乾了的泥屑不说，还皱巴巴的。而聿珏的碎花裙襬上，也沾惹了些许脏污。
    聿珏叹了一声，直是将方纔发生过的事给他草草交代一回，「……我瞧大姊颊上掛着泪痕，却反常的一脸平静；原想探探母后去，她却说母后还在生气，揽着不让我见；我是想起你呀……才先折回这儿来。」
    她一手支着下顎，神色愀然。「母后与大姊究竟是谈了些什么哪……」
    谷燁卿瞇起眼来，「我还道你是为了咱担心。」想不到是自作多情。
    她白了他一眼，「我担心你做啥？敢情安太医还会把你给拆了不成？」
    「你就不明白那有多疼……」他一手撑着腰，转而思忖着聿珏担心的事；他越想越不对，赶忙在回到翠华斋前扣住了聿珏的手。「聿珏！见见皇后娘娘去！」
    「你……怎么啦？」
    他挑起一眉，「你说娘娘与长公主会晤时，是单独关在寝宫里的？」
    「这是自然！万一母后当真出手教训起大姊，给左右撞见了，是何等羞辱？大姊乃是将来的太子，岂能不顾她脸面？」况且，真要说出丑，今儿个击鞠惹出来的一切事端，还嫌不够？
    谷燁卿心头一凛，这不明摆着事有蹊蹺？「所以是长公主不给你见娘娘！不见得是娘娘当真出了什么差错？」他一会儿便掐住重点。
    「可是是大姊亲口说……」聿珏本想再重复一回聿琤的话来，却是忽地意会了。两人对望一眼，「该不会是母后与大姊出了什么衝突，母后她……不行！我、我再回去探探！湘君，随我一道！」
    「殿下！」回过头来，湘君少见的一脸慌张，她四下张望，似是找着什么，「湘君……掉了东西，说不准是丢在草场那儿，我得去找找！」
    「瞧你慌张的，能掉什么东西……腰牌么？」少了腰牌便无法自由在宫中走动，确实麻烦。
    湘君摇摇头，「断簪！」
    聿珏微楞，「你是说你爹爹的……」见湘君忙不迭点头，她不禁皱起眉来，「好，那你去吧；谷燁卿，你陪我去面见母后。」
    「多谢殿下！」湘君草草行了个礼，足尖轻点，几个起落便消失在两人眼前。
    「莫怪她能自铁蹄下救回长公主！」谷燁卿讚叹湘君的轻功之馀，是也好奇起那遗失的东西来。「不过……敢情她是掉了什么宝物？」一向淡泊洒脱的湘君，竟因一身外之物如此着急？
    聿珏明白那断簪之于湘君的重要，淡淡解释道：「那是她爹给的，一把断了的簪子……权充是睹物思人的纪念。」
    「就那破玩意儿……」接获聿珏捎来的一枚狠瞪，顿时令谷燁卿收了口。「当我没说！」
    「你最好是别乱说话！」顾及两人交情，聿珏是轻轻放了下。
    两人快步回到了凰寧宫，才问及守门的太监，那太监却是一脸忧色。「怎么啦？莫非母后当真出了什么岔子？」她心底一急，不顾左右阻拦就想衝进寝宫！
    「二殿下，莫要衝动！」
    聿珏哪里管得了这么多，直是扯着嗓子大喊，「母后！是我聿珏！珏儿来探望您啦！母后！就让我见见您吧！」
    「聿珏！你这不是……扰了娘娘安寧？」
    「不是，这太奇怪了！难道母后气晕了头，伤了自个儿？从马背上跌下来，是我给她稳住身子的，那时的母后还好好的呀！」聿珏近日来武功长进不少，光是腰伤在身的谷燁卿与一太监，真要使将起来，恐怕是也难以制伏。
    许是外头闹腾的声响太大，未几，那高头大马的内官自寝殿匆匆走出。
    「韩内官！母后无恙否？」
    韩馥亭快步走出时，脸色还有些凝重，「娘娘有令，传二公主聿珏入内。」
    聿珏闻言喜不自胜，提着裙襬就要进殿，谷燁卿也想跟上，却给韩馥亭阻了去路。
    「娘娘只说见二殿下，谷公子，请留步。」
    聿珏望了谷燁卿一眼，只见他识相地笑道：「也好！我就在这儿候着，你快去吧！」
    「好兄弟！」她朝他露齿一笑。
    待到皇后床前，纱帐已然降下，聿珏没能一眼瞧见皇后，又是满腹忧心。
    「母后？」
    隐于纱帐后的皇后开口了，「韩馥亭，让本宫跟珏儿单独说话，没本宫的命令，别放任何人进来。」
    那韩馥亭领命，随即退到外头去；聿珏加紧脚步奔向床前，皇后这才微微撩开纱帐，露出脸面来。
    「母后！母后！您无恙吧？怎么突然说歇息就歇息，我听大姊说了您的情状时，还以为她在与咱说笑哪！」聿珏握住了皇后的手，才不过小别二刻有馀，此时的皇后脸容苍白，活像是受了天大的刺激，与先前在草场上那意气风发的模样有着天壤之别。
    皇后回握着聿珏，重重的叹了一声，「说来话长……珏儿，为娘郑重地要与你说些体己话，你别问，只要照做就行，知道否？」
    「这，好罢……聿珏知道啦，您说吧！」
    她心底掠过聿琤的脸面，硬起声调道：「从今天起，离你大姊远一点，越远越好。」
    聿珏愕然，眼睁睁看着皇后说出这般决绝的话来，「母后何出此言？难道是大姊说了什么过分的话，衝撞了您……」
    「听话！」皇后沉下脸面，「你若还要同她亲近，为娘的只怕到头来受伤的，会是你呀！」
    「不是……母后，珏儿不明白呀！」灵透的眼瞪得忒大，她摇摇头，试图放软了声调，安抚皇后道：「大姊为了求胜，驾着马衝撞了您是不应该，可是就要我与大姊不相往来……莫不是小题大作了？」
    「我怎会小题大作？」皇后明白，若将事实真相和盘托出，以聿珏的性子，不是全然不信，便是急冲冲的去找聿琤对质，非但不是好事，反而更加速了姊妹间的对立。
    可若不说，放任聿珏继续与聿琤相处，以聿琤的城府，难保她不会在暗地里对聿珏下手！
    走得越近，越危险……皇后直是想方设法，要来保护小女儿；现下要劝聿琤回头已不可能，唯一的法子便是要聿珏自个儿提高警觉，别要太相信自己的亲姊姊。
    坏就坏在……聿珏虽机敏，到底少了些戒心，尤其是面对打小与她如此亲近的聿琤，她现下忽然提醒这一点，聿珏当真不明其意！
    「你……哎！」
    「有件事儿，聿珏没向您说。」聿珏脱了绣鞋，揽着皇后，扑进她怀里撒娇着说：「大姊先前曾经来找过我，问我一句，要是她跟聿璋兵戎相见，我是站她那边，还是聿璋那边？我说，当然是她那边啦！大姊自幼待咱不薄，四姊弟妹里，只我们俩是您亲生的，聿珏不向着她，还能向着谁呢？」
    聿琤这心思……究竟埋在她心底多久了？「她……什么时候与你说的？」皇后颤着声调反问。
    「就我出宫去探聿璋后的隔日！」聿珏不知皇后心底异样，兀自天真烂漫的道：「母后担心着的，聿珏都知道；您却是怕咱们姊妹不和，要让您与父皇心烦。我虽不明白您与大姊谈了些什么……若是她当真犯了您的忌讳，聿珏愿意替大姊赔不是！只求母后别再生她的气啦……」
    皇后敛起眼来，非要极力克制着才能不与聿珏发怒。她揽着聿珏，好半晌之后才问：「谁与你一道来？藺湘君还是柳蒔松？」
    「都不是！方纔听大姊说您歇下了，聿珏先到太医院里去探望谷燁卿，湘君她……去给我办点事了，所以如今是谷燁卿在殿外候着哪。」
    谷燁卿……也好，兴许现下最能够保护聿珏的，并非是左右的人，皇后忖度了一会儿，很快便拿了主意。「你去唤他进来，让本宫与他单独说几句话。」
    「聿珏明白了，我这就去。」她离开床榻几步，没预期的却听见了皇后的叫唤。
    「珏儿。」
    「母后还有吩咐？」
    她语带哽咽，「直到今日，为娘的才明白，娘待你们姊妹的法子……当真是……大错特错了。」
    聿珏顿觉心底哀凄，她强撑起一抹笑，悠悠地回道：「母后，是该多关心大姊一些的；她一个人撑在那儿很是辛苦，聿珏知道您一向对我好……我也有自知之明，自个儿到底是没大姊能干，不然我也愿领个圣差，与她分忧解劳。」
    想不到，她一心疼着、宠着的聿珏，竟能说出这番话来？「好……好，到底为娘的没白疼你！」皇后咬着唇，原来，聿珏并非浑然不知，只是这番话，此刻听来，竟是说不出的讽刺……
    为何连受宠的聿珏都明知道聿琤心底不平，她这做娘的，竟是浑然未觉？
    「娘不光是疼聿珏，也教我明辨是非呀。」聿珏微微一笑，「那，聿珏去遣谷燁卿入殿啦？」
    「嗯……去吧！」

 相思欲绝但为君 46 施恩竟成祸来由

    湘君赶往御林苑的路上还给那宫廷禁军拦了下来，毕竟御林苑的位置在宫闈之外，往返皆须通过宫门。
    「这不是二公主身边的俊俏护卫么？瞧你平常就与殿下焦孟不离……」为首的禁军士卒对左右笑得揶揄，湘君只觉这群男人望着她的眼神如箭亦如刀，扎得她浑身不舒服。「要往御林苑去做甚？」
    「下官是前来寻殿下的贴身之物来着，还请守门大哥高抬贵手。」不得已，只得搬出聿珏的名号；湘君即便心底发急，到底知晓现下并非意气用事的时候，只得耐着性子。
    「哟？可有諭令？」
    湘君一窒，面有难色地摇摇头。「没有。」还未到翠华斋，焉有笔墨可使！
    「就凭你一句话要想过宫门可没这般容易。」那禁军士卒吃吃一笑，靠近湘君一小步，「哎呀！失敬，咱都忘了她是何许人也！跟杨教头尚且能斗得不分高下，咱们才十个人！真要动起手来，恐怕是也拦不住你吧？」
    他轻佻的挑眉，甚至伸手去蹭她脸面！「嘖嘖……这么俊的人儿，给二殿下这般疼爱，到底是可惜了点……」
    「放肆！殿下冰清玉洁，岂容得了你开口污衊！」湘君终于明白他们这是在揶揄什么，是也沉下脸面。
    「哟！发怒啦？我只是说说罢了，你这么较真是想吓唬谁……」他与弟兄互望，仰头大笑，以致忘了瞧清湘君身后的来者身份——
    「我说岳老五，莫不是守门恁的无趣，难得见着漂亮姑娘落单，就想伸手轻薄来着？」
    湘君闻言回头，却是见着一名身着朱红官服，手握拂尘的熟面孔。
    裴、裴少懿？
    除了她之外，身后还跟了两名禁军侍卫，衣着品秩一瞧就知高出守门士卒一截。
    那差些碰着她脸面的岳老五瞧见裴少懿来到，赶忙陪笑拱手，「呃！这不是裴二姊么……我只是、只是同这女豪杰说笑的，说笑罢了！裴二姊高抬贵手，不会与卑职较真吧？」
    裴少懿扫了湘君一眼，那眼神好似在盯隻螻蚁般。「饭可以乱吃，话可不能乱说……你该好好管管这张嘴了。」她靠近岳老五，递出一纸手諭。「奉长公主之命，要到草场一趟……连她也一併带上。」
    「咦？可是她……」不是二公主身边的人？
    别说守门侍卫，就连湘君亦是讶异的紧；裴少懿不动声色，仅是淡淡地说：「这是长公主的命令；还不赶快让开？若耽搁了时辰，长公主怪罪下来，唯你们是问！」
    「噫！打开宫门！」
    偌大的宫门「咿呀」一声的打开，裴少懿踏出几步，见湘君并未跟上，冷声提点。「还杵在那儿做什么？不是有要事在身？」
    湘君快步跟上，直到过了宫门，顿感松了一口气，「多谢裴内官解围。」
    「不必谢，要谢就谢长公主才是。」裴少懿目不斜视，似乎就连与湘君视线交会都懒。「况且，若非你方才出手相救，殿下恐怕凶多吉少。」
    湘君敛眉，「那也是殿下吩咐在先，下官依命行事罢了。」
    「依命行事？呵！随你怎么说。」裴少懿略扫了她一眼，「我说，你莫不是为了自个儿的事要去御林苑？」
    「裴内官怎知道？」
    「瞧你连个手諭都没，若真奉二公主命令，又怎会给人挡在门前？」她讥誚一笑，「到底是初来乍到，连如何出宫门都不懂；若我未及时赶到，你莫不是真要硬闯？」
    湘君一楞，「下官……下官没想过。」
    「你没想过的事情可多了！」与你的主儿一个样儿！裴少懿原想吼她，终究是理智胜过衝动，逕自快步走向林苑深处，湘君纵然再怎般迟钝，亦是感受到了她的敌意。
    兴许是自己能入宫，恰恰就是犯在长公主身上？要不，裴少懿为何就连个好脸色都不愿给？湘君自知没趣，仅是默默跟在后头。
    场上还有几匹马在跑着，柳蒔松候在一旁，见她与裴少懿一齐来到，很是讶异。「你怎么会跟她一块儿来？」
    「湘君亦不明白，她只说奉长公主之命……不说这么许多了，柳公公，我找个东西！」
    不管是否会打扰到练习击鞠的贵族千金，湘君当真急切的回到救下聿琤的那处，回想起当时险境，那衝击力道之大，饶是她以身相护，仍是在草场上滚了好几圈……
    莫非就是那时候掉了的？湘君揣了揣怀间，当真空无一物。忆及当时情状，一明白长公主并无大碍之后，她就退了开，是也未曾想到会掉了东西；这不……场上眾人来来去去，难道是落在更远的地方？
    她像无头苍蝇似的张望，无奈竟是遍寻不着；柳蒔松也好奇地赶来，「怎么啦？瞧你这般紧张。」
    情急之下不好解释，「我、我的巾帕……」湘君支支吾吾，视线所及，尽是长及脚踝的春草。或许是给草叶盖住了？
    「哎！那东西丢了便罢，宫里这东西可多了。」
    「不！不能丢的……」
    「你这样危险！」万一挡着了哪位千金的去路，一头撞上该怎生是好？柳蒔松不让她再找，一把将她拉至草场边。「什么东西这么重要？」
    湘君掩面，失落的道：「那是，爹爹给咱的……」
    「一方巾帕？」
    「重要的是帕里的簪子……」眼角一瞥，却见裴少懿手握马鞭，在草场边缘处默默盯着她。
    裴少懿默默收回视线，料定了湘君还会继续找；她已经寻着了她要找的东西，至于湘君还要寻觅多久才会死心，则丝毫不在她理会的范围之内。
    不过她能肯定，不管费多大的气力，藺湘君也肯定没法找着丢失了的东西。
    离草场越远，裴少懿却是想起了，当聿琤从怀里掏出那方巾帕时的模样——
    『这是什么？』她不解地问了，而聿琤朱唇轻勾，笑得很是欢喜。
    『本宫也不清楚，不过，是从藺湘君身上得来的。』聿琤将之摊在手心，展开后定睛一瞧，却是一把断了的簪子？
    『这簪子……』裴少懿凑近瞧了几眼，是个不顶值钱的平凡木簪。『莫不是救殿下时给折断的？』
    『那可未必。』聿琤捻起其中一段，仔细瞧了瞧断面。『依本宫言，这肯定是断开多时了。』
    『殿下怎知道？』
    聿琤白了她一眼，指着其中一头断面，『你仔细瞧，这断面已是变了色，又卡了一点污渍，可见给她把玩过一段时日；又，若木簪完好，她又怎会以巾帕包覆，就这样收在怀里？』
    裴少懿定睛在她掌中断成两截的簪子，不一会儿，聿琤仔细的把帕子摺妥，重新收进怀里，好似在对待什么珍宝似的。『殿下要留这东西？』
    『嗯！当然留，一把断了的簪子还能给她留在身上，想必是很要紧的，本宫不消猜便知，她肯定要回头去找……』聿琤自信一笑，踱到案牘前忽地击掌，『正巧我的皮鞭跟鞠槌也丢在那儿；少懿，你去给咱跑一趟。』
    不知怎地，裴少懿竟是明白，聿琤当真在意的，绝非是那些身外之物。
    聿琤草草写妥了手諭，将之交到她手上。『若你瞧见了藺湘君，便能证实本宫的想法无误。』
    『今日她施展了一手好轻功，救殿下于铁蹄之下……莫不是给了您一点好印象？』少懿咬唇，语调里夹了丝丝酸气。『可少懿想说，不管是梅公子遭左迁，或是在圣上面前丢了脸面也罢，其罪魁祸首，都是那藺湘君……』惹得祸。
    『她毕竟救了本宫一命。』聿琤淡淡地说，裴少懿纵使还有着满腹牢骚，亦只得摸摸鼻子，认命替主子跑腿。
    想不到才靠近顺泰门，便是撞见了那藺湘君，接着又瞧她在草场上寻寻觅觅，即能证实聿琤所言非虚。
    那把断簪究竟是何来歷，她没兴趣知道；她在意的，是聿琤的态度。聿琤原先对此人是抱持着冷淡、看好戏的心态，但在接二连三的碰面下，对藺湘君的好感不减反增，尤其今日又受了一次救命之恩，连谈论起此人的语调都不同了。
    藺湘君……这容貌俊俏、武艺高强的姑娘与聿珏过从甚密，早已不是新鲜事儿，甚至还传出，近日来主僕两人经常同床共枕……莫不是早早给聿珏「收」了？
    但她也清楚得很，聿琤若想得到一个人，以她的身分跟手腕，绝对是要想方设法地把人给弄来身边……就像当年自皇后那儿把她给找来一样。
    若藺湘君也来到聿琤身边，那又是怎般光景？
    裴少懿攥紧了马鞭，光是想到了藺湘君搂着聿琤，卿卿我我的情景……那便是给梅穆搂着更令她难受百倍！
    可有法子阻止这件事儿？她得好好想想才行……
    墨竹斋里，速速将公务告一段落的聿琤踱至窗边透透气，没来由的，竟是又想起了在草场上翻滚数圈，最后定睛于藺湘君眸心底的那记凝视。
    那清丽澄澈的眸子，她瞧来倒觉与聿珏有几分神似，只是在那样情急慌乱的场面下，却还能如此波澜不兴……她方寸一颤，掌心贴近胸口，触及那今日才意外获得的，藺湘君视若珍宝的断簪。
    即便是结怨在先，中间还横了个聿珏，但只要是她皇甫聿琤想弄到的人，她无论如何，定要弄到手。
    然而，她究竟是没忘记，藺湘君是如何自一遭罢黜的罪臣之女，摇身一变成了随侍在公主身边的内官。
    她抬头，仰望那高悬灿亮的春阳。
    「高风亮节……是么？」

 相思欲绝但为君 47 人言可畏却难防

    聿珏与谷燁卿回到翠华斋里等了又等，连茶都给喝过几巡，才终于盼到了湘君回来；后头还跟了个柳蒔松。
    「没找着？」聿珏见她一脸洩气，很快便猜着了后果。
    「湘君还劳烦柳公公陪咱一块儿找……」
    「莫非不是在那当头掉的？」
    湘君也有想过，可是在前去观赏击鞠之前，她确定簪子还在的。她对聿珏摇摇头，「说不过去，毕竟湘君救下长公主时，在那草场上滚了数圈，也许是那时候……」
    谷燁卿瞧了瞧她们，插口道：「该不会是给人捡走了？」
    「也有可能，毕竟那时人多，哪个人瞧见那东西，捡了便走。」聿珏覷着湘君，但见她垂头丧气，是也不好再给她火上浇油，「东西不见了，还能再慢慢找……瞧你一身狼狈的，这不赶紧去换件官服？」
    儘管心思全放在那丢失了的木簪上，到底主子的命令不可违，湘君于是速速回到房里更衣去了。
    「真是……这么要紧的东西丢了，湘君心底肯定不平静。」
    谷燁卿瞧她还凝望着湘君离去的背影出神，忍不住提点道：「得了吧……虽说亲人亡故是很伤心，总不好成天愁眉苦脸的；更何况罪名都让娘娘给平反了。」他顿了顿，若有所指的别开头道：「不是我要说……聿珏，你也太宠湘君啦。」
    「我、我宠她？此话怎讲？」
    「可不是吗？湘君说丢了东西，你是二话不说地给她找去；还有，听说你们主僕俩近日都共处一室。」谷燁卿瞄了柳蒔松一眼，后者聪明的站到门边装没听见。「这不是太过宠一个下人了嘛？」
    聿珏给他这么一堵，面子顿觉有些掛不住。「我……你听谁说的？」
    「我这消息打哪来你先别管；你受皇后娘娘宠爱是一回事儿，到底还没出阁，别把自个儿名声给弄砸了。」
    「谷燁卿！」聿珏登时明白了他的意思，气得双颊嫣红，一把站到他跟前。「本宫想对谁好是我的事；打从母后把她派到我身边那一刻起，我便是从未把她当下人看过……她彷彿就像是咱的另一个姊姊，真心真意待我好，既是这样，那我也愿意护着她了！什么名声砸不砸的……」
    早料到会遇到这番激烈回应的他，仅是平静的望着聿珏。「今天发生够多事情了，我累了！你回去吧！」聿珏给他瞧得心底发慌，拂袖送客。
    「你的性子我还能不了解么？我只提醒你一句：人言可畏。」说完这句话，他大步离开翠华斋，徒留一室寂静。
    然而方纔这番激烈言语，是也未逃过湘君的耳。
    她忽地想起那门卫的话——岂不是与谷燁卿所说的没两样？虽然她与聿珏，到底是没发生什么踰矩之事，可是再这样下去，对聿珏、对她确实不妥。
    心底踌躇着不知如何开口的湘君，那天夜里，正当主僕二人同榻共眠之际，湘君忽闻了聿珏一声叹息。
    「殿下？」
    「唔……没事儿，只是在想你的簪子，究竟是给谁拿走了？」
    湘君翻过身来，望向不及一臂之遥的聿珏。「湘君今儿个去那草场前，巧遇了一人。」
    「谁？」
    她抿起嘴来，将遇见裴少懿一事和盘托出。
    聿珏闻言却是皱眉，「奇怪了，少懿姊怎会如此碰巧的出现在那儿？」
    「她手里有着长公主的諭令。」湘君语气有点闷，转而忆起裴少懿在一旁瞧她于草场里寻着巾帕的眼神。「殿下，湘君在想，会不会咱的簪子……」
    「给大姊拾了去？」两人相处这么一段时日来，早已心有灵犀。
    湘君一直不敢猜测的那人，却是透过聿珏的口表明了。
    「你也这么想，是不？好……改明儿个我找个机会探探去！」
    湘君闻言却是摇了摇头，「不……不好，殿下还是别替湘君出这头来……横竖那断簪乃身外之物，真要是丢了……也罢。」
    「这怎么能成？」聿珏伸出手来，不偏不倚地握住她的。
    感受到掌心软腻，湘君没来由的方寸微颤。聿珏不明白她心底激盪，两人之间的距离立刻拉近。「那可是你爹爹给的！只有这么一把，掉了就没啦！」
    「可、可是，也不真确定是否真给长公主拾了去……」聿珏的眼神无比认真，近乎热切的锁住了她来。
    「所以才要问哪！或许大姊不知道那是你的东西，或者该说，她不知道那东西对你有多要紧。」聿珏一脸认真，「别怕，你今儿个救了她一回，她肯定是欣赏你、对你刮目相看的！要说情什么的可就容易啦。」末了，朱唇漾开笑来，她凝望着湘君的脸面，情不自禁的伸手碰去。「我不知道那珊瑚宝马衝撞起来竟是那般凶险……还好你没事。」
    湘君脸面一热，颇不自在的别开，「长公主有难，又是殿下的亲姊姊，湘君自是奋不顾身……」
    「说到这个，母后兴许当真是恼了大姊……」光是想起皇后说的那番话，聿珏便觉一阵心疼。「湘君，我虽敬爱着大姊，但更不希望你出事儿，明白么？」
    湘君微抽了一口气，无巧不巧的，却是想起了先前她受罚时，聿珏替她上药的专注模样来。
    『我只提醒你一句：人言可畏。』
    谷燁卿说过的，言犹在耳。
    聿珏叹了一声，直觉的凑近湘君怀里，收回的玉手转而环住了她的腰际。「你说过的，你是我的影儿……母后让你待在我身边，就是为了保护我，你要是出了什么意外，谁来护着我呀？」
    怀里的聿珏就像个婴孩，满心依赖的偎近。
    『人言可畏。』
    「殿下……」
    「不瞒你说，到底轻功是不及你，我抱着母后摔在地上时，直是臀给碰了地……到现在都还有点儿疼。」聿珏嘟着嘴，小声囁嚅着在她耳边说，「能给我揉揉么？你的劲儿掐得恁巧，之前练剑时扭疼了肩头，给我压一压，隔天就不疼啦！」
    「嗯……嗯，好，殿下伤着那儿？」
    聿珏嘴角微勾，抓住湘君的手就往腿臀上头搁。「这儿……还有这儿也是；哎哟……」她哎了几声，「快给我揉揉？」
    湘君没法子，只得让劲凝于指尖，轻柔缓慢的压着聿珏的臀，那细皮嫩肉于指尖的触感，透过襦衣，一点一滴的传至手里。
    「这样可行？」
    「唔！行，就那儿。」聿珏又是环得更紧一些，于湘君看不见的角度，露出了得逞且满足的笑来。
    她才不在乎什么人言可畏；只要湘君陪在她身边，其他的，再不多做奢求。
    ＊＊＊
    又隔几日，任芷嬛进宫来找两位亲表妹玩，还带了隻难得一见珍奇异兽。
    「哇，这小鹰好漂亮！」给养于笼子里的鸟儿较一般鹰儿娇小，可羽毛通体雪白，双目炯炯有神，昂首挺立的模样，让聿珏一瞧便喜欢。「这是什么？」
    「这叫海东青，很受关外富贵人家的喜爱；别看牠小，也是猛禽，有些人家还会拿牠与金鵰一齐打猎去……小心！手别靠近，会给牠抓伤的。」
    「是嘛……牠能打猎？」一听到这雪白小鹰能够出猎，聿珏眼睛都亮了。
    「嗯，二公主大概不清楚，关外那儿都是荒漠，不流行带犬出猎，所以都是养鵰。」任芷嬛见聿珏有兴趣，遂是把整个狩猎的经过都讲得极其仔细，包括如何饲养金鵰的方法。
    跟在一旁的聿琤瞧了瞧那海东青，对于如何用鸟狩猎没有太多兴致。
    她唯一注意的，却是那跟在聿珏身边的湘君。
    「……大姊！表姊说这啥……海东青可以试着猎个兔子什么的给咱瞧瞧，咱们何不试牠一试？」
    聿琤不由浅笑出声，「表姊难得入宫，当然好了。」
    先前出宫去跑马打野雁的猎场虽有野兔，到底是树林里，视野并不开阔；聿珏等三人于是骑着马上草场，让宫人带上兔子以便让海东青大显身手。
    任芷嬛先是戴上一皮质袖套，上头早已爪痕遍佈，「大多是金鵰抓出来的，没有这个，就无法带牠出猎了。」又手持方宰下的兔腿，以便让海东青熟悉盘旋、俯衝等动作，直到足够熟练了，才能正式演练。
    「大姊，要开始了！」聿珏回头寻着聿琤，却说不知任勋襄何时来到，舅甥二人话语不绝，白白浪费了方纔任芷嬛训练鹰儿的经过。「大姊？表姊要让海东青猎兔子给咱们瞧呢！你不来么？」
    聿琤与任勋襄对望一眼，摇摇头，「我与舅父都在谈那西荻与我大煌边境百姓一事；毕竟他与表姊多在关外，问自己人总是比较清楚的。」她顿了顿，指向任芷嬛，「你随表姊去罢！大姊留在这儿，让少懿准备点碗茶，待你们归来便有热茶可饮，岂不挺好？」
    聿珏嘟着嘴，心底竟是有些不快。「你又忙公事啦？」
    「总也得有个人留下来招待舅父呀！听话，去吧。」
    为了她们这三位姑娘，太监、宫人们早已设下茶席，一旁的茶辗、茶碗、烘炉等物一应俱全。「好吧……」聿珏望了望与裴少懿同时站在一旁的湘君，原想带着她一道，可究竟是骑马，先前去神武营探聿璋时，她意外得知湘君原来不会驭马，况且她是随着表姊去，若硬要拉着湘君，是也太奇怪了。
    『聿珏，你也太宠湘君啦。』
    正忙着生火的湘君抬起头，主僕二人对看了一眼；她微微一笑，未几又继续依裴少懿的吩咐忙活去了。
    「那我随表姊去瞧瞧，舅舅！待会儿再来一道饮茶！」她甜甜地喊了声，引来任勋襄一串朗笑，频频说「好」，这才调转马匹，迎向任芷嬛去了。

 相思欲绝但为君 48 以利诱之求首肯

    任勋襄望着走远的女儿与聿珏，笑脸瞬时收了起来，「长公主，老夫不明白你的意思。」
    「舅父这次入宫，莫不是为了探探母后与父皇对您的态度？这几年远离京城，官场上是失意了，可毕竟是与那西荻皇族攀上了一点儿关係，又……您手上的精兵，可不是个个酒足饭饱，养精蓄锐？」聿琤掀了掀嘴角，决定打开天窗说亮话。「聿琤直说了，只凭这宫廷禁军，还有那未能执掌的太子亲卫，要与聂大将军的铁骑雄师相比，那可真是痴人说梦。」
    任勋襄忽地握紧了手里韁绳，淡淡地说：「长公主言重了，三皇子初入营伍，能否站稳脚步还未可知，聂琰乃是名将之后，聂氏一族为大煌开疆拓土，贡献良多，断然不会妄动干戈，落了个叛臣贼子的骂名。」
    「聿琤可不这么认为。」不管聂琰多能忍，一但危及性命，他又怎会坐以待毙？「父皇虽然对聿琤宠爱有加，可韵妃毕竟是他的宠妃，他又只这么一个儿子……我所担心的是，父皇耳根子软，要听信枕边软语，养虎为患。」
    任勋襄摇摇头，「对圣上来说，老夫亦是那头虎。」他绝不会忘，当初他是为了保全己身，想方设法远离京城。
    「对聿琤而言，舅父却是不可多得的助力。」聿琤仍不愿轻易放弃，「若将来我顺利登基，舅父便是护国公了；聿璋的狼子野心为何不发，只不过是羽翼未丰、时机未到罢了，以舅父的眼光与胸襟，又怎会看不分明？」
    「老夫于关外广招兵马，仅是为了自保罢了；长公主的提议风险过高……老夫以为不妥。」
    见一时说任勋襄不动，聿琤拂了拂袖，「好罢！聿琤话就说到这儿了，舅父好好思量！」她翻身下马，把珊瑚宝马交与顾怀安。
    任勋襄若有所思地望了聿琤一会儿，只拋下一句「让老夫再想想」就策马离去。
    聿琤拢着衣袍走向茶席，或许是玉顏凝肃着，宫人连忙行礼走避，无人敢问，就连最是亲近的裴少懿上前都给她阻拦。
    望向远处，那海东青兀自在空中盘旋；柳蒔松跟了任芷嬛与聿珏一道去，怕是还没放出兔子来。
    说真格的，方纔聿珏邀她时，她是故意不去的；撇开与任勋襄谈话此点，她不喜爱见血，就算只是隻畜牲亦然。
    「我说你是否不会烹茶？」
    忽闻那拔尖女音，聿琤望向声音来源——是裴少懿。只见少懿揭开烘炉上的茶水，指着水大骂，「这水都给你煮老了！焉能用来点茶？这不还要上那御泉提水去？」
    湘君支支吾吾，竟是说不出的委屈。「可下官平时煮散茶，都是用这样的水……」
    「散茶那种东西能搬得上檯面？更何况殿下不喜散茶那股青草味及苦味儿！」裴少懿死瞪着湘君那低垂的乌纱帽，一脚掀了烘炉上的茶水，湘君差点闪避不及，一双靴子怕是要给那沃汤给煮熟。
    「什么都不懂，还能在二公主身边当差啊？别以为你会摆弄那几下功夫就想高枕无忧，没这么便宜的事儿！」
    湘君一言不发，亦不管方烧开的茶壶热烫，伸手一抓便要收拾。
    「好了、好了！没事别发这么大火，茶都还没喝上半口呢。」聿琤见湘君拾着铁壶的双手都给烫红了，她眸底闪过一丝不忍，扬了扬手，「让少懿煮去，你再上御泉那儿提水回来。」
    「下官遵旨。」
    以湘君的脚程，很快便能来回一趟；这厢柳蒔松亦是差人送回给海东青猎下的兔子，说是要就地烤了，给大家尝尝野味。聿琤身边的顾怀安亦擅庖厨，于是很快在茶席边扒皮去骨，烤起兔肉来。
    和煦的春草香里，无故平添一股令聿琤作呕的血腥味儿；她掩着鼻起身，又瞧湘君给少懿刻意冷落；任芷嬛与聿珏游兴方酣，应是不至于这么快折回来。
    「藺湘君。」瞟着仍顾着烹茶的裴少懿，聿琤对站在原处的湘君招招手。「你过来，本宫有话要与你讲。」
    她一眼便瞧清了湘君的疑惑，走远时，少懿停下手边工作，戒慎恐惧的态度活像是她亲自招来了欲对她不利的刺客；聿琤掩唇想笑，面对迎向前来的湘君，淡淡地说：「陪本宫散散，我一闻到血味儿便觉不快。」
    湘君瞄了刚扒下丢在一旁的兔皮，「谨遵殿下吩咐。」
    她们所在的草场距离春宴的桃林边仅不及一箭之遥，季节一过，先前开得灿亮动人的桃花，这回也全给萎了。她不由叹息，「今年春季，也渐渐尽了。」
    收回视线，盈盈望向身侧的湘君。「待在宫里还习惯否？」
    「回殿下的话，是渐渐惯了。」
    「聿珏那小妮子，没给你惹什么麻烦罢？」聿琤瞇起眼来，很快便发觉湘君不太愿意瞧她。「本宫听说她依赖你甚深，既是要你伴读，又拉你教她武功……这孩子，玩性还是忒重。」
    「那些都是下官分内之事，二公主待下官甚好。」
    「如姊妹、如知己，本宫明白。」面对湘君的微呀神情，她轻笑道：「她一向是这样，只要瞧得顺眼了，不管是谁她都能掏心掏肺。」没来由的，转了话题，「进宫数月，可返家过没？」
    湘君面带愧色，「只与家里通过几封鱼雁，还未有机会返家。」
    「是以，也对家里的情状不甚明白了？」聿琤眼角轻瞟，笑里掺杂了几许了然。
    「令尊任譙县令数年来，不兴收贿亦无贪赃，乃至于家徒四壁，连你的嫁妆都得变卖粮餉。」当聿琤道出湘君家中处境时，她终是抬头瞪大了眼。「所幸是父皇让你爹爹官復原职，家里勉强维持住了开销，不过你弟妹年纪渐长，不是要请先生传授以考功名，妹妹再过不了多久，也要开始准备嫁妆了吧？」
    「殿、殿下怎知……」
    「想本宫执掌吏部，百官或存或废，皆要经本宫之手；一纸公文派人前去府上慰问一番，又有何难？」明明是特意派人查探过一番，聿琤却是笑了笑，把话说得云淡风轻。
    湘君心头一凛，对于聿琤主动找她单独搭话，心里多少已有个底。「下官……多谢殿下关心。」
    「毕竟是我那好妹妹身边的心腹，连名带姓的叫为免生份……本宫唤你一声湘君罢。」她走近，托起拱手行礼的湘君，「说到底，你如今身在此处，还是因本宫一念之差；饶是你嘴上不说，对本宫的芥蒂，许是仍存于心底？」
    「下官……」湘君哑声道，没来由地一阵复杂情绪涌上心头。「下官不敢。」
    「是不敢，还是顾忌哪？聿珏是救了你一命，母后为了你们家的案子上告父皇，这些恩德，你记得可清楚。」聿琤眨了眨眼，低声说：「无论什么原因，就在你展露一身功夫挽救本宫，一场灾祸方能大事化小，本宫心底，当真有你的一份位置了。
    「本宫对你很是欣赏，几日来左思右想，无论如何都想将你纳为己用；藉机慰问你的老家，只是希望让你心安；别忘了，本宫将来是要入主东宫的，我身边，恰恰少了一个能真正保护着我的高手。」
    没料到聿琤竟把话说得如此直接，她眸心一凝，牙关紧咬，感觉体内的血液正在沸腾。
    「湘君，聿珏是对你有恩，你又是受了母后所托。这些本宫都明白，可你要是转投我这儿，加官晋爵肯定少不了，你们藺家的门楣，也能堂而皇之的擦亮了，年迈的娘亲衣食无虞、妹妹风光出嫁、弟弟将来的前程亦是不可限量。」
    她撢了撢湘君身上的青绿官服，朱唇捻起了一枚笑来。「替我效劳，你身上的这身官服便能由青转红，不管是家里也好，还是你在宫中的地位都能扶摇直上……只要你点头便成，如何？」
    湘君一颗心正剧烈的跳动着，她当然明白聿琤用了浑身解数欲收买她——威势尚且无法让她屈服，于是换了个方法——诱之以利、动之以情。
    「殿下……」她开口，声调竟是微颤。
    「哦！都忘了，本宫有个东西要给你。」聿琤以指拊着下巴，自怀里掏出一方巾帕。湘君看清时狠抽了一口气，只因她那遍寻不着的断簪，果真是出现在聿琤的掌心！
    「这是你的，对不？那日不经意的自你怀里掉出来，本宫小心翼翼的保管了，终于能趁今日物归原主。」她托起湘君的手来，巾帕连同断簪一併交还。「我心想，这东西于你而言肯定是极重要的，因此一点也不敢怠慢；本宫待此物亦是如此，更何况是对你呢？」
    湘君见到簪子却是红了眼眶，她紧握着，那句谢像梗在喉咙里说不出口；聿琤一双眼宛如秋水，身姿若柳，花容月貌，那温声软语，几乎要把湘君先前的成见都给拂开，说的每一句利诱恰恰都打在湘君的软肋上。她在聿珏身边当差，唯一掛念的，就是故乡的娘亲与弟妹等人……
    「本宫说了这么许多，你倒是说句话？答应或否，全都由你。」
    荣华富贵，谁不想要？若聿琤句句属实，凭她一念之差，不管是娘亲的后半生也好，湘云的归宿，乃至于相贞的功名，或将真要唾手可得了。
    只需她一个答应。

 相思欲绝但为君 49 不似主僕却情深

    「多谢殿下的美意……湘君此时千头万绪，心乱如麻；此事牵扯到二殿下，乃至于娘娘那儿的请託，一时半刻间也难以想个明白，恕湘君不能即刻答覆。」湘君闭上眼睛，把断簪收进心口处，几个吐纳后，她抹了抹眼，「这断簪，还是感谢殿下归还，湘君不敢或忘。」
    见无法一次说动湘君，聿琤微敛起笑来，「嗯，那什么时候你才能想通哪？湘君，本宫需要等多久才能得到你的答覆？」
    湘君咬了咬唇，「能否给湘君一旬日的时间？」
    「这么久？」十天，考虑这等稳赚不赔的买卖竟要花这么长时间？
    湘君一脸怯生生的，像是请示亦像试探。「殿下能给么？」
    聿琤面无表情，未几，却似是想通了什么，点点头。「可以，就旬日……湘君，我只要你记住；聿珏能给的，本宫一定也能给。」
    「湘君明白，多谢殿下赏识。」湘君是又抹了抹眼角，远处两匹骏马信步而归，她施了个礼。「二殿下归来了，下官得去迎接……失陪了。」
    湘君举步经过聿琤身边时，她微微扯住了湘君的衣角。「本宫，等你的答覆；可别让我失望？」
    迎向那殷殷企盼的玉顏，湘君亦不应答，仅是露出一抹浅笑。
    那抹笑，究竟意味着什么？
    两人归来，喜好新奇事物的聿珏是大饱眼福，指着那被关在铁笼里的海东青，说牠飞起来快如闪电，出击时亦是十拿九稳。聿琤听过便罢，甚至就连任芷嬛大方出让那海东青都不甚在意。
    她唯一心系的，只有给了她一记软钉子碰的湘君；其在意程度犹胜未能将国舅爷麾下兵马纳为己用，儘管相较于妹妹身边的红人，到底十万兵马要比一个女人重要得多。
    茶席末了，聿琤乘着轿輦回墨竹斋，裴少懿见她眉头深锁，一颗心于是也同聿琤一齐悬着，「殿下，敢情今儿个游说……并不顺利？」
    「你是问哪桩？」聿琤果然心情不佳，说起话来声调慵懒，甚至带了点阴鬱。
    「少懿跟随殿下也有一段时日了，自是明白，您眼下在意二公主身边的内官，胜过其他事儿。」她咬唇，死活都不愿吐出「藺湘君」三个字。
    聿琤哈哈大笑，引来轿伕与顾怀安的注视，她摆了摆手，激赏的望了裴少懿一眼。「到底是本宫肚子里的蛔虫；不错，儘管本宫诱之以利，眼看就要令她点头，却还是让她拖迟了些时候。」
    「敢情那女人打算拒绝您的好意？」她脸色一沉。
    「那可未必，她向本宫要了十天时间考虑。」
    裴少懿抽了口气，不由柳眉倒竖。「要您等这么久？她以为她谁呀……」
    聿琤一手支着颐，笑睇满腹牢骚的裴少懿；她何尝不知少懿在担心些什么？不过就是害怕自己的位置给湘君取代了。
    她承认自己对那藺湘君很是在意，她的面容、性格都是她欣赏的，儘管不擅言词、少了点眼色与八面玲瓏的少懿相去甚远，但聿琤自认身边无须第二个裴少懿。
    之所以极力拉湘君过来，除了给少懿一点警惕之外，更重要的是——那是聿珏视之为知己、心腹的人。
    更是皇后千方百计安插在聿珏身边的人。
    光是这一点，就足够让聿琤极力把人争取到手了。
    终于进了墨竹斋，聿琤回到书斋里，摒退左右，她敞开双臂，少懿立刻过来替她取下外袍，她回过身，搂着裴少懿就是一记轻吻。
    「吃味儿了？」裴少懿的俏脸近在咫尺，聿琤朱唇浅勾，搔了搔她的脸颊。「你在想什么我还能不明白？」
    她咬唇，亦是不做任何辩解。「少懿倒是不明白……为何连您也如此欣赏藺湘君？她呀，笨手笨脚的，脚程是顶快，头脑却太简单了，殿下要她又有何用？」
    「就算没用，摆来瞧瞧也是可行的……」亲手解开裴少懿的腰带，聿琤凑上她的唇，吻得两人气息大乱。「更重要的……别忘了她是聿珏的人；而我，就喜爱与她抢去。」
    「可她与殿下结怨在先……」裴少懿又给聿琤吻着，意乱情迷之下，给她半推半就的上了书斋的床。「当真会对您誓死效忠么？」
    「先把人弄到再说。」聿琤媚笑，熟练的抚触引得身下美人轻喘连连。「你不就是在来到我身边之后才誓死效忠于我？」
    裴少懿拧眉，犹做最后挣扎的她，眼睁睁看着聿琤拉下她的襦衣。「您莫非也要把藺湘君给……」收为裙下臣？
    聿琤耸肩，抖落最后一件衣衫，「你说呢？」
    接下来的一刻内，裴少懿没能再对藺湘君发表任何高见。
    ＊
    回到翠华斋的聿珏急急忙忙安顿她的海东青，包括要把牠掛在哪儿，笼外是否要罩层布，乃至于吃什么东西喝多少水都开始烦恼，两个宫女陪着她瞎忙去。
    湘君却是拽着怀里的簪子，心底忐忑；东西是找回来了，也在聿琤的逼迫下勉强挣得一些时间，但真正的癥结还在。
    柳蒔松见她打从茶席以来，神情便不甚开朗，还没来得及探问，却不想湘君主动开口。「柳公公，湘君有话想请教，借一步说话。」
    「这可真稀奇了……通常都是咱家拉着你讲话。」柳蒔松笑吟吟的，湘君则是一脸靦腆。
    行至前庭时，他不禁猜测道：「敢情是因为那裴少懿刻意来刁难，想吐吐苦水？」
    湘君挑眉，「您知道箇中原因么？」
    「八成与长公主开始注意到你一事脱不了干係。」
    虽然起先猜测并未中的，到底是长居宫中、心细如发，湘君正眼凝望着柳蒔松，感佩的道：「湘君真正烦恼的，是后面这件事儿，不过柳公公此番见解，倒是一解湘君的疑惑了。」
    「你是说……长公主注意到了你来？」
    「不只如此……」湘君遂将聿琤如何利诱的条件和盘托出，听得柳蒔松老脸一阵青、一阵白。
    「你，莫不是当真心动了？」听到她尚未答应，他着实松了一口气，只是聿琤来动湘君此举快得令人猝不及防，不禁让他忆起当日她衝撞皇后那件事由来。
    眼下那件意外是平息了，可从聿琤，乃至于皇后后头的动作来瞧，事件的馀波仍在盪漾着。
    她敛眉叹息，「不瞒公公，湘君即便不欲求那加官晋爵、荣华富贵，到底还是得替娘亲、弟妹着想的……」
    柳蒔松认同似的点了点头。
    「但殿下于我有恩在先，娘娘亲口要湘君替她好生照料殿下，长公主又与爹爹遭罢黜免官一案颇有牵连！」湘君咬牙，声调陡硬，柳蒔松心头一凛，她于是走开几步。「即便是大好前程搁在湘君眼前，我亦是万万不能接受。」
    「好！娘娘并未看错人。」就算听湘君未立刻应承，柳蒔松多少已猜着了她的决定，但直至此刻，他才当真明白她一片忠肝义胆。「既然湘君心底已有定见，长公主那儿如何回覆，又当如何与殿下讲，你心底可有分寸？」
    「湘君要问公公的正是为此，我想向殿下告假返乡一趟。」
    「告假……」
    她点点头，「湘君离家数月未归，听那长公主的消息，我于心未安……就不知殿下能否愿意让湘君暂别几日？」
    这便是她向聿琤请求旬日思量的缘故。「在宫里当差，要想告假也非无前例可循；不过，一切就要看殿下的意思啦。」他微微一笑，「你自个儿向殿下说，可比咱家代劳更妥。」
    好容易安顿好了海东青，两人待在后院走练剑法；聿珏不停讚那海东青抓兔子俐落神气的模样，说得活灵活现。「……回头又扑击一阵，那兔子便是一动也不动了！精彩得很，可惜没能让你也瞧瞧；改日我教你骑马吧？」
    「骑马？」湘君一楞；焉有主子教导下人驾马的道理。
    「嗯，现在牠给我养着，你想瞧牠还怕没机会？只要你能随我一道骑马就行！」聿珏凝望着她，一眼便看穿她心不在焉。「倒是，你瞧起来心事重重的，想些什么？」
    「是、是么？」她正愁着该如何对聿珏说要告假一事。
    聿珏点头如捣蒜，「是呀！眉头都纠在一块儿了！」
    两人收了剑，湘君举袖抹汗，「殿下……」她抬头，对上聿珏那探究的双眸，「湘君是想，能否向您告个假，我好回乡探探娘亲？」
    「告假！」聿珏惊呼一声，扎实给这要求吓着。
    「嗯。」湘君见她皱着脸，以为她要拒绝；毕竟她们朝夕相处，关係甚是紧密——甚至到了比姊妹还亲的地步。
    『如姊妹、如知己，本宫明白。她一向是这样，只要瞧得顺眼了，不管是谁她都能掏心掏肺。』聿琤形容的这些，兴许只对了一半；每当午夜梦里，聿珏搂着她谈一些儿提时的趣事，或是问她的过往时，她却是渐渐瞧清，聿珏望着她的那眼色，已不仅仅是单纯的依赖了。
    比依赖更深一些——可湘君终究未尝过情爱，因此不甚明白，两人之间，除了信任、依赖外，还能掺杂更深刻的情感么？
    怔忡间，聿珏转而握起她来，「你……何时欲走？」那声调沉甸甸的，教人闻之心揪。
    「如果能行，湘君打算明早就走。」感受到掌心间的揉握又更紧一些，她兀自扬起声调道：「湘君与殿下约定，只要归去见着族人平安无事便回宫，早去早回，也免去您忧心之苦。」
    「你是不是怨着我了？」把脸面偎进湘君怀里，聿珏哽咽道。
    「殿下何出此言？」
    「还记得你受罚当晚，我承诺过你什么？」
    湘君叹了一声，知道她是在指说过要伴自己一齐回乡的诺言。「殿下乃千金之躯，断然不可轻易离宫……有您这番心意便足矣，湘君不敢多做奢求。」
    湘君见聿珏落泪，儘管心底不捨，但这回铁了心要回去一趟，到了紧要关头，她甚至会把聿琤前来劝诱一事和盘托出。
    她不愿离开聿珏身边，但远在宫外的亲人，她亦放心不下。
    「真要走这般急？不能再多延几日……」
    「晚些时日出宫，湘君便是晚些归来。」横竖早走晚走，都是一样的。「殿下莫要掛念，我答应您，不出旬日，我定会回到您身边来！」
    「看样子你心意已决！」聿珏苦笑着，逕自抹了抹泪，轻轻推开了湘君的怀抱。「既然如此，那还是早点做准备罢！我准备些东西让你带回去，替我向你娘问安。」
    「湘君谢殿下成全！」湘君跪下行了个大礼，聿珏收紧拳头，没多做表示就入了厅；她獃望着聿珏离去的背影，没来由的，方寸竟是一阵抽疼。
    午后习剑就这样草草结束了，聿珏藉故出去一趟，回来时带着五十纹银、还有一些布帛、鞋袜，说是给湘君安家用；主僕那天夜里并未同榻，只因湘君许多什物都还留在两位宫女的厢房里，得收拾收拾才好返家。
    思及聿珏的宽容大度，湘君心底有着说不尽的感激，可，明明知道此番是入宫以来头一次归乡，她应该要高兴才对，却反而显得依依不捨。
    『若你想回去，我作陪！』聿珏的诺言言犹在耳。早该明白，那不过是聿珏的一厢情愿罢了，以她的身分，凭什么要堂堂大煌公主陪着她走这一趟？
    然而，越是觉得不可能，心底的那份失落感越发沉重。
    捧着那件又缝又补的衣裳，那是当日她闯进宫里穿在身上的；湘君永远记得初次看见聿珏那惊鸿一瞥，宛如仙降之姿般的光彩。她不顾伤势，抓住了聿珏，才有这么许多后来的牵缠。
    『人也离不开影儿，你去哪，我便去哪！』
    湘君兀自回想着出神，是墙外的两道细碎耳语，唤回了她的神智。
    「殿下怎么回事……吃得这么少？」
    「还不是因为湘君要离宫……瞧那样子，不像是走了个随侍在侧的内官，却像那燕尔夫妻即将离别……」
    「你别挨骂了！什么燕尔夫妻……别瞎说……」
    「我也不想往那处想去……她们两个睡在一块儿……又搂又抱的……」
    知更与画眉渐行渐远，浑然未觉话尾都给湘君听了去，加诸日前给那门卫冒犯着，那些个轻佻话语，湘君竟是面颊烧红，她无法不想，不去揣测聿珏心底之于她的想法。
    莫非……聿珏当真也将她，放在心头那无比重要的位置了？
    那夜，湘君翻来覆去，辗转难眠。
    好不容易熬到早晨，柳蒔松领着她套了辆车，要送她到城内驛站去。
    「公公务必代湘君向殿下道谢。」提着细软，还有给她安家的五十两纹银，湘君上了车，还略显伤感的望着远处的凰寧宫。
    平常宫人若要告假出宫，都是走小门，哪里用得上这等待遇？不过既是聿珏允诺的，柳蒔松也只能照办。「咱家会的……一路上多保重，早去早回罢。」
    「湘君明白。」
    车轮吞吞，马匹拉着车出了宫门，巍峨的宫墙于距离拉远下，渐渐的瞧不见了。湘君一语不发的回头望着，直到晨嵐将朱红宫门给掩盖了才缩回车内。
    她便是要带着那尚未釐清的情意返乡，一直忍到回宫，先回绝了长公主后，再向聿珏问清那浓得化不开的情愫究竟为何……
    光是想到「燕尔夫妻」四个字便心底复杂，是觉得不敢置信，讶异，却也带着连她自个儿也不明白的欣喜……
    走了一阵，穿过市集，才听到驾车的太监开口。「哎！你说接下来该往哪走？」
    「不是到驛站去……」湘君回过神，望着驾车的太监訥訥说道。
    「有车就该好好利用哪，送你到驛站还不是得再换辆车？既是出来了，我便没打算就这样乖乖回去。」那太监凉凉的道，驛站在湘君眼前一闪即逝，他没停车，反而越发催促着马匹加紧脚步。
    「小哥！你这是做何打算！」湘君始知情况不对，连忙攀上那人肩头。
    那太监叹了一声，揭开帽来回首。「自然是与你一齐返乡啦！」「他」回眸一笑，抹个素白的脸面上净显神采。「既是应承了，我定是说到做到！」
    湘君瞠目，眼前这唇红齿白、容貌清丽的人儿，不是她还会有谁？「殿、殿下！」

 相思欲绝但为君 50 为託爱女费思量

    「快点称讚我，说我一言既出、駟马难追呀！」
    一身太监打扮的聿珏指着自己脸面，得意洋洋的说，她们出宫后还没到玄武大门，两名男子骑着马，后头各跟了两名亲卫来迎接，却不是她的「好兄弟」谷燁卿，以及许久没见的宣节校尉司徒勒？
    湘君这下真不知道该说聿珏是胆大妄为，还是古灵精怪得足以偷天换日，才就此换来一个「实践诺言」——微服出宫——的机会？
    「您究竟是……」怎么做到的？
    聿珏环着胸，把驾马的韁绳分给她，一边慢条斯理对自己的计划娓娓道来。
    昨天听了湘君的请求之后她当真难过了一阵，可很快就振作起来，离开翠华斋不仅是去取她要让湘君带回去的东西，她还上了太医院一趟，碰着了刚给安太医整治妥当的谷燁卿。
    『你别又要拉我下水……』听见她计画的谷燁卿差些没跳起来！
    『这次不同一般！』聿珏食指碰着唇，扯着他的衣袖远离太医院。『陪湘君一齐返乡，是我早先应允过的，我说过要带她回去一趟，可是却是迟迟未能履行约定……』她咬唇，语带自责。『我对不起她，所以饶是想破了头，我都要弥补过错不可！』
    『你别闹了！堂堂一个公主送个身份卑微的女官返乡？像什么话！』
    『什么卑微，好呀！瞧人家身份比你低，连卖我个面子都不愿？』聿珏狠瞪他一眼，『你真不干？』
    开玩笑！他也不是说走就走的呀！『当然不！聿珏，这回可真是太过分了，你别为难你身边的这群人好不？』
    『好，算我看错你了！』她愤而拂袖，咬着牙一字一句斥道：『我还以为你谷燁卿是条汉子，天不怕地不怕的，讲义气又善解人意，亏我还当你是兄弟……却没想到平时说得这么好听，事到临头全是屁！你不去我去！湘君是我的影儿，哪有人离开影儿的道理……』她渐行渐远，步伐却是放得甚缓，还故意加大声量让他能全听见。
    『别忘了，当初她闯进宫那夜欲要她性命的刺客，到现在都还没抓着……先前是她命大，刺客欲行刺不成，给杨师傅射那一箭也拦不住她……但可别以为她每次都能有这般好运气……』
    『你……你回来回来！』谷燁卿给她念着心烦，一双剑眉打了个死结，对她招手。
    聿珏心底暗笑，表面上却仍是硬气得很。『喂！凭什么要我过去，是你要过来吧？』想她堂堂大煌公主，比起个昇阳侯之子……这身份上的差别岂能让他呼来唤去的？
    谷燁卿当真败给这小妮子！他气急败坏的凑近，『你后头那句话，可当真？』
    她于是正起脸色，『真的有人要湘君的命……何况我今儿个陪表姊去看那海东青，留湘君跟大姊她们一道，也不明白她们之间是否究竟说了些什么？我瞧湘君的脸色不大对。』到底已有裴少懿一个活生生的例子放在前头，聿珏的确希望湘君在宫中露脸，但却说什么都不愿将她出让。
    即便是自个儿大姊当面要人都一样。
    『你还真在意藺湘君！』谷燁卿没好气地挽着胸，语气里倒是夹了点酸味儿。『所以，你这次陪她走定了？』
    『当然……你不跟便罢，别坏了我的好事儿！如果、如果你走漏了风声，咱们兄弟就别做了！』聿珏沉下脸来，知道此回兹事体大，要是给柳蒔松或谁知晓，她肯定无法瞒天过海。
    『就在意湘君，却是把我置于何地……』
    她皱眉，『你说什么？』
    『不，没事……好吧！就、就当作是陪你走一趟！』
    拗谷燁卿跟着她不过是一个顺便，到底她没出过这么远的门，也不晓得湘君识不识路，果然这兄弟不仅是人到了，连护卫都给她找齐，说不准一路上的盘缠都不用愁啦！
    接下来她是又打点了太监那儿，施点小惠买通人手就不消说，最后只需易容坐在车上等候，待宫门一开便能堂而皇之离开皇宫。
    「那柳公公与知更、画眉该怎么办？」湘君吓得脸色发白，差点连韁绳都抓不稳。
    「我留了短笺，就说……本宫病了！」她挥了挥手，看在湘君眼底又是一阵叹息；摆明是不管三七二十一，把烂摊子全丢给了柳蒔松收拾。「哎呀！我说过要陪你回乡的嘛，当个公主岂能言而无信？况且……」她挽着湘君臂膀，压低声响道：「你一人离宫，势单力孤的，没想过会给人盯上？」
    「殿下说的是……」
    「就，你说在入宫那夜追着你的刺客。」
    湘君心头一凛，「都过了这么些时日……湘君当真没想得这么远。」
    「我就知道！」聿珏努努唇，末了笑开，与他一同持着韁绳。「不怕！咱们这么些人，谅他们不敢乱来！是说，我还真没想到事情这般顺利，就这样与你出了宫……」她眨着眼，凝望着湘君的侧脸；风吹得湘君一头辫子纷飞，轻装简行的她彷彿又恢復了初见时的侠女姿态，与正经八百的官服大异其趣。
    湘君不知她心底波盪，没听见话尾，瞥了聿珏一眼，却发现她瞅着她笑，那眼神很专注清朗，却瞧得她心底慌慌。「殿下……这样瞧湘君，可是有话？」
    她别开视线，眼睛于是笑弯了。「是有很多话，但不急于一时！」
    此去返乡，想必有很多机会可讲！
    领在最前头的是谷燁卿跟司徒勒；谷燁卿回过头，但见两位姑娘一齐驾车，非但有说有笑，甚至彼此贴靠在一块儿，眼色不由沉了下。
    「殿下与她，感情还是这般好。」司徒勒没想这么许多，逕自下了结论。「话说燁卿，你这回作陪倒是挺乾脆？」
    「是呀！连我爹娘也都答应得很乾脆！」他仰起头，挺直了背脊；多亏连续几日进宫推拿，他腰间伤势已经好上不少，这才能骑着马随聿珏走这一趟。
    「说的对……不是！」猛然听明白他话里的意思，司徒勒不禁大骇。「你真向王爷、夫人他们稟告了？」
    他下巴一努，指向跟在马车两侧、后头的四名亲卫。「不然他们会给我带人来？」
    都怪他一听见要陪湘君返乡，便兴冲冲的跟来，啥都不管了，直到现下见着了人，思绪冷静下来，才发现事情未免太过顺利。「你怎生交代？」
    这种事还能瞒么？「实话实说咯！」谷燁卿捏了捏鼻，似是看穿司徒勒心中仍有疑惑，摆了摆手。「如你要问我爹娘为何会答应……这就说来话长了。」
    「哦？」
    出了长安城，围绕在四周的就是一连串农家景象；清风拂面，虽然犹在春天尾巴，脸颊已能稍稍感觉到暑意。谷燁卿仰望天色，思绪却是飘回日前，陪着聿珏急冲冲回凰寧宫去的那一日。
    皇后独自召见他，语重心长地说出那番话来——
    ＊
    『燁卿，本宫问你一句……你对珏儿，可是有意了？』
    如何也想不到皇后单独召见，居然是关心起他跟聿珏之间的感情来着？谷燁卿是又惊又羞，只得俯低身子掩饰尷尬。『我……回娘娘的话，我与聿珏……不，二公主！从小一起打闹长大，您该是最清楚不过的了。』
    皇后浅笑，披着袍子起身，随侍在侧的韩馥亭要来搀，给她劝退了。『不必改口，本宫知道你们几个孩子一向不兴那什么身份之别的，尤其是你跟聿珏之间；起来罢！』
    『微臣谢娘娘恩典。』
    『几年不见……都快要长得比本宫还高了？』皇后打量着他那修长结实的身材，点了点头。『知道为何本宫这般唐突的问你么？』
    『微臣不知，请娘娘解惑。』
    『哎……珏儿明年及笄，一旦圣上给了食邑、封号，一干贵族才俊便要上门提亲……可你是知道的！凭珏儿那骄纵性子，怕是要让人敬而远之。』
    瞥见皇后嘴角的苦笑，谷燁卿差些就要点头赞同！他支支吾吾，把头垂得更低，『聿珏她是任性……可到底是娘娘的掌上明珠，不愁无人提亲的。』
    『就因为她是本宫的心头肉，我更不能轻易应允了……燁卿，莫要怪本宫一厢情愿；在本宫眼里，你便是珏儿的如意郎君。』
    谷燁卿心底打了个突，并非不愿，皇后这般心思，他也多少有几分明瞭，只是当面对他这般讲明，还未曾有过。『聿珏她，只道微臣是兄弟……』
    『姑娘家害臊、脸皮薄，燁卿应是不至于听不出罢？』
    他倒认为聿珏不属此类，思及此，却是又想起了方纔聿珏知晓湘君掉了东西，二话不说让她找去……那副忧心又纵容的模样。
    见谷燁卿不为所动，皇后只得又道：『本宫就与你把话给说透吧……韩馥亭，你先下去。』
    待韩内官离去后，皇后拉起他的手，眼眉间尽是慈爱。『燁卿，你打三岁起便时常出入宫中，与珏儿又情同手足，本宫，早已不将你当作是外人。』
    『微臣多谢娘娘厚爱。』
    皇后换上了忧心忡忡的神色，把自己与聿琤所说的那些话，近乎毫无保留的告诉他来；谷燁卿于是脸色刷白，一张嘴囁嚅着，好半晌才找回嗓音。『这……长公主却是何意呀？』
    『本宫不知道；不过现下咱们母女间算是撕破了脸面，她的性子我明白，一旦心意已决，无论谁来说都难令她回心转意。』
    『所、所以娘娘才会……』单独召见他？
    她点点头，重重的拍了他的肩膀。『你爹虽然已不涉足沙场，你兄长谷燁樊倒是克绍箕裘，没给你爹丢了脸面；论兵部里的势力，除那聂氏一枝独秀，再来就是你们谷家了。若非意外腰伤，你这回不也早入营歷练去？』
    谷燁卿睁大了眼，吃惊地盯着眼前对朝廷局势、百官派系知之甚详的皇后。『只要聿珏嫁入你家，离开皇宫也就等于脱离琤儿的管控，聿璋虽在聂琰麾下，到底还不成气候；你是既能替本宫保护珏儿，又能牵制住朝中另一半兵力，若能再拉拢国舅爷那头……』
    『等、等等！恕微臣冒犯，娘娘难道是要拱聿珏……』他不敢言明，仅是手指东方；所幸皇后摇头否决，不得不说，这倒是让他松了一口气。
    『珏儿虽机敏，到底太容易轻信他人……』她再度摇头叹息，『本宫只要她平安无事，其他的并不做太多奢求……也期盼琤儿莫要将路走绝了，只要姊妹两人好生合作，纵使他人对那皇位虎视眈眈又有何惧？』她说这番话时眉头深锁；谷燁卿心头一沉，竟是默默听懂了她的意思。
    『不说这么远了；燁卿，总归一句，你愿意否？』皇后再度询问，这次多给了这么点儿压力。『替本宫保护珏儿，让她远离琤儿，同时又成为琤儿登基后的助力……我明白这番要求确实强人所难，可，本宫左思右想，只有这么做才是最善之策……』
    『若只要迎娶聿珏就能达成娘娘的请託，尚且不难……』谷燁卿低头，没发觉在他说出这番话之后，皇后喜形于色。『不过，微臣娘亲那头，对聿珏倒是有些成见，而聿珏那头……』也不知愿不愿下嫁予他？
    『只要你愿意那便足矣！不管是你爹娘那儿，还是珏儿那头，都交由本宫来办。』皇后胸有成竹的道，把他到口的话语又逼了回去。
    心中一块大石终于落了地，她不住点头，嘉许轻拍他的肩膀。
    『本宫这心头肉……就交由你照护了。』

 相思欲绝但为君 51 可知主儿意幽深

    『本宫这心头肉……就交由你照护了。』
    事后皇后究竟如何与双亲达成协议，他不清楚，反正他与聿珏的婚事，似乎就这么定了；只待明年聿珏及笄，便是他俩的大喜之日。
    瞧聿珏仍与湘君腻在一块儿，谷燁卿忽然很想把皇后的盘算一股脑儿全给她知道，除了把两人长年交谊的那份「兄弟」情谊给讲明了，也好摸透她究竟打算拿湘君怎么办？
    他这回算是奉了皇后之命保护聿珏出宫，司徒勒倒是明摆着因湘君而走这一遭；即便聿珏要是嫁给他，湘君便是要当作陪嫁一齐跟来，但他这好兄弟所打的「近水楼台先得月」的如意算盘，恐怕有很大的机会要破局……
    只是现下两位姑娘间的情意尚未明朗，他也不好挑明就要司徒勒另觅对象……弄到头来，只他才是知晓一切的明白人？
    况且，眼下除了心系其馀三人间的纠葛外，还有更重要的事情要顾。
    如今的聿珏、湘君脱离宫闈保护，若遇有心人士埋伏，只他们几人恐怕是抵挡不住……因此能早一日回宫，就能少一分风险。
    「走一步，算一步吧……」他摇摇头，依照着与司徒勒拟定的路线加紧赶路。
    ＊
    皇宫这厢，翠华斋正因丢失了主子而愁云惨雾；捏着聿珏亲笔短笺的柳蒔松一张老脸苍白如纸，连牙根都要给他咬断。知更、画眉二人的浑然未觉亦是令他为之气结，两人先罚了二十鞭不说，一忆起昨儿个湘君所言，那聿琤亲自前来游说的过往，他是越想越觉心惊。
    木已成舟，就算是把两人皮给剥了也无济于事；他赶忙进了凰寧宫，将这天大的意外告诉皇后知晓。
    皇后听见了亦是刷白了脸，她紧攥着衣袍，立马失了听戏的兴致，她遣退戏班，领着柳蒔松远离左右，「这小妮子……净给本宫惹麻烦！」
    「皇后娘娘息怒！奴才没能看紧二殿下！奴才掌嘴……」
    她心烦意乱的拂袖，「得了、得了！」她踱至窗边，紧握着窗櫺，活像是要将此物给拆了。「她可带了人上路？」
    「短笺里说了有谷家公子作陪。」柳蒔松跪了下，呈上那短笺。
    皇后细瞧后，即便一颗心七上八下，到底还是稍稍安了点心。「真行呀……还教你们如何瞒骗本宫！」一句「病了」若能使眾人信服，焉来这些个尔虞我诈？
    「都走了大半日……」要派人去把聿珏抓回来，兴许是来不及了。可若为了保护女儿而惊动皇帝，甚至传到聿琤耳里……那恐怕才是她最不愿见到的事态。
    『您所亲授的那门狠心绝情的学问，我终将青出于蓝。』
    聿琤的眼线遍布皇宫，一旦调动亲卫、禁军，只消出入宫门便会漏馅儿。
    聿珏纵然离宫，还不是最糟的结果，有湘君随侍在侧，又有谷燁卿的人马，护卫她平安归来应是绰绰有馀——只要消息别传到聿琤耳里，那便一切好谈。
    皇后咬牙，抹去额际汗水后，关上了窗子，「今天的日课，你怎么说？」
    「只得用身体不适草草交代过去……」
    如此搪塞个一日、两日还行，再多下去恐怕要令人起疑了。皇后很快地打定主意，「起来罢……你现在回去，将珏儿身边那两个ㄚ头带来本宫这儿，再找袁既琳过来。」
    柳蒔松瞠目，很快就明白她的意思；皇后又望了短笺一眼，用力把纸张给揉进手心。
    ＊＊＊
    聿珏随湘君偷溜出宫，当天晚上直至司徒勒所熟识的马家庄暂歇，待明儿个一早啟程，最快明儿个晚就能回到湘君的故里。
    如此一来，纵使湘君欲多留两日，他们折回长安顶多也不过就是相隔七、八日，还不算太过份。
    知晓谷燁卿盘算的聿珏忍不住抱怨道：「好容易出来一趟……怎地赶成这样？」早已换上寻常衣裳的她一脸哀怨，自小待在宫里养尊处优，哪里尝过舟车劳顿？前半日还与湘君有说有笑的，后来顶不住了，贴在湘君身上睡去，这不，现下还揉着腰腿，愁眉苦脸的。
    谷燁卿也没给她好脸色瞧。「就说这趟路不轻松！你要想舒适那可是来错地方了。」他压低声响，对上紧皱着俏脸的聿珏说：「你这次出来，是名不正、言不顺，为免夜长梦多，还是早点回宫才好！」
    虽然不快，到底是勉强接受了，又饿又渴的聿珏没兴致再跟他讨价还价，「好吧……我想喝水，有没有东西吃？」
    谷燁卿指向车輦，湘君才提着装满水的羊皮囊回到车边，递给了满脸堆笑的司徒勒一只；聿珏嘟着嘴，急冲冲赶了回去。
    那副模样活像是怕司徒勒把人给抢了似的，他暗笑几声，先去打点马匹的粮秣去了。
    马家庄地处郊外，广大的草场圈养了不少马、羊等牲畜，也经营客栈生意；司徒勒随着族内长辈造访过几回，知道此处为赶路稍歇的绝佳地点。他才兴致勃勃地与湘君解释起周遭环境，不料聿珏忽地抢至二人跟前，「湘君！我也要喝！」
    湘君原想奉上另外一个装满的，聿珏却是接过她喝过的那一只，急忙就口饮了两三口清水。她抹了抹唇，是也不拘小节，「有吃的么？」
    「出外毕竟不比……家里，车内只有乾馒头与几块粗麵饼。」毕竟是应急用的粗食，聿珏想必吃不惯。「司徒公子，庄内既有客栈，可有热汤或饭菜可用？」
    「有的、有的！我这就去张罗，湘君与……小姐且在这儿稍等。」他点点头，皮囊甩至马鞍上，很快便走远了。
    见司徒勒走远，聿珏才噘着唇回头；湘君把水囊分送给其他亲卫，折回来之后她连忙拉着人带开些许距离。
    马家庄这回除了她们之外并无太多来客，庄园前庭一片碎石铺成的平地供车马停放之用，仅一栅栏之隔便是那丰美草场，几匹未装上马鞍的骏马奔跑着，西边日头将要落下，黄里透红得让人联想到鸭蛋黄。
    「小姐这是怎么啦？」感觉到手上的箝握远较往常为紧，湘君心下疑惑，却是轻笑着提问。
    「你、你不觉……」聿珏咬唇，指向那司徒勒的坐骑，「他对你的态度不一般？」
    总算明白聿珏在忌惮着什么的她挑着眉尾，低头藉着四下昏暗以掩神色。「您说怎么个不一般法？」
    没料到湘君跟她装糊涂，聿珏又是扯了扯，「就……我猜他是不是瞧你瞧上眼啦？」
    「湘君只觉得司徒公子人挺和善，待我也热络，先是随着您到神武营去的时候，与他共乘一骑，当时就已经同他说了不少话；在桃林那回，还是他来给咱解围的；这回却又是随着谷公子一道来送湘君返乡……即便这是託您的福！」她笑了几声，回握聿珏。
    「说来，湘君当真是福份不浅了，若您说得是真，以司徒公子的家世，要什么样的大家闺秀没有……湘君知道自己出身不高，是也没那脸面自作多情。」
    聿珏听着听着，隐约听出了她的意思，一双明眸衬着晚霞馀暉，瞪得忒大。「听你这么一说……难不成你对他……」这不，郎有情妹有意的？
    湘君忽地心口一热，只因聿珏的眼色是那样焦急讶异，失去了平常惯见的灵动淘气。她没回话，仅是单手顺着辫子，微背对着聿珏。
    虽未言语，这般娇羞模样却像是在她头上浇了盆冷水，冻得她浑身发颤。湘君难道真看上那愣头愣脑的司徒勒？不对呀！事前一点徵兆也没有，她是早在之前让湘君与他比试时，多少看出了他对湘君的一见钟情，可是湘君一来是与她亲近，二来也从未听过她们有过什么特别的交集——去神武营那回算是意外，只因湘君不懂驭马，她又想给聿璋个惊喜，才会让湘君去与司徒勒共乘——却不想便宜了那二愣子！
    湘君喜欢他？是么？若真是这样，而司徒勒要是脸皮厚一点，向她要人或是大方登门娶亲，她允是不允？
    湘君不知她心底闹腾，目光放至几匹靠近栅栏的马儿，在瞥见这红得不似平常的晚霞，微微攒紧了眉头。「明儿个，莫不是要下雨来着……」她喃喃自语，就连跟在她身后的聿珏都没能听清。
    「湘君！小姐！」司徒勒匆匆忙忙地赶了回来，两人闻言回了头。「天都快要暗了，我请庄主替咱们打点吃食，也备妥了雅房，咱们入内歇息一番，明儿个用上一天兼程赶路，说不准便能抵达湘君的故里了。」
    「多谢司徒公子相助。」
    「哪里……」
    心底不平静的聿珏直觉地就想把湘君带走，岂由得了他在自己面前与湘君眉来眼去？「湘君，咱们吃饭去！」聿珏临走前还瞪了司徒勒一眼，蛮横的牵着湘君离开。
    「这……招谁惹谁了我？」被瞪得莫名的司徒勒只能眼睁睁的看着姑娘们远去，对于这刁蛮任性的公主一点办法也没。
    他们一路上只是赶路，休息最多的是未出过远门的聿珏，替整支行伍拿主意的谷燁卿又言明拂晓出发，因此亲卫们，包含司徒勒与谷燁卿等人都是早早便挤在一块儿睡了。
    「就你们两个同房……没问题吧？」虽然是担心二人安危，谷燁卿只觉这话问来有些多馀；所幸马家庄是司徒勒熟人的地盘，今日生意又冷清，应不至于弄到需要让亲卫轮番在她们房外看守。
    湘君此行带上了重新整弄过的柳叶刀，而聿珏即便出宫之举决定得匆促又恣意妄为，到底是也想妥了自保之道，不管是穿在身上的软甲，乃至于靴筒中的短匕一应俱全，远较谷燁卿设想得要应当许多。
    「起风了……」
    聿珏抬眼，才脱下筒靴，只见湘君关上纸窗，神色忧虑的踅回床边，「明儿个若是天气转坏，恐怕无法像今儿个这般顺利赶路。」
    「你怎么知道？」
    「时节转变，每当午后听闻雷声便极易有雨；夕色若是如血红般灿亮亮的，又云脚如棉絮般散乱，只怕要遇上大风雨来……」湘君拧着眉，随口说出孩提时从长辈那儿听来的经验谈。
    聿珏听得分明，末了瀟洒一笑，「天有不测风云，或许你说的有几分道理，但也未必真给咱们遇上；总之见招拆招，不怕不怕！」
    湘君给她没什么道理却信心十足的轻快语调逗乐了，「殿……小姐说得极是，反显得湘君是庸人自扰了。」
    湘君先服侍聿珏躺上床，正准备和衣就寝时，按着了失而復得的断簪。
    现下，怕是还不到与聿珏交代她与聿琤那番对谈的时候；她不着痕跡的收妥，掛起了袍子，却闻躺上床的聿珏叹了一声，「这床好硬！还带了点儿霉味，稍微翻个身子还会晃哪……」
    湘君不禁失笑，熄了盏油灯后爬上床畔，「都是这样的；您在宫里，举凡用度、吃食都是上上之选，出外到底不比家里舒适，难为您了。」
    湘君此话说来并无不妥，听在聿珏耳里却像是在说自己吃不了苦。「我……我只是不自觉比较起来罢了，车上这么晃我都能睡了！在这儿将就一晚又算得了什么？」
    「您那时怕是真累了，掛在湘君身上的，甚至说了些梦话哪。」湘君侧躺着面向她来，忆及聿珏于赶路时套着那身太监衣袍，张嘴打呼的模样，忍不住又是一笑。
    「我、我说了什么？」
    「您呀！念着您的海东青！」
    一想起必须阔别几日不见那雪白小鹰，聿珏惋惜的一叹，扬起眉头却道：「那鹰儿是神俊可爱……跟你却是没得比的。」
    听聿珏这声调便知对宫里事物是有些想念了。海东青方从任芷嬛那儿得来，还算是新宠，可为了湘君，她二话不说，花了好些功夫偷溜出宫，与其说她贪玩，倒不如说她对湘君的重视，确实极不寻常。
    『瞧那样子，不像是走了个随侍在侧的内官，却像那燕尔夫妻即将离别……』
    燕尔夫妻……这话应是出自画眉之口；此四字轻于鸿毛，却像是在湘君的心湖里掀起滔天巨浪。昨儿个一宿未睡，今日起了大早，舟车劳顿至此，应是疲倦不堪，但就因有聿珏来伴，她差些要把满身疲倦都要忘了。
    「殿下……」她润润唇，此刻万籟俱寂，除了偶尔传来阵阵风声，只闻彼此之间的鼻息。「湘君想问，您是为何要冒这般风险，说什么都要陪咱返乡？」
    聿珏随手把玩着湘君的发辫，听见这句问话，扬起唇角来，「这什么问题……我不是说了么？我答应过你的，无论如何我都要做到！」她松开发辫，偎近湘君些许，床板经她这么一动，发出轻微的「嘎吱」声响。「这床……莫不是睡一睡要散了呀？」
    湘君噗哧一笑，她掩唇，「不至于吧？这儿是旧了些，环境却不算差了。」
    「你还真能将就！」
    「出门在外，诸多不便；既来之，则安之。」
    两人笑望，沉默一会儿后绕回原来的话题。「还有另外一个原因，」聿珏凝望着她，伸手去牵。「我说什么都不愿离开你……就算只是一日、一个时辰，乃至于一刻都不愿。」
    「殿下，莫不是真将湘君当作影儿了哪？」
    聿珏但笑不答，她收紧手心，两人直是额碰着额，膝抵着膝，一阵难以言说的亲暱感围绕在她们之间，许久许久，直到湘君吐着轻浅气息，身边的聿珏兀自神采奕奕的。她叹了一声，喃喃自语：「若我说……我喜爱着你……希望你眼底也只我一人，你又将怎么看我呢……」
    回答着聿珏的，仅是窗外呼呼的风声。她闭上眼，吸进满腔专属于湘君的淡雅清香。

 相思欲绝但为君 52 人留抑或随君行

    五更天未亮，谷燁卿便是催促着眾亲卫起身打点，当敲响两位姑娘的房门时，湘君已是整理妥当，把仍睡眼惺忪的聿珏负于身后带出来。
    还真给他料中了！昨儿个下午聿珏一路昏睡，到了真正该歇息的时候却睡不着，等到他们要啟程，她又睁不开眼！
    「真是……拜你所赐，硬是信守诺言来『送』，倒是苦了湘君！」谷燁卿伸手去捏聿珏鼻尖，仍在睡梦中的她胡乱挥舞着手驱赶，模样甚是娇憨可爱。
    走出客栈大门，他们的马匹还在强风之中摇头晃脑的，精神很是抖擞。谷燁卿与司徒勒对望一眼，只觉天色黑沉沉的吓人，风势也较昨儿个强上不少；对比前一日清风徐来的宜人舒爽，才一大早便显得阴风惨惨。
    「不大妙……这风吹来还有些凉呢。」
    「是不错，可咱们也不能给这风势阻了，说不准待会儿日头出来便是一片朗朗晴天。」司徒勒说着连自个儿也没把握的话权充安慰；一行人皆上了马匹，今儿个由谷燁卿先行领路，司徒勒驾车，与庄主道别后继续南行。
    聿珏兀自在摇晃的车里安睡，一副稳若泰山的模样，司徒勒见湘君搂着主子不时照看着，衣袍将怀里的人儿盖得密实，就怕她出了一点差池，不禁笑道：「殿下有你这样忠心耿耿的内官伺候着，当真是有福了。」
    她温婉一笑，「司徒公子过誉了，湘君这是在报恩……当初若非殿下相助，我能否活下来都是未知数。」她往外探了探头，感觉离开马家庄后又行至少半个时辰，天色是亮了些，可这风势却是更急，隐隐含着湿冷水气。
    她不禁皱眉，担忧的道：「莫不是要下大雨了？」
    「欸！是呀……咱们真不走运，只盼雨别落得这般快，让咱们再多赶一阵路途。」
    可惜老天未能遂司徒勒的愿，又行不到一刻，斗大的雨滴猛烈地拍打着车盖，整个雨势彷彿铺天盖地的袭来，不仅让乘马的眾人睁不开眼，也把这官道瞬间浸得泥泞不堪；谷燁卿与其他乘马的亲卫连忙披起蓑衣，模样甚是狼狈。
    聿珏就是给这骤雨扰醒的。
    「怎么回事儿？」她依恋的攀着湘君脖颈，发现耳边全是雨声。「下雨了么！」
    「是呀！好大的雨！」湘君亦是加大了声量，雨帘厚重得像是要将领前的谷燁卿背影给吞没，就连驾车的司徒勒都免不了衣衫湿透。
    「真给你说中了……」寒意夹着雨丝一齐拍至她脸面，她连忙搭上外袍，对着驾车的司徒勒喊：「咱们到那儿了？雨这么大，不好继续赶路吧？」
    「咱们距离容县只怕还有好一阵子，至少得到了那儿暂避雨势，再做定夺！」司徒勒亦是扯开了嗓子，「殿下！官道泥泞难行，路又颠簸，您且坐稳了，待在车里避免受凉，这儿有我跟燁卿想办法！」
    谷燁卿退至马车旁时已是浑身湿透，骤雨打在蓑衣上，让那蓑衣简直穿成了无用的筛子。两人商量一阵，眼下前不着村、后不着店，举目皆无可靠庇护，只能继续勉强前行，就盼这雨势能稍稍转小，让他们先到容县歇下再说。
    就在一行人勉强赶路之际，驾车的司徒勒一时不察，车轮猛然陷下，弄得车内的两位姑娘一阵颠簸，搅得头昏眼花！
    「殿下！」毫无预警，马车陡然向右侧倾斜，湘君为护聿珏，整个人给狠甩上车板，声响很是惊人！「您无恙吧？」
    聿珏摇摇头，一双眼于昏暗间，灿亮得宛如珠玉，「你呢？疼不疼？」湘君搂着她，对她浅笑着，这才令她安下心来。
    整辆车经这一折腾不再平稳，明显倾至右边，司徒勒用力催促马匹，可马车却纹风不动；一旁亲卫全都纷纷折回来查探，连谷燁卿亦然。
    「怎么回事儿？」他拨着湿透的发丝大吼！
    「车轮卡在坑里拉不出来！」司徒勒丢下马鞭，立马下车去探，这一颠着实不轻，车轮下半部陷于泥坑里，这坑又深又大，因这大雨而给泥浆掩盖住了，以至于没能躲过。
    更糟的是雨势仍未稍歇！一行人所有东西大多搁在车内，还有两个姑娘在，他们得想个法子把车拉出来！
    「燁卿！你驾车！何大、李铁，跟咱一起推车！邵云、张四，帮忙向上抬！」司徒勒很快做了决定，招呼四个亲卫动手帮忙。
    一身狼狈的谷燁卿抓住韁绳，还不及开口，一方香帕便贴至脸面上来；他为之一楞，只见聿珏探出手来，在他发鬓、脸面上掖着，「瞧你弄得一身湿透，待会儿莫不是换件乾净衣裳才好？」
    他心头一暖，难得羞怯的低下头来，「多谢了！衣裳什么的还不急，先想着如何脱困要紧！」他轻柔的按下聿珏，回过头大喊，「我数个数！到三的时候你们用力推，我催着马一齐拉车试试！」
    谷燁卿大吼着号令，车后五个大男人用力推着车，陷入泥泞的车轮向前挣扎了几吋，待力竭之际又是无奈的陷回原来的泥坑里，不只如此，旁边的泥质松软，甚至有越套越深的跡象！
    谷燁卿狠狠的打了个大喷嚏；他咬牙，丢下马鞭！「连我也搭上！聿珏，你来驾车！」
    「连你也去？」
    「就差这么一点儿了！咱们得尽速脱身才好，再耽搁下去，别说人了，连马迟早都要力竭！」
    话虽说得有理，可聿珏对谷燁卿这兄弟的重视程度毕竟不一般，正当她还在犹豫之际，却是忘了眾人皆在那雨帘下受苦。
    「燁卿！再试试！」
    「等等，我去吧！」
    在两人僵持不下之际，出乎意料的——湘君趁机鑽出车篷，一双厚靴踩在泥地里，登时溅起一片水花！
    「你？」
    「湘君！」聿珏紧抓着车帘，若不是给谷燁卿伸手拦着，只怕连她都要一起跳下！「不是吧？你去？」
    原先乾爽的布袍给这雨势一下便打得全身湿了，湘君仰头轻笑，一头辫子随意缠在脖颈之间，在聿珏的注视下走向车尾。
    一颗心跟着七上八下的，还有随着她来到，早已给大雨溅得晕头转向的司徒勒。
    「湘君？」怎么也想不到，居然是她要来助！
    她无视眾亲卫与司徒勒讶异质疑的眼神，先是瞧了瞧车轮，果决地站在陷得最深的一角，双手紧托着车板。「待会儿我随你们一道向上抬……再加把劲儿应能顺利脱困！谷公子！有劳了！」
    不知不觉给湘君掌控了全局，谷燁卿扯着嗓子数，当下令的一瞬，湘君使劲一抬，那势头强劲，就连坐在前头的他都能清楚感受到！她几乎是将陷下的车轮抬至平地，少了泥坑阻拦，凭藉着两匹马拉力，马车震动之后立刻往前驶了几呎。
    于车窗探头的聿珏瞧见车子终于脱困，不禁露出笑容来，「湘君……成功了！你还真厉害！」
    湘君这才在眾人又惊又喜的视线簇拥下快步回到马车；当那抹倩影消失在眾人眼前时，其中一名亲卫忍不住好奇的问了，「司徒校尉！这……这姑娘，究竟何方神圣？」他们皆是给谷燁卿差遣了才出这一回差，没听过湘君擅闯皇宫的盛名，只知此人容貌秀丽，手握一柄柳叶刀，似是有几分功夫，却不想那纤细身子竟含藏这般天生神力！
    拨开沾湿的发丝，司徒勒摆了摆手，「别问我！我也是头一回见识……咱们赶紧上马！在这儿耽搁得够久了！」
    回到车内的湘君在聿珏的催促下脱了湿淋淋的外袍，连头发也需要绞乾。「雨这么大还让你跟那群大男人搅和……会冷么？」
    湘君直摇头，「咱们俩待在车篷里已算是舒服了，不见谷公子与其馀几人都在外头受寒哪。」
    「方纔你跳下车去的时候当真吓着我啦……」帕子拂过湘君脸面，早已吸饱了水，聿珏用力拧乾后转而盯着她的双手。「你本来气力就这般大的么？我怎么不知道！」
    「先前习武时，在一群男人里头，就属我气力最足。」她咬唇，笑得有些不好意思。「若非事态紧急，湘君是也无意让太多人知晓……」
    「也莫怪你能与杨教头斗得不分上下！」重新省视着这副看惯了的身子与脸面，聿珏颇有种通晓秘密般的得意。「多亏你了……不过雨下这般大，不知何时才会抵达下个县城？」
    一行人又往南行半个时辰，好容易踏上容县郊外，早已冻到不行的司徒勒意外找了处破庙，见一行人已是极其困顿，只得暂缓脚步；他们随意清理了一处空地让两位姑娘歇下，再搬出烘炉，添了柴火，就这样围在一块儿取暖。
    同样是淋了雨，到底只有那么一阵子，换上乾爽衣裳的湘君主动烹了散茶分给眾人来饮，所幸一大早于马家庄出发时水带得忒足，他们淋了这么一阵子的冷雨，当喝到热茶时皆是说不出的欣慰。
    「多谢你出手相助。」司徒勒接过热茶时，除了感佩之外，亦是带了些许赧色。「说来是也颇丢人！咱们五个大男人，及不上你一人的气力！」
    「哪里！公子与几位大哥本就快将车给推出坑了，湘君只不过跳下给大伙儿省点负担，略尽棉薄之力而已。」
    「你别谦虚啦！咱们几个推来是什么程度，心里毕竟有数的。」见他挑明了讲，湘君抿了抿嘴，是也聪明的不与他争论。「话说回来，这附近你可熟悉……」
    聿珏与谷燁卿偎在烘炉边取暖，见他终于换上乾净衣裳，手掌也不再冰冷，才放心的长吁了一口气。「好点没……你干啥不停揉腰去？」
    「折腾这好半晌，腰桿子有点疼！」谷燁卿旧伤未癒，一股劲儿的搓着后腰。
    聿珏忍不住笑话他，「哟！是嘛，伤还未好全就想逞英雄；还好有湘君……」她满心欢喜望向破庙门前，却见湘君跪坐在司徒勒身边，两个人还有说有笑的！有说有笑……
    「这回多亏了她，要不就算我搭上，恐怕还没能脱困……」他伸手去牵，直道是碰着了，才发现她手抖得厉害。定睛一瞧，这不，司徒勒跟湘君两人何时靠得这般近了？
    「她们……」聿珏嘟着嘴，也不管眾人共处一室，俏脸登时皱了起来；她收紧手心，知道此刻要是真扑上去介入，未免太奇怪了，索性别开头，来个眼不见为净！
    「哦！司徒这小子什么时候这么善于同姑娘搭话去？」谷燁卿心底兀自乐着，可嘴巴不说，一双眼把聿珏那惨白又受打击的模样给收进眼底。不知怎地，心底起了一丝丝异样。「聿珏？怎么啦？」
    「没、没事！眼底入了沙粒。」她草草抹了抹眼，发现茶碗空了，「湘、湘君！」
    方抬起脸面，湘君不知何时与司徒勒来到跟前，「茶、茶汤……你们两个，怎么回事儿？」
    「回殿下的话，咱们现下为风雨所困，也不晓得这雨要下到什么时候；还好这附近湘君来过，如今风雨稍停，我与司徒公子去张罗点吃食给大伙儿，顺道找个店歇脚，若待会儿拨云见日了，不管是要赶路或是歇息都好安排。」湘君逕自解释道，低头又替她盛了碗茶汤，是以没发觉她那一阵青一阵白的惊恐神色。
    「一定得你去么？谷、谷燁卿……」她直觉就欲将「兄弟」推去替自己赴汤蹈火！
    「谷公子身分尊贵，且一路上给这雨冻得厉害，还是湘君去为好。」她回握住聿珏，直是皱了眉，让烘炉的火再烧得旺些。
    「可你不会驭马！」
    「殿下放心，我与湘君驾车去便是。」司徒勒以为她是担心湘君安危，刻意强调。
    是你个头！聿珏有气无处发，怎会不知这二愣子就千方百计的要拉湘君独处……坏就坏在湘君非但不见防备，还帮着他说话哪！
    「只有湘君对此熟稔，还是让他们去罢！」谷燁卿难得插个花，聿珏回头，背对着二人狠瞪他一眼，他装作没瞧见。「司徒！如果遇着药铺，别忘抓点祛寒的药来。」
    「明白！湘君，咱们走吧？」
    「殿下，我俩去去就回。」她望着聿珏的侧脸，知道聿珏不快，可大伙儿的吃食终须有人张罗去，她等了又等，终究是没等着一句首肯。她叹了一声，只得重复道：「湘君去去就回。」
    两人起身欲走，聿珏瞧湘君与司徒勒相偕离去的身影，没来由的，方寸却是微颤——「等、等等！」
    她丢下茶碗，很快地奔至湘君身边，「本宫与你们一道！」她牵着湘君的手，抬眸又是赏给了司徒勒一记狠瞪。
    那牵系着的手，与依依不捨的心情、佔有欲十足的神色，无声却道尽了聿珏之于湘君的依恋。
    这一回，司徒勒心里有底了。

 相思欲绝但为君 53 乐莫乐兮心相知

    一大清早，锦仁镇上的藺家大门，不预期的给人拍响了。
    昨儿个风雨刮了一整天，起来洒扫满庭落叶的藺相贞打了个突，究竟是谁一早便来拍门？「谁呀……来啦来啦！」
    结果门一开，来者却是令他又惊又喜，「大、大大大……」他夸张的揉了揉眼，几乎不敢相信。
    湘君见着了阔别许久的弟弟，一瞬便红了眼眶，「相贞！我回来瞧你们啦……」不顾身后还跟了一票伴她归乡的人，她敞臂把弟弟收进怀里；听闻拍门声响的还有总管，看见是她亦喜不自胜，连忙招待一行人入内。
    藺家意外的喜迎贵客，好容易才盼着那光耀门楣的女儿返家，一早便热闹了起来。
    藺夫人听闻了风声，连忙披衣出迎，在看见湘君立于眼前，是又哭又笑的，差些说不上话来。
    「娘！」湘君迎上前来，母女俩还未牵着手，便见她跪在跟前，俐落的磕了个响头。「女儿不孝！没与您好好道别就离家数月……让您掛心了！」
    「这什么话……说这什么话！」藺夫人上前牵起她来，母女俩搂在一块儿，「你是为了你爹爹的事，四处奔波行大孝，家书里都交代清楚啦……你就不知道，那官爷送官凭上门时，全家上上下下有多高兴，你看看！就在那儿！」
    随着藺夫人指的方向望去，湘君始知那官凭，就搁在藺文鈺的牌位旁边；湘君不禁悲从中来，连磕几个响头，这才给爹爹上了香。
    注意到藺文鈺牌位旁又立了一小块牌位，一问始知，在藺文鈺安葬后没多久，许是悲伤过度，秦三郎后脚亦随着藺文鈺去了。「娘知道你铁定不捨得你秦爷爷，为了让你安心在宫里当差，我便没给你说……」
    才踏进家门，湘君是忽喜又悲，一时情绪复杂，给藺夫人与弟妹簇拥着，哭了一会儿方平復下来。「湘君……我说这后头几位贵人，谁是谁呀？」
    湘君抹了抹泪，这才一一引荐着彼此。
    「这一位贵人，湘君要给娘特别、特别的介绍一番……她便是于咱们有恩，救了湘君一命、替爹爹沉冤得雪的恩人，亦是当今圣上的掌上明珠，二公主、二殿下。」
    当那个头娇小，身分却是无比尊贵的姑娘来到藺夫人跟前，藺夫人惊叹她的容貌之馀，也不免为她雍容大度的气质所折服。
    一听见她就是「公主」，除了谷燁卿等人之外，藺家上下全都跪了下来，心悦诚服地迎接聿珏。
    「免礼、免礼，大伙儿都起来罢！」聿珏特意伸手来牵，藺夫人给她搀着，紧张得连大气也不敢喘。「算来是本宫不懂礼数，一声不吭便带了这么些人上门叨扰，还请夫人勿怪！」
    「别、别、别这么说！公主殿下亲临，咱们、咱们藺家，蓬蓽生辉、蓬蓽生辉呀？」
    「本宫这回陪湘君一道返乡，除了瞧瞧她掛心的娘亲、弟妹安好否，还带了些薄礼；谷燁卿，教人把礼都呈上来！」
    四名亲卫连忙搬来要给藺家的赏赐，眾人又拜谢了一阵，这才准备了佳餚替聿珏一行接风洗尘。
    昨儿个冒雨赶路，在容县待了一宿，今早便马不停蹄地赶抵藺家，除了养尊处优的聿珏与陪伴在侧的湘君外，其馀眾人自是疲倦不已；藺夫人差人将屋里最妥适的厢房都清出来招待客人，宾主尽欢。
    客套过后，藺夫人渐感聿珏可亲，即便身分娇贵，谈话间并未带太多公主架子，是也不再戒慎敬畏着。
    「……得知家中一切安好，湘君就放心了。」
    「好得很哪！我不是说了么？捎去的两封家书，你都没瞧进心底？」藺夫人忍不住揶揄道。
    「夫人此言差矣，湘君不但经常翻看，还时时刻刻都带着藺大人生前赠予她的断簪，对爹娘很是掛心。」聿珏跟在湘君身边，适时插口道，既是没拂了母女间间谈，亦是活络了彼此气氛。
    「断簪？」藺夫人伸手去抚女儿发辫，「你爹爹给你的那把簪子，何时断了？」
    湘君叹了一声，想起自个儿尚未与娘亲稟告此事，这才把事发当天的那桩异象和盘托出。
    藺夫人是既欣慰又伤感的噙着泪，「你爹爹最疼爱的就是你啦，给你特地报信亦在情理之中……」沉默了一阵，她忽地忆起，「是了！你这次回来，定要至你爹坟前上香去……他就长眠于就在镇外河畔的三里坡，你想必能找着。」
    知道藺文鈺所葬之处的湘君立刻便欲动身，知晓她心系亡父的聿珏微微一笑，温声道：「由我驾马，陪你一块儿去。」
    ＊
    那三里坡就在江边不远处，聿珏挑了谷燁卿的坐骑，只带了简单的香烛，主僕二人轻巧地穿过市集，不眨眼便来到三里坡，但见江畔几艘画舫悠悠溜过，头顶上给乌云簇拥着的日头悄悄露脸；自江面拂过的清风吹在身上，净是说不出的舒爽宜人。
    燃烛点香，湘君双手合十，口中念的尽是那说不尽、道不完的追思；令在一旁见着的聿珏亦是感动地偷偷抹泪。既是来了，她亦给藺文鈺上一炷香，替聿琤聊表歉意与悼念。
    「……只因家姊误信谗言，错判了案子，才发生这样的憾事……藺大人高风亮节、祖德深厚，才能使湘君上告御状，沉冤得雪……聿珏陪湘君返乡，特来坟前送上歉意，还望藺大人勿怪。」
    「爹爹一案，并非殿下的错。」
    自知身分不宜跪的聿珏仅是长揖致意。她望着身旁长跪的湘君，笑里掺杂了些许涩然。「此事毕竟与我大姊有关，她没法来，只得由我替她带上一份歉意。」
    湘君于是楞了，聿珏的话就像一股暖流，笔直的流入她心底；主僕俩相处几月下来，对于聿珏直来直往又待人真诚的性子，湘君以为自己了解的足够透彻，却是不经意的，又重新认识了聿珏的心细与体贴。
    而此举，既不为收买人心，也非装模作样；这样玲瓏剔透的聿珏，怎能叫人不心悦诚服？
    『湘君，我只要你记住；聿珏能给的，本宫一定也能给。』
    聿琤那信誓旦旦的话言犹在耳，眨了眨眼，却是换上立于坟前，对着藺文鈺双手合十，敛眉致意的聿珏。
    一手摸着了怀里的断簪，湘君知道此刻已无需避讳，于是取出将之摊在藺文鈺坟前。
    聿珏睁开眼时瞧见了断簪，冷不防倒抽了一口气。「你、你带着？」她越过湘君去确认，当真是湘君原来持有的那一把！「刚刚还没看见的……何时找回来的，怎不跟我说呀？」
    湘君含泪而笑，让聿珏牵着她起身，「不瞒殿下……是长公主亲手交还与我的。」
    没料到此物当真与聿琤有关，聿珏瞧了瞧断簪，又回头凝望着湘君，「她，亲手交还给你的？我怎么不知道呀……」
    「当时的您，一颗心全在那海东青身上，自是不会知道的。」湘君主动牵起她来，心下兀自盘算着说法；开口时不免显得谨慎许多。「有些事，为了顾及大局，湘君不好与殿下讲明……可我有些心底话想藉此对殿下说，也有些话想问。」正巧在她爹坟前，又只有她们俩，合该是把话讲开的绝佳机缘。
    聿珏给湘君这热切的眼神瞧着，不知怎地竟莫名害臊起来；她假意捏了捏鼻，伸手揩去她颊畔泪痕。「嗯，想说什么就说罢，人与影儿之间，没什么不好讲的！」
    「湘君之所以急着返乡瞧瞧家人，是听闻了长公主的消息；即便是听说家里一切安好，可毕竟是没亲眼目睹，我对她的话半信半疑，这才大胆向您告了假说要跑这一趟……」触及聿珏温热的掌心，湘君自嘲的笑了，「哪里知道您真说到做到了，甚至是坚决的……执拗的要随湘君一道；不瞒殿下，湘君着实欢喜，感谢一路上有您陪伴。」
    「你这么庄重的谢我，岂不是太见外了么？」
    「殿下对湘君的好，湘君全都记在心底……是以，不管他人威逼利诱，湘君早已认定了您这位主子，更休说了我们俩曾许下的那些誓言。」
    一讲到「誓言」二字，聿珏又是红了脸面，「说、说是一回事，给你这样特意提了，总觉得哪里不大对劲儿……」
    「殿下莫不是害臊了？」
    聿珏噘着唇，柔柔的睨了她一眼，「你啥时变得这么喜爱瞧我笑话了？」
    湘君瞥见一旁有棵老松枝叶扶疏，牵着聿珏过去稍稍避开头顶骄阳，「除了这些，你还想问什么？」
    想到接下来要提的话语，湘君不禁红了脸面，她侧着脸，微微躲开聿珏的视线，柔声说道：「在问您之前，湘君……得向您承认，这两天来，我使了一点小手段。」
    聿珏睁大了眼，听见一向行得端、坐得正又忠心耿耿的湘君说这话，感觉有些荒谬、好笑，「什么小手段呀？」
    「湘君利用了司徒公子对自己有意此点，故意与他走得稍稍亲近点儿，」湘君此语一出，聿珏却是瞠目结舌，一颗芳心登时狂跳了起来。「而目的，却是放在您身上的。」那双细眸闪动着忐忑不安，就连交握着的手心也沁出了汗。
    「我、你……什么意思呀？」
    「我只想明白，殿下究竟如何看待湘君？究竟把我放在什么样的位置？」
    聿珏懵了，眼前的湘君——玉顏上尽显着苦恼、无奈，又或是夹杂着一丝丝企盼——所有复杂的情感全都交织在一块儿，化为一道温柔却热切的凝望，不偏不倚地朝着她投来。
    「即便那只是耳语……咱们离宫的前一晚，湘君偶然听见画眉说您……」
    「说……我怎样？」聿珏回想起那夜里的失魂落魄，即便是自己提前打点了一切，却仍忧心着不知是否能够成行，因而惴惴不安的心情。
    那样的心情看在旁人眼中，究竟成了什么样子？
    「说咱们的别离不似主僕，反而像那……燕尔夫妻。」
    聿珏的心口彷彿给这四字狠狠的击中。
    湘君的心湖亦是波涛汹涌，她索性闭上了眼，「那夜，湘君心底很不平静……是不是弄错了什么？画眉姊莫不是小题大作了？姑娘之间，除了像姊妹、如知己外，还能够亲暱的彷彿那夫妻……我不明白！」她摇头的姿态，就像是欲将这剪不断理还乱的情丝全给丢开。
    沉默一会儿后，她微睁开眼，松开了与聿珏交握的手。「抱着这样的心思，离开宫门前，湘君还曾觉满腔失落、困惑；在搭上往驛站的车的当头，只柳公公给咱送别，我回头望那凰寧宫，彷彿有种想留下来陪您的衝动，却因木已成舟，只得强忍了下。
    「是以，当我看见您假扮成太监小哥，随着湘君离宫时……」她咬唇，深深的吸进一口揉杂了女子香气的江风。
    迟迟等不到下文，聿珏是也有些急了，大胆伸手扯她衣袖，「看见是我，你又觉如何？」
    「才知画眉姊所言，绝非虚妄；湘君先前还能将您对我的情意解释成其他的意思，唯有此举……我再也找不到更冠面堂皇的藉口。」
    所以……当湘君在马家庄那夜与她同榻时，才会问了这么一个问题。
    『您是为何要冒这般风险，说什么都要陪咱返乡？』
    想她堂堂大煌公主，竟为了一名小小内官牵肠掛肚，甚至不惜以身犯险，原因何在？
    聿珏紧抿双唇，敞开双手，将眼前的纤细身姿紧搂入怀。
    「除了信守诺言、不愿离开你之外，我怎好当面对你说……」聿珏眨着眼，一行清泪自眼角淌下，「怎好对你说我喜爱你！喜爱上了你的忠肝义胆、至情至性，怎好对你说你虽是女儿身，我却深深地为了你倾倒……
    「我只怕我当真对你说了这些，你便不愿做我的影儿了……我不敢说……只能用这些话来掩饰着，你明白么？」
    自己心底清楚是一回事，得了聿珏亲口证实，又是另外一回事。
    湘君以为自己会感到荒谬可笑，或是对这份浓烈深刻的情意避而远之……却是直至听见聿珏尽诉衷肠之后才知，她错了。
    「殿下……当真不嫌弃湘君的出身低贱？」
    聿珏连忙抬起眼来，「谁说你低贱了！哪个人这样说你，我便替你出头！」
    湘君给她急切的模样逗笑了，双手颤抖着，下一刻，终是不再犹豫的回拥着她。
    感受到腰间一紧，聿珏登时忘了呼吸，两人无语相望；好半晌后，她才找回声调——「你……不介怀么？」
    「介怀什么？」
    「我是姑娘家，对你……我喜爱你。」
    「是呀，我明白！」湘君轻点了点头。
    聿珏微楞，又强调道：「是如男欢女爱的那种喜爱！我没喜欢过男人……只除你外，我谁也不要。」
    「嗯……湘君曾有几个心仪的男子，却也从未尝过情爱；殿下的意思，我都明白。」她收紧聿珏的纤腰，感觉此刻无比清明。「除了您……湘君谁也不要。」
    终于弄懂了一切，一阵难以言喻的狂喜流入聿珏心底；她捧着湘君的脸面，又哭又笑的，眼前的湘君亦然，两人感动的紧搂在一块儿，聆听彼此间的心音。
    那是心心相印的证明。
    ＊
    终于将公文处理妥当的聿琤，正品饮着裴少懿方点妥的茶汤，不料那顾怀安忽然求见，她支着颐，神情很是间适。「怎么了？瞧你一脸焦急，莫不是查到了什么？」
    「是有件不寻常之事来稟告殿下。」
    「哦？」
    顾怀安始将聿珏连两日缺课一事和盘托出。她皱眉，「聿珏身子微恙，缺几日课又有什么稀奇？」
    「殿下有所不知，」知晓她与皇后感情生变的顾怀安凑近了些，「二殿下养病的居所，不在翠华斋，却也不在太医院。」
    「你是说……」慧黠的聿琤立刻便反应过来。
    「这两日她据传都在凰寧宫里，由娘娘好生照料着，似是病得不轻，但却又摒退左右，只让柳蒔松与韩馥亭等心腹靠近，奴才觉得不大对劲，这才来通报您。」
    重病？为何她一点风声都没听见？况且前日才与聿珏相见的她，瞧妹妹明明身子骨健壮得很，又跑又跳的，哪里像得了病癥？
    「再观察几日，若有任何异状，随时差人来报。」顾怀安允诺，悄悄退离书斋。
    「殿下，您以为娘娘与二殿下这回，究竟是上演哪一齣戏？」裴少懿上前，撤下聿琤手里的茶碗。
    「还不知道……」细眸间闪烁着几分疑惑，聿琤抿嘴一笑，「不过若是母后有意瞒骗什么，迟早会给我捅出来的，别忘了……纸，包不住火。」

 相思欲绝但为君 54 相逢别离眨眼间

    昨儿个他们一行人在那破庙窝了好半晌，等到风雨渐歇，司徒勒与湘君他们又带着吃食、衣裳等物归来，才勉强继续赶路；所幸经过那场暴雨过后，接下来的风雨明显减缓许多，他们才能赶在第三日清晨顺利抵达藺家。
    藺家的旧宅虽然不甚华美，占地倒还宽敞着，且待他们也十分热络客气；谷燁卿好生休息一会儿，起来时左绕右绕，却是不见聿珏。
    「姊姊与公主她们给爹爹上香去了。」藺湘云如是答道，解了他的疑惑。
    「等等……就她们两人？」谷燁卿回过头，司徒勒不知给他吵醒抑是如何，也跟着他走出厢房。「没带家丁什么的？」
    「嗯！公主随手牵了一匹马，先骑了上去，再把姊姊拉拔上，就这样出门去啦！好神气呢！」许是鲜少瞧见姑娘驾马的英姿，藺湘云深深的讚佩道。
    「这小妮子……」
    「怎么啦？」司徒勒皱眉上前，「瞧你咬牙切齿的……」
    「湘君的妹子说她们出门去了；趁咱们都睡死的时候。」谷燁卿无奈摊手。
    司徒勒反应却是大不同，「那又怎么了？这儿毕竟是湘君的地盘，殿下的武功在她指点之下已不可同日而语……喂！干啥你……」
    谷燁卿别过藺湘云，挤着他站到另外一侧去，「我岂止是担心她们的安危，还有别的事儿……」
    「什么？」
    他撇了撇嘴，「这事儿说来荒谬……不过在昨天于破庙前，聿珏瞪你那一眼之后，她们主僕间的情意昭然若揭……由不得你我睁眼说瞎话。」
    司徒勒微楞，先是想起了那一幕，又加诸谷燁卿这番话来，神色忽地变得有些复杂。「燁卿……我说你这话……当真？要是、要是殿下跟湘君真的……不！那你不是要……」
    「你慌什么！要迎娶聿珏的人又不是你？」早已经把皇后与他秘谈的事儿草草交代过的谷燁卿面如土色。
    「等等等！我是说……你真的要娶……」
    「娘娘私下都已与我爹娘说成这门亲事，焉能反悔？」谷燁卿反而收敛了神色，对着一脸同情的司徒勒道：「况且，除了我之外，你以为还有谁真能帮上聿珏？」他指得是聿珏与其他姊弟妹之间的势力消长。
    「不是吧……」司徒勒大骇，还以为他就要与聿珏做一对有名无实的夫妻来。「我知道你跟二殿下感情好，可你真愿意替她们两个掩盖……」他猛地摇摇头，「不成！我做不到！」
    知道他会错了意，谷燁卿俊脸微红，用力赏了他一记拐子！「你想到哪儿去了！我是说……遵照娘娘的託付，好生保护着她！」
    司徒勒尷尬了抹了抹脸，「哎……我瞧二殿下天真烂漫，想必不会同长公主抢那位子去；只是夹在三皇子与亲姊姊之间，当真是难做人。」
    怕只怕到头来，聿珏是也身不由己……想归想，没真把话给说出口来，「那两个究竟去多久了……」谷燁卿喃喃自语，不自觉往门前探去，又等了一会儿，他那心心念念的人儿终于骑着他的马儿归来了。
    聿珏将马匹停于大宅前庭，湘君下马之后伸手来扶聿珏；两人举止与往常并无二致，可对望着的眼神却教谷燁卿心底警铃大作！
    「聿、聿珏！」谷燁卿不顾正欲与她俩搭话的藺湘云，着急地迎了上去。
    才把韁绳交与藺家总管，见到是他出迎，聿珏抚着皮鞭，姿态轻松写意的道：「哟！歇息足啦？没知会就借了你的马，多谢了！」
    他环顾着二人，嚥了口唾沫。「你、你们两个……」
    聿珏睞了与妹妹搭话的湘君一眼，柔笑道：「与湘君一齐前去祭拜藺大人，顺道透透气；做啥？瞧你一脸担心。」她心情正好，轻拍着自个儿胸脯，「本宫身上的金丝软甲不离身，又有湘君保护，你别瞎操心！」
    那金丝软甲乃是皇后亲赐之宝，刀枪不入，质地却是细软轻盈，穿在身上近乎浑然不觉；拥有它的皇后竟肯将此珍物赠予聿珏，足见她对小女儿的重视。
    见聿珏俏脸上堆满笑容便知她好得出奇，谷燁卿咬牙，眼下有旁人在场，自是不好开口探问；聿珏把皮鞭递给他，望向司徒勒时难得开口关心，「司徒可养足精神否？一路上多亏你与谷燁卿替咱们驾车，给本宫挡却那风雨，咱们回头时经过市集瞧见有人抓了甲鱼来卖，给你特地买了一隻。」
    司徒勒见她晃了晃，始知她手上竟提了一尾用草绳捆起的鱉！「待会儿连那祛寒药材一起燉了，补补身子吧，回程还得依赖你哪！」她亲手把绑着鱉的草绳交到他手上，笑得很是欢快。
    暗自吃了闷亏的司徒勒面无表情，倒是听懂意思的谷燁卿很不给面子的回头偷笑，引来他的一记狠瞪。「外头起风了，咱们别杵在这儿；湘君！取烘炉来，给咱们煎个茶汤可好？」
    「好，湘君这就去准备。」
    饮过了茶，聿珏终于挺不住，于是堂而皇之地霸佔了湘君的床榻歇息，换谷燁卿与司徒勒领着亲卫们上街打点粮秣等物；姊弟俩对大姊离家数月，在宫里当差的经过皆是好奇地紧，湘君是也耐着性子与她们讲述那些个游歷，唯独略过那些九死一生的险状，不过光是那些寻常事儿，便能哄得两个小萝卜头惊呼连连。
    好容易才满足了弟妹们的好奇心，心疼女儿的藺夫人取了当初要给她作为嫁妆的两套新衣来，准备给她带回宫里去。
    「咱们寻常人家的东西到底比不上宫里用度，可也不算差了；你就带着，或许间暇时还能拿来穿上。」
    不好言明她在宫里皆着那翠绿官服，知道这是娘亲疼爱女儿的一番心意，湘君温顺的收下了。
    「都忘了问……吕家那头，事后您是如何与他们说去？」到底那是她无缘的夫家，提起时不免感到有些亏欠。
    「还能怎么说？」藺夫人摇了摇头，「你爹就这样撒手人寰，你为替他洗冤奔走他乡，这婚事自然就当作没发生过……算来吕家老爷还算通晓事理，虽然新居、聘礼等物都准备妥当，到底是富贵人家，也或者是看在你爹的份儿上，一句苛责都没。」
    湘君闻言松了一口气，忽地又想起一事。「娘，在我连同殿下归来之前……可有官差上门闻问？」
    「官差……哦！你不说咱还忘了哪，是有官差来过！」藺夫人恍然大悟般地拍拍她的手，「距你们到家还隔没几天哪！说是奉了公主的命令前来，问咱们家一些事儿，还送了银两；殿下也真是的，都差人送东西来了，这回随你一道还给咱们赏赐……等她醒了我得要再谢过她才好！」
    果然，聿琤当真是派人来问候过了。「唔！娘，殿下个性直爽豪迈，是也不拘这些繁文縟节……您东西收了便罢，让我谢过她就行了！」湘君立马挡下了藺夫人，不免庆幸聿珏正在房里歇息，才没露了馅儿。「娘都同那官差说些什么去了？」
    「问什么答什么呀！你也知道的，咱们家就这几口人，湘云要出嫁、相贞要考乡试……殿下莫不是真器重你，还说你立了大功，说不准很快就要升你的官！」
    忆及聿琤那信誓旦旦的诺言，湘君表面不动声色，仅是淡然一笑，「是呀，殿下是皇后与圣上的掌上明珠，很是受宠，湘君能在她身边当差，可是几世修来的福份了。」
    「是嘛、是嘛！」藺夫人见湘君在聿珏身边混得如鱼得水，忍不住骄傲起来；转个念头，很快平静了心情。「湘君啊。」她来握湘君的手，悠悠叹了一声。
    「娘亲何故叹气？」
    「不……」藺夫人微皱着眉，斟酌着说词道：「虽然你这回上京去，先是告成了御状，后又得公主殿下赏识，如今是发达啦；可我听说，那宫里的人呀，勾心斗角的，说不准有人见不得你红了，想方设法、用尽心计的要把你给拉下来……娘这不是在触你霉头，只是想说，你在那种地方，凡事小心为上……经过你爹这桩案子，娘不盼望你能当个什么大官啦，只要你平安便罢，明白么？」
    在湘君的印象里，藺夫人到底是要较藺文鈺更重钱财的，不经意听见这样的慈语，她顿时红了眼眶，「娘请放心！湘君会小心的，况且……除了殿下肯维护湘君之外，当初能顺利翻案，皇后娘娘亦是颇赏识着咱，您不也瞧见了？殿下不仅给了咱们赏赐，还特地伴湘君归乡呢！这么好的主子，打十个灯笼都找不到！您且宽心罢。」
    「说的也是……不过你这回出宫，身旁还跟了这样一位贵人，能待几天呀？」
    湘君不免敛起笑容，「两日……顶多三日罢？还不知道，不过您倒是说对了，殿下是皇后娘娘的掌上明珠，确实不好久待。」更别说她还是瞒着皇后偷溜出来的。
    藺夫人心疼的道：「你下次回来不知又是什么时候了。」
    与聿珏好不容易确立了关係，湘君亦是清楚，不可能每次归乡都要聿珏作陪，只得勉强答道：「我答应您，会尽可能年年都回来一趟，好么？」
    藺夫人虽不捨，为了不使湘君难为，只得点了点头。

 相思欲绝但为君 55 重游故地生枝节

    是夜，正当聿珏兀自得意洋洋于送给司徒勒的「礼」时，却听见宽衣的湘君叹了一声。
    「怎么啦？」她卸下那金丝软甲，躺上床的模样活像待在自己家里头。她笑睇着湘君，招了招手。「有什么事儿给你烦心，快说来给我听听！」
    莫不是真以她的「夫君」自居了？湘君在心底偷笑，熄了灯，才一躺上床，聿珏的手便横了过来，较先前仅是搁在她腰际更加肆无忌惮。「等到咱们回了宫，还能够这样旁若无人？」
    「等回去了再说吧！」聿珏坦言自己很不想去思考回宫后的结果，她把脸埋进湘君胸前，满足的叹了一口气。「你知道么？我早就想这样抱着你了……」
    湘君不禁揶揄道：「今儿个在外头还没抱够？」
    「不够！怎样都不够！」聿珏甜甜一笑，对上湘君的眼；爱人的唇上还掛着揶揄般的淡笑，她瞧得真切，情不自禁的凑上去——温柔却热烈的攫住了湘君的唇。
    面对这前所未有的亲暱，湘君惊讶却不意外，聿珏笨拙的贴住、吸吮着她的唇，感受她的温暖、她的柔软，末了还意犹未尽的在她唇上舔了一下！「你好香！」
    「您也是……」难以抗拒这份美好，湘君忘情的一手轻揽她入怀，下巴贴靠在她颈间。「午后，趁您入眠时，我娘问咱们什么时候回宫？」
    「我才与谷燁卿讨论了一番，咱们明天再待一日，第三日一大早啟程。」机敏的她，立刻猜着了湘君叹息的缘由。「好不容易回来一趟，我决定让你多待在家半日，让你再跟你娘、弟妹他们多说些话。」
    「这样好么？您毕竟是瞒着娘娘出宫的……」如此折回长安，再怎般兼程赶路都要两日夜；况且，她还有意要取道譙县，再去探探两位助她甚多的老朋友。
    「毕竟是入宫以来头一遭，况且，我说过要教你骑马的！你忘啦？」聿珏噘着唇，捧着湘君的脸面提醒道：「等到你也会骑马了，咱们就可以一人乘一匹，瞧那海东青猎野兔去！又或是一起驰骋在那草场上，岂不快活？」
    「骑马什么的，估计这一日咱也学不来；还是算了吧？」湘君只是担心，万一宫中要是发生什么大事，且又与聿珏一声不吭的离宫牵扯上了，她自个儿受罚事小，聿珏可不能出任何差池。
    尤其，瞧谷燁卿那紧张模样，多留一日这主意肯定是聿珏提的。
    「好歹多陪陪你娘呀！你捨得只待一天就走？」聿珏仍不死心的劝诱着，「我瞧你娘跟咱说起话来很是可亲，莫不是把我也当成你妹妹看待啦？是说你娘果真是美人胚子，才能把你生得这么好……」
    「您这话要是给她听见，她肯定是时时都要掛在嘴边炫耀的了。」
    「那好……我明儿个就当着她的面说，让她老人家高兴高兴！」
    湘君感动得勾起唇角，正欲开口，聿珏冷不防的，嘴唇是又贴了过来，她给这个吻搅得头昏眼花，感受到胸前一丝轻揉，始知聿珏主动调情来了。
    聿珏微笑着，攀着她的颈子，藉力翻到她身上去。「现下咱们的关係不同了，真要说来，你娘就是我娘啦！不过……你说得也是。」聿珏的俏脸透出一丝愀然。「纵然翠华斋里只有知更、画眉与柳蒔松，可若要找些机会恩爱，毕竟是难了一些。」她撑起身子，凝望着仰躺的湘君，「我想缠着你，哪儿都不愿你去……」
    「殿下……」湘君方啟唇，却给聿珏一指点住了。
    「叫我聿珏嘛！我想听你喊我的名儿，一定很好听？」她俯下身，左耳贴靠在湘君胸前，聆听着湘君的心音。
    她心念一动，闭上眼，喊出怀里人儿的名——尽显情意，却是逾越身分的呼唤。
    「聿、聿珏……」
    聿珏转而笑开，与她十指相扣，「再多喊几声……哪！说定了，往后只要身旁无人，你就叫我的名字，好不？」
    「湘君只怕给别人听见了，不妥吧？」
    「那你就小心点儿嘛！」聿珏忽地又使了性子，湘君无奈一笑，迎来聿珏的拥抱。
    「我爱你，无论如何都不愿放开你……湘君。」
    湘君托起她的下巴，首次主动来吻她。「聿珏……我也是。」
    ＊＊＊
    在湘君的坚持下，一行人留在藺家的时刻，于是缩短了半日。
    即便知道娘亲与弟妹心底不捨，可又将远行的湘君心底又怎会好过？离情依依，母女与弟妹围在一起，即便是脸上都强撑着笑，眼底的伤感却骗不了人。
    「你们两个，定要好生照料娘亲，要听她老人家的话，莫要惹娘生气了，明白么？」
    湘云、相贞忙不迭点头，湘君怜爱的拍着她们的肩，转而握了握藺夫人，「家里的事儿，能教导相贞、湘云做的，就都发落下去罢！别老是揽在身上；湘君已经向小姐请求，每月减去一半俸禄，随着爹爹的薪餉一併发还以贴家用，您好再多找一两个伶俐的ㄚ鬟、家丁回来帮衬着。」
    「知道、知道啦！你也好好照顾自个儿。」藺夫人回握，母女俩又是不捨的话别几句，让看在眼底的谷燁卿与聿珏他们也甚为不捨。
    「好啦！公……你家小姐在等着你，别让她久等。」大街上人来人往的，聿珏的身分终究不便轻易曝光，藺夫人催促着，放湘君走向马车。
    湘君咬着唇，望着家门时不禁泪眼婆娑，「我会找时间再回来，娘，多保重！」
    非要下足了决心，才能逼使自己离开这个她所生长、熟悉的家来；这次的湘君不再瀟洒，当马车催发，渐渐远离藺家、远离娘亲与弟妹时，她不停地回头挥着手，直到再也瞧不见。
    唤回她的，是搁在肩膀上那隻温柔的手。
    「瞧你哭成这样……别再伤心了，你要是还不肯回头，岂不是要我让谷燁卿再将马车掉头，送你回去再待上一晚？」
    湘君摇摇头，抹去泪水。「千万不要；再待下去，湘君只怕是对她们更加依依不捨……」
    聿珏眼底亦泛着泪，嘴角却是撑着一丝笑意的。「若情况允许，待到重阳，我再奏请母后，让她答应我陪你再回家一趟可好？」
    「殿下……」
    聿珏轻抚着她的脸面，也不管驾车的谷燁卿就在那触手可及的距离，满心依恋的贴在她肩膀上，「就算那时无法如愿，等到湘云嫁人的时候，咱们在一块儿回来恭贺她；我可以向大姊要几个漂亮珍贵的饰物给你妹子当嫁妆……」
    「殿下这么说，岂不是折煞湘云跟湘君了呢？」
    「你妹子就是我妹子嘛！我跟湘云是也觉挺投缘的……」聿珏兀自勾勒着美好的想法，湘君听闻，对于要如何回答聿琤的收买，是也渐渐备妥了说词。
    许是在藺家休息足了，譙县转眼间便要到了，谷燁卿这回取道譙县完全是应了湘君的请求。「湘君，你那两位朋友，到底是住在哪儿？」
    一路上有说有笑的两人忽地停了下来，湘君发现譙县近在眼前，便是来到车帘旁指点着老余居所。
    「你说，这二位朋友是怎生认识的？」
    「算来，两位大哥亦是湘君查案时助我甚多的贵人……」湘君将当初与熊二、老余两人结识，又如何大破王猛的赌场，查明翻供那一家子实情的过往简单交代了一番。
    不过提及那县令时，美眸里不由掺杂一丝气愤。「若非那夜给衙役包抄，逼得湘君迫不得已拋下二位大哥，我是当真不愿意独自走脱，放着他们俩受难。」
    「也就是因为这样，你才早早抱定主意，回宫之前执意要绕到这儿来瞧一瞧吧？」谷燁卿说这话正中湘君下怀。
    「太可恶了！官官相护，梅穆那廝真不是好东西……谷燁卿！咱们要不直接上那县衙给他闹上一闹，好让那县令知道，身为小小地方父母官，焉能诬陷忠良、为所欲为？」聿珏气得杏眼圆睁，巴不得抢过韁绳，直接衝上那县衙找展生理论。
    「聿珏你别衝动！」见她又沉不住气，谷燁卿眼明手快的把她挡下，还对湘君使了个眼色，湘君暗点了个头，轻轻握住了聿珏的手腕。「咱们此回出宫来，意在陪同湘君返乡，不是来查案，更非寻衅来着，强龙不压地头蛇，咱们只有这么点人，小心为妙！」
    聿珏却是扠着腰，一副理直气壮的样子。「怕什么！我堂堂大煌公主，你是昇阳侯的儿子，论身分，只怕光名号都能压死他！」
    谷燁卿无奈地摇摇头，「小声点儿！你这样想就错了……瞧今儿个时辰，咱们或将要在这县城待上一宿；一个晚上能动的手脚可多了。」他刻意冷下声调，聿珏给他这般瞪着，不由心底发毛。「像是什么贼寇横行啊、夜里失火啊……名目多得很，咱们不是名正言顺地来到此处，能少一事就别节外生枝。」
    「可是那县令这么坏……」
    「等你回去再办他也是不迟！」他摆了摆手，「别忘了，你有个掌管吏部，权倾一时的姊姊。」
    「谷公子说得对，殿下，湘君只是想瞧瞧两位朋友，至于那县令……湘君相信，夜路走多了，总会碰到鬼的。」
    湘君说得话到底是多了点分量，聿珏纵然心底不平，也只能强压下来。
    走入譙县县城，那百姓安居乐业，大街上人声鼎沸的模样，与民风纯朴的锦仁镇大不相同；即便是瞧惯了繁华长安的谷燁卿，对此县城竟如此井井有条，亦是不禁讚誉有加。
    「湘君，你爹爹可把这县城治理得真好！」
    湘君答谢了，玉顏上是显得既欣慰又感伤的，复杂极了；谷燁卿知道自己失言，抹了抹脸，回过头专心驾车。
    不一会儿，以司徒勒为首的行伍就停在老余的棺材店门口，「是这儿么？」他皱眉，回头对着湘君问道。

 相思欲绝但为君 56 假冒差使显官威

    「错不了，是这儿……」湘君却是一眼便知司徒勒为何满腹疑问；定睛一看，棺材店大门深锁着，外头搭着的棚子早就被拆了，总是成排搁在外头晾乾的木材一片也不剩，这副破败样，怎么看都不像是有人照料着。
    她下车，握着门环喊了几声，「余叔叔？余叔叔？」侧耳倾听，屋内安静无声；街上人来人往，有人注意到她在敲门，忍不住驻足问了。
    「欸！姑娘，你来找老余是吗？」回过头，是个年约三十的中年男子。
    「是，我是他的远房亲戚，难得经过此处……他不做生意了？」湘君心底越发不安，只因盘问时，这名男子脸色竟是沉重非常。
    「不是不做……好几个月前，也不知道这县官怎么了，糊里糊涂的差了人上门把棺材店给砸了，他跟他另一个好友，就是那个猪贩子一齐被带进衙门，说是什么窝藏逃犯呀，挨了好一顿打……」
    「他们没给放了？」
    湘君大骇，她当初决定留在聿珏身边当差时，特地在皇后跟前给两人求情，明明是听说他们两人无罪开释，这才安下心来，却不想他们竟是代她受这牢狱之灾！
    情急之下，抓住男人臂膀的力道不由加重了一些。「大哥……他们莫非还关在那县衙里？」
    「疼疼疼……姑娘你轻点儿！」那男子甩了甩手，倒退了几步，「这个，我不清楚！可能还在县衙大牢里，也可能放到那疏浚河水的行伍里，干活赎罪去了……你也明白，去年关中一带发大水，譙县这儿虽没啥灾情，可别县就不是这么一回事儿……」
    「多谢大哥解惑！」湘君抱拳答谢，方才她与那人的谈话，全都入了眾人的耳里。她回到马车边，「谷公子！湘君独自去另一个地方，您与小姐在这儿稍等，我去去就回！」
    「湘君，要去咱们就一起……」
    「你是想去另外一位朋友家里探个头罢！」聿珏搭上谷燁卿的肩膀，不由分说的一把跳下车，「我陪你一道！」
    二人在譙县大街上飞奔，聿珏随着湘君左弯右绕，来到另一处围着竹篱笆的旧瓦房前；湘君上前拍了拍门，喊着熊二的名儿。
    出来应门的正是熊二的妻子，那妇人是认得湘君的，却不想湘君还没问着话，她回头抄起了竹扫帚，老实不客气的就要来打！
    那扫帚上绑满竹枝，又硬又利！湘君连忙躲避，「熊、熊大嫂！您这是……」
    「扫把星！扫把星……就是你害惨了咱们熊二，居然还有脸回来！」熊大嫂虽是一介粗鄙妇人，挥起扫帚、声如洪鐘的模样倒也是威风凛凛，湘君不敢出手伤人，只是护着聿珏连连后退。
    湘君听闻了，心下大骇，「熊大哥他没回来？」
    「这不明摆着？」熊大嫂气呼呼地指着门前，肥壮的她抓着扫帚头扠腰站着，「我早就同他说别管你这桩间事，果真就这样惹祸上身了！家里没钱，我这是求助无门……结果你这扫把星竟还好意思出现在老娘跟前？满意没有！我这一个好好的家，就给你毁了！」说到后来忍不住语带哽咽，当着二人的面嚶嚶哭了起来。
    湘君亦是悲愤不已，见熊大嫂哭声凄婉，却不知该说什么安慰才好；聿珏扯了扯她的衣袖，催促着她离开，两人行至大街，两行清泪这才滑过湘君脸面。
    「不是你的错。」聿珏见之心疼，温柔的拍了拍她的肩。
    「然而二位朋友为了湘君而蒙受牢狱之灾，我却是难辞其咎！」
    聿珏不由收紧了拳头，顿时义愤填膺，她转而牢握湘君的手，「走！」
    「殿下？」
    「哭也无济于事！」她咬牙，逕自做出了决断。「咱们这回当真是要闯进那县衙，闹上一闹！」
    ＊
    譙县县衙里，展生尚且不知忧虑，兀自把玩着那白瓷花瓶，把成堆公文尽数交由师爷发落。
    「大人，萧员外这个月二十大囍宴客，该送多少礼去？」
    「萧员外？」展生逕自抚了抚短鬚，搁下花瓶来。「老交情了！十两纹银吧。」
    师爷拱手，提笔在帐册上作记，未几，一名衙役满脸迟疑的跑来通报。「大、大人，那衙门外头来了几位贵人，说是要找您哪。」
    「贵人？」他皱眉，「奇怪了，打那儿来的呀？」
    「说是京城来的。」
    他回头瞧瞧师爷，师爷的反应不出所料，是茫然地摇了摇头。「京城？什么来头？」
    「来者一身官服，模样很是年少，说是什么昇、昇、昇……」
    听那衙役「昇」了老半天生不出个什么来，展生没好气道：「生你妹呀生！瞧你这副熊样，能生出个什么来？」
    没事碰了一鼻子灰，那衙役开口不免小心翼翼起来，「大人……那贵人，您见是不见？」
    「唔，当然见！」
    抱着满腹狐疑，展生匆匆溜进县衙，才行至大堂，但见一名太监立于大门前，双手负于身后，威风凛凛，那脸面却是细皮嫩肉，精雕细琢的宛如女子；两排亲卫打扮的壮硕男子随侍在侧，身旁三名高人打扮贵气；眾人一见到展生，十来隻眼睛全射向他。
    排山倒海的压力随之袭来，斗大的汗滴自额际滑落，展生赔笑着拱了拱手，「公公远道而来！怎不知会下官一声？在下譙县县令展生，有失远迎，还请公公恕罪……」
    「少废话！本……咳！咱家随昇阳侯公子一道，奉长公主的命令来譙县视察。」聿珏指着身边的谷燁卿，飞快的亮了令牌，再从怀里取出一份手諭。「几月以前，藺文鈺的女儿藺湘君上告御状，圣上命其官復原职，熊二、余承志二人协助此案亦有功……咱问你，那两人现在何处？」
    因藺文鈺一案而蒙受牢狱之灾的那两人？展生一时语塞，左思右想，竟是一点印象也没。「呃！这个……」他怎么也没想到长公主竟会派人过来关切……且还是带了这么大一班人来！
    「咱家问你那两个人现在何处！」聿珏上前一步大喝，吓得展生差点没跪倒，「两人窝藏要犯的罪名早已洗刷，朝廷那里必定是派了公文过来，你身为譙县令，岂会不知情！」
    「真是对不住！下官、下官日前因主持修堤工事，派了粮去，府衙里事务繁忙……」
    「哦！繁忙？我瞧这大堂空荡荡的，咱家要来见你，衙役还得跑到官舍去找人，想不到还有这么多案子可办！」她毫不留情地挖苦，戳得展生脸上一阵青、一阵白，「那二人是否还待在你的县衙大牢！」
    「是、是！」
    「既是如此，还不快点将他们放出来！」她手握成拳，若非顾忌此人还是朝廷命官，只怕脚底厚靴早踩在他脸上！「咱家告诉你，你阳奉阴违已是罪不可赦，若二人有个什么三长两短，你这个官……」她「嘖嘖」两声，威胁意味十足。
    「来、来人！把熊二、余承志带上来！」展生回头，把气全出在衙役身上，「手銬脚镣什么的全给除了，快去！」
    不一会儿，两人便在衙役簇拥之下来到大堂，老余、熊二相较于与湘君分别那时，皆是消瘦许多，但身子骨仍然健全，至少没受太多刑求；湘君喜不自胜，又是欣喜又觉愧疚的迎上前去。
    「熊大哥、余叔叔！湘君、湘君终于见到你们啦！」
    两人看见是湘君来到亦是讶异，熊二嚥了口唾沫，「你、你不是上京去了，怎么……」
    老余瞄见湘君身后眾人，多少猜到了事情始末。他回握湘君，是也不禁热泪盈眶。「能看到你真好；瞧！我说湘君肯定还惦记着咱们。」熊二给他这么一说，尽是愧疚之色。
    趁湘君与朋友相见，谷燁卿偷偷给聿珏使了个眼色。「咳！既是无罪开释，这两人，咱家就带走了。」聿珏让亲卫簇拥着三人离开，脱身之前，不忘瞪那展生一眼，「小心你的乌纱帽，若再让朝廷听闻任何不法情事，饶是你曾为梅相门生，也难高枕无忧！」
    「是！下官……谨记在心！」展生双手伏地，聿珏望向谷燁卿时不禁暗笑，这才意气风发的踏出县衙大门。
    展生起身时面如土色，忆及方才两人从牢房出来时，喊了那个一身男子打扮的姑娘「湘君」，这才知道一切事端全因她而起！「看什么？退下去！」他怒斥左右，踩着急切的步伐回到官舍。
    回到官舍，师爷见他脸色铁青，一语不发，是也没敢搭话。
    他瞄向师爷，低吼道：「我问你！熊二、余承志的赦免公文，如今安在？」
    师爷狐疑的瞧了他一眼，从成堆尚未处理的案牘间准确掏出来，交与展生过目。
    他草草瞄过几眼，知道此回乃是自己理亏。
    「那两人是该放，可是……」他放下公文，冷静之后，只觉得方才那太监登门讨人，乍看有理，实则疑点重重。
    「大人，莫不是那官差让您受气了？」
    「受气是一回事！我只是在想……既是长公主派来视察，为何事先连个通报都没有？彷彿就是衝着那两个人来的，无巧不巧，藺湘君也在那里头？一个太监，又何须劳烦侯爷府的亲卫护送……」
    那些个亲卫身上的衣裳，可都是货真价实的，就连那为首的太监衣裳亦是看不出破绽，但穿着衣裳的人……
    他左思右想，忆及那还未能看清的令牌，越想越觉得事有蹊蹺。
    「谭正！」他没回头，呼唤着师爷。「梅大公子拨来的人手，可还在譙县？」
    一讲到「梅大公子」梅穆，师爷不禁心头一凛，「那帮高手……大人莫非是要把熊、余二人给……」他手往脖子轻轻一抹，背脊发凉。
    「我动那两个死老百姓干什么！」展生拂袖，「我只是想查明那官差究竟是何方神圣……切记，若非必要，千万别动干戈！」

 相思欲绝但为君 57 贼寇现前祸当头

    先是护送熊二与老余返家，聿珏这才摘下官帽，一脸得意的脱下身上的太监官服。「想不到这身太监官服还真有其妙用？可以掩藏身分混出宫又能替你出头，当真不错！」
    「湘君无意冒犯，但……」光想到方纔坐在她们对头的老余与熊二直盯着聿珏脸面发直，湘君便觉发噱，「您这粉雕玉琢的脸面，扮起那少年太监，还真……挺不像的。」
    聿珏挑起眉头，可不服了。「你没瞧见，我可是把展生那廝给唬得一楞一楞的；那句公公、公公喊得是如雷贯耳，头磕得有多响呀！」她「嘖嘖」两声，却是学起威吓展生的语调来。湘君见状，终是忍不住的漾开了笑意。
    聿珏柔望着她，亦不言语，只是与她交握着；湘君发觉了，不由对上视线。
    「殿下瞧什么呢？」
    滴溜溜的慧黠眼眸转了转，她芳唇浅勾，瞄向车外。「没什么！只是忽然觉得……有点吃味儿！」
    「怎么啦？吃谁的味儿？」湘君勾紧她，微带笑意地贴近聿珏几分。
    聿珏瞄了车帘外的谷燁卿后，回头飞快的在她唇上轻啄一口；湘君于是羞怯的红透了脸；她咬唇，防备似的瞧了瞧谷燁卿，似是忌惮着。
    聿珏偎近她，放肆的枕靠在她肩头，娇嗔着说：「你方纔就替你那两位朋友掛心，也不看看咱……我刚刚那样双手背在后头，掏出令牌镇住整个场面，又吼了展生几句，挺威风吧？啊？」原来是想听好听话来着？湘君瞅着聿珏涎于跟前的笑脸，才准备点头附和，不料杀出个意想不到的程咬金——
    「还真威风啊！若不是咱们几个给你撑场面，你这牛皮吹得成嘛？」仅隔一道车帘，谷燁卿是也将这话听得分明，毫不留情面的泼她一头冷水。
    「你这什么话！」聿珏不服气了，撩开车帘，也不管他是否在驾车，一把扯住他衣领来。「要不你去呀！谷二公子，下回让你扮太监，我一个小姑娘跟在你身边摇旗吶喊可好？」
    「疼疼疼！聿珏你小心点儿！咱在驾车哪！」
    「真是……说话这么不中听，小心那些名门千金个个避你唯恐不及！」聿珏恶狠狠地道，抬起头瞧见已见橘红的天色，忽地意识到时辰已至向晚。「哟！天快黑啦？」
    谷燁卿露出一副无奈又古怪的笑脸，「是呀！在你逞威风的时候花了不少时辰；咱们要是兼程赶路，说不准得摸黑赶到马家庄去呢。」
    「摸黑赶路？太危险了吧……」聿珏直觉地以为不妥，「咱们这回算是绕了远路，时辰又是耽搁了，你还要立马赶到马家庄去？」
    「小姐说得对。」跟在一旁的司徒勒凑近了搭话。「摸黑赶路危险，尤其是还有一辆车在，依这时辰来看，要赶到马家庄，太勉强了。」
    谷燁卿先是瞧瞧司徒勒，回望聿珏时忍不住叹了一口气，「我倒认为这当真是个是非之地……尤其是在惊扰了那县令之后；他可不是什么好官。」
    「果真与那姓梅的掛在一串都不是啥好……」谷燁卿白她一眼，以避免她口没遮拦打翻一船人。她抿了抿嘴，「哎哟！有啥好怕？我凭那……那打扮就能将他给唬住，就算真要找砸，咱们还能不给他迎头痛击？」她伸手去探靴筒里的短匕，下巴扬起，尽显那初生之犊不畏虎的气势。
    「你也想得太简单了！明的不行，会给你来暗的呀……」毕竟是人家的地头！谷燁卿摇摇头，转向最后一人寻求支持。「湘君，你怎么说？」
    「我……」明明她是这群人里头身份最末的，却是给逼得表态。湘君给聿珏握着，感受到主子递来的压力，只得附和道：「湘君以为，还是于此暂歇一宿得好？」
    聿珏得意洋洋的耸肩，对着谷燁卿摆着一副「你看吧」的神情。
    「算了算了，由着你们吧……」他已经懒得再当坏人了。
    ＊＊＊
    纵然主子谷燁卿百般不愿，但一听到今晚于譙县暂歇，侯爷府来的那四名亲卫着实松了一口气，只因谁也不想在那黑灯瞎火的官道上策马赶路。
    许是雨云飘来，才入夜便下了一场骤雨。亲卫中年纪最长的邵云方照料把马匹给照料妥了，回头便听见谷燁卿在交代着守夜事项。「……一班两人，一次两个时辰；我跟司徒就免了，重要的是小姐，得务必确保她安然无事，明白么？」
    亲卫答来整齐划一；谷燁卿一抬起头，拾着话尾的邵云拱了拱手，「少爷，马匹已经打点妥了。」
    「嗯，吃食、饮水呢？」
    「小的已张罗妥当。」何大举了手；这回住店，为不引人注目，他们褪下皮甲，不过刀剑不离身，一眼望去还颇有几分江湖味儿。
    「嗯，今晚咱们费一点心，明儿个大早兼程赶路，盼能否在入夜前便回到京城。」谷燁卿皱着眉，现在的他是一心一意的想赶紧送聿珏回宫。「倒是你们得轮流歇息，苦了你们啦。」如果没在这儿耽搁这么些时辰，到了马家庄就可高枕无忧。
    取道譙县算是绕了远路，想一日夜回到长安怕是太赶了。邵云忍不住问道：「少爷，小的不明白，这一路上，为何只有您急着回京？」反倒是身为事主的公主殿下，一路过得是舒心自在。
    给这大了他快两倍年纪的邵云问着，谷燁卿窒了窒，「其实我也说不上来……只是打从这小妮子拉咱淌这浑水之后，我是一刻都未放松过；彷彿、彷彿要是回宫稍晚一点，就要酿下大祸。」
    「大祸？」不只邵云，眾亲卫是越听越不明白。「难道是怕娘娘那儿怪罪下来？」
    「不知道！不过娘娘毕竟是疼着聿珏的，就算要罚，只要人安然无恙，应是不致于太麻烦……怕是怕另外一边……」他皱眉，即便是顺了顺气，依旧感到惴惴不安。
    「但愿……是我多想了才好。」
    就寝前，他还特意到了聿珏那儿探过头。
    「今晚不同一般，你的软甲还穿在身上否？」
    「当然穿……你怎么知道我有软甲？」她戒备的向后缩了缩，差点以为谷燁卿趁其不备的时候偷窥来着。
    她戒备的眼神很是伤人，谷燁卿直是哭笑不得；敢情把他视为登徒子了？「你今儿个换上那太监官服时不是才嚷嚷着？」
    「唔……我就说你这习惯不好，不是偷听就是插嘴的！又不懂甜言蜜语，到底谁家姑娘愿意嫁你呀？」聿珏皱眉，半是揶揄半掺杂担心的口吻道。
    是啊！到底是谁家姑娘要来嫁他呢！谷燁卿撇了撇嘴，硬是忍住回嘴的衝动。「总之今晚，我差邵云他们给你站岗，你的短匕、软甲别离身，五更天未亮，准时啟程。」
    「又这么早……」她忍不住咕噥。这回谷燁卿是选择充耳不闻，逕自回房歇息去了。
    ＊
    入夜，聿珏她们下榻的客栈外头，埋伏着一群身手矫健的黑衣人正监视着。
    「报！」为首的黑衣头领双手环胸，朝递上拓印纸张的属下望去。「小的瞧过那辆马车了，车上的标志虽然给人刻意抹去，依稀可见是雕着一隻鸟禽的模样。」
    他瞧了一眼。「这……当真是皇宫出来的车。」若那公公身分是真，马车上刻有凤凰标记不足为奇；不过既是奉长公主之命，大可堂而皇之表彰身分，可此人却是反其道而行，刻意藏着掖着，不愿让旁人得知他来自宫内似的。
    「老大！要闯进去查个清楚，还是就这样稟告那展县官？」
    「要是事情只办一半就抽腿，梅公子还须僱用咱们？别忘了咱们于长安失手过，我可禁不起再丢一回脸面！」为首的男人瞪手下一眼。「依我看，这人身分八成是假，或许就连那帮护卫都有冒充之嫌……」他沉吟了一会儿，击掌道：「依我看，来者非富即贵，咱们这么一票人，肯定能胜过他们；进去一探究竟！」
    头领命令已下，这帮贼寇立刻召集人手；十来个黑衣人自暗处现身，纷纷涌进客栈。
    夜阑人静，此帮人马自以为神不知鬼不觉，却不想领头者才踏入客栈大门，待在房前戒备的两名亲卫立刻发现了他们！
    「有刺客！有刺客！」守夜的邵云与何大扯开嗓门大喊，纷纷亮出刀剑来；入侵的黑衣人没料到他们竟防备至此，又小覷了他们的武功，不眨眼便给他们砍伤了两三人！
    与聿珏同房的湘君睡得忒浅，一听见那惊心动魄的呼喊声，抄起柳叶刀一跃而起；襦衣外就搭着那金丝软甲的聿珏朦朦胧胧起身，一眼对上了湘君戒备的锐眸，吃了一惊。「这……有人来了？」
    「嗯！」听见刀剑碰撞声响的湘君匆匆披衣，「咱们待在这儿，别出声！」

 相思欲绝但为君 58 近忧远虑会当前

    「待在这儿？不出去助他们……」话还没讲完，两声轰然巨响，窗户却是遭人破开；聿珏吓得去抄外衣，尚不及披上，眼角抹过两团黑影，原来是两个来路不明的黑衣人，只他们手上的兵器隐隐反射着灯火，甚是逼人！
    而同样的，那两名蒙面黑衣双目除了清楚瞧见湘君那已出鞘的柳叶刀外，更诱人的是搭在聿珏身上那件黄澄澄、灿亮亮的金丝软甲；出身贼寇的他们一眼就知道那绝非俗物，更别说能穿上它的人身分肯定至为显要！
    「拿下那小姑娘！」见房内仅有两个貌美如花的姑娘，两名贼寇胆子更大，摩拳擦掌着就要上前。
    「休想！」湘君咬牙，就在这窄小的雅房与两人斗将起来；黑衣人一脚踢翻木桌，反给她一掌破开！
    凭藉着那天生神力，湘君一手探向其中一名黑衣人，玉手成爪，拽住那衣领，顺势甩向方破开的窗边，让他哪儿来、哪儿去！
    「小姐，披衣！」
    聿珏听懂了，赶紧穿上外袍，与之同时，厢房们给人用力踹开；她还道是帮手来了，定睛一瞧，却非她所熟悉的谷燁卿或是亲卫等人。
    又来！她慌忙的绑妥腰带，趁眼前两人尚未朝她扑来时摸向靴筒；靴子里的短匕长不及五吋，刃身以玄铁打造，锐利非常，亦是皇后赏赐的宝物。
    「她身披金甲，那东西少说也值千两银子！」
    见钱眼开的两名黑衣人立马扑来；明明靴筒就这么丁点儿大，却因情急而迟迟握不着短匕。她弯着腰闪避，缩到床边的角落；这间厢房两人住来都觉拥挤，更别说一下子塞进三个张牙舞爪的大男人。
    湘君很快踢倒嚷嚷「金甲」那人，一刀刺进腹内——此时此刻，由不得她妇人之仁；她立马回头，不见给两人身形挡住的聿珏，却给其中一名黑衣人缠上。
    另一名黑衣人正是头领，见属下替他拖延时间，他欺向聿珏，一把揪住聿珏衣领，像拎小鸡一般将她提起！
    「小姐！」湘君大喊，柳叶刀攻得更急；横在其间的下属挡了她两刀，给她气力震得虎口发麻，不过他亦非省油的灯，覷准了湘君的心思，守多攻少，意在缠住湘君；她越是急着速战速决就越难得手。
    男人大手伸向聿珏腰际，就要扯下她外袍，「大、大胆！」她好容易摸到短匕，右手猛力挥划，割断腰带，也逼迫着他撤手；趁男人松开箝握，她重回地面，足尖轻点，以迅雷不及掩耳之势朝他心窝捅去，如此距离之下，那男人躲得狼狈，知道她有两下子，是也沉着应对起来。
    黑衣人的刀迎面砍来，即使软甲号称刀枪不入，她若挺身受这刀那才真傻了！堪堪闪过两刀，打算再退时，厚靴鞋跟却是冷不防踢着床脚，见退无可退，她闭上眼睛，双手紧握玄铁短匕来挡；头领刀势刚猛，出手亦是狠戾，瞄了聿珏的耳际砍去。
    怎知碰着那黑沉短匕，刀刃却是凹陷下去，就像豆腐碰石头，手里那截与前段一分为二，聿珏连忙低头，被削断的那截刀，就砍在眠床的床柱，距离她的头皮仅仅不足三吋！
    俗话说：狗急跳墙。被逼向绝境的聿珏不知哪来的勇气，反持着匕首刺向头领，剩下的半截刀没三两下给她砍成废铁，这下换成他手无寸铁，情势丕变！
    聿珏仗着软甲保护、利器在手，见男人只闪不攻，双手交叉，直是将那短匕当剑来使；男人摸出暗镖掷来，她以灵巧步伐闪过，仰头攻其门面，却不是湘君所教导那式「拨云见日」！
    利刃划过男人臂膀，登时血流如注，他吃痛一喊，还未来得及喘息，身后又是一声怒喝。
    「聿珏！我来了！」是谷燁卿！他手执藏腰软剑攻来；头领往窗边翻滚数圈，耳边又是一声惨叫，他的副手一不留神，已是给湘君的柳叶刀削去双手。
    以一敌三！知道这次不仅丢了脸面，更是一败涂地的头领起身，踏上窗櫺就想走脱。
    「休走！」聿珏娇喝一声，凌空飞掠过去，一道「疾风劲竹」窜向头领，直指背心。
    此时此刻，若是换成了剑，只怕头领早就给她刺死，那利刃虽猛，毕竟及不上他一双长臂，他牺牲一手来接短匕，右掌却是聚足内力，猛然轰向聿珏心窝！
    来不及出手相助的湘君，只能眼睁睁的看着聿珏硬是受了这一掌——当聿珏飞向雅房另外一头，重重摔倒在地时，她彷彿也感觉到胸口一阵翻涌，近乎肝胆欲裂的椎心之痛。
    「聿珏！」
    ＊＊＊
    夜幕低垂，长安城里的凰寧宫，却是不甚平静。
    袁既琳提着笔，凝肃着脸写下药方子，再由柳蒔松前去太医院抓药，交由韩馥亭煎药处置；无一不是当今皇后、皇子跟前的红人、心腹。
    自前日起，身子骨忽然有恙的二公主皇甫聿珏，就这样停了日课；并由皇后下令，要宝贝女儿直接到自个儿寝宫来调养，再差遣袁既琳过来悉心诊治。
    床榻外披了厚重纱帐，偌大的寝宫里只点了几盏烛火，光线昏暗；榻上的「聿珏」不住乾咳，随侍在侧的知更立刻奉上茶水。
    皇后每天夜里都来此处定期探望，担心女儿身体的她停了数日歌舞，连尚书夫人来邀的击鞠都谢绝了。
    「换了药没有？」
    袁既琳瞄了床边的知更一眼，回避着皇后的视线。「稟娘娘，换过了。」
    绣袍下的玉手紧握成拳，皇后在寝宫里守着，直到柳蒔松回来。
    「可有消息？」
    受不住苦等煎熬，皇后昨儿个终究是派了探子，躲过聿琤的耳目出宫，快马加鞭地逮人去了。
    「娘娘稍安勿躁。」柳蒔松是也心急得苦着一张脸，「消息还未传来，或许待会儿就能接到信笺；奴才会彻夜守着，请您放心。」
    她咬牙，回头望向床榻，「咱们这样的处境，教本宫怎能放心……琤儿那儿可有动静？圣上呢？」
    「长公主忙着准备接见西荻使节事宜，以及整建毓慈宫，应是没将心思放在二殿下身上，至于圣上，奴才听说北面边关连年受羯人侵扰，战事方兴未艾，正与兵部等将军商讨对策。」
    「毓慈宫？」皇后禁不住笑了，这才什么时候，就已经开始打点她往后的太子东宫了？「原来如此……不过，本宫倒不这么认为；琤儿嘴巴不说，不代表没把心思放在聿珏身上。」已经连告了四日的假，究竟还能再瞒多久？
    她明白，丢失了聿珏还能相安无事，不过是运气好罢了；这几日来，她绞尽脑汁，不只要防着别让皇帝、聿琤起疑，也要连德贵妃、韵贵妃等较为受宠的妻妾都瞒。若不是知道袁既琳口风够紧，而她又算是与德贵妃较为交好，要不早就穿帮了；更甚者，或许还要在皇帝面前说她的不是，甚至落她一个「欺君」的罪名。
    「好生照料着，别让间杂人等窥探；本宫歇息去了，柳蒔松，记住，若有任何珏儿的消息，不管何时，速速来报。」
    「奴才遵旨！」
    恭送皇后离去后，躺在床上假扮聿珏的画眉这才松了一口气；身为知晓真相的极少数人，袁既琳替她换过药之后，抱着笔砚、药箱等物，「那下官也暂且告辞，柳公公，难为你了。」
    面对她同情般的眼神，柳蒔松很是感激的点了点头，「四公主那儿，还是得麻烦袁太医多多担待。」
    她嫣然一笑，「我会的。」
    直到寝殿里恢復寧静，画眉好不容易才压低声嗓开口，「什么时候换你呀！」
    「你今儿个就睡个痛快吧！」即便躺在上头舒服，心理压力却是忒大；假扮聿珏不管对谁而言都是个苦差事，还是在一旁服侍着自在。
    继续睡下去，莫不是要折寿了？「喂！你……」
    「殿下也累了，喝个水便安歇罢！」知更抢了白，替画眉盖上被褥；即使再不愿，都得强忍着继续演下去！
    她苦着一张脸，直是把头埋进枕间，虚弱的又咳几声。
    ＊
    敛着眼，放松着四肢，聿琤端坐在躺椅上，任由裴少懿一双巧手替他活络着肩颈。
    「母后那里动静如何？」
    已掌握到些许线索的顾怀安，答来是胸有成竹，「回殿下的话，即便皇后娘娘防备的近乎滴水不漏，奴才仍自太医院找到了一些线索。」
    「太医院？」
    「是，娘娘放出的风声是二公主染了伤寒，又患嗽疾，可奴才却从袁太医开的药方子里找到了这个。」顾怀安捧着买通太医院宫女得来的药方上前。
    聿琤不识药理，朝身后的裴少懿亮了亮，少懿定睛，脸色却是微变。「太乙膏、桃花散……殿下！这是治外伤的药。」
    「外伤？」聿琤瞇细了眼，转向顾怀安，他噙着笑，证实少懿掐住了要点。「你说，母后那儿传出的风声是聿珏得了嗽疾？」
    「是，风寒引来的嗽疾。」
    「母后究竟玩什么把戏……可有人见过聿珏？」
    「回殿下的话，除了韩内官、袁太医、柳蒔松等人之外，其馀宫人本就极少能自由出入那寝殿。但……」
    聿琤轻拍着扶手，「说下去！」
    「奴才注意到，先前经常出入宫闈的昇阳侯爷的公子，自二公主染疾之后，便也没出现过。」
    谷燁卿！「他与聿珏感情如此融洽，聿珏患病，他焉有不来探望之理？」聿琤敛眉思索，裴少懿似是挠到了要点，她是舒服的叹了几声。「这几天一次都没过来？」
    「是！一次都没来，别说上凰寧宫去探望二公主，连个影儿也没瞧见。」
    聿琤微睁开眼，仰头与裴少懿的视线相对，「你想到什么了？」
    「少懿是在想，莫非二殿下不在宫里。」裴少懿终是说出了自己的推测，「而且是与昇阳侯的公子一齐出了趟远门。」
    几乎毫无道理的，聿琤却是想起了自己与湘君的那句约定——『能否给湘君一旬日的时间？』
    明儿个就是第五天。她当时还以为藺湘君拿翘，只是考虑个稳赚不赔的买卖，又哪里需要这么多时间。
    结果就在约定完的隔日，聿珏就染病住进了凰寧宫，时常出入宫中的谷燁卿也不来了？
    天底下，哪有这么巧的事？
    『殿下能给么？』
    她莫不是利用这一旬日的时间出宫去，就在这阴错阳差之下，连聿珏也一併带上？
    「与本宫所想的不谋而合……顾怀安，我再问一人。」聿琤双手交握着，一派慵懒的道：「聿珏身边的那内官，可有人瞧见？」
    「您是说……」顾怀安想通之后，忙不迭摇头道：「无人瞧见！」
    「不出所料！」她笑了几声，「这回你做得很好，下去吧！」
    待顾怀安离去，聿琤踱至桌边，那上头所勾勒的，正是她自月前便已差人动工修葺的毓慈宫蓝图。
    「母后呀母后，为了掩盖聿珏离宫一事，您是百密一疏。」她勾唇，玉指轻轻滑过桌案，最后却是来到身后裴少懿的臂膀上。「少懿，依你所见，本宫该怎么利用这点才好？」
    「殿下莫不是要杀得娘娘一记措手不及？」
    「当然！」她把玩着官服上的盘扣，眸底闪过一丝狡獪。「而且不能只本宫去。」
    「您的意思是？」知悉她心思裴少懿，笑意渐深。
    「我想邀父皇，一道去瞅瞅由母后亲手主导的闹剧。」她抿嘴，把少懿轻揽入怀。
    「这一齣戏……肯定精彩。」

 相思欲绝但为君 59 假托探病工心计

    胸口彷彿是受人挤压般，瞬间爆出难忍的痛楚；聿珏没料到那男人死到临头反咬她一口，她向后弹飞两呎，重跌落地，一口气是差些没喘上来。
    谷燁卿赶忙伸手来扶。「聿珏！聿珏！你振作一点呀聿珏！」
    湘君上前还不及斩杀头领，便见他跃出窗户，狼狈走脱了；她咬牙，转而望向门口，门外人影闪动，惊呼、惨叫声不绝于耳，司徒勒过来时与她撞个正着。
    她手提柳叶刀，恨不得再找几个匪徒大卸八块。「都解决了？」
    司徒勒点点头，手臂上一道口子仍在渗血，他置若罔闻。「你们没事吧？」
    「小姐方才挨了一掌……」她回头抄起灯火，照向躺在地上，给他砍去双手的匪徒时，才惊觉此人已遭头领的手镖封喉，无法再开口言说了。
    「聿珏……聿珏！」她噙着泪簇拥到聿珏身边，只见她躺在谷燁卿怀里，勉强的睁开眼。
    「哎……让我喘上一阵……痛到我差点哭爹喊娘了……」聿珏皱着眉头，左手抚着自己心口，还没碰着便感到抽痛；里头可能淤了一大块。她暗自心惊，明白那男人意再取她性命。
    若不是身穿软甲，只怕这回当真一命呜呼了。勉力抬起眼，只觉烛火晕黄刺眼，她凝望着来到跟前的湘君，伸出手，碰着湘君方跌出眼眶的泪珠。「别哭、别哭啊……我还挺得住。」
    谷燁卿眼眶泛泪，听见她这么说，心头的大石于是稍稍落了地。「你……吓死我了！」
    「很疼么？」湘君转而握住她的手。
    「多亏软甲护体，只是……」聿珏撩开衣袍，受那一掌的位置油灯下清晰可辨。她咬牙，眼底翻涌的泪花已分不清楚是懊悔或是伤疼所致。「我还是伤了，谷燁卿，抱歉……」
    他摇摇头，「你没事……还活着就好。」回过头，发现门口处已挤满了人，四个亲卫虽然偶有掛彩，但一个不少。「收拾东西！这儿不能再待了，咱们走！立刻回京！」
    四人都是铁錚錚的汉子，与十来人经过这么一场恶斗，又接获主子命令，连一个眼也不眨，立刻散开去收拾行囊。
    方才情急之下，湘君那声「聿珏」是喊得又悲又响；谷燁卿扫向她们牵系的手，对于她们之间的情谊，已有几分了然。
    「我也去收拾，你照顾聿珏吧……」
    「我明白！」自谷燁卿怀中接过聿珏，他们迅速退出厢房；湘君足尖一点，虚掩着房门，一手揽着聿珏，另一手把灯火掛在床侧，极其轻柔的把聿珏搁在床榻上。
    「给那人逃了？」她指的当然是打伤她的头领。
    「那人轻功了得，况且比较起他的死活，我更在意的人，是你。」湘君叹息着，拉开外袍；聿珏轻「哎」一声，朱唇却是漾着苦笑的。「穷寇莫追这道理……你这回当真是扎实学了教训。」
    「你别教训我了……疼！」
    「忍着点！我给你瞧瞧伤势；受这么一掌，最担心断了骨头。」
    「应该没断！」聿珏任由湘君给她卸下一侧软甲；湘君才看一眼就知道伤势没预料的这般严重。「我说的是不？」
    湘君不敢去碰，只是望着聿珏心口间的那抹瘀伤，忍不住心疼地将她轻揽入怀。「你呀……要是没这宝物，我真不敢相信……不敢去想那会怎样！」她哽咽着，既气聿珏的鲁莽，也不禁有几分自责。
    颈项间碰触到了湘君温热的清泪，聿珏一声「对不住」含在嘴里。「咱们回宫！立刻回宫……让袁太医给你好生诊治；瞧你这千金之躯，伤成这样，要是给娘娘知道了，又不知道要掀起何等波澜？」湘君红着眼眶，给她拢上襦衣，套回软甲，包个密密实实。
    「老实讲，我现在根本就不敢想母后会用怎般脸色瞧我！」她惨然一笑，「没有伤便罢，如今却因一时不察，弄成这样……」
    湘君点住聿珏的唇，「只要你没事，我怎么受罚都无妨；我唯一懊悔的，就是没能将你护得周全。」
    「湘君……」
    「哎……现在想这么许多亦是无用！」她瀟洒一笑，却是置生死于度外的坦然。「你躺一会儿，我收拾些东西。」
    半盏茶后，湘君抱着聿珏走出房门，始知经过这场恶斗后，客栈里的景象怵目惊心，那帮黑衣盗匪不是被杀就是自尽，七横八竖的或躺或倒，血跡断肢，令人作呕。
    「别看！」她一手按住聿珏脸面，翻身下楼时，司徒勒与谷燁卿伸手来迎，她摇头，只是交出柳叶刀，踏出客栈之前还略显同情的望了客栈老闆一眼。
    马匹与车已于门外备妥，湘君抱着聿珏鑽入车里，清开一方空间让她躺下。马车很快的催发了，将她们带离那是非之地，也把这一团乱全数拋诸脑后。
    「这样可舒适？」
    「还行……」聿珏点点头，脸颊感受到湘君轻柔的抚触。「不知道这帮人打哪儿来的……怎么会盯上咱们？」
    湘君思忖了一会儿，「这些人的身手，倒与我在京城遇袭那回，有几分神似……」敢情是同一帮人？有这么巧的事儿？
    车轮吞吞，湘君又压低了声响，叫聿珏听不分明。「湘君？」
    她摇摇头，「没事！不重要。」她取来那太监衣袍盖在聿珏身上，又让人枕靠在她腿上。「咱们现下唯一想的，便是把你安然送回宫里，其馀的，都不必多想。」
    谷燁卿侧首，将她们之间的举止看在眼里；他回头，扯动韁绳，让马车在杳无人烟的大街上奔驰着。
    ＊
    隔日，皇帝才批了奏摺，直到了一个段落，忽闻聿琤前来求见。
    「什么风把你给吹来的？」即便每日早朝父女俩都会碰头，到底是少了互相讲话的机会。
    今儿个早下了点雨，稍稍缓解了些这蒸溽暑气；聿琤难得做了女子打扮，綰起的发带镶着一枚和闐白玉，簪着的银步摇与薄纱大袖，尽显娇媚风姿。
    「自是这温热的南风了！」她浅笑吟吟的走近，一手掩着抹胸行礼。「聿琤参见父皇。」
    皇帝不由打量起她的装扮，「瞧你一身盛装，莫不是打算上哪儿玩乐去？」
    「才不，女儿这是在试试新衣，心血来潮，便过来给父皇过目；又，瞧瞧时辰，合该是父皇喫茶歇息的时候。」聿琤指向身后捧着甜美瓜果的顾怀安，以及带上茶砖、茶具的裴少懿。「这不，给您带了好东西来！」
    皇帝给女儿这般贴心举动逗得哈哈大笑，「不愧是朕的好女儿！」他望向左右，身旁的宫人逢迎的话语不绝于耳，「这身打扮……是好看，你不说，朕还道你是与那梅郎有约，特地过来告假的啊？」
    她以袖掩唇，「父皇您就别笑话聿琤啦。」
    两人于是坐了下来，趁烹茶的过程中，谈及了一些招待西荻使节的细节；等到品尝了由裴少懿亲手点的茶，皇帝不禁频频讚道：「嗯！好，你这裴少懿，果然是自你母后那儿要来的人，点茶的功夫，是也不落那韩馥亭太多了。」
    聿琤微微睞了奉茶的少懿，「听见没？父皇在称讚你哪。」
    「微臣谢圣上讚赏。」
    「说到母后……」聿琤喫了一口茶，齿颊尽是茶汤香气，却是幽幽地叹了一声。
    「你母后又怎么啦？」
    「父皇镇日忙于国事，兴许是不明白，日前聿琤与母后，闹了一点不快。」
    「不快？」他皱眉，「梓韶怎地没跟朕提起？」
    谅皇后也不敢把母女间的嫌隙全都摊在皇帝面前；聿琤心底冷哼，柳眉却是微蹙，语带自责的将日前击鞠的经过全都给他提过一回。他于是沉下脸来，「有这种事儿……你也太不小心了；伤着没有？」这不，也才只是不到十天前的事儿。
    「聿琤到底是衝动了，请父皇宽心，女儿毫发未伤……全因聿珏身边那藺湘君出手相助，方能大事化小。」
    「又是藺湘君……」他抚着鬚，总觉得近日来无论事情好坏，都会听见她的名字。「说到她，以她的武艺，当初听梓韶的建言，把人给安插在聿珏那儿当个小小内官，到底是有些大材小用了。」
    「是么？聿琤倒以为，这便是母后把人安插在聿珏身边最大的用处。」聿琤敛眉一笑，纤指轻轻旋绕着茶碗，「若不是她，聿琤只怕凶多吉少，况且，也是因她教了聿珏武功，聿珏近日来的武艺不仅精进许多，亦是在那当下护住了母后。」
    皇帝渐渐听出了弦外之音。「你似乎挺中意那藺湘君？」要不，又何必对聿珏身边的内官讚誉有加？
    「是有些在意；不过，那毕竟是母后特意指给聿珏的人，聿珏对这个与她解下不解之缘的孝女，感情融洽得彷彿姊妹般，形影不离的，何况我又与母后起了些嫌隙，要是强硬地把聿珏身边的人给要了过来，只怕母后又要说话啦。」
    「你跟你母后到底怎么一回事儿？」
    她抿嘴，刻意说得轻描淡写。「就只是给她痛骂了一顿，没什么，聿琤心知肚明，我本来就不得她的缘；母后心底，到底还是将聿珏看得更重一些。」轻抿了一口茶，「要不，她怎会连聿珏稍有些个小病小痛，都要把人留在凰寧宫里诊治才见心安？父皇，您说这不是偏心，什么才是？」
    皇帝又怎会不知这大女儿心底不平？不过，无意间却是听见了另一桩令他在意的消息来。「聿珏病了？什么时候的事？」
    「五日前，父皇不知道吧？聿珏她这几日日课都告了假，母后直是把人给锁在她的寝殿里好生照料着，别说要差人去探探聿珏的病况，就算是我要过去，也恐怕都要给挡在门外……」她又是一叹，「父皇是知道的，打小聿琤跟聿珏一齐长大，直到十岁前咱们是每天都玩在一块儿，除了她，弟妹间无人让我再用上这么多心思。」
    皇帝深表同意的点点头，「毕竟你跟聿珏是亲姊妹……梓韶当真是过分了，莫非还记着你驾马衝撞着她的不是？」
    「不明白，可母后毕竟是聿琤的亲娘。天底下只有爹娘说孩儿的不是，聿琤纵然心底委屈，亦是只得顺着母后的意。」聿琤隐隐听出了皇帝口中的慍怒，却是微别开头，把姿态放得更低。「说真格的，就算母后对聿琤纵有百般不满，总不好连妹妹都不给见……不知道聿珏怎么样了？连个确切消息也没，真令人心焦……」
    皇帝思索了一会儿，重重的搁下茶碗，转而牵起了聿琤，「走！现在就去！」
    聿琤于是睁大了眼，「父皇莫不是想……」
    「去看看聿珏；朕也不是不把她放在心上，只是到底跟聿珏见面说话的机会是少了许多。此番前去除了探病，说不准朕还能在梓韶面前给你母女俩调解调解，要她别再恼你了。」
    她于是大喜过望，撩着袖袍盈盈起身，「聿琤多谢父皇！果然还是您懂得女儿的心……」
    「欸！朕不疼你，谁疼你呀？来人！摆驾，朕与聿琤一齐往凰寧宫，探探聿珏去！」
    她暗笑，抬起眼时却已只剩下对聿珏的忧心，把那份看皇后好戏的脸面藏于心底。
    究竟当皇帝发现榻上的「聿珏」并非本人时，会引起怎样的风波呢？
    她已经等不及想要瞧瞧了。
    ＊
    斜风细雨的，对已赶了一日夜又未能妥善歇息的谷燁卿来说，即使手早已给韁绳磨破了，如此彻夜赶路下来是又累又饿，但他们可没多歇息的权力。
    唯一庆幸的，许是这雨不似第二日赶抵容县时那样剧烈；而劳累的又何止他一人？司徒勒、邵云、何大等亲卫连疗伤的空档也没，只能披着星夜自譙县走脱，除了一大清早停留了小半刻啃啃乾馒头外，没再多吃些什么东西。
    再多赶一会儿，如一切顺利，不用一个时辰便能看见长安城外郭，这是他们一宿未眠，发狂着赶路下所得来的结果。
    望向车内，聿珏这一路上半梦半醒，即便有湘君护着亦是睡不安稳，但为了赶紧把人送回宫里诊治，是一刻也无法再耽搁。
    「少爷！那人……」殿后的李铁指着来时路，平白出现一匹疾驰的青马；谷燁卿回头定睛，只见来者一身黄袍，只差没宫廷禁军平常惯见的皮盔，而是仅包了素白面巾。「像是宫里来的？」

 相思欲绝但为君 60 未留馀地心胆寒

    封面人物：皇甫聿琤绘图：小不忍
    青马的确直朝着谷燁卿追来，当来者朗声清喝，眾人皆是脑袋一醒。「车内可是二公主！」
    谷燁卿倒抽了一口凉气，青马脚力惊人——抑或是已奔了一夜的马匹渐感困顿——不一瞬已来到马车侧边，与他们并驾齐驱。
    「想必您就是昇阳侯公子了。」
    「你、你是何人？」这人认得他！不仅如此，还是个女儿身。
    禁军里的确有支以女子组成的营伍，平时不常露脸，只因她们专责后宫巡视、守卫，不涉足后宫的他没机会窥得此支军伍全貌；传闻这群娘子军个个轻功了得，虽然皇宫禁军下未再细分营伍，这样的身手却给她们博得了「啸风虎」的美名。
    「卑职奉皇后娘娘懿旨，前来追寻二公主一行的下落。」她扬起一指，浓眉大眼间，竟是透着一丝玩味。「卑职运气不错！听闻了风声，自譙县折回途中，终是赶上了你们。」
    司徒勒听闻那声清喝时便觉耳熟，绕过来时瞧见女子侧脸，竟是又惊又喜的高喊，「你……以菡？」
    「你认识？」谷燁卿缓下马车速度，一双眼瞪得直比牛铃更大！
    女子朗声大笑，回首抱拳行礼道：「司徒校尉，许久不见！卑职乃仁勇校尉苑以菡，敢问二公主可在车内？」后头那段话，却是对着谷燁卿说的。
    至少确定了女子身分，谷燁卿于是放下心来，使了个眼色。「她在！」
    「谢天谢地！」她仰起上身，接着做了令人惊讶之举——娇小的她纵身一跃，竟是跳上了飞驰着的马车顶盖！
    「雨未稍停，不过宫里的娘娘想必等不及了。」苑以菡取出一把笛子，鼓劲吹响，不一会儿，脚戴铁环的白鸽凌空飞掠而下，恰巧停在她臂膀上。
    她自黄袍间取了短笺，放入鸽子脚上的细竹筒，轻轻向空中拋去，再次吹响两声鸟笛，一长一短；白鸽像是听明白了，飞快的在马车上空绕了一圈，随即冒着雨势飞往京城方向。
    一手遮着眉，拨开早已淋湿的面巾，「去吧！飞得越快越好。」苑以菡转而探向驾车的谷燁卿，「卑职能见见二公主么？」
    「好是好，可……」谷燁卿还来不及说完，苑以菡便双手抓着车盖，晃了小半圈跃入车里，竟是未惊动拉车的马匹半分！
    他转向司徒勒，才知此人所骑着的青马即便无人驾驭亦是紧跟在侧！「这……她……」他转向司徒勒，怪叫道：「你认识？」究竟哪来的高人！
    司徒勒苦笑着耸肩，「她算是咱的表亲！入营时分派在我爹麾下歷练，某回宫廷禁军前来挑拣女兵，便把她给领走了；她善养信鸽，轻功又了得，作为探子最是管用！」
    难怪有这等本事！谷燁卿又瞄了青马一眼，重新加紧了行车速度。
    甫入车内的苑以菡，先对上的是聿珏苍白的脸容，她心头一顿，连忙伸手欲探她鼻息，不料却给另一人迅速拨开！
    「殿下玉体微恙，由不得你放肆！」
    苑以菡给湘君的眼神稍稍逼退了些，「殿下怎么了？」
    湘君把聿珏牢牢护在胸前，即便谷燁卿等同意放行，她倒是对这素未谋面的女子很是忌惮，僵持了一会儿才道：「给贼人伤了，一掌打在心口处。」
    苑以菡立刻自怀里取出一只瓷瓶，倒出两颗赤红丹丸。「此丹去瘀顺气，多少有些帮助。」她这次聪明的将药先行交给湘君，严重怀疑要是方才她的手真给湘君抓住，莫不是要将她的手给折了？
    湘君给聿珏张开嘴巴，丹药才餵入口中，她便醒了，「这……吃这什么呀？」
    「娘娘派人来找咱们，顺道送药来着。」湘君举袖替她抹去颈间汗水，朝她温柔一笑，「就要抵达京城，你再歇会儿。」
    聿珏乖巧地把药吞了进去，还来不及问同车这姑娘身分，便又给湘君点晕了。
    「你就是藺湘君。」苑以菡念出这个名字时，灵透的眼间不禁掺杂了些许嫌恶。
    湘君自是没错过这样莫名的敌意。「我是。姑娘又是何人？」
    「禁军仁勇校尉，苑以菡。」她见湘君并无特别反应，微微一笑，「我的名号到底是不若你在宫中要响亮……瞧我！事情都过去了。」
    「湘君可从未有意要再提那些个前尘往事。」言下之意，是指她主动寻衅来着。
    她不置可否的点点头，「殿下的安危要紧；听着，情况紧急，殿下随你出宫多日，娘娘为了掩盖此事，与柳公公、袁太医等人密议，将『二公主』锁在凰寧宫里，称殿下病了……除了左右心腹，无人知晓真相。」
    「湘君有愧，未能阻止殿下随我出宫，也没保护好她，无论是怎般受罚……」苑以菡忽地出手抓住她，一脸凝肃。「苑校尉？」
    苑以菡咬牙切齿，差点想动手敲敲这颗过分单纯的脑袋！「你还不懂事态严重！这不是罚谁就能解决的事儿；听着！待会儿靠近皇宫，咱们不能明目张胆地过宫门，得要来暗的。」
    「你的意思是……」
    「咱们要把殿下悄无声息地送进凰寧宫！」她的双眼在这昏暗车内变得格外透亮。「万一在那之前给人揭穿了娘娘的骗局，或是半途给人拦截了，不只殿下受罚，连娘娘的威信都要扫地！」
    湘君霎时白了玉顏，她低头瞧了瞧给她点晕的聿珏，微微收紧了臂膀。「我明白了……你要我怎么做？」
    ＊＊＊
    当皇帝的仪仗自凤藻宫排开时，给皇后派去的眼线立刻回头来报。
    「啟稟娘娘！圣上、圣上的仪仗，就往凰寧宫来了！」
    当那小太监急急忙忙赶来通报时，正准备听听小曲儿解闷的皇后，整个人登时僵硬如石。「这个时候来？」
    「是，连同长公主一道，约莫再过一盏茶便要到了！」
    长公主！她于是知晓了这令人措手不及的举动的始作俑者！她紧攥着手心，克制着慌张与怒意，闭了闭眼。「知道是过来做什么的？」
    「应是来探望二公主的。」
    知道聿珏不在宫里的人不多，包含这些个在凰寧宫走动的宫人。她不能显露出过分慌张的样子，否则东窗事发的时机将要较她所想的更早。
    「终究还是听到了风声……」皇后抚着袍子，竭力持平着声调道：「准备接驾，来人！给本宫更衣！」
    当她换上整齐衣袍，妆点着容顏的当头，已经听见了太监于店外高喝「圣上、长公主驾到」时，她才匆匆戴上翠玉鐲子，领着左右出迎。
    「听闻陛下驾到，臣妾有失远迎，还望陛下勿怪。」皇后隆重的施了个礼，起身时瞄向跟在皇帝身边的聿琤，微微一笑，「琤儿也来啦？」
    「聿琤参见母后。素闻聿珏病了，在凰寧宫这儿给母后好生照料着，却是半点消息也未给……父皇掛念着聿珏，碰巧聿琤也想过来见见她，于是便随父皇一道。」聿琤一席话说来合情合理，除了皇后，无人能看出母女间那相互较劲的势头，与那暗藏于歉然神色下的不怀好意。
    「哦！原来是这样，陛下国事繁重，琤儿亦是公务缠身，珏儿这小病小痛，让臣妾一人操心便罢，于是便没给你们知道。」皇后紧握着手心，指甲陷入皮肉里，几乎是要渗出血来。
    「梓韶此言差矣，说得彷彿朕只顾国事，都不把女儿给放在眼里了；聿珏究竟怎么样了？」
    她展眉，唇角勉强勾出一抹笑来。「珏儿她，只不过是染了点风寒，镇日咳个不停，臣妾差了袁既琳过来诊治，又怕染给旁人，于是便替她告了假。这回还在寝殿里好生歇息……陛下为了大煌江山社稷劳心劳力，若是一时不察，让风寒给害了，臣妾可就为难啦。」
    「母后言重了！」
    聿琤怎不知道皇后这是在做困兽之斗？「说来母后是也太过护着聿珏了，若仅是个小小风寒，又何须来凰寧宫调养？聿琤曾派人来探过消息，就不明白为何母后如此防备了？父皇心系聿珏，才想亲自过来探探……」她上前一步，隔着袖袍握住皇后的手来，「还请母后，务必让咱们探望、探望聿珏，咱们是非要见到了她的人，才好心安。」
    皇后气得发颤，双眼紧盯着聿琤，如何也想不到，这个咄咄逼人的大女儿竟是要将她逼下悬崖；背对着皇帝的聿琤亦是毫不畏惧的凝望着皇后，她笑顏逐开，将皇后眼底的慌张与怒意全收进眼底。
    恨她吧、挣扎吧！越是挣扎，她便越欣喜。「母后玉体无恙否？怎地颤抖如斯，您的额际上全是冷汗呀？」她假意关心的举袖，要来掖着皇后的额角。
    皇后浅浅退开，瞇起眼来反握聿琤。「琤儿别忙，我没事！」
    「当真？若真不适，可别隐瞒才好，聿琤明白母后或还恼着咱，便将许多心事都给压藏在自个儿心底。」
    「事情过去便罢，我怎还会恼你呢？」皇后低着头，藉机顺了顺气，「倒是琤儿今儿个带你父皇前来，倒是摆明了不见聿珏就不罢休了？」她刻意扬起声调，假装揶揄地道。
    听在聿琤耳里，这不啻是皇后暗地里一声求饶。她笑意更炽，「母后……莫不是在害怕什么？」
    皇后微抽一口气，咬了咬牙，「琤儿此话怎讲？」
    「咱们都已经到这儿了，焉有空手而回之理？」她挑眉，回头望着皇帝。「父皇，您说是也不是？」
    皇帝叹了一声，隐约察觉了母女间的相互较劲。「你们这是怎么回事？」他终于上前揽住皇后，「朕看你们这样说话，心底是也不太平静；梓韶，若聿珏无病无痛，你怎会把好好的女儿给锁在寝殿里？让朕与聿琤瞧她一眼，知道她没事儿，这才安心哪。」
    对皇后而言，这是聿琤极力促成的最后一步棋。
    亦是将她推进悬崖的最后一步。
    她摇摇头，已有东窗事发的心理准备。「好罢！臣妾这就带你们瞧瞧珏儿去。」
    ＊
    终于看见了巍峨宫墙，苑以菡让谷燁卿把车停下来；除了她、谷燁卿、湘君、聿珏四人之外，司徒勒已经先领着四名亲卫回昇阳侯府疗伤覆命，身旁簇拥着的人于是全给撤了。
    她与让聿珏换上当初摸出宫的小太监装扮以掩人耳目，负着受伤的聿珏下车时，身后还跟着一身布衣的湘君。
    在湘君的帮助下爬上马背的苑以菡，对着湘君如是说道：「照计画行事。」
    湘君点点头，看着苑以菡骑着马绝尘而去；她深吸了一口气，仰头望着乌云罩顶的天色，亦是催足了轻功靠近城门。
    她忆起了苑以菡在车内对她交代的那些话——
    『你要我怎么做？』
    『你会骑马么？』见湘君一脸为难，苑以菡便知自己问错了话。她怪叫一声，『嗟！身为官家千金，你居然不懂骑马？』
    湘君凝肃着脸答道。『藺家从不收受贿赂，亦不曾为财而罔顾良心；是以家徒四壁。』薪餉光养人都不够用，焉有馀裕养马！
    『好！』苑以菡头疼了起来，原先推演的法子又要重新安排。『你轻功如何？』
    『或不及你，但对轻功修为还有点信心。』
    苑以菡压低声响，把两人分配的角色对调。『待会儿靠近宫门，你手持令牌入宫，一进之后，咱们在太常殿会合，我带着殿下走禁军门口，行地道至太常殿，你与我会合之后，咱们再一齐往凰寧宫去。』
    『走……密道？』
    『正是！』苑以菡责怪的瞪她一眼，『我只知道这么一条路。这样最是安全，除了出入宫门盘查之外。长公主势力未深入宫廷禁军，应该不至于穿帮……』她咬着指甲，『顾不了这么许多了，就这样办！』
    湘君快步靠近宫门，握有令牌与手諭的她足够畅行无阻；待稍稍走远之后，她便发狠似的运起轻功往约定的太常殿奔去。
    起初苑以菡要她骑着青马，带着聿珏直指太常殿，而她便能一身轻的凭恃着轻功抵达约定处与主僕二人会合；就败在她无法驾马，聿珏有伤在身亦不好露脸，只得让苑以菡揹着聿珏从禁军所行的路口通过，可惜苑以菡轻功虽佳，气力却远远不及湘君，若聿珏无法自己行走，恐要拖累了时间。
    另外一个隐忧是，她的脚程如果赶不上苑以菡，让她们待在太常殿空等，是又平添几分风险。
    太常殿乃百官草拟公文、办公之处，还未着官服的她翩然闯入此地，因她对此地不熟，为了找着苑以菡所说的会合地点还花了点时间。好不容易赶到，忽地听见角落一声机括，苑以菡自地道鑽出，对她招手，「这里！」
    地道窄小，仅馀两人侧身通过；「想不到你居然还能赶到！我太小看你了。」苑以菡半是讚赏半惊讶地在她背后道。
    湘君还不及回话，一关上出入口，唯一的亮光只剩下聿珏手中的烛火。
    她望着眼前人儿的苍白脸容，讶异道：「你能自个儿走？」
    聿珏轻抚着心口处喘息，摇摇头，「路上多是她负着本宫……」那小太监的衣服不知何时除了，在这黑灯瞎火之处，金丝软甲瞧来格外灿亮刺眼。
    湘君转向苑以菡，她朝湘君丢出一个小包袱。「这是什么？」
    「当然是你的官服了，藺.内.官！」苑以菡接过烛火，领在最前头。「你揹着二殿下，随我走；动作快！」
    湘君与聿珏对望一眼，一手揽住聿珏纤腰，轻而易举的将人儿抱在胸前；苑以菡见状，狐疑地递了个眼色，终究没做声。
    「你这样子，会给人误会的。」聿珏给她拥在怀里，虽然事态紧急，到底是给情人抱着，紧张的情绪间，亦是夹杂了一丝甜蜜。
    湘君瞄了跟前的黄袍身影，不以为意地道：「那就让她误会去！咱们心底想着的，只有一件事，就是要把你安稳的送到娘娘身边。」
    聿珏嫣然，趁湘君不注意时，轻啄了她的脸颊一口。
    领在前头的苑以菡自是没瞧见的。

 相思欲绝但为君 61 棋差一着终成空

    从凰寧宫大殿直到寝殿这一小段路，皇后是举步维艰。
    这段期间，为了避免聿琤可能安插的眼线在身边环伺，她一直严禁间杂人等轻易进出寝殿；当她看见大门处鑽出柳蒔松，那张老脸上面如死灰——在接触到跟在身侧的皇帝，与身后的聿琤时，彷彿也告诉待会儿他们见着真相后她的下场。
    「话又说回来了，圣上若不是许久未亲临臣妾的凰寧宫，又怎会不知珏儿染病呢？」皇后压低声响，犹做镇定的揶揄了皇帝一道。
    「梓韶你这是……」皇帝瞥见她上挑的眼角，脸上竟少见的浮现些许赧色。「孩子在身边跟着呢。」跟在身后的聿琤假意低着头，装作没听见。
    「陛下不知，臣妾是日日夜夜都守着这座凰寧宫，就等着您来瞧瞧臣妾。」
    皇后忽地缓下脚步，她仰起的脸庞，让皇帝不自觉忆起了十来年前，遴选才人时，身为任家千金的她，排在眾多佳丽之间，那带点怯生生的眼神，与艷光照人的脸容来。
    十多年过去了，从一小小才人，在他的宠爱之下于妃嬪间迅速窜升，直到册封为后……岁月彷彿未能在她脸上多添几分痕跡，她美丽依旧、身姿若柳，与当年入宫的她相去不远，几乎要令他忘记了……
    她为了在眾多佳丽间出头，背后曾经使过的那些个心计、权谋；皇帝不禁要想，若是这样的女人生在皇甫家，她对待异己会是怎般心狠手辣、不顾私情……于人臣面前却又是野心勃勃、雄才大略的皇帝？
    「梓韶……」皇帝别开眼，心底莫名竟对这寝殿感到有些抗拒。「咱们夫妻一场，那些个与你吟诗品酒，相依相偎的日子，朕，自是牢记在心的。」
    「我就知道您没忘。」皇后拢了拢袍子，笑得艷丽，也带了几分悽楚。「开门罢！」
    皇后领着他们父女踏入门内，在另一侧偏殿里，给重重纱帐盖住的床铺就在眼前。
    「珏儿，你父皇与琤儿来瞧你啦。」耳边听见几丝轻咳；皇后欣慰地笑了，向立于床畔的知更点点头。
    而后，她心如死灰，近乎绝望的闭上眼。
    ＊
    「究竟有多长！」彷彿无穷无尽的地道于眼前延伸，湘君才稍微用了点气力喊话，整个密道里便要充斥着她的声响。
    苑以菡回头白了湘君一眼。「自太常殿到凰寧宫有多远？你自己说。」不只如此，再加上左弯右绕，令人非要牢记着路线才不至于迷失；何况除了迷失方向外，误触机关才是更惨的下场。
    所幸，地道终于来到了尽头。
    在瞧见了那银质灯台，苑以菡不禁吁了一口长气，她将已燃至一半的蜡烛凑近，点燃灯火，一声难以察觉的机括声自墙内传出。「可以了……来！你抱着殿下，站在这上头！」她指着灯台下的石墙，并以眼神催促。
    湘君靠近，狐疑地碰了碰墙面，再瞧瞧苑以菡；她已经一手搭着烛台，且丝毫没有与她们一齐脱身的意图。「等等！你不一道来？」
    「凰寧宫不属于后宫，即便那是皇后娘娘的地盘，若是给长公主底下的人瞧见，未免起人疑竇。」苑以菡紧握烛台，「待会儿你们出去后便是九曲回廊，娘娘的寝殿近在眼前；我已用了飞鸽传书先行告知柳公公，他见着殿下归来，肯定很欢喜。」
    「这回本宫任性妄为，真是连累了你们；以菡，本宫与母后绝不会忘了你的鼎力相助！」聿珏叹了一声，要湘君将她放下来。「若真能相安无事，本宫定要母后好生嘉奖你一番。」
    「卑职受娘娘託付，此乃分内之事，不敢领赏。」苑以菡左手成拳贴在胸口，行了个礼。「二殿下，后会有期！」
    聿珏背后的湘君张了张唇，可苑以菡没给她言说的机会；她用力拉下机括，墙面翻动，二人随即脱身，幽深地道里顿时仅馀她一人。
    「藺湘君……咱们还会再见的。」
    ＊
    聿琤没漏瞧皇后那神情，见猎心喜的她勾出了一抹笑来，兀自盘算妥了说词，对着纱帐柔声道：「聿珏，大姊与父皇来瞧你啦。」她缓步走近，「哎！咳得这么厉害，你们这些下人怎么照顾的？」她瞟向立于一旁的知更，环顾左右，果真不见藺湘君。
    「聿珏？好歹探个头吧。」皇帝摇摇头，瞥了皇后一眼。
    胜券在握的聿琤心底冷哼，「聿珏，让大姊见见你可好？」她一手碰着纱帐，伸手撩开。
    清明过后，天气渐热，此床被褥竟如此厚重？聿琤一手探向榻上人儿的脸面处，抓住被子扯下。
    一双细眸紧紧锁在被窝里的人儿，她倒想看看，这依皇后命令躺在床上假扮聿珏的究竟是何人，那欺君之罪的罪名，便能堂而皇之的扣在皇后身上——
    被褥里确实藏了个人；她侧躺着，一手捂着脸面呛咳，似是给聿琤此举惊着了，她抬起头，睁着大眼与聿琤对望。
    聿琤登时不知该如何反应才好。
    躲在被窝里的，当真是脸色苍白、满头大汗的聿珏！姊妹俩对上视线，她虚弱一笑，竟是又惊又喜的。「大姊，你来啦？」
    皇帝凑近一看，皱眉轻叹道：「好端端的，怎地突然病成这样？」
    聿珏眨着大眼，彷彿才从睡梦中醒来，轻揉着眼。「翠华斋那儿忽冷忽热的……夜里聿珏踢了被，许是因为这样才受寒的……咳！」她咳出几滴泪来，「父皇来探望，聿珏没能下榻接见……还请父皇勿怪。」
    聿琤回头对上皇后的眼，她没错看——皇后那与她相似的脸所浮现的惊愕，一点也不下于她，但就在转瞬间，皇后彷彿知晓了事情的一切发展，笑容间竟掺杂了些许得意。
    「珏儿！你瞧瞧，你父皇跟大姊一股脑儿都往为娘的这儿跑，不瞧瞧你便不肯罢休。」
    「聿珏不孝，惊动了父皇，咳咳……」聿珏一手捂着胸口，说没几句话，额际间便是盈满薄汗；那模样不像受寒，反而像是给这厚重衣裳给闷出汗来。「母后为了聿珏，这几个夜里都没能好好闔眼；聿珏不孝，还请母后、父皇勿怪……」
    「若非亲眼所见，大姊还真不信！」聿琤暗自咬牙，撩开衣裙坐在床畔，「咱们与表姊出外去瞧那海东青狩猎时，你身子骨不是好好的么？」
    「既琳来瞧过我，说是寒气淤积于体内，加诸这阴晴不定的天气，没好生照料着身子便忽地发作了……母后知晓了，便要我来她这儿调养。」
    「梓韶就是宠着你……身子好些没有？」
    「多谢父皇关心，聿珏已是好多了。」
    聿琤听着皇帝与聿珏父女间的对谈，清丽脸容间闪过一丝几不可察的失望。
    「……药要乖乖吃，你也老大不小啦，别要让朕与你母后时常替你操心。」
    面对皇帝的谆谆教诲，聿珏频频点头称是。「聿琤，你再多陪陪聿珏，朕……与你母后说几句体己话去。」
    聿琤确实还不想就这样放弃，回头对上皇后那戒慎恐惧的眼神，她朱唇微勾，亦是不愿在这当头示弱。「母后与父皇肯定有许多话讲；您放心罢！聿琤不会把聿珏给吃了。」她语带玩味的道，牵起聿珏的手时貌似亲厚；皇后即便忧心，到底不便阻止姊妹二人相处，只得随着皇帝离去。
    「瞧你，满头大汗的；天气这般热，还亏你能窝在这儿。」聿琤举起袖来给聿珏擦脸，「这几日，都上那儿玩去了？」
    「大姊莫不是误会了什么……聿珏一直都在宫里呀。」她不好意思的拧了拧鼻，回握着聿琤。
    「当真？你可别瞒着大姊，我还道你与谷燁卿那小子一齐溜出宫外玩乐去，要母后来给你掩盖行踪。」
    聿珏差点以为聿琤什么都知道了，大眼滴溜溜的转着，摇摇头，「没有，聿珏当真是身体不适……」她闭了闭眼，一手捂着伤处喘息。「母后说她这儿清静，因此才替我告了假，来此处闭门调养。」
    聿珏的直率，她是知根知底了，瞧这般模样，确实不像装出来的……莫非是顾怀安又把事情办砸了？还是这其中尚有她难以参透的曲折在？聿琤不禁思量着，柔叹一声，「你的手怎么这般冰凉？当真找了袁既琳来治？」她转而搭上聿珏肩头，才一碰着，便触着衣袍底下的异状。
    「既琳当真来过啦！还每日都来……大姊？」
    「聿珏，你……里头穿了什么？」
    聿珏睁大眼睛，始知聿琤是摸着了她未褪下的金丝软甲！「这……是母后给咱的……软甲。」
    聿琤拉开聿珏的襟口，确定她并未说谎。「人待在母后这儿，既是为了养病，又何须穿上这等宝物？」
    聿珏咬着唇，假意咳了一声，却不想因而急中生智，答道：「哦、哦！这是……咱的餿主意！我前几日高热不散，才想到这金丝软甲套在身上凉呀，就这样穿着穿着……忘了脱下来！」
    聿琤闻言笑了，「你穿了这么多衣袍，盖厚重的被子，光靠金丝软甲，又怎觉得凉了？当真是餿主意！」她伸手来拧聿珏的俏鼻，姊妹俩忽地起了打闹的兴致。
    「大姊教训的是，我待会儿就脱下来……你这件新衣可真好看。」
    「是么！改日大姊差人给你製上一件。」聿琤轻抚着聿珏的病容，忽地把妹妹收进怀里。
    聿珏只觉心惊，任由她抱着，「大姊……怎啦？」
    「知道你都待在宫里养病，我便心安了；你不明白吧？母后防我跟防贼似的，咱们饶是亲姊妹，若非我今儿个偕同父皇前来探望，我还真没通晓你的病况。」聿琤怜爱的轻拍着聿珏的背，「若需药材，我便差人再给你买去，你打小身强体健，又习武养身，此番一病就是五日，当真是令大姊又惊又忧的……没事就好、没事就好。」
    聿珏喘过了气，心头却是一暖。「多谢大姊关心……聿珏再歇几日，乖乖用药，不一会儿就要上墨竹斋叨扰你啦！」
    聿琤笑望着她，没来由的，语调一转，「哎，我说奇了……望了又望，怎不见那与你如胶似漆的藺湘君哪？」
    「湘君她、她回翠华斋去了，待会儿就来！」聿珏又假咳几声，聿琤摇了摇头，这才扶着她躺下。
    「好生歇息，大姊改明儿个再来瞧你。」
    她温顺的点点头，把脸面埋在被褥间，只露出一双眼睛。聿琤别时又望了她几眼，这才领着裴少懿与随侍的宫人离去。
    直到长公主的人马全都离去了，先前假扮着她的画眉才从屏风后头走出，连同刚换上一身官服的湘君。
    「呼！还好本宫脑筋动得快……」聿珏用力推开厚重被褥，对着簇拥至床边的三人喊道：「这衣裳太沉了，赶紧替我更衣！」

 相思欲绝但为君 62 化险直道是偶然

    回到墨竹斋的聿琤不发一语，心底除了挫败之外，还夹杂着一丝不解与不甘。
    「就差临门一脚……」她愤恨的把书简全给扫落，重重的往案上一拍。「想不到那床上的人真是聿珏！」
    裴少懿差左右太监收拾这片狼藉，随着聿琤踏入阁内；她喃喃自语，「莫非二公主当真没离开宫里……」
    聿琤一把坐进躺椅，怒极反笑的低吼：「她方才说的话你信？」
    裴少懿咬着唇，默不作声。听她又道：「那金丝软甲就是她出宫去的证据！本宫瞧她那苍白脸色，不似得了风寒，反而像是负伤而归；她肯定是随着藺湘君出宫去了！」
    「既然是出宫……」裴少懿想到的，自是每个宫门所佈下的眼线。「咱们怎地一点儿消息也没有？」
    「不知道聿珏摸出宫也就罢了，连藺湘君都看漏！」聿琤紧抿着唇，不住摇头。「到底什么时候回来的？本宫瞧母后那双眼，一点都不像知情的样子……」若是聿珏早在宫里，皇后大可高枕无忧，又何必千方百计拖住她们脚步。
    「还是，有人出宫去助了她们一把？」
    「说什么都没有用了！错过这次扳倒母后的机会，下次不晓得要等到什么时候。」聿琤拂袖起身，来回踱了几步，「都怪本宫后知后觉……母后果然老谋深算！」
    沉默了半晌，裴少懿终是抬起脸来，「殿下，少懿能否说句话？」
    「你说。」
    她微微一笑，柔声劝慰道：「失去这回良机固然可惜，殿下却也无须失望；娘娘能逃过此劫实属侥倖，主导权仍掌握在您手中。」
    「主导权？你是说……」
    「与二公主的主导权。」裴少懿拱手靠近聿琤几步，「娘娘之所以甘冒欺君之罪也要掩盖此事，全是因为您那席话的缘故。」
    『您所亲授的那门狠心绝情的学问，我终将青出于蓝。』
    聿琤瞇起眼来，「继续说！」
    「二公主了无机心，您是知道的，娘娘虽老谋深算，到底是狠不下心来与您相斗，又需费神保护二公主，时日一久，难免左支右絀。」
    「嗯，依你之见呢？本宫该怎么做？」
    「少懿说过了，与二公主之间的主导权掌握在您手里，您方才关心着她，必定令她想起了孩提时你们之间的亲近；为了避免她提早对您起了防备之心，您得尽量与她交好才行。」
    交好？她都要夺聿珏的人了！「你以为本宫斗不过聿珏？」
    「论相斗，手无实权的二公主自然不及您，可别忘了，二公主身后还有娘娘作为靠山。这回没能得手，正是因娘娘拚尽全力护之所致。」裴少懿迎向聿琤盛怒的眼眸，苦口婆心的劝着。「殿下一定要沉住气！这回没能扳倒娘娘，不代表之后就没机会。您与二公主乃是亲姊妹，两人交好，也能降低娘娘的戒心，直到……」
    终于觉得少懿说得话有些中听了，聿琤微微露出笑容，「直到什么？」
    「直到您当上那太子，得以一展拳脚之时。」她抚过娇顏，贴近聿琤耳际低吐，「等到那时候，您便可拉倒二公主背后那座靠山，势单力孤的她，便是任您鱼肉……」
    拉倒聿珏身后的那座靠山！
    与聿珏交好，以便等待机会，一击中的！
    「我的好少懿！」她展眉，得意又欣慰的笑了。「到底是没白白把你自母后那儿抢来。」
    ＊＊＊
    事后想起，聿珏不禁大叹整桩事件发展，可真是不幸中的大幸。
    当湘君抱着她入殿，柳蒔松迎了上来，直搓着颤抖的双手道：「谢天谢地、谢天谢地！娘娘有救了，您终于……终于回来啦！」假扮成她的画眉自床上跳起来，聿珏始知这几日她随湘君出宫，究竟是惹来怎般波盪。
    「殿下！圣上与长公主方纔摆驾过来，肯定是衝着您来的，您得赶快躺到床上去……」间不容发，柳蒔松一边让她披上衣裳，一边对她说着娘娘如何谎称她的病情等细节，好让她一齐圆谎。「……殿下？咱瞧您脸色不大对……」
    「殿下身上有伤！」跟在后头的湘君很是自责。「是湘君没能好好……」
    柳蒔松一脸凝重，让知更、画眉带着聿珏躺上病榻，「殿下伤得怎么样？」
    「心口遭人打了一掌，幸亏有那金丝软甲……」湘君还没能解释来龙去脉，已听见仪仗高喊「圣上、长公主驾到」。
    「好！先别说这么多了，你这样穿可不行……圣上随时会进来！」就算皇后再怎么样能言善道，面对别有居心的长公主，恐怕是也遮掩不了多久。「咱家再跟殿下说一些这几日来的经过，你先躲到后头去，有官服么？」
    湘君指着苑以菡给她的包袱，「快去换上！」柳蒔松再度靠近床榻交代事宜，等到他出寝殿大门，皇后一行已是近在眼前。
    接下来的事情发展，可就如上述所言；过程虽有波折，终能凭藉着机智化险为夷。
    好容易也送走了皇帝，皇后连忙回头探望女儿，时值柳蒔松正打算派人去请袁既琳，她抓着人便问：「珏儿如何？安顿妥了么？」
    积鬱几日以来的苦闷一扫而空，老脸上终是露出一丝笑容。他点点头，「奴才正要去请袁太医！」
    「去罢！本宫探探珏儿！」
    心底只有聿珏一人的皇后什么也不管了，迈开了步子赶至床榻旁，直是又见聿珏，眼眶的热泪终于守不住的掉了下来。她紧紧地将宝贝女儿给搂在怀里，双手不住颤抖。
    「娘……对不起。」聿珏自知有愧，与皇后相拥时不禁改了口。
    「你还知道要回来！急死我了！你就不知道这一声不吭出了宫，连人也没带上，万一出了什么差池，娘该怎么办？」皇后闭上眼，环住聿珏肩头，「你去了哪儿了？这五日在外可安好？」
    「我、我带了湘君返乡去，在外头这几日，我身边都有湘君、谷燁卿跟司徒勒，还有侯爷府里的几名亲卫大哥相伴，安全的很。」聿珏暗自叹了一声。
    她这是因祸得福，只因受了那一掌，身上确有苦痛，才能自在的在皇帝、聿琤面前装病，又因皇帝与皇后单独谈话，给她争取了一点时间，她才能把软甲，连同沾了血的短匕、筒靴与襦衣全给换了。
    「带着湘君……」皇后回头撩开纱帐，还不及喊人，身穿官服、纱帽的湘君已是长跪于她眼前。
    「娘、娘！湘君离家数月未归，你也知道，她是怎样孝顺长辈的，聿珏之前答应过她要带她回去，她是听了大姊差人去她老家打探的消息，于心未安，这才向聿珏告假来着；聿珏是任性妄为……才买通了太监，私自驾着车带着她混出宫去，她毫不知情！」
    「本宫让她跟着你，是看上她一片孝心，武艺精湛，却没想到她却是让你屡屡犯险！」
    「娘！娘您别生气，是聿珏错了，聿珏拉着湘君下水，连谷燁卿也是，您要罚就罚我吧！不管是谷燁卿也好，还是湘君也好，都是因为我而受连累……」聿珏咬牙，这回当真是痛在身上也疼入心底。「差点连您都给害了……」
    聿珏的哽咽与眼泪，无一不打在皇后心底。她这几日来心系女儿，当真是食不下嚥，也没能好好睡上一宿，一个怒极攻心，脚步没站稳，是又跌回榻上。
    「娘！您没事吧？」聿珏赶紧伸手来扶，皇后用力闭了闭眼，轻抚着额。
    「不知怎地，眼前一黑……」她微喘着，聿珏轻拍她的背，顺了顺气。「好了，娘没事……琤儿跟你单独谈话，说了什么没有？」
    聿珏摇摇头，「大姊没说什么特别的，只是问候我几句。」
    「当真？」皇后很是意外，她以为聿琤肯定是要来套聿珏的话，试图自妹妹这里找到一些破绽。
    聿琤的确是做了；可聿珏想起先前皇后要她离聿琤远点，以为母女之间尚有疙瘩，是也不愿在皇后面前说那些是非，以免让母女间再起衝突，含糊答来：「当然是真的！大姊只问咱的身子，还说要给我再送药过来！她今儿个那件衣袍与刺绣抹胸我瞧来挺美的，她也大方的说要送我呢！」
    她撒娇的往皇后肩头倚靠，握了握皇后的手，「大姊还是真疼咱的……当然您更是啦！还派人出宫助我来着，当真神机妙算！」
    皇后宠爱的抚着她的脸，「还敢说！娘可是想方设法的避开聿琤与你父皇，就要将你神不知、鬼不觉的弄回宫来……那苑以菡，果真说到做到。」
    母女间的气氛于是轻松起来，聿珏说了湘君家里的近况，惟避开自个儿受伤的经过；不久袁既琳随着柳蒔松来到。「这几日袁既琳来这儿，不是治你的嗽疾，反而却是将药都用在这两个ㄚ头片子上了！」
    知道两人因没看紧她而挨了鞭打，聿珏是一脸愧疚的望着知更与画眉，直到此刻，才忽地想起——「知更！本宫的海东青呢？」
    围绕在她身边的眾人没料到她会爆出这么一番话，全都笑开怀——只有仍然长跪着的湘君除外。
    「您的海东青就养在娘娘这儿，知更立刻给您取来！」
    皇后又揶揄了聿珏几句，「既然袁既琳来了，就算是做个样子也得给你瞧瞧；本宫终于能好生歇息一番了。」
    「娘快去歇息吧，莫要累着了。」
    皇后不禁苦笑，「为娘的这几日还不够累？真是……」她盈盈起身，趁袁既琳贴近，吸引了聿珏全副注意之后，她踱至湘君身边，低声道：「你，随本宫过来！」
    早已做足了受罚准备的湘君静静地跟上，毫无二话。
    ＊
    把湘君给带到殿外，听见那淅沥沥的雨声，皇后微偏过头，「知道本宫为何找你过来？」
    「湘君知错，请娘娘责罚。」她再度长跪，那凛然态度，活像是慷慨就义般。
    「自作主张！」皇后抿紧朱唇，用力搧了她一记响亮亮的耳光。「本宫问过柳蒔松，你自入宫之后从未回家探望娘亲，论情论理，你这回返家都称得上天经地义！错在珏儿对你太过依恋贪玩，不知宫外险恶，你何错之有？」
    湘君懵了，是以忘了脸颊受痛，她在皇后亲手搀扶下起身，「那……娘娘单独与湘君谈话的意思……」
    「琤儿，莫不是与你说了些什么？」皇后最担心的，莫过于她派来保护聿珏的人，在不知不觉中受了聿琤的威逼利诱。「否则珏儿怎说琤儿派人上你家一趟。」
    湘君于是把聿琤与她密谈一事交代清楚，连同聿琤欲卖她一个人情所交还的断簪都一併呈上。
    捧着那断簪，皇后叹了一声，「琤儿果然厉害，本宫可没忘她当初是怎么从我这儿将那裴少懿给抽走的。」她交还断簪，不免也嘉许的握了握湘君。「也难为你了……哎，不说给予功名，若只是钱财，本宫还做得到。」
    「无功不受禄！湘君多谢娘娘美意，但湘君与爹爹的薪餉用以安家已是足够，娘娘与殿下于我有恩，湘君除了一片赤诚之外，无以为报。」
    皇后却是笑了，「天底下没人嫌钱财多的……好罢！那本宫便暗地差人去保护你们藺家，以防万一。」
    湘君霎时瞠目结舌，她挑眉反问：「你莫不是以为拒绝了琤儿的劝诱还能相安无事？她动不了你，未必就不会把脑筋动到你家里去。」
    见湘君有些慌了，皇后赶忙劝慰着，「此乃本宫心底最坏的打算，琤儿未必会想到对你娘亲下黑手。」她双手负于身后，缓缓走回寝殿。「这次能有惊无险，本宫只道是天幸，往后未必能有这般好运气。」
    「不经一事，不长一智；湘君与殿下，往后定是加倍小心，不会再给娘娘多添麻烦。」
    「要珏儿不惹麻烦何其难？见招拆招罢！」知女莫若母！皇后哼笑两声，回道：「本宫当真是累了……你去陪陪珏儿，我歇息去。」
    「湘君恭送娘娘，谢娘娘恩典！」
    凝望着俯跪于眼前的湘君，皇后几不可察的点了点头。

 相思欲绝但为君 63 翠草薰风暖心间

    袁既琳来到，聿珏是解下衣裳，让她好好瞧瞧胸前的那片瘀伤。
    「幸未断骨，若没伤及心肺，只是淤血还好办。」袁既琳先把过脉象，再施针术紓解聿珏的胸闷，除了开药方，趁湘君归来后又教导她推拿手法，要她替聿珏每日推抹，以湘君那手劲儿，不消几日就能化散。
    出过一趟远门，聿珏才深刻体认到待在宫里的好处；不仅吃食无忧，睡得床结实、被褥又松软，这回还能让她舒服的躺在澡桶里，大剌剌的连脚ㄚ子都伸了出来。
    「真愜意！原来本宫平常过得这样好？」
    在一旁服侍着的湘君闻言轻笑，「你才知道？没出去见过世面，宫里的锦衣玉食，好似唾手可得、理所当然。」
    她噘起唇，让湘君给她加添清水，「说得好像我吃不了苦！」
    「你是没吃多少苦！」湘君收拾着空桶，瞥见她胸口触那片紫青瘀伤，心头泛起一阵不忍，「瞧见你那伤处，你就不知我有多心疼。」
    聿珏低头，先是以手遮掩，索性拉了一条巾帕覆盖在水面，给湘君个眼不见为净。「上一次当、学一次乖！倒是你……」她缩回玉腿，趴到湘君那一侧去，「脸怎么啦？对了！母后找你说了些什么？」
    湘君捂着左脸，搭上聿珏沾湿的指掌，「娘娘开恩，罚了我一记耳光，问的都是一些咱们这一路上的事儿，没什么特别的。」
    「母后肯定是怕我骗她！」她一顿，掩着心口，「那……你没说我受伤的事儿吧？」湘君不笨，就是耿直了些。
    她苦笑着，「我哪敢说！」若真让皇后知晓了宝贝女儿的伤势，何只一个耳光？
    眉头轻舒，聿珏于是放下心来。「那就好。」
    她们这一去五日，除了待在藺家那晚之外，几乎没能好好休息，尤其是譙县遇袭后，更是兼程赶路；聿珏有伤在身，湘君纵然身手过人，是也感到困顿了，用过晚膳，两人便早早熄灯歇息。
    当湘君提着药酒，准备要来给聿珏推拿时，聿珏却是瞅着鸟笼里的海东青傻笑，那海东青睥睨依旧，昂然的姿态，彷彿置身于这些日的风波之外。
    「好了！别瞧了，患了嗽疾又惹伤寒的公主殿下，赶快回来！」湘君拍拍床榻催促，聿珏瞧见她，挥着衣袖，又蹦又跳地回到她身边。「小心点儿！就算这里没别人，你也最好别忘形！」
    「什么忘形不忘形？我就喜欢跟你独处，咱们真是因祸得福呀！」她呵呵笑，活像个小登徒子般的凑上朱唇；湘君撇着脸躲开，引来她一阵不满。「你怎么躲开了？不喜欢我亲你？」
    湘君忍不住笑叹，「不是！我是要来给你推掉瘀伤，要亲等……晚点再说！」
    聿珏「哦」的一声，退一小步，浮夸的以手遮住心口。「也好！晚上你会陪我睡对不？不愁没机会……哎！难为知更跟画眉她们了，受了一顿打，还提心吊胆的要来假……」
    「嘘！」湘君连忙点住她的唇，「娘娘说过，你出宫一事，越少人知道越好，你别大声嚷嚷，以免节外生枝！」
    「可是只有咱们两个人呀……」聿珏一脸哀怨。
    「还是小心为妙！你说，若不是这次回来鑽那地道，你纵使贵为公主，可知道有这么一条路走？」
    聿珏给她问倒，鼓了鼓颊，「唔！我、我身为公主，当然是听过的！只是还没机会亲自走上一遭。」
    「你呀！就爱面子……好啦，把衣裳拉开，这瘀伤一日不除，我便是每瞧便觉自责。」
    「又不是你的错！都怪那玄铁短匕没能再长一点，要是多个两吋，我就能把那贼人给解决了，也免得他反咬我一口。」聿珏拉开衣带，面对湘君自是没有丝毫扭捏。
    湘君却是瞄一眼就脸红心跳的；打从两个人确定情分之后，夜里两人同榻，又亲又搂的，虽是还没坦诚相见，可这样的亲暱，已是悄悄的在湘君心底滋长，与聿珏的爱意，是又添几分。
    「你害臊了？」聿珏当然不会错过这调侃情人的大好机会！
    「谁害臊！我只是，只是在想该怎生下手才好。」湘君拔去瓶塞，朝巾帕倒了些许药酒，贴近聿珏的心口处。「一定会很疼，你且忍忍！」
    聿珏点头，微敛着眼；湘君深吸了一口气，小心掌握着力道，药酒贴在聿珏热烫的肌肤，才不过推揉了几下便让她痛得哇哇大叫。
    「忍着点！推热了就不这么疼。」
    「你轻点儿……」聿珏微带责怪的嗔道：「你……你要是把咱给弄坏了，谁来疼你呀？」
    「都这个时候了，还开口调戏我呢？」
    「我不调戏你要调戏谁……」聿珏微微一笑，随即给胸口的疼痛给掩去；湘君专心推揉，不到半盏茶时间，聿珏感到疼痛稍缓，是也渐渐能忍。
    「好点儿了？」
    「嗯……」还是很疼！聿珏全身紧绷着，额际不由沁出薄汗来，她拉开衣带，直是整个上身的衣裳都除了。
    「再多推一会儿，好得快……」湘君重新倒了药酒，再贴回聿珏心口；不料寝殿外平地一声雷——
    「圣上驾到！」
    两人面面相覷，尤其是湘君，差点就把那罈药酒给砸了！
    湘君望着大门方向，再瞧瞧聿珏的模样，面若烧虾又手足无措的，着实有趣。「我，这……」进退维谷不是？
    「不妨事！你靴子脱了，赶快上床！」聿珏草草拢起襦衣，又弯腰来替湘君脱靴，两个姑娘七手八脚的缩在一块儿处理那靴带，好不容易解开，聿珏玉足轻点，一把将靴子踢入眠床床底；湘君缩了进来，拢紧纱帐。
    若非她一身整齐官服，又是女儿身，与衣衫不整的聿珏这样搂着，还以为是她们俩偷情来着！
    「父皇是来找母后的……」聿珏压低声响，只因偏殿距离皇后所在的正殿仅有成排木门之隔，稍有动静，很可能会给待在更深处的皇后、皇帝知悉。
    湘君压低了声响，两人贴靠着，近乎耳语。「你好似十分惊讶？」
    聿珏点头如捣蒜，「就我所知，早在两、三年前，父皇便只肯让德妃娘娘与其他妃嬪侍寝，且都在凤藻宫过夜，几乎不曾再到凰寧宫来探访母后。」
    这样的夫妻，还能算得上夫妻吗？疑惑于湘君心头一闪即逝，很快便甩开。
    她微屏气息，稍微听见了夫妻间的耳语；聿珏是也好奇的紧，等在一旁，直到正殿的灯火也熄灭了。「听见什么了？」
    「多是圣上在问你的事儿，没什么。」湘君捏了捏鼻子，草草交代，「来，再推一阵才睡。」
    聿珏拉开衣裳，忽觉药酒的气味有些刺鼻，「这么暗，你瞧得可清楚？」
    湘君微抬起眼，一时兴起了捉弄的兴致，她凑上前来，赏了聿珏一记蝶吻。「你说，我瞧你清不清楚？」
    聿珏转而笑开，动手摘去她那碍事的乌纱帽。「我瞧你也是！」她再也不顾伤势，藕臂攀上湘君的脖颈，拉着湘君就躺，好生浓情密意一番。
    ＊
    「圣上驾到！」
    夜里，皇帝是依约造访了位于凰寧宫的正宫妻子。
    皇后早早妆点、沐浴妥当，换上了宫装，在瞧见皇帝踏入殿后，竟是感动得热泪盈眶。
    「臣妾恭候圣上多时了。」
    皇帝屏退左右，除了夫妻二人外，仅馀那高头大马、内敛沉稳的韩馥亭；往左侧偏殿一瞥，只见那儿烛火昏暗，「若您是想去探望珏儿，等一大清早吧？她病还未好，早早便歇息了。」
    他叹了一声，握起皇后软腻纤细的玉手，低声说：「现下少了你忌惮的聿琤在旁，你老实对朕说，聿珏她究竟怎么了？」
    皇后但笑不语，转而要去解他腰间玉带；他温柔却坚定地握住她的手。「她当真是病了。」
    「午后你瞧我与聿琤来到时，脸上可不这么说。」
    皇帝终究是皇帝，是与她同榻共枕的男人；即便身为前朝太子，能顺利登上这位子，也绝非无风无浪。她暗叹，终究不愿意松口。「我只是怨你，你的心思不是放在国事、你的妃嬪，便是放在你宝贝的大女儿身上；今天不还是因为她的怂恿，你才肯挪动尊驾过来瞧瞧咱母女俩？」
    「朕没有……」
    「你就有！」她怨懟却又不失娇媚的一瞪，拨开他的箝握，取下玉带交给韩馥亭，「你瞧见没？琤儿那咄咄逼人的态度，亏我还是她亲生娘亲呢……现在都这样了，给她当了太子还得了？你便是任凭她想掌权就掌权，拉拢梅孟晁也不吭一声，万一她当真不顾亲情，回过头对我、对珏儿下手，你就是后悔莫及了……」
    皇帝见她落泪，不免心疼起来，他拍拍她肩头，两人轻解罗衫，来到床榻旁坐了下来。
    「朕答应你，日后绝不再这么纵容聿琤，这样可行？」
    「口说无凭！你若是像往昔那样，经常来临幸予我，有你做咱们母女俩的依靠，我跟珏儿才好高枕无忧。」她拋下衣裙，将皇帝推向床榻。
    「梓韶……你跟琤儿之间，究竟是怎么了？」皇帝喘了几声，心头这个疑问不除，他便难以心安。
    聿琤的个性像极了她。就因为太像了，饶是他，也难猜准聿琤的心思。
    「你问我不如问她，那些话……我就连忆起都觉害怕。」皇后苦笑一瞬，对帐外兀自收拾着衣裳的韩馥亭道：「本宫与圣上熄灯就寝了，退下罢！」
    韩馥亭静静退下，寝殿的烛火给她一一吹熄，仅留下床畔几盏微弱烛光。
    纱帐内，春光旖旎。
    ＊＊＊
    聿珏除胸口那伤势外，本来身子就无大碍，如此又歇几日，很快恢復了日课；一场风波，于是在聿琤的悔恨，以及母女俩的庆幸当中落幕了。
    很快的，送走了春季，薰风助长那绿草，气候一天一天的温热了，就连人们身上的衣裳，也越发轻薄飘逸起来。
    聿琤说到做到，不仅聿珏「养病」那几日时常上门关心，又差人裁了件新衣赠予妹妹；聿珏终于能穿上那刺绣抹胸，骑上骏马让海东青尽情遨游于天际。
    那袭鹅黄身影搭配粉色衬裙，驰于马背时衣带飘渺，臂膀上却停了一隻海东青，揉合了娇艳与瀟洒两种截然不同的神韵，这样的聿珏，美得教人移不开眼。
    「二姊！聿珶瞧前头林子里出了隻狐狸，咱们何不让牠试试？」
    「好哇！」聿珏笑顏逐开，回过头对聿琤邀约了，「大姊！跟咱们猎狐狸去？」
    她整了整帷帽，「不了！日头晒得我有些发晕；我在这儿歇脚纳凉，让少懿点茶等着你们回来？」
    聿珏不免噘嘴，「哎！你又来了！」
    聿琤翻身下马，把珊瑚宝马交给顾怀安，「你也知道我不喜见血，倒是聿珶兴致勃勃……」她揶揄的瞧了四妹一眼，催促道：「好啦！快去吧，狐狸可是千方百计地想自海东青的爪下逃走哪！」
    「也对！」
    两匹骏马扬蹄奔向林间，身边的禁军护卫随即跟上了；聿琤差来禁军统领，说为了犒赏他们今日辛劳，晚上伙食加菜，引来统领连连称谢。
    只要她当上了太子，这宫廷禁军便要由她管辖，自然得要打点关係，做足面子。
    「区区小惠，何足掛齿？」她解下帷帽，望向茶席处；裴少懿对着方煮妥了水的湘君，不甚满意的点点头。她掩唇轻笑，踱至湘君面前。
    「还有多久才能喫茶？」
    「回殿下的话，再一会儿就行。」
    聿琤扬眉，迎上那澄澈细眸，巧笑道：「藺湘君，你随本宫来。」
    两人又像之前那样远离茶席一小段距离；早有心理准备的湘君竟是不觉忐忑，静候聿琤出招。
    「旬日已过，你返乡也探过家人了，由此可证本宫绝无欺瞒。」
    湘君拱手，「承蒙殿下厚爱，下官不胜感激。」
    「那，你的意思呢？」聿琤回头，轻托着湘君下顎，要她抬起脸面。「本宫的话可还记得？」
    『聿珏能给的，本宫一定也能给。』
    「下官记得。」
    聿琤笑了，是又站近一些，她啟唇再问：「哦？你怎么说？」
    湘君也笑了，她直视着聿琤，不卑不亢地掏出心底早已准备多时的答覆——
    「殿下的美意，湘君心领了。」她低头，深深一揖。
    没料到她竟婉拒得如此彻底。聿琤拂袖退了一步，「你，不愿意？」
    「并非下官不愿。于情，殿下不肯放人，她又于湘君有恩。于理，藺家家规有言：言必信、行必果。湘君曾在娘娘跟前宣示忠于二殿下，断不可轻毁诺言，还望，殿下明察。」
    「本宫以为，你是个聪明人。」聿琤紧咬牙关，相较于突袭皇后那次失利，给藺湘君如此拒绝，更教她顏面无光！「你怎就不明白？只需要你点个头！其他事情不劳你操心；我还能给那些个聿珏给不起的加官晋爵、荣华富贵……」
    湘君笑了，抱拳挺直腰桿道：「下官明白……只是对下官而言，二殿下有样东西，您恐怕，给不起。」
    她杏眼圆睁，拂袖怒道：「胡说！岂有这样的东西！」
    「那便是一颗忠厚赤诚的心。」湘君直勾勾的望进聿琤眼底，一字一句，全都打在聿琤脸上。「殿下她，亲手把这个，给了湘君！」
    是，聿琤不管是权力还是地位，样样胜过聿珏，但唯有这点，聿琤却是远不如聿珏。湘君想起了，在藺文鈺墓前，她俩心心相印的那一刻……从那时起，她再无一丝犹豫不决，全心全意地只望着聿珏。
    只有这个，聿琤给不起！
    「好……」即便方寸抽疼着，聿琤依旧倔强的弯开笑来，「很好！旬日足够把这些个道里想通了，」她点点头，差些便要鼓起掌来喝采。「既然如此，本宫也还你一字。」
    湘君长揖，等着聿琤宣判。
    「准！」她自唇齿间迸出这个字，「你想留在聿珏身边，本宫成全你……我只要你别忘了。」她搭上湘君的肩膀，在湘君耳边低吼道：「我才是大煌未来的皇帝。」
    湘君凝肃着玉顏，不为所动。
    「本宫，肯定要让你后悔莫及！」
    丢下这句话，聿琤再不迟疑的走向茶席；湘君回望着聿琤决绝的背影，心底虽因着聿琤的话些许担忧，却也有如拨云见日般的清朗。
    她仰头，深深吸入了一口薰风。

 相思欲绝但为君 64 秋风愁煞却残云

    交州神武营
    带着麾下士兵操练一阵，想起方纔骑在马背上射出那几箭，每一支皆是稳稳钉在靶心，来此大半年，终是渐渐获得军中上下信任的皇甫聿璋，即便箭已脱手，右掌仍是随着胸中澎湃鼓动，抖得不停。
    他紧握腰间吴鉤，抬眼一望，始知四周景色已在不经意间转变，初来乍到时绿草像初生细芽，如今已是略显枯黄。
    秋风愁煞人，营伍经过连月以来的严酷操练，在聂琰厉兵秣马之下，神武营兵强马壮，已不可同日而语。
    自知与西南王室一战已迫在眉睫的聿璋走回军帐，研墨提笔，想给远在千里之外的韵贵妃写封家书，想了又想，却是不知该如何提笔才好。
    『我期待着能听闻你——立下战功的捷报。』聿琤于春宴那时所说的那句话，就像紧箍咒般套在他身上；然而他所想的，却不单只是立功与否的问题。
    『在外头不比在宫里，之前给你送去的东西谨慎点用，娘娘跟父皇，还有咱都在京城等着你哪……万事小心。』
    活着回京。
    聿珏对他说的话，反倒成了在艰难时刻，一解胸中躁动的良药；韵贵妃的泪眼彷彿现前，提醒着他，远在皇宫那处，等着他的，除了那些个不怀好意的算计之外，还有一份难得的，亲情。
    「聿璋！」提笔的手因这声叫唤顿了顿，纸张顿时洒上几点墨来。他抬起眼，原来是公孙騫。「你果然在这儿！粮秣运来了，还有铁戟、陌刀等兵器，将军差你去点收！」
    「我这就去。」他搁下笔，掛起腰间陌刀就要出军帐，那公孙騫却是一脸凝重地推住他的肩膀，「怎么了？」
    「还有一件事。」公孙騫深吸了一口气，好似压在心底的话有千百斤重。「这月十六，咱们拔营突击。」
    终于要开战了！聿璋挑眉，却是不觉得意外——在公孙騫说出下一句话之前。「你、我打头阵。」
    什、什么？头阵？聿璋万万想不到，这衝锋陷阵、九死一生的职责，竟要交给他这么一个连战场都未曾实际见识过的少年将军！
    紧咬着牙，终于知道为何公孙騫的脸色如此难看，聿璋紧咬着牙，好一会儿才缓过气来，「将军的主意？」
    「嗯，除了大将军之外还能是谁？」公孙騫撇了撇嘴，不敢想像要是那些个前军将士得知是他们两人要来带领他们衝锋，究竟会引起怎般轩然大波。
    「好……我明白了。」
    公孙騫不禁瞪大了眼！「你、你明白什么了？」
    「军令如山！将军已点名咱们俩打头阵，断无转圜馀地。」聿璋没露出丝毫惧怕懦弱，反而是平淡无波、慷慨就义的沉稳。「我去点收粮秣、兵器了。」
    「等、等等，聿璋！你可是皇子啊……」公孙騫怪叫着，他没多做理会，逕自走出军帐。
    是皇子又如何？还不是人生父母养，有血有肉的一个人罢了？他不欲死，试问整座神武营里，又寻得到几人视死如归？
    想起了那封依旧空白的家书，聿璋的唇角没预期的，却是缓缓上扬。
    他知道……该写些什么捎给母后了。
    ＊＊＊
    京城的秋意较交州要来得更早，当柳蒔松拿着新裁好的秋装回翠华斋，聿珏与湘君正在后院走着剑法；知更备妥了热腾腾的银耳莲子汤，画眉正准备给海东青待着的鸟笼罩上一层厚实的黑棉布。
    「哎！饿了、饿了！」聿珏木剑反握着，一把丢给了还捧着东西的柳蒔松；湘君见他腾不出手来接，赶紧伸指夺了过来。「哟！新衣，待会儿来瞧瞧……给本宫熬了什么？」
    「您爱的银耳莲子汤，多掺了点蜂蜜。」
    一听见有甜的可吃，聿珏笑得更加欢快，忙不迭饮了两口，看见鸟笼罩了黑布，她点点头，「不知道海东青待在京城里过冬……挺不挺得住？」
    「湘君听闻关外大不似中原土地肥沃，一望无际、斗大的砂砾夹杂着尘土随风飞扬，偶尔飘雪打在人脸上，都要发疼。」她亦是望向罩了布的鸟笼，海东青在里头跳着，震得笼子晃盪。「在那样的情状下都能挺住，宫里这养尊处优的，对牠而言莫不是太舒适了？」
    「原来是这样……湘君你怎么知道那些事儿来着？」
    「不瞒殿下，您日课的时候，咱在文图阁与傅学士间谈，近日西荻王听说要亲临长安面圣，无巧不巧又谈及了您的海东青，这才听见她说了这么许多。」
    原本湘君随着聿珏上日课是挺妥适，直到某回给唐縉抓到聿珏利用湘君帮忙她蒙混考试，使得她现在上课时，都是配个没啥交情的小太监研墨，湘君倒是乐得轻松，可以趁着点空档放风去。
    「傅学士……是说傅迎春？」那才高八斗、学富五车的女状元。
    「正是。」
    「许久没听见她的名号了。打从聿璋入营……是说，也许久没能听见他的消息。」聿珏叹了一声，调羹含在嘴里，口齿不清的道：「哎！我们这帮人，」她嚼了嚼银耳，那爽脆柔韧的口感教她不禁笑瞇了眼。「自从聿璋跟聂武前去西南，谷燁卿伤癒之后也到他兄长麾下歷练，兄弟都跑光了，只剩本宫还待在这儿！」
    「湘君是也一阵子没听见您这般称兄道弟的了，不知怎地……有些怀念。」
    「是嘛是嘛！这大半年要不是有你在身边，还有大姊、聿珶，本宫这不是要闷坏了么！」她踢掉绣鞋，大剌剌的躺在椅子上。
    她掩唇轻笑，搁下木剑后接过柳蒔松递来的新衣，抖开其中一件，上头的黛青染色令人眼睛为之一亮。「这顏色挺少见！待会儿来试……」她瞥了剩下半碗的银耳莲子汤，一把跳下躺椅，随手抹去脖颈间的汗。「拿进去，先擦乾身子，换件衣裳，等会儿沐浴后再来试新衣！」
    湘君微点了点头，聿珏捧着汤盅，本就如胶似漆的主僕两人一起鑽进厢房里；其馀三人互相交换了一枚眼神，彼此心照不宣。
    两个人之间怎么看怎么不像单纯主僕，近乎与之朝夕相处的三人心知肚明，只是不说破罢了。
    「我说，殿下什么时候谈婚事？」画眉貌似不经意的提了个话头。
    「没听说呢，可以殿下受宠的程度，娘娘八成不捨得让她这么早就出嫁了；柳公公，您说是不？」
    三人之中最是明白皇后心思的柳蒔松挑起一眉，「依咱家看，这倒是未必。」
    「未必？」两人异口同声的说了，对望一眼。
    「是呀。」没多做解释，柳蒔松指了指剩下的衣裳，「铺了棉的，待会自个儿收拾了去。」
    知道有新衣可换，两人皆是乐了，「明白！」
    一入了房门，聿珏立刻让湘君把衣裳给搁下，对她招了招手。
    「怎么了？」方练过剑，两个人身上都是香汗淋漓的；聿珏舀了一口银耳莲子汤来到她唇边。她张嘴吃了一口。
    「好东西就我一个人吃多可惜？喜欢么？」
    她勉强吞下那口银耳，吐了吐舌，「你都吃这般甜的呀？」
    「甜在嘴里、暖在心里嘛！」聿珏又餵她一口，转而把调羹含进嘴里，「你说，是不是很好吃？」
    「剩下的还是你吃吧，太甜了吃不惯。」
    「真是，不懂欣赏……」聿珏嘟着唇饮尽甜汤，趁湘君脱下一身布衣，她跳到湘君身后，将她抱了个满怀。
    给聿珏这样箍在怀里，她是又惊又喜，「哎……大白天的，搂搂抱抱不像话。」她压低了声响，但聿珏笑得挺乐。
    「我喜欢抱你嘛！只有入夜才能搂在一块儿……你来瞧瞧，我是不是有点抽高了？」她的额靠在湘君的背，像是得了什么了不起的发现。「你转过来？」
    湘君拿她没法子，转过来揽她入怀。「怎么抽高了？」
    聿珏托着她的腰，要她站挺，「瞧！我长到你下巴啦！」聿珏一边说，忍不住又踮了踮脚尖。「如果我能再高一些，那就不用再仰着头瞧你了！」
    湘君抚着她的脸，「怎么？觉得主子生得娇小，面子掛不住？」
    「不是！」她再度踮起脚尖，两人忽地唇齿相碰；聿珏先是轻贴着她的唇，渐渐放平了脚掌，湘君给她勾着，尝到了她唇齿间的莲子与蜂蜜的芳香。
    唇才张开了一小小缝，聿珏的舌头便是灵巧的窜进她口内，湘君嚶嚀一声，无法自拔陷入这等浓情密意里；聿珏伸手扎进她的发间，交换着那甜腻又灼热的鼻息，直到双颊酡红了，鼻息乱了才松手。
    聿珏凝望着她柔情似水的细眸，最后意犹未尽似的又啜了她一口，「这样我就不必每回都要勉强你弯腰，咱们也能够亲着彼此啦。」
    「就为了这个？」湘君不禁失笑。
    「你笑什么！我可是很认真的。」
    「行行行！是呀，你抽高一些更好……可我就爱你现下这样。」湘君微笑着圈起她的纤腰，「让你缩成一隻小兔，缩在我怀里不也挺好？」
    「我是小兔，那你是什么？海东青？」
    她微咬着唇，逗弄般的轻捏聿珏的鼻。「海东青不会怜惜小兔，只会把兔儿吃了！」
    聿珏偎进她怀里，嗅着她颈间的香气，小声囁嚅的低喃着。「……寧愿被你吃了……」
    「你说什么？」湘君听明白了，却故意再问一次。
    聿珏退开，纯真又无辜的瞟她一眼，逕自拉开了衣带。「没什么！换衣裳！」

 相思欲绝但为君 65 状元亦有志难伸

    就在这秋意微凉的当头，聿琤难得亲自走了一趟她的太子东宫。
    这座毓慈宫乃是大煌第一位女太子即位时所建，此乃后人尊为寧贤皇帝，庙号太宗的一代明君，之后歷经寧熙皇帝、当今圣上，沿用数十载，或有老旧失修之嫌；聿琤这回特意向皇帝调拨了款子，内外翻新，就连寝宫也特意打造得与目前所居的墨竹斋几乎一致。
    裴少懿、顾怀安等心腹随着聿琤在殿内左弯右拐，所有工匠忙活时还得分神注意这位一身墨色的美人长公主，以免一个不小心衝撞了她，掉了脑袋。
    指挥着匠人的工头跟在聿琤身边以便随时应答，不过这位未来的太子话并不多，只是一双眼滴溜溜的转着，柳叶般的眸子里好似知悉一切的透着神采。
    据说，只消给她这么一眼望着，便是要丢了三魂七魄。饶是姑娘亦难倖免。
    再度绕至殿前，聿琤左右微瞟，「工头。」
    「草、草民在！」
    「太子御座后头的画，能改改么？」
    「长公主想怎么改？」
    原来的画是一幅孔雀，据说这是太宗皇帝最喜爱的鸟儿，其色彩斑斕，尾羽开屏、昂首佇立的姿态，颇有睥睨天下的霸气；聿琤虽不讨厌孔雀，却是嫌弃画中孔雀的那身五顏六色太过花枝招展。
    她皇甫聿琤，胸中埋藏着的，是那气吞山河的凌云壮志，这般花俏，恐是难以服眾。
    她略为沉思，不一会儿啟唇。「能改成金乌么？」
    「金、金乌？」工头登时结巴起来，聿琤回头望向他，他是又惊又怕的低下头。「呃！草民只知道凤凰，不知道金乌是什么！」
    凤凰图腾只有皇帝能用。聿琤撇了撇嘴，才想开口解释，甚至已打算亲自画一隻来参考，却不想殿外忽闻一道轻柔女音，「崑崙在若水中，非乘龙不能至。有三足神鸟，为西王母取食。」
    那人一身儒生打扮，虽无惊人美貌，双眸却是灵动可人。她拱手行礼，继续说道：「三足乌便是金乌，亦是日的化身。」
    「终于来了！」聿琤似笑非笑的上前，「本宫还以为替我监工的人究竟上哪去了？竟如此胆大包天，把职责全甩给了这班工匠，自己高枕无忧的留在文图阁里读你的史册。」
    那来者，不是女状元傅迎春却又是谁？
    话说，傅迎春能自文图阁内给找出来，为聿琤效劳，还有段故事可讲——
    起初，修建毓慈宫的进度极为不顺，经常有工匠忙活时出了事儿，时日一久，弄得大伙儿人心惶惶；聿琤苦无办法，是裴少懿想到了这通晓天文地理，就连讖纬命盘也略知一二的女状元，特地将她自文图阁请来毓慈宫观看。
    当时的傅迎春瞧了毓慈宫外观一眼，甚至未踏入正殿门口，劈头便是一句——『裴内官，敢问长公主的生辰八字？』
    裴少懿心头一惊，半信半疑地把聿琤的八字告诉了她；她掐指一算，一双柳眉拧成个结，逕自往毓慈宫东方走去。
    『欸！你找什么？』
    傅迎春没搭理她，而是行至毓慈宫殿外围墙，寻着了那口井。『是这儿了。』
    『什么？』裴少懿全然摸不着头脑。
    傅迎春搓了搓手，指着井口，『劳烦你找个眼尖又身手麻利的小太监，下去这儿瞧瞧。』
    结果得到的「收穫」令裴少懿吓出一身冷汗。
    这长年给歷任太子取用的井水不知何时乾了，太监下去找，竟搜出一隻草人，与柳枝绑在一块儿。草人「眼睛」处，隐约可见一根缠绕数圈的青丝……
    裴少懿又惊又怒，指着草人。『哪个大胆贼人，居然对长公主殿下这巫蛊之术！』
    『这就不是傅某的责任了；我只负责把这原因给找出来。』傅迎春口吻寒凉得几乎不夹私情，不管那气得牙痒痒的裴少懿，当着她的面把柳枝与草人给烧了。
    说也奇怪，从那之后，毓慈宫的修建进度竟一帆风顺，原本乾涸的井注入活水，聿琤对傅迎春大为赏识，遂命她监管这修建毓慈宫一事，无论任何请求，近乎是言听计从。
    「回殿下的话，该瞧的都瞧了，再看大概也没能变出个新花样儿来；这毓慈宫修建已到了最后收尾，傅某在这儿不添乱就不错了，还是别来，工匠们才好施展拳脚……」
    「你这是在说殿下不应该来？」裴少懿就是不喜傅迎春这说话戏謔的态度，以及她那自视甚高的语气。
    「欸！迎春说得不无道理。」聿琤伸出一指，轻轻地戳了裴少懿的额，「你呀，老像隻刺蝟。」
    她回过头来，向傅迎春走近，知她心思的迎春随着她往殿门口走去。「回归正题，本宫就要把画从孔雀变成那三足乌，能给我换过？」
    「殿下开了金口，当然没问题；傅某这就给您画去。」
    「你画？」聿琤半信半疑的瞅着她。
    「是呀，我画。」
    瞧傅迎春那理所当然的样子，聿琤更是玩味的勾唇，「能自己动手，原来你在文图阁还真得了空？」
    「您是知道的，打从三皇子随大将军去了西南，傅某一直待在文图阁里替几位大人管管笔砚，再多便是与那些个小姐公子们戏耍打闹，弄得傅某都要以为自个儿不是学士，是乳母来着！」
    行至殿外玉阶，听见她说出「乳母」二字的聿琤朗声大笑，「你还未当过娘罢？怎地能当什么乳母呀。」
    「傅某确实未能生子，不过身为长女，底下弟妹眾多，又经三皇子洗礼，陪同少年们戏耍并不陌生。」
    「你也不过就跟在聿璋身边两年有馀……你今年，三十了吧？」
    一路说来，志得意满的傅迎春提到了年纪，脸上终于浮现出一丝赧色，「过了这年就三十二了。」
    她有些讶异地摇了摇头，「为了求取这功名，误了你大好青春。」
    「回殿下，傅某嫁过人。」
    她回头，这次是真的给傅迎春惊着了。「哦？」
    傅迎春一手负于身后，见聿琤停步，也不稍停，超越了聿琤两三步，「不过上京赶考那年，为了避免负了他一片痴心，傅某一纸休书把我俩的婚约给撤了。」
    不愧是女状元，特立独行，不落俗套！「既是一片痴心，为何不跟着你过来？」
    「傅某又没能为他添得一男半女？」她耸肩，「在咱故里，能读上书的女子仍是不多；他说有我，也不欲纳妾；坏就坏在他们家一脉单传，这可麻烦啦！」她捏了捏鼻，笑里却透了几分涩然。「不如仳离，他好另寻良缘，我则了却家累，两全其美。」
    「你，没想过要改嫁？」凭她这状元身分，儘管年华老去，要想觅个夫家，是也并不困难。
    「既是入这宫闈，又身为人臣，要想坐拥天伦，不是傅某要说，那还真是痴心妄想了！」傅迎春双手环着腰际，仰起头来，神情却是豁达自在的。「也罢！不是每个女子都适合安分待在家里相夫教子，我自知不是那块料。」
    听她这么说，倒遂了聿琤的意。「既然如此……迎春，本宫倒有一个提议。」
    「殿下请讲，傅某洗耳恭听。」
    聿琤弹了弹指，「先前本宫曾私下托你替我注意聿璋，然后这回你又给我了却这桩心事。」她瞟了毓慈宫一眼，「本宫很赏识你，若我将来当了太子，你来做我师傅如何？」
    太子太傅！迎春心念一动，回望着聿琤的眼写满了不敢置信。「傅某以为殿下只瞧得上梅相那派的人。」虽是事实，但放眼当朝，也恐怕仅有她一人，敢当着聿琤的面直说。
    扬起掌来示意随从止步，聿琤但笑不语，轻轻揽过她的腰，与她稍稍带开几步距离。「以你的才智不会看不出来，本宫只是藉着梅家把持群臣，我可没笨到要把这重要的位置再放上梅派的人。」那等于是在身边摆了个眼线。
    「你的本事，我很清楚，除了监造宫殿，你还能做做别的东西。」
    傅迎春咋舌，刻意装聋作哑，「殿下说得是……」
    「兵器。」聿琤不再与她客气，素手牢牢地握住她，「内政本宫并不忧心，除了梅派的人之外，本宫还有父皇做靠山；我缺的，是营伍、是兵甲。再说，我还得多多借用你的才智，本宫这太子太傅，非你莫属。」
    机会摆在眼前。
    傅迎春没多做思虑，一双眼重新打量起，无论何事都设想周到、洞烛机先的未来太子，潜藏在那花容月貌下的，是一揽天下的野心。
    「谢殿下恩典；傅某，恭敬不如从命了。」

 相思欲绝但为君 66 母债却要子相还？

    翌日，弘庐寺卿上奏那西荻王欲亲临长安面圣一事，立刻引来朝中正反两派意见；持赞成意见的群臣认为，如今大煌西南边境战火方啟，北有女真人虎视眈眈，如此刻再加上个西荻，饶是大煌将士再怎般驍勇善战，亦难免左支右絀。
    持反对意见者却以为西荻使节先前来访未果，如此摆了朝廷一道，已是损了大煌顏面；西荻一年来天灾频仍，民心浮动，或将是个出兵征讨的良机。
    皇帝为此头疼不已，只得召聿琤前来商谈。
    「你以为如何？」
    聿琤却是淡然一哂，「聿琤却以为接见西荻王一事势在必行，且于我大煌，百利而无一害。」
    太监拉起书斋竹帘，引来一室光亮，皇帝心底亦彷彿在五里雾中，因此言而找到了一丝亮光。「哦？依你之见？」
    「父皇，让咱们思量其中利弊；先前西荻使节欲来朝和谈，不料却突然收了手，拖沓数月之后，换成了国主亲临。聿琤听说西荻朝中近来亦不安寧，这下好容易才稳住阵脚，唯恐大煌对他用兵，是以国主亲自欲来长安覲见，盼能化干戈为玉帛。」
    「此事朕也知道；既是如此，你便是主张朕不该对西荻用兵了？」
    「父皇，那西南王室即便凭藉聂大将军英明神武，亦需花上一段时日方可攻克；梁大将军镇守北疆，女真人甚为忌惮，若为西荻，将他调离，岂不是正中女真下怀？谷燁樊于两湖一带剿寇亦未班师；放眼朝中，除了镇守京畿的御林军与宫廷禁军，仅存散落各地的散兵营勇。除非……」
    「除非什么？」
    聿琤咬唇，拱手行礼道：「除非父皇愿意援引国舅爷的兵马，下旨命其出征西荻……」
    「朕就是不愿动用任家的人！」聿琤还没说完，皇帝便是拂袖阻绝了她后话。
    她哪里会不知道皇帝的心思？「既然如此，那还是接见为好；撇开用兵与否，父皇难道不想趁此机会估量这西荻王刘昊的斤两，好做为日后用兵与否的依据？」
    见皇帝不语，聿琤又道：「再者，若西荻王愿意和谈，咱们大煌却曲解其意，反使两国生了嫌隙，日后西荻趁咱们北抗女真，无暇他顾之际反咬咱们一口……」
    「你所说的，不无道理。」皇帝思量一阵，回头终于轻展笑顏。「那好罢！待会儿便拟詔，同意那西荻王入关覲见。」
    「父皇莫不是早有接见之意，只是想考验聿琤？」
    「朕是真烦恼着此事……」皇帝话语未尽，怎知殿外忽闻太监高喊「韵妃娘娘驾到」，还不等左右通报，一身盛装的韵贵妃便是急急忙忙闯入御书房。「怎么回事？」
    「陛下！臣妾有一事相求……」韵贵妃手握信笺，才奔进书房，但见聿琤一身墨袍，昂然立于此处，霎时气不打一处来，「你……你也在这儿？」
    「聿琤见过娘娘。」聿琤佯作讶异的道：「敢问娘娘，何故来得如此匆忙？」
    「爱妃，这才什么时辰？朕与聿琤正在议事……」
    「陛下！」韵贵妃恨恨地瞪了聿琤一眼，热泪盈眶的奔向皇帝。「求求您！救救聿璋吧！」
    「聿璋？」皇帝丈二金刚摸不着头脑，却不料在二人视线之外，听见韵贵妃口口声声喊着「聿璋」的聿琤，像是通晓一切般的勾起唇角来。「他人不是正在神武营里，何故说要朕来救……」
    「您瞧！这是臣妾一早收到的信笺，聿璋此番攻西南，怎地……怎地让他打头阵去了？不是您的主意么？」
    「打头阵？」皇帝闻言不免心惊，连忙接过信笺，草草读了一遍。「你误会了，朕怎么会做这样的事？」他心头一抽，连忙安抚着忧心过度的韵贵妃。
    「臣妾怎能不心急？我只有这么一个儿子……这聂琰怎地如此心残，要跟臣妾过不去？这不明摆着想置聿璋于死地……」
    「韵妃娘娘言重了！」
    聿琤换上一副忧心的脸容来，「原来娘娘是为了聿璋而来的；担忧儿子的安危无可厚非，可聂大将军如此安排，定有他的道理。俗话说：『将在外，君命有所不受』，麾下良将甚多的聂大将军阵前打算派遣何人，全凭他的意思；娘娘这不是在为难父皇么？」
    「说什么风凉话！」韵贵妃回瞪着她，咬牙切齿。「皇甫聿琤！别以为我不知道你安什么心！你根本从未将聿璋这个弟弟放在眼里，对你而言，少了陛下唯一的儿子，倒是给你得了便宜……谁不知道你处心积虑地就想把咱们母子除之而后快……」
    为了避免韵贵妃与大女儿再添嫌隙，皇帝只能开口介入，「爱妃！你冷静一点儿……」
    「您叫臣妾如何冷静！聿璋信里提到十六拔营，今日都什么时候了！臣妾恳请陛下下旨，急召聿璋回京……别再让他受苦了……」说到后来，韵贵妃是泪如雨下，涕泣的难以自己；皇帝除了好生安抚之外，别无他法。
    眼看聿琤在此只会造成反效果，皇帝使了使眼色，让聿琤先行告退。
    「殿下心情似乎挺好？」
    走出凤藻宫，裴少懿开口来问，还不忘举袖掩去脸上的笑意。
    「当然！」瞧韵贵妃那般哭哭啼啼的模样，聿琤是瞧在眼底，乐在心里。
    早在月前，皇帝为了命聂琰对西南王室用兵，派使者持了虎符送往神武营时，她便暗中花下重金，请使者带了口諭，请聂琰务必让聿璋领着前军打头阵；美其名是为了给他建功立业、一战成名的机会，实则暗藏杀机，欲一口气除这心腹大患。
    此计能成与否，端看聂琰一念之差；想不到他还真干了！方纔听闻韵贵妃那哭哭啼啼的模样，便知木已成舟；她还真好奇了，不知道聿璋在书信里究竟与韵贵妃怎般哭诉，又，准备领军出征的聿璋，心底究竟做何感想。
    此事恐有假传圣諭之嫌，为此，聿琤行事处处小心，其中细节多由她亲力亲为，就怕风声走漏，弄巧成拙，或将引火自焚。
    正当心下得意，还没离开凤藻宫，那韵贵妃的仪仗却是急忙追了过来？
    「皇甫聿琤！你给我站住！」
    韵贵妃厉声追来，聿琤装作没听见，直到韵贵妃亲自奔至她面前，她才佯作惊讶道：「哎？娘娘与父皇谈完了，不知急忙来找聿琤，有何要事？」
    「是不是你？是不是你做的好事？」
    她侧首，面对声泪俱下的韵贵妃，细眸间掠过一阵同情。「聿琤不明白娘娘的意思。」
    「陛下说他不知道！若不是你从中作梗，聂大将军怎会让聿璋打头阵？」
    「奇怪了，聿琤说过，聂大将军想怎么调派麾下将领都是他的事，为何就偏偏要怀疑到我身上来呢？」她无奈摊手，反而上前一小步，对着韵贵妃掏出巾帕，「您的妆都哭花了，不只是父皇，就连聿琤都要替您不捨了呀。」
    「你这贱人！少在那里假惺惺！」韵贵妃当真气到口不择言，不仅拍去聿琤手上的帕子，还开口出言侮辱长公主，饶是身为妃子，都是件了不得的大事。
    聿琤眸色骤冷，「娘娘，我敬你是长辈，不想与你在口舌上争强；倒是在辱骂聿琤之前，你得想想你又在我眼皮底下施了什么小手段？」
    韵贵妃忽地一窒，面对扯下温厚脸皮的聿琤，方才的盛怒彷彿像是给秋风吹散了。「你，说什么你？」
    「您真是贵人多忘事……容聿琤提点您，毓慈宫东边的水井。」她语调极轻极淡，听在韵贵妃耳里却又是截然不同的震撼了。「好个先下手为强！幸亏我找了高人提点，否则要真是住了进去，又不晓得会生出怎般事端！」
    「你、你在说什么傻话？你毓慈宫的东西，也能扯到我身上来！」
    「不认是吧？行！我就来个母债子偿！」聿琤扯了一抹凉笑，凑近韵贵妃耳边低喃：「若要人不知，除非己莫为，还望您记住了！」
    不顾韵贵妃惊愕的脸色，她一手负于身后，逕自穿过韵贵妃的仪仗，朗声喝令——「回墨竹斋！」
    「皇甫聿琤！若聿璋当真有什么三长两短……我便与你拚了！」
    ＊
    「欸！此话当真？」
    应聿珶之邀，前来常清阁拜访德贵妃的聿珏，在听闻了这秘而不宣的大消息之后，讶异地睁大眼。
    皇甫聿珶掩唇一笑，与生母德贵妃互望，「二姊什么话呀？当然是真的。」
    德贵妃亦是点了点头，一手抚着肚腹，对着聿珏说：「二公主的讶异也在情理之中……是真的，我已怀有身孕，若没算错，约莫是过年那当头就要临盆啦。」
    与皇后的艷光照人、韵贵妃的娇媚温柔不同，德妃不管容貌、身姿都比不上前二人那般出眾，不过性格温婉，琴艺也是甚为了得。出身好人家的她才德兼备，这才在册封为妃子时被奉为「德」妃；日后又与皇后交好，梳理后宫亦有她的一份儿，可说若非有这位德妃制衡着，皇后与韵贵妃，早已闹得不可开交。
    「常人言怀胎十月，这不，都九月了！过年临盆……所以约莫是清明那时怀上的？」聿珏兀自数着未出世的娃儿週期，不由笑道：「也莫怪娘娘变得珠圆玉润，原来是有了娃娃！」德贵妃靦腆一笑，低头掖着心口。
    「父皇知道么？时隔多年又闻喜讯，他一定很欢喜！」

 相思欲绝但为君 67 早知离异泪难捨

    「父皇知道么？时隔多年又闻喜讯，他一定很欢喜！」
    「父皇自是头一个知道的；此事要等到他觉得时机成熟才向眾人宣布，娘念在二姊对咱很是亲厚，才让我特意先与你说。」
    聿珏为之一楞，与湘君互望，「原来如此！真是恭喜了，你也终于升格要当四姊啦！」她来牵聿珶的手，「就不知娘娘这肚子里的婴孩是男是女？」
    「不管是男是女，父皇都已先给他起了个名儿。」
    「哦？叫什么？」
    聿珶差人备妥笔墨，缓慢的在纸上写了「玹」字。
    「啊，聿玹！」聿珏捧起了那字，点点头，「这字瞧来确实不错，不管是男孩女娃都能用上！」
    「陛下也是这么说的。」德贵妃应了一声；聿珏心下好奇，又问了不少怀胎所需注意的事项，包含吃食、穿着，乃至于在常清阁内说起话来都得轻声细语，激起声响更是大忌中的大忌。
    「怎不早说？瞧我，口没遮拦的。」聿珏这才小心翼翼的遮嘴，逗趣的神情引得母女皆是笑了。
    「咱们这儿平时安静惯了，二公主一来忽然变得热闹许多，也是不错的。」德贵妃如是说着，忽然感觉肚腹里的孩儿踢了下，忍不住轻「哎」了一声。
    「玹儿莫不是踢了娘亲一把？」深知德贵妃反应的聿珶挑起眉来。
    德贵妃点头一笑，「又踢了！」
    「什么感觉呀？我能碰么？」聿珏好奇的紧，德贵妃也大方，拉了聿珏的手贴靠在肚脐眼儿附近，为了等那胎动，聿珏大气也不敢喘，深怕吓着了肚子里的娃儿。
    「感觉到没有？又踢了！」
    「有有有！这真是……」聿珏点头如捣蒜，望着那宛如枕头般大小的肚腹，嘖嘖称奇。「太神妙了！可惜母后生了我之后，便没再有孕，要不也能早些体认到这些。」
    「过了这个年，二公主就要及笄。」德贵妃状似不经意地，却是又提起聿珏的婚配之事。「等你嫁了人，当了娘亲，自然也会明白的。」
    一讲到「嫁人」二字，她的俏脸就皱成一团。「娘娘别笑话聿珏了，像我这样，谁愿意娶我呀？更何况，」她扠着腰，往湘君那处瞟去，「我还没想过要嫁人呢。」
    聿珶与聿珏走得近，多少是也听闻了聿珏与湘君之间的事儿，连忙岔开了话题。「欸……这娃娃如此活泼爱闹，依二姊之见，这玹儿，莫不是个男娃娃？」
    「活泼爱闹未必就是男儿！」聿珏苦笑着掀唇，指了指自个儿，末了望向德贵妃，目光一柔。「哎，不过若真是给聿珶猜着，最欢喜的肯定是父皇啦！」
    「多谢二公主美言，你开了金口，咱们也就乐观其成了。」德贵妃感激的点了个头。
    不一会儿，袁既琳过来，带着德贵妃入阁内歇息，聿珏自知不好久扰，起身便想告辞。
    聿珶送她出阁院大门，望向庭园这萧索景象，不由轻叹。「听娘说，父皇近期，似是有意让她暂离京城，前去离宫稍做歇养。」
    若德贵妃往离宫去，她这宝贝女儿断无道理与亲娘分别！「真的？那不就有好一阵子没能见到你啦？」
    聿珶稚嫩的脸上掺杂了一丝不捨，轻扯着聿珏的手，「大概要等到母后寿辰那当头再回来；不过只是个预估，还得看娘的身子以及玹儿情况如何。」
    聿珏却是会意了，想当初聿珶就是刚生出来身子骨并不健壮，在皇宫外待了很长一段时日，兴许是担心宝贝儿女安危，此回不论是男是女，皇帝无论如何不想再冒风险。
    「放心罢！有既琳在呀！你的身子不也给她养好的么？再说你的弟妹也未必就同你一样，不用担心！」
    聿珏莫不是没能听懂她的意思？聿珶捏了捏鼻子，只得陪笑应对。「对了！二姊，娘有身孕一事，还请你千万别要向外声张。」
    「我就想问呢，明明是喜事一桩呀，为何不能说？」
    「只是预防万一！」聿珶瞅着聿珏，「聿珶说过，我是把你当作是亲姊姊来看待；放眼宫中，除了父皇以外，我最信的人莫过于二姊你了。」
    聿珏微怔，表情少见的竟显得有些复杂，「想起什么了？」
    「没的事！我只是想到，聿璋似乎也同我说过类似的话。」
    「说起了皇兄，听说近日似是要领着大军与那西南王一战，云南一处崇山峻岭，咱们大煌虽是兵强马壮，那儿的人却有地利，也不好惹；不知道他顺不顺利？」韵贵妃与德妃较无过节，她与聿璋皆非皇后所生，彼此交情虽不像聿珏与他那般深厚，还是会互相关心着的。
    「你这么说也让我想起了谷燁卿随他哥一齐剿寇……哎！两个都是我兄弟，更别忘了还有聂武呢！」聿珏忧心着皱眉，不自觉的加重了手头力道。
    「二姊，你拧疼我了……」
    「啊！」到底是随湘君习武数月，比起先前在杨悔那儿随着眾人比画着拳脚，有良师循序渐进着指导，她的武艺与气力自是不可同日而语。「对不住！一时忘了。」
    「好啦，藺内官是也在一旁久等，聿珶就只送到这儿了。」聿珶深知二人情意，朝立于聿珏身后的湘君递了一枚眼神；这半年来，湘君随着聿珏与聿珶多次会面，对这姑娘玲瓏剔透的性子，是也甚为了解，暗自点了个头算是谢过。
    秋日虽毒辣，过了正午便凉得挺快，日头西下，如今已是降至了屋簷处；湘君掌了灯笼，起驾之前又给聿珏披了那件新裁的黛青外袍，这才领着聿珏离开常清阁。
    此处位于后宫内院，距离凰寧宫尚有段距离，更不消说翠华斋了。湘君领着她经过一处松林，地上针叶落了满地，青绿尽褪，鼻息间闻着的气息，隐约已有了冬天的味儿。
    「你就喜欢这样走去，平白养着那群轿夫。」即便两人习武，脚程不慢，到底乘轿子还是舒服得多。
    聿珏走在她身后，听到她这么说，「欸」了一声，「你倒是怪起咱来了？只有这样咱们俩才能独处着散散嘛。」
    后宫里养着大批宫女，一部份宫廷禁军，尤其是女军官们常驻于此，聿珏轻扯着湘君衣袖，才走一小段便看见两队人马手持长矛、腰配陌刀着经过，女兵们身着黄袍，个个神情凝肃，或有蓄了短发者，若不言说，一瞧去却是像极了男人。
    看见这镇守后宫的女兵，便忆起那同样身穿黄袍的人儿。「不知那苑以菡身在何处？」
    湘君略嫌古怪的皱眉，「你倒是挺想苑校尉的？」这段时日以来，时不时就会提起她。
    「哟，想她当日从后头带着我直奔太常殿，一路背着我又走又跳的；你就不知道那有多刺激。」
    「是呀！你刺激，娘娘的头发都给你气白！」毕竟是侥倖逃过那一回危机，才由着她说风凉话！
    接触到她的眼神，聿珏心念一动，直是与她并驾齐驱。「湘君，你瞧那边，有隻鸟儿哪！」
    她指向远端，不料湘君目不斜视，还一脸好笑的瞅着她；盯得她发窘。「哎呀！你怎不上当？」
    「都玩了几回还想要我上当？」湘君轻笑，聿珏抡起粉拳来推了她一把，主僕俩互相打闹着玩儿，直是要遇着巡视的禁军女兵才见收敛。
    出了这宫墙，便彷彿像来到另外一处天地；凰寧、凤藻二宫在远方矗立着，还隐约可见文图阁塔楼，太常殿、后土祠遥遥相望，再往顺泰门所在的北面走，便可上那御林苑去。
    「就你会同咱没大没小！」重新系妥了外袍，聿珏索性挽着湘君，手指揉了揉她的官服，才知道她还未换上秋装。「不冷么？」
    「嗯，这一点寒凉还不算什么。」深秋了，天色暗得快；湘君说话时，在冷风间已能瞧见几缕白雾。两人又行一小段，见左右无人靠近，她才靠近聿珏低声道：「方纔见着德贵妃与你提的那番话，我才忽地忆起了——过了这年，你就要十五了。」
    「嗯！欸，你不是也要来提点我婚配的事儿吧？」
    聿珏嘟着嘴，似是颇不耐烦，湘君缓下步子，暗自收紧了搁在她臂膀间的手。「之前咱们在一起，我是刻意不愿去想……直到今儿个德贵妃提了。」她叹了声，刻意回避聿珏的凝视。「你，打算怎么办？」
    更精确的话应作为「打算拿我怎么办」。
    是，她们两人在一起颇欢快，也藉着身分之便，顺理成章的腻在一块儿；可每当夜阑人静，尤其是聿珏睡梦中把她搅醒时，湘君才会很不情愿的想起——聿珏终究是要嫁人的。
    如果聿珏嫁到夫家去，她们还能如现在这样相处？有哪个男人受得了婢女与妻子这般……偷情？她床边的位置，终究还是要让给另一个人。
    另一个男人，而非是她。
    她已不只一次望着聿珏酣睡的容顏掉泪；即便不说，湘君也隐隐有种感觉，她们终究是要分开的。
    一想到这儿，湘君便心痛得无法自己。
    「什么怎么办？把你带着呀！」聿珏完全不明白湘君心底的忧虑，仍是理所当然的说：「你不是许愿了要做咱的影儿？岂有影儿与人分开的道理。」
    「现在不只是我们会不会分开的问题……」
    「更何况，母后如此疼爱我，兴许会多留我在宫里几年吧？」聿珏努着唇，轻轻地往湘君身上偎，「若是这样，咱们可就又多了很多时候相处！你才刚学骑马，瞧你人高手长，若是学了击鞠，肯定要比下很多夫人……」
    直至此刻，她才有些恼了；聿珏与她的想法，完全不在同一个点上！「你迟早要嫁人！」湘君吐出这句话时，无预警的掺杂了些许火气；在聿珏还不及反应，她兀自加快了脚步，等于拖着聿珏向前。
    「慢点儿呀！湘君！」
    「聿珏，你还不明白我的意思？」有时候当真会给聿珏这大而化之又天真烂漫的性子给气死！湘君咬了咬唇，转而握起她的手；两人十指交扣着，若给人撞见了，肯定要引来诸多猜疑。
    可此时的湘君却是管不了这么许多了，她想弄清楚，聿珏究竟如何看待她们俩？
    给她这么一激，聿珏终于稍稍懂了。「我，不想嫁人。」她眨着大眼，悄悄地把那张温柔纤细，却又因练刀而佈满硬茧的手给收紧。「我是认真的，我一点儿想嫁人的想法也没有。」
    湘君知道她绝无欺瞒，心头的忧虑却没因此而稍减。「我说过了！像我这样，谁娶我呀？再说了，我身边有你呀！」她转而勾勒起真挚不虚的笑容，偎近湘君，闭上了眼。「你就陪我待在皇宫里终老，哪儿也不去！往后，大姊会登基，我有谷燁卿跟聿璋等几个兄弟，还有聿珶以及未出生的聿玹，就这样高高兴兴的在一起。」
    多美好的想望？
    然而，湘君却无法如聿珏所想的那般心安，她甚至觉得长公主那儿再没多久便要发难；只是说也奇怪，打从她返乡回宫后，长公主对待聿珏的态度完全变了，比之前更加殷勤，时常来关心、送礼，简直较她先前入宫那段期间对聿珏更好。
    聿珏只道那是寻常的，毕竟她与长公主本就是亲姊妹。
    湘君始终没说，没将聿琤打算把她自聿珏身边抽走的意图告诉聿珏；而以她对聿琤的理解——聿琤是个不达目的绝不罢休的女人。她有身为人主应有的一切权谋与深沉机心，表现得全然不像是个十七岁姑娘。
    比较起聿琤，聿珏儼然单纯的像张白纸……乾净得彷彿没有东西能够污染她。
    这样的单纯，会不会就成了最让聿珏受伤的利器？
    『本宫，肯定要让你后悔莫及！』
    湘君忽地心头一顿。
    「怎么啦？」
    『我才是大煌未来的皇帝。』
    「湘君？我说的不对么？」聿珏松开了两人交握的手，转而捧着她的脸面，「你在哭么？」
    一滴眼泪，无声自湘君脸面落下，正巧给聿珏的手指碰着了。「我说错了吗？还是你想起了什么伤心事？」
    湘君微张着唇，面对掩藏在光亮里，却是无比璀璨耀眼的脸容，那一顰一笑，总能牵扯着她藺湘君的喜悲。
    她倏地明白了，聿琤的意图。
    「聿珏……」
    「嗯？」
    「如果有一天，」湘君哽咽着，方寸微微抽疼，两滴、三滴的泪水扑簌簌地自眼眶跌落，「如果有一天……我俩迫不得已……一定要分开的话……你要怎么办？」
    「如果我知道你在哪，我一定拚死也要奔到你身边。」不知道她心底触动的聿珏，依旧率直无畏的答来；甚至没再问她为何而哭。
    「如果……你不知道呢？」
    「那就让我把全天下都掀过来找……」聿珏把脸面埋进她怀里，指掌间，已捧得满手珍珠。「只要你一息尚存，我总会找到你的。
    「除了你，我谁也不要。」
    『殿下她，亲手把这个，给了湘君！』
    那忠厚赤诚的心。
    她心满意足，却又痛彻心扉的，闭上眼睛。

 相思欲绝但为君 68 战鼓声声催人魂

    秋风愁煞人。
    在双方叫战，摆开阵势之后，战鼓声响，聿璋、公孙騫率领着前军，一口气向敌阵拉近了几十丈。
    肃杀之气，即便不听鼓声，光是刺在脸面上的秋风，都能令人不寒而慄。
    手握弓矢，面对着同样欲置他们于死地的敌军，聿璋的心情却是平静非常，捻着兵箭的右手不断抓握，让这细微动作稍稍驱赶蕴藏于深处的颤抖。
    是激动、兴奋的颤抖；是胸中那不吐不快，几欲沸腾的热血！
    与他一同面对敌兵的，还有神武营内许许多多的弟兄，叫得出名字的、叫不出名字的，曾经嘲讽过他年轻稚嫩的兵卒亦有之，同情他尊贵身分却与他们这些平民百姓一同受苦的亦有之，这么许多，林林总总的复杂心情，如今在面临如此阵容浩大的敌军时，全都化为一条心。
    他不害怕。
    还记得，当公孙騫宣布他将成为此回攻西南的前军主将时，聂琰又亲自找上他恳谈一回。
    『虽然这是朝廷捎来的主意。』聂琰轻描淡写的说道：『可常言道，将在外，君命有所不受；本将军仔细思量下，仍将你排在头阵。你与你的兄弟箭技精湛，弓弩好手多不胜数；圣上要我多给你些建功立业的机会，你就好好干吧。』
    『末将多谢将军提携，此行必当戮力讨敌！』
    当聿璋抬起眼来，所展露出的，是那不似十四岁少年的慷慨激昂，颇有视死如归的气魄。聂琰不禁感叹，若把同样的任务交给聂武，他的儿子是否也能有这般豪气？
    『聿璋，本将军对你，只有一个要求。』他叹了一声，拍上他的肩头。
    如幼树般纤细的身板硬是挺住这一掌，聿璋拱手行礼。『将军请说！』
    『活着。』在秋风呼呼吹响之际，聂琰浑厚低沉的嗓音清楚的传至他耳里。『带着你的弟兄们活着回来！』
    眼眶忽地一热，聿璋用力的点了点头。
    聂琰刚正凝肃的脸庞，瞬间换成了向他们逼近的西南将士；与大煌将士不同，西南王麾下的兵马一身白衣犀甲，与他们的漆黑铁衣形成强烈对比。
    同样的，当兵箭射穿最突出的那人，脖颈间爆开艷红血花，溅洒在那白衣，如同染料泼上了画纸，迸射出残忍而妖艳的色调。
    一轮兵箭射向敌军，十之六七的将士负伤掛彩，西南军亦以箭矢还击，成排漆黑兵箭越过他们头顶，其中一根甚至擦过聿璋的盔缨；他再次捻箭射向敌军，身旁的公孙騫已经喝出骇人嘶吼壮胆，架起马鞍上的长戟，一马当先的衝向敌军。
    聿璋身边的同袍，额际吃了一箭，连人带马的摔倒，后头的弟兄闪避不及，扬蹄踩过，另一侧的同袍肩头插着一根箭矢，他咬牙折断，手上的长矛猛烈的刺向敌兵。
    他们的漆黑战袍上看不清血跡，即便受了伤，只要一息尚存，全军上下都有着不顾一切拚杀的信念，以此信条治军的聂琰，每战必捷，才得了御赐「神武」之名。
    但他们终究不是神，只是平凡的血肉之躯。
    公孙騫手上的长戟威猛非常，替他们在前头杀出一条血路；聿璋随即拋下弓，抓起那把吴鉤，使劲地往最近的一名敌兵斩去，鲜血顺着刀刃溅湿枯黄秋草，在乾涸沙地上匯聚成河。
    肩膀、大腿给枪刃擦出伤口，聿璋明知负伤，却是不肯退缩的使劲挥舞着吴鉤，一名西南兵举矛欲挡，却是给他连人带马的一刀两断！
    不知何时，举目仅馀一片雪白，公孙騫驍勇的身影已不復见；也不知道身后的弟兄跟上没有。再次俐落斩下一名敌兵，找寻下一个目标的聿璋，回头却不见座骑的马首。
    眼前突然出现一个身披银甲之人，他的长戟戳穿了聿璋的马匹；失了马匹的聿璋整个人向前扑跌，吴鉤也险些撤手。
    在这杀声震天，旌旗交掩的战场，他紧急跃离马背，堪堪逃离了给马尸压在地上的险境，可背后友军的马蹄、埋伏于四周的兵刃，无一不能取他性命。
    披风乃将领的标志，将他斩下马背的此人认出他的身分，手上长戟果决地向他刺来。其清脆悦耳的嗓音在这低沉嘶哑的杀声当中，格外清晰——「到此为止了！」
    他手握吴鉤，不顾两臂伤势的拚死挣扎，正巧卡在弯刃与直枪间的缝隙。
    『活着！』
    他一手去扯长戟的另一侧，看穿他意图的女将猛然抽回戟来；刀刃虽在掌中化开一道口子，亦让他得以借力使力的跃向空中。
    在她惊愕地凝视下，聿璋喉间爆出一声巨大的嘶吼，抡起吴鉤，朝她腰际猛然斩去……
    ＊
    手起刀落，随着贼首遭斩，佔尽地利之便的贼寇军心顿时浮动起来，谷燁卿瞥向给他拦腰斩倒的头领，割下他的头颅提起大喊——
    「头领已死！还不快快束手就擒！」
    正射下那贼寨其中一名刀斧手的明威将军谷燁樊听见此声，忍不住望向那血淋淋的头颅。
    「大煌军威，势不可挡！」
    像是受了谷燁卿的鼓舞般，围绕着山寨间的将士纷纷重复——「大煌军威，势不可挡！」那样壮盛威武的声响，给仍在顽抗的贼寇听在耳里，只怕是三魂七魄都给吓掉，纷纷逃走了吧？
    他们领着五千兵马，攻下这最后一座贼窟，终于能够班师回朝，给圣上一个圆满的答覆。
    旗下将士尽责的将欲逃窜的贼兵一网打尽，更重要的是收缴兵器，拯救伤患等善后工作。
    即便出征前就已有必胜准备，但打仗没有不死伤的，谷燁樊指挥若定，再加上此行有了谷燁卿协助，大大的鼓舞了将士士气，行军起来较先前更加无往不利。
    天色已晚，他们行军两月馀，一连大破三座贼窟，终在此日完成任务，便藉着贼寨顺势扎营；谷燁樊在勉强凑合的灯火下取来信笺，一字一字的写下战果。
    「报！」
    抬起眼，来者揭下铜盔，露出那张与他有着几分相似的脸来。「稟将军，弟兄已升火造饭，待会儿便可用膳……」谷燁卿润了润唇，再次开口时，嗓音显得有些沙哑。「此行攻寨，伤者二百六十五人，我军医士已尽力抢救，死者……三十七，另有五人生死未卜。」
    「嗯，收缴腰牌没有？」
    「都在这儿了。」谷燁卿牢握这亡故的三十七名将士腰牌，不是染上尘土就是沾了血跡，大多是死在这帮贼人的陷阱与箭矢下。
    「拿来给我，由我上缴兵部，再一一厚恤这帮弟兄的家人们。」
    此仗即便得胜，尤其胜负还是给谷燁卿那一次大胆突袭才定下的，然而谷燁樊印象最深的，却是弟弟此刻流下那悔恨又不甘的泪。
    「别哭了，他们的牺牲没有白费。」谷燁樊年方二五，相较于初出茅庐的弟弟，已经在沙场上出生入死过许多次的他，早已痛过好几回；他用力拍了拍谷燁卿的肩膀，弟弟的回答却是抹掉那眼热辣辣的泪。「伤口还在渗血，包扎过了么？」
    「嗯，我自己包的。」
    谷燁樊叹息，割下披风一角，重新给弟弟包妥。「待会儿再找医士敷药去！别瞧这伤不轻不重的就搁着，会留下病根的……」他又说起某次行军作战时，胳臂筋脉给伤了，就此失了不少气力的往事。谷燁卿听而不闻，唯唯诺诺的点了点头。
    「这回班师，我会找机会在圣上面前给你多美言几句，你这宣节副尉，少说也能升个几品……」
    「多谢将军，升官晋爵什么的，卑职还没想这么远。」望向案上堆成一座小山的木牌，谷燁卿又是心头一紧。
    谷燁樊又哪里不知他心底难受？「顺便还要认真给你谈谈婚事了！」
    一讲到婚事，谷燁卿再也无法哭丧着脸面以对。
    「爹娘那儿的主意我已经听说了，我只想问你，你莫不是真打算迎娶二公主来着？」
    「娘娘当面託付的。」他含糊其辞，却是将所有责任全都推给了皇后；谷燁樊勾唇一笑，一把扯住了弟弟肩头，「嗯！哥……将军！这样……」
    「仗都打完了，你倒是懂得拿这军阶来噎你哥；喂！讲得你很不想娶那野蛮ㄚ头似的，这般不情愿？」
    「我不是这意思，我只是……」一想到当初陪湘君返乡，聿珏受伤时给湘君搂在怀里那副情景，便觉心头犯堵。「聿珏她……」
    「哟！你直接叫她的名儿来着？果然是儿时玩伴，两个人感情深厚，不是咱们这些个外人能理解。」
    谷燁卿苦着一张脸，又不知道该回些什么，「总、总之，这个等我回去了，跟爹娘商量过了，再做定夺！」他摆脱了谷燁樊的箝制，在夺寨门而出的同时，闻着了饭的焦香味儿。
    ＊＊＊
    天色昏暗，还未入冬，此刻的长安已经打了霜。
    聿琤在案牘上仔细批示着，还未告个段落，门外的太监已来报信——「二公主驾到！」
    门外的聿珏头戴朱红小冠，还仔细贴了花鈿，踏进门前微拢着黛青外袍，不停搓着双手。「怎地突然变得这般冷……」
    聿琤微微一笑，对门外微望了几眼，「你来了……怎不见你那贴身内官？」
    「没什么，德妃娘娘今儿个到城外离宫调养身子去了，她与聿珶还挺有话聊，于是我让她陪聿珶护送娘娘过去，顺道让她熟习熟习驭马。」
    聿琤这是明知故问，她早听闻了德贵妃近来身体不适，说要出宫歇养的消息，不过聿珏竟大方的让藺湘君前去护送聿珶？这倒令她有些意外。
    或许是藺湘君自己的主意？打从半年前遭她当面拒绝之后，聿琤每回与聿珏碰头时，藺湘君总像是避着她似的，饶是先前出外跑马，她也仅是远远的落在后头。
    「原来如此。」她自桌案下摸出一把长剑，在这除了姊妹俩，仅有裴少懿一名心腹在场的书斋里，那柄青锋所透出来的寒光，霎时刺入了聿珏的眼。
    聿珏睁大眼睛，眼睁睁盯着聿琤提着剑向她逼近。「大姊……」

 相思欲绝但为君 69 绝情亦有柔情处

    「大姊……」
    「来！送你的。」她亮出剑锋，把剑拿到聿珏跟前，「这是我叫梅穆找了京城里有名的师傅亲手打的；这把玉女剑就连我拿来都觉得轻盈灵动，要是给你使了，肯定威力无穷。」
    聿珏又惊又喜，那银白锋芒几乎夺去她所有注意，她慎重的接过，「这真是……」她拔剑出鞘，站在案旁的裴少懿心口微抽，满是不解的对聿琤递出视线；聿琤则近乎毫无防备，与聿珏一同欣赏着这把玉女剑。
    剑身细直，上头无有纹饰，仅在剑脊两侧刻画了两小条血槽；朱红缠柄与雪白剑穗瞧来亦是高雅尊贵；剑鞘尖端镶了一枚珍珠，开口包了钢，其馀皆以红漆为底，低调又不失精巧。
    「这可真是一把好剑哪！太美啦……」聿珏禁不住诱惑的想以指试剑。
    「别！」聿琤开口制止，「剑刃已经开锋，锐利非常，大姊试给你瞧。」她让聿珏横出剑刃，拔下头发往剑刃一拋，细发登时一分为二。
    聿珏伸手接住割断的发丝，不住惊呼。「跟那把玄铁短匕一样锋利！」
    「是吧？所以，这样危险的玩意儿，还是收妥为好！」
    聿珏仔细的收起剑来，暂且交给裴少懿保管，随后趁聿琤不注意，一个扑上她的背。「大姊对聿珏最好了！我想不到你真的给我弄了一把剑，而且还这么美，这么精巧！」
    聿琤侧首苦笑着，与少懿交换一个眼神，「哎！你真是……不过是一把剑就让你开心成这样？」
    「我没想到你真搁在心上嘛！」
    「既是妹妹的请託，我这当大姊的怎捨得教你失望？」聿琤低头瞧着聿珏那欣喜又依赖的眼神，宝爱的轻抚着妹妹的发丝，拉她至椅子处落座，「少懿，今儿个天冷，你去尚食司打点些东西，热汤最善，来给咱姊妹俩暖暖身子。」裴少懿俏脸闪过一丝古怪，终究不敢抗命的离开书斋去给主子跑腿。
    「听说你几日前探望过德妃娘娘？」
    「哦！嗯，是呀。」
    「我是一大早才知道父皇下了令，说要送她至城外大明宫去；之前聿珶也在那儿待过一阵……她身子怎么啦？」
    聿珏想起了聿珶的耳提面命，便没敢说破，「哦！娘娘她畏寒，秋日这早晚天气变化大……你是知道的，她每当天冷便是咳个不停，这回前去离宫调养身子，兴许得要待到过年后才回来。」
    「过年？这么久？」聿琤微蹙着眉，「这不，现下九月未过，得要待上足足三个月；父皇近来对韵贵妃有些冷落，她这个德妃又不在宫里，莫不是又要去找那些个年轻漂亮的才人、贵人来着？」
    「父皇的事儿这我可不好说！」后宫嬪妃最近一回遴选已是四年前，还是皇后极不情愿的情况下勉强点头；撇开韵贵妃、德贵妃两位仅次于皇后地位的妃子，剩下的妃嬪不管是年纪或是品秩都有一大段落差。皇帝碍于皇后脸面，要临幸其他姑娘都得小心再三。
    聿珏到底还未出阁，脸皮子忒薄。「也是！不过走得这么急；今天飘着霜，何不等到放晴了再走？」
    「我也不清楚；或许是娘娘身子真的不大安泰，换个地方调养才见好转也不一定。」聿珏含糊其辞，转而搭着聿琤的手，「大姊找我过来，除了送剑给我，莫不是还有消息要对我说？」
    「啊！差点忘了！给你瞧个东西。」聿琤神秘一笑，踱到桌案后的沉木匣，拉出其中一格，取来绘上三足乌的画。「你猜猜，这是什么？」
    「咦？像乌鸦……可怎么有三条腿呀？」
    「这是金乌。」聿琤把傅迎春画的图递给聿珏，「你也知道，过了这年头，我便要迁居到毓慈宫……父皇近来常念着，似是有意要早日册封我为太子；毓慈宫修建大半年，好不容易才要完工，我把御座后的孔雀开屏换成这个……等傅迎春画好了，我再邀你过去瞧瞧。」
    「要不是大姊你说原来的是孔雀，我还真没仔细注意过……好哇好哇！说来那毓慈宫，我已是好几年没去。」聿珏放下了金乌图，拱手对着聿琤喊道：「往后大姊就是太子殿下啦！到时同你说话可不能再像现在这般没大没小，我得早些习惯才好。」
    「得了吧！亲姊妹还分尊卑分这么仔细，那我是不是也要喊你一声云暘公主才妥？」聿琤似笑非笑的挑眉，伸手来牵起妹妹。「父皇应了母后的请託，决定年前就先赏你食邑，封云暘公主，并打定与我册封为太子拣在同一日，我找你过来，便是想亲口与你分享这等好消息。」
    「云、云暘公主？」
    「嗯，到时我迁至毓慈宫，你也不会继续待在翠华斋，而是端硕宫；咱们姊妹还会在皇宫里，距离倒是远了不少，一个东、一个西的，所以……咱们得多多珍惜，更别说你往后还需嫁人……」
    端硕宫位址极为偏西，与座落在东方，可与凤藻宫仅距离两道宫墙的毓慈宫可谓天差地别。距离凰寧宫也是颇为遥远的。「我能不能不搬呀？住得好好的，翠华斋不错呀！离母后挺近……」
    「能得到册封乃是赏赐，是父皇的美意，焉有拒绝之理？」聿琤点住了妹妹的唇，聿珏毕竟单纯稚嫩，心中不快便是写满了脸；裴少懿折回来拿了桂圆红豆汤，以及方蒸妥的松糕，纵使如此，都没能让喜吃甜食的她露出笑来。
    「给大姊这么一说，我一点儿都不觉开心。」她噘起唇，嚼着满口豆香，对上聿琤的细眸时却是不情愿的。「大姊……你还记得？咱们十岁前都是住在一块儿的，每晚睡在同一张床，都有着讲不完的话呢。」
    聿琤心头隐隐有了些触动，睞了聿珏一眼，「是呀……还有你踢不尽的被子！」
    「大姊！你怎么老是糗我……」
    聿琤与裴少懿对望，轻笑了几声，聿珏赌气似的喝完了甜汤，撇向别处。「说着玩儿的，你别生气；哎……不管再怎般亲近，年纪到了，合该是要自有一番天地的。你若现在还跟大姊睡同一张床，身旁哪来容得下别人的位置？」
    聿琤那句「别人」应是对着她未来的丈夫说的，可现下睡在她身边的，无巧不巧，就是湘君；想起了她与湘君同榻而眠的经过，她禁不住脸热，把头撇得更开。「你不也一样？少了我，才好容得下你的梅郎呀！」
    聿琤却是瞥向兀自瞎忙着的裴少懿一眼，轻笑几声，「你说的对……说到底，这个世间，没有什么是恆常不变的。」
    不想聿珏却是回过脸面，对着聿琤用力頷首。「有呀！」
    「哦？」
    「咱们姊妹不就是？」聿珏眨着大眼，对上聿琤那双温柔似水的眼道：「咱们出生时便是亲姊妹，过了十年也好、二十年也好，一直都是的！」
    身分、血缘是，感情呢？恆常不变么？聿琤原想问，但在接触到聿珏那单纯直率的神情后，到口的问句却又硬是收了回来。
    「大姊，你说我讲的对不？」
    末了，不忍选在此时打击聿珏的她，终究是顺着妹子的意思点头。「嗯。」
    用过了小点，聿珏想起了还要餵她的海东青去，抱着剑离去时仍是一脸欢欣的；聿琤行至书斋大门送，并约妥了改日邀她至毓慈宫作客，瞧瞧改建后的模样。
    凝望着那抹脚步轻快的黛青身影，聿琤缓缓收回视线，对上立于身后的裴少懿。
    「殿下……」
    「本宫知道你想说什么。」聿琤扬起一掌，阻绝了裴少懿未完的话语。「你以为我会直接抽出那把剑，趁聿珏毫无防备时擒杀她？」
    裴少懿心头一顿，低头回避着聿琤的瞪视。
    「没有藺湘君保护，确实算是个好机会；不过，我可还没打算这么早对聿珏下手。」在事情都尚未打点妥，如此草率行事，只是弄砸了一盘好棋。
    聿琤说的不无道理，然而裴少懿真正在意的，却是她与聿珏之间的情愫。「少懿想同殿下说一句——当初建议您与二公主交好，其目的不过是为了降低她与娘娘的戒心。」
    「我知道！」走回书斋的聿琤侧首冷瞪，「你以为本宫会因为这段时日来的交谊，假戏真做，放过聿珏？」
    「少懿不敢。」
    「哼，谅你也不敢。」
    聿琤拂袖，回头重新坐定，准备继续办公。不预期的，在瞥向方纔坐在一起吃食的座位时，聿珏那睁着大眼，亲厚依赖的神情，忽地又现于眼前——
    『咱们出生时便是亲姊妹，过了十年也好、二十年也好，一直都是的！』
    一直都是。
    聿珏……你究竟能够天真到什么时候？聿琤在心底暗道，盯着案牘的眸光，不自觉流露出一丝悲哀。

 相思欲绝但为君 70 忆往相谈骇人闻

    另一头，德贵妃与聿珶、袁既琳等人乘车，四周加派了宫廷禁军策马护卫着，而位于车前握绳驾车者，可不正是湘君？
    大明宫距长安城外郭约二十里之遥，歷朝以来皆为后妃失宠所待之离宫，前朝寧熙皇帝与皇夫失和时，皇夫也曾来到此处幽禁过数年；然而德贵妃此回前来，意义正巧相反。
    皇帝为了让她在离宫安然產下皇子，非但派遣大批禁军护卫，宫人十日前便调来此地整理安顿，连常清阁那些个心腹都无一悉漏的调派过来，更有袁既琳伴其左右，对于此行之重视，可见一斑。
    「藺内官，难为你了，外头打着霜，还得让你冒着霜寒驾车！」说来这回能说动聿珏将湘君出让，聿珶仍是觉得有些不敢置信。她们主僕一向形影不离。
    兴许是先前聿珏几次危难，说要来抽调既琳时，她都二话不说的应承了？聿珶毕竟不明白聿珏瞒着眾人偷溜出宫的真相，否则便能通晓，聿珏是藉着难得的机会，来还她与既琳这份天大的恩情。
    「殿下快别这么说，湘君还担心自己驾车技艺不精，害得您与娘娘不舒坦了？」
    「哪里！这一路来稳当妥贴，娘甚至还能靠着软榻打盹儿呢。」
    湘君闻言吁了一口气，「那就好！」
    湘君此回随行，为防万一，直是连柳叶刀都配在身边，或许是长安乃天子脚下，地方贼寇不敢造次，加诸军容壮盛，车队一行浩浩荡荡地抵达大明宫，过程堪称顺风顺水。
    抵达之后，一部份禁军跟随着统领先回皇宫覆命，禁军女兵随着德贵妃驻扎在此处护卫着。湘君所驾的輦车也须留在此处，湘君原想领匹快马速速赶回皇宫，聿珶却是扯着她，说她难得过来离宫一趟，想带她四处散散。
    「顺道与你说几句心底话。」
    湘君自认与聿珶见面时没什么特别交集，託她一路护送过来，或许是因为与聿珏感情融洽，让她得以回宫时向聿珏覆命，没想到还有话可讲？
    聿珶像是看出她心底疑惑，不由抿嘴巧笑着道：「我只是单纯因为住过这儿，对此处熟门熟路，想邀你绕绕；你又是二姊身边的红人，这次託你走这一遭，论情论理，都该稍微留你歇会儿。」
    「殿下客气了，湘君只是个小小内务官，能得您与娘娘差遣，才是咱的荣幸。」
    聿珶摇头浅笑，经过一队四人的女兵身边，正巧碰着了此回负责指挥一切的校尉容子衿。
    「殿下，初来乍到，圣上有命，卑职与其他姊妹全听由您与娘娘差遣；您与娘娘的话，就是圣上的话。」
    「多谢！有你们在，本公主与娘娘便可高枕无忧。」
    容子衿特意盯着湘君，与她手上的柳叶刀。「此处与皇宫禁苑无异，除了禁军卫士外皆不许带刀。」那眼神与动作，无一夹杂着猜忌与敌视。「你的刀我得先给你缴了，与你要的快马一併备妥，待到要回宫时再找我领去。」
    湘君不置可否，才想交出，不料聿珶伸手制止了，「容校尉，藺内官与本公主相熟，她的刀，不必缴。」
    此语一出，包含容子衿在内的女兵全都脸色一变。「既然殿下都这么说了……好吧。」她朝聿珶长揖，领着其馀三人离去。
    「我总觉得她们对你瞧来颇有敌意？」聿珶拧起眉，偏着头问。
    「大概是湘君之前擅闯宫闈，还挟持了二殿下，她们面子掛不住……」正欲解释，湘君却是自身后听见了那些个女兵的细碎耳语。
    「我真搞不懂！都已经有了咱们，何须让那姓藺的跟随？」
    「明明不能带刀，居然连四公主都如此纵容那个姓藺的……」
    湘君无奈掀唇，回头迎上聿珶，「原来如此……这等幽微细节，我还真没能参透。咱们往这儿走罢。」
    一路上聿珶四处介绍着这大明宫里里外外，始知此处虽为离宫，又多收容遭君王冷落的妃子、皇夫等人，可无论是佔地、雕饰，或是宫殿构造都建得极讲究；除了少点人味儿而显得冷清外，确实与皇宫无异。
    走着走着，湘君主动起了话头。「殿下说，您住过这儿？」
    「嗯！啊，藺内官怕是不知道……」聿珶登时以掌掩唇，来到宫殿楼阁的戏台子处，见左右无人，这才扬起笑道：「瞧我，如此称呼是也有些见外……你比我年长，若不嫌弃，私底下我便称呼你一声藺姊姊可好？」
    「殿下若是喜欢，湘君便不客气的佔这称谓上的便宜了。」
    「藺姊姊没听二姊说么？我出生的时候，因为某些缘故，身子受了影响，弱不经风，吃也吃不下，睡也睡不安稳，镇日哭闹，是给既琳带到这儿来调养，才勉强保住这一命的。」聿珶说得简洁，湘君却已尽褪那初来乍到的生涩，隐隐听出了些弦外之音。
    仔细一瞧，聿珶年方十二，身形是未落后聿珏太多，但面颊清瘦，脸色亦是略显苍白的，比较起勤于练武、好吃好睡的聿珏，体态上已是差上不少。
    「莫非，这便是对娘娘怀有身孕，三缄其口的用意？」
    「藺姊姊果真聪敏！」聿珶激赏的讚道：「不错，有了我这个前车之鑑，加上现今宫里的态势太过诡譎；父皇不愿这肚里的孩儿再冒风险，所以才不等玹儿出世就把娘送来，甚至还刻意掩人耳目，对娘怀有皇子一事绝口不提。」
    「殿下可知，是谁让您遭逢险境的？」
    「知道！」聿珶惨笑着点了点头，「是皇后娘娘。」
    此语一出，却是让湘君大感惊愕。「藺姊姊很惊讶？」
    「不，这……」虽然与聿珶相熟，方才又藉着称呼之便拉近关係，湘君这诧异神色毕竟太过张扬，有失礼节，只得赶紧拱手赔罪道：「请殿下恕罪！湘君以为……殿下与娘娘，就算并不亲近，至少也是相安无事的，怎知……」
    她不禁忆及皇后在聿珏惊险赶抵皇宫，确认爱女无恙之后，在寝殿外先是罚了她一记耳光，然后牵起她，对她问那些个有关聿琤的话题来。
    那样慈眉善目，温声耳语的皇后，又怎会对眼前这温婉可人，毫无半分野心的聿珶下手？
    「那都是看在二姊的面子；藺姊姊一定知道，皇后娘娘最为看重的，只有二姊一人。」
    湘君不语，除了聿珶所言皆属实外，也因自己多沾了聿珏的脸面，感触格外深刻。「敢情娘娘可是对您下了药？」见聿珶一脸不解，她只得又解释道：「否则您说您的身子不甚安泰，原因何在？」
    「不是下药的。」聿珶摇头，「想我刚呱呱坠地，这么一丁点儿身量，随便一点药都能毒死我；皇后娘娘知道这样会落人话柄，断然不愿用这等粗糙伎俩。」见湘君静候着，她润了润唇，于是涩然道：「是对我下蛊。」
    对那些个巫蛊之术，湘君曾以为那不过是江湖术士招摇撞骗之法，直至今日从聿珶口中听闻，方知见识浅薄。「即便已是十年前的事儿，在我脑中仍残存着一点印象；那怪物只出现在我眼前，睡梦里撕咬着我的皮肉，扰乱着让我不得安寧；我于是镇日嚎哭，无论怎般医术高明的太医也查不出病症，才拖不到旬日，我便是骨瘦如柴，几近于死。」
    好毒的心计！饶是聿珶口吻淡然，湘君听来都觉鸡皮疙瘩，指节发冷。
    「识破这歹毒伎俩的，是既琳。」聿珶终于吐出了救命恩人的名字。「眼看这并非汤药可治，除了带我远离皇宫外别无他法；虽听闻遭下蛊之人，只要此术不除，即便是逃到天涯海角都无用，可既琳不知用了什么方法……总之来到这大明宫后，那怪物便不再如影随形，我终能稍获喘息，既琳的食补药引，才能见功效。」
    湘君终于明白了发生在聿珶身上的不堪往事，直是庆幸道：「殿下洪福齐天，才能得遇袁太医这样一个贵人。」
    「至于我娘与皇后娘娘交好，已经是我长成后的事了，娘娘的善妒，跟在二姊身边的你应是明白的。」聿珶掩着襟口，知道她不宜受风侵袭的湘君，护着她远离栏杆。「娘娘之所以愿意与我娘联手，是因为韵妃在之后册封为贵妃，若是再放任韵贵妃受宠，或将损及她的地位，于是我娘才能趁机得势，在父皇身边佔一席之地。」
    湘君暗叹了一声，不只是皇子之间的争夺，就连妃嬪间亦是斗得昏天黑地。
    「如今皇后娘娘或许是不会再为难咱们母女，有父皇做靠山，韵贵妃也对咱们无能为力……可现在最忌惮的，又变成了另外一个人。」聿珶来握湘君，她才惊觉聿珶掌心里，是冷汗一片。「而那个人，也将成为二姊最大的威胁。」
    「您说的是……长公主？」

 相思欲绝但为君 71 苦思难题不得解

    「您说的是……长公主？」
    「她比皇后可怕。」聿珶迎向湘君的眸子，灿亮的眼神里隐隐透着惊惧。「不光是她将来要君临天下，她的心也比皇后更狠、计谋更毒，也更有野心。」
    说出这串话的她，柔若无骨的手隐隐颤抖着，「尤其她又甚得父皇信任，地位较任何皇子都高上一截。现在二姊幸有娘娘撑腰，又加上亲姊妹这一层关係勉强支撑着，但万一哪天，大皇姊要是真痛下杀手，就算是她，也无力抵抗。」
    湘君听了聿珶这番话，心头是重重一沉。「这便是我邀藺姊姊相谈的目的……唯一能与大皇姊较量的人非二姊莫属！她在，我们在，她要是亡了……」不知是忽然岔了气，还是给这乾凉寒风搔了咽喉，聿珶掩唇重重咳了几声，湘君给她温柔地拍着背顺气，好容易才止住。
    「多谢藺姊姊……总之，二姊的处境最有利，也最危险；大皇姊若是掌权，第一个要动的或将是她；可惜二姊直至此刻还不能醒悟，叫聿珶很是忧心。」
    言谈间一位宫女上来寻聿珶，说德贵妃没见着她，心底着急。「你跟娘说，我与藺内官相谈，一会儿就过去。」将间杂人等支开，聿珶重新握起湘君的手，「说来不怕藺姊姊见笑，我说这些，不光是为了二姊，更是为了我与娘亲；你与二姊关係非同小可，由你去说动她，或许还有几分机会。」
    湘君闻言心惊，表面上仍强做不动声色，「殿下言重了，湘君与二殿下感情虽好，可终究是个下人身分……」
    「藺姊姊前几日与我对望那几眼，我还道你明白我的意思？也罢，咱们打开天窗说亮话……」聿珶又凑近湘君一些，盯着她的眸子，一字一句道：「藺姊姊早已成了二姊心头上的人了，不是么？」
    「殿下……」
    「我没料错吧？二姊应与你立过誓言，你们俩说好长相廝守，永不分离。」
    怎料得到她与聿珏间的情意，全给这姑娘看在眼里？不，兴许是她在旁人面前，与聿珏互动都甚为节制，唯有在与聿珏情谊深厚的聿珶面前才稍见放松，若是因此给这小姑娘瞧出了端倪，是也不足为奇。
    「想我藺湘君一介布衣，这大半年来不仅入了宫，得了宠，就连这等细琐情事，也没能逃过殿下的眼。」两人是主僕便罢，却又都是姑娘；湘君以为要惹来聿珶间话，开口时亦不禁有些迟疑。「殿下对我，乃至于对……二殿下，就没什么话好劝么？」
    聿珶不禁哑然失笑，「我劝你们做啥呢？你们之间的情谊，又岂是我这外人三言两语能阻挡的？二姊与你情投意合，身为妹妹的我只替她高兴，更何况，现下不正是因为你们两个这层关係，我才大胆请託你去说动她么？」她顿了顿，拧着鼻子低道：「更何况，姑娘间的情爱，我是也没少见过……」
    「没有少见过？什么意思？」
    「别忘了我打小都在后宫长成，身旁除了像女人的男人外，还有那些个春心荡漾的宫女，与威风凛凛的禁军女兵。」聿珶话说得含蓄，湘君却是想起那些个把头发削短的女卫士，乍看之下，确实与男人无异。
    「总之，我对你们在一块儿无话可说；藺姊姊，现下的二姊，我相信应是最听你的话了，你得提点她，多提防着大皇姊一些。」聿珶将她的手收紧，「这不只是为了咱们母女，更是为了二姊自己……还有你。」
    ＊
    走了一趟大明宫，与聿珶这般互表心跡，湘君心底存着一份释然，却也平添许多惆悵。
    她无论如何也想不到，在她面前如此慈爱的皇后，曾经对一个襁褓中的婴孩下蛊。
    至于聿珶的建言，她不是没想过，只是每当面对了聿珏那诉说着美好想望的眼，便不忍心动手撕毁那张难以实现的美梦；更别说，就算是搭上她与聿珏这层关係，也未必能说动聿珏。
    然而，最难的一层，还是——说动了，又如何？
    难道要聿珏出手抢那皇位去？还是先下手为强，对聿琤做出反击？那都不是什么上上之策。
    聿琤的权力与手腕仍远远在聿珏之上，万一弄巧成拙，让聿琤以为聿珏有心夺权，恐将提早引来杀机。少了聿珏，不管是聿璋、聿珶，甚至是那还未出世的皇子都将惹祸上身，这才是所有人不想看见的。
    想着想着，不禁皱紧了眉头；湘君轻拧着，才悠悠叹了一声——「哎……」
    「我怎么一进门就听见有人叹气呀？」
    腰间柳叶刀尚未掛起，站在门口的聿珏却是瞅着她，满脸笑意，左手套上专给海东青停歇的厚皮护臂，双目锐利、身形匀称的海东青就停在上头，她伸出右手去抚，雪白小鹰宛如蜡像般动也不动，甚是乖巧。
    算算时辰，知道她这是餵食过后，带着海东青前去凤藻宫前的广场放飞；经过这大半年饲养、训练，那海东青已练就一身扑击猎物的好本事，与聿珏这主人也颇亲暱，但凭她吹出的哨声、手势行事，旁人试图扰乱也不成，甚是忠厚。
    她偶然听见聿珏与知更笑闹，夸牠忠厚神俊，兼具睥睨昂藏之势，与身边那着青服者颇为相似。稍加思索，始知聿珏是暗指着她像极海东青，简直将两人耍闹的戏言当真了。
    她脸面羞红，匆匆扫了海东青一眼，拱手行礼差些说溜了嘴。「聿……殿下。」
    她深深的凝望着湘君，瞧出湘君的羞涩却没给说破。「今儿个陪聿珶走一趟大明宫，算是开了眼界罢？」言谈间，她打开鸟笼，弹指命海东青回笼，才关上门，盖起黑布。
    「嗯，也与四公主相谈甚欢。」只是那「相谈甚欢」的内容，竟使人忧心忡忡罢了。
    「是么？那很好呀！可惜聿珶与娘娘要待过年；今儿个我纔听了大姊说父皇有意要早日册封她为太子，不知道聿珶会否回宫祝贺一番……」
    「你、你今天上长公主那儿去了！」湘君吃了一惊，不由激起声调喊着；所幸身旁无人，尤其是对礼节斤斤计较的柳蒔松。
    聿珏给她吼得有些莫名，「唔！是呀……对了！有东西给你瞧！」转瞬间又恢復笑容的她不受影响，急冲冲的拉着湘君回房，抓起那把玉女剑，献宝似的捧至湘君面前。
    「瞧！大姊赐给我的，说是……她差人特地给我打的，很漂亮！」知晓湘君不喜梅穆，她索性模糊其词。
    「她当面拿这个东西给你？」湘君眉毛一边高一边低，口吻间已夹杂了些许火气。「你身边呢，没人？」
    「书斋里就咱们姊妹……哦！还有少懿姊在。你要不要看看这宝剑？大姊拿她一根头发向上拋，碰在剑刃上竟断了！很是锋利的……」
    竟是把开锋的剑！聿珏像是怕她不信，紧握住剑柄就要出鞘，湘君却是飞快的顶住剑穗那端，制止她拔剑。
    「怎么……」聿珏还弄不明白，湘君已敞开一臂伸手揽她入怀；那力道来得又急又猛，她连玉女剑都还没放下，鼻子已碰上湘君胸口，撞得有些生疼。「湘君？」
    「没带人也没任何防备，就傻傻地到她的地盘去拿这柄剑？」湘君紧紧搂住她，不知是因害怕还是庆幸，双臂竟不自觉颤抖起来。她闻着聿珏发鬓间的花香，一时克制不住情绪，热辣的眼眶滴下一枚眼泪。「你真是……我……」
    「怎么啦？抱这般紧……」咬着唇，不知湘君心底激盪的聿珏，兀自盯着她领口处的肌肤，腰间的臂膀如铁一般牢靠，给足了她安全感。耳边听着她的鼻息，聿珏心底甜滋滋的，噙着笑，踮起脚来亲她嘴角。「生气啦？」
    「怎能不气？你明不明白那有多危险？」话才一出口湘君就想赏自己脑门儿一棒，聿珏分明就是不知道！「长公主她、她……万一，万一她想对你不利呢？你手无寸铁，身旁又无人保护，若出了半分差池，你要我怎么办？娘娘又该怎么办！」
    聿珏心头一顿，忆及聿琤自桌案下摸出剑凑近的那一幕，「你说的是有道理……可是，你多心了！大姊就对我好，单纯的对我好；这柄剑还是我无意间向她提了，我也不知道她真会费心准备……何况，她的太子之位早已十拿九稳，对我不利干啥呢？」
    湘君闭了闭眼，非要冷静下来才能阻止自己再做出「以下犯上」之举。「我有话要对你说。」
    「嗯，你说什么，我都听。」
    怀里的人儿仰着脸面，双颊嫣红、眨着莹灿双目，小巧朱唇翕动，这般如花似玉的羞怯模样，全然击溃了湘君的理智，也将她的怒气给浇熄泰半；她怜爱的抱了抱聿珏，随手缴了那柄玉女剑，一把抱起人儿入了厢房，将人轻轻送上她俩躺卧的眠床。
    聿珏虽心惊，心底涌上却是更多欢喜；湘君取下乌纱帽，动手拉开她外袍系带。「湘君？」
    她侧卧着，半边身子垄罩着娇小的聿珏，终于，在聿珏怯生生地喊她一声后，她按捺不住情慾的低头攫取那方檀口。

 相思欲绝但为君 72 喻理只叹力未逮

    喉间呼出足以醉人的甜腻叹息，她伸出舌头与聿珏交缠着，指尖厚茧微微抚过柔白颈项，引起一串不预期的搔痒感。平常两人同榻，亲暱举止大多是由聿珏主动，湘君不是不懂，也绝非不乐意，只是性子使然，相较于聿珏的活泼奔放，内敛沉稳的她在相处上自然稍显被动了。
    舌头缠绕旋舞着，吸吮着彼此的蜜津，直到分开时，聿珏已是胀得俏顏通红。她们视线交会，聿珏喘过了气才笑道：「原来你是用这方法『说』的呀？若真是如此……我一点儿也不介意你多说几回！」
    即便受了揶揄，湘君直是凝着玉顏，勉强压抑着高涨的情慾后说：「聿珏，你得多提防长公主一点儿……我是认真的。」
    「我的湘君说话一向很认真……哎，为什么？」聿珏抚着她簪妥的乌亮青丝，顽皮的把玩官服上的盘扣。「为什么你们总是要我好好提防着大姊……她待我很好的。」
    「那是现在！」一阵无力感忽地涌上，「你真以为她日后还会待你好吗？」
    「什么意思？什么日后不日后的？」
    「当了太子之后。」湘君直想在今儿个就把话给说透。「掌权之后！你是她唯一的亲妹妹，你难道就不担心，她将你视为登基路上的绊脚石？」
    话都已经说到这个份儿上，聿珏才总算收敛起笑顏来，浅浅摇着头，「我根本就没打算同大姊抢去，她知道的……你到底怎么了，忽然对我说这……」她朱唇一噘，揪紧湘君的衣襟，「是聿珶对你说了什么？」
    不愿使聿珏对聿珶造成任何反感，湘君仅是摇头，「四公主没说什么……我只是思量着，觉得时候到了。」她自怀里取出断簪，「我那时不敢与你说白，只因怕你多想，现在瞧来，我是不说不行了。」
    「什么玩意儿不说不行？我知道这断簪是大姊拾来还你的，你说过。」聿珏撑起身子，没来由给湘君这么一说，方纔两人间的浓情密意全都没了。
    「嗯，那……我有没与你提过，长公主她并非仅是单纯拿来还我？」聿珏摇摇头，湘君把簪子搁在聿珏腿上，亲吻着她的脸颊，并在她耳际轻道：「她这是为了卖我人情……因为她答应，只要我转投她那儿，包准加官晋爵，甚至连家里的娘亲、准备应考的弟弟，乃至于妹妹的嫁妆都能有着落。」
    聿珏当真给湘君这番话吓得不轻，摊开那方巾帕，木头断簪仍在，看在她眼里的意义已是不同以往。
    「她……真的对你这么说？」
    「嗯，而且还花心思先到我家里去探过，确切掌握了我家的情况后才来利诱与我。」是人没有不贪钱财、好富贵的，不得不说，聿琤这一招简单有效，换作是他人，还不三两下就跪在聿琤脚边誓死效忠？
    「那你怎么说？什么时候说的？」聿珏攥紧了断簪，捏着湘君的手腕、臂膀，最后滑至她颈间，似是藉这一连串的举动来确定她的存在似的。
    湘君全都看在眼里，对聿珏这近乎傻气的举动感到心暖，也觉有些心疼。「如果你是问我回绝她的时候，就是你胸口的伤好了，放海东青出猎时的事儿……我能怎么说？当然是直言某个姑娘趁咱返乡的时候，当着爹爹墓前把我的心给牢牢绑住了！」
    「你当真这么答？」聿珏睁大了眼，湘君却是低下头来；在瞥见那双细眸里饱含着的戏謔之情，以及薄唇间的浅笑时，她才知道自己被誆了！「你……讨厌！我还差点信了，想你怎敢如此大胆，将我俩的事说与大姊听……」
    「别气、别气！」湘君笑了几声，敞臂将佳人给揽入怀中，「虽然没这般直接，到底上述的话里已说出了七、八成，我只差没承认咱们之间的情意，但你对我的恩德与痴心是真，相信长公主不会听不出来……」
    聿珏听着湘君的心音，将她搂得更紧些。「聿珏，就当是为了我吧……」湘君的嗓子温柔压抑，在她的头顶间响起。「为了我，你千万得小心应对长公主；我相信娘娘那儿一定是也与你提过，我知道长公主直到现在都还对你甚好，但，防人之心不可无。」
    她抬起脸面，迎向湘君爱怜温柔的眸光，「天真宽厚是你最大的好处，也可能变成使自己受伤的短处，你年纪还小，很多事情都还有机会学，唯有这点，你得早些学会才好。」
    聿珏点点头，重新把脸面埋进湘君怀里；她叹了一声，似是下定决心般的道：「我，不会让的。」
    「嗯？」
    「不管什么理由，我都不会将你给让出去的。」嗅着她自然体香，聿珏似孩子撒气般的紧紧环住她腰际。「就算是大姊，我也绝不相让！」
    「哦？」环住她肩头的湘君又是一笑。
    「哦什么哦？你不信呀？」
    湘君摇头，但笑不语；她不是不信，而是即便知道聿珏打死都不愿将她让给他人、不愿分开，若是聿琤铁了心要用权，她这个妹妹恐怕是不愿也得愿了。
    「我怎会不信？咱们现下夜夜拥在一块儿入眠，二殿下身边若是少了我暖床，怎睡得安稳哪？」
    「就爱贫嘴！」聿珏忍不住笑骂，玉指戳了戳她胸口；湘君抓起她的手来张嘴欲咬，给她硬生生缩回去，换上一张似水柔唇。
    吻过一回，湘君语重心长地低喃：「所以，我这么说，你可明白了？」
    聿珏轻咬上她的咽喉，引来一声娇柔嚶嚀，又因她这句话，活像是给人当面泼了盆冷水。
    「虽然我想说，跟咱抢你与下手害我毕竟是两回事……」聿珏囁嚅着，眼角馀光望向给湘君搁在琴桌上的玉女剑，踌躇之后，终是松口道：「我明白了，听你的，日后若大姊来邀，没你相伴，我绝不赴约，行么？」
    自己费了许多口舌，却只勉强换来这么一句诺言？湘君皱眉，转而想想，这大概亦是聿珏短期内能做出最大的承诺了。
    「嗯，我与你说的那些话，你若与长公主相谈，可千万别说溜了嘴，我想她一定不愿意让你知道，她曾想方设法的要来拉拢我。」
    「你放心，我没这么笨的！」
    你是不笨，只是单纯仁厚的叫人心疼。湘君心底默念着，勉强点了点头。
    ＊＊＊
    说是这般说，聿珏之后又与聿琤密切来往了两三回；许是因为谷燁卿、聿珶、聿璋等人不是去了离宫，就是不在京城，除了平常往凰寧宫那儿去给皇后请安外，姊妹俩间暇时便找机会腻在一块儿。
    湘君又恢復了之前那样与聿珏形影不离的姿态，见聿珏与聿琤这般亲厚，纵然心底仍忧虑着，到底没发生什么明显事端，也只是小心提防着。
    入冬后，降下了第一场瑞雪，整座皇宫都给染成一片银白，终于听闻了谷家兄弟二人领着将士班师回朝的消息；谷燁樊虽为这次征剿两湖贼匪领军者，于朝臣前上奏时却是将泰半功劳都分与了谷燁卿；皇帝大悦，除了封谷燁樊宜信侯外，又让谷燁卿从一宣节副尉擢升至奋威将军，以彰显他奇策驍勇之功。
    至此两兄弟终是不辱父威，都成了大煌的将才；消息一传回了谷家，最为欣喜的莫过于双亲了，尤其是谷夫人，先差人去买了鲜鱼燉汤，杀鸡宰羊的，又亲自擀了麵皮做饺子，备足兄弟俩吃惯了的家常菜，要来摆宴洗尘。
    翌日，消息传开了，闻讯前来道贺的宾客络绎不绝，就连曾与谷燁卿谈过婚配一事的尚书大人千金都随着爹爹一道上门。昇阳侯府于是大举宴客，谷燁樊偕同妻子穿梭于宾客之间，一时觥筹交错，好不热闹。
    尚书千金范冬兰等了又等，终是不见谷燁卿现身，琢磨了好些会儿，才终是鼓起勇气，抓了谷燁樊问：「谷将军，小女子找燁卿哥已找了一些时候……怎没见着他？」
    谷燁樊面有难色，对着她以及她身后的兵部尚书拱手赔罪道：「燁卿他身上有伤，加诸这南北天候变化剧烈，一时不察病了，于是便没给他出来见客。」
    范冬兰一脸失望，「我还以为能够见着他了……」她自腰间取了绣囊，里头装着一颗通体翠绿的猫眼玉，「这是小女子得知你们班师返京时给他挑的；小小贺礼，不成敬意，还请谷将军替小女子转交，顺便慰问他一番。」
    范冬兰轻声细语的，说起话来甚为恳切，谷燁樊是也不好扫了她的兴，只得点头允诺了。
    他身旁的妻子褚千虹一脸欲言又止，知道爱妻心直口快，为免说溜了嘴，他赶紧拜别了范尚书一家，拉着她就走。
    果不其然，才离开没几步就听见褚千虹喃喃说道：「我说小叔做啥避不见面？」
    谷燁樊赶紧把人拉回室内，差点与出菜的厨子撞成一团，「他确实有伤在身，不欲见客，我也没法子！」
    褚千虹与谷燁樊身量相当，两人都曾投身军旅，她在嫁入谷家之前更曾夺过武举榜眼，身手甚是了得，不过嫁予谷燁樊后便脱离营伍，专心侍奉公婆。
    她双手抱胸，面露不快，表情举止，皆像极了那江湖儿女。「莫不是就躲着那范姑娘来着？」
    谷燁樊不语，表情却是道尽一切。「嘖！都已经做将军了，还这般婆婆妈妈像什么话！爹娘与你也都由着他？」
    「哎！你别挑这时候同咱撒气嘛。」谷燁樊赶忙安抚着娇妻，「客人这般多，放着爹娘招呼，忙不过来的；咱们赶紧忙乎去，你往昔那些个军中同袍方纔不找你比酒呢？你不去同她们喝几盅？」
    一提到酒，褚千虹立马便给谷燁樊说服了；正当宴席气氛热络之时，侯爷府管事急冲冲的奔了进来，寻着谷仲良说了两句，他一听了，连忙拉着谷夫人赶往大门。
    「二公主驾到！」

 相思欲绝但为君 73 剑拔弩张笑藏刀

    随着柳蒔松一声喝令，瑞雪之中，十几骑宫廷禁军簇拥着身骑白驹的聿珏；天气寒冷，她却是策马前来赴宴，肩头那件雪貂披风奢华大气，火红的窄袖冬服滚着金线，裙襬间叠了数层上等丝绸，远远视之恰成一朵朱紫牡丹，雍容贵气，绝非凡物。
    方下了马，湘君立刻为她打了伞，乌黑发丝上沾染了雪花，聿珏却不甚在意，逕自瀟洒的迈开脚步。
    「臣谷仲良，恭迎二公主！」平常私下来访就像家人般，如今府内宾客眾多，自然得做足礼数。
    「君侯免礼！本宫冒雪赶来，没能先做知会，倒是给您与夫人难为了。」
    聿珏拾级而上，先与谷家二老打了照面，再瞧瞧门后匆忙赶至的谷燁樊夫妻，却是未见她此行最想看见的谷燁卿。
    「殿下客气了！您大驾光临，令寒舍蓬蓽生辉，快快请进！」
    聿珏到来的消息很快传开了，于是纷纷上前拜见，敬酒者亦有之，不过聿珏以策马来到，不宜饮酒等理由回绝了；眾人看她年纪幼小，又甚得皇后宠爱，便不再劝。
    见前来迎接的宾客渐稀，聿珏终是忍不住了，暗自扯了扯谷燁樊的衣袖。「谷大哥！我说，谷燁卿呢？」
    谷燁樊面有难色，对正准备邀她上座的谷夫人使了个眼色；谷夫人知道聿珏身分非同小可，又是私下谈妥了婚约的未来媳妇儿，即便脸色不豫，终究是点了点头。
    「回殿下的话，燁卿他……」谷燁樊话语未尽，侯爷府总管平地一声雷，再度高喊——
    「梅相爷驾到！」
    眾人尽皆譁然，梅相竟亲自登门祝贺！此举不但出了大半宾客的意料，就连谷仲良都有些摸不着头绪。「他怎会来……」
    聿珏亦知谷家与梅相交集不多，谷家二子此行虽立下战功，到底只是个小小的剿寇，怎会引得他来到？
    但不管如何，人终究是来了，身为主人的谷仲良自然得出迎，而身份地位尊贵的聿珏亦是避无可避。
    她明显感受到身边的湘君绷紧了身子，那面绣了凤凰的五彩锦织伞，伞柄在用力过度的情况下格格作响。
    「湘君……」她温声提点；把眾宾客殷勤出迎的景象看在眼底的湘君深吸了一口气，微微撇开脸面。
    一人之下、万人之上的梅孟晁来到，就算只是匆匆一瞥，都是给足了谷家面子，不过适逢聿珏在场，身为当朝宰相，自然不愿放过这个巴结皇后身边最为受宠的公主的大好机会。
    梅孟晁向聿珏行了个礼，笑道：「大煌近来名将辈出，颇有长江后浪推前浪之势，此乃大煌之幸、圣上之幸也！」
    聿珏噙了一抹巧笑，頷首道：「多谢相爷美言！」
    「今日真是冠盖云集，能在此得见二公主，又有百官齐聚一堂，虽冒霜雪，亦是雅兴不减。」梅孟晁对身后的梅穆使了个眼色，梅穆自左右手中接过一小罈美酒，「此乃御赐佳酿，九酝泉；本想与侯爷痛饮，恭祝他两位公子大破贼寇，却不想巧遇公主，这杯酒，便让老夫与公主先饮，侯爷想必不会介怀罢！」
    九酝泉这御用贡酒，除了皇亲外，兴许也只有梅相这等达官显贵能得，眾人无不报以欣羡眼光，彷彿就算只得闻酒香都心满意足。
    聿珏本欲推辞，但见柳蒔松轻摇着头，知道自己务必得卖梅孟晁这个薄面，只得硬着头皮接了，「既是梅相敬的酒，本宫自当奉陪到底。」
    「好！老夫先乾为敬。」
    从未饮过这等醇厚美酿的聿珏，才饮一杯便玉顏酡红，饮来两杯已是肚腹暖热，酒气直抵脑门，微感眩目，当第三杯再度满上，心知聿珏不能再喝的谷燁樊赶忙道：「相爷……」
    「下官斗胆！」心疼聿珏的湘君朗声开口，一手挡在聿珏面前，阻止她再喝。「扰了殿下与相爷的雅兴；殿下年幼，已是不胜酒力，还请相爷高抬贵手。」
    梅孟晁哪里料得到一介小官的她，竟敢阻止他与聿珏对饮？直至她开口阻拦才正眼瞧她，那眼高于顶的姿态，活像是肯施于眼色便已是天大的赏赐。
    聿珏欲拨开她的手，却扑了个空。「没事，我还能喝……」
    「你别逞强了！」湘君咬唇，担忧之情溢于言表。「相爷大人有大量，相信不至于为难殿下才是。」
    梅孟晁微蹙眉，只觉眼前着青服者眉目清朗、容貌清丽，脸面虽生，却似曾相识；梅穆先认出了湘君，「啊」的一声。
    「你认得她？」
    梅穆咬牙，于梅孟晁耳边低吐，「藺湘君！」
    梅孟晁始知与此人曾在春宴席上有过一面之缘，更晓得她就是爱子自御史台遭贬的主因；望向湘君的眼色转为轻蔑，却在那掺杂笑意的神情里掩饰得极好。
    「原来是藺大人的爱女；果然忠肝义胆，护主心切。」他微挑眉，「你的请求，本相准了。」然后，竟当着主僕的面把酒杯递给了身边的爱子梅穆！「这杯酒，让小犬来与你对饮，你以为如何？」
    湘君眼睁睁看着梅穆上前，那俊秀男子捧着酒水，脸面尽是倨傲之色，两人对望，眼神无声交会着，互不相让。「梅某先乾为敬。」
    「多谢相爷成全！」湘君接过聿珏手中的酒杯，连瞧也不瞧着梅穆，双目直望着梅相仰头饮尽。
    梅穆知道此人刻意忽视于他，暗自气恼，索性对着聿珏施了一礼，「公主，敢问那柄玉女剑，使来可还算称手？」
    聿珏微楞，点头道：「那把剑……好得很。」
    「如此甚好，不枉费臣差人费心打造。」在他视线之外，知道那柄剑由来的湘君，直是脸色一白。
    眼看气氛不大对，加诸聿珏已有几分薄醉，谷仲良适时打了个圆场，「相爷宽宏大度，我等深感佩服！待会儿要是老夫也醉了，可务必让咱媳妇儿代劳！」褚千虹酒量惊人，常人言「千杯不醉」，绝非浪得虚名。
    「君侯可真爱说笑啊！」随着梅孟晁朗声大笑，气氛顿时恢復了热络；谷燁樊借聿珏不胜酒力之便，领着她入内歇息。
    「你这不也是徒增波折？该让我喝的，我喝了便是。」聿珏半敛着眼，只觉胸腹暖热难当，头晕目眩，雪貂披风搭在肩上都成负担。
    「你都已经这样了，哪里捨得让你喝？」若非旁人在场，湘君莫不是老早就将她打横抱起，省得她再受这薄醉之苦。
    两人低声交谈，领在前头的谷燁樊没瞧见，趁此空档告知了谷燁卿的情状。
    聿珏给湘君扶着，即便脚步虚软，听闻他受伤，仍是心头一揪。「他的伤重不重？」
    谷燁樊摇头一笑，「只是皮肉伤，并不碍事；他要是知道殿下对他如此掛心，肯定很是欢喜！」
    来到谷燁卿厢房的眾人不预期扑了个空，始知他上了琴苑；谷燁卿不懂音律，莫不是在那儿听乐师弹曲？
    结果大伙儿都猜错了，谷燁卿散着发、拢着袍子，竟是倚在窗边饮酒赏雪！
    谷燁樊直摇头，尚不及叨唸弟弟几句，聿珏已先开了口，「谷燁卿！都伤了还喝什么酒？」她给湘君搀着，快步踏入琴苑。
    偌大琴苑给这娇脆声响激起阵阵涟漪；兀自沉思的谷燁卿回头，在瞧见那数月不见的花容月貌，手里的那壶酒差点便给撒了！
    「你……聿珏？」
    「你肩膀不是有伤，还染了点伤寒呢！偏偏在这儿吹冷风喝闷酒的，活像个小媳妇儿似的，外头宾客眾多，你倒好意思放着大哥与你爹娘撑场面！」
    谷燁樊闻言不禁偷笑，悄悄退了开，把空间留给了弟弟与这号称骄纵任性的二公主……
    还有与她形影不离的内官。
    「她……」眼看柳蒔松都认分的站在门外，湘君却是搀着聿珏大方入内？谷燁樊指着湘君，不由得忆起她方纔强悍地来替聿珏挡酒的模样。「柳公公，这是？」
    柳蒔松摸了摸鼻子，拱手道：「多谢将军带路，这儿有咱家与藺内官伺候着，您且放心。」
    他欲言又止，想起了范冬兰托的猫眼玉，又望了湘君与聿珏几眼，才喃喃着离去。

 相思欲绝但为君 74 婚约在身口难言

    「你怎么来了？」谷燁卿神色轻松，对于她的来到又惊又喜。
    「我才想问你为啥班师回朝都不来寻我哪！不是兄弟么？」聿珏噘着嘴凑近，发现他虽一身酒气，面色还算红润。「伤在哪儿，还疼么？」她敛着衣裙，倚着凭栏落座。
    他颯爽一笑，指了指肩头，「没事儿！这只是个躲避宾客的藉口，我毕竟初次上阵，不像大哥那样习惯连日奔波，有点……有点累。」他定睛，发觉聿珏的脸面红通通的，「你的脸很红？」
    「才一进大门便给梅相拉去喝酒了，什么、什么九酝泉？喝来又重又辣，我才饮两杯都要晕了！」她嫌弃的搧着脸面，还吐了吐舌。
    「那可是御赐的佳酿！也是，你不善饮，什么佳酿美酒，对你来说都不值一哂。」他又想动酒壶，却给聿珏挥了挥手。「哎？」
    「我是不善饮，可也不欲让你喝！湘君，给他收走！」
    湘君微微一顿，对上谷燁卿时一脸歉然，这才动手收拾。
    「几月不见，你们主僕感情还是这般融洽。」谷燁卿望着两人，心情莫名有些复杂。
    「是呀！还好有湘君作陪，要不本宫少了你们这几个好兄弟，都不知道该找谁戏耍去！」聿珏柔柔的瞅了湘君一眼，像是想起了什么，「欸」的一声。「你这次听说立了大功，父皇封了什么给你？」
    一说到晋升，谷燁卿不免忆起那些个出生入死的兄弟，三十七人皆就地厚葬，当日那串沉甸甸的腰牌，彷彿还提在手心里。
    「封什么就别提了……」他涩然一笑，不预期的，一指暖热忽地指向他眉心，他一楞，带着薄茧的指就这样揉上他眉头。
    「瞧你，才几个月呢？眉头这儿纹路一道比一道深，老气横秋的！」袖口处金线流灿，兼具女子体香，他久未同姑娘这般亲近，却是略显羞涩。「你带兵的时候是不是常常皱眉？」
    「没……」他略迟疑，改口道：「或许吧？」
    「那什么行军打仗的，肯定极为伤神；可惜我只是来道贺，没多带茶具。改明儿个你上我那儿去再喫茶。湘君现下烹茶手艺长进许多，越来越能干！」
    面对露齿一笑的聿珏，谷燁卿仅是望着，「是嘛！我在军中禁酒，连像样的茶都没喝着……」他语罢，两人沉默了一会儿，只闻细碎绵密的落雪声响。
    「哎！」
    「怎么突然叹气了？」
    「没！只是想到你剿贼有功，给封了个将军回来，我也听大姊说父皇或将有意要及早册封她为太子，连同我也是。」聿珏噘嘴，告知了与聿琤谈的那些话，「往后我们姊妹分居皇宫的东、西两侧，你也将要讨媳妇儿了吧？想到这儿便觉有些不捨。」
    谷燁卿不由愕然，敢情直到现在她都还被蒙在鼓里？莫不是要等到事到临头，才向天外飞来一笔似的迫使她接受事实？
    但……少了长辈的威信，光他一人讲明，能让聿珏信服么？
    「无妨！就算你娶妻了，咱们还是能够照常往来……你可别有了妻子就忘了兄弟啊？」
    他盯着聿珏那面露警告的神色，迟了好一会儿才笑道：「放心吧……我是想忘也忘不了的！」那笑容里，与其说是苦涩，倒不如说是掺杂了知晓事实的苦恼。
    他忽然不敢想像，当聿珏知道她俩将要成亲后，究竟会做怎生反应，又……会拿她身边真正的爱人怎么办？
    聿珏抿嘴轻笑。「那就好！」
    ＊＊＊
    转眼间，距离日前一战已过了十日。
    这些日以来，半梦半醒的聿璋在军中医士的照料下渐渐恢復气力；他所领的前军于首战间损失泰半，但也多亏了他与公孙騫的善战，首战告捷，不必动用主力便歼灭敌兵，甚至还俘虏了一名敌将。
    治伤的过程中，聂琰前来探视过几回，特别嘱咐了要给他好生医治，切莫怠慢了，足见他对聿璋的重视。
    至于聿璋，即便这一战立下不少功劳，但醒转后的第一个念头，却是庆幸着，庆幸自己犹能在那九死一生的险境下活过来。
    自他醒来后，不是躺在踏上给医士换药，便是喝药，偶尔想与同袍叨唸几句，却苦无熟人可谈，日子无聊得紧；第十日，正当医士奉命替他更换背伤的药，不想来探望者竟是公孙騫！
    早知那日奋勇衝杀的他没死，聿璋虽欢喜，却是不能得见，今儿个见着了，直是眼眶泛泪，频频道谢。
    「公孙将军没事，聿璋也能放下心了！」
    公孙騫瞄了自己断了手筋的右臂一眼，勉强笑道：「能捡回一命都算不错了；别哭哭啼啼的，像个男儿！」
    他点头，举袖蹭了蹭眼，「是！」
    换过了药，两人又谈论半晌，公孙騫话锋一转，「这次除了杀败那西南军一万将士，重挫了他们士气外，还有个意外收穫。」
    盯着公孙騫上扬的手指，聿璋好奇的「哦」了一声。「你可记得曾与你酣斗的那名银甲女将？」
    「记得……」聿璋心头一凛，那人虽为女流，但一手长戟使得出神入化，他的吴鉤讨不到半点便宜不说，手臂上还平添多道伤口。
    若非后头同袍相救，他兴许真要败在她手上。
    「她怎么了？」
    「她给咱们绑了囚禁着，几日来问话查明身分，你可知她是谁？」
    聿璋心中隐隐有底，却不敢妄下定论，瞇起双眼反问：「谁？」
    公孙騫笑了，「西南国雍王白韜次女，白丽！」
    想不到竟是皇亲国戚！聿璋不住惊愕，始知除了他们大煌外，还有不少外族也重用女子治军。
    他眸心一凝，「她人现在何处？」
    「就在帅帐侧，派了重兵看守……聿璋？」
    「烦请公孙将军带路。」他撑起身体，不顾脚伤，就想去瞧瞧那曾与他交手数十回的驍勇女将如今如何。「我去探探她。」会选择把人囚禁在神武营深处，足见聂琰对她另有想法。
    公孙騫领他来到囚禁白丽的帐前，门卒四人皆百中选一的壮士；见寧远将军与中郎将一瘸一拐地来到，是也没敢阻拦，施了礼后便放二人入内。
    帐内空无一物，除了泥地外，中间架起了木桩，白丽给卸去盔甲，绑在上头密密实实的。聿璋见过她鳶盔下清丽面容，与这披头散发、萎靡不振的模样大相逕庭。
    「大将军不欲她死，灌她汤饭，但成效不彰。」公孙騫低声道：「她不肯吃喝，八成想活活饿死自己。」
    他走近，伸手拨开她长发，「竟然是你？」白丽现状虽狼狈，至少双眼还藏着锐色，他不禁松了一口气。
    「失了马匹，深陷敌阵居然没能取你性命！到底是我一时不察、武艺不精……」她咳了几声，嘴唇乾裂，就要渗出血来。
    好刚烈的女子。纵然生在皇家，却弓马嫻熟，极其善战，聿璋定定凝望着眼前的她，不知怎地，竟把她与自己的处境联想在一块儿。
    同是皇族，同领前军，只是分属不同阵中，胜败之间，造就了天差地别的处境。
    「若你是来瞧我败相的，瞧够了就快滚！」
    聿璋没多话，也不理会她的寻衅，只是眸底闪动着情愫，若有所思。
    他撤手，让一头乱发掩去那双恨他入骨，足够杀他千百回的眼神。回头偕着公孙騫离开营帐。
    「大将军打算拿她何用？」
    「听说雍王对这二女儿很是宠爱，或要拿她当人质……」见聿璋摇了摇头，公孙騫皱眉，「你有别的想法？」
    「我只怕她撑不到那时候。」就算勉强逼她进食，以她孱弱的身子，只怕再不过五天就要折损；此姝确有其价值，断不能就这样任她寻死。他沉吟了一会儿，灵光乍现。
    「你是否想到什么了？」
    「但有一计；公孙将军，可与聿璋面见大将军去？」
    ＊
    交州首战告捷的消息传回京城，皇帝与韵贵妃得知聿璋并无大碍，莫不松了一口气。
    但这也表示聿琤的借刀杀人之计暂时告吹，当捷报传至她耳里，她正盯着毓慈宫修建的进度，西荻王刘昊的行伍已至陇西，再不数日就要进京。
    「是么？」知道计画未果，聿琤却未显一丝气恼，仅是淡淡点了个头。「这小子，命挺硬的……」又或者是聂琰早已做了万全准备？再怎么说，此人都是个皇子，为保项上人头，到底还是不敢大意。
    「战事方啟，殿下要不再加把劲……」顾怀安手执拂尘，微微往下挥画。
    「不必，让聿璋好好打这回仗。」眼下的她有更要紧的事儿得办，除了毓慈宫几近落成外，她与聿珏受封之期更近在眼前，先牢牢地将太子之位掌握在手中，再与梅穆完婚，群臣便有泰半要掌握在她手里，聿璋纵然手握战功又有何惧？
    她扬手，让顾怀安退下，远处的傅迎春正大刀阔斧的上着金漆，那三足乌最后在迎春的巧思下，从画变成了一只屏风；屏风以千年楠木雕成，其飞翔呼喝之姿，与当初所描画的模样并无二致。
    不只有谋略，技艺也极为嫻熟的傅迎春，果真不该只埋没于笔墨间当个小小学士；聿琤满意的瞧着她的背影，对此人的倚重又添几分。
    「殿下，二公主来了！」
    随着裴少懿提点，聿珏在门前下了轿，方踏进殿门便高喊「大姊」；聿琤微微一笑，伸手托住了急忙向她跑来的妹妹。「来得这么急？既然与你相约，我随时都在这儿候着。」
    聿珏摇头，「你公文还没看完罢？我可不敢误了你的时辰！」
    「什么误不误的？太见外了。」
    聿珏仰头，但见金铃流灿、珠玉满室，兼缀五色彩羽，若是晴日朗朗，彩羽随风摇动，铃声作响，赏心悦目；又见太子御座，孔雀与鸳鸯图腾展翼而飞，彷彿随时都能喧腾而出，后有正在赶工上漆的金乌，光是这番气派华美，便足够叫人瞠目结舌。
    知晓聿珏正仔细品赏着，聿琤并不催促，反而是注意着她身后的湘君，入宫大半年，懂得目不斜视的道理，倒是给柳蒔松教得越发圆滑了？
    直到聿珏将眸光放至远处的金乌，她才收回视线轻问：「如何？」

 相思欲绝但为君 75 姊妹交心意踟躕

    「天色虽黯淡，此时瞧来已是美轮美奐。」聿珏语带讚佩道：「不下凰寧、凤藻二宫呢！」
    「那是自然！那两处是朝堂，建得庄严朴素，百官奏议时才能聚精会神，与毓慈宫这供太子休憩赏玩之用并不相同。」
    「不得不说，那金乌当真好看。」
    「是呀。」聿琤轻轻搭上她的手，邀她再往深处行去，「父皇派人传口喻了没？要你后日与我一齐到朝堂去，宣读圣旨后，便要册封我为太子，你为云暘公主。」
    「我听母后说了！她很是欢喜，直说要在凰寧宫摆了家宴，邀你我前去，她好亲自道贺着咱们。」
    聿琤暗自冷笑，哪里不知皇后作何打算？「可惜了，我接下来得陪同父皇一齐接待那西荻王刘昊；家宴我恐怕无福消受。倒是咱们许久未往返桂凝池沐浴赏玩，近日天冷，我身子单薄，手脚给这朔风冻得厉害，不如找一日过去……就咱们姊妹俩，暖暖身说说话，岂不更好？」
    「好啊好啊，许久没去了……啊！就在后天了，云暘公主什么的……」聿珏抿着嘴，不见喜色。「我还得着手搬迁事宜，又不知得花多少时日。」
    「你别忧心！只消一句话，母后便差人给你办得妥妥的！」
    「说得也是？」
    不仅偏殿，聿琤连书斋、琴阁，连同庭院里的鹿耳池都带着聿珏赏玩；即便聿琤未能正式入主此地，毓慈宫已是带了些许人味，许多常用器物皆一应俱全，足见聿琤早已做足了准备。
    「大姊，你先前为长公主时，就已经勤于政事了，受封为太子之后，又当如何？」
    聿琤侧首，发现聿珏双眸莹灿，是真心发问来着。「父皇有意要命我续掌吏部，皇宫内开支用度也让咱操份心，烦恼只多不减呀！」
    「那我呢？」
    「你？」
    「嗯！」聿珏挽紧了聿琤，触及玉掌冰凉，急忙解下披风来给聿琤围上。「天冷，大姊不像我有湘君陪咱练武强身，你担子重，可别冷着了！这雪貂披风暖，给你披上！」
    聿琤本想推拒，可矮她半截的聿珏哪里愿意？双手拢紧系带，很快给她绑妥了。「多谢，确实极暖的……」她温声一叹，轻抚聿珏的发鬓笑道：「想不到我这妹子不知不觉长大了？还会反过来照顾我这个姊姊！」
    聿珏嫣然一笑，姊妹俩续往小径走去，「你呀，该做什么不由我说；不过像你现在这样练武习字，日子是也快活舒心。」
    「总不好老是这样过吧？」聿珏却是一叹，引来她侧目。「我是说……好像只有咱被晾着。」
    「这倒奇了！你与我说说，当个无忧无虑的公主不好么？」
    聿珏摇摇头，「不是不好！只是、只是……聿珏见你与聿璋都这么辛苦；我问过聿珶了，她说她打算与既琳习医，学成后当个照料咱们的御用大夫！好像只有我……没派上用场。」
    聿琤瞧她一脸苦恼，想来是真不愿只给皇后保护在羽翼之下。「要得个差不难，难就难在……母后那一关！」她扬起指来，「我与父皇要是哪个人把歪脑筋动到你头上，准给她教训个满头包。」
    「可是我……」
    「母后怎般宠你的，你应是心知肚明；她呀，我看她巴不得在你及笄之后就把你给嫁了，好让你专心生个娃，待在宅子里相夫教子。」
    「我不想嫁！」就说受封公主什么麻烦透顶！聿珏使性子般的跺了跺脚，「你们最近怎每个人见着我都向咱提婚事？谷燁卿是这样，你也是；姑娘非得嫁人不可？我瞧既琳、少懿姊等才女不都没嫁人，还不是一样乐得逍遥……」
    「欸！你不一样，你是堂堂公主，岂能拿她们相比？」聿琤收了步子，转而托起她脸面，「才说你长大，不一会儿又使了孩子气？嫁人不坏的，你贵为公主，大可精挑细拣，挑个顺眼的；即便到了夫家，念在你身分尊贵，定是对你百依百顺。只要夫妻和乐相处，公婆那儿得过且过，又何须忧愁？」
    「唔！我……」她心头一顿，下意识地瞄向紧跟在她们身后的湘君。「我……」
    两人谈话定是一字不漏的入了湘君的耳；但见湘君沉静如昔，立于原处活像座雕像；聿珏抬眼时，她已是收回视线，「你什么？敢情心底有话，不好与大姊讲明？」
    要是没给湘君先提点过那么一回，以近日来姊妹俩的交谊，兴许真要向聿琤坦白自己与湘君之间有这么一份情意在。
    然而聿琤又哪里会不明白，聿珏此番口口声声说不嫁，为的又是谁？
    「母后什么都能依你，唯独这终身大事，可不是你想使性子就能推掉，依我瞧……她八成是连人选也给你挑好了。」
    「什么、什么人选？」聿珏脑袋里一团混乱，才想到自己曾与湘君立过誓言，如今听了疼爱着自己的聿琤这样说，就算是将自己与湘君的事托出，恐怕处境也不会转好。
    「我不清楚，但她肯定心里有数。」低低的说出这句话，眼睁睁的看着聿珏的神情在她眼前转为慌乱。
    一阵风起——稍稍吹乱了聿珏的发丝，聿琤若是心狠，肯定还要再叨唸个几句，落井下石。
    眼角瞥见了雪貂披风的白毛，「风大，咱们进殿里去，我让少懿煮茶，给咱俩暖暖身子。」她叹了一声，草草结束了这个话题。
    ＊
    「我说你。」
    傅迎春正巧刷过一道金漆，举袖抹汗吁着长气，回头却是给裴少懿叫住了。
    「找傅某何事？」
    「瞧你这涂了又涂，何时会完？殿下再不过两日便要入主东宫，这金乌若还未完成，岂不惹人笑话？」
    这还真是……一心为主？讲起话来尖酸刻薄，不留情面。「上完这道等两个时辰后再上最后一道就行了；依您所见，应是用不到两日吧？」傅迎春回瞪着裴少懿，微带挑衅，活像要与她槓上似的。
    说来，她才是日夜期盼着聿琤早日入主东宫的人，只因这太子之位越早到手，聿琤口中那张「太子太傅」的支票才有兑现的机会。
    裴少懿冷哼，知道聿琤之所以看上这大她十岁有馀的女人，全是为了要她脑袋里的东西。
    而现下，正是这女状元表现的大好机会。她凑近，「听着，有个忙得要你帮。」
    可别拿长公主心腹这身分来压她！她不吃这套！迎春回嘴，语调慵懒。「哦？你的？」
    「殿下的。」
    傅迎春挑眉，直视眼前这美丽得不可方物的女官；早在此人十六岁进宫，而且一来便能安插在皇后身边，当时还待在聿璋身边她就已经注意到这人。
    能够在皇后身边得宠，心思细腻、做事俐落不在话下，更要紧的是那颗隐藏在漂亮脸皮底下的心计；聿琤会费尽心思将她从皇后身边要来，莫不是为了给自己瞻前顾后来着？
    然而聿琤宠信此人是一回事，能否忍得了她狐假虎威，却又是另外一回事。
    「说来听听？」傅迎春半敛着眼，不甚专心地望向别处，甚至以指掏了掏耳朵。
    「你……」裴少懿抿嘴，好容易才平息怒气，压低声调道：「我听说你擅作兵器，尤其是弓弩等机括。」
    「嗯，只要有材料我就能造。」
    「你听见了么？殿下与二公主相约，受封之后上桂凝池沐浴赏玩……之前是我建言，让殿下与二公主亲近，藉此降低娘娘那头的戒心，哪知弄巧成拙……」裴少懿语带自责，低头叹息，让傅迎春着实分不清究竟几分懊恼是真，又有几分是演出来的？
    「傅某明白了，你是在担心事到临头，殿下反而放了二公主一马？」傅迎春瞄向站在远处的柳蒔松，忽觉她们就当这老头的面商谈这种事儿，未免太过猖狂。
    裴少懿暗点了点头。
    「那你的意思是？」
    「殿下下不了手的，做心腹的你我两人，替她代劳。」
    那一瞬间，傅迎春清楚的看见，眼前这张不下于聿琤、聿珏姊妹的美丽脸容，闪过一丝令人胆寒的恶意，以及凝于唇畔的心狠。
    聿琤与裴少懿是同类人；相较于傅迎春自认还有几分读书人的节操，她们完全是生来就要在这充满算计的宫廷里优游；两颗黑透狠绝的心凑在一块儿，会起怎般变化，不消说都能明白。
    傅迎春摇摇头，表情颇不赞同，「你要在哪里动手？」
    「我不是说了，她与殿下要去桂凝池，自然是二公主无有防备的时候；别忘了，她有金丝软甲。」那件刀枪不入的甲冑，饶是以机括射之都不见得能透。
    要下手，就得有十足的把握才行。
    「只消在池边安插妥了弓弩，覷准时机射击便成；你有那份能耐做到神不知鬼不觉。」见她踌躇不定，裴少懿转而握住了她的手。「傅学士，你只消帮殿下……不，帮我这个忙！无论事成与否，都让少懿一肩承担。」
    「你如何承担？这是要杀头的！」傅迎春终于收拾起那慵懒神色，「殿下没说要干，如此妄动，弄不好可要招来一身腥！」
    裴少懿忽地瞇起眼来，「这么说，你是不帮了？」
    「傅某劝你别做傻事……殿下大权在握，何愁没机会下手？」傅迎春终于觉得事有蹊蹺；要想动聿珏，不必急于一时。敢情这桩计划里头，还有什么些细节是她不明白的？
    迎春虽不明白聿琤、少懿与湘君之间的纠葛，到底直觉是正确的。
    美其名是看出了聿琤的心软，要来替她动手，实则是暗藏私心。
    只因裴少懿明白，就是因为聿琤大权在握，等到她当真把「人」给弄来，她便再没机会下手！
    聿琤想要藺湘君早已不是秘密，之前以利诱之未果，遭藺湘君狠狠拒绝一事，还是她几经旁敲侧击，聿琤才肯与她讲明；之所以隐忍至今，不外乎是要等到日后覷得时机，或用权相夺。
    傅迎春只是脑袋被聿琤看上，料想不会影响到自己地位，藺湘君却大不相同，裴少懿很清楚聿琤的心高气傲，也明白她会用什么样的方式反覆逼迫藺湘君步入自己的陷阱……
    她绝不能容忍，不能等到人弄来了，甚至踩在自己头上了才行动。
    事到如今，只能凭她自个儿做了。
    「好，你不干，我干！」她自己找人去！
    裴少懿狠瞪她一眼之后拂袖离去，惹得远处的柳蒔松回首侧目，傅迎春装作若无其事，回避了那老太监的眼神。
    望着几近完成的金乌，她不禁轻叹道：「才上了金漆，便要沾血……」

 相思欲绝但为君 76 变故隐隐将现前

    夜晚，神武营多数将士皆以睡下，仅留少数哨兵守卫。
    但对某人而言，白昼黑夜，已不在她担心注意的范畴内。
    又是一日未进食。
    大煌士兵所能做的，便是从她齿间灌进些许清水，其馀米汤都给她吐了出来；白丽铁了心不让自己成了己军软肋，既是贵族，要死也得死得有尊严！
    不过，毕竟是从未这般受饿，加诸天气冷寒，她是瑟瑟发抖，又头晕目眩，往昔能挥舞长戟、驭马杀敌的良将，只剩下一口气。
    忽地，帐外几声兵刃互击，守在门外的卫士一一遭到撂倒！她睁开眼，在瞧见眼前来者，她又惊又喜，不敢置信的道：「你……还活着？」
    眼前的大汉不正是与她一同迎击抗敌的副将，杜松？
    「终于找着您了！」男人说着她熟悉的族语，笑容里带着欣慰，带血的刀轻轻晃动，不眨眼，綑绑着她的粗绳便给他斩断。虽重拾自由，毕竟身子孱弱，他赶忙伸手来扶，避免她扑地跪倒。
    「现在……什么情况？」嗅着了一点逃脱机会，白丽却没立刻给欣喜冲昏了头，戒慎反问：「这里乃敌营深处，岂由你……来去自如？」
    「我也是给他们绑来的！他要拿您当人质，我这回一时得了空，抢了刀，杀了几个小卒，好容易寻着将军！」杜松拍拍身上的大煌军服，「今日他们发动夜袭，抽走大半人马，戒备松弛，正是咱们出逃的好机会！」
    「咱们要去哪？」
    「当然先撤回秀山郡城，再行谋划！」
    白丽给他搀着，原想问他哪来的人、哪来的兵马，出了帐，但见偌大的神武营几无声响，立于帐外的篝火寥寥可数，星子都要能与火光争辉。
    「一时找不着将军您的战甲，这袍子先给您披上；咱偷了几匹军马，与几个绑来的同袍护送你一齐回去！」举目所见，那些个弟兄全都换上大煌军袍，个个低头戒备，手持兵器，白丽隐隐觉察了一丝异样，然则事态紧急，又体弱气虚，只得给杜松拉着赶路。
    上马之前，她接过水囊，咕嘟咕嘟的喝了大半袋，回头见身后跟了约莫十几人的队伍，不由心头一紧；当初于大煌军交战南溪河畔，一万名西南将士的壮盛军容已不復见。
    只剩下零星几人，苟延残喘。
    包括自己在内！
    紧握韁绳，悲愤交织的心情涌上心头，誓言雪耻的白丽再无退路，十馀骑人马于神武营深处扬蹄而来，手持长戟的他们沿路砍杀几名大煌士卒，稍稍掩平了恨意；待耳边传来敌袭的号角声响，他们已将大营拋在脑后。
    「将军好身手！」
    面对杜松的讚赏，白丽仅是虚弱一笑，打从遭绑以来，她绝食多日，能提长戟杀敌仅凭满腔热血，此番增添消耗，已是油尽灯枯；若是换成平常的她，肯定要为方才营里的戒备松弛而起疑，只是此刻的她无法细想，将一切当作是杜松策画安排才得顺利出逃。
    自神武营出逃后北行二十馀里，依方位估计，秀山郡城就在眼前；白丽跟着杜松等人一路夜奔，至此早已是又冷又累，疲惫不堪。
    「稟将军！前面有火光！」
    白丽抹着眼，想藉旌旗辨认此伍身分，耳边却听杜松仰头大笑，「是方将军的部下！是咱们的人！」他转向她喜道：「将军！咱们有救了！」于是不疑有他，十馀骑迎向火光处。
    正值西南军与大煌交战之际，饶是这郡城外郭，亦有大批将士来回巡视；眼前营伍约百馀人，见着熟悉的白犀甲，白丽不禁眼眶泛泪。杜松像是等不及了，喊着族话靠近几步，那队营伍也发现了他们，全军悄无声息地向她们进发。
    白丽心头虽喜，却也清楚这样接触是危险的，两军交战，她们身着敌营军袍，又无旌旗，但凭一口族话，能取信对方几分？
    对方与杜松交谈几句，像是信了，营伍缓慢迫近；杜松折返，白丽把他的笑容看在眼底，还不及庆贺，忽地一声裂帛弦响，兵箭射穿杜松的脑门！
    那大汉粗獷的笑脸给血沫遮掩，也激化了双方的情绪！
    「他们杀了杜将军！」
    即使白丽饿得头昏眼花，也能瞧清百馀人那对着她们的成排弓矢。他们敢情是不信？否则又怎会如此心狠的射杀杜松？身边的将士呼喊求饶，掉头逃跑者亦有之，可箭比马快，相较于她们势单力薄，对方数倍于己，断无生路可言。
    想不到……她白丽撑着最后一口气，苦心为己军着想，最后却是要死在自家人手里！
    意识到这个事实的她，错愕地瞪大双眼，肩窝瞬间吃上一箭，向后仰跌坠地——
    ＊＊＊
    如聿琤所言，那日姊妹赏玩过即将落成的毓慈宫后，隔两日，姊妹俩便是在文武百官与皇帝、皇后面前受封。
    「封长女皇甫聿琤为太子，次女皇甫聿珏为云暘公主，钦此！」
    「谢陛下恩宠！」聿珏依样画葫芦般的照着聿琤的动作俯伏跪拜，聿琤从太监手中接下圣旨；紧接着左右侧近端着金冠、绣袍等物，要来替她们姊妹穿戴。
    「臣等叩见太子殿下、云暘公主！」
    朝臣祝贺的声响贯彻整座凤藻宫，也喊得聿珏有些头昏眼花；眼角馀光处，只见立于身边的聿琤一手持圣旨，志得意满的模样，彷彿已是综观天下。这是她日夜盼望的一刻，唇畔笑容灿烂，掺杂了得偿夙愿、苦尽甘来的意味。
    「大姊……」
    姊妹俩肩併着肩，聿琤听见她的细碎呼唤，分神望她一眼，素白凤袍下的手抓住聿珏握了握。这亲厚小举动没逃过端坐堂前的皇后眼底，不禁眼眶一热。
    方领受将印的谷燁卿亦在武将行列之末；聿珏一时没找着他的位置，但可以想见他是把她的风光模样尽收眼底了。
    可惜这一刻无法给湘君也瞧瞧。给聿琤握着，隐隐生出些许踏实感的聿珏，仍是带了些遗憾似的轻叹。
    回到翠华斋，熟悉的景象也已经稍稍改变了。
    打从前日起，她惯用的什物已是一点一滴的往端硕宫那儿搬去，除了眠床、桌案等重物外，其馀细软大多已经搬空。
    知更、画眉挽着手来见，除了夸她袍子与金冠好看之外，对于将要离开这住了几年的地方，不捨之情全写在脸上。
    湘君回来时她已坐在厅堂里好一会儿，「你到那儿去了？教我好等！」
    「提着您的海东青往端硕宫去了。」那小鹰除了聿珏这主人外，次一等的，就要属时常与牠相见的湘君；其馀人欲提那鸟笼，怕是要给牠的喙啄个鲜血淋漓的。
    她像隻急于展示羽彩的鸟儿般跑到湘君跟前，摊手转了一圈。「好不好看？这袍子好精緻！不下我那件朱紫牡丹。是说……这冠真箇是沉了些，戴久了脖子都要扭折了！」她嘟着嘴，抬手来扶。
    冠上的旒原本条条分明，给她这般甩弄，已是交缠打结。湘君掩着嘴笑，托住她肩头劝阻道：「好看！当然是好看的！不过，容湘君提点；如今您可是堂堂云暘公主了，切莫失了仪态。」
    聿珏覷着她笑脸，心底欢喜，乖乖任由她解去。「你就不知道我第一次随父皇、大姊上早朝……大姊接下圣旨的时候，咱们俩先是套袍子又戴冠冕的，底下的文武百官呀，噗噗噗的全都跪倒了，高喊『叩见太子殿下、云暘公主』时，那真是一整个壮观！真想给你当面瞧……」
    湘君一面解，一面给她整妥衣袍，又听她说那册封的过程，说到兴头上，笑容稍敛了几分；眼前那张粉唇兀自喳呼个没完，她捧起玉颊，趁二人独处时给了记薄吻。
    泠泠嫩嗓倏地止了，这吻来不深，退开互望时却别有番滋味縈绕心头，彼此盈盈柔望，尽在不言中。
    「你，这样……好像有点，放肆？」芙顏微嫣，聿珏心底甜滋滋的，说起话来有些磕巴。儘管知更画眉逕自收了细软往端硕宫去，到底还有个柳蒔松在，两人又位处厅堂，毫无遮掩，确实甚为大胆。
    「不成么？你不喜欢？」
    「也、也不是……」
    湘君来牵她双手，「既然不是，那便是喜欢了；你说我放肆倒新鲜！通常这二字，不都是用在你身上的？」
    「可你平常只有私底下才对我这样；而且你都说是我放肆，表示只得我亲你！」
    「哟？只许州官放火，不许百姓点灯？」
    终究是对还待在里头的柳蒔松有些忌惮，聿珏扯了扯她的手，主僕俩行至前庭，「忽然觉得光阴过得顶快，才说要及笄，叨唸大半年，就这样受封了！」
    「是呀，我也就这样跟在你身边……」半年过去了。湘君语调渐轻，落了几步，凝视着她的背影。
    从恩人，成了主子，又从主子，成了密不可宣的爱人……
    她不禁要想，在往后……尤其是今晚过后，她们之间的关係，究竟还能怎般变化？
    「母后家宴就排在今晚！」聿珏语带兴奋，环顾左右不见湘君，皱着眉回头，发现湘君望着她，可那双柳叶似的眸子不见欣喜，反而……带了点伤感？「怎么啦？」
    湘君摇摇头，勉强笑道：「没事！只是莫名有点儿捨不得……」
    「我明白！我也捨不得这儿！虽说端硕宫地方比这儿大，到底翠华斋还是住惯了，要给海东青放飞方便，寻母后、大姊也都是……」
    不！聿珏不明白她所指为何……也罢！她不言说，任凭聿珏揣测。
    可两人毕竟在一块儿久了，聿珏隐隐察觉了异状，敛起笑容，「噯！你不对劲儿。」
    「哪里不对？」
    「从你，无缘无故……亲我开始！」聿珏面颊羞红，噘起唇来，「你平常不会这样；常言道……女人心海底针！虽然咱俩都是姑娘，可你总似乎藏着比咱更多事。」
    「毕竟咱们年纪是有些差别。」湘君轻笑一声，「我烦恼的，除了家里之外，可多是你的事儿。」
    「例如什么？」
    「多得很……你的安危呀！该怎生伺候着你呀，处理你给咱惹出来的难题呀！还有……」
    聿珏一脸兴致盎然，牵起她的手来，「嗯、嗯！还有呢？怎不说了？」
    湘君微抿着嘴，故意侧过身道：「还有很多很多！全给你说了多没意思？」
    「使什么性子呀？」聿珏使劲欲扯，不料斋院大门那头，却是站着柳蒔松；她微楞，身旁的湘君已是敛去打闹神色，她们牵系着的手这才松开，竟显得欲盖弥彰了。
    不知这太监站在这儿多久了？又看见了多少？
    柳蒔松双手交叠，行了个礼后对着两人说：「请殿下整妥衣冠，早点儿到娘娘那儿去才好。」
    「嗯，明白。」聿珏揪着袍带，仰起脸面走向大门。「湘君，来替本宫更衣。」
    人前人后，两人的主僕与情人间的关係一向黑白分明；湘君低头敛眉，轻应了一声「是」。

 相思欲绝但为君 77 受封亦即心碎时

    入冬的长安，天色暗得较其他时节快上不少；聿珏乘着轿子抵达凰寧宫时，宫内已燃起长明灯，宫人忙进忙出，多少说明了今儿个的家宴，要教她所设想的还盛大一些。
    还未入大殿，聿珏大老远便瞧见另一仪仗排沓而来，她原以为是藉故推辞的聿琤终是改变了心意，然而定睛瞧清之后，始知来者不是聿琤，却是——
    「聿珶？是聿珶呀！」穿戴妆点齐整的聿珏见状，轿輦尚未停妥，她却是锦靴轻点，身上的朱云绣袍如双翼般展开，娇小的身子灵动如燕，一跃便跃出数丈之远。
    轿伕不知二公主轻功已突飞猛进，全都訥訥的停在原地，「殿下！」仪态啊！湘君急了，深怕她摔着，与柳蒔松齐身跃出，然则她的轻功高妙，才一个起落便将老太监甩于身后。
    那头的聿珶但见聿珏风急火燎的凑近，赶紧停下仪仗，左右宫人见聿珏来到，慌忙叩拜行礼！
    「聿珶！」
    「二姊……」聿珏伸手来扶，聿珶却是站定后，庄重的敛裙行了大礼。「聿珶拜见云暘公主。」
    「什么拜不拜见的？」聿珏弯起朱唇，托住妹妹双臂，「我没想到你今天会来！当真又惊又喜！」
    「父皇几日前来探访，与我说了册封您的消息，又说母后办了家宴，娘于是催我回宫，当面给您道贺。」聿珶瞧见着青服者立于聿珏身后，对她微点了点头。「您这身袍子可真高雅好看……」
    「娘娘怎么样了？身子可安泰？」
    「托您的福，一切都好。」
    聿珏牵着聿珶踏入大殿，间谈间尽是彼此近况。
    「……见过大姊了？」
    「自然！大皇姊已是太子殿下，无论如何不能怠慢的；我没去过毓慈宫，今日前往，才知宫殿内外经工匠整治之下，一派富丽堂皇，着实开了眼界。」
    「她没说要来？」
    聿珶浅浅摇头，「没说，不过我到的时候，父皇也在，或许真是有事相谈，不克前来。」
    聿珏皱眉，细数这大半年来，似乎未曾再见到聿琤私下来拜见皇后，就连对上眼的机会都少了，更别说谈话。这对母女之间的嫌隙，莫不是自击鞠那时衝突后，便迟迟没能解开？
    「二姊？」
    她微楞，乃知聿珶指节贴扣着她手腕，敢情在探她的脉来着？「没事……怎么？成了既琳的徒弟后学了几招，渐渐也有了大夫的样儿了！」
    受了聿珏这般揶揄，聿珶面颊微红，松开了聿珏的手。「一时不察，还请二姊勿怪！」
    「欸！怪什么呢？我与你说笑的。你与娘娘到大明宫去还住不到一月，怎么变得这么见外了？」
    聿珏噘唇薄责，聿珶回视那双剔透眸子，着实与往昔无异，这等真诚，恰与主掌东宫之位，得了势便眼高于顶的聿琤成了对比；不管是年少的二公主也好，还是得了食邑万户，地位儼然又高出眾皇子一截的云暘公主也罢，聿珏，还是聿珏！
    她挠了挠脸，略显羞愧的低了头。「二姊责备得有理，是聿珶生份了！」
    两人入了殿，主持此回家宴的皇后已整妥衣装，正听着小曲，见两姊妹相偕来到，笑容满面。「本宫还以为珏儿这是在跟谁说话，原来是聿珶来了。」她亲手把聿珏牵起，对聿珶扬了扬手，笑问：「德妃近来身子可安泰？」
    「托母后的福，娘娘身体无恙，请母后宽心。」
    「听你这么说，本宫就放心了。」皇后点了点头，搂着聿珏，直是将她从头顶到脚都打量过一回。聿珏努唇，不由打趣道：「母后瞧得这般仔细，不知情者还以为是聿珏与您阔别月馀哪！」
    「你这孩子……我好不容易盼着你受封了，早朝时在御座离你甚远，直到现在才能将你好好瞧过一回……哎！光阴荏苒，好似前一刻你不过才在我怀里卧着，这么丁点大，一眨眼就长成这样了？」身为人母，看见女儿终于长大成人，皇后是感慨万千，点滴在心头，一时半刻也难以言尽。
    「母后此言差矣！」聿珏努着朱唇，却是与皇后不同调。「您说是一眨眼，聿珏可是盼不得自己快快长成哪！」
    此语出自她最宠爱的聿珏之口，饶是有些没大没小，亦能引得她浅笑吟吟。「长成了想怎么着？莫不是打算拍拍翅膀，飞离娘亲身边？」
    「母后说笑了！您待我这么好，在您身边有吃有喝，有戏可看，聿珏巴不得窝在您身边，哪儿也不去！」聿珏偎进皇后怀里，母女俩扎实的抱了抱。
    「珏儿还是这么爱撒娇！」皇后心头一暖，眼眶忽觉几分热辣，暗自揩了揩眼；到底聿珏是她亲生，又由她照看长大，还能有这般贴心之举，教人不动容也难。「好了好了！也别让你四妹候在一旁，咱们出去等去，宾客随时都要来。」
    与以往一样，聿珏坐在皇后身边，聿珶位列次席，堂前还摆了数个桌席，趁湘君端来酒水金觴的空档，聿珏暗数着，不禁觉得奇怪。「母后，都说是家宴，您怎么好像……还邀了别人？」说话的同时不禁望向皇后右侧，今日那个位置，怕是少了主人落座。
    皇后挑眉，语带神秘的道：「今日家宴，哪来的别人呀？」
    「那……难道是叔叔、堂妹他们要来？」皇帝那辈尚有毓亲王及睿亲王两位兄弟，姑姑大长公主在她出生时便薨逝，她只闻其名，无缘得见。
    「他们是给你与聿琤都送了贺礼来，不过我邀他们做啥？」皇后心底那把亲疏远近的尺，远比聿珏所想的还要涇渭分明。
    连皇叔们都没邀？聿珏心里的名单，仅剩两位有资格但不可能现身的贵妃了。「那……还有谁呀？」
    「待会就来，你稍安勿躁！」
    才过了不到半盏茶，太监便前来通报说宾客已到。「嗯！快请。」
    聿珏眨巴着眼，在为首的那人一身紫服踏入凰寧宫大殿时，她是差点将眼前的酒水给撒了！
    怎、怎么会是他们来？
    「臣谷仲良与一家妻小，向皇后娘娘、云暘公主、四公主请安！」
    「谷、谷二叔？」聿珏忍不住叫了出来，望向皇后的眼神除了诧异之外，仍带着许多不解。「怎么会……」
    「珏儿！瞧你这毛毛躁躁的性子，不得无礼。」皇后伸手按下她，对谷仲良点点头，「谷爱卿一行免礼，快快入座罢，晚宴很快就要开始。」
    「谢娘娘恩典！」
    聿珏瞧着他们给宫人指引着入座；这回来的不仅谷仲良夫妇，连谷燁樊夫妻都来，至于谷燁卿更是越过兄长，坐在谷仲良身边。
    她瞪着谷燁卿，期盼他能稍稍给她些线索，可谷燁卿不知道是刻意闪避，还是与她一样一头雾水，居然连眼神都没同她对上。
    反而是次席的聿珶在瞧见了这样的宾客名单，心里已约略有了个底；皇后莫不是早料定聿琤不会来，才选在聿珏受封这晚行此「家宴」？
    望向皇后右侧那席，完全就是个虚悬之位，连温酒都没给备上，深知宫廷礼节的皇后，断不会犯此低劣错误。
    倒是聿珏明显的踌躇不定，知晓来赴宴的人竟非亲非故，满腔疑问却无人可说，令聿珶不禁心生同情。
    然而最应受到同情的，却不是聿珏。
    聿珶望向立于聿珏身后那位着青服者，但见她低头敛眉，神情凝肃，却是藏于袖里的手微微颤动着，就像是在压抑着、忍受着什么巨大的痛苦，或是埋藏于胸中的翻腾情感。
    藺姊姊……聿珶收回视线，望着眼前的茶汤，不禁悄然一叹。
    或许湘君早已料到此刻处境，聿珏受封之日——亦是她，心碎之日。
    ＊
    受封为太子之后的聿琤在送走皇帝之后，又至鸿庐寺梳理了接见西荻王的一切事宜，回到毓慈宫，先瞧见那金光流灿的金乌屏风，再望向两旁廊柱，最后落在太子御座上。
    她缓步走近，每一步都像是接受着百官、万民拥戴般的欢呼膜拜；她终成了储君，一人之下、万人之上的尊贵地位。
    素手抚过那把御座，聿琤近乎是醉心、痴迷地望着这个位子，金乌屏风象徵着日头，彷彿只消坐上此位，她就能高悬青天，掌管、统御着天下。
    一切的一切，都彷彿近在咫尺。
    她坐上那刻了繁复纹路的御座，殿前只掌了一半的灯，然而此刻的她心地清明，感觉殿内的所有摆饰都发着光，好似旭日当空，照耀着一切。
    聿琤闭上眼，稍稍松懈了紧绷的身子，才往椅背靠上去；她舒缓了气息，闻着御座上的龙脑香，良久，睁开眼时，一名着朱红官服的女子悄然跪在她脚边。
    是裴少懿。
    她太陶醉于此刻，所以裴少懿来到身边时，她完全没发现；然而，少懿却是很体贴的不发一语，只是静静候着、等着，直到聿琤睁开眼发现她的存在，轻喊她一声。
    「你来了？」
    「嗯，少懿已备妥晚膳，请太子殿下用膳。」她双手俯地，额际贴靠在毯上，心悦诚服地行了大礼。
    「抬起头来。」
    裴少懿抬眼，嘴唇微扬，双目炯炯的迎向聿琤。
    「来本宫身边。」
    她依言靠近，聿琤对她勾勾手指，她弯下腰，无声送上朱唇。
    「咱们，终于是走到这一步了，少懿，你为我欢喜吗？」聿琤一手托起裴少懿的脸，她再度跪下，让聿琤不必仰头瞧她。
    「当然是……欢喜的。」
    「除了父皇来这儿所允诺我的两件事之外，你都欢喜，对不？」
    裴少懿双眉微拢，几不可察的叹息，「二者皆为太子殿下的喜事，少懿也是欢喜的。」
    皇帝于晚膳前亲临毓慈宫，聿琤所求二事，一是正式任命文图阁学士傅迎春为太子太傅，明日起便要来到聿琤身边辅佐。
    二是奏请她与梅穆之间的婚事获准；婚期就定在正月，皇帝不仅要喜迎快婿，更命人早日着手准备，务要把喜事办得风光隆重。
    「说谎！你这是违心之论。」聿琤笑了，玉指搔弄着少懿下顎，调情意味浓厚。「别说为我，我再问你一次，你，当真欢喜？」
    裴少懿深吸了一口气，直是闭上眼，摇了摇头。
    「可你忍了，不是么？我的好少懿。」
    「少懿一心只为殿下，您的喜事就是咱的喜事。」她睁开眼，眼底隐隐泛着泪光。「太子殿下，赶紧用膳吧，再等下去就要凉……」
    「我不饿，我现在只想舒服的净个身子，与你缠绵繾綣，可好？」
    「殿下……」
    聿琤温柔的为她拭去眼泪，揽她入怀。「这袍子虽尊贵华美，穿久了也觉得沉，本宫要你亲手给我褪下……只给你。」她浅笑吟吟，「快去准备。」
    裴少懿无声哽咽着，不住点头。「少懿遵旨！」

 相思欲绝但为君 78 婚约无情心如绞

    勉强压下那既惊且惧的心情，聿珏就在这么个诡异又莫名和乐的氛围下，与谷家一齐共进晚膳。
    「琤儿打定主意不过来了？」皇后转向前去毓慈宫邀请的太监问，「嗯……行了，退下吧。」果然不出所料？也好，虽意外多了聿珶，但毕竟只是个局外人，称不上麻烦。
    受邀的谷家先是齐声对受封的聿珏敬酒道贺，接着是一串看似无害的礼貌寒暄，包括家里的琐事，皇后特意问了谷家兄弟那些个剿匪的丰功伟业，在说到了最后一处贼寨，是靠着谷燁卿用计奇袭乃成，忍不住大讚。
    「好！果真是英雄出少年！」皇后向谷燁卿举杯，「本宫看燁卿，也算是从小看到大了，瞧你今儿个建功立业，本宫当真是替你高兴。」
    「承蒙娘娘讚赏，末将愧不敢当。」谷燁卿与皇后对饮，举手投足间，已是渐显大气。
    「今儿个适逢珏儿受封，本宫邀你们过来，只是为言成一桩美事。」她先望了谷家二老一眼，包括谷燁卿在内，浅笑着点点头，最后才回到身边的聿珏身上。「珏儿，你可猜着了是什么？」
    「我、我？」聿珏慌了，望向底下的谷家眾人，除谷燁卿之外，眼色里尽是盛满了不下于她的惊愕。她赶忙转向柳蒔松求助；柳蒔松闭着眼，一脸惋惜，最后对着她点头。
    什、什么呀？她对上谷燁卿，发现谷燁卿一脸平静，先指了指自己，再指着她。
    是，指她们两人的事？「我……咳！我跟，谷燁卿？」她试探般的回话，皇后则是揶揄般的笑了。
    「就是！你们小俩口难道没先互相知会过？这么要紧的事儿，可别说给忘了呀！」
    什么小俩口！聿珏顿觉浑身鸡皮疙瘩，小声反驳道：「我跟他是兄……」
    皇后不理会她的嘟囔，笑望着谷燁卿道：「燁卿，你与珏儿相识几年了，还记得否？」
    「回娘娘的话，末将记得，我与殿下相识，已近十个年头。」
    「这十年来，你们怎么相处的？」
    「说来只怕娘娘见笑……末将身分较卑，承蒙殿下看重，彼此打打闹闹的，感情融洽的彷彿亲兄妹。」
    「嗯！该说是本宫过于溺爱珏儿，瞧她，野得像隻泼猴似的，虽说活泼慧黠，到底是少了点儿大家闺秀般的知书达礼；多亏燁卿懂她，要不，本宫还真要为了她，踏坏不知多少王公府上的门槛了！」
    「娘娘言重了！依臣所见，若消息放出去，想登门求亲的才俊，只怕要……」谷仲良一席话，无意间给聿珏捞到了关键词。
    登门……求亲？她跟谷燁卿？小俩口……
    聿珏忽觉背脊一凉，终于明白了今天为何摆明叫做「家宴」，却偏偏邀了非亲非故的谷家人赴宴；绝非是因为她与谷燁卿情同兄弟，而是……
    谷家将要成了她们的，亲家？
    也就是说，她与谷燁卿，不是将要定下婚约，就是……早已定下了！
    「什么时候……」聿珏手上的金觴不由溅出几滴酒水，她拢起袍子起身，一张俏脸霎时刷得白了。「什么时候的事？」她指着谷燁卿，玉指不住颤抖。
    所有人都因这个问句而停下动作。
    谷燁卿昂首回望着她，略经歷练的俊顏宛若雕像，看不出一点喜怒。
    聿珏深吸了一口气，勉强勾起笑来，「我、我……我没听说，什么时候的事？谷燁卿？」
    谷燁卿拱手行礼，在聿珏的问话之下站了起来。「就在娘娘与太子殿下击鞠后；你还记得，咱们俩过来面见娘娘，娘娘特地叫你传我入殿相谈……就已经定了。」
    这么早！远在她们偷溜出宫之前、他伤癒入营伍歷练之前、她御前册封之前！
    聿珏震惊的向后颠躓了几步，湘君赶忙伸手来搀。「你什么都没有对我说……」她转向皇后，缓慢而坚定地摇摇头，「你们什么都没有对我说！」
    皇后伸手去拉聿珏，「珏儿，回来坐妥了……听话！」
    聿珏难过又歉疚的回望着湘君，在她身后的湘君仅是眼观鼻、鼻观心，对她轻道：「殿下，宴席未完……莫要拂逆了娘娘的旨意。」
    不……这不是真的，不是真的！「湘君……」聿珏轻唤，但无法再回话的湘君，只能将头垂得更低，静静退后一步。
    她只得百般无奈的再回到原来的位子上。
    皇后语重心长地叹了一声，「你别怪燁卿，是本宫要迟至今晚才让你知道。」
    她抬眼，声调哀戚！「母后！」
    「你可没忘之前你与燁卿弄出那件事儿，让为娘吓得提心吊胆？」皇后嘴巴上说着两人，眼睛却瞥向了湘君。「娘知道你总以为自个儿年纪轻，还不想嫁，就没想过燁卿是也老大不小；纵然他愿等，谷爱卿夫妻俩盼着孙儿，可不能再等啦。」
    好冠冕堂皇的理由？「就为了这样？」眼泪如雨点般落下，聿珏视线已然一片模糊。「所以您怕我又跑了，忍着不告诉我，直到今儿个当着大伙儿的面逼我就范？」
    「珏儿！你这么说，可就太伤为娘的心了。」皇后咬牙，痛心地摇摇头，「难道你不喜欢燁卿？你这么说，莫不是在怨着娘替你做主了这桩婚事？」
    「聿珏一直以为您是宠我的！」她低下头，眼泪无声流淌。「我以为……以为您捨不得我早嫁为人妇，以为……以为您好歹要问过聿珏的意愿！怎知……」
    她脸色铁青，「娘是提点过你的……我当然宠你，所以才将你指给了最适当的人选；我左思右想，你与燁卿情投意合、两小无猜，合该是一对儿来着。」
    「我跟他？」荒谬至极！聿珏指着谷燁卿，不禁大笑。「我跟他只是兄弟！何来男女之情？」
    「既是男女，又何来兄弟？」皇后冷下声调，而聿珏却是一窒。「燁卿先与本宫谈过，后来本宫又私下到过君侯府上相谈，都认为你与燁卿这桩婚事，是美事一桩。」
    她收紧了聿珏的手，不啻是无声的警告。「这件婚事，咱们已是暗自筹画许久，就等你受封，如今燁卿又得了功名，正是办喜事的大好机会。
    「珏儿，为娘的不管你愿是不愿，这件事，就照娘说的办，明白么？」她举袖来替聿珏拭泪，沉声道：「娘不求你全盘通晓娘的打算，我只要你记住……不管如何，我都是为了你好。」
    ＊
    满心欢喜的赴宴，最后却因为一桩猝不及防的「终身大事」，落了个败兴而归；在她得知自己将要下嫁给谷燁卿，而且一向宠着她、由着她的皇后，这次说什么都不愿意撤除婚约时，她就该知道，即便是最受宠的公主，竟也有这般身不由己的时候？
    为了你好。
    就因为这句话，一切的一切，再无转圜馀地。
    回程路上，湘君一句话也没说。
    已成云暘公主的她，此夜便是她待在翠华斋过夜的最后一晚；聿珏独自进房，而湘君一语不发的跟在她身后。
    「湘君，我……」
    不过三个字，眼泪便要夺眶而出，她咬唇摘下金冠，招湘君进门。
    湘君半敛着眼，玉顏竟平静得出奇，彷彿今夜发生的事儿与她无关……又或者早已心疼心碎，麻木无感？
    「明明不是我的主意……可我负了你。」聿珏伸手欲牵湘君，却是给她躲了开。「湘君？」
    湘君倏地眼眶泛红，可嘴角偏偏是挤出一抹笑来。「殿下快别这么说；湘君明白你不愿意……况且，我早就料到，肯定会有这么一天的。」
    「你知道？莫不是你……你也知道这桩婚……」
    「湘君只是猜过。」她摇摇头，续道：「娘娘的心思我亦猜着几分。殿下现下的处境不比一般，只求让您早日离开皇宫……虽然全将你蒙在鼓里确实不该，却也非不能理解。」
    「你莫不是在替母后与谷燁卿开脱来着？」
    「湘君只是为了您设想……」她眨眼，流下泪来，「回头想想！你嫁给谷将军……也是好的……至少你们情谊深厚，他如此懂您，肯定是……将您放在手心里疼宠着……」
    她每说一字，便是心痛如绞。
    她有的，仅是一把无往不利的柳叶刀，能替聿珏挡下明枪暗箭，可若权势相胁，她便纵有盖世武功，也难保聿珏周全！
    谷燁卿能做到的，她不能；皇后当真是在替自己最宠爱的女儿打算，即便无意间牺牲了她们，那也是无可奈何之事。
    此时此刻，湘君怕是生平头一遭，痛恨起自己的是非分明！
    「好什么好！那你怎么办？我该拿你怎么办？」聿珏痛心疾首的大吼，事到如今，她也顾不得是否会给柳蒔松听见，双臂直是圈住湘君，活像是要将人给揉进身子里。
    「我说过，我不会放开你的！」
    ＊＊＊
    目前2017上半年读者问卷持续中哦wwwwww

 相思欲绝但为君 79 缠绵繾綣解心伤

    「我说过，我不会放开你的！」
    凝望着这即便哭成泪人儿，仍然美艳明媚的聿珏，湘君笑了，艰难的道：「湘君亦然！我还是愿意长伴您身边；谷将军或许知道我们的事儿……此番您嫁入谷家，即便不尽如人意，却也不糟……」
    「我只想要你。」聿珏紧揪住她的官服，脸面凑近她心口，「直到现在，我还是不愿信，母后她就这样背着我……把我许给了谷燁卿；你知道吗？我好想对母后说，我心里有人了！那个人就是……就是……」
    湘君点住她的唇，又眨出两行眼泪，「不说为好……您要是真说了，咱们恐怕连面都见不成。」要是当真闹到皇后耳中，她这个藺内官，肯定要调离聿珏身边，对她俩来说，更是雪上加霜。
    「湘君……」她仰头，攫住那张吻过不下百回的檀口，以往触着了只觉温暖、甜美，怎知焉有掺杂着苦咸心伤的机会？
    玉指轻抚着她玲瓏身躯，给她吻得意乱情迷的湘君，直到吻罢才发现到——聿珏动手脱着她衣裳。
    「殿下……」
    「叫我聿珏！」她哪里没发现打从进门之后，湘君不肯唤她名儿的理由？就是为了拉开她们之间的距离。
    「聿……珏！」湘君被迫仰起头来，乌纱帽给甩脱了，聿珏亲吻着她脖颈，不断试图搔弄她的神经，挑动她的感官。
    直至她的官服被聿珏扯下，她们俩跌跌撞撞的来到床畔，湘君才终于全然意会了聿珏的意图。
    「让我们在一起！」聿珏流着泪，拉开系带；她不由分说的覆上湘君的唇，舌头顺势窜入口内吸吮，执意点燃埋藏于体内的那把情慾之火。
    「聿珏？」
    聿珏撩起她的襦衣，对她凄楚一笑。
    「让我爱你。」就这么一句话，让湘君的心防彻底瓦解。
    聿珏亲手褪下自己的朱云袖袍，当着湘君的面轻解罗衫，直至一丝不掛。
    这副娇美身躯，湘君在服侍她入浴时早已瞧过不下百来回；两人同榻而眠时，即便怎般撩拨逗弄，却是迟迟没能突破最后一道；湘君总在理智彻底淹没前重新抓回，只以为聿珏尚未及笄，而她们来日方长……
    然则此时此刻，她再无法自欺欺人。
    湘君挺直身子，而泪满香腮的聿珏托住她脸面，再度覆上她的唇。
    一道气劲弹向烛火，随着纱帐低垂，两人于是彻底的、放纵的，沉溺在彼此的柔情与温暖里。
    房内的火盆儿未点着，榻上的人儿……也未曾感到寒冷。
    从两人进房起便一直守在门外的柳蒔松，在看见烛火熄灭时，轻轻叹了一声，悄无声息的踱回房里。
    这便是一心向着皇后的他，能给主僕二人做得，最大的忍让。
    ＊＊＊
    听说，人死后，要掉到地府里去，那儿伸手不见五指，冷得叫人寒毛直竖。
    白丽知道自己绝无生还之理，在重重摔下马匹的当头，她脑海里一片空白，什么也不想；直到脑子重新转悠，她才知道要恨。
    她所恨的，是夜里出逃，一度给了她一线生机，但最后，她们不是死于追兵手里，反而是给自己人害了。
    可怜杜松，就这么成了自家人的箭下亡魂。
    而她，也在不久后，跟上了杜松的脚步……
    『……丽？白丽？』
    这个嗓音，很陌生。
    白丽感觉自己就像沉入无穷无尽的黑暗里，手脚冻得僵了，连血都彷彿结了冰；她什么都感觉不到……
    直到这声嗓音窜入耳际。
    『白丽……醒来。』
    这人，是谁？为何要叫她醒来？
    『你不该死在这……醒来。』
    身体渐渐有了知觉，她开始察觉到痛，不管是肩膀、手脚，还是背；身边的阴暗彷彿稍褪，开始出现些许亮光。
    她想醒来，眼皮却重得睁不开。
    可那叫唤迟迟未停，越来越大声、越发靠近……
    『醒来……醒来！』
    「白丽！」
    听见那人以汉语唤她名讳，她动了动唇，身躯忽地狠狠一震，眼角，淌落了一滴无声的泪。
    一道白光直指眼底。
    那人脸庞原是黑着的，在聚焦后，终于令她瞧清了；她深吸一口气，鼻翼间满是熬煮汤药的气味。
    「白丽。」
    是……他？那个不知其名，还曾经来到她面前，一言不发的少年将军。
    知觉流窜到四肢百骸，白丽动了动唇，只觉喉间有火在烧，她的左肩几无知觉，只知道至少没废，整个背像是摔得碎了，连腿都无法伸展自如。唯一能行的，只有勉强抬至半空中，却又乏力摔下的右手。
    白丽给这少年抱在怀里，她俩对望着，他的眼底盛着心疼，搂着她的臂膀亦是厚实的；她仍觉得冷，然而一丝暖意抵入背心，告诉她一个显而易见的事实——她还活着。
    脑中千头万绪，最想知道的，是他为什么会抱着她？又……自己为何没死？
    「你说什么？」
    但在开口言说之前，她的喉咙已是乾渴粗嗄！「……水、水……」白丽以汉语要求道，那人赶忙取来水囊，凑近她唇边。
    此时此刻的她一心求活，于是豪饮了几口，直到那袋水全入了她嘴里。「还要么？」
    她喘息着摇头，只见他空出一手接过汤药，「给你治伤的，喝了能稍缓疼痛。」他吹了几回，凑近她唇边。「烫否？」
    她乖顺的喝下，直把药当水来饮。他来握她右掌，似是确认冷热，又拉来一件衣裳给她盖妥，才终于将她搁回榻上。
    白丽吐出的气息满是药味，仰头瞧见了军帐圆顶，偶然听见他与另一男子对谈，她的脑子一片空白，无暇听个分明，直到他的脸面重新进入眼帘，她才逮着空档问：「你，究竟是谁？」
    他微微一笑，「你想除之而后快的人。」
    听出他是在揶揄先前她遭绑时的话，白丽不由紧抿唇瓣，「你……救了我？」
    「嗯。」
    「怎么会……你怎么能救着我来？」
    「你命不该绝，白丽。」他沉稳道来，「就在给我军击败，好容易出逃却又差些死在自家兵箭之下，待咱们赶抵时，你还能给咱捡回一命，而不仅是替你收尸。」
    脸颊感觉到的，是他满掌习武练刀的厚茧，可说他是一介武夫，眉宇间与谈吐上的贵气，却是货真价实的；白丽任由他抚着脸面，好半晌才道：「你想要什么？」
    「什么意思？」
    「救我，为的是什么？」
    他微怔，像是直到此时才思考着这问题。「没想过。」他老实摇摇头。
    「没想过？」她岔了气，连咳几声，「在你费了这么大把心思……救了我之后。」
    「就是因为都在费心把你自鬼门关前抢回来，所以没想过。」白丽睁大了眼，那双美眸彷彿要将他瞪出个洞来；他微避开视线，「好好养伤，我会再来瞧你。」他话语方落，随即起身离去。
    「慢……慢着！」连转个颈子都要生疼！白丽盯着他瘦长背影，见他止了步伐，她顺过一回气，才道：「好歹告诉我你是谁？」
    他侧着脸，「皇甫聿璋。」他轻描淡写的说了，撩开帐帘离去。
    ＊
    在那夜家宴之后，聿珏隔日乘着轿上端硕宫；有了自己的宫殿，又是受封及笄的公主，地位儼然不同一般，不必再与那群毛孩子一同习着日课；她有了自己的师傅，自皇后那儿遣来了教导她琴艺、礼仪的乐官，还有禁军护卫与新来的两名宫女。
    似是怕她不够心烦，除带回这一大群人外，还顺道叫柳蒔松提着圣旨，告知她大婚之日。
    能动到圣旨，表示事情已闹到皇帝那儿，此事拍板定案，即便是受宠如她，也无法撼动这道旨意分毫。
    「殿下……接旨吧。」柳蒔松将圣旨交到她手上之际，聿珏下意识地寻找着湘君；始见湘君正拋着片下来的兔肉餵着海东青。
    那雪白小鹰囿于笼里，模样虽神气，可若没给卸下铁鍊，放出笼子，纵有睥睨苍穹的本事，也是无用武之地。
    不知怎地，聿珏竟以为，这端硕宫恰成了困住她的鸟笼，而她这「云暘公主」的身分，便是给关在笼里的海东青。
    给人限于笼子里的她，哪里能够「云扬自在」呢？
    初来乍到，很多事情都待适应；禁军护卫听着柳蒔松的安排，知更、画眉成了她贴身宫女，正发落着两个年轻ㄚ头忙活，新来的乐师是个上了年纪的女官，当她发现聿珏的琴案上摆着不是七弦琴，而是那把玉女剑的时候，她不禁面有难色。
    聿珏不由「噗哧」一笑，「你不该错愕的，而是该庆幸本宫没把这张琴案劈了当柴烧！」
    「公主殿下您……」
    「啟稟殿下……」乐师的脸色铁青与湘君捎来的叫唤几乎同时赶至；她回望湘君，抬起下巴示意湘君继续讲下。「谷将军求见，问您，见是不见？」

 相思欲绝但为君 80 道是兄弟暗生情

    「谷将军求见，问您，见是不见？」
    光听见这个名字便能令她咬牙切齿！「谷燁卿？」
    湘君低头一叹，「是。」
    聿珏下顎抽紧，双手拉起宽大衣袖，活像是要找人打架寻仇！「他来得正好，本宫正愁有气无处发！」她也不宣谷燁卿入内，反而是急冲冲踩着锦靴就要去会她「未婚夫」。
    「公主殿下！那琴……」
    「无琴就去给本宫生一把来，否则你便直接把琴案劈了，省得见了心烦！」
    乐师狠狠一窒，「藺、藺内官……」
    面对乐师的求助，湘君只是轻描淡写的安抚过去。「请大人莫要搁在心上，殿下她只是还不习惯这身分……」
    真正的原因，是叫她有口亦难言。
    聿珏急冲冲奔到前庭，看见谷燁卿一身戎装于殿前候着，两人对望，相较于她怒气衝天的怨忿，谷燁卿反而像是早有准备的坦然。
    那身朱云袖袍翩然而至，她寒着声调低吼：「谷燁卿！你还敢出现在本宫面前！」
    他低头敛眉，不卑不亢道出来意。「我是来道贺的，顺道瞧瞧你的新居，也给你送东西过来。」
    「送东西？」聿珏冷哼，她发誓，从小到大就算两人有过无数次小打小闹，可她从未当真记在心底——除了这次之外。
    她情绪悲愤，娇小身躯站在高她一个头有馀的谷燁卿面前，伸出一根食指朝着他胸膛猛戳，好似要将他戳出个窟窿来。「你昨晚给我送得大礼还嫌不够是不？现下可好！圣旨都端来咱面前了，这桩婚事已是由不得你我！」
    谷燁卿任由她发洩，「你为什么骗我、瞒我！是想瞧我的狼狈笑话，还是手足无措的傻样？我把你当兄弟看，你倒是把咱们之间的道义拋诸脑后，与母后一同戏耍与我！」
    他当真是没想到事情会是这般发展，亦是无奈道：「我以为娘娘会事先提点过你的……」
    「对！她说了！昨晚当着你一家子的面，当着聿珶的面说了！这么大的事儿，我这个事主竟毫不知情！」聿珏抓着他又踢又打，谷燁卿忍着捱了两下，深知她的气力已不可同日而语，索性敞臂环住她，把她抱了个密密实实。「你……放开我！才不要你来抱……」
    深知她的身分尊贵，不欲给底下的人看了笑话，谷燁卿索性抱着她走脱，也不管她抓着他又挠又咬，几个起落，将聿珏带到了端硕宫墙外，来到僻静林苑一角。
    足尖方落了地，谷燁卿这才松开箍住她的一双健臂，吃疼的皱紧眉头。聿珏老实不客气地又赏他两掌，打得他脸色发白。
    他闷哼，而她的动作终于稍停了。「气消了吗？」
    眼看谷燁卿那身戎装都给她弄皱，藏在衣裳里的身子肯定伤痕累累，想起他仍有肩伤在身，却是对她百般忍让，别说还手，连一句回嘴也没，纵有天大的怒火，面对无柴可烧的情状下，也只能渐渐熄灭。
    「你……为什么要娶我？为什么！」聿珏潸然泪下，揪住他的衣领，把头顶靠在他胸前，任由釵鈿掉落也不去管。
    「你想听表面上的理由，还是我的心底话？」
    「什么……理由？」
    他掩面而叹，托起她的玉顏，柔声道：「我说过了，你我的亲事早就定下了，难不成你以为这是我一个人的主意？」
    「是母后的主意，不是么？」
    微点了点头，他伸手揩去她泪水，「娘娘对你，确实是煞费苦心……」见她欲驳，他来点她朱唇，「听我讲完；娘娘她是不愿意你捲入这宫廷争斗，更怕你们姊妹相残……所以她希望我能娶你过门；既远离皇宫，又能成为太子与聿璋之间的制衡。这计画，当真是深思熟虑……罔顾你的意愿，只道是没有办法中的办法。」
    到底第几回了？
    细数着这些时日，多少人叫她要小心聿琤？一个、两个她犹能不放在心上，但眾口鑠金，而聿琤对她就算是百般示好，她也找不出个聿琤加害于她的理由，但没道理这些个关心、疼爱着她的人，全都有志一同的开口诬陷于聿琤。
    宫廷争斗、姊妹相残，当真会发生在她们亲姊妹之间？
    「我要说几次才够……我压根儿一点都不想与大姊争……」
    「咱们知道！但癥结恐怕不在于你是否愿与她争去；毕竟凭权势、论心计，你是半点也比不上她。」这话说得虽难听，也是铁一般的事实。谷燁卿抿嘴，动手整着她一身华美的朱云袖袍。「咱们只是在未雨绸繆，明白么？防人之心不可无！聿珏，你，是该醒了！」
    「好……我明白；这便是你那『无可奈何』的理由？是不？」聿珏反握着他的手，瞧他一副奉旨行事的样子，不带任何感情，是也隐隐刺着了她的细腻心思。
    毕竟她们是「兄弟」，他肯定是也未曾将她视作姑娘看待。「你听母后的话娶我过门，只是不得不从、公事公办对不？你其实一点也不愿意，就跟我一……」样。
    「谁说我不愿意？」谷燁卿皱眉，将她带着茧的手握紧。「你是气昏了头？哪一隻耳朵听见我说我不愿意！」始终没给她寻衅的踢打点着怒火的他，这回当真是动了怒。
    「哎？」
    谷燁卿托住她脸面，迅雷不及掩耳的攫住她的樱桃小口；聿珏睁大了眼，在明白他对她做了什么之后，双手使劲就要推开他！
    「唔！你……做什么！」
    谷燁卿咬牙，死抱着她不放，「傻聿珏！笨聿珏！你气我不把婚约一事对你说白，我自知理亏，无话可说；但要是你以为我是给娘娘逼着不得不娶你，你便是大错特错了！」他瞪着眼前这震慑不已的姑娘，竟分不清是该抡起拳头敲敲她的脑袋，还是该狠狠的再吻她几回！
    「你、我……」他如连珠炮般的话语，让聿珏震慑到说不出话来，同时亦给他横眉竖目的脸色吓着。「可咱们是兄……」
    「兄弟你个头！哪！什么称兄道弟的都是你在讲，我可从没说过！」谷燁卿指着她鼻头，字正腔圆的全数撇清。「娘娘是问过我意见的，是我允了，她才上门给咱爹娘约定这门亲事！她是最宠你的，若要你嫁一个对你毫无半分情意的男人，就算远离宫闈、保你周全了，你不快乐又有什么用？」
    聿珏给他抱着，这下子当真是半点怒气都不剩，有的只是很多很多的错愕，以及一丝丝的疑惑。
    「所以……你本就愿意娶我的？」
    「当然愿意！」分不清现下的心究竟是因她质疑而痛，还是因为她对他全没半分情意而心伤，他无力一叹。「我挑明的说了，的确我不是非你不娶，但我心底当真是喜欢你的，咱们相识多年，你的喜好与性格我还能不明白？能娶你为妻，我是一点都不勉强也不后悔！」
    不勉强，也不后悔？乖乖！若不是先前早已确信他就是谷燁卿，聿珏恐怕真要伸手扯他脸面，确定他是否给人冒充身分来着……
    「疼、疼疼疼！你干啥捏咱的脸！」谷燁卿气得脸都黑了；她终究还是干了！「这是咱的心里话，由不得你不信！」
    缩回手，聿珏一脸歉然，「唔……一时衝动；等等……既然是这样，你那句『不是非我不娶』又该怎么解释？」
    平常大咧咧的，只有在谈情说爱的时候才变得特别心细？他揉着脸面，没好气地道：「拜你口口声声说跟我只是『兄弟』之赐，你倒是一直都摆明着死活不肯嫁我，我要是死皮赖脸的缠着你，你不头疼？再说了……」
    他沉下脸来，靠近她耳际说道：「我知道你心里有人。」
    相较于先前的错愕，此时这句话补上，却像是平地一声响雷，打得她哑口无言。「谷、谷、谷……」
    「那人远在天边，近在眼前，是不？」谷燁卿心底微微泛酸，叹了一声，「你们主僕两人的情意，早在陪着她回乡那时就昭然若揭，随着时日渐增，你们倒是感情越发深厚。我敢赌，你那些个心腹，对你们俩的关係肯定瞭若指掌，只是不说罢了。」
    所以，他是连这点都顾忌到了。
    聿珏与他盈盈对望，在经过这番表露心跡之后，纵然还是不愿嫁，到底心底开阔许多，也能重新用另一个观感来瞧谷燁卿——这个一直被她单方面视为「兄弟」的儿时玩伴——以看一个「男人」的角度。
    「既然知道，你还愿意娶我？」聿珏紧抿着嘴，想起昨儿个夜里的放肆沉沦，此刻的她，在湘君面前已是毫无保留。「即便你是喜欢我……可我对你、对男人，没有半点廝守缠绵的想望，你还愿意娶我？」
    「你说得可真轻松明白！」谷燁卿惨然一笑，「知道是一回事，我也愿意尊重你，只因为我喜爱你……可咱们不能只做一对有名无实的夫妻，这丑话，我一定得说在前头。」
    她就知道是这样。「我不想妥协，不想对不起湘君……」
    「可你也总得为了我、为了咱家里着想吧！聿珏，即便知道你心底难为，这一点你一定得让，非让不可。」谷燁卿心底抽疼，只因聿珏先想着的，依旧是那密不可分的爱人；他这个「丈夫」，始终没能给她放在心上。
    「那是不是，只要我与你生了个娃就行？」她咬唇苦思，竟打算与他讨价还价来着？「只要对你家、你爹娘有个交代了，你便能……同意我与湘君继续往来？」
    「你还真……现在换成你对我『公事公办』！」
    「你别气！我只是在想该怎生是好……」知道自己失言，聿珏连忙拍着他胸膛安抚，「怎么办？我不知道该怎么做；我若跟你，那是对不起湘君，若与她，却又亏欠于你……谷燁卿，知道你说你喜爱我，我是欢喜的，真的是欢喜的！可……」夹在两个同时对她付出情意的人之间，当真难为呀！
    「只是比较起湘君，我还是得落在后头。」谷燁卿点点头，与其说计较，倒不如说是看开一切的觉悟。「明白，我明白了。」
    聿珏原想回一句「想当然耳」，但在接触到他那双失落的眼时，硬生生又吞了回去。

 相思欲绝但为君 81 妥协直道是无奈

    「哎……先别想这么多！等你嫁过门再思量也是不迟！好在湘君性子比你沉稳，或许我与她能找着一个两全其美的办法……咱再想想该怎生梳理才好。」
    「我就知道你嫌我毛躁！」玉指再度戳他胸口一记。
    「这不明摆着？」谷燁卿皮皮一笑，聿珏伸手欲打，给他轻轻扣住手腕，化解了这一掌。「倒是……还有一件事要同你先讲明。」
    「还有？我认识你这么些年，这回铁定是你最多事的一次！」
    「你以为我乐意！」谷燁卿撇嘴，「我们家里头的几个人，我爹、大哥大嫂，先不说都欢迎你，至少对你没啥成见……除了我娘以外。」
    聿珏不由想起了之前几次会面，谷夫人对她，确实都是这么个不冷不热的。「我知道你娘不喜欢我。」
    「当然，你是公主！这婚事又是娘娘亲自登门说成的，你不用担心她会刁难与你……只是，好歹她是长辈……」
    「你放心吧！我不会拿身分去压你娘的；再怎么说，她好歹也是我……我婆婆。」话一出口，聿珏才觉得有些苦涩；她也想笑，原来接受这门亲事，当真不若原来设想的这般难。
    好歹她嫁的是谷燁卿，只要他能容忍，她与湘君，至少还是能经常在一块儿的，是吧？是吧？
    他吐了一口气，重新收紧了臂膀。「我只是想说，咱们晚辈还是得有晚辈的分寸。」
    「哎！知道了。」聿珏终是扬起一抹笑，抬眼轻喊，「我说，谷燁卿。」
    「嗯？」
    「你到底……」转眼间，笑靨如花又成了柳眉倒竖，「要抱到什么时候呀！还不给我放手！」她仰天长啸，赏了他一记朝天勾拳！
    「唔啊！」
    ＊＊＊
    神武营大军随后再攻下秀山郡，兵分两路沿着南溪河两岸进发，仗着兵多将广、武备精良，又打了几场胜仗，不过随着补给渐长，加诸深入山地，往后作战，只怕是越发艰难。
    接连几场作战，聿璋惯使的吴鉤已伤痕累累，聂琰命人再给他打一把称手的；他拿到手上时，发现不管重量、形制，乃至于握把上的痕跡，都与先前惯用的并无二致。
    这是聂琰的体贴，也是对他谋略有功的无言讚赏。
    白丽的「出逃」，乃至于给他「惊险获救」，整个过程全出自他一人之手——他先诱降了杜松，让他带着白丽出逃，再遣了一队人马换上犀甲，佯装成西南将士，行此离间之计，为的就是令她对家国心死，如此，才得以恩威并施，降伏于她。
    他要招降白丽，让她成为己军的助力！误杀杜松虽然是件憾事，但若能收服她的心，让她指引着大煌攻西南军，不仅能收事倍功半之效，大煌更能得一良将，更在日后平定西南时，可藉由她广收民心，她的用处，远较拿来当作单纯的人质要大得多。
    他们几番告捷的消息传至白丽耳里，她儘管面露哀戚，却未曾再敌视着他们；可若要她出手相助，甚至能反过来成为攻打西南的佳兵利器，恐得还需费番手脚。
    就不知聂琰究竟对白丽，还存有几分耐心？自忖时日无多，聿璋明白，他得早日说服她，越快越好。
    入了营帐，特意派来照料白丽的女医工对她行了个礼；白丽刚换过药，肩头的箭伤綑扎得极为密实，因而卸下了一边襦衣。
    虽为女子，毕竟是带兵打仗，长年混在男人堆里，见他来到，是也未显任何扭捏。「好点了么？」他温声问道，连日来的好吃好睡，那形同枯槁的白丽已不復见，不仅容光焕发，就连眼色，也恢復了以往的精神锐利。
    他很喜爱她的眼；儼如天边的星子般闪烁亮丽。
    「托你的福，好多了；你倒得空，成天往这儿跑……新的？」她指了指他腰间的吴鉤。
    「嗯，托你的福，多了好些个缺口，不能用了。」
    「关我什么事？你自己说你又打了几回胜仗？」白丽没好气地瞪了他一眼，没伤的右手抓握着，似是在锻练气力。
    聿璋微微一笑，迟了半晌后道：「明儿个咱们拔营，入郡城里去，接下来要沿着南溪河逆势而上。」
    白丽讥誚一笑，「你在期待些什么！」
    「只是告诉你咱们又要行军，不会再像现下这般舒服；给你有个心理准备。」
    「不是要我发表高见，好让你们煌军长驱直入，毁我家园？」
    「白丽，你的家园尚在，但你的家人，已不将你视为自己人。」视线落在她方扎妥的肩伤，「这道伤势，就是明证。」
    她兀自气恼的瞪他一眼，下顎抽紧着，想反驳却苦无话语可讲；聿璋定定地望着她。「你忠于家国虽然可敬，却也顽固；若你的家人不要你，反过来对兵刃相向，你还能回去？
    「再说，你当真以为凭你们的军伍，能与我大煌相抗衡？」他语调陡硬，大胆的覆上她手背。「白丽！你非要等到咱们的铁蹄踏上你朝思暮想的都城大理，眼睁睁的看着你的家园陷入一片战火，你才肯死心！」
    「咱们族人不怕死！与其束手就擒，倒不如与你们打场轰轰烈烈的仗，多拉几个煌军士卒作陪！」
    「这就是你爱故土家国的证明？你以为咱们不惜千里跑来，就只为了毁你家园？西南王出尔反尔，还三番两次出兵寻衅，犯我东南，你便以为理所当然？」聿璋扬高了声调，两人气氛变得甚为紧绷，大有出手之势。
    他调匀了气息，重新恢復了温淡声调，「若有你相助，我保证咱们攻打都城时，肯定能尽量减低伤亡，为免家园毁于战火，你的助力至关紧要……望你三思。」
    他起身欲走，却听见她开口说道：「你凭什么向我保证这种事？」就她所知，此回掛帅的，是煌国大将军，聂琰。
    「说到底，你也不过就是个听命行事的傀儡罢了，大军并不由你指挥，凭你一句话就想说服与我……」
    他悍然打断，「就凭我也不愿见这片秀美山水陷于战火之中，就凭我皇甫聿璋是当今大煌的三皇子！」聿璋回头，「这理由，说服得了你吗？」
    白丽仰头与他对峙着，那双总是对她带着同情、仁慈的眼，此时放得又较往常更柔些。
    她早该知道的，早该知道，能够姓皇甫的，肯定不是什么简单人物；他眉宇间与举止所流露出的贵气，也终于有了最佳的解释。
    这幅如画一般秀美山水、她的家国，以及那些个生活于此，安居乐业的寻常百姓……已经无法回到己军阵营里的她，还能以别的方法来保家卫国。
    皇甫聿璋，此人所开出的条件，成了她的机会。
    她，愿意信他一回。
    右手收了又放，她收回视线，低声道：「沿着南溪河畔不利大军推移……我知道有更好行军，且更隐密的路。」
    聿璋挑眉，再度蹲低了身子。
    「愿闻其详。」
    ＊
    谷燁卿的说词确实说动了聿珏，也稍稍安抚了她对于这桩婚事的惧怕，她也终于明白为何之前在她与聿琤如此亲近时，身旁的所有人，包括皇后、柳蒔松等皆如此惧怕，纷纷要来提点于她。
    为了使眾人安心，她于是谢绝了聿琤邀她往桂凝池沐浴谈心之约，聿琤直呼可惜；只是两姊妹都不清楚，聿珏此番决意，恰恰躲过了一场临头死劫。
    趁着冬阳露脸，聿珏邀着湘君往御林苑给海东青放飞。
    两人住进端硕宫后，由于身边平添不少人，加诸与谷燁卿之婚约已定，便没能再同榻而眠，不过主僕之间互动亲暱依旧，如胶似漆之姿，也未曾改变。
    海东青随着聿珏声调、手势反覆盘桓，越飞越远，直是在青天之中缩成一雪白小点；湘君将马匹栓于池边喝水，眾亲卫在聿珏的吩咐之下，距离她们最少亦有一箭之遥。
    这便是她们俩现下的「独处」了；她与谷燁卿的婚事定在年末，竟然比聿琤还早，既是如此，端硕宫横竖就是个暂栖之所，现下难得偷空相处，她也只能相信往后嫁到谷家，她与湘君能够经常在一块儿……事到如今，也只有抱持着这等想望了。
    她于是体悟了，以前在翠华斋的日子有多自由、多肆无忌惮。
    海东青偶尔会稍离视线扑击猎物去，聿珏得不时吹响鸟笛联系，但海东青很是乖巧，她并不担心牠就这么给飞得丢了。
    「……事情就是这样。」把谷燁卿那日与她讲过的话叙述一回，聿珏转而搭起湘君的手，「我毕竟是与他相识十年，他的话还能信。」
    「嗯……其实，你们不用太顾虑着我的感受；你是他明媒正娶的妻子，我也能明白夫妻间就是那样……」吸进一口清冷空气，湘君勉强自己漾开一抹笑来。「既是姑娘，成了亲就得担负起相夫教子的责任；我差一些就嫁了人，这些道理，娘亲没给我少讲过。」
    「可我不要你委屈！」

 相思欲绝但为君 82 骄纵来客多名目

    「可我不要你委屈！」
    聿珏把她的手挽得更紧，「如果可以，合该退让的是谷燁卿！我又不是不愿给他纳妾……」虽说大煌因女人亦能当家，纳妾之风并不风行，可达官贵人金屋藏娇、享齐人之福者亦不在少数。「你就没听见他怎么说，他喜爱我，可并非非我不娶，既然如此，那就再找个他喜欢的姑娘也就是了……」
    「可你才是正妻！」湘君到底是明事理的，事情绝非聿珏所想的这般简单！「而且这婚事还是给娘娘亲指的，你是圣上的掌上明珠，无论如何就是不能冷落了你。」更何况，她一直认为，谷燁卿对聿珏的情意，绝非如他所说的那般轻描淡写。
    聿珏给湘君这话堵得哑口无言，听她续道：「而且，你当真希望他纳妾？」她瞇起眼，纤长眸子少见的带了点揶揄。
    「唔！这……」
    「聿珏，我也是姑娘，虽然咱们两情相悦，看待男人的眼光却是一样的；你无论如何也不愿谷公子先娶了你又眼睁睁看着他与别人燕好，没有男女之情是一回事，夫妻名分却是铁一般的事实。」
    到底是枕边人，她那番违心之论，全给湘君拆个彻底。「你……好吧，你说的也没错……」
    「能与你朝夕相处便足矣；计较那些个长短只是徒增嫌隙。你该先顾虑的不应是我，反而是该如何梳理与公婆间、妯娌间的关係，还有夫妻间的……早早生个娃好避免间人间语；最后，才是我这陪嫁的『内官』。」
    纵然湘君说得有理，聿珏却是忍不住感到一阵气苦，她脸色一白，「你知道么？我有时真要给你这是非分明又宽宏大度的性子给气死！」她甩开手，怨懟的瞪着湘君。
    湘君闭了闭眼，「不然你要我怎么说……你又何尝知道我的心在滴血，可我再怎么不愿让，对你我又有何好处？你又怎会不知道那便是我的偽装，我只能这样安慰自己，不然还能怎么着？」
    「湘君……」她咬唇，顾不得可能会给亲卫瞧见，她敞开臂，收拢那副令她眷恋不已的纤细身姿。「都是我没用！苦了你，湘君……」
    「你莫要自责，人生在世，本就难称心如意。」情不自禁，湘君低头亲吻她的眉眼；感受到她的亲吻，聿珏眼角淌下泪来，追逐着她似水柔唇。
    「聿珏，不管往后咱俩的关係怎般变化，心里头一直都是牵在一块儿的……我心里有你，你也有我，对不？」
    「那是自然！」聿珏回望着湘君，伸手去勾她脖颈，正当浓情密意之际，远处却是传来一声长长的「殿下」。
    是柳蒔松！这等绵远长啸，是他的拿手绝活。主僕二人于是赶忙分开，聿珏抬头，吹响了鸟笛欲唤海东青下来。
    柳蒔松装作没看见，急忙来到两人跟前。「啟稟殿下，有好戏可瞧。」
    「什么好戏？本宫与湘君正在放飞这海东青呢！」聿珏皱眉，实则不愿让二人受此打扰，才故意端出公主架子斥喝。
    柳蒔松赔了个礼，续道：「圣上、娘娘与太子正接待着那西荻王刘昊，本是请了金家班来唱戏的，却不想那西荻王妃看不惯这等文诌诌的戏码，直接点名了咱们的禁军侍卫，要咱们宫里的高手与他们带来的一班壮士较量较量……杨教头也在其中。娘娘知道您喜好武艺，又……」他微微一笑，望了她身边的湘君一眼。「身边也藏了个绝顶高手，是以叫奴才专程来请您回宫去。」
    一说到「绝顶高手」四字，聿珏与湘君对看一眼，「原来如此！这热闹确实是难得的……可是我的海东青还在上头。」她又吹了两声，「牠是不是没听见呀？」
    「有可能，飞得太高了，又或者盘桓天际正寻着猎物。」湘君看穿了她心思，遂接过了鸟笛，「这样吧，殿下，湘君在这儿等牠下来，您先瞧热闹去，待会儿湘君再提着牠过去与您会合。」
    「湘君这主意不错。」柳蒔松连忙讚声，对聿珏说道：「殿下，那便让湘君在此稍候，咱们先去凤藻宫，别让娘娘与圣上久等了。」
    海东青除了她以外，只得湘君使唤得动。她想了想，才把护臂交给湘君，「要是抓住牠了便赶快过来。」
    「湘君遵旨。」
    于是聿珏骑着白马，领着一干亲卫自御林苑往返皇宫；西荻王刘昊亲自来访是近日来宫里的大事儿，细节如何，不諳政事的聿珏虽不清楚，至少知道聿琤为了这等贵客，早已是挖空心思安排，不仅举办了国宴，两方国主相互馈赠厚礼，现下还得应了王妃要求比武来着？
    「话说那西荻王与王妃是何来歷？」进了宫换乘轿輦，聿珏遂向柳蒔松问道。
    「那刘昊乃是前朝陈姓王室分支，几代以来励精图治，成了掌控西域一带的一方势力；虽是汉族、用汉姓，不过王室与外族通婚，朝廷里也重用外族治国，早已密不可分……刘昊的正室，布塔娜王妃便是善骑射、能治军，作风剽悍的一代女杰，甚得刘昊宠爱不说，在宴席上更是经常代刘昊答话，很是有趣……殿下见着了人之后，只消稍微注意一会儿便能知道。」
    「布塔娜？姓布来着？」
    柳蒔松笑着点点头，「跟咱们惯见的姓氏，很不相同。」
    聿珏抵达时，广场上正摆着箭垛，他们与西荻那方各派一人来互比射艺，她定睛一瞧，始知场上的人是杨悔！那把大铁弓所射出来的箭百发百中，肯定能胜过对手。
    「聿珏？你终于来了。」她下了轿，还没知会皇帝、皇后等人，身为太子的聿琤已是发现到她。
    「大……太子殿下。」差点忘了要改口。
    「你来得正好，比试正方兴未艾……莫不是母后差人给你报信，要你瞧瞧热闹？」
    她笑着点点头，聿琤张望她身后几眼，亲暱的牵起她往皇后处走去。「怎没见着藺湘君？」
    「哦、哦！她待会儿就来。」
    聿琤瞧着聿珏，微微笑道：「本宫听说了你与谷燁卿的喜事儿，父皇拟旨时我正巧瞧见；我先前私自猜测着你的婚配对象，果不其然……你与他，当真适合，恭喜你们了。」
    聿珏没料到聿琤会挑这时候同她谈婚事，俏脸微白，暗自攥紧手心，撑起笑回道：「啊，多谢殿下美言。」
    「找个机会我再上端硕宫去与你串门子，顺道送个贺礼……」馀下的叨叨絮絮，聿珏左耳进、右耳出。
    凤藻宫殿前玉阶筑了高台，以供眾人坐着欣赏；其排场奢华，与先前皇后寿辰大典时并无二致。皇帝与西荻王并坐中央，皇帝身边伴着皇后，至于西荻王旁边那身着白青异色的窄袖胡装，头冠两侧还垂了两条类似貂尾般的毛皮的美艳妇人，想必就是西荻王妃了。
    还真年轻！西荻王看上去年近五十，那王妃的年纪却不过二十开外，美艳灵秀，要不说她是王妃，凭这年纪做那西荻王的女儿亦不为过！
    射艺比试很快就见胜负，杨悔的铁弓威力无比，完全比下了准度较差的西荻勇士。「哎！贵国比较射艺都时兴站着射的？在西荻一律都是骑射，野外可没哪隻猎物会傻傻地站在原处等箭来的！」
    布塔娜凉凉的说，言下之意是指杨悔就算比胜了也没什么了不起，倒显得度量不足，输不起了；聿珏的座位正巧夹在皇后与聿琤之间，闻言不禁皱眉，聿琤望向她不禁苦笑，「这王妃呀！心高气傲的，前几天我与父皇安排画舫陪他们赏玩，她也是从头至尾抱怨个没完，十句有八句话不中听，着实头疼。」
    「虽说来者是客，可是……」这分明是来找砸的呀！
    皇帝挑眉反问。「依王妃所见，该比什么好？」
    「就直接让他们较量一场吧！」
    「朕没意见。」皇帝与刘昊对望一眼，笑里隐隐含着些许讥誚，「杨悔！」他站了起来，指着方才射艺败下阵来的壮士，「王妃的话，都听见了？」
    「回陛下的话，卑职听见了！」
    「你与巴特尔空手较量一番，记住，点到为止。」
    「是……」杨悔正欲允下，却不想布塔娜又有话讲。
    「巴特尔乃是咱们西荻第一勇士，只凭空手较量，未必能显出他的威武。」布塔娜下顎微抬，另一名彪形大汉手握两柄圆槌，用力砸在凤藻宫的广场上，硬生生给这两柄武器砸出个凹陷！「这样吧！先空手较量一番，再以武器比试；败阵者退，得胜者续战，可比三个回合，圣上以为如何？」
    名目还真是不少！「王妃当真是要比出个高下才肯罢休了？」
    「这是自然，咱们西荻环境不比贵国，能生存下来的，无一不是些能征善战的好男儿！」布塔娜素手一拍，扬起声调来说了一串族语；聿珏虽然听不懂，可那王妃声调嘹亮清朗，让坐得靠近的她耳朵有些生疼。
    敢情这王妃……不只善骑射，还是个练家子？

 相思欲绝但为君 83 得饶人处且饶人

    「爱妃，圣上虽宽容大度，咱们毕竟是客，这……」刘昊拉着布塔娜，深怕她踩着了皇帝的底线。
    「无妨！」皇帝亦不废话，收紧指掌低道：「西荻勇士虽威猛，咱大煌可也不缺能手；杨悔！好好儿打，别教嘉宾瞧轻了！」
    广场上的杨悔领命，对着巴特尔摆出架式；他的身量在大煌将士里头已属魁梧，但若与对头的西荻大汉比较起来，明显还是差了半截。
    巴特尔折着指掌，当锣声轻响，示意比试开始，两人大喝，那声量浑厚力猛，气势十分骇人！
    两人双掌交叠，互相比拚着气力；聿珏心头却是一揪，她虽然知道杨悔亦是力大无穷，但对方可是号称西荻第一勇士，身形又大了杨悔一圈，这样比试恐怕于杨悔不利！
    她的直觉是正确的，起初杨悔还能与之抗衡，但若加上双腿互绊，以及巴特尔凭藉着身形不断施压，杨悔逐渐落居下风，神情亦明显地露出痛苦。
    似是估量着时机，布塔娜绝美的容顏勾出一抹得胜般的巧笑，「巴特尔！使劲！」那勇士于是更施加了力道，杨悔右臂给他反折，拗成了不自然的角度，长腿一个跨步，猛然将杨悔扣倒在地。
    「唔啊啊啊！我的手……」杨悔抱着右臂大喊，一边朝向广场边滚过去，巴特尔却像是玩弄对手般，对着无法再战的杨悔蹬踏，要是真用上力道，杨悔是非死即伤！
    分明欺人太甚！「胜负已分了！还不收手！」聿珏忍无可忍，拍着桌案喝道。
    布塔娜终于喊停，如获大赦的杨悔给衝上来的左右禁军搀扶下场，原先拟定的兵器一战只能作罢。
    皇帝瞧着奄奄一息的杨悔，心痛之馀，脸色益发铁青。「王妃！朕敬你是客，比试说好点到为止，哪知你的勇士竟如此得理不饶人！你说该当如何！」
    「圣上言重了，咱们西荻百姓走行大漠，为了生存不择手段；老天可不会给咱们留任何情面！况且，贵国的壮士没开口求饶，咱们便不能放松，此乃尊重对手的礼仪！」
    「你……」
    「听闻贵国猛将如云，宫廷里的高手卧虎藏龙。布塔娜等不及要见识见识了。」布塔娜瞥了皇帝一眼，嫣然笑道：「咱们胜了一场，圣上，敢问贵国接下来要派哪个壮士来对巴特尔？」
    皇帝也站了起来，沉声一喝，「谁可与此人一战！陈武？高福？」他所点名的人，或面面相覷、或面有难色，但见巴特尔于朗朗晴日下的魁梧身姿，竟是无人敢上前一战！
    凤藻宫前的广场聚集群眾数百，此刻竟是鸦雀无声。
    「臣可与之一战！」
    聿珏闻声回头，但见身后无人，熟悉的鸟笼与雪白小鹰，已是悄无声息地给搁在后头！
    她不禁背脊一寒，与之同时，场上数百双眼睛，全给聚焦在那一身青色官服的纤细身姿。
    湘君！
    ＊＊＊
    布塔娜无论如何也没想到大煌这头引颈而盼的，竟是个个头不及巴特尔一半的文弱书生！
    皇帝皱眉，对眼前此人毫无印象。「你……此人是谁？」
    皇后对于这情势变化是也甚为讶异，但稍知湘君能耐的她暗点了点头，对着皇帝低声道：「她便是藺文鈺的女儿，藺湘君。」
    想当初无论是任官或是给藺文鈺免罪，皇帝全无机会得见藺湘君，却不想一身青绿官服的她在眾人皆畏于巴特尔的勇力之际跳了出来！
    他不由仔细打量起眼前这俊俏姑娘，虽是身姿若柳，但双目炯炯有神，即便站在眾人眼前亦毫无惧色，这样的胆识，绝非寻常姑娘所有！
    他强压着惴惴不安的心情问道：「藺湘君！你可当真要替咱们出战？」
    「回陛下的话，微臣确有此意！」此语一出，眾人尽皆譁然。
    「可知道对手是谁？」
    湘君柳眉微挑，瞟向不及数尺远的彪形大汉，「微臣知道；此君方纔折了杨师傅的右臂，还把得理不饶人之举当成尊敬，欲把杨师傅逼到绝境……便是教我想忘也忘不了！」
    她句句鏗鏘，朗朗声调回盪在这殿前广场间，除了嘲讽布塔娜所言之外，亦有引得所有人同仇敌愾的目的；可惜巴特尔似乎并不通晓汉语，双手环胸，望着她的眼神充满轻蔑。
    布塔娜嘴角微扬，面对湘君的暗讽全然不见恼怒，「呵！原来是个姑娘，真有胆识；圣上莫不是真要她对上咱们的西荻第一勇士？」
    皇帝转向皇后，皇后又将决定的权力交到聿珏手中。「珏儿，湘君是你的人，你以为呢？」
    聿珏全副精神都锁在台前的湘君身上；当她一接触到湘君的眼神时，对枕边人知之甚详的她，已然明瞭湘君的决心。
    况且此战攸关大煌的脸面、皇帝的脸面，也要藉此战来替负伤的杨悔出口怨气……眼下除了湘君外，还真难找到个更妥适的人选。
    面对聿珏的一脸忧心，湘君胸有成竹的笑了，微点了点头。
    素手紧攥，她敛眸，重重的叹了一声，「就让她打吧！」
    由于湘君一身文官打扮，聿珏特意让她换上平时惯穿的布袍，换上厚靴迎战。
    为了不让长发扰了视线，她还赶紧给湘君绑了辫子；当湘君准备妥当，一脸神清气爽的准备迎战巴特尔时，没想到那彪形大汉居然正大口饮起酒来，彷彿已提前庆祝了！
    聿珏跟在湘君身边，一颗心像是随时都要自胸口跳出来。「湘、湘君！」在踏上广场的前一刻，她忍不住拽住湘君的手。
    明眸轻睞，但见娇顏盛满忧心，柔眸活似随时都要滴下泪来。「你要小心点儿……若真不行，我是寧愿你逃走也不要像杨师傅……」光是忆起杨悔手腕遭折的那声响，她便像是痛在己身般的顰眉。
    「殿下放心！湘君有把握得胜。」眾目睽睽之下，湘君仅是暗自回握了聿珏的手，随即轻快的跃上广场。
    「哎！藺……嘖！来晚了一步！」聿珏莫名觉得这嗓音有些熟悉，只见一名禁军女兵赶到她身后，与她一同盯着已经上场的湘君。
    「你、你是……以菡？」聿珏又惊又喜，怎般也没想到她会过来！
    「卑职参见殿下！」苑以菡对着她一笑，「听闻藺内官要与此大汉一战，卑职好容易想着了法子要来提点于她，没想到还是来晚了……」
    直是站在广场旁，聿珏又是深深感受到那巨汉的魁梧勇猛；湘君个头勉强过那大汉一半而已，别说势均力敌，分明是恃强凌弱来着！
    「什么法子？」
    苑以菡亦是忧心地盯着湘君，当她靠近聿珏耳际，把能得胜的计谋和盘托出时，巴特尔爆出了气势惊人的怒喝！
    等待的过程中喝了不少酒，巴特尔满脸通红，出拳的速度似乎又快几分！湘君弯腰闪过一记，那与树干无异的手肘登时曲起，对她猛烈一顶；她后撤了两步，但巴特尔人高脚长，擅长摔角搏斗的他立马又贴上来，下手一招较一招更狠，分明是不给湘君一点喘息空间！
    比试之前，几乎所有人都以为湘君自不量力，等到开打时，又只见她频频闪躲，巴特尔不仅空有勇力，就连速度也极为惊人；湘君越闪越狼狈，只能沿着广场兜圈子。
    「这就是贵国宫中一流的女将？」任谁也明白巴特尔占尽优势，布塔娜不由笑道；皇帝则是全然不把她的嘲讽放在心上，一心一意的盯着两人之间的交战。
    仔细观看这场比试的，尚有聿琤。
    她不明白，为何湘君非要在杨悔败下阵来，己方士气一阵低迷时上场当这出头鸟；凭湘君的实力，绝不可能不清楚她与这大汉之间的实力差距。
    到底是不諳武术，聿琤瞧得眼花撩乱，好几次都看见湘君快要被巴特尔打个正着，却又于千钧一发之际闪避，一颗心七上八下的，很快就撇开头不忍再瞧。
    相较于聿琤的紧张，裴少懿反而好整以暇地等着，等着藺湘君自取灭亡。
    虽然巴特尔攻到现在都未能得手，但双方身形差距实在过大，只要藺湘君吃上一记，胜负便会在转眼间分出高下。
    所有人都是这样看待的；包括巴特尔在内。
    虽然她始终遭他连绵攻势所压制，看似优势占尽的他却也始终没能得手；不仅如此，他甚至觉得自己的身体逐渐变得沉重了一些，而她的身姿却未曾稍缓，反而脚步越来越快、越来越滑溜……
    又是一喝！
    巴特尔右拳晃过一记虚招，紧跟着的杀着乃是他的右踢；眼看就要直接踢折了湘君的脖子，不料那纤细姑娘身形一沉，就像消失了一样！
    眼角抹过一道黑影，他缩腿旋身防住左侧，喉间的酒意让他整张脸变得更红，想不到湘君又跑了，这次换到右侧，巴特尔右掌向后抓，扑了个空。
    冷汗自额际沁出；巴特尔右腹吃痛，原来是湘君出手，重重袭向他腰间肋骨处！
    先得手的居然是湘君？眾人看傻了眼，不由眨了眨，再次全神贯注。
    巴特尔怒不可遏，回头朝湘君衝去，然而摸熟他行动的她已不再只闪不攻，壮硕的他尚且能忽略腰侧的疼痛续战，但湘君已能与他互拆招型，尤其意识到湘君的拳法越发快速，打在臂上的劲道一招猛过一招，他忽地了解了她之所以起初只闪不攻的意图。
    酒！未战先饮的胜利美酿，或将害了他？
    而这正是苑以菡来不及与湘君点明的突破口！
    湘君以肘顶开巴特尔一记正拳，趁其中路空虚，或掌或爪的连续几招，电光石火般的攻势打得彪形大汉退了几步！
    他捂着伤势，嘴角隐隐溢出血来，脚步一个踉蹌，竟是单膝跪倒！
    他扬起一掌，赶忙说了一串族语；布塔娜心惊于战局变化之快，在听清巴特尔的意思之后连忙高喊：「咱们的勇士伤了！无法再战……」
    湘君却是加紧了攻势，格开巴特尔指掌，向后用力猛折一记，明眼人都知道，此举意在替杨悔讨回公道，右脚一踢，踢得巴特尔人仰马翻；此回胜负已是毫无悬念，湘君竟像是杀红了眼，快如鬼魅的她凌空跃起，跳到巴特尔身上，右拳猛然挥向他的脸面——
    「湘君！停手！」
    「胜负已分了！」皇帝与聿珏齐声高喝；广场上爆出石板碎裂声响，竟与双槌击地并无二致？

 相思欲绝但为君 84 女中豪杰叹难求

    在巴特尔身边扬起的淡淡烟尘下，湘君缓缓抽回右拳，巴特尔双眼发直，已是晕了过去。
    屏息以待的眾人在确定湘君漂亮得胜后，爆出如雷般的吆喝声！
    「湘君！」聿珏笑着抹了抹泪，不顾仪态的提裙踏上广场；得胜的湘君脸上未见一丝得色，仅是抹去指掌间的石粉，对四周行礼。
    「你没事儿吧？」她着急的想抓湘君的右手来瞧。
    湘君拨开绕着颈子的长辫，对聿珏瀟洒一笑，「当然没事……殿下莫忧。」转向巴特尔时目光骤冷，西荻的两名勇士正把不省人事的他给连拖带拉的搬向广场边。
    在眾人欢呼的吆喝声下，一串响亮清脆的掌声吸引了所有人的注意。
    是布塔娜！她起身，带着敬佩与讚赏的笑意以族语讚了几句，「好！好！果真人不可貌相；圣上，贵国竟有如此威猛的女豪杰，布塔娜当真羡慕。」
    终于赢回了面子，皇帝望着湘君之馀，不禁淡淡的道：「承让！西荻第一勇士果然名不虚传……王妃，还比试否？」
    在刘昊紧张又急切的视线下，布塔娜双手反剪，嫣然笑道：「这回双方各是一胜一败，就此扯平了，再继续比试下去，也没什么意思。」
    「既然王妃都这么说了，眾卿也看够了比试；刘昊，咱们喫酒去，你说可好？」
    「但凭圣上的意思！」
    皇帝与刘昊相偕起身，离席之前，不禁又望了正接受着百官道贺、替他大煌赢回面子的藺湘君。
    那是他头一回真正将此人给看进眼里。
    同样的，给前期进展吓得脸色发白的聿琤，亦对藺湘君的实力刮目相看。
    「想不到藺湘君的实力竟在杨教头之上？」乘着轿輦回宫时，聿琤尚且对藺湘君的英姿念念不忘，「凭她这么一丁点儿身量，居然能扳倒那样的大汉？果真是巾幗不让鬚眉……」
    聿琤才说到话尾，跟在一旁的裴少懿却是冷哼道：「依少懿来看可未必！那西荻勇士先与杨师傅战过一回，之后又因饮酒托大，这才给了藺湘君可乘之机，若是堂堂正正再战，她未必能赢。」
    「哦？」聿琤笑睇着裴少懿，「本宫倒觉得她赢得毫不侥倖。」她转向另外一头，方纔傅迎春虽然不在身边，可也是在另一处瞧过了整个比试。「迎春，你说呢？」
    「傅某对武艺没什么研究；可若真要我说，不管是赢也好、输也好，光靠赤手空拳的争那一时胜负，都不过只是匹夫之勇！」
    傅迎春摊手，叹了一声。大丈夫若欲学，且学万人敌也。况且，要练就那身武艺得花多少时日？傅某半日造一机括，逮到机会射之，纵是藺内官武功盖世，也是一命呜呼。」
    聿琤忍俊不禁，「照你这么说，你还赢过藺湘君了？」
    傅迎春双手反剪，仍是一派慵懒的道：「傅某确实这么认为，殿下以为呢？」
    聿琤不答，只是拊掌大笑，裴少懿对傅迎春递了一枚眼神算是称谢，她唇角微勾，并未起太大的反应。
    直回到了毓慈宫，聿琤召傅迎春入书房，「方才那席话，可是在说给少懿听的？」她这太傅近日来与裴少懿走得忒近，而傅迎春又是个绝顶聪明之人，肯定要把他与少懿心中所想的给摸得熟透。
    即便遭到揭穿，傅迎春亦无愧色，「裴内官对藺内官一直很是忌惮，今日藺内官出了风头，又闻您频频讚赏……傅某可不愿继续搧风点火，只好自夸了。」她拱手赔礼。
    「瞧你一脸无奈，你是真得意吧！」聿琤指着她的鼻子笑骂，她耸耸肩，算是招认。「迎春！说真格的，即便知道少懿对藺湘君很是吃味，可本宫对藺湘君看重是真，只恨无法将她招至身边，为我所用……你可有良方？」
    傅迎春不由微微睁大了眼，她还是头一回瞧见聿琤眼底那份热切——为藺湘君而烧的热切。
    「殿下如今大权在握，纵使藺内官服侍着云暘公主，若是以权势相迫，云暘公主就算再怎般不愿，亦是得乖乖将人奉上的。」
    「本宫知道。」聿琤顰眉，「但本宫要的，是个名正言顺的法子；能够让藺湘君转投我身边，又让人无话可说的方法。」
    傅迎春凝望着聿琤侧脸，不由细忖她之所以想方设法都要得到藺湘君的原因。「傅某倒有一计，不知能否管用？」
    聿琤于是笑开了怀，急切地牵起迎春催促，「快讲来听听！」
    傅迎春轻咬着唇道：「殿下应知，云暘公主的婚期就在年底。」
    「当然！本宫今儿个才恭贺过聿珏，母后八成早早给她开始准备婚礼了……」
    迎春坚定的点了点头，「这便是个绝佳，也是最后的良机！」
    想当然耳，与聿珏亲近如斯的藺湘君，肯定会被视为陪嫁的婢女，就这样随着聿珏一齐到昇阳侯府里去。
    要是藺湘君当真离开皇宫，岂不等于是脱离聿琤的掌握？到时候就算手握天大的权力，也是鞭长莫及。
    聿琤微楞，「你的意思是……」
    「今儿个藺内官大大出了风头不说，之前还曾出手救过太子殿下；她这盖世武功，如今怕是真要闹得无人不知、无人不晓！」傅迎春掐指，宛如胜券在握般的回握着聿琤。「殿下何不顺水推舟，让这一举成名的大红人，再多给她添些柴火，烧得更红更旺些？」
    「添些柴火……」聿琤瞇起眼来，在想通的一瞬间，清丽眸间顿时迸出神采来。
    傅迎春微弯着唇，点点头。「加官，晋爵！」
    ＊＊＊
    正如傅迎春所言，替皇帝挣得脸面的湘君，不仅事后得到了皇帝封赏，就连西荻王妃布塔娜都对她赏识的紧，之后不管是畋猎出游，抑或是初试击鞠，都指名要这闻所未闻的女杰作陪。
    可想而知，聿珏是也连同湘君一道陪伴布塔娜；兴许是性格使然，弄到后来，相较于沉稳寡言的湘君，布塔娜反而是与聿珏交好，情同姊妹。
    聿珏的直率性子与布塔娜如出一辙，两人的年纪虽差了一倍，任性耍闹起来还真能够令人招架不住，不过皇帝与聿琤可都十足感谢聿珏，只因布塔娜有了聿珏作陪之后，终是不用再为了她而掏空了心思。
    一日，布塔娜邀聿珏相偕出猎，除了见识布塔娜那百步穿杨的骑射技艺，聿珏也带上海东青，让小鹰在她面前显显威风。
    「想不到这隻小鹰能有这种作用！」布塔娜不得不对停留在聿珏臂上的海东青刮目相看，就这么静静地瞧牠啄食着兔腿。「你说这隻小鹰叫什么？」
    「咱们没特意给牠取名儿，只管叫海东青！布姊姊那儿没有么？」
    「我是听说较咱更往西边的一族，名为哈萨克，有用鹰隼出猎的习俗，我们是以骑射为主，不兴使唤鸟禽的。」
    「原来如此；我也不知道关外竟有这么许许多多的异族，听布姊姊一说才知道……真想到你所讲的那些地方瞧瞧呀！」
    望着聿珏，布塔娜神情有些玩味，也夹杂了几分欣羡。「还是别要的好，你们在这关内，气候宜人、土地肥沃，只消将种子往土里一种，浇点水就有东西可吃，哪像咱们那儿一年四季圈赶着牛羊追着水草跑……宫廷里锦衣玉食宛若仙境，咱们比起你们这儿可差得多了。」
    「咦？可我瞧布姊姊说那儿的日子，听起来挺瀟洒自在的呀？」
    她朗声一笑，「那是咱们过惯了这种日子！信不信要是我在你们这儿继续待下去，说不定都不想回去了。」
    待到正午，布塔娜与聿珏要眾亲卫将猎得的野味就地料理，等待的过程中，布塔娜间来无事，就与湘君手搭着手，互相较量起摔角来。
    湘君不懂技巧，但凭一身勇力与布塔娜相抗，即便布塔娜气力也是不小，技巧在女子间更属上乘，遇见湘君直道是蚍蜉撼树，全然无法动她半分！
    「我说你这气力是打哪儿来的？」再度用上全身力气去推移，发现那看似文弱又纤细的姑娘连鞋跟都未抬；布塔娜怪叫的瞪着湘君，湘君不知该作何反应，只是与聿珏相望苦笑着。「更别说你还有那什么……飞来飞去的叫啥？」
    「轻功。」
    「对！轻功！我总算明白巴特尔为啥会栽在你手上。」她拉着湘君回到聿珏身边，见肉还没烤妥，便拿出族内自酿的奶酒，来与二人对饮。
    「多谢布姊姊好意，可聿珏并不善饮，要是醉了……」

 相思欲绝但为君 85 鶼鰈离异堪借镜

    「欸！在咱们族里，喝酒是高兴的时候才喝；陪咱喝一盅，难得出来一趟，别推辞！」布塔娜略显娇蛮的道，逕自替她满上。「这奶酒很顺口，绵滑甘甜，咱们那儿少年时从小喝到大，一点儿不烈！你且试试！」
    湘君先饮了一口，聿珏瞅着她，见她笑着点了点头，这才不疑有他的喝了。「不错吧！喜欢就再喝，等咱陪着大王回西荻，你若想喝也没这般容易啦！」
    聿珏只觉这奶酒甜香诱人，一扫先前对酒的坏印象，连饮了几杯。「嗝……布姊姊，聿珏都没问，你什么时候要回去？」
    布塔娜说得直率，「大概不出五、六日……可惜了！无缘能喫着你的喜酒；话说咱没见过你们真正汉人的婚宴，你又是贵为公主；除了牛羊外，也不知道能送啥给妹子你当贺礼。」
    见她真心来道贺，反而让聿珏显得有几分尷尬。「妹子嫁谁来着？以你堂堂公主身分，肯定是嫁了个威名远播的勇士！」
    聿珏笑着摇摇头，「是与聿珏打小相处长大的一位公子……先前受封成了将军，也算是勇士吧？我与他称兄道弟的；与其说是爱人，倒不如说是手足还来得贴切些！」
    一杯奶酒入喉，布塔娜艷丽的脸上浮出一层淡淡红晕。「手足是么……呵！能嫁这样的对象，真是妹妹的福气了！」她笑了，扬起的嘴角不经意流露出一丝苦涩。
    「布姊姊别笑话我了！嫁给一个跟兄弟没两样的人哪里好……」聿珏瞥着身边的湘君，硬是忍住去握她的手的衝动。
    「别这么说，」布塔娜忽地贴近聿珏耳际，一开口，净是奶酒芳香。「总比像我嫁了一个能当自己爹爹的人要强！即便那是一个王。」
    聿珏当真给她所说的话给吓着，又瞧瞧在不远处生火烤肉的西荻卫士，才知道布塔娜特意压低声响的用意。
    「布姊姊……这桩婚事，怎么来的？」
    布塔娜盘着腿，又偎近了二人一些。「我虽是外族，父亲可也是领导族内部落的头领，大王为了巩固自己的权势，加上之前的王后染病过世，这才迎娶我为妃；待这回来访大煌归国，便要立我为后……有我父亲的支持，以及成群健壮肥美的牛马，大王要想在西荻站稳脚步、肃清异己，只是迟早的事。」
    也难怪……即便布塔娜如此骄纵任性，刘昊对她都还是百般容忍；只因她因他而作了王妃，而他亦需要布塔娜背后所带来的势力巩固王位。
    「我还以为王是看上了你的……」美貌；到底刘昊所想的不若聿珏那般表面，而是更复杂深层的考量。
    「这也是原因之一啦！」布塔娜抿嘴一笑，假藉给聿珏斟满奶酒之便又道：「所以我才说你能嫁着与你一齐长大的对象，当真是福气来着；相较之下，我就没这么幸运了。」
    「布姊姊……莫非也有一个『那样』的人？」放在心上的人。
    布塔娜微点点头，想起了那个年轻力壮，一唱起歌来就能引得族内姑娘引颈而盼的青年，想起了她们做了草环，彼此戴在头上，互诉情衷的过往，以及那些赶着牛羊、驰骋于草原的往事，不禁眼眶一热。
    她笑得涩然，「哎！那都是过去的事了；总之，能嫁给心底的那个人，就算日子过得差一些，也是甘之如飴的。妹妹，你只消记住咱这句话，等你过门后便知道我所言不假！」
    布塔娜逕自以为聿珏心底喜欢着那婚配对象，只是现下还没能察觉到这份喜悦，却又哪里知道，其实聿珏心里真正中意的对象就在身边。
    聿珏与她的处境，实则是相去不远的。
    碍于身分，湘君是有耳无嘴，静静听着她们二人谈论彼此的情事，假意品尝着奶酒，一杯又一杯。
    又过一会儿，肉的焦香传来，也意味着野味烤妥了。「来！先饮过了奶酒，再来尝尝咱们族里盛行的烤肉，包准你们回味无穷！」
    面对盛情相邀的布塔娜，聿珏搁下酒杯，与湘君嫣然一笑。「那聿珏便恭敬不如从命了！」
    那日聿珏、湘君与布塔娜玩得尽兴，待回到宫里，日头已是偏斜又带着橘红色泽。
    湘君驾着马跟在聿珏身后，轻易地发现聿珏的心情低落；果然才过宫门，她们便下了马，要亲卫领着马匹、海东青等先回端硕宫。
    「本宫有湘君陪着，此时又在宫内，你们不用担心。」
    「是！」
    望着亲卫远去的背影一会儿，聿珏这才对着她一笑；早已无须言语，纵使撇开两人私下超越主僕的那份亲暱关係，跟随她将满一年的湘君也知道她的意思。
    聿珏把手轻轻搭在湘君臂弯，让她领在前头。「在想什么？」
    「你不问我想上哪儿去？」聿珏笑睇她一眼，随手拢紧了披风。
    「不是要回去么？」
    聿珏摇摇头，「有点……想去文图阁。」
    宫门距离文图阁尚远，更别说以她们的脚程，走到文图阁再折回端硕宫，肯定是要天黑的。「怎么突然想到那儿去？」
    「只是想到了你曾在夜里，带着我上去看那城外的灯火……」聿珏缅怀似的叹了一声，「算了！还是回去罢！」不想还好，仔细忆起，会让她不由自主的想到回翠华斋后，湘君代她受的那些个鞭打。
    湘君拧眉，不由放柔声调轻问：「你怎么了？」
    「没事！」她赌气的撇开头；湘君左右张望，将她的手揽得更紧。
    「你别瞒我。」湘君沉吟了一会儿，兀自猜道：「难道是王妃说的那席话，无意间刺着了你？」
    到底是心意相通，尤其聿珏又是晶莹剔透，让枕边人一眼便能望穿。
    「听了她说的那些，你心底难道没有半分感觉么？」聿珏由她牵着往端硕宫去，小步小步的走着，像是深怕太快抵达目的地。「布姊姊她心底有人，却是因为诸多思量嫁给了西荻王，就这样忍痛与心爱的人分别了……我不也一样？」
    湘君不语，只听她又道：「你们口口声声说为我好，就从没有个人问过我的意见……你也是，就这么忍了，宽容大度的！你真能眼睁睁瞧我就这么从了谷燁卿，然后一句话也不说……」
    「你究竟要我说什么才好！」
    聿珏第一次听见她这么大声的辩驳；无论是私下还是当着别人的面。
    湘君紧咬牙根，用力的拂开她的手。「我问你到底要一个人微言轻的奴婢说什么才好！如果我是男儿，又有如谷公子那样的地位，你想我不会千方百计的将你夺来？如果情势当真如此，我又何须要忍！」
    她死死盯着聿珏的脸，好似要将她的脸容鐫刻在心版上一般。「恨就恨在……我什么都没有！所以，我只求能待在你身边就好……我好不容易才想明白，好不容易才勉强安顿了自己的心，你却是这般激我！」
    听着湘君这慷慨激昂的话语，聿珏却是笑了，欣慰的点了点头。「我只是想听你说这些话罢了……你就不明白，我每次听到你好像什么都不在乎，任由我跟谷燁卿作夫妻，你全然不计较时，我心底有多难受。即便知道你是碍于身分、无能为力，可我就想听你说……听你说你要我，你在乎我。」
    「我怎可能不在乎你！」湘君紧紧地把她收进怀里，力道大到连聿珏自个儿都觉得有些受痛，但她甘之如飴，任由湘君抱着。
    把脸面埋进湘君肩窝，满心依赖。「湘君……我觉得布姊姊那样好可怜……就这样被活生生拆散了，我同情她，也不想像她那样。」
    「嗯，王妃的处境，确实让人同情。」
    「在母后把我许配给谷燁卿之前，我以为天底下最莫可奈何的事情，便是给那唐老儒叫到跟前说教去……笑什么！当真莫可奈何呀，想逃也不成，把耳朵堵住也不成！」
    湘君眼底含泪，却是点了点她的俏鼻，笑道：「那你现下可真体会到了……天底下的事，大多都是不尽如意，都是莫可奈何的。」
    她给湘君继续牵着，往端硕宫的路上。「湘君。」
    「怎么了？」
    「如果眼下有个机会，能让你我二人就这样在一块儿；没夹个谷燁卿或是什么张三李四……你可愿意？」
    湘君着实懵了，而聿珏却一脸认真盘算的模样。「如果能够不嫁的话……」
    「你别做傻事了！没这么容易的。」湘君摇了摇头，「宫外到底不比宫内，少了这宫闈保护，你便像是那离水的鱼，能够去哪？」
    「我有你不是吗？」
    「那不一样！聿珏，你可千万别要去那些出逃的法子……你一个公主跟着我躲躲藏藏的，像什么样儿？」知道现下婚期将近，无论如何不能像之前那样再惹事端，湘君只得语出警告。「上次娘娘看在我意在尽孝，已是网开一面，这次若再带你出逃给逮着……怕是要连陪嫁的机会都没了。」
    聿珏虽不快，到底明白湘君所言不假。「真是的……看样子得等嫁过门了，再来想法子！」
    湘君听见了，又不知道该说些什么，只得无奈地叹了一声。

 相思欲绝但为君 86 情根深种难自拔

    时节入了年尾，即便是位处交州都能感受到那一阵阵料峭寒风。
    此处特别的纵谷地形让大军推移显得笨重又困难，又一次加深了一统西南的困难程度，若非聿璋用了离间之计招降白丽，并让她指引着大军前进，甚至制定策略，只怕整场作战的难度，还要更难几分。
    不过，即便聿璋是取得了聂琰的全盘信任，而在白丽出谋划策，致使大煌军连战告捷立下战功，一切看似如意称心的背后，也并非全无隐忧。
    神武营帅帐里，当聿璋捧着白丽为他们规划的行军路线交由聂琰，在仔细过目之后，聂琰点了点头，「与先前一样，先派轻骑打探，若确定无误，便照着此图进军。」
    「是，卑职这就去办。」
    「等等。」他叫回了就要前往点拨兵马办事的聿璋，「本将军还有话要与你讲。」
    聿璋微怔，復拱手行礼道：「请将军吩咐。」
    「不是要你办事，别这么拘谨。」聂琰微微一笑，踱至聿璋面前，「这回攻西南，纵然还未完全攻克，你已是立了大功了；圣上要是知道你这般有勇有谋，肯定欢喜。」
    「承蒙将军谬讚了，卑职愧不敢当。」
    聂琰拍了拍他肩头，「只是……」
    他仰起头迎向聂琰；吊足他胃口的聂琰等了好一会儿才道：「弟兄之间近来多了一点声音，说你与那白丽……过从甚密啊？」
    白丽表面上虽然归顺了大煌，但不管是计谋也好、带兵也好，样样都独立于聂琰的掌管之外；说白了，她只相信聿璋一人，而聿璋对白丽又不知抱持着怎般打算。
    原本聂琰是不打算理会这等流言蜚语，毕竟军中人多嘴杂，偶尔传出一些话题给弟兄间嗑牙并非坏事；可聿璋与白丽毕竟身分不同一般，而两人打从两国交战以来，就像是一直有条无形的线把他们牵在一块儿似的。
    在他眼中，聿璋不仅仅是个不可多得的将才而已……他是不希望，也不愿聿璋为了一个小小的西南王室之女，坏了大好前程。
    「将军多虑了，卑职只不过是为了从她口中多套出一些能用的军情，与她稍微走得近一些罢了。」
    「哦？意思是，你们之间除了同袍之间的情谊之外，便没再多了。」
    聿璋知道聂琰在打探着什么，开口亦显得更加戒慎。「正是如此；聿璋知道白丽的身分，也明白她不过就是咱们攻克西南一枚活棋。待将来平定之后，她的下场如何，全凭将军的安排。」
    「嗯！也难得你如此明事理；不愧是圣上与贵妃娘娘的好儿子。」聂琰笑道，望着聿璋显得若有所思。「方才的话，你就当作是本将军替你瞎操心吧！别放在心上！」
    他浅笑，「有将军替卑职操心岂不甚好？卑职才要谢过将军！」见聂琰无其他吩咐，聿璋恭敬的施了个礼，就此退下了。
    聂琰来回踱了几步，思索着聿璋所交代那与白丽之间的过往，究竟有几分可信；未几，他轻轻击掌，想到了一个合适的人选能探问。「来人！传公孙中郎将！」
    外头雪花纷飞，在外头走动的士卒无一不把自己包得紧紧的；聿璋一脚踩在结冰的水洼里，厚靴于是湿了一片。
    攻克西南仅差最后几步。
    他揣度着聂琰心底盘算，知道大将军绝对不愿将此战拖过今年。
    若依照聂琰话语里藏的深意，只怕白丽再怎么样……也活不过这个年头。
    这便是身为外族，而她又有那份王室血缘的悲哀；论情论理，以白丽这等女杰，等到攻克西南之后，是绝不可能留下的……
    聿璋冒着风雪于营里穿梭，在靠近自己的营帐时，不经意给一身银白倩影吸引住了视线。
    是白丽。
    她召集了几名百夫长，不知吩咐着什么；他麾下的弟兄已得了他明令，言明白丽的命令就是他的命令。对于她，聿璋早已在不知不觉中将她视为自己人。
    不……是比自己人，还要重要的位置。
    他静静佇立着、凝望着她的背影，直到那几名百夫长依她命令行动，她回过头，才与站在帐外的聿璋对上视线。
    她走近，一双明媚大眼夹杂着揶揄笑问：「我说皇甫将军，这么个大冷天，你杵在这儿，莫不是打算在这儿冻成冰棍？」
    她的容貌太过引人注目，是以在神武营中，撇开两人单独相处外，她一向是蒙着脸面的。就因为他们近乎是单独而朝夕相处着，而他又不愿将她调到女兵伍里，才会引来这般间言间语。
    这些后果，他都知道。
    他更是明白，以眼下大军倚重白丽的程度，就算将她调离自己眼下，她也不会有立即的性命之忧……但，他就是放心不下。
    聿璋微牵了牵唇角，两人先后入了帅帐，聿璋拨去发间凝结的霜雪，而她则是摘下遮挡脸容的巾帕。
    「方纔你吩咐着什么去了？」
    「依聂琰对你的信任，此回一定是又要咱们派人探路；我已经代你交代下去，两百名弟兄兵分两路刺探军情，各个皆是弓弩好手。」
    此回主要目标在攻打腾衝，只要再下腾衝府，即能形成三面包抄之势。距离攻克西南国都，就仅差最后一步。
    这段时日，白丽尽责的替他们出谋划策；对自家军伍与故土知之甚详的她，真可谓是给他们大煌军如虎添翼，而他也谨守诺言，除了西南将士之外，并不太过侵扰着百姓，这片土地在两军交战之际还能保有着一份安寧，聿璋自是功不可没。
    「这么快？做得好！」他回头笑问，而白丽则是静静地站在他身后，「有你在，咱们一定能在年前班师回朝……」他轻拍着她肩头，「你这回立了大功，待回到长安，我会在父皇面前给你美言，力荐你重掌西南。」
    白丽轻笑着，并不答话。「怎么了？」
    「没事……」她仍笑着，笑意却未达眼底。「我只是在想，一切真能如咱们所愿么？」
    他心头一顿，「你想到什么了？」
    「说来说去，我身上流着的，毕竟是外族的血；而经过这场作战，你父皇，乃至于你的同袍，难道不忌惮我的治军能力？」她双目炯炯着反问，问得聿璋脸色发白，无言以对。
    「聿璋，我不是不信你，而是在说着一件铁錚錚的事实……对你父皇而言，放我回大理，无异于纵虎归山。」
    「你，不会再与我大煌作对的。」
    「那只有你这么想。」再一次，慧黠的白丽戳破了这个美梦。「你的脸色不太对……尤其方才在帐外，你瞧我的眼色里，多了一份忧心忡忡。」
    「白丽……」
    白丽偎近他，把脸面靠在他胸前。铁衣森冷，彷彿无语告诉着两军交战的无情。
    她虚长他五岁，不管是王位争夺，还是将帅之间的猜忌，她见过的世面，都比他要来得多。
    「聂琰他是不是说了你我什么？要不，你又怎会如此心神不寧？」
    「将军……只是怕我们走得近了；除此之外，没了。」
    「若我们真如他所料，他想怎么处置我们？」
    他闭上眼，「我不知道……」
    她离开他，清丽的脸容上带了几分了然于胸的肃穆。「你不知道，我知道。」
    「白丽！」
    「你怎么说都是个皇子，再怎么样也都是找我开刀；也罢！打从给你救回神武营的当下，我便已有所觉悟，此后的时日就当是多的，我已在你身边多活了月馀，很值得了！」她悽楚的笑了，而聿璋也没否认，足以证明她的猜测正确。「他说什么时候要杀我……」
    她话语未完，整个人便已给聿璋收进怀里。
    「我不会让你死的，你相信我，我不是那种过河拆桥之人！」聿璋咬牙，凝望着怀里那震慑不已的她。「我会带你回京；无论用上什么代价！」
    「你别为了我而误了大好前程；纵然你不是太子，我却明白藏在你心底的野心，你若执意要我，只会毁了你！」
    「我不在乎……我只要你，明白吗？」他低头，鼻息间的热气温暖着她的唇，他啣住，恣意品尝着那方甜美。
    坚定的，他再次重申——「我，不会让你死的。」
    ＊
    瑞雪纷飞，整座长安城，被覆盖在一片银白之下。
    在这天寒地冻的天候里，宫人们不仅忙着剷除积雪，更是忙着备妥什物、贴窗花，准备着嫁妆。
    不为什么，只因皇帝膝下最受宠的两个女儿，要分别于年前、年后双双出嫁去，而又以云暘公主皇甫聿珏的喜事要较太子聿琤更急。
    柳蒔松仔细做了目录，一件一件的确认核对，非要再三确认，才见安心。
    就因为连自个儿都忙到分身乏术，等到聿琤仪仗来到，才匆匆来迎。「奴才叩见太子殿下！」
    「本宫来找云暘公主，来给她送上贺礼的。」聿琤指了指身后以顾怀安、傅迎春为首的宫人们。
    「殿下她在里头习琴来着，太子亲临，殿下她肯定很欢喜！」
    聿琤微微一笑，细眸里夹杂了一丝几不可见的精光；贵客临门，柳蒔松只得赶紧通报聿珏，不料走到琴苑，却只见乐师一人？
    「殿下她上那儿去了？」
    「听说是找娘娘去了。」
    皇后？「什么时候去的？」居然没给他告知一声。
    「走了有大半个时辰了。」
    想不到聿珏居然不在！柳蒔松苦着一张脸回来通报聿琤，还以为她会就此搁下贺礼打道回府，不料她竟这么赖着不走了？「外头天寒，本宫就在这儿歇息，等聿珏回来罢。」

 相思欲绝但为君 87 尘埃落定却生变

    「外头天寒，本宫就在这儿歇息，等聿珏回来罢。」
    「可是……不知殿下上娘娘那儿要多久才回来；奴才是怕误了太子殿下您的宝贵时辰……」光是要打点婚礼的事儿都快忙不过来，哪有心思再应付这么个身分尊贵的娇客！
    「柳蒔松，本宫明白你在担心什么。」聿琤轻笑，大方地挥了挥袖，「你该忙什么就去；本宫在这儿等聿珏回来，无论如何，我是一定要见她一面。」
    既然如此，柳蒔松也不好再多说一句，只得差知更、画眉两个还算利索的ㄚ头先行伺候着，一边期盼着聿珏早点回端硕宫。
    另一头，聿珏自知即便嫁得近，到底是不比人在宫中，出嫁之后，要想见皇后一面都得知会公婆，特地来到皇后身边拜别。
    除此之外，尚有一事相求。
    「哎……就为了这种事，还让你在这大冷天特地跑来一趟？」皇后心疼又带责怪的睇了聿珏一眼，眼角瞥向她身后亦步亦趋的藺湘君，微撇着嘴道：「说来，本宫也是知道你们两人情同姊妹，你这回过门，若是不给湘君陪嫁，说不准你又要来跟为娘的赌气了！」
    聿珏哪里不知皇后是在说指婚时所闹的那些不愉快？「唔！聿珏……聿珏当真是口不择言，才会当着谷二叔，还有母后面前这般使性子……聿珏自知有错，还请母后勿怪。」
    「知道错了就好；何况你真正应该在意的不是我，而是你的公婆。」她表现得如此不情愿，看在谷家二老眼里，真不知道要做何感想。「你嫁过门之后，可得在公婆面前殷勤些，莫要仗着公主身分对老人家无礼，知道么？」
    「母后的话，聿珏铭记在心！」聿珏不情愿的頷首，不经意又望了湘君一眼，「那，关于湘君陪嫁的事儿……」
    「你对湘君当真在意得紧！」皇后似笑非笑的扬唇，牵着聿珏在铺了厚毯的亭子里落座。「我不是说了，我知道你们两个情同姊妹……虽说湘君这身高超武艺，只拿来保护你是有些大材小用了，但我本来也就有此打算；更何况，比起柳蒔松，湘君的话显然更合你的脾胃。」
    「湘君保护我怎么会大材小用呢？别忘了，聿珏这身武艺也是受了她指点的；假以时日，聿珏或许还能青出于蓝呢！」
    「就凭你也想青出于蓝！那还真是奇了！」皇后很不给面子的呵呵笑起，就连湘君亦是止不住笑意的掩唇。
    「哎……母后！」
    「好啦好啦！士不可以不弘毅！你虽为女子，能有这志向呀，也还是颇让为娘感到欣慰的……湘君要给你陪嫁自是不难，只不过……」皇后对湘君招手，让她来到跟前。「你这八品内务官，官品虽小，到底是领了朝廷俸禄；若随珏儿到了夫家，就等同不在宫里当差，往后薪俸，都得看谷家的意思，箇中差别，你可明白？」
    湘君隆重的磕了个头。「回娘娘的话，湘君明白。」
    「即便是如此，你还是愿意随珏儿一块儿，是不？」
    她与聿珏遥望，菱唇微勾，毫不犹豫地頷首道：「湘君早已视殿下作唯一的主子……但愿随着殿下到天涯海角。」
    聿珏心头一颤，不禁喜上眉梢；皇后嘉许的点了点头，「藺家的忠义，本宫与珏儿都了然于心；你起来吧。」
    「谢娘娘。」
    「离开皇宫虽然必须罢官，对你来说也不尽是坏事……让你随着珏儿过门，相信谷燁卿也不致亏待于你，或许还能给你找个好人家……」她兀自盘算，湘君与聿珏乖乖保持沉默，听她又道：「本宫会差人继续照顾你老家，原先答应拨给你老家的一半俸禄不做更动，你就放心地继续跟着珏儿吧。」
    她是又惊又喜，与聿珏相视而笑，「湘君……谢娘娘恩典！」
    皇后握了握聿珏，「这样安排，珏儿可满意？」
    「聿珏就知道母后对我最好！您真是天底下最最最好的娘亲了！」聿珏又是撒娇的抱着皇后，逗得她笑开怀。
    就这样，聿珏心中的一块大石，终是落了地。
    离开凰寧宫前，皇后又特意赏赐了湘君一套轻裘与一对珍珠耳饰，要她体面的随聿珏出嫁。
    乘着轿輦返回端硕宫，聿珏是眉开眼笑的，跟在她身边的湘君细品着皇后那些个温声嘱咐，心底不由又踏实几分。
    「还真没想到，原来免官也能是一件值得高兴的事儿？」
    湘君睞她一眼，「殿下又笑话湘君了。」
    「不，我没笑话你，我是说真的！」聿珏不自觉拿她与藺文鈺遭罢官一事相比，那些个轻浮的话在脑海里转了一圈，终究是顾及湘君心情，没说出口。「也多亏你机灵，想到至少要先同母后报备一声；这下可轻松了！横竖你就是大喜之日那天随我一齐过门，官服与腰牌缴了便是，也不必担心那些个枝微末节！」
    湘君轻应了一声「是」。主僕两人一路上有说有笑，凰寧宫往端硕宫的路上明明有段距离，她们倒是希望这段路越长越好，纵使天冷也不在意。
    才到了宫门前，聿珏便看见另一副轿輦停放于庭中，「有客？」瞧这轿衣，她心底打了个突，意识到来者何人后，竟是笑开。「大姊！是大姊来了，哎！怎么这么不巧？我上凰寧宫去见母后，大姊后脚竟来寻我……」她提裙下了轿，湘君赶忙过来搀扶。
    果然还未入殿，听闻她归来的聿琤已是主动出迎。「你终于回来了，当真教我好等……你瞧瞧，还是我这客人出来迎接主人的！」她佯怒笑骂着，挽起聿珏的手还不忘瞥了湘君一眼。
    「大姊……太子殿下！」
    「这儿只有咱姊妹俩，不用那些繁文縟节！」聿琤制止她行礼，挽着她一齐落座。
    「大姊你到多久了？」聿珏以眼神问着知更，再瞧瞧案上的瓜果、茶水，足见聿琤已是等候多时。
    「才一会儿；本是想给你个惊喜，于是便没知会，你上母后那儿去了？」
    「嗯！去向母后拜别。」距离出嫁虽还隔几日，此刻拜别，是也不显奇怪；有了个冠冕堂皇的藉口，聿珏自是不会将此行真正的目的向聿琤道明。
    聿琤笑着点头，托着她肩膀，仔细打量了她的装扮。「不知是因为你要出嫁还是怎么……大姊当真觉得你这段时日来是越显成熟，欣慰之馀，也不免有些感叹……你真要出嫁了！还比我早呢！」
    「不过就是早你月馀；出嫁之后还是要回宫过年的！」聿珏微顰着眉，颇讶异着自己内心的平静……兴许是该闹的、该气的都已经过了，加诸敲定了湘君陪嫁一事，是以听闻聿琤这么说，心底竟是没掀起一丝波澜。「对了！父皇那儿也是得去走访……」
    「说到父皇，他今儿个上大明宫去探望德妃，还好你没去，要不可就扑了个空！」
    大明宫……是了，德贵妃肚子里还怀着个皇子。聿珏想到自己与聿琤的婚事，又想到尚未出世的聿玹，不禁脱口，「这个年还真是喜事不断呀！」
    「喜事？咱们两个出嫁确实是喜事，德妃娘娘可是去养病的。」
    意识自己差点说溜嘴，聿珏赶忙改口，「哦、哦！我是说，娘娘有既琳照顾着，等身子养好，回来与咱们一齐团聚，那也是喜事儿不是么？」
    「那是！」聿琤抿嘴一笑，牵着聿珏细点那些个贺礼；两双南海进来的七彩珊瑚，一对晶莹玉润的雪白珍珠，象徵夫妻和谐的琴瑟，以及一把黄金、象牙作成的如意，还有苗疆进贡的珍稀药材。
    「这些宝贝都给你带去，就当作是大姊为你准备的嫁妆。」
    「大姊……这些、这些东西……」未免太贵重了！
    「我知道若与父皇、母后给你准备的相比，那是小巫见大巫；可你我毕竟是亲姊妹，我便是要把能出手的全都送给你，好让你风风光光的过门。」聿琤亲暱的握紧她，扬起一指来揩去她的泪。「聿珏，大姊……当真捨不得你呀！」
    「大姊，我也是！我也是……」聿珏颤着声调，两姊妹紧紧相拥；在场的宫人得见了，亦是不禁感动的频频点头。
    「好啦！别哭了，你我出嫁都是喜事儿，儘管名义上，我是得招进个太子駙马，与你出阁有些不相同。」聿琤抹了抹眼，再度瞧了站在远处，活像个蜡像般的藺湘君。「倒是……还有件要紧事儿得跟你说。」
    「什么要紧事儿？」
    「这个……」聿琤轻抚着聿珏脸面，语带无奈的道：「说来这事儿并不全然与你有关，不过藺湘君毕竟是你身边的人……」
    一说到「湘君」，聿珏不禁心头一顿。「跟湘君有关？」
    「嗯，这事儿光用嘴说也说不清楚；迎春！」她扬袖，对傅迎春弹了弹指。
    聿珏回首，望向早已久候多时的女状元；一道亮黄，倏地抹过眼角——

 相思欲绝但为君 88 有情难能长相守

    铁蹄踩过一片泥泞，在混合了雪与血水的沙土中，聿璋终于瞧见了大理城墙上，高高立起了「聂」家的军旗，大煌将士一时高声欢呼，紧握在手的吴鉤，因此刻心情放松而稍显松懈。
    一队营伍迎面而来，在瞧清为首的将领手持铁戟，一身白衣时，他毫不考虑地把手交给她；她一把将他提至马背，两人共乘一骑的亲暱举止，在同袍面前已是不甚避讳。
    白丽与他领着麾下将士入城，在大将军聂琰明令之下，他们只管陆续扫荡仍顽强抵抗的西南士卒，对于都城内外百姓得须秋毫无犯，违令者，必受军法严惩。但西南王早已下令倾举国之力顽抗，大煌军对于都城内外驻扎，不时受到零星抵抗，亦有死伤。
    而打从率军进宫扫荡的这段过程，聿璋对白丽言听计从，甚至是唯唯诺诺的模样，无一不入了公孙騫的眼。
    他不由想起了日前他们即将来攻腾衝，聂琰特意差他密谈一事；在他道出聿璋与白丽之间交情匪浅时，聂琰神情凝重，只拍了拍他的肩，说了一句——『那女人，留不得！』
    自那刻起，公孙騫就知道他应该怎么做了。
    入了西南皇宫，聿璋与白丽形影不离，直到聂琰来遣聿璋收缴财物，才堂而皇之的将二人支开。
    他明白，这便是聂琰下的暗号。
    「公孙将军，白丽就暂且交给你了，我去去就回。」
    「放心吧！咱们有她这地头蛇，再行扫荡一番，确定无敌军躲藏，便立刻就地扎营。」
    离去之前，聿璋还深深的望了白丽一眼；这样的眉目传情，公孙騫想当作没看见都难。
    白丽与公孙騫沿途派遣士卒驻守，一路自皇宫东半侧扫荡，偶遇宫人持利刃顽抗，不过大多都是抱在一块儿瑟瑟发抖讨饶，过程堪称顺风顺水。
    终于行至一处偏僻院落，手持长戟的白丽忽地停下脚步，公孙騫脸色凝重地盯着她，示意身后跟随的数名士卒止步。
    眼角馀光瞄到公孙騫的异常举动，白丽轻叹一声，清冷的眼色平静无波。「公孙将军想对白丽下手？」
    「你知道？」
    她讥誚一笑，「我早有心理准备……攻克大理之时，亦是咱们反目之时；是聂琰的主意？」
    「谁的主意并不重要，光是你西南王室的身分，便注定你无法活过今日！」公孙騫下巴一扬，「上！」
    原来如此！聂琰才来支开聿璋，他便立刻覷得机会下手，此时又是战事方歇，就算死了一两个将领，都能把过错赖给西南军民。
    该来的，躲不了！
    布巾掩去那抹绝美而凄楚的笑，白丽虽有心理准备，却丝毫不打算轻易交出项上人头！铁戟在手的她耍动起来虎虎生风，单凭几名士卒便想取胜，恐怕尚称不足！
    格开迎面而来的枪刃，铁戟上的弯月牙立马勾脱了士卒手上的兵器，枪缨闪动，一刺封喉；左手拔出随身佩带的刀刃，一把戳穿了欲从后偷袭的兵卒肚腹。白丽步伐灵动，长戟短刀，一攻一守，偏僻的院落间登时溅洒了一地血花，连带将她的雪白兵甲也染得鲜红！
    转眼间，公孙騫所带的人马只馀两三人，其中一名士卒甚至失去理智般的掷出弯刀，却给早有提防的白丽借力使力，铁戟一勾，如箭一般的射回该名士卒颈间，当场一命呜呼！
    公孙騫心头一横，抄出弓弩，对准白丽射出箭矢。
    又斩杀一人的白丽尚不及反应，忽地胸口一紧，随着听见兵甲破裂声响，撕心裂肺的痛楚亦随即迸射开来！
    血跡斑斑的兵甲涌出一道妖艳血泉，只不过先前染上的都是别人的血，这次，换成了她。
    她向后仰倒在地，触目所及，尽是一片灰濛天色；能够死在这心心念念的大理都城，她……死而无憾。
    「白丽！」
    分不清究竟是谁在喊她；重重倒下的同时，她心满意足的，闭上眼睛。
    ＊
    大明宫内，新生儿的哭闹声，伴随着来伺候的宫人、禁军女兵等恭贺声交织在一块儿，尽是一片和谐喜乐。
    果然就如聿珏所言，呱呱坠地的五皇子聿玹，当真是一名男儿；数年未闻喜讯的帝王家，终于因德贵妃一举得子而再次热闹起来。
    用了九牛二虎之力才终于顺利產下婴孩的德贵妃，在瞧见皇帝抱着婴孩，一脸满足又心疼的表情时，终是流下了感动欣喜的泪。「陛下！陛下……」
    「玹儿在哭，你有没有看到？」皇帝把孩子抱到床畔，好让德贵妃能摸摸他。
    此回產下聿玹的时日虽较估算的要早些，但见娃儿身强体壮、哭声又响，皇帝只道是孩儿迫不及待的要来出世，「你辛苦了，德妃……能看到你们母子皆安，朕就放心了。」
    「陛下……」她接过婴儿，皇帝宝爱地将爱妃与儿子给抱在怀里。「玹儿哭得可真响！」
    「可不是嘛！比起他姊姊可是胜过一截！」皇帝打趣地瞄了聿珶一眼。「你就在这儿安心地把身子给养妥了再回宫，需要什么儘管开口，知道么？」
    「臣妾知道，多谢陛下关爱……」德贵妃依依不捨地将儿子交给早在一旁待命的奶娘，在皇帝搀扶之下躺回榻上。「陛下，那要等到什么时候，才会将聿玹出世的消息昭告天下？」
    「朕也还在想这件事儿……」皇帝头疼的捏着眉宇，「不过好消息是，近日来宫里不缺喜事，聿珏、聿琤都要出嫁，又是大过年的，朕目前打算把消息安插在她们姊妹出嫁之间，总而言之，一定会想办法好好保全你们母子俩。」
    说到底还是得等！德贵妃即便脾性再好，也不禁感到有些怨懟。「不是臣妾喜爱计较……臣妾怀的明明就是您的孩子，却要这般掩藏，活像见不得光似的……」
    「朕知道你委屈。」他怜爱的握了握她。
    「陛下难道不愿替臣妾想想法子？就这么任由有心之人对咱们母子下黑手？」那「有心之人」，德贵妃终究是轻轻带过，但皇帝与她，乃至于聿珶，心里都有答案。
    「朕若不替你们着想，又何须让你假藉身子微恙来此静养？」皇帝面露不快。
    深知他脾性的德贵妃只得闭口不语，皇帝又温声宽慰了几句，才让德贵妃安心歇息。
    聿珶随着皇帝一道离开厢房，才一出了门就听见他说：「聿珶啊。」
    「儿臣在。」
    他慈爱的望着小女儿，「你二姊再没几日就要出嫁了！你要不随朕回宫，一齐给她祝贺去，顺道沾沾喜气？」
    她似笑非笑的，神情顿时显得有些复杂。「多谢父皇美意……儿臣、儿臣问问娘亲的意思……」
    「聿珏一向与你们交好，不用特地报备，爱妃会同意的。」
    不，说要问德贵妃只是个藉口；她真正思量的，是顾及聿珏与湘君二人，这桩婚事左看右看，充其量不过就是皇后用来让聿珏远离宫闈相斗的法子。聿珏是安全了，可却也无情的拆散了一对佳偶……
    「方纔碍于你娘的脸面，朕便没给她说另外一个好消息！」
    「是太子殿下的……」
    不料皇帝摇了摇头，「聿璋此番随聂琰攻西南，捷报已经传回京城！韵妃与德妃虽然算不上有什么交情，但你与聿璋到底是兄妹，你一定也担心着他，对不？」
    聿珶转而笑开，「原来是这件事儿……当真是好消息！三皇兄果然能干，也恭喜父皇了却了一桩心事！」
    父女俩一同站在外头赏雪，大多是问着她待在此处的生活起居；末了，话锋却是一转，「对了，你说你与聿珏相熟，那……你对她身边那藺湘君，印象又是如何？」
    「藺姊……藺内官她武艺高强、忠肝义胆，行事果断明快，待人心细体贴。当初娘亲过来离宫一路上，儿臣还特意借调了她过来护送咱们。」聿珶直觉答来，「父皇怎地突然问起她来了？」
    「难得听见你这样称讚一个人！先前西荻王刘昊来访，藺湘君在眾臣面前露了一手，打败了连杨悔都没能得胜的西荻勇士！」皇帝不免抬高了声调，他得意的轻抚短鬚。「是么？聿琤也与你所见略同……」
    聿珶不禁心跳加快了，照理言，湘君既然是跟着聿珏的，聿珏出嫁，湘君理所当然便是陪嫁来着，可瞧皇帝这神情，莫不是对她另有想法？
    「儿臣以为！」她情不自禁地提高语调。皇帝于是瞧着她，一脸等待后话的样子，「以为……藺内官与二姊感情深厚，又是母、母后特意安插在二姊身边的护卫，还是让她随二姊出嫁才好……」
    「聿珶说什么哪？」皇帝微微弯下腰，「你刚刚声量太小了，朕没听见。」
    聿珶脸色不由惨白几分，缩了缩颈子，「儿、儿臣什么也没说……既琳在煎药，儿臣去探探，天冷，父皇何不入内安歇？」
    「也好！待会儿确定德妃歇息了，你便随朕回宫去给聿珏道贺，她见了你，肯定很欢喜！」
    就是这般一厢情愿，才让聿珏与湘君二人痛不欲生。聿珶庄重的行了个礼，嘴角僵着，快步踱至袁既琳的厢房。
    袁既琳的厢房便是从药库改建而成，这些日子以来，不论什么时候，只消走近都能闻到药材香气。
    「不知道父皇究竟打算拿藺姊姊怎么办……既琳，给娘亲的药好了没有……」
    煎药的药锅兀自喷着白烟，而袁既琳却是待在药钵前，听见聿珶的声音后惊慌的回过头；此番大动作是也吓着了聿珶。「殿、殿下？」
    「既琳，药……你在做什么？」聿珶狐疑的瞄向袁既琳身后，「藏了什么东西？」

 相思欲绝但为君 89 心怀鬼胎假慈悲

    「既琳，药……你在做什么？」聿珶狐疑的瞄向袁既琳身后，「藏了什么东西？」
    「哦！没有，只是差点把高句丽进贡的蔘给弄掉了。」袁既琳不着痕跡地把东西掩藏在背后。「殿下来拿药的不是？」
    「是呀，好了么？」
    「再一会儿就行……我似乎好像还听见殿下叨念着什么？瞧你眉头打了好几个结似的。」她随手把东西放进药钵，拍去衣袖上的药末，迎上聿珶。
    「哦，父皇说二姊要出嫁，似乎很坚持要我陪他一道回宫；我是在担心他莫不是赏识着藺内官，或将对她另有想法……」
    「殿下要随圣上一起回宫？」袁既琳不禁心头一喜，「若是给二公主道贺，相信娘娘一定也会同意的！」
    「你怎么跟父皇说一样的话？」
    「事实如此！」袁既琳搅了搅药锅，瞥了香案上的香枝估算时辰，这才给聿珶捧上一碗汤药。「您当真要自己来？何不遣宫女来帮……」
    「我只是想有点事儿做，稍微排解排解。」光是想到聿珏与湘君的事她便忧心忡忡，更别说聿珏还得当着眾人的面强撑笑脸，光想像便叫人不忍卒睹。「那我过去了。」
    「嗯，殿下千万小心脚步。」
    「我知道！」聿珶嫣然，走出药库前依旧对袁既琳方才藏掖的药钵瞧了两眼。
    等到聿珶当真走远了，既琳这才敛起笑意，她轻压着肚腹，走回药钵，取出方才藏着的东西。
    那东西素有人形，却绝非她口中那进贡的蔘；仔细瞧了，竟是一只扎妥的草人。
    「您回宫也好……」袁既琳含着泪，把草人扔进暗格里。
    无论如何，她都不愿让聿珶知道这件事。
    无论如何都不愿。
    ＊＊＊
    聿珏就这么眼睁睁的瞧着傅迎春拿出那黄澄澄的圣旨。
    「这是……给湘君的？」她不敢置信地望着聿琤。
    「父皇知道我要给你道贺，便颁了旨要我带来给藺湘君……我等接旨！」聿琤拉着聿珏在圣旨面前跪下。
    她对着湘君宣读，而从未预料到会是这等阵仗的湘君与她面面相覷，在既惊且惧的心情下跪接旨。
    当傅迎春开口宣读——「……封藺湘君为四品御前带刀侍卫……」时，聿珏再也无法耐住性子，不等傅迎春读罢就上前欲抢。
    「云暘公主！您这是……」
    「什么御前带刀……」聿珏拉着圣旨，不顾将它扯成两半之险，也要瞧个明白！
    但在清楚瞧见圣旨上头明明白白说要提拔湘君做那什么御前带刀侍卫时，聿珏忽感到一阵天旋地转。
    是傅迎春眼明手快拉住她。
    「公主殿下！没事吧？」她伸手就要接过圣旨。
    「怎么会这样！」聿珏又惊又怒，圣旨上头的白纸黑字立刻成了一片模糊。为了避免她太过激动，聿琤赶忙伸手架住她，要迎春把圣旨给抢过去。「什么时候的事！什么时候拟的旨！」聿珏紧紧掐握着聿琤，执意要个答案。
    聿琤吃痛的抽着气，既是歉疚又遗憾的摇摇头。「聿珏……你冷静一点；其实箇中原因，你该明白的不是？」
    「我怎么明白！父皇这圣旨下得太莫名其妙了！他没见过湘君几回，为什么封她这么高的官！」聿珏紧紧握住聿琤的手，双腿不住软倒。「大姊……我拜託你！替我去向父皇求情……湘君、湘君不可以去当什么御前侍卫！」
    聿琤亦是苦着一张脸，她柔柔低叹，搂着已是哭成泪人儿的聿珏，「你的痛苦，大姊明白！可圣旨已下，父皇身为一国之主，岂能出尔反尔……」
    「她是我的陪嫁！我才与母后说过的！才说过的……」
    聿琤不动声色，颇能理解的点了点头。「大姊知道你们俩情同姊妹；可……藺湘君代我大煌出战那西荻勇士，赢了面子又赢里子一事，文武百官都瞧见的。打从那时候起，父皇便对藺湘君很是赏识，这不？能让父皇动到圣旨，足见他对湘君的看重……」
    「我不管、我不管、我不管！」聿珏当真激动的失了理智，将聿琤双手一拋，胡乱抹着泪起身。「湘君，你不能接旨！我……我这就找母后说情去！」
    「聿珏！」
    聿琤忽地厉声喝道，让急忙想奔凰寧宫的聿珏收起步子。「你可知道不接旨的后果？」
    「我……」
    「轻则杀身之祸，重则满门抄斩！」聿琤凝肃着容顏，一步一步踏到聿珏跟前，「大姊知道你捨不得！可飞黄腾达与满门抄斩，你要藺湘君挑哪一个！」
    聿珏身子狠狠一颤，瞪大双眼瞧着近在咫尺的聿琤。她柔柔的搭上聿珏肩头，不由分说地扳过聿珏脸面。「说到底，藺湘君一身武艺，确实出彩；这样的人才能不放在父皇身边，为他所用？你还记得你来毓慈宫时，不是说过希望能替咱分忧解劳？现下便是个大好机会！」
    什么……什么大好机会？
    「你只消出让藺湘君，便能彰显你对父皇的一片孝心……天底下没有比这更容易做到的事儿了。」
    一片孝心？
    此时此刻的聿珏全然无法思考，不管是孝心也好、还是狠心，她只觉自己一颗心碎得片片、裂得血肉模糊。「可是湘君是我……」
    聿琤轻搂着聿珏，转而对湘君施压。「藺湘君，藺家上上下下一百七十馀口的人命，这回全系于你一人之手。是光耀门楣，或是另一种下场，由你决定。」
    她扬起下巴，傅迎春奉上圣旨，而顾怀安手捧朱红官服、乌纱帽与令牌，儼然是现下就要落实这份差事。
    傅迎春单膝一跪，对着亦是随着主子哭得泪涟涟的湘君说道：「藺护卫，莫要辜负了圣上一片美意。」
    湘君咬着牙，死盯着迎春手中的圣旨，转而凝望着聿琤怀里的聿珏；聿珏也望着她，对她不住摇头。
    「不、不要接……我的湘君……」
    她重重的对圣旨叩了个响头，此时此刻，整座端硕宫静得出奇；大殿之内所有人无一不听闻这声叩响。
    「臣……谢圣上恩典……」她涕泣着抬起泪眼，颤着声调谢恩。
    当湘君终于捧起圣旨，潸然泪下之际，聿珏亦像断了线的人偶，就这么昏倒在聿琤怀里。
    此时此刻，聿琤的嘴角，终是浮出一抹艷丽又残忍的笑。
    ＊
    当聿珏再次醒来时，发现自己已是躺在熟悉的眠床上——
    「你醒了。」
    还有枕在眷恋不已的人儿腿上。
    湘君微微一笑，以轻柔无比的姿态抚着她的额。
    聿珏眨着眼，眼眶酸涩；湘君还在！还在她身边……她转而面向湘君的身子，不顾一切的贴靠着，嗅着湘君身上的体香与温暖。
    她一度还以为那圣旨不过是梦境一场，却在瞧见湘君身上的朱红官服后，明白一切……都是真的？
    「湘君！湘君……」乾涸的眼再度泛出泪水，她挣扎着从湘君腿上爬起，双手紧紧圈住这副眷恋又依赖的怀壑。「你跟着我出嫁！你是我的人！快说，你哪儿都不去！我的湘君……」
    湘君回拥着她，忽觉这一切都荒谬的可笑，然而圣旨无情，她更是明白，聿琤嘴上说的那些警告，恰恰成了掌控她生死的紧箍咒。
    她无声含泪，像是怕碰疼了聿珏，低低的在聿珏耳边说：「我也不愿去，我只想待在你身边。」
    然而，无可奈何。
    她无法置家人于不顾，更是明白，若是不从，恐怕连聿珏都要受到牵连。
    聿珏定会为了保她不惜一切代价，若真把事情闹成那样，恐怕才是真正着了聿琤的道！
    聿珏的泪很快就染湿了衣襟，「大姊呢？」
    湘君摇头，「太子她走了。」
    聿珏哭得连嗓子都哑了，温热的泪滴在湘君颈间，每一颗都显得痛彻心扉。「为什么会是大姊来告诉我……明明是祝贺我出嫁……却又把你从我身边夺走……」
    湘君抿嘴，篤定的语气中掺杂了一丝恼怒——「那是她的主意。」

 相思欲绝但为君 90 幡然醒悟时已晚

    聿珏猛然抬起眼，不敢置信的对上湘君。湘君托起她的下顎，温柔的献上一吻。
    这番突如其来的亲密无法让她们感到愉悦，只尝到了满嘴苦咸。「你还不明白？我打败西荻勇士那件往事不过是个藉口，真正一手促成这个职位的，就是太子！」
    「可是她不可能动到圣旨……」
    「以她的身分要说动圣上还不简单？」湘君哽咽着，把聿珏用力收进怀里，「就像你也能轻易说服娘娘一样！否则她又何必需要候在这儿？只为了『恭贺』你我么！
    「她早有预谋！早就想方设法的要将我自你身边夺走；而且还是个冠冕堂皇，推諉不了的名目！」
    『本宫，肯定要让你后悔莫及！』
    想起了当日推拒了聿琤的劝诱，她咬牙切齿说出的这句话，如今却是在这样的情况下兑现；湘君终是明暸聿琤多么能沉住气，尤其还特意挑拣了这样一个时机好打击聿珏。
    「所以，真正要你的人，其实是她？」
    「既是圣旨册封，或许当真会待在圣上身边……」湘君摇摇头，「我不知道她要怎生安排……总之，我是身不由己了。」她哽咽着，一瞬也不瞬的凝望着聿珏，「我能留在这儿等你醒转，还是她『施恩』于我……我猜，她早就知道我们两个人的关係，才会选在此刻来拆散我俩！」
    聿珏不是没想过聿琤可能会知道，她也明白聿琤想要湘君，这才寻了皇后解套……她唯一没想到的是，聿琤远比她想像的更狠、更绝，不仅说动了皇帝，端出圣旨，甚至拿「满门抄斩」相胁。
    直到此刻，聿珏终是逐渐瞧清了，聿琤这半年来与她交好，那温和体贴都是假象；一切的一切，只为了最后这一步棋。
    聿珏心痛的笑了；有多少人说过叫她要小心聿琤？然而她就是以为大姊是真心待她好……她们俩是亲姊妹，从小一齐长大，感情又好，大姊一直是宠着她、疼着她的。
    直至此刻。
    『你只消出让藺湘君，便能彰显你对父皇的一片孝心……』
    好个「一片孝心」！如果他们真是宠着她的，又怎会逼迫着她把人给让出去？
    抹掉眼泪，心寒透了的聿珏回吻着湘君，先是触及了她冰凉的唇，舌尖尝到的，是说不尽的苦；她们听着哽咽的鼻息，在颤抖与心碎之间努力想记住、挽留这最后的甜暖。
    微退开，她再次重申，「我不会把你让出去的！」
    湘君凝望着她那哀戚又坚决的眼色，含着泪点点头。
    紧攥着湘君的手，聿珏离开了她的怀抱，「你什么时候过去？」
    她摇摇头，「她说会遣人来通知我……」
    「事不宜迟！你现在去凰寧宫，把这件事告诉母后。」聿珏翻身下了床榻，双脚踩进锦靴。
    「只有我去凰寧宫？你呢？」
    聿珏整妥衣袍，凝肃着脸，「你去凰寧宫，说服母后上凤藻宫跟我一起说服父皇；我现在就去凤藻宫，务求父皇收回成命！」
    湘君微抽了一口气，「我明白了……可是，就不知道圣上回宫了没？」
    她拂袖，哭肿的双眸间像是跳着两团火焰。「我会跪到他回来为止！」
    ＊
    听着小曲儿的皇后听闻藺湘君隻身来求见，虽然觉得甚是奇怪，终究还是看在聿珏的份儿上接见了。
    才一进门，皇后便给她那身朱红官服给惊着了，「湘君……你这是，哪儿来的？」
    湘君力求镇定，将一回到端硕宫便让聿琤安了个四品御前带刀侍卫一职的事情给交代过。
    「……殿下已经先到凤藻宫面圣，务求圣上收回成命，还请娘娘出面为殿下作主！」
    皇后拍着桌案起身，快步来到湘君面前将她搀起，「居然动到了圣旨？琤儿当真是算尽机关，也要将你自珏儿身边夺走……」
    红着眼眶，湘君不住摇头，「湘君当真不明白，为何太子殿下如此执意要我……」
    皇后勾起了一抹复杂的笑，「本宫倒是一点儿都不意外；先别说琤儿的性格与本宫如出一辙，藺文鈺一案本宫先赏了她一头闷棍，你又是我特意安插在珏儿身边的人，她当然不顾一切的要将你给得到手。」
    说起「藺文鈺一案」，那便是她与聿珏一切牵缠的由来。「圣旨已下，若要陛下收回成命，只怕是困难重重……然而本宫答应过让你给珏儿陪嫁，若是不出面，岂不是让本宫成了言而无信之人？」她安抚似的拍着湘君肩头，一边打量着湘君这身红色官服。「不过，这可是御赐的四品官！想你从一介小官直升四品要职，还真是闻所未闻……」
    「湘君不在乎官职，只求常伴殿下左右。」
    皇后瞧湘君那低敛着眉，心如止水的神情，不由心头一颤；聿珏待人不论身分，都能推心置腹，自然是个好主子，可四品侍卫与八品内务官当真是云泥之别，明眼人都知道该选择何者。
    湘君对此不屑一顾，还能说她淡泊名利……就连聿珏也立马赶到凤藻宫去求皇帝收回成命，横竖不愿把湘君出让，却是何故？
    就因为两人情同姊妹？
    还是，有什么她所不能明瞭的理由？
    她觉有异，却是一时半刻也无法参透。「好……你先回端硕宫去吧，抗旨可是大事儿；你就先从了旨意，剩下的，本宫与珏儿再给你想办法。」
    湘君终于露出一丝笑容，庄重的跪了下来。「湘君多谢娘娘恩典！」
    这两个姑娘之间，究竟怀抱着什么样的情感？不惜抗旨也要随主子陪嫁？
    纵使心啟疑竇，到底是答应过聿珏的；皇后很快换了衣袍，准备摆驾前往凤藻宫，才不过出了大殿门口，柳蒔松便急急忙忙地赶来面见。
    皇后瞧清来者之后，皱眉道：「我说今儿个是怎么着？走了一个，又来一个！」
    柳蒔松诚惶诚恐的叩见，「奴才阻了娘娘仪仗，还请娘娘恕罪！」
    「本宫只想明白你为何而来？莫非珏儿见着了陛下？」
    他摇摇头，「殿下现下正跪在凤藻宫前，要来请圣上收回成命……」
    「她当真跪在那儿！」一向受宠的女儿就这么跪在殿前，天寒地冻的；她不由心揪，「起驾！去凤藻宫……」
    「万万不可！」
    柳蒔松叩了个响头，那气韵悠远的大喝，几乎是要将所有宫人全都喊停。
    韩馥亭赶紧来搀着皇后，她拍着心口顺了顺气，厉声质问道：「到底怎么一回事？藺湘君才来求本宫给她们说情，同样身为珏儿心腹的你，却是给她们俩唱反调！」
    「奴才有话要稟告娘娘！可是……」他收了口，朝左右张望了几眼。
    她叹了一声，「你们待在外头！柳蒔松，随本宫入殿！」
    两人行至大殿内，皇后这才怒气冲冲的回过头来，「你最好是有个阻止本宫的绝妙理由！」
    「奴才斗胆，以为这道圣旨，纔是解救殿下与駙马之间的良药；就为了让殿下与藺湘君分别，奴才求您，万万不可替殿下向圣上说情！」柳蒔松拱手，跪了下来。「殿下与藺湘君，非得分开不可！」
    皇后于是睁大了眸子，聪明如她，当然不可能听不出柳蒔松的弦外之音。
    『湘君不在乎官职，只求常伴殿下左右。』再次咀嚼这句话，
    对比聿珏、湘君无论如何都要在一块儿的决心，她，终于懂了。

 相思欲绝但为君 91 哀婉无力可回天

    当皇帝的车驾行至凤藻宫前，皇帝几乎是一眼就瞧见了盛装打扮，跪在殿前的聿珏。
    两旁站了成排宫人与御前侍卫，每个人净是一脸束手无策的模样；跑来告知消息的，是御前带刀统领高福。
    「跪了多久？」皇帝皱着眉头，快步走向聿珏。
    「已有半个时辰了。」
    让堂堂云暘公主在朝堂前跪足半个时辰！皇帝不禁大骂，「你们这群蠢奴才，怎不把她给拉起来！」
    高福苦着一张脸，「这……云暘公主乃千金之躯，万一伤着了殿下，卑职担待不起！何况……」
    「何况什么？」
    「殿下的武艺受过那藺湘君指导；她一使劲儿，身子立马变得沉重非常，纵使差两三个禁军女兵来也拉她不动……」
    「这么厉害？」皇帝不由瞪大了眼，重新打量起长跪着的聿珏。
    不一会儿，皇帝来到聿珏跟前，她并不言语，只是苍白着俏脸，高捧起圣旨。
    「敢情你是拿着朕的旨意来退还不成？」皇帝没好气的轻责。
    聿珏面露哀戚，身子跪得挺直，哑着嗓子道：「聿珏恳请父皇收回成命。」
    皇帝又叹，走到她面前瞄了圣旨一眼。「你跪在这儿，莫非是因朕封藺湘君为四品御前带刀侍卫？」
    「正是如此。」聿珏眨眼，一行清泪滚落眼眶，皇帝眉头锁得更紧；只见她哽咽道：「湘君服侍着聿珏，与我情同姊妹；聿珏才奏请母后，请母后免了她的官职伴我出嫁……怎知一回到端硕宫，便看见太子殿下捧着圣旨上门要升她的官……」
    「朕赏识此人，欲封她要职，难道不成？」
    「父皇！您麾下精兵无数，宫内高手云集，又何必偏要湘君呢？」
    「就凭她打败了那西荻壮士，替咱们与她自己挣得脸面！」皇帝板起脸说道：「你的武艺也是受她指导而突飞猛进不是？别忘了，杨悔在比试中折了手臂，直到现下都还在休养。禁军操练一日不可废，藺湘君武功盖世，用来暂代杨悔绰绰有馀；朕此乃知人善任，你说，应不应当？」
    「聿珏只知道我失去了个能谈心的好姊妹，痛失了推心置腹的陪嫁；禁军操练一事，父皇并非无人可替，可聿珏身边，仅有一个湘君！」聿珏以额贴地，行了大礼；此举一出，除皇帝外，所有人尽皆骇然失色！
    「聿珏求您，成全咱的心愿，收回成命吧！」
    「左一句姊妹，右一句推心置腹……」皇帝目光骤冷，微微退开了一小步。「这么说来，你是死活不肯相让了？」
    「聿珏不敢，一心只求父皇让她随聿珏出嫁！」
    「你有两个贴心慧黠的宫女随你出嫁；到了谷家，自有谷燁卿来与你谈天说地！」皇帝摇摇头，伸手让聿珏直起身子，「你也不想想，你贵为公主，却与一介民女并称姊妹？此举已是不合乎礼法，现下又为了她而来给朕下跪？若非朕惜才爱才，又是看在你的面子上，朕还能不将她拿下严办！」
    她脸色一白，「父皇！」
    「你都已经要为人妇了，还这般任性胡闹！朕是给藺湘君升官又不是打入天牢、发配边疆，你究竟为何要替她求这份情？」皇帝愤而拂袖，「于情于理，你这般作为都站不住脚！自己起来吧！朕心意已决，非要升藺湘君的官，留她在身边做朕的侍卫！」他昂首阔步的踏入凤藻宫大殿，当真狠心的将聿珏拋诸脑后。
    末了，又补上一句，「谁来说情都没用！」
    盯着皇帝渐行渐远的背影，聿珏万念俱灰，只能抱着仅存的最后一丝希望，能求得皇后出面调解。
    一旁宫人不忍她受冻，特意给她铺上披风；见劝阻无用，眾人又多有差事在身，只得忍痛拋下聿珏继续忙活。
    聿珏便是直挺挺的跪着，一动也不动的等候，又过了一会儿，这才终于有人悄悄的靠近她来。
    「母后不会来了，放弃吧……二姊。」
    来找的，竟是同样涕泣忧伤的聿珶。
    「你怎么知道？」聿珏抬头，两腿与腰背已是痠疼的渐渐失了知觉。
    聿珶敛裙跪在她身边，接过圣旨交给柳蒔松。「我与父皇一道回宫，刚去凰寧宫探过头了……」她举帕拭泪，执起聿珏的手来。「母后不会过来的，你还是起来吧！莫要再惹父皇生气，也别伤了身子。」
    「为什么……为什么、为什么！母后为何不愿意过来？」聿珏痛彻心扉的大吼，聿珶见之心疼，纤弱的臂膀于是环住了她；才碰触到脸面，彷彿流乾的泪再度氾滥汹涌。「她说过要湘君给我陪嫁的……她说过的……」
    聿珶闭了闭眼，勉强撑起声调，「君命难违！二姊你该知道的。你若继续跪着，不只为难了你自己，也为难了母后与父皇……更要伤了藺内官的心哪！」
    聿珶一席话，成了压垮聿珏的最后一根稻草；原本强撑着，抱持着一丝希望的她，终于放弃的倒卧在聿珶怀里，她哽咽着，无声落泪。
    「柳公公，咱们送二姊回端硕宫……」一旁的轿夫与轿輦早已齐备，柳蒔松遣知更、画眉来扶，费了一番手脚才将聿珏弄进轿輦。
    自此，无力回天。
    ＊
    经过这么一日峰回路转，累极倦极的她无心吃食，就这么躺在榻上歇了；然而思绪里，总是避不开湘君的身影。
    『别出声……求你，莫要声张。』她与湘君初见，便是那九死一生的关头。
    『湘君惹的麻烦也算不上少，还请殿下，多多担待了？』那是湘君在接下内官一职，正式给她随侍在侧的时候；湘君瀟洒展眉、笑靨如花的神情，彷彿现于眼前。
    『除了您……湘君谁也不要。』忆及当日春暖，她们俩在湘君爹爹墓旁互诉情衷，许下的那些诺言；一个又一个的回忆连绵不断，却总是笑语、甜蜜较神伤涕泣多得多。
    然而，再怎么不愿松手，一道圣旨，便能将她们之间的誓言全数化为乌有。
    『如果有一天……我俩迫不得已……一定要分开的话……你要怎么办？』
    『如果我知道你在哪，我一定拚死也要奔到你身边。』
    她，是这样回答湘君的。
    但此时此刻的聿珏，纵然知道湘君在哪，却是无力奔到她身边，又，就算到了也无用。
    湘君……已经不再是她的人了。
    她闭上眼，任由眼泪洗涤着她的脸面。
    聿珶自告奋勇的留在端硕宫陪她，然而她就像失了魂的人儿，睡也睡不好，吃也吃不下，丢失了湘君，就彷彿是将一个完整的人给拆成两半，她于是空虚失落，镇日鬱鬱寡欢。
    又隔一日，来访不是别人，而是她的夫君，谷燁卿。
    聿珏见他身穿朝服，望着她的眸子尽显忧心，想开口，不料喉间一声哽咽，两行清泪就这样跌出眼眶。
    「你怎么变成这样！」他大叹一声，伸手把人揽入怀里，「看你憔悴的……再过几日就要大婚，你这样，叫我该如何是好？」
    「谷燁卿……湘君、湘君……」她声调破碎，竟是连一句完整的话也说不好。
    他惨然一笑，「我就是听说了才过来！」他一把抱起聿珏回寝殿，将人儿安置在床上，细心地给她脱去锦靴，又拉来厚被将她包个密实。
    「我知道你心底难过……」他重重的拍了拍胸，以诚挚无比的声调说道：「我只要你相信我，别人不能体谅的，我能！」
    聿珏哭得抽抽噎噎的，直是把脸面埋进他胸前。他拍抚着她，续道：「我也知道为什么娘娘不肯出面讲情了……虽说纵使娘娘愿意，也恐怕于事无补。」
    「我不知道是谁向母后说去了……」把她与湘君密不可宣的关係摊在皇后面前，就等于是丢了最后的靠山。「真要制止，她就不该让湘君陪我出嫁！她还赏赐了湘君的……」
    如果聿珏是因为失去了湘君而心碎，那后面这道伤口，就是无情的背叛了。
    谷燁卿不愿随便猜，只是爱怜的拍抚着聿珏，尽力做她最后，也是最坚固的安慰。「湘君她，究竟去了哪儿当差？」
    「我不知道……或许是毓慈宫？太子一直想把湘君据为己有……」聿珏忽地笑了，笑得悲凉又无奈，「呵！我的好姊姊……硬生生地把人从我身边抢走了……还装作一副心疼我，无可奈何的模样！哈哈！好姊姊……」
    若不是这当头让她看清了真相，这声冷情的「太子」，恐怕还无法自聿珏口中听见。
    他们不断地要她提防聿琤，终于等到她幡然醒悟，只是这份代价，未免太过惨痛。
    「别说了。」他抵住聿珏的唇，「你这回是输掉了湘君，但你还没全输……你知道你现下最需要的是什么？」

 相思欲绝但为君 92 美人蛇蝎病心狂

    「什么？」
    「保全你自己。」谷燁卿温柔却坚定的道：「我与娘娘，一心一意的就是为了保你不受伤害，你只要保全自己，不愁没机会再与湘君聚首！」他勉强撑起笑意，轻拨她的头发说道：「死了就什么也没了，聿珏！为了湘君，你得好好活着，懂么？」
    「谷燁卿……可我无权无势，我拿什么跟太子竞争？」
    「一步一步来！至少你还是娘娘最疼宠的女儿，你还有我谷家的兵马与人脉，还是尊贵的云暘公主！」即便明白想斗垮太子，凭他们现在的实力还差得很远，但现下聿珏最缺的，就是个希望。
    如果能够藉此激起聿珏的斗心，至少撑过这痛彻心扉的低谷，哪愁往后没机会反击？
    她一脸苍白，回望着他的大眼闪烁着，「你不是在安慰着我吧？」
    谷燁卿明白地摇摇头，「当然不是！聿珏，事在人为；你一个人没法子做到，难道不能再联合另外一个人么？太子朝中势力虽大，也有圣上支持着，但她处处与其他皇子交恶，与后宫妃子作对，你却左右逢源、宅心仁厚……这些都是你的优势，千万别妄自菲薄！」
    她疲倦的闭上眼，气若游丝。「说得我好像真要与太子抢那皇位去……我真的好累，暂时不去多想这个了……」
    如果你想迎回湘君，或许争夺皇位是最好，也是不得不的办法——谷燁卿心知肚明，却也只能暂时打住。「好，别想！你先歇一会儿，待会我让知更、画眉她们给你拿点东西来吃，你得把身子顾好，再来思索其他事儿。」
    「我想吃……想先吃点东西；还想念湘君点的茶。」
    「我给你点去！四公主还在这儿，让她先进来陪陪你可好？」
    「好……」
    谷燁卿轻柔的让她躺下，正准备去打点一切时，聿珏却来扯他衣袖。「又想到什么了？」
    「不、不是……」聿珏回握着他，双眸凝视着他的脸面，一会儿却又像害臊似的别了开。「谢谢你过来……燁卿。」
    她一直是连名带姓的叫他——除了这次之外。
    「别这么见外……」他扬唇一笑，眼眶却是一热。「咱们是夫妻嘛！」
    ＊
    「啟稟太子殿下，人给带来了。」
    正忙着梳理政事的聿琤听见顾怀安如此通报，立马搁下了笔，抬起眼，藺湘君一身朱红官服，头戴着澄黄帽穗的乌纱帽，手握由皇帝册封的柳叶刀，堂而皇之的给带入毓慈宫书斋。
    「大胆藺湘君！面见太子殿下，岂能由你带刀……」裴少懿急着就想挡在聿琤跟前。
    「欸！既是御前带刀侍卫，她连面圣都能带刀，更何况是见本宫？」聿琤盈盈起身，瞥了一脸不甘的裴少懿一眼，「少懿，你出去，让我与藺护卫单独商谈。」
    「可是她……」
    「出去！」她厉眼一瞪，口吻严厉。「别让本宫再说一次。」
    裴少懿喘了一口怨气，离开书斋前还狠瞪了湘君几眼；湘君压根儿不将她的挑衅放在眼里，直挺挺的面对聿琤，既不行礼，亦不言语。
    「这身官服，当真合适；不枉费本宫特意差人拿了你之前那套来套量。」聿琤展眉轻笑，踱至她跟前，步履娉婷。「你现下该知道了，本宫说过要让你后悔莫及……」她轻抚着湘君官服的袖子，好不得意。「这便是你不从我的代价。」
    冷眼望着眼前这张花容月貌，湘君抿紧唇瓣，来个相应不理。
    「藺湘君，你可知道我有多羡慕聿珏？你们两个说好了一起廝守，就算是她要嫁人也无法阻止你们；她八成连谷燁卿那儿都给知会了？」她轻笑着，素手搭上湘君的肩膀，「可惜了……本宫就是要拆散你们，让你们宛如参商，连见面也无法！」
    湘君耸肩抖开她的碰触，仍不言语，但细眸尽显不甘，还夹杂着漫天怒火。
    「别气、别气……你知道你生气起来的神情多么可人？教我既是欢喜又心疼？」聿琤笑望着她，趁两人相望无语，湘君一时大意，飞快地凑近，朱唇于是碰着了，教聿琤恣意蹂躪！
    「唔！你……」湘君忽觉一阵吃痛，聿琤已是偷着了吻；脚步一退，拉开彼此间的距离。
    聿琤的唇上沾了一点血跡，那是她的血；聿琤不只是吻，还咬了她一口！
    湘君又惊又怒，就这样眼睁睁看着她舔去朱唇上的鲜血。
    「意外么？你以为我为什么非要你不可？」香舌微舐，染血的唇瓣红灩灩的，让聿琤的容顏更显妖艳，「老实告诉你吧！打从母后把你安插在聿珏身边起，我就知道聿珏肯定对你心动；在你入宫前，聿珏还曾把脑筋动到我的少懿身上！」
    她媚眼如丝，挑逗的凝望着湘君，素手紧握成拳。「只可惜，属于我的，聿珏抢不走；属于她的……只要我想，都会是我的。」
    「你……真是疯了！」湘君咬牙切齿，就为了这个微不足道的理由，她用尽一切代价，把聿珏伤个彻底！「我告诉你，即使你困住了我的人，我也不会从你！」
    「好呀！竟敢辱骂当今太子，有胆识。」聿琤却是哼笑一声，「不管你愿不愿意从我，我都不在乎。」
    她双手反剪，悠间自在的踱了几步，「光是看见聿珏心碎痛苦，跪在凤藻宫前那落魄狼狈的样儿，我的目的便达到了；而你越是不从我，我便是要把你给我受的气，全都加倍转嫁到聿珏身上！」
    她敛去笑意，睥睨着湘君。「你儘管挣扎，儘管对我发怒！你对我有多恨，我便记着这些，全向聿珏讨去……反之亦然！你给了我多少甜头，我便还聿珏多少。」
    直到现下，她还拿聿珏来威胁她们！「你不会称心如意的！」至少聿珏身边还有皇后，还有谷燁卿！
    聿琤张狂的笑了，「呵！是么？咱们走着瞧！」她得意的拂袖，「藺湘君听令！今后你便在我毓慈宫当差，除非得我明令或父皇召见，不可擅离宫闈半步……聿珏与藺家上上下下的命运，全都掌握在你手中了。」
    湘君死瞪着她，握着刀的左手颤抖得厉害。聿琤挥了挥手，再不将她放在眼里。「下去吧！」
    纵使百般不愿，湘君只得咬了咬牙，快步离开了书斋。
    聿琤心满意足地回了座，仔细品味着方纔湘君在唇上留下的触感、她的气味。
    这样就结束了么？
    不！
    她要亲自驯服藺湘君这美丽高傲的人儿，使之成为自己的裙下臣。然后，她会好好品尝聿珏的心碎，拿这份滋味端坐在太子御座上品酒。
    她，绝对说到做到！
    ＊＊＊
    又过几日，聿璋立下辉煌战功，聂琰即将领着大军班师回朝的消息传遍京城，与德贵妃產下五皇子的消息，连同聿珏的「大喜之日」，各种喜事全都交织在一块儿，朝廷上下于是高声庆贺，简直教人要忘了年关将近一事。
    但在一片喜乐当中，那属于极少数人脸上所带的忧愁心痛，注定要为眾人所遗忘。
    迎娶的大喜之日早已拣定，聿珏一大早便给左右搀着妆点，待到吉时，谷燁卿就要领着侯爷府里的人马前来迎接，她们俩要先到凤藻宫去向父皇、母后叩谢拜别，这才领着仪仗，从皇宫正门出嫁去。
    当真是风风光光，可喜可贺！
    妆点合宜的聿珏瞥向随侍在侧的知更、画眉，柳蒔松已是将装着海东青的鸟笼提在手中，另一头，才教导她不及两个月的乐师倒是扎实松了一口气，终于能够摆脱她这个任性妄为的刁蛮公主……
    她将每个人的表情都看在眼里，一时之间竟有种置身事外的离异感。
    「啟稟殿下，四公主来了！」
    聿珏扬眉，带着笑意盈盈起身，前来祝贺的聿珶一身松花青袍，年轻稚嫩的脸庞薄施脂粉，显得娇俏端庄。
    「二姊。」聿珶恐怕是现下最能理解她心情的人；打从湘君遭夺后，她经常来端硕宫安慰聿珏；聿珏对她很是感念，姊妹两人的感情，更显亲厚。
    两人交握，盈盈相望，尽在不言中。「聿珶是个明白人，知道这桩亲事无喜可贺……除了给你奉上一声『保重』，还真不知该说什么才好。」

 相思欲绝但为君 93 却去囹圄翱凌空

    「聿珶是个明白人，知道这桩亲事无喜可贺……除了给你奉上一声『保重』，还真不知该说什么才好。」
    「此二字对我来说也是应当！」
    聿珏不禁苦笑，暗叹了几声，「你知道么？从我受封直到现在，这段日子转眼即逝，却也像度日如年……」她眼眶一热，勉强噙住泪水，「我是百感交集……只能说，感触良多了。」
    聿珶细瞧着聿珏，哪里还有过往那些个天真烂漫？就这么一件事儿，彷彿令兀自活在美梦之中的她一下子醒了，终是张眼看见这瀰漫在身边的诡譎多变，一夕之间，聿珏变得成熟许多，开始懂得提防了，明白血亲这层羈绊不过就是个藉口，阻挡不了有心人对她痛下杀手。
    然而这些体悟，却是用成堆泪水、心伤换来的。
    聿珶不由鼻酸，既心疼又感叹地喊了她一声，「二姊……」
    「所幸我嫁得不远！我只想说，我还是那个你们眼里的皇甫聿珏，想念我的时候就上谷燁卿那儿拜访，我随时欢迎！」
    聿珶用力回握着她，不住点头。
    「太子殿下驾到！」
    即便知道聿琤必定会为了作足面子，在聿珏出嫁前赶来；可当那大阵仗一字排开，堂而皇之的前来端硕宫时，仍是引起眾人一片譁然。
    「二姊，太子她……」聿珶知道聿琤是来摆谱的，不由紧张的手心冒汗。
    「别怕，有我在。」聿珏温淡一笑，领着所有人接驾。
    聿琤前头有裴少懿、顾怀安开道，背后跟着太子太傅傅迎春，以及刚纳入麾下，与聿珏关係匪浅的藺湘君，不仅仪仗盛大，就连自身亦妆点的隆重华美，怕是要连聿珏的风采也给夺走。
    「哟，聿珶也在？」聿琤睥睨着跪拜的眾人，发现到躲在聿珏身边的聿珶，微微一笑，伸手去扶聿珏起身。「免礼、免礼！就算你要出嫁了，咱们还是亲姊妹。」
    聿珏抬眼，在接触到她身后那熟悉的身影时，刻意的避了开。「嗯，聿珏明白，大姊如此关心，聿珏不胜感激。」
    聿琤话说得亲暱，笑意却未达眼底，「你又来了！不是说好别见外？」
    「大姊教训的是！」聿珏聪明的避开视线，勾着聿琤臂膀偎近，状似亲近。
    「这个年，你不仅要回来过，还得上我毓慈宫去，我一定要留你住上一晚……谷燁卿那儿，你可给先知会一声，让他同意放人才好！」
    去毓慈宫，莫不是要让她目睹聿琤与湘君之间的举止，让她心疼心痛？聿珏微微一笑，「这可不好说！但我至少要回来面见母后，这点大姊能够放心。」
    「说起你跪在凤藻宫前那日，我听说了；哎，父皇坚持赏识藺湘君……大姊没能帮上忙。」聿琤顰眉，凤眼微瞟，却是朝着低头敛眉的湘君去了。
    聿珏浑身一僵，兀自不动声色的道：「您莫要自责；湘君乃是不可多得的忠臣，放在父皇身边，总比搁在咱身边要来得强。」
    「你如此懂事，当真是太好了！不过我倒有一事不明……」聿琤紧盯着聿珏脸面，就怕漏看了任何蛛丝马跡。「你说过母后答应让藺湘君给你陪嫁，却不见她出面替你们两个求情……箇中原因，你可清楚？」
    「君命难违！聿珏反而庆幸母后没给我淌这浑水，大姊也是。」聿珏一笑置之，「那些都过去了！想明白之后，也没什么大不了，你说是么？」
    聿琤心头一凛，反而有些失了笑意；这才过几日？眼前的聿珏，已非那个待人宽厚，不知忧愁的女娃儿。
    聿珏眼角微瞟，发现湘君仍是全神贯注的凝望着她；她微咬唇，刻意忽略了方寸间的抽疼，提高了嗓子问：「柳蒔松！现在什么时辰了？」
    「回殿下的话，再不到一盏茶便至吉时了。」
    「可惜，时辰紧迫，没能与大姊、聿珶一齐喝上一碗茶；等咱过门，安顿妥当，肯定要邀你们喫茶喝酒，好生尽兴一番。」她转而牵起聿珶，姊妹三人笑望着彼此。
    聿珶笑开，亦是附和着聿珏，「二皇姊若不�